Хроники непобеждённого Бахамута (Новелла) - 6 Глава

Замковый город императорской столицы. В гостиной небольшого особняка на окраине сидели Люкс и его гость.

Пять лет назад. Апрель.

Феодал северо-востока из имперской столицы, граф Атисмата, собрал сопротивление отовсюду и поднял восстание двадцать дней спустя.

При поддержке соседних стран он был готов возглавить армию из семидесяти тысяч солдат и двухсот семи Драг-рыцарей, и поэтому решил вторгнуться в имперскую столицу.

Чтобы передать эту очень важную и засекреченную информацию, к Люксу пришёл Фугиль. Прошло ровно десять дней после того, как его младшая сестра Айри была отправлена к Приграничному графу.

Фугиль, плотно завернувшись в мантию с головы до ног, сел за стол, освещённым пламенем свечи, и слегка высунул голову из-под своей мантии.

– Всё идет по плану, братишка. Как ты и планировал, всё идёт хорошо.

– Спасибо тебе.

Люкс кивнул, а затем положил на стол своё мечевое устройство.

– Я тоже к этому готов.

– Как и ожидалось от тебя, братишка.

Фугиль, который услышал это, кивнул с восхищением.

– Ты превзошёл мои ожидания. Будучи самым молодым пользователем в истории, ты проявил свои способности и одержал несколько сотен побед в тренировочных и учебных сражениях имперской армии. Этот уникальный и  беспрецедентный подвиг должен был быть восхвалён по всей стране, а также оценён Императором. Но эта империя, в конечном итоге, коррумпирована до корней.

С безысходностью в голосе он продолжил говорить дальше.

– Ты незаконнорождённый седьмой принц. Кроме того, ты человек, который возражал против политики Империи Аркадия. Независимо от того, сколько у тебя навыков – даже если тебя хвалят за твои достижения, ты придерживаешься другого мнения, которое не привлекает внимания к кровной легитимности. Это значит, что такой человек не может быть “героем».

– Я никогда не думал о том, чтобы стать героем. Просто…

– Я знаю.

Фугиль улыбнулся в ответ спокойному Люксу.

– Но я спрошу тебя ещё раз, нельзя прекратить этот способ борьбы? Ты не должен подвергать себя опасности, чтобы спасти врага. Если ты чувствуешь, что всё же будут жертвы, ты можешь выбрать более безопасный путь…

Люкс поднял глаза на Фугиля. Похоже, просящий голос Фугиля не произвёл на Люкса впечатления.

– Даже если предположить, что план удастся, в этом не будет смысла.

– Большинство мужчин в армии – марионетки императорской семьи. Обладая абсолютным оружием, которым является Драг-райт, они будут слепо подчиняться приказам, угнетая и убивая ни в чём не повинных людей. Поэтому ты не можешь утверждать, что они не несут никакой ответственности.

– Но они могут быть просто вынуждены выполнять приказы, хотя вовсе не хотят всего этого. Даже у армейцев есть свои семьи.

– Боже, твоя решимость заслуживает ещё большого восхищения, – несколько поражённый Фугиль усмехнулся, а затем встал.

– Ну что ж, тогда увидимся через три дня. Согласно твоим указаниям, я приеду сюда снова. До тех пор, дай мне определённый ответ. Будешь ли ты сотрудничать с Виверном и сражаться бок о бок с моим Бахамутом? Или?.. Впрочем, как я и думал – мы должны убить этих людей и искоренить зло. Будешь ли ты продолжать спрашивать о чём-то, что не изменится? Откажешься ли ты от всего, что пытаешься изменить? Как принц Империи, если ты обладаешь гордостью, чтобы выполнить это, тогда …

– Я…

Глядя на Люкса, который не поменял своего выражения лица, Фугиль приготовился уходить. Он жестом остановил Люкса, который пытался встать и проводить его, а затем заговорил снова.

– Ах, я кое-что вспомнил, Люкс. То, что ты просил меня расследовать. Про лекарства и эксперименты на людях, которые проводились в армии.

– Да.

Услышав это, Люкс немного забеспокоился. Тенденция патриархата уже дошла до крайности. Все женщины – лишь инструменты…

В имперской традиционной культуре тот факт, что женщины подчинялись мужчинам, воспринимался как должное. Случаи, когда какой-либо мужчина-аристократ придумывал причину и похищал женщин или молодых девушек из бедной семьи ради удовлетворения своих желаний или использовал женщину в качестве рабочей силы, не были редкостью.

Но на этот раз произошло нечто более ужасное. Крайне ужасное дело, когда военные власти, как говорили, использовали очень молодых девушек для определённых экспериментов над людьми.

По официальной версии, это было клиническое испытание для создания лекарства против чумы. Однако на самом деле это были человеческие эксперименты с использованием ядов и оружия.

Но факт оставался фактом – большинство экспериментов имело или непредсказуемые последствия, или смерть. Эти люди уже не возвращались в свои семьи.

– Маленькие дети – среди них, кажется, был объект, выбранный по определённому стандарту, наиболее подходящему для эксперимента. И на этот раз, похоже, даже несколько знатных детей были доставлены на военные объекты. Включая твою подругу детства, с которой ты дружил. Филфи Айнграм.

В тот момент, когда он услышал это, выражение лица Люкса стало слегка напряжённым.

– Похоже, что её старшая сестра, Рели, обратилась в Императорский двор, со слезами умоляя отпустить девочку, но ей было категорически отказано. И, кажется, что лечение и операция… Эксперимент начнётся не раньше, чем через две недели.

– Понятно, – тем не менее, немедленно восстановив самообладание, ответил Люкс.

– Тогда, братишка, я верю в твою решимость.

Фугиль покинул особняк прежде, чем его заметили. Однако вокруг него были только темнота и шум дождя.

…Несколько дней прошло с тех пор, как Люкс пришёл в Королевскую рыцарскую академию. Люкс проводил свои первые выходные в двухместной комнате женского общежития.

– Братишка-а, братишка! Пожалуйста, вставай.

– Хм …

Чувствуя, что кто-то трясёт его за плечо, Люкс проснулся.

– Айри?..

Когда он наполовину открыл сонные глаза, он сначала увидел лицо своей младшей сестры. Затем появился вид на потолок двухъярусной кровати. Кажется, Айри зашла в комнату, где спал Люкс, чтобы разбудить его.

– Спускайся быстрее в столовую. Мне нужно поговорить с тобой.

– Н-н… Понял.

Вероятно, потому, что это был праздник, Айри была не в школьной форме,  она переоделась в шикарное повседневное платье.

На Люкса, который прожил совсем мало в том же месте, что и она, нахлынули глубокие чувства.

– Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как ты будила меня, Айри.

– В каком смысле, братишка? Что ты имеешь в виду?

Кожа вокруг глаз Айри, которая улыбнулась, внезапно потемнела.

– Ах, нет, эм…

Нежно удерживая лицо Люкса руками, она, тем не менее, окинула его презрительным взглядом.

– С тех пор, как я тебя видела последний раз, ты ужасно обленился. Пожалуйста, приходи в столовую не позднее, чем через три минуты.

– Ты даже не дашь мне времени переодеться?

– Разве? Ты всегда так медленно переодеваешься, пока твоя соседка по комнате рядом? – спросила Айри, бросая мимолётный взгляд на верхнюю кровать.

На её холодный тон Люкс мог только ответить:

– Я приду сейчас же.

– Ну что ж, я буду ждать.

Айри, которая, казалось, была поражена, быстро вышла из комнаты.

– Хаааа, не сердись…

– Мунья… Лю…

Люкс усмехнулся на слова Филфи в полусне, которые можно было услышать из-под её кровати.

– Я ухожу, Фи.

Столовая женского общежития работала даже в выходные дни.

Но еда подавалась в строго определённое время, поэтому даже если ты утром встал раньше, ты не мог отправиться поесть сразу.

Таким образом, в это время здесь обычно не было студентов. Между тем, Люкс и Айри сидели за небольшим столиком.

– Приятно видеть, что ты значительно привык к академии. Ты, кажется, очень близок со своей соседкой по комнате.

Айри сказала это с сарказмом, потягивая чай из своей чашки.

– Как я и говорил … это было неизбежно … Я не нашёл свободной комнаты в общежитии, и я не знаю, почему, но в комнате Филфи было место, а…

– Хм. Значит, ты можешь оставаться в комнате подруги детства, да. Это неприлично, крайне безнравственно. Хочешь, я расскажу об этом директору Рели?

– Я уже рассказал ей. Она с улыбкой ответила: «Я оставляю свою младшую сестрёнку с тобой», и «это прекрасно, если это Люкс»…

В конце концов, Люкс был отправлен в комнату Филфи, пока не найдётся место, где он мог бы оставаться.

Филфи, с её спокойным характером, казалось, была довольна, но Люкс ни одного дня не мог спать спокойно.

Казалось, что три девушки из Триады и Айри уже знали об этом, но они хотели как можно больше держать это в тайне.

– Похоже, прежде, чем взывать к здравому смыслу своего брата, я должна сначала предостеречь директора, а…

Когда ей пришёл в голову обмен с Рели, Айри вздохнула.

– Итак, какое у тебя дело на сегодня, Айри?

– А что, я не могу поговорить с тобой, если у меня нет к тебе дела, братишка?

Она вернула ему вопрос с озорной улыбкой. В отличие от давних времён, когда у неё было ещё слабое телосложение, теперь она стала барышней, очень искусной в переговорах.

– Хорошо, тогда… ты хорошо учишься в академии, Айри?

– Да, все заботятся обо мне, поэтому брату не о чем беспокоиться.

– Ясно. Тебя все любят, да?

– Не говори так.

Она сказала это спокойно, с лёгкой улыбкой.

