Хроники непобеждённого Бахамута (Новелла) - 7 Глава
Звон колоколов и рычание механических драконов разорвали тишину Страны Утреннего Сияния, предупреждая её жителей о надвигающейся опасности.
В считанные секунды Драг-рыцари заняли свои посты по всему городу. Бездна атакует! В школе тут же созвали экстренное совещание, на котором собрались все инструкторы и власти города.
В это время Люкс, Лизшарт и остальные студенты быстро облачились в свои доспехи и помчались в ангар механических драконов.
Крепостной Город, Четвёртый ангар механических драконов.
Огромное здание размещалось на территории самой школы. Прочнейшее, настоящее убежище с мощными каменными стенами, в котором обучаются будущие Драг-рыцари.
По инструкции, именно это место является точкой сбора студенток академии в случае возникновения опасности.
– Поскольку все на месте, я могу начать. Бездна атаковала. Наши разведчики сообщили, что на этот раз размер врага огромен. Место атаки – юго-западные руины. Нападение произошло после полуночи. Крепостной Город окружают три крепости, и первая из них уже пала. Ситуация критична.
– Мы успели направить Драг-рыцарей из отряда обороны на защиту второй и третьей крепостей, но враг силен. Приготовьтесь к тому, что он прорвётся через нашу защиту и атакует город. Будьте готовы к бою. Объявлен режим повышенной готовности. Ожидайте приказов.
Серьёзный тон инструктора Райгри дал понять студенткам, что ситуация действительно серьёзна. Тем не менее, в докладе прозвучала и хорошая новость – подкрепление уже направлено к крепостям столицы. Некоторые из девушек-кадетов даже вздохнули с облегчением, когда инструктор удалилась, но…
– Я же говорила, они просто глупые дураки, хех. Эти девочки слишком наивны.
– Что ты?.. – переспросил Люкс, услышав насмешливый голос Крульцифер, лениво облокотившейся на стену ангара.
– Они глупцы, если надеются так легко получить подкрепление из столицы.
– Что ты несёшь? В академии нет настоящих воинов, только кадеты, разве не так? Если из столицы не прибудут Драг-рыцари, тогда…
– Не так громко, Люкс, – внезапно перебила его Шалис, приложив свой изящный пальчик к его губам.
– Просто не забывай, что ты бывший Принц и Драг-рыцарь. Думаю, ты прекрасно знаешь о военной ситуации в стране. Проще говоря, у нас нет людей. В этом вся проблема, – пожав плечами, добавила Тилльфур.
– Точно. Даже ты должен знать, что это не совсем обычный город.
Сказав это, Нокуто медленно пошла к двери.
– Ты куда?
– Мы – будущие Драг-рыцари. Разве мы не должны проявлять больше инициативы в таких ситуациях? Раз уж мы находимся тут, у нас должны быть некоторые преимущества… Взлётов и падений никому не избежать.
Сейчас, когда армию Драг-рыцарей почти полностью уничтожили, должны появиться герои, которые не побоятся противостоять Бездне.
Шалис улыбнулась Нокуто в ответ, и все три девушки направились к выходу.
Хоть они и не сказали это прямо, но все и так поняли – они собираются надеть свои доспехи механических драконов и дать отпор Бездне.
– Да, Люкс. Я тоже должна идти, – Лиша похлопала Люкса по плечу. Тот даже не удивился, что, несмотря на напряжённую обстановку, на лице девушки не было ни тени сомнения.
– Пожалуйста, будь осторожна.
– Всё будет в порядке. В конце концов, я тоже Драг-рыцарь. Впрочем, очень жаль, что ты не можешь составить мне компанию. Это был бы отличный шанс научить тебя паре приёмов.
После этих слов Лиша улыбнулась так, словно её вчерашней депрессии и не было вовсе.
Люкс сразу вздохнул с облегчением. Он знал, что эта девушка – профессионал своего дела.
