Холод всегда мне нравился больше (Новелла) - 6 Глава

Лаксус изредка украдкой поглядывал на стол, где сидели его сестры.

Лавини, кажется обиделась на принца Хелиана за что-то. Она ела хмуря бровки, её суженый в свою очередь выглядел нервным. Айсель же молча трапезничала, пока у Шадоу никак не закрывался рот.

Он разговаривал о разном, но в основном про то, что нравилось ему.

— Лавини… — попытался наконец начать разговор Раильхарт, осторожно подняв глаза.

Шадоу затих и повернул голову в их сторону. Айсель также обратила на них внимание краем глаза.

От виноватого тона Хелиана, старшая Виссарион дрогнула.

— Слушаю. — не взглянув на него, она постаралась сказать это более отстранённо.

Её безразличие ранило его. Будь это кто-то другой, он бы уже разозлился, но с Лавини так нельзя.

Он должен просто извиниться. Блондинка никогда не видела его в гневе, поэтому это естественно, что она испугалась.

— Прошу простить, если разочаровал вас. — смиренно произнёс брюнет.

Шадоу изогнул бровь.

— Эмм, вообще-то ты не должен извиня-Ай!

Не успел он договорить, как кто-то пнул его по ноге под столом.

— Эй! — зашипел тихо он на Айсель.

— Не лезь к ним. — спокойно сказала девушка. — Пусть поступают так, как считают нужным.

Лавини понимает, что здесь не на что обижаться. Просто, она думает, что если покапризничает, её бросят.

Хелиан мысленно одобрительно кивнул словам сероглазой.

Айсель фон Виссарион. Раньше империя знала её как девочку,  которую недолюбливал император. Но с первым её выходом в свет, пусть и неофициальным, стало понятно что все было не так плохо, как говорили.

Так были ли эти все слухи правдивы? Трудно сказать.

Теперь Айсель знают как «Мудрую луну империи», и всё из-за того, что на дебюте Лавини, пока та танцевала и налаживала связи со своими сверстниками, Айсель дала предпочтение их родителям — взрослому поколению.

«Их доверие труднее заполучить, но у них явно побольше власти чем у своих детей» — думала тогда про себя она.

Хорошо всё же иметь на всякий случай кое-какие связи. Они могут пригодиться, когда она уйдёт из дворца.

Шадоу уже открыл рот, чтобы возмутиться и огрызнуться, но затем внезапно подумал:

«А чего я злюсь? Если так посмотреть, она права»

— Да, ты права. — честно признав, парень продолжил есть, переведя тему разговора: — И всё же, я настаиваю на том, чтобы хотя бы на вечернем банкете ты была в платье, которое я подарил.

— Я же сказала — нет.

— Пожалуйста, иначе я не отстану. — постарался он уговорить её более-менее спокойным тоном.

Раз до неё не докричаться, то может так прокатит? Он должен хотя бы немного ладить с ней до свадьбы или хотя бы помолвки.

— …

«С-сработало?» — с удивлением посмотрел на Айсель шатен — у той было задумчивое выражение лица.

Не дала сразу категорический отказ — уже прогресс!

Немного подумав, девушка выдала:

— Хорошо, я надену то платье на банкет…

«Получилось? Получилось!»

Вот оно. С ней просто нужно немного посюсюкаться!

— … только если ты перепьешь меня.

— А? Что?

Алкоголь. Она же не про алкоголь, да?

Пока парень находился в ступоре, Айсель обратилась к одному из слуг.

— Принесите пожалуйста две бутылки вина. И ещё одну, на всякий случай.

«Она серьёзно?» — Шадоу еле сдерживается, чтобы не улыбнуться до ушей.

— Вино? Ты за кого меня принимаешь? — хмыкнув самодовольно, он скрестил руки на груди. — Давай соджу.

— Хорошо.

«Перепить её? Легко!»

…

Не перепил.

Не перепил, и в итоге плюсом отхватил от своей свиты за то, что пошел на поводу у Принцессы. Пришлось вызвать жреца Корнелия, чтобы тот отрезвил их.