– Как и ожидалось, ты хорошо справляешься со всем, впрочем, как обычно, – с ухмылкой сказал Люкс, но у него возникли смешанные чувства.

Даже если ранее она была изгнана из-за борьбы за престолонаследие, Айри оставалась женщиной из королевской семьи. Её мать умерла, когда Айри была маленькая, и положение девочки усложнилось во многих смыслах; если бы она не обрела решительность с раннего возраста, она бы не смогла выжить и продержаться до сих пор.

Когда он так подумал, он также решил побаловать её больше как брат, но…

– И мой брат, как обычно, всегда тянется только к неприятностям и трудностям. Если тебе нужна помощь, пожалуйста, скажи мне.

– … Ах, всё в порядке.

Не зная, что ответить, Люкс вернул на лицо растерянную улыбку. Похоже, что он был единственным, кого избаловали.

«Действительно, моя маленькая сестрёнка стала сильной.»

– У тебя сегодня есть запросы на работу?

– Да. После завтрака запланировано, что я пойду в мастерскую академии.

– Это запрос студентки?

– Я думаю, что это из академии. Но они говорят, что это неотложное дело.

– Жаль, ты бы мог получить приглашение на свидание от юной дамы на выходной.

– Ч-что ты говоришь?! Такого не было бы…

Люкс всегда волновался, когда его дразнили.

– Ха, вот почему, брат… Хотя, ты был таким всегда. Пожалуйста, подумай о том, как тебя видят другие. Благодаря тому, что брат встал на ноги рано, я также получаю много запросов на работу для тебя, понимаешь?

Айри вздохнула.

– Что..?

– Интересно, о чём думают эти барышни, прося меня устроить место, где они могут поговорить с моим братиком.

– Правда?!.

– Да. В Старой Империи женщины на уровне простых граждан или ниже были угнетены, и даже большинство дворянок рассматривались только как инструменты для политического брака. Поэтому они, по-видимому, никогда не чувствовали себя так близко к мужчинам.

– Интересно… Это то, что ты называешь миром.

– Я думаю, что это немного преувеличено, называть это миром нельзя. Но с момента создания Нового Королевства не было ни одного серьёзного инцидента. Прошло всего пять лет с тех пор, как Старая Империя, которая на протяжении многих лет  устанавливала тираническое правление, была уничтожена. Я уверена, что для людей Нового Королевства это все сравни мечте, они как будто на празднике, – прошептала она, а затем отхлебнула чай.

Вопреки своим циничным словам, выражение Айри не показалось ему недовольным.

– Да, было бы хорошо, если бы так продолжалось вечно.

– Для этого не забывай о нашей другой цели. Ладно, братишка?

В тот момент, когда Люкс согласился, в почти пустой столовой Айри понизила голос и стала говорить чуть ли не шёпотом.

–  Да, я знаю, – тоже шёпотом ответил Люкс.

– Тогда я могу вздохнуть с облегчением. Анализ результатов этого механического дракона скоро закончится, поэтому до тех пор…

Когда Люкс кивнул, Айри закончила пить чай и встала.

– Ах? Ты разве не позавтракаешь со мной? Ещё есть время до того, как повар придёт…

– Я пропущу завтрак. Если нас с тобой увидят в классе наедине, они, вероятно, будут ревновать.

На слова Айри, которая так пошутила, Люкс усмехнулся.

– Нет, ни за что. В конце концов, мы брат и сестра

– Кроме того, если мы будем вместе дольше, я буду вынуждена уйти ,– она снова сказала это низким голосом, который будто смешался с ароматом чая.

– А?

– Это шутка, братишка. Тогда, пожалуйста, будь осторожен, чтобы не пришлось вытаскивать свой меч.

Сказав это уже в дверях столовой, Айри вышла. Закончив свой завтрак, Люкс решил начать свои сегодняшние работы.

Кстати, количество письменных запросов, адресованных Люксу, далеко не уменьшались: вместо того, чтобы уменьшиться, когда первое любопытство девушек было удовлетворено, записки со временем только добавлялись, и их количество уже достигло физически невозможного предела.

Поэтому Люкс устроил так, чтобы принимать задачи, исходя из их важности и распределяя их в порядке приоритетности.

«Ну, я привык, что у меня нет выходных, так что всё в порядке.»

Люкс вздохнул, глядя на солидную пачку запросов.

Такие работы, как полив клумбы, учёба и помощь в уборке общежития были ещё приемлемыми.

Носильщик багажа во время покупок, помощь в переодевании, массаж, быть собеседником во время чаепития и тому подобное превысили смесь общественных и частных запросов. Похоже, девушки ошибочно принимали Люкса за дворецкого или кого-то в этом роде.

«Я имею в виду, около половины из них – это не та работа, которую я, мужчина, должен делать!?»

Он сразу отложил в сторону кучу запросов.

Но это не было шуткой, и так как было много студентов, которые серьёзно написали подобные вещи, у него разболелась голова.

Ведь если у него были работы, которым следует уделять приоритетное внимание, он мог бы использовать их в качестве оправдания и отклонить эти глупые просьбы, чтобы немного расслабиться.

Работа, которую он должен был выполнить сегодня, была запросом академии.

[Рабочее место] Научно-исследовательский центр королевской рыцарской академии механических драконов, мастерская.

[Клиент] Руководитель научных исследований и разработок механических драконов.

[Содержание работы] Операция по испытанию механических драконов.

Мастерская была отдельным большим зданием на окраине школьной территории.

Люкс несколько раз помогал по кузнечным работам, но в мастерской Драг-райтов был впервые. Он немного беспокоился о работе, с которой не был знаком, но всё же с нетерпением ждал её.

Изначально он намеревался прийти на работу в качестве ученика-механика механических драконов… Поэтому он поспешил поздороваться.

– Извините. Это Люкс Аркадия. Я по поводу заказанной работы!

Он вежливо постучал и громко поздоровался.

Тем не менее, ответом на его приветствие с оттенком напряжённости была только тишина.

– А…?

Он ещё раз проверил, посмотрев на свою записку с запросами и большие часы академии. Не было никакой ошибки. И место, и время должны быть правильными…

Когда он попытался повернуть дверную ручку, он обнаружил, что она не заперта.

– Это действительно небрежно…

Технология Драг-райтов и даже само их существование должны быть засекречены в любой стране. Приемлемо ли оставлять дверь открытой только потому, что мастерская находится на территории академии? Ухмыляясь, Люкс тихо вошёл внутрь.

– Извините. Есть тут кто-нибудь?..

Люкс нечаянно проглотил слова, которые он собирался произнести. Большое пространство в этом кирпичном здании было наполнено запахом нефти и металлов.

В задней части, где были разбросаны бесчисленные запчасти и инструменты, находился монстр. Поскольку Люкс был хозяйственным принцем при императорском дворе, он с детства видел многих механических драконов в ангаре до проведения учебных боев.

Но этот полностью отличался от них. Это был странный механический дракон, который сливался из половинок тел «Виверны» и «Вирма».

– Это…?

– Нн… Что это такое, черт возьми? Кто шумит?..

Пока Люкс в крайнем изумлении смотрел на монстра, он вдруг услышал голос с соседнего дивана.

– Лиша?

Там спала Лиша в белой рубашке, покрытая лишь тонким одеялом. Вероятно, потому, что она оставалась в ангаре на ночь, все её тело немного запачкалось и волосы были слегка растрёпаны.

Кстати, её униформа также была очень грязной, и блузка была вывернута наизнанку. Люкс невольно отвёл взгляд.

– Что ты делаешь в таком месте?

– …А? Люкс, почему ты здесь…? …Ах, ясно. Теперь я вспомнила, что просила тебя об этом…

Потирая сонные глаза, Лиша сказала что-то, чего он на самом деле не понял.

– Ха-ха. Ты очень внимателен, Люкс. Впрочем, как и ожидалось от человека, которого я согласилась принять в академию!

С поведением, непохожим на принцессу, Лиша весело и даже радостно улыбнулась. Вероятно, она пришла в мастерскую и осталась там на ночь.

– Доброе утро. Кстати, а где начальник мастерской? – спросил Люкс, немного успокоившись.

– Здесь, прямо перед тобой, – Лиша указала на своё маленькое личико.

– Да?

– Ты всё ещё не понял? Похоже, мне нужно немного пересмотреть своё мнение по поводу твоей проницательности! Я же говорю, что я начальник мастерской.

– А?

Нет, она определённо была одета в форму, которая была предназначена для работы, но… Честно говоря, это выглядело только как детская игровая одежда. Подол её рубашки был такой длинный, что она тащила его за собой по полу.

– Фю… Ты меня провоцируешь. Ладно, я тебе продемонстрирую.

Когда Лиша гордо рассмеялась, она вытащила одновременно два мечевых устройства, висевших на её поясе.

– Выйди, Дракон Извечного Хаоса, который является пробивающим клином против неба и земли, Химерный Виверн!

В этот момент странный механический дракон, которого можно было увидеть в дальней части мастерской, превратился в фотоны и перенёсся за спину Лишы.

– Это…!?

– Нет необходимости в соединении. Хорошо, возвращайся назад.

Лиша одновременно орудовала двумя мечевыми устройствами и положила их в ножны. Затем вызванный механический дракон снова превратился в лёгкие частицы и вернулся в глубины мастерской.

– Что это такое, что эта за штука? – удивлённо уставившись на девушку, пробормотал Люкс.

– Как это, ты был удивлён?

Лиша, которая была довольна реакцией Люкса, сложила руки и с гордостью выпятила грудь.

– «Химерная Виверна» – это первый в мире оригинальный Драг-райт, который я разработала.

Люкс не поверил своим ушам.

– Что?!.

Драг-райты были древним оружием, раскопанным в руинах.

Поскольку они были открыты более десяти лет назад, конкретный принцип их создания до сих пор оставался загадкой, и в лучшем случае можно было лишь регулировать и улучшать уже существующие детали, либо заменять их.