Только после ухода девушек Люкс понял, что в ангаре осталось меньше половины студенток Рыцарского Отряда. Почти все, не считая Филфи, у которой нет Божественного Драг-райта, помчались противостоять Бездне.
Казалось, в ангаре не осталось ни одного знакомого лица, как вдруг взгляд Люкса остановился на Крульцифер.
– Крульцифер, ты же тоже из Отряда Драг-рыцарей, почему ты не пошла с остальными?
– В отличие от вас, в нашей стране ученики подчиняются школьным уставам, – равнодушно ответила она. – Я не обязана бросаться в бой с Бездной. Не обязательно рисковать собственной жизнью, чтобы помочь стране. Например, я могу заняться передачей информации или доставкой груза. Я бы помогла, но я не хочу потом выслушивать претензии моей страны, поэтому я не собираюсь бежать следом за этой толпой недисциплинированных детей.
Крульцифер прибыла в академию из Имиры, огромной страны с севера, поэтому она сильно отличалась от остальных студенток. По её мнению, будущие офицеры должны изучать технологию Драг-райтов и способы борьбы с врагом, а не ставить свою жизнь под угрозу, впутываясь в разборки чужих стран.
Проще говоря, она считала, что Рыцарский Отряд во главе с Лишей зря подвергает себя опасности.
– Хм…
В ответ на молчание Люкса, она продолжала говорить:
– Серьёзно, ты не должен беспокоиться об этом.
– Гм…?
– Это не наш бой. Нет ничего необычного в том, что случаются такие ситуации. Но ты – просто студент, который даже не вступил в Отряд Рыцарей. Всё, что ты должен делать сейчас, это подчиняться приказам своего инструктора.
И снова Люкс не смог найти адекватного ответа.
– Брат, ты не должен уходить.
Айри подождала, пока Люкс отойдет от толпы, и подошла к нему.
– Ты не сможешь сражаться, пока твоя «Виверна» в таком состоянии, и другой меч ты тоже не можешь использовать. Сейчас ты не в силах помочь им, братик. Лиша и Рыцарский Отряд справятся сами, они смогут одолеть даже крупную Бездну. Поэтому…
– Я знаю. Я знаю это, но… – неопределённо ответил он, качая головой.
Военная мощь Рыцарского Отряда сократилась вдвое из-за того, что третьекурсницы уехали в столицу на практику.
Впрочем, даже десяти Драг-рыцарей хватит, чтобы победить огромную Бездну.
Но что-то было не так…
Прошло всего несколько дней с момента нападения последней Бездны.
Почему следующая появилась так скоро?
Раньше, когда Люкс охранял развалины границы, Бездны появлялись не чаще одного раза в месяц.
Конечно, это может быть только совпадением, но…
– Тебя ничего не беспокоит? С этого дня я буду следить за ситуацией только издалека, но…
– Нет…
– Тогда я пошла.
– Пожалуйста, будь осторожна.
Как только Крульцифер вышла, Люкс не спеша зашагал по ангару. Он намерен был найти ответы на свои вопросы.
В трёх километрах от Крепостного Города, на огромной безжизненной пустоши.
Когда-то это место было покрыто сочными зелёными лугами и служило домом для небольших деревень, но более десяти лет назад из-за влияния руин и нападений Бездны все поселения были разрушены, а земли сожжены. Теперь о забытой жизни напоминали только развалины домов, гниющие на уничтоженных полях.
Первая и вторая крепости были уже разрушены. Они находились совсем рядом с руинами.
Если верить информации руководства, королевские войска уже объявили о срочном призыве всех офицеров, которые смогут помочь в этой борьбе с Бездной.
Только от Королевского Отряда зависит, как сложится судьба Крепостного Города.
– Это… Бездна?
Всего в двухстах милях от академии Рыцарский Отряд увидел своего врага, Бездну.
У этого монстра не было ног, а его огромное тело скорее напоминало кусок желе, из которого торчали две лапы, похожие на жуткие щупальца, а на вершине, ближе к макушке этого монстра, плавало два фиолетовых шара, похожих на глаза.
Существо из ада.
