Холод всегда мне нравился больше (Новелла) - 3 Глава

В первую секунду Айсель немного выбила его из колеи своей повзрослевшей привлекательной внешностью. Но не от этого сердце Шадоу продолжало громко стучать, он прерывисто дышал, а глаза странно поблескивали.

Он чувствовал воодушевление и удовлетворение. Потому что теперь, увидев её, он точно понял план своего опекуна — Сильвана фон Свона, Императора Норвиана — жениться на принцессе и изнутри уничтожить её семью, воспользовавшись тем, что аристократы растерянны смертью императорской семьи и захватить империю.

«Идеально. Это самый минимально кровавый способ, как без войны отомстить за родителей» — уверено подумал Шадоу. Ему не нужна смерть других людей, только семьи Виссарион.

Да только, он не настолько глуп чтобы недооценивать их.

Драгоман — военная империя. Несмотря на то, что у них сейчас всё мирно, естественно, что их правители без проблем вступят в войну и защитят себя.

Так что, даже если он сможет втереться им в доверие, всё равно расслабляться не стоит. Когда он был в гневе, то был уверен что первым убьёт Айсель, но сейчас он понимает, что начинать нужно с кронпринца Анселя — он не владеет магией, что должно делать его слабее остальных членов своей семьи. К тому же, он главная надежда, кронпринц.

Дальше…

Айсель. Она была красивым  украшением словно из чистого льда, так что он мог бы оставить её в итоге подле себя — Шадоу сделал бы это, обманулся сейчас её внешностью, если бы не знал характер.

Колючая, резкая. Он признаёт, что она сильна, умна и достойна уважения, но не думает что у них что-то может выйти в плане отношений. Парень это никогда не признает, но если бы она была не из ненавистной семьи, возможно он бы захотел с ней подружиться.

Да, она раздражает, но разве Шадоу общался с кем-то так свободно и эмоционально, как с ней? Если подумать, у него вообще нет друзей.

К слову, Свон до сих пор не смог разузнать, откуда Айсель было известно о том, что он не родной сын императора Норвиана. Что до наркотиков же — смог.

Оказалось, она сделала это не по своей воле. Был виноват бывший учитель «слова» — Монэ, который исчез сразу же после своего увольнения, а год назад его изурудованное тело было найдено и соженно.

Честно? В тот момент ему стало совестно, он наговорил ей всякого, не зная всей ситуации.

Секунду..

Юноша вдруг опомнился, что всё это время пялился на лицо Айсель, при этом думая о своём. Вдруг он не осознавая того скорчил лицо, которое могло выдать его?

«Кажется, я свернул не туда. Хотя, верно. Подумать о том, кого убить можно и потом» — довольно подумал Свон.

Он решил нарушить молчание между ним и девушкой, с которой они уже некоторое время молча стояли. Губы расплылись в ухмылке, он в шутку зловеще хмыкнул и уже раскрыл рот, как… Принцесса улыбнулась.

Шадоу независимо от себя дрогнул и непроизвольно приоткрыл рот.

Её улыбка была завораживающей, но ему как-то не по себе. Зная её, где-то должен быть подвох.

Пока парень вглядывался с подозрением в её улыбку, отказывался замечать всё вокруг, поэтому не смог вовремя отреагировать, когда перед головой его лошади, прямо из-под земли резко выросла глыба льда.

Животное с криком испугалось и встало на задние копыта.

— А-а-а-а!

Шадоу не смог сдержать вскрик и бросил все силы на то, чтобы удержаться в седле, и с большим трудом ему это удалось. Приземлившись на передние копыта, конь поспешил прочь от испугавшего его места.

Шадоу продолжал сжимать поводья. Его сердце бешено билось из-за адреналина.

«Эта девка!» — со злостью думал Свон.

Она специально сделала ему такую пакость. Боже, как же она его бесит!

Айсель же, которая спокойно принимала то, что её сейчас наверняка проклинают, лишь махала ладонью.

Она не знала о том, что к ним приедет Шадоу фон Свон.

Но ошибки быть не может.

«Хотя нет. Единственная ошибка здесь — это Шадоу» — подумала принцесса.

Снег стал падать всё реже и реже. Через час он вовсе прекратился, но Айсель уже не было на том месте.

Девушка старалась идти непринуждённо в сторону кабинета отца, пока в её голове было: «спокойно. Сейчас поговорим и разьясним всё».

На самом деле, Айсель не была уверена, что Ливиус был у себя. Ведь у него столько активных дел, что он должен носится по дворцу словно вихрь.

Но Ливиус всё же сидел за рабочим столом у себя в кабинете.