Переделки в совершенно другого Драг-райта, подобного этому, не должно было существовать нигде в мире…

– Если ты можешь обработать Мифриловый Дайт и силовое ядро, можно произвести множество всего. После этого производительность и мощность этого тела довольно впечатляют, но есть большое ограничение – для активации необходимо использовать сразу два мечевых устройства.

Он никогда не слышал о слиянии двух видов механических драконов и одновременном использовании двух мечевых устройств. Если Лизшарт объединила две оригинальные машины и даже научилась управлять двумя мечевыми устройствами, то эта девушка таила в себе невообразимый потенциал инженера.

– Мм, кто ты на самом деле, Лиша?

– Ха-ха. Теперь ты обо мне лучшего мнения?

Улыбаясь, довольная Лиша села на стул перед своим рабочим столом и посмотрела на Люкса.

– Хвали меня ещё больше. Знаешь, это не из-за того, что у меня должность принцессы Нового Королевства, мне позволили совершить глупость и дать тебе возможность поступить в Академию. Это потому, что я проявила выдающиеся способности и показала результаты, достаточные для того, чтобы мне доверили личную мастерскую в моём возрасте. Ты удивлён?

– Кстати, в дальней части комнаты есть что-то, что выглядит как серьёзный ожог или, скорее, след взрыва… – Люкс указал на смежную с мастерской комнату, которая была открыта, поскольку дверь туда была сломана.

– Провал – мать успеха, – сдерживая лёгкое волнение, заявила Лиша.

Люкс спросил как будто невзначай:

– Возможно, эти исследования являются причиной, почему ты всегда спишь во время занятий?

– Наполовину верно. Но я действительно слушаю лекции, и я не могу быть в полусонном состоянии во время практических занятий. Наставница Райгри тоже совершенно беспощадна ко мне, принцессе. Если я откажусь от обучения механическим драконам или не восприму его всерьёз, мне будет тяжело. Она действительно заслуживает уважения.

Лиша не была саркастичной, она действительно восхищалась наставницей.

– Тогда, как насчёт другой половины?

– Возьми, это твоё мечевое устройство.

Не отвечая на его вопрос, Лиша взяла лежавшее на столе мечевое устройство и передала его Люксу. То, что получил Люкс, несомненно, было мечом, соответствующим его «Виверне».

– Если я не ошибаюсь, я попросил механика отремонтировать его…

– Да. И я починила твой Драг-райт, – мягко ответила она,  как будто это было само собой разумеющимся. Люкс снова не поверил своим ушам. Ремонт, обслуживание и настройка механического дракона были настолько сложны, что требовался специалист, отличный от обычного пользователя.

«Виверна» Люкса была частично уничтожен в борьбе с аббисом, так что он думал, что это займёт довольно много времени и денег, чтобы восстановить её, но тут…

– Это правда!?

– Это механический дракон героя, спасшего академию. Тебе не обязательно удивляться. Но я не спала ночами несколько дней подряд и закончила его чинить только сегодня утром.

– Спасибо тебе большое!

Люкс невольно поклонился ей, улыбаясь. Похоже, Лизшарт  была настолько опытной, что смогла разобрать двух механических драконов и построить нового механического дракона.

Для такого одарённого инженера, как Лиша, это может быть просто. Но Люкс мог себе представить, как тяжело было одной маленькой девчонке ремонтировать механического дракона, построенного из большого куска тяжёлого металла.

– Хм… Это очень приятное чувство – видеть тебя таким счастливым… Хвали меня больше, если т-ты хочешь, то можешь даже погладить меня по голове…

Лиша вдруг покраснела и слегка почесала голову. И глядя на Люкса, она смущённо откашлялась.

– Ну, тогда проверь сразу, правильно ли он двигается.

– Да.

Люкс вытащил мечевое устройство, висевшее на его поясе, и пробормотал код доступа.

– Выйди, фирменный крылатый дракон, который является символом мощи. Повинуйся моему мечу и лети, Виверн.

Легкие частицы собрались перед Люксом, и он мгновенно вызвал его к себе. Перед ним стоял его синий механический дракон, который должен был быть полностью уничтожен аббисом…

– А…? – Люкс в замешательстве склонил голову.

Внешний вид «Виверны» полностью отличался от того, что помнил Люкс. Среди трёх типов механических драконов общего назначения «Виверна» была механическим драконом с лётной способностью.

Люкс попросил механика настроить его Драг-райт и сделать этот навык основным, а также надеть более толстую броню, но…

– Эй, что это такое!?

Это был странный дракон с отвратительной внешностью. Дыхательные пушки находились на обоих его плечах, а вдувной порт для полёта был расположен в спине и ногах.

Хотя большой клинок, которым он пользовался до этого, вроде как остался, более половины толстой брони было отрублено и меч заострили, как лезвие обнажённого клинка.

– Ах, его было так интересно ремонтировать, во всех смыслах! Поэтому я его немного переделала.

– Но это далеко за пределами уровня «немного»!? Ты даже установила что-то вроде сверла на левой руке?! Что это такое?!.

– О, это? Это ведь круто, правда? Это редкие детали даже среди тех, что были найдены в руинах.

Люкс не мог подобрать слова для Лиши, которая выглядела счастливой.

Он вспомнил плохие вещи об инженерах и мастерах, которые ему приходилось видеть и слышать во время своих предыдущих подработок.

– Для начала он странный. Это же мой Драг-райт…

Прежде чем он успел договорить, Лиша заговорила сама.

– В дополнение к основному воздушному каркасу, здесь и там были только части для укрепления брони. Знаешь, такие вещи, как бесполезное утолщение брони механического лётного дракона и повышение его веса, – это то, что делает только любитель. Таким образом, твой Драг-райт даже не сможет показать свою первоначальную производительность. Для начала, судя по его внешнему виду, он недостаточно грозный.

– Нет, я не думаю, что внешний вид имеет к этому какое-то отношение…

На сердитый взгляд Лиши, Люкс, хоть и сдержанно, но возразил ей. Но…

– Ты идиот! Что касается Драг-райтов, то функциональность на первом месте, а крутизна – на втором! Просто глядя на это, я сразу чувствую себя несчастной из-за того, что не смогу победить такого крякающего механического дракона!

«Это грубо», – подумал Люкс и вздохнул.

– Мм, прости… Это не значит, что я не понимаю твоих чувств, Лиша. Но не могла бы ты вернуть всё, как было? Это было самым удобным для меня, к тому же я привык к нему, так что…

То, что сказала Лиша, ему не понравилось.

Нет, она была права. Во-первых, она не врала, всё было так, как она сказала, но… Несмотря на это, у Люкса была причина, почему он не хотел ничего менять.

– Ты настаиваешь?

– Да, пожалуйста.

Он склонил свою голову.

– Ничего не поделаешь… Эх. Хотя эта реконструкция заняла много времени…

Точнее, это заняло много времени из-за реконструкции?

Люкс невольно подумал так, но Лиша, всё ещё будучи сердитой, с трудом шла на компромисс.

– А можно, вооружение будет такое же? Крупногабаритный меч, являющийся основным оружием, и дыхательная пушка, кинжалы и металлический шлейф. Я уплотню всю броню в основном с типом PL-12, подниму как барьер, так и выход, а что касается генератора рёва головы, с высоким выходом возможного типа…

– Да, пожалуйста.

Когда Люкс ответил, Лиша быстро начала обслуживание отработанными движениями.

– Но ты знаешь, в конце концов, это странно. Этот Драг-райт… – Лиша пробормотала это с выражением, которое не было весёлым. – Это действительно странно. Баланс, очевидно, является проблемой. Если ты хочешь сокрушить своего противника выносливостью и огневой мощью, то лучше использовать механического дракона наземного типа, чей общий вес может быть увеличен. В механическом драконе лётного типа, который имеет высокую мобильность, нет смысла заходить так далеко, чтобы усилить оборону. Скорее, он станет тяжёлым и медленным, и это излишне увеличит нагрузку на пользователя. Ты мазохист?

– Что? Нет…

– Что ж, тогда всё в порядке. В конце концов, есть также вещи, которые только пользователь может понять. Это не что иное, как твоя просьба.

Люкс внутренне вздохнул с облегчением. Любой обычный механик механических драконов почувствовал бы несоответствие «Виверны» Люксу. Но он не мог говорить о причине, и он не мог позволить, чтобы причина была понятна.

– Эй, Люкс.

– А?

Люкс ощутил дрожь в позвоночнике от её внезапного оклика.

– Кстати, можно мне оставить хотя бы сверло? – со своей прекрасной улыбкой спросила Лиша.

– Нет.

– Ты такой самоуверенный, хотя ты всего лишь бывший принц!

– Это не имеет к Драг-райту никакого отношения.

После этого они оба какое-то время молчали. К началу дня механический дракон Люкса был полностью восстановлен.

Люкс уже было почувствовал облегчение, но тут…

– Ладно, мне пора идти.

– А? Куда?

– Разве это не очевидно? Как ты думаешь, зачем я не спала всю ночь, ремонтируя его? Конечно, это для твоего нового рабочего места.

Увидев Лишу со сверкающими глазами, у Люкса появилось плохое предчувствие.

Даже в выходные дни была открыта часть школьных помещений.

Незначительная клубная деятельность здесь также существовала, и в академии были студенты, которые были активны в выходные. Но Люкс отправился именно в раздевалку тренировочной площадки, куда его позвала Лиша.

Это была достаточно широкая комната для переодевания в снаряжение и для обсуждения тактики битв.

Несколько десятков студентов в экипировке уже ждали Люкса. Конечно, там не было других мужчин, кроме Люкса. Там были студентки, которых он узнал – Крульцифер и Филфи, и Шалис, Тилльфур и Нокуто из Триады. Но поскольку студенты собрались независимо от класса и ранга, более половины из них были ему незнакомы.