Настолько огромное, что оно смогло бы сожрать целый замок.
Если приглядеться, внутри его плоти виднелась тёмно-красная сфера – ядро Бездны.
А самое ужасное было то, что это чудовище продолжало приближаться.
Оно двигалось медленно, но учитывая его огромные габариты, даже такая скорость слишком опасна.
Сейчас всех волновал только один вопрос – как ликвидировать эту тварь…
– Ладно, я буду стрелять.
Как лидер отряда, Лиша широко улыбнулась, подняла свою Дыхательную Пушку и нацелилась прямо в ядро Бездны.
– Ты собираешься просто выстрелить в него?!
Одна из девушек Рыцарского Отряда так неожиданно закричала на Лишу, что та аж испугалась.
– Оно не исчезнет само по себе, так? Поэтому я начну!
И словно не обращая внимания на то, что перед ними огромное чудовище из преисподнии, Лиша нажала на спусковой крючок, даже не вздрогнув.
Бу-у-у-у-у-ум!
Мощный луч света пронзил желеобразное пузо чёрной слизи.
– ГР-РМ…ГРБА-А-АХ!!!
Земля задрожала от душераздирающего воя.
И…
ПШ-Ш-Ш-Ш! Куски слизи разлетелись по сторонам.
–Хм?!
К счастью, между ними и чудовищем было большое расстояние, и противные брызги не обрушились на Рыцарский Отряд.
А вот траве и растениям на равнине повезло меньше… Всё, чего коснулась чёрная слизь, в мгновение ока расплавилось.
Шалис тут же использовала голос своего Дракона и предупредила весь Рыцарский Отряд.
– Не прикасайтесь к этой дряни. Я не уверена, что барьер механических драконов сможет защитить от неё.
– Согласна. Лучше не приближаться. Думаю, лучше всем использовать оружие дальнего действия. Лизшарт..
Нокуто сразу согласилась с ней и предложила Лише дать всем дальнейшие инструкции.
Но Лиша не успела произнести ни слова, как…
– Эй! Смотрите туда!!! – испуганно закричала Тилльфур и клинком указала вперёд.
Там появилась… тень…
– Гпф, Гпф-гппфф…
Восстановившись после выстрела Лиши, Бездна продолжила наступать.
Чёрт! После выстрела это чудовище начало двигаться ещё быстрее.
За пару минут Бездна миновала третью крепость, и даже выстрелы офицеров не смогли остановить её. Она приближалась к последней точке обороны – стене Крепостного Города.
– Бомбардировка не помогает?..
Как же так? «Химерная Виверна» использовала самую мощную Дыхательную Пушку, но атака затронула только поверхностную часть тела Бездны, даже не коснувшись её ядра.
Чудовище регенерировало с ужасающей скоростью.
– Хм… Похоже, тело этой твари сделано из особой слизи. Она рассеивает энергию лучей Дыхательного пистолета, не пропуская их дальше оболочки тела, – сказала Лиша.
Обычный офицер начал бы нервничать после такого открытия, но Лиша только щёлкнула языком, сохранив спокойное выражение лица.
– Итак, как будем действовать дальше? Командир? – спросила Шалис.
В ответ Лиша фыркнула.
– Это же очевидно. Мы выстрелим в ядро одновременно. Держим дистанцию в двести миль, не больше. Загрузите пушки на максимум. Если вы увеличите дистанцию, мощности может не хватить. Стреляем по моему приказу. Все поняли?
Она отдала приказ отряду через голос дракона и тут же направила энергию в свою пушку.
– Так мы точно победим его. Это наша победа.
Лиша была уверена в своих силах.
Если сравнить с предыдущим ударом, эта атака точно должна сработать.
Дюжина Драг-рыцарей одновременно зарядила свои пушки.
– Начинаю обратный отчет. Пять, четыре, три…
Все последовали её приказу и зарядили пушки до максимума.
Вуи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
– …два, один, ог…
В последний момент её перебил звук флейты.