Вспоминая тот момент, Айсель, которую уже одели на вечерний банкет, мысленно засмеялась смехом злодейки.

«Думал перепить меня — ту, у которой славянская душа?! Мухаха-хааа!»

Хаха, ха…

Внезапно, она вспомнила своего настоящего отца.

Ни смеяться, ни улыбаться больше не хотелось.

— Принцесса Айсель, с Вами всё хорошо?.. — заволновалась Нэо, заметив, как обычное сверкание серых глаз потухло. — Вам что-то не понравилось? Я постараюсь всё быстро исправить!

— Нет, — остановила её рукой Айсель. — Нэо, всё хорошо. Спасибо тебе, и можешь идти.

— Вы уверены?

— Да. — она мягко кивнула, пока голос еле сдержался, чтобы не дрогнуть.

Покорно поклонившись, Нэо вышла из комнаты, оставив хозяйку одну.

Айсель… нет. Снежана затихла.

Когда она была маленькая, папа почти всегда пил.

Всегда, когда он приходил пьяный поздно ночью, он целовал её в щёки и обнимал, независимо от того, спит она или нет, хочет того или нет. Эти действия вперемешку с запахом алкоголя вызывали отторжение глубоко внутри.

Маленькая Снежана, изначально любящая ласку, больше не хотела, не любила тактильную коммуникацию, ведь ассоциации были не из приятных. Вскоре она отвыкла от них, поэтому и чувствовала себя нормально без объятий, или прикосновений.

Но папа не просто пил, в таком состоянии он часто ссорился с мамой — когда это случалось, Снежана спешила наблюдать за всем из-за двери своей комнаты, чтобы если что, постараться не дать папе ударить маму.

Мужчина всегда сначала кричал на жену, но потом забивал на это и подходил к дочери, наблюдавшей за всем с тревогой на лице.

Он садился перед ней на корточки, гладил по голове и с улыбкой говорил:

— Ну что поделать, Снеж? Такая вот у нас мама — любит поругаться и поспорить. Моя маленькая, не обращай на неё внимания~

Она всегда молчала. Но в какой то момент, лопнуло терпение и девочка утвердительно выдала:

— Но это ты виноват. Мама не ссорилась бы с тобой, если бы ты не пил, отец.

«Отец», не «папа» как обычно, его задело.

— Понятно всё с тобой. — встал он на ноги, — Чем больше сюсюкаешься, тем больше тебе на голову садяться. Ничего страшного, не сахарная — не растаешь!

И видя, что она вот вот расплачется, пригрозил:

— И только посмей заплакать! Достали уже. Делаете из меня монстра какого-то!

Айсель вздохнула.

Взяв стоящую на тумбочке плюшевую игрушку-медведя, девушка обняла его и уселась на край кровати.

Пусть папа потом и изменился после того, как мама захотела подать на развод, но неприятные воспоминания остались.

Она так и не простила его за те выходки, хотя когда он просил прощение за это, говорила, что всё нормально.

«Постараюсь больше так много не пить. Вообще, это плохая идея была» — Стиснув зубы, чтобы не разрыдаться в голос, девушка утерла слезы, рекой струящиеся из глаз.

Пусть у неё и хорошая переносимость алкоголя, всё равно. Одна мысль о том, что со стороны она может вести себя как её настоящий отец, приводит в ужас.

«Хаааа… Хватит об этом. — строго сказала себе Айсель. — Не стоит умершего лихом вспоминать».

Встав на ноги, она положила обратно игрушку.

«К тому же, после, он много раз делал меня счастливой. Я не должна быть неблагодарной и вычёркивать все его искренние старания»

Подойдя к зеркалу в полный рост, принцесса проверила своё лицо. К счастью, на ней не было тонны косметики, чтобы размазать, да и глаза не покраснели из-за минутки слёз.

«Нужно уже выходить» — с такими мыслями, она в последний раз посмотрела в зеркало, на этот раз с целью проверки одежды.

Платье, что было на ней, было действительно завораживающим.