– Вы действительно хотите позволить ему присоединиться к рыцарской эскадрилье, Лиша? – высокая студентка, имя которой Люкс даже не знал, сказала так, глядя на него.

– Это само собой, разумеется. С этого момента он покажет свои способности. Именно по этой причине я всё-таки отремонтировала Драг-райт Люкса.

– Ну… Что вы говорите? – Люкс в замешательстве склонил голову, не зная, о чём идёт речь.

– Принцесса Лизшарт хотела бы рекомендовать тебя в отряд. Партизанский отряд, который также может управлять Драг-райтами для практики в качестве курсантов-офицеров. Это специальное подразделение называется рыцарская эскадрилья, – сказала студентка третьего курса Шалис с ободряющей улыбкой.

Когда он услышал более подробное объяснение, он понял, о чём они говорят. В нынешнем Новом Королевстве всегда была нехватка талантливых Драг-рыцарей, которые могли бы выступать в реальном бою.

Более того, это место было городом-крепостью, который можно было назвать бастионом столицы. Поэтому, если юные студенты с незаурядным талантом не сражались в реальном бою, их способности не могли быть раскрыты и использованы в полной мере.

В связи с этим было создано партизанское подразделение – рыцарская эскадрилья, имеющая специальное боевое разрешение и состоящая из офицерских курсантов. Они участвовали в дневных и ночных дежурствах.

Если один из них принадлежал к рыцарской эскадрилье, он мог получить награду, собрав взвод с несколькими людьми и выполнив миссию от армии. Таким образом, даже с точки зрения “хозяйственной работы» Люкса, это было бы очень полезным местом, но…

– Но ты знаешь, рыцарская эскадрилья – это не та организация, к которой может присоединиться любой желающий, – пробормотала незнакомая высокая девушка, как только Шалис закончила своё объяснение. – Ты должен получить высокую оценку по результатам пробных боев. Твой уровень Драг-рыцаря должен быть выше, чем промежуточный уровень. И большинство членов нынешней рыцарской эскадрильи должны признать твою способность и проголосовать за твоё вступление.

Эти три вещи, казалось, были условиями для присоединения к эскадрилье.

– Мм, но я поступил в Академию всего несколько дней назад, и мои практические навыки…

– К сожалению, таковы правила. Я слышала, что ты “самый слабый непобедимый”, – спокойно ответила студентка, ухмыляясь.

– Я не возражаю, – Лиша прервала её уверенный поток речи. – Первые два условия уже выполнены. Большинство студентов, которые здесь, уже должны знать способности Люкса. В конце концов, у него была ничья в бою один на один против меня, и он пошёл против аббиса в одиночку.

– Ну, это правда, но… – отрясённая горячностью Лиши, высокая девушка вздрогнула.

– Но сейчас членов третьего курса рыцарской эскадрильи здесь нет. Мы не можем решать это сейчас, без них, – добавила маленькая девочка в защиту высокой, но…

– Все, кто нужен, уже тут. Даже если все, кто не здесь, проголосуют против, это не будет иметь значения, ведь все присутствующие здесь и сейчас согласны, верно?

В конце концов, Лиша всё уладила.

– Почему здесь нет студентов третьего курса? – тихо спросил Люкс у Шалис, которая стояла рядом с ним.

– Ну… в настоящее время студенты третьего курса отправились в столицу на практику, примерно на две недели. Из-за некоторых обстоятельств с моей стороны, я не смогла в этот раз пойти с ними.

– Тогда, не лучше ли будет принять решение после того, как члены третьего курса вернутся?

– Ну, я думаю, что всё как раз наоборот, – внезапно Крульцифер, которая молчала до сих пор, отреагировала на вопрос Люкса. – Принцесса считает, что именно сейчас лучшее время, чтобы позволить тебе присоединиться. Ведь лидер рыцарской эскадрильи третьего курса – мужененавистница…

– А…?

– Студентка третьего курса, Селестия Ралгрис, влиятельный человек, является дочерью герцога и, как говорят, самая сильная в Академии. Она также популярна, и многие студентки восхищаются ею. Мало того, что мужчина поступил в Академию, так он ещё к тому же вступит в её эскадрилью!

Другими словами, пользуясь случаем, когда этот мужененавистный лидер отсутствует, Лиша хотела довести дело до конца.

– Крульцифер, не говори глупостей. Я делаю только то, что должна делать как принцесса Нового Королевства.

Лиша, услышав этот разговор, решительно опровергла слова Шалис.

– На днях аббис внезапно напал без предупреждения. Хотя это не привело к серьёзным последствиям, причина до сих пор неизвестна, поэтому дело находится под следствием. Немедленное обеспечение безопасности является естественным решением. Тем более, что большинство студентов третьего курса сейчас отсутствуют.

Она говорит то, что звучало очень убедительно. Люкс мысленно радовался её логике.

Он всегда думал, что она не похожа на принцессу, и неожиданно у неё появились дипломатические способности. Она умела убеждать.

– Но, как и ожидалось, даже я не могу думать о его присоединении без соответствующей процедуры.

Лиша, которая была в центре зала, оглядела всех присутствующих.

– С этого момента мы проведём командное сражение механических драконов. И по итогам битвы мы должны решить, позволить ли Люксу присоединиться.

Она сказала так и быстро стала выбирать соперников.

– Ох…

«Да, она полностью проигнорировала моё мнение…»

Люкс действительно хотел высказаться, но…

– Люкс. Если ты будешь выполнять миссии и задания охранника в рыцарской эскадрилье, ты также получишь награду. Это поможет тебе погасить долг! Ты должен просто с удовольствием работать, как лошадь!

Увидев улыбку Лиши, он почувствовал, что все его попытки отказаться тщетны. Люкс, который оказался не у дел, только наблюдал за студентками.

– Как, Филфи тоже является членом рыцарской эскадрильи? – спросил Люкс, когда увидел свою подругу детства в углу.

Филфи, которая грызла свой тормозок, не реагировала на него.

– Эм-м, Филфи?

Когда он понял, что она не реагирует, он снова обратился к ней.

– Филфи!

– Фи! – слегка подчёркивая это, пробормотала Филфи.

– Ах! Ты хочешь, чтобы я называл тебя так даже здесь?!.

– Да.

Филфи кивнула с серьёзным видом, и лицо Люкса покраснело. Если бы не это, она была бы действительно хорошей девочкой, но… Но с другой стороны, это было неожиданно.

Последний раз они встречались семь лет назад. В обществе Старой Империи до государственного переворота женщины не имели возможности вступать в контакт с Драг-райтами. Поэтому, Люкс ещё ни разу не видел Филфи с Драг-райтом.

Сложно было представить, что у этой девушки со спокойным характером было достаточной способностей, чтобы вступить в рыцарскую эскадрилью…

– Фи…  Ты сильная?

– Нормальная, я полагаю.

Когда он неловко назвал её по прозвищу, она снова стала с ним по-простому разговаривать.

Но при тщательном осмотре он заметил, что на её поясе висело не мечевое устройство механического дракона, а короткий меч, украшенный уникальным дизайном.

– Эта девушка очень сильная. В конце концов, она является пользователем Божественного Драг-райта «Тифона», такого же, как мой «Фанфир».

– Что?..

Как только Крульцифер добавила это, Люкс невольно открыл рот.

Подумать только, Филфи обладала достаточным мастерством, чтобы использовать Божественный Драг-райт, с которым даже первоклассные Драг-рыцари часто не могли совладать!

И ещё Крульцифер.

Даже если их называли рыцарской эскадрильей, они всё равно были курсантами. Похоже, его предубеждение против них было очень ошибочным.

Даже за исключением членов третьего курса, если бы существовало только три пользователя Божественных Драг-райтов, это уже была такая военная сила, с которой стоило считаться.

Это означает, что даже данные миссии, скорее всего, будут на соответствующем уровне. Отныне, хочет он того или нет, его могут отправить на опасное задание.

…И что мне делать?

«Я надеюсь, ты не забыл другую цель, брат…» – он вспомнил слова, произнесённые Айри ранним утром во время завтрака.

Люкс решил отказаться от вступления в отряд прежде, чем успеет привлечь к себе ненужное внимание.

Он был бы благодарен за обильную награду, но если он слишком глубоко вовлечётся, это, вероятно, повлияет на его «другую цель».

– Эй, Люкс. Я всё улажу, – пока он думал об этом, Лиша похлопала его по плечу. – Мы с тобой объединимся и сразимся против команды соперников. Быстрее, отправляйся в комнату, чтобы переодеться в снаряжение.

Похоже, было уже слишком поздно.

– Что? Ты можешь переодеться здесь, если хочешь.

– За это я не переживаю!

Когда лицо Люкса покраснело, он запаниковал и стал дразнить Лишу.

– Ты подглядываешь, но не хочешь, чтобы тебя видели, да?

Даже Крульцифер, которая стояла в углу, пробормотала тихим голосом, и Люкс не знал, что делать.

– Я пойду переоденусь!

Люкс поспешно переоделся в снаряжение, которую ему дали, и вышел.

– Итак, я понимаю, что мы с Лишей объединяемся, но сколько человек в команде соперника?

Да. Кажется, все присутствующие здесь впервые встретились с Люксом.

Аааааа?!

Другими словами, все присутствующие, за исключением Крульцифер, Филфи и девушек из Триады, его не знали.

– Подожди. Как ни гляди, это битва – чистейшее безрассудство…

Лиша была сильной. Даже по сравнению с Драг-рыцарями, с которыми Люкс сталкивался до сих пор, она, вероятно, была самой могущественной.

Но то же самое должно было относиться и к присутствующим здесь членам рыцарской эскадрильи.