– Откуда этот звук? Он словно… за Бездной…
Волна мощного залпа сотрясла воздух.
Сразу после этого, с Бездной начало твориться что-то странное.
– Что…?!
То тёмно-красное ядро в центре слизи.
Оно вдруг набухло, как пена, и покрылось трещинами.
– Гоа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-арх!
Тут же девушки-кадеты выпустили огонь из пушек.
Бездна задрожала.
Результат превзошёл их ожидания.
– Развернуть барьер! Используйте рычание механического дракона!
Громкое рычание заглушило слова Лиши, а потом, всё вдруг стихло.
– Хм?..
После ухода девушек, Люкс долго бродил по ангару, пока не набрёл на странную дверь.
За ней он увидел лестницу, ведущую в подвал.
– А это что у нас такое, мм…?
Естественно, он сразу пошёл проверить, куда ведёт эта таинственная лестница.
Внизу была ещё одна дверь, а там…
Там была Филфи.
Его подруга детства сидела на маленьком стульчике.
Как обычно, у неё был такой вид, словно она мысленно находится где-то в другом измерении.
– …Филфи?
Эта девочка всегда была не от мира сего, но сейчас у Люкса появилось какое-то странное предчувствие, поэтому он её окликнул.
– Хм.
Но… она не отреагировала.
Что-то не так.
Она словно не слышала его.
– Слышу… я слышу звук, – пробормотала Филфи, уставившись в одну точку на стене.
– Звук? – переспросил Люкс.
– Звук, – словно в трансе повторила она.
Но в комнате царила тишина, Люкс не услышал никаких звуков.
Но…
– Я слышу звук флейты… с другой стороны.
– Эм?!..
Дру-ум…
От её слов сердце Люкса упало в пятки.
– У меня нет выбора, если вы разгромите армию, я достану «флейту» и вызову Бездну.
Звуки флейты.
Внезапное нападение Бездны во время его дуэли с Лишей.
Как раз, когда студентки третьего курса Рыцарского Отряда уехали из академии.
Шестерёнки в голове Люкса закрутились с новой скоростью.
– Не говори мне…
Дуо-онг!
Ангар сотрясло от мощного импульса. Это было похоже на землетрясение.
– …Я проверю, что там случилось, Филфи!
Люкс почуял что-то неладное и быстро пошёл обратно к лестнице.
– Да. Пожалуйста, Лю, – девушка медленно подняла глаза и посмотрела ему вслед. – Помоги, вместо меня….
Последние слова она пробормотала совсем тихо, с пустым взглядом.
На поле боя творился настоящий ад. Рыцарский Отряд сильно пострадал, но девушки продолжали сражаться с Бездной.
– Гр-р-р!
– Аа-ах…
– Фр-р-р-г-р!
– Аа-ах!
Тут и там слышались звуки разрушающихся Драг-райтов, в воздухе стоял запах плавящегося металла.
Многие Драг-рыцари перешли к бою на мечах, потому что их пушки были уничтожены. Из защиты остались только щиты.
– …Кхх! Рыцарский Отряд, немедленно эвакуируемся! Мы должны срочно восстановить строй. Кто больше не может использовать оружие, должен отступить!
Первый план был провален.
Повреждения отряда были слишком велики, и Лиша понимала это. Он нахмурилась и стиснула зубы.
– Без паники! Мы всё ещё можем сражаться! – громко крикнула она, надеясь поднять их боевой дух.
Но…
– Вау, ты действительно любишь вести себя как Принцесса, хех, Лизшарт.
– Хм?!
Это был голос дракона… откуда? И кто говорил?
Голос точно не принадлежал никому из Отряда Рыцарей.
Это был Драг-рыцарь, подключенный к каналу связи армии обороны Нового Королевства.
Но где он?
Вот… наверху.
В сером механическом драконе он неподвижно повис в небе, за спиной Бездны.
– Но, знаешь что? Ты не той породы.
– Ты, ублюдок, что ты хочешь этим сказать?
Сразу же после этих слов Драг-рыцарь выпустил в Лишу огненный луч.