Это было вечернее платье-русалка, которое облегало тело в правильных местах и подчёркивало фигуру. Эффектные длинные полупрозрачные рукава из шифона были расшиты бусинами в тон платья, но что действительно нравилось Айсель, так это то, что это платье было с высоким горлом, без декольте, и это не смотрелось нелепо.

Ещё, оно было достаточно комфортным, а это — главное.

На ногах же у неё были хрустальные туфельки на невысоком каблуке.

Девушка поспешила выйти из комнаты, но стоило только её ладони потянуться к ручке, как в дверь неуверенно постучали.

«Хм? Кто это? Все мои уже должны быть в зале»

Она открыла двери и наткнулась на… Лавини.

На секунду зрачки Айсель расширились от неожиданности.

Блондинка, чьи волосы были собраны в греческом стиле, была одета в мягко-розовое атласное платье с пышным подолом и открытыми плечами.

Столкнувшись с Айсель взглядами, она немного растерялась.

— А, я перекрыла проход. — поспешила отойти в сторону девушка, освобождая путь.

— Спасибо, — наконец вышла из комнаты Айсель.

Закрыв двери, она обернулась и спросила:

— Что-то случилось?

Пусть их отношения и стали нейтральными после приезда Лавини с Академии, девушка почти никогда вот так вот не приходила.

Старшая Виссарион отвела взгляд – ей как будто было стыдно смотреть на сестру.

— Ничего не случилось, просто хотела вместе с тобой зайти в банкетный зал. — быстро отозвалась она. — Идём?

— Ну идём. — слегка качнула головой собеседница и пошла в нужном направлении.

В принципе, до банкетного зала было добраться всего ничего, но Лавини было неловко идти в тишине.

— Айсель, знаешь, тебе очень идёт эта причёска. — сделала она комплимент в надежде, что хоть как-то заведётся разговор.

Айсель мысленно приподняла бровь. Её прическа подразумевала собой распущенные волосы, верхняя часть которых убрана с лица и завязана в небольшой хвостик.

«Ладно, не стоит её игнорировать, а то так ей станет более неловко»

Лавини сейчас не имеет плохого умысла, так что нет никаких причин как-то обижать её.

— Благодарю. Мне тоже по нраву, как ты выглядишь.

Если к ней относятся нормально, то и она, по возможности, будет относиться также.

— Правда? Я рада. Если это говоришь ты, то это правда. — оторопело залепетала Лавини, после чего довольно улыбнулась: — Буду сегодня танцевать со всеми кавалерами подряд, назло Хелиану.

— Не боишься, что он может расверипеть? — искоса взглянув, сероглазая скрестила руки на груди и немного наклонила голову сторону.

Если рост Айсель был около 173-175 сантиметра, то Лавини была на одну голову ниже неё.

— А хотя, это отличная причина для разрыва помолвки. — подумав, добавила она.

— Именно! — фиолетовые глаза заискрились и Лавини восторженно хлопнула в ладоши, — Желательно, чтобы накричал на меня перед всеми.

Когда они уже подходили к залу, блондинка немного затихла, чтобы никто из посторонних не узнал о её плане.

*

*

*

Стоило только объявить о приходе принцесс, как многие дворяне обратили на них внимание и стали подходить ближе, дабы первее поприветствовать и завести разговор.

«Шадоу и Хелиана не видно, значит я пришла вовремя» — подумала Айсель.

Она поздоровалась с несколькими своими «союзниками». Но не реверансом, а рукопожатиям — в этом случае это значило, что собеседник считает её себе равной, как и она его.

Айсель имеет и будет иметь деловые отношения только с теми, кто её уважает.

— Вам уже говорили о том, что вы прекрасны в этом платье?

К Виссарион подошла девушка-дворянка, чьей задачей было украшение зала к банкету.

В руках Мэвии, — именно так звали девушку, — был небольшой блакнот с заметками, на лице же — весёлая улыбка.

Волнистые каштановые волосы и необыкновенные хрустально-зелёные глаза.