– Всё в порядке. По моим расчётам, даже в такой ситуации всё должно сработать достаточно хорошо. Если же этого будет недостаточно… Давай посмотрим, ещё не слишком поздно сменить специализацию твоего механического дракона на атакующую…

– Я сделаю всё, что в моих силах.

– Так? Я буду драться с «Химерной Виверной», но… это нормально? В любом случае, у нас численное преимущество. Как только битва начнётся, даже у тебя не будет выбора, кроме как сражаться.

В ответ на слова Лиши, которые имели какой-то скрытый смысл, Люкс вздохнул. Обе стороны завершили подготовку и вышли на тренировочное поле.

И сражение началось.

– …Какого чёрта!

Сразу после командного боя, который закончился в кратчайшие сроки, Лиша, вернувшись в зал ожидания тренировочного поля, закричала, как избалованный ребёнок.

Большинство членов рыцарской эскадрильи уже переоделись и вышли из комнаты, в комнате остались только Люкс, Лиша и несколько их знакомых.

– Пожалуйста, взбодрись уже. В конце концов, мы победили, – обеспокоенный Люкс успокаивал её.

– Почему ты ни разу не напал!? Надо было ещё попасть в команду соперника! Ты упустил редкий шанс! Дурак!

Лиша говорила на повышенных тонах, её глаза были заплаканы. Завершился бой командного противостояния за право Люкса присоединиться к рыцарской эскадрилье.

Устранив серьёзное препятствие, двое против десяти, Люкс и Лиша выиграли. Кстати, именно Лиша победила всех механических драконов противников. Пока Люкс уклонялся и защищался от вражеских атак, битва закончилась.

Хотя они и выиграли, присоединение Люкса было отклонено большинством голосов, и Лиша была в ярости. Причина, по которой он не смог получить голоса «за», заключалась в том, что Люкс ни разу ни на кого не напал.

Хотя Лише было плохо, Люкс внутренне выдохнул с облегчением.

– Моя стратегия провалилась? Или были проблемы с формированием команды соперника?.. Но, согласно моим первоначальным ожиданиям… – Лиша сердито бормотала, начиная переодеваться на другой стороне раздевалки.

Будет плохо, если я вернусь без разрешения, не так ли?

Когда Люкс, который закончил переодеваться в униформу, сел перед столиком в зале ожидания.

– Отличная работа, Лю.

Филфи, которая сидела напротив него, вдруг окликнула его.

Голосование закончилось. Его подруга детства, которая закончила переодеваться, сидела в зале ожидания. Она очистила фрукт и ела его.

Или это должно было быть так, но…

– Угу. Спасибо тебе… Подожди, что это?

– Апельсин.

Краткий ответ пришёл к нему вместе с очищенным апельсином.

Она отщипнула свежую фруктовую мякоть там, где тонкими кончиками пальцев была удалена белая сердцевина, и протянула её Люксу.

– Нет, я понял, увидев, но…

– Я помогу тебе удалить белую кожуру апельсина.

Такие слова были сказаны безразличным тоном. Люкс размышлял над их значением всего несколько секунд,

– Э…? Это, случайно не… то, о чем я думаю?!.

Внезапно его щёки стали горячими.

Люкс вспомнил, что когда они были детьми, Филфи часто чистила шкурку апельсина, которую он не мог съесть, так как ему не нравилась эта часть.

– С-спасибо, Фи. Н-но, я больше не ребенок, так что я могу делать это сам…

Он ответил так, потому что был немного смущен.

– …Ты не хочешь?

Филфи пристально посмотрела Люксу в лицо.

Это был несколько удручённый, тоскливый тон.

– Э-э.. это не так…

– Тогда ешь.

Пока он был в растерянности, Филфи мягко толкнула оранжевую дольку к губам Люкса. Увидев, что он взял её в рот, Филфи слегка улыбнулась.

– Вкусно?

– Да…

– Я рада.

«… Точнее, мне так стыдно, что я не могу попробовать его…!»

Глядя на Филфи, которая радовалась, Люкс был сбит с толку.

– Это хорошо, что вы так близки, но я думаю, что ты должен быть осмотрительнее.

– Что? Н-нет, это…

После поддразниваний Крульцифер, которая была в углу комнаты, Люкс взволновался. Когда он огляделся вокруг, он задался вопросом, были ли они замечены другими или только ею.

– Хм… Даже при мысли о том, что ты флиртуешь с другой женщиной на моих глазах, я непривычно встревожена. Я ревную, Люкс.

Лиша, которая закончила переодеваться и вышла, удивлённо пробормотала:

– Однако… Я понимаю. Это был способ…

Быстро шагая, она предстала перед сидящим за столом Люксом.

«Это плохо. Меня будут ругать…»

Думая так, Люкс закрыл глаза. Что-то ударило по столу перед ним.

– А…?

То, что было положено перед ним на стол, оказалось листом запросов по работе.

– Это напомнило мне, что ты не должен был брать на себя какие-либо другие запросы по работе.

Лиша, сжав губы в тонкую линию, наклонилась лицом к Люксу. Когда он уже был уверен, что она злится, её щеки внезапно покраснели, и девушка отвернулась от Люкса.

– Ах, ладно… Да.

Интересно, в чём дело.

Когда Люкс показал ей, как он заинтересовался, Лиша быстро вздохнула и выпятила грудь.

– Тогда это дополнительный запрос. Мм… пойдём со мной сейчас.

Крестообразный город-крепость, Кросс-Филд.

С самого рассвета и до поздней ночи людская суета и суматоха не прекращались в этом первом квартале, который был расположен в самом центре города. Вероятно, из-за ранней весны, вечерний солнечный свет всё ещё был достаточно ярким.

Люкс и Лиша шли по ухоженным каменным мостовым главной улицы с большим количеством пешеходных дорожек.

«Она попросила меня пойти с ней, за покупками, да… Я удивлён.»

«Э-э… Я думаю, что для того, чтобы сформировать партнерство, важно хорошо знать друг друга. В конце концов, я всё ещё так мало знаю о мужчинах-ровесниках…»

Причина, по которой Лиша пригласила Люкса пойти с ним в город, похоже, оказалась чем-то вроде свидания.

«Но я всё ещё нервничаю. Чтобы находиться с принцессой одного возраста, только мы вдвоём…»

Он посмотрел в сторону, думая об этом. Лиша, которая также была несколько взволнованной, смотрела на городской пейзаж.

О боже, подумать только, ты встречаешься с принцессой! Неплохо, Люкс.

Он вспомнил, что однажды, когда он расстался с Лишой перед подготовкой к поединку, директор Рели как бы между прочим рассказала ему об этом.

– Кто-то вроде Лизшарт, которая занята только сражениями и исследованиями Драг-райтов, не имеет иммунитета к любви. Если её вдруг натолкнуть на парня, который ей нравится, она может легко по уши влюбиться в него, понимаешь?

– Нет, я не думаю, что может случиться что-то подобное…

Тогда Люкс отрицал это с неописуемым выражением лица, но…

– Кстати, Лиша, ты часто бываешь в городе?

– Н-нет… Вовсе нет.

В ответ на вопрос Люкса Лиша уверенно покачала головой.

–Последние несколько дней я постоянно работала в мастерской. Я была занята ремонтом Драг-райта.…

С любопытством оглядываясь вокруг, Лиша бросила мимолётный взгляд на Люкса.

– Мм… А ты часто выходишь на улицу? С другими девушками, – вдруг спросила она раздражённым тоном.

– Н-нет… У меня долг, который нужно погасить, поэтому у меня нет на это времени.

– Ясно…

Когда Люкс ответил отрицательно, Лиша улыбнулась, явно почувствовав облегчение.

– Хорошо, тогда, поскольку это первый раз для нас обоих, я буду сопровождать тебя! Если я не ошибаюсь, в этом городе есть хороший ресторан … Нет, подожди.

Когда она вдруг перестала двигаться, Лиша коснулась своей униформы (она что-то искала в кармане) и сделала горькое выражение лица.

– Что случилось?

–У-ух… Ну, всё будет в порядке, я думаю. Я же принцесса, так что я могу попросить кредит.…

– Ты случайно… не бумажник забыла?

– Хм… Это просто случайность…

Люкс ухмыльнулся Лише, которая смотрела себе под ноги – она была смущена. Видя, что она взволнована, Люкс сам почувствовал себя немного расслабленным.

«Думаю, она не привыкла никуда ходить. Тогда… В пределах моего скудного опыта, я хотел бы, чтобы эта девушка наслаждалась прогулкой.»

– В этом нет ничего хорошего. Принцесса Нового Королевства не должна просить кредит.

– Т-тогда, что?.. Ты хочешь сказать, что пора на сегодня заканчивать? Мы возвращаемся обратно?

Глядя на Лишу, в глазах которой промелькнуло отчаяние, Люкс любезно улыбнулся.

– Если ты не возражаешь, я угощу тебя.

Уже через несколько минут Люкс и Лиша сидели бок о бок на окраине центральной площади и смотрели на закат.

Яблочный пирог, который он дал Лише, считался самым вкусным даже в киосках города-крепости, к тому же это был магазин, в котором Люкс когда-то подрабатывал.

– Как тебе пирог, Лиша?

– Хм, он сладкий и вкусный. Спасибо тебе…

Кусая яблочный пирог из бумажного пакета, Лиша часто бросала на Люкса страстный взгляд.

У Люкса не было так много денег с собой, но, глядя на Люкса, которого сопровождала Лиша, сотрудник киоска отдал ему пирог бесплатно.

Люкс сначала не решался, но в конце концов, поблагодарив вместе с Лишей торговца, он решил принять пирог, но…

– Однако, будучи хорошо известным даже в ларьках, жители этого города ценят тебя.

– Просто им хорошо известно моё лицо из-за моей работы, – ответил с ироничной улыбкой Люкс на это восхищённое бормотание.