Сначала прибыли гости из Гладио, после — и Норвиана. После их прихода всё пошло быстро. После приветствия, он выделил слуг и наказал показать дворец временным хозяевам. Им провели небольшую экскурсию, а затем гости отправились отдохнуть в выделенные им покои до совместного обеда.

Всё бы ничего, но его беспокоит, что когда прибыли люди из Норвиана, их крон-принц присоединился к ним позже. Как оказалось, он ранее отстал и немного заплутал.

«Айсель ведь тоже была снаружи. Они могли столкнуться» — напрягся мужчина. У него было полно дел, но он не мог заставить себя прекратить думать об этом.

Вторая принцесса Империи…

Ливиус обращается с ней намного иначе, чем с остальными своими детьми. Он относится к ней как ко взрослому человеку. Между ними нет и не было детско-тёплых отношений… к сожалению? Скорее отношения давно повзрослевшего ребёнка и родителя, или близкого друга-одногодки.

Она стала для него опорой, той, кто толкнул на путь к саморазвитию и самосознанию.

И если у неё с Шадоу всё получится, он будет только рад. Да только, неизвестно как сама Айсель отреагирует на такой поворот событий.

Сердце Ливиуса дрогнуло, стоило только стуку в дверь раздастся.

Что-то ему подсказывает, что это его младшая дочь.

«Айсель видела его, да? Она всё поняла?»

Он взял в руки один из документов и сделал задумчивый вид:

— Войдите.

Зайдя в кабинет, Айсель закрыла за собою двери. Она обернулась и слегка склонилась в поклоне.

— Снова Здравствуйте, — послышался повзрослевший голос девушки, он звучал с прохладой.

Ливиус кивнул, отложил документ.

— Ты вовремя, я как раз хотел тебе кое-что сказать. — положив руки на стол, вцепил их в замок мужчина.

Лучшая защита — это нападение, или ему совестно стало что он не рассказал Айсель о Шадоу раньше?

Но если бы он сделал это, Айсель бы по-любому стала бы негодовать — он уже прошел это на примере, вроде бы всегда послушной Лавини.

А так, если поставить её перед фактом, возможно она со своим естественным безразличием подумает «ох, ну ничего уже не поделать, хорошо».

Девушка спокойно присела на диван.

— Кхм. Как ты уже наверняка успела заметить, к нам прибыли не только из Гладио, но и Норвиана. Слышала ли ты о принце Шадоу?

Айсель отрицательно мотнула головой.

Фух. Так значит, она его не видела. Какое облегчение.

— На самом деле, когда ты была ещё в Академии, мы заключили с Императором Норвиана брачный контракт насчет вас двоих.

Он невзначай опустил глаза, поднял руку в жесте «подожди, не говори пока ничего», и добавил:

— Но прежде, чем ты решишь, что я бесчувственная тварь дай объясниться: я тебя не заставляю выходить за него замуж. Всего лишь помолвка, после которой вы немного пообщаетесь и ты уже решишь, подходит он тебе или нет.

Брак со Своном конечно приносил пользу Империи, но не такую большую. Этот брак не был срочно необходим — Ливиусу просто показалось, что Шадоу достаточно хорош для того, чтобы в случай чего, защитить свою жену. Но смогут ли они сжиться? Ведь Айсель имеет весьма нетипичный нрав, да и характер самого Шадоу кажется не прост.

Для этого он и предлагает Айсель только помолвку, не свадьбу. Пусть узнают друг друга лучше, а дальше, если всё будет устраивать, а может и чувства возможно появятся — можно и свадьбу устроить.

Конечно, немного трудно было принимать то, что в случай успеха Айсель уедет в другую страну и он не сможет каждый день видеть её, но… Рано или поздно, все дети разойдутся, а он останется один. Да, больно, но это правда. Кто ближе, кто дальше, но они уйдут.

За мальчиков он спокоен, ведь те смогут противостоять чему-то и без него, а вот девочки… он хочет чтобы они жили счастливо в браке со своими детьми, чтобы им даже не приходилось думать о том, что кто-то может их обидеть. Чтобы их могли защитить, когда его не будет.

— Это можно было бы определить и без помолвки. — отметила Айсель.

— Нет, — в категоричном тоне промелькнул испуг, — Я не позволю, чтобы честь Луны Империи была запятнана. — Он секунду помолчал, и решил обьяснить, немного смягчившись: — Ха-а-а… Чтобы ты подумала, не зная что их хотят поженить, о той принцессе, которая взялась бы просто, без никаких заверений, общаться с принцем?

Император в глубине души уловил себя на том, что в его поведении что-то поменялось. Он не кричал, не применял угрожающий взгляд, заставляющий подчиниться ему. Вместо этого, почти спокойно объяснял. И было приятно, что его слушают.