Она была одной из немногих девиц, что отдали предпочтение верховой езде вместо вышивки в Академии Аристократов. Айсель иногда общалась с ней на уроке, да и комнаты их находились напротив друг друга, из-за чего временами кому-то из них приходилось будить друг друга на уроки.

Она также была в числе зависимых от наркотика девушек, по вине Монэ, но отказалась как и Айсель, в конце лечения позволить себе стереть память о том случае.

— Мне говорили о том, что платье красивое, но то, что я в нем прекрасна — впервые. — пожала слегка плечами Виссарион в тоне «увы и ах».

— Ужас, что с них взять? — ответила с той же интонацией Мэвия, осуждающе качнув головой. — А как вам украшение зала? Думаете, я справилась?

Айсель оглянула банкетный зал. Обычно он выглядит богато, но теперь, благодаря некоторым мелким деталям, живо и элегантно.

— Вполне.

— Благодарю за ответ. — поклонилась благодарно Мэвия. — В таком случае, желаю вам хорошо провести этот вечер.

— Вы не останетесь здесь хотя бы на немного?

— К сожалению, у меня есть важное поручение от маркиза, моего отца, которое я должна выполнить как можно скорее.

— В таком случае, сил вам и удачи.

Попрощавшись рукопожатием, Мэвия направилась к выходу из зала.

У этой девушки весёлый и смелый характер.

«И печально, что она стала невестой ветренного принца-Франца» — подумала Виссарион, смотря ей в след.

— Леди Айсель.

Девушка дрогнула от этого незнакомого голоса, раздавшегося позади неё.

Точнее, он вроде был знаком, но она не помнит никого из своего окружения с таким голосом.

То, что это кто-то незнакомый — исключено. Только более-менее близкие называют её «леди Айсель»,  незнакомцы же все кличут принцессой.

Айсель обернулась, и её ожесточившееся сердце успокоилось словно по щелчку пальцев.

Потому что перед ней оказался Эней Аврелиан.

Уже полгода прошло с тех пор, как они не виделись.

Эней подрос и теперь был на несколько сантиметров выше неё.

Он был одет в прекрасно гладкий, аккуратный костюм тёмно- серого цвета. Пиджак расстёгнут, открывая вид на жилет с серебряными пуговицами, чёрный галстук накрахмален и безупречно завязан.

Белоснежные в меру кудрявые волосы, голубые глаза… Пусть он и изменился, став прекрасным юношей с крепким телом, но Айсель не ощутила неловкости из-за этого.

Он уже давно стал ей такой родной и свой. А может это потому, что ментальный возраст Айсель сравним с возрастом императора Ливиуса? Она не знает.

В любом случае… как Айсель и думала, он правда вырос тем ещё красавцем.

Вообще, если бы Хелиана, Шадоу и Энея нужно было бы сравнивать с котами, то Айсель высказалась бы так:

Шадоу — обезбашенный кот, который постоянно шипит, никого не слушает и бродит где хочет.

Хелиан — активный кот, более-менее уравновешенный, любящий искать приключение где не надо, а потом смотреть в пол виноватым взглядом.

И Эней — Уютный, домашний кот, который весёлый, ластиться и хочет ласки, чтобы с ним поиграли и погладили, но от незнакомых рук убегает.

— …

И это лицо экзотического ангела сейчас было застывшим, а глаза не отводили взгляда от неё.

«Ты чего завис?»

Она с вопросом наклонила голову чуть в бок, скрестив руки на груди, и он с трудом перевел дух, только сейчас заметив, что непроизвольно задержал дыхание.

Эней спокойно со своей вежливо-безобидной маской общался с несколькими дворянами, пока не услышал о приходе принцесс.

Завершив как можно быстро диалог, он посмотрел вокруг и заметил знакомый силуэт.

Она стоит в нескольких метрах от него, такая необыкновенная. Он чувствует, как в груди непривычно  защемило, но это было приятно.

Эней старался сохранить лицо, направляясь к подруге детства, но мысленно просто не обращал внимание ни на что вокруг, кроме неё. Смотря на неё заворожённо, игнорируя быстро бьющееся сердце.