– Но, это странно… Хотя я планировала заставить тебя ценить меня, но вот так, вместо этого я…

Люкс склонил голову в замешательстве к Лише, которая бормотала это почти шёпотом.

– В чем дело?

– Н-нет, как бы это сказать – здесь так часто стучит с некоторых пор!..

Глядя на Лишу, чьи щёки покраснели и которая положила руку себе на грудь, Люкс подумал:

«Интересно, нервничает ли она из-за того, что вышла в центр города после долгого времени, или по другой причине?..»

– С тобой всё в порядке? Если ты плохо себя чувствуешь, мы должны где-нибудь отдохнуть.…

– Я … Со мной всё в порядке… Если я посижу так немного, думаю, всё будет хорошо…

– У меня не так много знаний в области лечения. Но я знаю место, где можно получить хорошее и бесплатное лечение, так что, если нужно, пожалуйста, скажи мне немедленно.

– Ах, да…

Дав расплывчатый ответ с испуганным выражением лица, Лиша на некоторое время доверила своё тело Люксу.

– Кстати говоря, мужчины предпочитают таких девушек, как твоя подруга детства?

– …Да?

Слова Лиши озадачили Люкса.

– Я действительно не понимаю… Я не думала так много о том, чтобы хотеть быть избалованным кем-то или быть вместе с кем-то другим. Но…

Бормоча с полуоткрытыми глазами, Лиша робко протянула яблочный пирог Люксу.

– Ааа!

– Эй, ты можешь сначала попробовать его на яд?

– Но ведь ты уже начала есть его?..

– Не беспокойся по пустякам! Просто съешь его!

«Нет, я думаю, что это очень важно, но всё же…»

Проглотив такое возражение, Люкс откусил пирог, который протянула ему Лиша.

– Ах…

Хрустящая корочка пирога и сладкий аромат яблока распространились во рту.

– Т-там нет никакого яда. Теперь ты можешь быть уверена!

Когда Люкс улыбнулся, Лиша снова начала есть пирог, глядя на него беспокойными глазами.

– Аах… Фуух…

После того, как её лицо стало красным до такой степени, что его можно было ясно видеть даже вечером, её тело внезапно потеряло всю свою силу.

– Эй!? В чём дело? Лиша!

Люкс поспешно поймал Лишу, которая падала.

– Ийяя…!?

Люкс ощутил что-то мягкое на своей ладони.

Её грудь, которая тёрлась об его ладонь, хотя и была миниатюрной, однако твёрдо утверждала свой размер; хрупкое тело Лиши дрожало в руках Люкса.

Чёрт! Она может разозлиться!..

Несмотря на то, что он держал её спонтанно, он сделал ужасную вещь.

Но… Это было очень мягко, да. Лиша… Нет! О чём я только думаю?!.

– Ах, я… Прости!

Люкс, как только поменял положение своей руки, сразу смущённо извинился.

– Л-ладно, я прощу… Но, что более важно…

Лиша, сказав так, крепко схватилась за воротник своей униформы.

– Я… я действительно не знаю почему, но с некоторых пор моя грудь горячая и у меня кружится голова, – беспокойно выдыхая, пробормотала она.

–Что случилось? Я отведу тебя в соседний дом на бесплатное лечение…

– Я… я в порядке… Мне станет лучше через некоторое время, наверное…

Какое-то время он с тревогой поддерживал Лишу, но через несколько минут девушка вновь обрела самообладание и вернулась к своему обычному состоянию.

Приближался комендантский час, поэтому они решили вернуться обратно и начали медленно идти в сторону академии. Люкс также был удивлён внезапной просьбой Лиши на этот раз, но…

– Сегодня … было довольно весело. Спасибо, Люкс…

С таким предложением от Лиши, он чувствовал, что был вознаграждён.

– Кстати говоря, мне очень жаль, что я не смог присоединиться к рыцарской эскадрилье, – несколько минут спустя снова сказал Люкс, когда они шли по пустынной улице.

– Не беспокойся об этом. В конце концов, я могу написать рекомендацию о твоём присоединении в следующем месяце, а это всего через пять дней. С завтрашнего дня, сразу после школы, мы с тобой начнём учебную подготовку, – ответила Лиша с улыбкой на лице.

– Ты всё ещё намерена включить меня в рыцарскую эскадрилью?!

– Ну, что касается стратегии. Ты погружаешься прямо в середину вражеского лагеря, а я сдуваю противников, которые будут на тебя идти, одного за другим. Пока я буду защищать тебя, ты сможешь победить хотя бы одну машину.

– Разве это не слишком жестоко? Во многих смыслах…

Такая тактика вызывала у него непроизвольные мурашки. Но, судя по тону Лиши, она была серьёзной… Скорее всего.

– …Но главное, твоя «Химерная Виверна»… Это было потрясающе…

– Хм? Ты хочешь его себе? Мне было довольно трудно сделать его, но если ты хочешь, я могу специально сделать ещё один такой же для тебя.

– Ты можешь сделать много таких машин?

– Даже если я сделаю его, сейчас это будет бесполезно для нас. Этот Драг-райт на пятьдесят процентов сильнее, чем универсальный механический дракон, но его выносливость ниже, операционная сложность на том же уровне, что и у среднего Божественного Драг-райта. Даже мечевые устройства двойного владения не могут быть использованы никем, кроме меня. Ты хочешь попробовать это?

– Нет, спасибо…

Честно говоря, Люкс тоже думал, что это невозможно.

Концепция объединения двух видов механических драконов была, конечно, удивительной, но, вероятно, ею не мог владеть никто, кроме Лиши, которая была гениальным инженером, а также первоклассным Драг-рыцарем.

– Как насчёт того, чтобы как-то улучшить его таким образом, чтобы он был проще в использовании? До такой степени, что им могут пользоваться хотя бы только ученики из рыцарской эскадрильи. Как принцесса…

Слова вышли так естественно. Это не были слова в угоду ей, с которыми она могла согласиться, он действительно так думал.

Он мог бы озвучить то, о чём втайне смутно думал всё время.

Господство Старой Империи длилось продолжительное время. И именно потому, что они были освобождены от неё сейчас, он хотел, чтобы Лиша стала хорошей принцессой. Он хотел, чтобы она была принцессой, которая думает о людях и учитывает чувства других.

Такое желание Люкса, возможно непреднамеренно, но было озвучено.

– Как принцесса?

– Д-да… Как принцесса Нового Королевства, для многих будет лучше, если ты будешь вести себя больше как принцесса…

Однако…

– Мне это не нужно.

Люкс задрожал от холода её ответа.

Ни гнева, ни печали, ни даже апатии. Пустой голос, который потерял все цвета.

Всего на несколько секунд окружающая атмосфера замерла.

– Хмпф… Мне часто это говорят. Как о моей технике развития механических драконов, так и результатах в школьных боях. Я устаю всякий раз, когда меня вызывают в столицу по таким вещам, как «Ты должна иметь гордость принцессы» или «У тебя такое больше достижение».

– Что… Что ты имеешь в виду?

– Перед этим ответь на мой вопрос. Что такое принцесса?

Краткий вопрос всего в нескольких словах. Но Люкс не смог ответить на него.

– Мой отец, граф Атисмата, который начал государственный переворот, умер, не сев на трон Нового Королевства из-за травмы. Но слава его осталась. И моя тётя, королева Раффи, унаследовала страну. И я, в память о покойном великом человеке, получила статус принцессы Нового Королевства. Я всего лишь такой же человек, в основном.

– Это не…

– Но граждане благодарны и превозносят кумира, которым являюсь я. Это интересно, не правда ли? Это смешная история. В конце концов, Старая Империя тщательно продумала тираническое правление. В качестве замены они заставляют меня быть хорошей принцессой. Если я этого не сделаю, они будут настаивать. Они будут говорить непонятные вещи, такие как «На тебя возложена эта ответственность, не убегай, выполняй свою миссию.»

– …………

– Есть место, где я хочу немного остановиться, – пробормотав это, Лиша направилась к пустырю, который отклонялся от главной улицы, но откуда открывался хороший вид.

И, убедившись, что вокруг никого нет, она понизила голос и начала говорить:

– Разве ты мне не расскажешь, Люкс Аркадия? Ты, принц разрушенной империи, расскажи мне, каков путь правильной принцессы.

– Я… мне…

Он не мог ответить. Общество и законы, без неравной и несправедливой дискриминации. Нет, это не обязательно должно было быть так.

Но хотя бы просто мир без необоснованных страданий…

Мечты, которые лелеял Люкс, были разбиты в тот день пять лет назад.

– Ты помнишь клеймо Старой Империи на моем животе? – сухо улыбаясь, спросила Лиша.

– Да…

– Большинство граждан восхищаются и превозносят моего отца. Именно он является героем, оставшимся в истории как человек, уничтоживший Старую Империю. За много лет до государственного переворота мой отец выступал против Империи и её политики. Естественно, у Империи к нему была вражда до такой степени, что не было странно, что его драгоценная дочь была похищена…

– Не говори мне…

Когда Люкса осенила эта догадка, Лиша рассмеялась.

– Верно, я была поймана Старой Империей в то время, пять лет назад. И меня использовали в качестве заложницы против моего отца, который продвигал план государственного переворота. Но в конце концов… Меня бросили. Эта резная печать – доказательство того, что я считалась собственностью Старой Империи.

– ?!

По мере того, как напряжение вспыхивало на лице Люкса, Лиша продолжала говорить спокойным тоном.

– На самом деле, мой отец, вероятно, был великим человеком. Чтобы разрушить эту империю, мой отец должен был сконцентрировать все свои усилия на планировании государственного переворота. Он не мог разрушить всё из-за одной жизни, которая принадлежит его дочери. Прошло всего около двух месяцев, когда я была помещена под домашний арест, но меня бросили, и я больше не была дочерью графа или чем-то ещё. Моя мать умерла от болезни, но так как у меня была младшая сестра, в начале, после государственного переворота, этот ребёнок должен был стать принцессой новой королевской семьи. Вместо меня.