— Ведь тогда все это несерьёзно. — ответила младшенькая.

Кажется, она поняла, что он пытается донести.

Если она будет тесно общаться с Шадоу, их могут посчитать любовниками и что у них интрижка, если же они будут помолвлены, то всё прилично, официально и серьёзно. И разорвать помолвку по маленькой причине нельзя.

Конечно, Айсель могла бы наплевать на то, что скажут люди, но Она принцесса, одно из лиц империи, на которую все смотрят.

Ливиусу стало легче что морально, что физически от того, что она спокойно реагировала. Он вспомнил, когда рассказал Лавини о том, что её мужем будет Хелиан. Злилась она сильно, но недолго. Наверное, частично смирилась.

— Всё верно. А я не позволю, чтобы твоя честь была запятнана. Только серьёзные отношения, Айсель. Я не говорю, что чтобы встречаться с кем то, ты должна выйти за него замуж. Помолвки будет достаточно, чтобы доказать серьёзность его намерений.

— Я не хочу замуж. — вдруг резко отрезала сероглазая. Ливиуса как будто резко стукнули молотком по голове. — Можно ли отменить помолвку?

Она не хочет помолвки с Шадоу. Ни в коем случае. Ведь если вляпаться в это дело, просто так не вылезешь. Так почему бы просто не идти туда?

— Я… — немного растерялся Ливиус, но через секунду стойко ответил: — Брачный контракт между двумя странами не так просто отменить. К тому же, я обещал, что помолвка состоится.

«Тогда, откажись от меня» — чуть не слетело с её губ в ответ.

Нельзя такое говорить. Иначе, она может травмировать не только его, но и братьев. Что подумает человек, если другой с лёгкостью предложит отказаться от него? Что тот не ценит моменты, проведённые с ним, что для него он был ничем и его легко выкинуть из головы?

Айсель не будет говорить это. Она просто хотела избежать помолвки, но из-за этих слов могло бы возникнуть недопонимание, поэтому лучше не стоит.

Но как же тогда легко, просто и быстро донести до Ливиуса, что она не хочет замуж?

Заплакать? — Отличный вариант. Сказать, что не хочет уезжать, потому что не хочет жить без отца? — также отличный. Но это всё уже ранее проделала Лавини, и провалилась.

— …Ты просто хочешь выкинуть меня, верно? — чуть ли не шёпотом произнесла Айсель, сжав челюсти.

Ливиус дрогнул от такого тяжёлого уныния и уверенности в голосе. Он поднял глаза на дочь — побледневшая Айсель выглядела такой потрясённой, что ему захотелось подойти и заключить её в объятия, как-то утешить.

Но он не смог сдвинуться с места, всё его тело было напряжено, лишь указательный палец руки дёрнулся.

— Ты же знаешь, что это не так.

Он никогда не думал, что будет жалеть о согласии брачного контракта насчёт Айсель и Шадоу. Ливиус был благодарен себе прошлому за то, что дал обещание только на помолвку.

— Тогда что? Я не хочу замуж за Шадоу. Ведь это чужая страна, совсем чужие люди, неизвестные традиции..

Её голос был тихим, а глаза потухшие. Серые глаза были настолько отрешёнными, что, казалось, она не способна видеть.

Хоть бы поистерила как Лавини, а то выглядит настолько тихой и несчастной, что сердце само по себе сжимается от боли.

— Ты… так сильно не хочешь этого?

— Да.

Он немного подумал и сказал Айсель, что раз она так сильно не хочет замуж, то она может после месяца помолвки отказаться.

Но помолвка должна в любом случае состояться, иначе выйдет, что Император Ливиус не сдержал своего обещания, отчего можно будет говорить, что его обещания ничего не значат.

Айсель понимала Ливиуса, также как и то, что её цель — избежать помолвки.

А ещё, как только она попала в этот мир, то хотела стать успешной без помощи императора.

«Хм, будет немного сложновато, но попробовать стоит» — серые глаза сверкнули.

— А что, если я принесу пользу империи и стану значимой не только в статусе принцессы?

— В таком случае, мне будет невыгодно тебя выдавать замуж за того, кто не из нашей империи. Ведь иначе, став его женой, ты будешь вынуждена приносить пользу стране своего мужа.

Ливиус, кажется, прозрел.

Это хорошая идея, как избежать обещания.

Стук в дверь прервал разговор.

— Ваше Величество, скоро время совместного обеда, Вам нужно подготовиться.

— Хорошо, я скоро буду.

Как только шаги служанки перестали быть слышны, Ливиус обратился к Айсель:

— Обсудим всё остальное завтра.