Юноша так рад видеть её! Он очень соскучился!

Как будто, если он сейчас же не подойдет к ней, то она может исчезнуть.

— Леди Айсель. — Ох, как говорят другие, его голос изменился. Он надеется, что Айсель не сильно испугалась от того, что незнакомый голос так позвал её.

И всё же, Энея охватывает безумная радость от того, что он видит её, стоит рядом — достаточно протянуть руку, и она в его объятиях!

И может быть, обнимашки были бы возможны, если бы они были одни и с разрешения Айсель.

«Как ты? Как проходят уроки магии с магом Клементе? Была ли ты занята всё это время? Правда, что принц Свон станет твоим женихом? Что ты думаешь о нём?»

А затем, она обернулась и их взгляды встретились.

Это был всего один момент. Один стремительный момент, когда всё, что Эней хотел сказать ей, было стёрто, словно никогда и не существовало, — это стало для него больше чем неожиданностью. Это было нечто невероятное.

Он даже не заметил, как затаил дыхание.

Эней был рад, очень рад видеть Айсель. Но одновременно и с этим, в груди зарождалось и становилось всё больше и больше ещё одно чувство. Сильное и странное.

— Умм…  Эмм… Хехе. Подожди, увидел тебя и всё из головы вылетело!

Виновато улыбаясь, Эней стал протирать пальцами виски, внутренне собираясь с мыслями и параллельно решив, что стоит игнорировать то странное чувство.

Подняв голову, юноша протянул руку для рукопожатия:

— Здравствуй, — улыбнулся он глазами.

— … — Айсель изогнула бровь.

Понимал ли этот юноша то, что сейчас светился ярче всех драгоценных камней? Ей показалось, что вокруг него стали распускаться цветы.

— Боже, ты хоть предупреждай когда собираешься так улыбаться, дабы я успела надеть солнечные очки и не ослепнуть.

Она пожала его руку, он усмехнулся на её слова.

— Прошу прощения, теперь буду зна-

Айсель подняла его ладонь и сцепила в замок своими пальцами.

— …

Сердце паренька пропустило удар.

Он сцепил пальцы в ответ и наклонил голову немного в бок.

— Что такое?

— Ты… ничего не чувствуешь?

—? Только то, что соскучился и рад видеть тебя в здравии? — вопросил с осторожной улыбкой беловолосый.

— Взаимно, но я не об этом.

Она отпустила его руку.

— Учитель Клементе говорил, что, возможно, я смогу управлять водой в организме человека. Но похоже, он ошибся.

— То есть, ты сейчас просто решила провести надо мной эксперимент?

— Да, а что? — ответили ему непринуждённо.

Губы Энея изогнулись в лёгкой вежливой улыбке, на деле же он выпалил с сарказмом:

— Господи, какая честь.

— Верно, душа моя. — отзеркалила его выражение лица девушка. — Ну кто, если не ты?

Он отвёл взгляд и что-то буркнул себе под нос. Похоже, это не было что-то значительное, чтобы Айсель попросила его повторить, поэтому она тихо перешла к другому вопросу:

— К слову, я хочу у тебя кое-что спросить. Но для начала, давай отойдем?

Эней кивнул. Они с непринуждённым видом направились к углу зала.

Уже понемногу начинала играть музыка, так что гости были увлечены танцами.

— Что за вопрос? — беспристрастный тон, хотя внутри юноша заволновался.

Айсель заговорила шепотом:

— Скажи пожалуйста, как можно вступить в вашу гильдию наёмников?

Она думает, что можно поступить в ту гильдию и работать там первое время, для того чтоб хоть какие-то деньги заработать. А дальше, можно попробовать и на ноги встать.

Эней задумался.

— Я не знаю, зачем тебе, но эта тема совсем не для этого зала. Ты спросила просто из любопытства?

В его глазах так и читалось «Было бы лучше, если бы это просто был интерес», но как и ожидалось, ответ последовал другой:

— Нет. На это есть свои причины.