– …………

– Однако, похоже, что моя младшая сестра была убита во время переворота. Итак, моя тётя, спасённая королева Нового Королевства, у которой не было детей, приняла меня, как своего ребёнка, и я вступила в должность принцессы. Для того, чтобы собрать страну воедино в память о моём покойном отце, герое графе Атисмате, и как символе Нового Королевства, тот факт, что меня отец бросил и что на меня нанесли клеймо Старой Империи, был скрыт.

– …………

В то время, когда Люкс и Лиша встретились в первый раз.

Так вот почему она носила полотенце в бане, скрывая свою кожу даже от других студенток. Так как её секрет, который не должен быть замечен, был замечен Люксом, который был не кем иным, как принцем Старой Империи, Лиша пошла так далеко против Люкса…

– Люкс. Тебе было больно перестать принцем Старой Империи? – спросила Лиша с самоосуждающей улыбкой.

– Ну… я…

Государственный переворот пять лет назад. Сцена на несколько дней ранее, чем она возродилась в его памяти. Его младшая сестра и его подруга детства, на которые надвигалась опасность из-за Империи.

Люкс, как член королевской семьи и как “человек с гордостью”, думал, что хочет что-то сделать с этой страной.

Однако…

– Я даже не смог сделать ничего как принц, так что…

Пока Люкс тихо качал головой, Лиша грустно рассмеялась.

– Знаешь, мне не нравился мой отец. Думая об этом сейчас, он мог бы притвориться безразличным ко мне, чтобы уберечь меня от опасности государственного переворота. Решение моего отца бросить меня могло быть чем-то очень смелым и заслуживающим похвалы. Как один из граждан, которые пострадали от тиранического правления, я, возможно, уважала бы и восхищалась своим отцом, как и все. Однако…

Прервав сразу слова, Лиша посмотрела вниз.

– Я…

Она поперхнулась голосом и задрожала до слёз.

– Я так хотела, чтобы он спас меня…

– …………

– Я хотела, чтобы он выбрал не страну, а меня… Я безнадёжный человек, верно? Я, попавшая в плен, была так напугана, что даже не могла покончить жизнь самоубийством. Вот почему я не принцесса Нового Королевства и не имею такого навыка – быть принцессой.

Вот почему она ненавидит вести себя как принцесса! В конце концов, это не кто-то другой виноват – она сама думает, что не соответствует этому статусу.

– Давай поговорим о причине, по которой я тебя сегодня пригласила.

Внезапно вернувшись к разговору, Люкс промолчал.

– Это потому, что Драг-рыцари существуют в этой эпохе. Исследование развалин, война за ресурсы с другими странами, мир и суверенитет. Во всём этом участвуют Драг-райты. В каком-то смысле, это хорошо для страны, что я становлюсь сильной.

– …………

– Люкс. Я хочу знать, кто я.

Сказав это, Лиша начала идти вперёд, потому что уже темнело и им пора было возвращаться в академию.

– Мой отец был героем, который спас жителей этой страны. Но теперь я больше никто. Итак, я хочу знать это после того, как стану сильнейшим Драг-рыцарем. Для этого мне нужна твоя сила. Ты будешь играть активную роль моей правой руки в рыцарской эскадрилье. У тебя нет возражений, верно? Хозяйственный Принц?

– Возражения? Разве ты уже не решила?

– Способная женщина быстро принимает решения, – Лиша гордо засмеялась. – Сначала противостояние отрядов академии. После того, как мы его выиграем, мы примем участие в следующей битве. Это битва за пределами кампуса с представителями каждой страны.

– Битва…За пределами кампуса.

Люкс склонил голову – он был в замешательстве от незнакомых слов.

– Несмотря на то, что ты занимаешься разнородными работами, разве ты не знаешь ситуацию в мире? Ты ведь сделал вчерашний урок, да? О расследовании развалин в каждой стране и борьбе за свои права…

В настоящее время в этом Новом Королевстве существуют три кризиса и неизвестно, когда они произойдут.

Первый кризис – повстанческие войска Старой Империи, которые скрывались после переворота. Второй кризис – это существование аббисов, которые периодически появляются из руин. И третий кризис – война с другими странами за исследования самих руин.

– Хотя Новое Королевство зародилось, ещё сохранились остатки Старой Империи. Её сторонники бежали в соседние страны, которые поддерживали Империю тогда и которые даже сейчас стремятся вернуть правительство военной силой.

– …………

Фактически, ходили слухи, что повстанческая армия Старой Империи превосходила по численности регулярную армию нынешнего Нового Королевства.

Тем не менее, они просто не показывались эти несколько лет.

– Далее… Проблема с аббисами.

Таинственные звери, которые часто появляются из самих руин или из их окружения.

Зная, что различные сокровища были извлечены из руин, включая Драг-райты, исследования у каждого народа не продвигались легко главным образом из-за аббиса.

В результате жадных исследований руин были случаи, когда близлежащие деревни, города и небольшие народы сами были уничтожены только за одну ночь появившимся аббисом.

Всё, что было известно о них, это то, что до тех пор, пока вы будете уничтожать ядро внутри тела аббиса, вы можете убить их.

Но, вдобавок к тому, что это сопровождалось многими опасностями, против них не было никаких шансов с военной мощью, кроме Драг-райтов.

Таким образом, древнее оружие и ресурсы были незаконно вырыты ворами, которые повредили сами руины. Поэтому для того, чтобы не вызывать аббиса, руины, обнаруженные в стране, были обозначены вне её пределов и строго контролировались.

– И, в-третьих, это война за территорию с другими странами.

Каждый уголок мира был усеян руинами, и страны, которые управляли своими землями, в основном исследовали их.

Чтобы не попадать в развалины другой страны в корыстных целях, было заключено соглашение.

Однако, если слабые народы продвигали свое исследование руин небрежно, они могли нанести ущерб даже окружающим странам из-за появления бездны.

Вдоль границы были также развалины, которые считались нейтральными, будь то территория этой страны, включая морскую зону отдалённых мест.

Поэтому было заключено одно важное соглашение, согласно которому в каждой стране раз в несколько месяцев должна была проводиться инсценированная битва Драг-рыцарей, чтобы получить то, что называли  “правом на исследование руин”.

Говорили, что в одной из таких битв также проходил турнир среди парней курсантов-офицеров.

– Тогда, до тех пор…

– Да, к противостоянию, которое начнётся через два месяца, я соберу самое сильное подразделение. Для этой цели я специально заставила тебя поступить в академию и попыталась сделать тебя членом рыцарской эскадрильи, но… – Лиша рассердилась.

– Нет, мм… Я понимаю твои чувства, и я рад, что ты ожидаешь от меня многого, но я хорош только в защите…

– Давай потренируем атаку!

На него решительно указывали пальцем и ругали.

– Начнем с того, что ты избегал моих атак. Если ты приобретёшь хотя бы опыт атаки, то даже рыцарской эскадрилье, как я и предполагала, придётся признать тебя могущественной и выдающейся фигурой. И, как мой первый партнер, когда-нибудь…

– А?..

Люкс озадаченно посмотрел на Лишу, а её щеки вдруг покраснели.

– На данный момент, это твоя задача. Как мое сопровождение, я поговорю с директором, сможешь ли ты иметь те же полномочия, что и рыцарская эскадрилья, в порядке исключения.

– Аааа!?

– Ты не можешь атаковать, но ценности существования Драг-рыцаря, который никогда не был побежден, уже достаточно. Короче, всё будет хорошо, пока ты будешь играть активную роль моего щита.

– Разве это не жестоко немного…

Во многих смыслах.

– Кстати, речь идет о другом твоём мечевом устройстве, но не мог бы ты показать его мне? Если это хороший материал, я хотела бы переделать его.

– Ааааааааа?!.

Глядя на Лишу, чьи глаза внезапно просияли, Люкс запаниковал.

– Хм…? Есть чему удивляться?

– Ааа? То есть… Её Величество Королева строго велела мне управлять им, так что…

–Что! Ты жадный, эх. Ты можешь хотя бы показать его мне? – Лиша недовольно нахмурилась.

– В таком случае, я пойду позже за разрешением к Её Величеству Королеве. До этих пор ты должен защищать этот меч.

– Да… – уклончиво ответил Люкс и кивнул.

– В чём дело? Ты выглядишь бледным. Если ты устал, тебе надо отдохнуть где-нибудь…

– Нет…

– В таком случае, это хорошо. Тогда позаботься обо мне снова, Люкс.

Когда они вернулись к главным воротам академии, Лиша слегка похлопала Люкса по плечам и ушла.

…Люкс шёл в гостиную академии в том же темпе, что и во время прогулки с Лишей.

Первоначально ему разрешили временно спать в комнате Филфи, но сегодня он просто хотел остаться в гостиной. По этическим или личным причинам, но Люкс не хотел никого видеть сейчас.

– Я…. я безнадёжен…

Это было лёгкое отвращение к себе из-за того, что он лёг на диван. Хотя, в этот момент, он сожалел, что сказал Лише.

– Я не имею права говорить ей, что она должна быть как принцесса…

Звучит так, будто я хочу, чтобы кто-то другой сделал то, чего не смог сделать я.

«Что я делал для граждан в те дни?»

Пять лет назад Люкс получил титул принца и несколько соответствующих привилегий. Он раздумывал уже тогда, не сможет ли он, даже будучи юным, сделать что-то важное в качестве принца великой Империи, которая длилась несколько сотен лет.

И наступил тот самый судьбоносный день.

В результате того, что он сам лично делал, его идеал, который Люкс считал идеалом принца, был разрушен. Поэтому, всё правильно.