– Командир!
– Принцесса!
Крики Рыцарского Отряда эхом отдались по каналу связи механических драконов.
Ку-ух…!
Огненный луч сильно отбросил Лишу назад, но в последний момент она успела включить защиту, так что броня приняла на себя большую часть удара.
Бум!
Она рухнула на землю.
К счастью, сама Лиша не пострадала, но её броня почти полностью разрушилась.
Но, что всё это значит?..
Лиша посмотрела на неподвижно повисшего в небе Драг-райта и громко закричала:
– Какого черта ты делаешь…?! Капитан отряда Королевской столицы…
В ответ неизвестный Драйг-райт выпрямился, но ничего не ответил.
Тогда Лиша попыталась снова заговорить с ним.
– Ты стреляешь в своих!
На этот раз он ответил:
– Я из Имперской столицы, Ваше Высочество Принцесса Лизшарт. Империя Аркадия, начальник Отряда Рыцарской Имперской Гвардии, моё имя – Лагрет Форес.
Могло показаться, что он говорит с уважением, но в его голосе отчётливо слышалась насмешка над Лишей.
– Ах?!.. – хором ахнули члены Рыцарского Отряда.
Как такое может быть? Старая Империя была уничтожена, а все выжившие в сражении рыцари сопротивления давно сидят в тюрьме, как военные преступники.
Конечно, остались те, кто доказал свою невиновность и поклялся в верности Новому Королевству… Они даже снова стали Рыцарями Сопротивления Нового Королевства, но…
Услышав слова «Я прибыл из Имперской столицы», Лиша сразу поняла, кто стоит перед ними.
Враг страны.
Он из армии повстанцев!
– Ты – предатель Нового Королевства? Выходит, это ты вытянул Бездну из руин! Ты зашёл слишком далеко…
– Что за безобразное слово – предательство. Я встал на истинный путь. Теперь власть в моих руках.
Он действительно был уверен, что победа уже в его руках.
– Неужели ты поверил, что смог победить меня всего одним ударом? Советую тебе убавить пыл, Лагрет, твоя самоуверенность тебя погубит.
Лиша ответила ему совершенно спокойным голосом, словно это не её только что отбросило ударом на несколько десятков метров.
– Ох, ты зря недооцениваешь меня, Принцесса. Я выиграю эту войну. Посмотри на свой отряд, у вас нет ни единого шанса на победу.
Серый Драг-райт опустился на землю.
Вблизи девушки смогли лучше рассмотреть своего врага. Механический дракон лётного типа «ЭКС Виверн» с усиленной бронёй. На его корпусе, словно клеймо, ярко выделялся символ армии Старой Империи.
– Пришло время повеселиться. Вылупляйтесь, мои малыши!
На этих словах он оскалил губы в жестокой, пугающей улыбке, и прижал к ним маленькую золотую флейту.
Землю сотрясло от резкого звука.
Странный, звонкий звук. Никто из Рыцарского Отряда не слышал раньше ничего подобного.
Не успел звук затихнуть, как огромная Бездна задрожала, её тело начало покрываться черными пузырями. Они покрыли всё тело чудовища.
– Что это?!
Шокированные девушки из Рыцарского Отряда уставились на это пугающее зрелище.
Черные пузыри вдруг покрылись трещинами, как… яичная скорлупа.
Треск-треск-треск.
Так и есть, из них начали вылупляться чёрные, как металл, горгульи.
Они были похожи на тех, что напали на Академию несколько дней назад.
Их породила Бездна.
– О-ого, ого…
– Их так много…! Мы никогда раньше не дрались больше чем с двумя Безднами одновременно…
– Что нам теперь делать… я никогда не слышала о подобном….
– Во-первых, считать, что гарнизон в армии был врагом…
Канал связи заполнился множеством голосов.
Тем временем, гигантские пузыри продолжали лопаться.
Бум-бум-бум-бум-бум-бум.
Небо покрыл рой чёрных металлических горгулий, затмив сияние утреннего солнца.