Он тихо выдохнул, после чего слабо улыбнулся.

— В таком случае, давай назначим время, место, и поговорим на эту тему.

Члены гильдии, может и более менее хорошие, но вот задания у них совсем не для слабонервных.

Эней знает как никто другой, что Айсель сильная. Но одно дело наблюдать за всем, другое — участвовать самому, убивать своими руками. Готова ли она к такому? Да и не в этом только дело.

Что у неё случилось? Он очень сильно постарается помочь ей.

«Чую, связано это с принцем Шадоу» — подумал утвердительно в мыслях Эней.

— Хорошо. — согласилась Айсель. — Сможешь послезавтра, в десять утра?

— Да. Встретимся в городе?

— Угу, в «том самом» кафе.

В этом кафе они были вместе несколько раз до дебюта. Это уютное местечко вместе со вкусной едой покорило сердце Айсель, так что она не упустит ни малейшей возможности вновь побывать там.

Плюсом является то, что это кафе собственность гильдии наёмников, а значит лишних ушей можно не боятся — все свои.

— Тогда, теперь позволь мне спросить, — начал Эней.— правда ли, что ты и Принц Шадоу…

Уловив краем глаза, что кто-то тихо к ним приближается, парень с девушкой сразу же замолчали и повернули головы вперед.

— Прошу прощения, если помешал вашему разговору.

Это был Юхим Кавелин — сын советника императора Ливиуса и один из главных героев за сердце Лавини в романе. Также, он был лучшим другом Лавини в Академии Аристократов.

Айсель почувствовала, как её сердце упало.

Восемнадцатилетний юноша выглядел одновременно элегантно и строго в своём смокинге. Мягко-голубые короткие волосы зачёсаны назад, выражение чёрных глаз вежливое и слегка настороженное.

«Его образу сейчас не помешали бы очки» — подумалось Айсель.

На самом деле, у Юхима было слабоватое зрение, но очки он носил только дома. Он скрывает свой недостаток от Лавини, потому что считает, что она посчитает его менее привлекательным в очках.

— Эней, вы должны понимать, что не нужно задерживать принцессу, и что стоит делиться её драгоценным вниманием.

Чувствовалось, что он нервничал. То, что он сейчас говорил, естественно было не в его характере, но парень старался сделать своё лицо максимально обыденным и не сжать сильно букет цветов, который держал одной рукой за своей спиной, и который конечно же не скрылся от глаз Айсель и Энея.

Беловолосый виновато улыбнулся, почесав затылок.

— Ох, кажется, мне сделали замечание… Леди Айсель, что думаете по этому поводу? — обратился он к ней с лёгкими искорками в глазах.

Она сразу перехватила эстафету.

— Думаю, что никто не смеет решать за меня, с кем я должна говорить и кому внимание уделять. — с долей воинственности ответила мятноволосая.

Пока Эней в душе одобрил, а в реальности пожал плечами в стиле «кто я такой, чтобы игнорировать мнение Мудрой луны империи?», Кавелин застыл на несколько секунд в ступоре.

Придя в себя, он поспешил виновато поклониться.

— Прошу прощения, у меня и в мыслях не было указывать Вам, принцесса.

Он и правда сморозил глупость. Начать разговор с подкола одного из собеседников, не являясь с ним друзьями… Глуповато.

«Из-за ревности совсем отупел? Ты не должен срываться на ком-то только потому, что тебя отвергла Лавини!» — ругал он себя в мыслях.

Хотелось бы Юхиму сейчас натянуть на лицо хотя бы слабую улыбку, но ничего не получится.

— Надеюсь, вы не в обиде и примите от меня скромный подарок.

Выпрямившись, он протянул Айсель тот самый букет, который прятал за спиной.

Это был среднего размера букет с розами, астрами и тюльпанами.

— Вау, в этом букете все цветы, которые так любит Принцесса Лавини. — восхитился и удивился одновременно Аврелиан.

Это был своеобразный тонкий намёк Айсель от него на то, что Юхим дарит этот букет только потому, что Лавини их не приняла.