Когда он стал принцем по хозяйственной работе, Люкс был впервые спасён. Люди города, с которыми он не мог даже войти в контакт до сих пор. Каждое его место и каждая его работа.

Благодаря случайным работам за пять лет он почувствовал, что немного привык к обычному существованию. Он хотел понять слова “для народа”, которые он произнёс.

Я эгоист, да…

Почему я не мог понять чувства Лиши, которая не могла вести себя как принцесса? В хорошем смысле, потеряв свое положение принца, на этот раз он действовал как гражданин и польстил принцессе. Он не мог простить себе такую свою сторону.

Несмотря на это, Лиша сказала, что многого от него ждёт. Филфи сказала, что он такой же, как и в старые времена.

Другие студенты тоже приняли его. Я хочу стать силой каждого, но… Нынешний я не может использовать этот меч.

Но…

Я… в то время…

Вялость напала на Люкса. И Люкс тихо закрыл глаза.

С неба посыпались искры. Императорский замок Империи Аркадия. Внутри замка, где закончилась война.

На полу валялось огромное количество трупов солдат, и мутным потоком с их тел стекала алая кровь. Люкс шёл по залу, с трудом волоча ноги.

Там, куда он прибыл, был зал для приемов, который был кардинально разрушен. Перед троном на полу лежал Император. Его грудь была очень глубоко пронзена мечом, и он умер вот так, с широко открытыми глазами.

– О боже, значит, ты выжил. Как и ожидалось от тебя, братишка.

Рядом с ним смеялся молодой человек, измазанный брызгами крови.

И у него была невинная, чистая улыбка, как у ребёнка.

– Как… Почему…? – спросил Люкс. Его сознание туманилось, он вкладывал все оставшиеся силы в свои ноги, которые могли подкоситься в любой момент.

Сразу после этого он сильно закашлялся, и, наконец, его вырвало сгустком крови.

– Аха-ха-ха. Как предсказуемо, братишка. Ты использовал Драг-райт до тех пор, пока тебя не начало рвать кровью! Я хочу, чтобы Император последовал твоему примеру в преисподней.

Сказав это, мужчина ударил ногой по лицу неподвижного Императора.

– Почему ты убил его?..

– Что?

Услышав сбивчивый голос Люкса, мужчина озадаченно склонил голову.

– Драг-рыцари армии, также, как Его Величество Император, всё… это часть плана… Аха-хахаха! Хахахаха! Хахахаха! Хаааахахааааааааа!

Мужчина громко рассмеялся. Внезапно широко открыв глаза, он взглянул на Люкса.

– Я избавился от неприятностей благодаря тебе. Никогда не думал, что ты зайдешь так далеко. Благодаря тебе, это легко продвинулось дальше, чем я планировал. Если бы ты умер, не сумев должным образом победить армию, у меня не было бы выбора, кроме как вызвать аббиса “флейтой”.

Достав из нагрудного кармана невиданную ранее золотую флейту, мужчина рассмеялся.

– Если бы я вызвал большое количество аббисов, было бы легко уничтожить эту страну, но расчищать после этого будет хлопотно. Ты избавил меня от неприятностей, чёртов Принц.

– Кх!

Люкса снова вырвало кровью, и он упал на пол.

Он больше не мог стоять… Как будто кровь исчезла из его тела, он ослабел. Ощущение верной смерти охватило все тело Люкса.

– Но ты заслуживаешь уважения. В этом возрасте ты управляешь механическими драконами лучше, чем кто-либо другой, и вне всяких сомнений, ты боролся, чтобы положить конец истории этой гнилой Империи. Используя меня и позаимствовав силу графа Атисмата, ты чудесным образом разрушил эту страну. Ты был великолепен, братишка! Я восхваляю твою безграничную решимость, твою гордость и твой талант!

Фугиль повысил голос и посмотрел на Люкса.

– Но… тебе не повезло. Тебя предал я, которому ты доверял. Позволь мне сказать тебе кое-что в конце, братишка. С самого начала я не был принцем этой Империи.

Из его уст полились проклятия.

– Моя цель – не мир, которого ты желал. Хорошая работа по уничтожению Империи, принц.

Легкомысленно смеющееся лицо мужчины с широко раскрытыми глазами отразилось в зрачках Люкса.

– Почему?..

– Давай подумаем… Должен ли я тебе сказать, братишка? Причину, по которой ты не смог достичь своего идеала?

Голос старшего брата, который внезапно восстановил самообладание и будто опомнился, достиг ушей Люкса.

– Ты ничего не знаешь об этом мире. Ты не в царстве королей. Слабейший.

Воспоминание Люкса прервалось во время их последнего разговора.

Он проснулся утром через семь дней после потери сознания и пребывания между жизнью и смертью. Тем временем, всё закончилось. Произошёл разгром императорской армии. Около тысячи двухсот Драг-рыцарей, участвовавших в сражении, были убиты в бою. Идеального конца, в который верил Люкс, так и не произошло.

– М-м.

Люкс проснулся на диване в гостиной. Он не знал откуда, но на нём появилось одеяло. С другой стороны окна, между распахнутыми занавесками, виднелось чуть синеватое облачное небо.

Был рассвет.

«Надо вернуться в комнату и переодеться…»

Когда Люкс так подумал и собирался вставать…

– Уваааа!

Заметив девушку, сидящую лицом к лицу к нему, Люкс непроизвольно вскрикнул.

Крульцифер Эйнволк.

Девушка, которая была красива, как фея, смотрела на Люкса своим обычным холодным взглядом.

– Ещё рано. Хотя это не общежитие для девочек, я не думаю, что это хорошая идея – кричать слишком сильно, – плавно расчесывая свои волосы, сказала Крульцифер. – Кроме того, мне неприятно, когда ты так на меня кричишь, словно увидел призрака.

– Ах, прости… Я закричал, потому что мне приснился сон, так что…

– Ты слишком откровенен. Я шучу, так что, не волнуйся.

Красивые губы Крульцифер изогнулись в улыбке.

Обычно она была девушкой со взрослым, спокойным лицом, но эта улыбка была прекрасна и подходила девушке её возраста.

– У-ум… Почему ты здесь, Крульцифер?

Люкс спросил об их встрече в неожиданном месте…

– Хочешь услышать об этом?

Она ответила таинственной улыбкой, которая как будто имела подтекст. Увидев её длинные ноги, на мгновение показавшиеся из-под юбки униформы, Люкс ощутил, что его сердце забилось быстрее.

– Не беспокойся. Я о тебе не фантазировала.

– Я же ещё ничего не сказал!

– Извини, что не смогла оправдать твои ожидания.

– Как я уже сказал, я так не думал!

– Значит, мне показалось, что ты покраснел.

– Это нормальная реакция! Если такой красивый человек, как Крульцифер, находится в той же комнате, что и ты, когда ты встаёшь…

Крульцифер, услышав это, растерялась на мгновение и некоторое время молчала.

– Вроде как это место – не твоя отдельная комната.

– А?..

Она вдруг вернула своё серьёзное выражение лица и сказала:

– Что касается причины, по которой я пришла сюда. Иногда я выскальзываю из общежития, чтобы скоротать время. Так уж получилось, что сегодня я пришла именно в эту гостиную. И ты спал здесь. Вот и всё.

Сказав это, Крульцифер, грациозно сидя на диване, мягко обратила свой взор к окну. Её профиль был настолько прекрасен, как картина, так что Люкс был очарован.

– Ты думаешь, что это ложь?

Вдруг её тонкие губы раскрылись, и послышались слова. Люкс спокойно покачал головой на её вопрос.

– Нет. В конце концов, иногда мне тоже хочется так сделать. Я тоже, когда я один, просто смотрю на звёздное небо во время работы.

– Ты настоящий романтик. Это то, что я хотела бы сказать, но… Ты невнимательный. Если бы я была убийцей, затаившей обиду на Старую Империю, тебя давно убили бы.

– О, ха-ха…

Люкс ответил усмешкой. К этому возрасту у него должна была быть привычка запирать дверь и только потом идти спать, но по какой-то причине он, казалось, был небрежен в последнее время.

– Кстати говоря, Крульцифер тоже может пользоваться Божественным Драг-райтом, верно?

– Если бы он у меня был, но я не могла его использовать, он был бы бесполезен. В конце концов, я не могу драться здесь, и меня это всё равно не интересует.

Говоря так, Крульцифер опустила взгляд на своё мечевое устройство на поясе.

– Что ты подразумеваешь под отсутствием интереса?

– Это значит, что я не хочу сражаться. Давным-давно, я старалась изо всех сил и боролась за кого-то важного для меня… И у меня был Божественный Драг-райд «Фафнир». Но в какой-то момент я потеряла все причины для борьбы.

– То есть…

«Что ты имеешь в виду?» – Люкс собирался спросить, но он рефлекторно замешкался. Боль от потери чего-то важного. Нельзя спрашивать такое из праздного любопытства.

– Есть только одна истина, которая остается во мне. Одним из ключей к ответу является «Чёрный герой». Так что я… гоняюсь за ним.

– …………

– Эй, я хочу у тебя кое-что спросить.

Как только Люкс услышал это, он перестал дышать.

Эти глаза.

Бесчисленные механические драконы уничтожены. Бесконечный поток крови, вытекающей из дыры разбитого пола. Первый Принц, который предал его, Фугиль. Этот чёрный механический Дракон…

…Вдруг с часовой башни первого квартала послышался колокольный звон.

– Этот звук…?!

Звук, который не оповещал о времени – это был громкий и резкий звук. Это был сигнал тревоги, предупреждающий о вражеской атаке.

– Только не говори мне…

– Я пойду вперёд.

Люкс вышел в коридор за Крульцифер, которая поспешно выбежала из гостиной. Затем он побежал в комнату, где спала Филфи.