Там было уже более тридцати горгулий Бездны.
И с каждой секундой их вылуплялось всё больше.
– …Пробудись, Предок-основатель. Король Божественных Драконов, армия во плоти, Тиамат!
Лиша сняла доспехи испорченной в бою «Химерной Виверны» и быстро надела свой Божественный Драг-райт – «Тиамат».
Но…
– Лиша! Пожалуйста, пора отступать! Полёт с таким низким уровнем боевой мощи слишком опасен!
Кто-то из членов Рыцарского Отряда обратился к Лише по каналу связи Драг-райтов, но в ответ Лиша только слегка покачала головой.
– Простите, но побег не решит проблему. У врага есть крылья. Даже если мы убежим в Крепостной Город, они перелетят через стену и нападут на город. У нас нет выбора, мы должны сразиться с ними здесь и сейчас.
– Н-но… Лиша, ты должна бежать! Мы сможем выиграть время! Ты – Принцесса, ты не можешь здесь погибнуть. Выживи ради народа Нового Королевства, который наконец-то обрёл желанный мир.
Её продолжали уговаривать уйти с поля боя.
Но…
– Хочешь сказать – выживание тоже является долгом Принцессы?
Даже через искажённый голос Механического Дракона чувствовалась кривая улыбка Лиши.
– Тогда я больше не могу быть Принцессой, – сказала она и развернулась к ним. – Мне надоело всё это. Такая жизнь не для меня. Как я могу спастись, жертвуя другими? И что потом? Я должна буду встать перед своим народом и произнести пафосную речь о героизме и выживании, слушать их аплодисменты и помнить, как сама сбежала с поля боя!
– Но…
– Я буду сражаться. Как Принцесса, я обязана выполнить эту миссию, – полным решимости голосом заявила Лиша, и её «Тиамат» взлетел в небо.
– Передайте всем членам Рыцарского Отряда, что мы сейчас же вступаем в бой с врагом. Раненые и те, кто не могу сражаться, должны как можно скорее укрыться в стенах крепости. Остальные, кто могут сражаться, продолжат бой. Мне нужно, чтобы кто-нибудь прикрыл меня снизу.
– Лизшарт…
Благодаря её решимости, все члены отряда быстро успокоились.
– Нокуто. Вернись в Крепостной Город, сообщи руководству академии об этой ситуации. Скажи им, что мы ждём приказов. Сможешь сделать это?
– Да. Будет исполнено.
Нокуто дала краткий ответ и развернула своего «Дрейка» в сторону академии.
– А теперь, давайте развлечёмся.
Лиша взмахнула своим мечом и активировала дополнительное вооружение.
Появилось ещё двенадцать «Десантных Пушек Легиона» и сверхмощная пушка «Седьмая Голова Семиглавого Дракона».
– Принцесса, какой у тебя грязный ротик.
Губы Лагрета исказились в гнусной ухмылке, и он снова прижал к ним золотую флейту.
– …Это всё, что я узнала от Нокуто, но я продолжаю наблюдать за сражением с расстояния.
Крульцифер сообщила последние новости студенткам, которые остались в академии в ожидании приказов свыше.
Несмотря на то, что она отказалась рисковать своей жизнью в борьбе с Бездной, она выполнила свой долг будущего Драг-рыцаря. Благодаря скорости «Фафнира», её Божественного Драг-райта, Крульцифер оперативно доставила самые последние новости с поля боя.
– Отозвать Перекрестное Питание? Или дать отпор? Это нужно решить как можно скорее. Враг ближе с каждой минутой.
– Понятно. Благодарим Вас за сотрудничество, Крульцифер – ответила инструктор Райгри.
После слов инструктора ангар заполнила тяжелая тишина.
Теперь все знали, что Бездну призвал человек, который в прошлом был командиром отряда обороны или кем-то там ещё… А теперь у него снесло крышу, и он решил возродить Старую Империю.