— Вы тоже заметили? — слегка изумилась Виссарион, — Надо же, какое совпадение.

Перевод: «я сразу поняла это, но спасибо».

Айсель, знающая содержание романа в котором находилась, прекрасно понимала, что произошло. И у неё побаливало сердце при взгляде на Юхима.

— Прошу прощения, я просто не знал. — тон парня сменился на профессиональный. — Не подскажите ли, какой букет будет лучше подобрать в следующий раз?

У него и так нет сил, так ещё и эти недовольства.

«А тебе какое дело, какие цветы в букете, Эней? И откуда знаешь о предпочтениях Лавини?» — Юхиму захотелось посмотреть на кудрявого прожигающим ревностным взглядом, но в этот момент ответила Айсель:

— Букет из конфет.

Вообще, она думала сказать про букет из денег, но ладно, так тоже неплохо вышло. Она просто ждёт, что будет дальше.

Юхим смиренно поклонился.

— В таком случае, в следующий раз обязательно подарю вам его. А сейчас, — он положил руку на сердце. — я бы хотел взять с вас слово, что вы подарите мне свой первый танец.

Айсель на секунду внутренне дрогнула. Ей захотелось отвести взгляд или отвернуться.

— …

Эней тактично промолчал, не заметив, как нахмурил брови.

— К сожалению, первый танец у меня уже отобран.

Аврелиана словно молния пронзила. Он тут же посмотрел на Айсель.

Её слова значат, что она вынуждена будет разделить свой первый танец с Шадоу, так как его объявят её женихом. Другого не дано, нет. Потому иначе, она всегда первые два танца танцевала с братьями.

Пусть Юхим и не понял до конца смысла слов Айсель, он не отвел глаз с неё. Наоборот, его взгляд сделался проницательным, внимательным, словно он пытался разглядеть её душу.

Что-то происходит здесь, за этой грустью (?), печалью (?) в её глазах,  вдруг понял он. Что-то сокровенное, к чему он не может найти доступа.

Его пульс стал биться ровно, но стремительно.

Ему внезапно захотелось дотронуться до её лица. И рука, следуя внезапному желанию сердца, потянулась к холодной щеке.

— Есть нечто такое в Вашем взгляде…

Ей жаль его? Как близкий человек, знающий что ты скоро умрёшь от болезни, но не говорящий тебе этого. Или друг, который знал, что изначально у тебя не было шансов быть с любимой, но молчащий об этом, чтобы окончательно не сломать.

Юхим чувствовал, что вот вот заплачет. Но резким рывком его возвращает в реальность быстрый хвать за руку.

Айсель и Эней, одновременно, но с разных мест остановили его руку, уже почти коснувшуюся лица девушки.

Юхим поспешил тихо вырваться.

— Прошу прощения за мои действия. Я не в себе. Точно не в себе. — повторял он с опущенной головой.

«Что я творю? Я должен уйти и постараться прийти в себя, а не позориться тут!» — В его глазах началась паника. Если бы он мог, то с ужасом бы схватился за голову.

Извинившись, он поспешил выйти из банкетного зала.

Айсель не долго смотрела ему в след.

«Есть нечто такое в Вашем взгляде…» — вспомнила она его слова.

«Конечно мне немного грустно и жалко, ведь ты был моим любимым персонажем…»

Юхим Кавелин был любимым персонажем Айсель в романе.

Умный, верный, симпатичный. Когда в прошлой жизни она читала роман, она была только «за»  за то, чтобы главная героиня — Лавини, была именно с Юхимом, а не Хелианом.

Потому что Юхим был рядом и всегда старался поддержать, помочь. Он уважал мнение Лавини, научился многому ради неё, даже жизнь свою отдал.

Но Лавини видела в этом прекрасном человеке только друга, а потом и вовсе они стали врагами, ведь Юхим сошёл с ума после её отказа и послал к Лавини убийцу, ибо «либо мне, либо никому» — эти действия его, Айсель конечно, совсем не одобрила.

Послышалось объявление о приходе императора, который и должен представить гостям принцев.