Но больше всего их напугала новость о том, что самая крупная боевая мощь Крепостного Города, Рыцарский Отряд, находится на грани уничтожения.
Все словно оцепенели, лишились дара речи.
В этот момент Люкс собирался выйти из ангара.
Но у двери его остановила обеспокоенная Айри.
– Ты куда-то собираешься, брат? – спросила она.
Айри достаточно хорошо знала своего брата, чтобы по его лицу догадаться, что он что-то задумал.
– Я должен помочь Лише.
– Ты не можешь! С такой «Виверной» ты никогда не победишь Бездну, а другой меч ты не можешь использовать. Брат, смирись, сейчас ты ничем не можешь помочь им.
– Но…
Обычно спокойная Айри вдруг нахмурилась и продолжила:
– Я понимаю твои чувства, брат, но ты не в силах помочь всем. Пойми, даже если ты будешь стараться изо всех сил, ты не сможешь изменить всё. Мы – члены королевской семьи Старой Империи, и нам придется жить с этим, как бы это ни было неприятно!
Люкс понял, что она имеет в виду.
– Разве мы не сражаемся за справедливость? Не забывай о нашей цели. Или ты хочешь умереть тут? Пожалуйста. Для этой страны, мы…
– Ты не права, Айри.
Люкс перебил Айри на полуслове и неожиданно улыбнулся.
– Я хочу победить Империю. Одолеть врага, который отнимает у меня близких.
– Ах…
– Айри, со мной все в порядке. Ты не останешься одна, поэтому…
Взгляд Айри снова смягчился, и она опустила взгляд после его слов.
– Я уже закончил настройку этого механического дракона. Я всё проверил несколько раз, бояться нечего. Конечно, я всё ещё учусь, но… я не могу гарантировать, что через десять минут он не…
– Спасибо.
Люкс ещё раз улыбнулся своей младшей сестренке и пошёл к Крульцифер,
– Крульцифер, у меня есть просьба к тебе.
– …Хм?
– Пожалуйста, активируй свой «Фафнир». Я хочу, чтобы ты спасла Лишу. Сейчас только ты можешь покинуть Крепостной Город.
– Ты уже забыл то, что я говорила тебе раньше? Я не могу сражаться за эту страну. Мне не позволяют законы Имира, – совершенно спокойно ответила ему Крульцифер.
Но затем…
– Я знаю, кто такой «Чёрный Герой». Давай заключим сделку. Я расскажу тебе всё, если ты выполнишь мою просьбу.
Пока Люкс разговаривал с Крульцифер, он чувствовал, что Айри не отводит от него взгляд.
– Хорошо.
– Тогда иди за мной.
И они одновременно активировали свои мечи.
На безжизненной равнине развернулась смертельная битва.
Тридцать Горгулий, порожденные Бездной, безжалостно атаковали Драг-рыцарей.
Но был тот, кого не тронула ни одна тварь Бездны. Командир отряда обороны, Лагрет, хладнокровно наблюдал за этим адом с тыла.
Неужели сила флейты защищает его? Кажется, именно он контролирует Бездну.
– Кух…! Ха-а-ах!
Лиша выровняла дыхание и почувствовала, как силы снова начали заполнять её тело.
Без перерыва она отбивала удары противников своими Десантными Пушками Легиона, блокировала их движения Божественным Одеянием «Небесный Голос» и Контролем Гравитации, и конечно, по максимуму использовала бомбардировку «Седьмой Головой Семиглавого Дракона».
Сегодня ей был брошен настоящий вызов. Впервые Лише пришлось использовать сразу все три основных оружия Божественного Драг-райта «Тиамата».
Без страха и сомнений Лиша и её Рыцарский Отряд продолжали сражаться за свою страну. И, несмотря на то, что они оказались в меньшинстве, они не ослабляли натиск, понемногу уменьшая число врагов, но….
– Кух…ха-а-а!
Но у всего есть предел, в том числе и у людей.
Зрение Лиши затуманилось, руки перестали подчиняться.
– Ха-а-а… Ха-а-а!..
Немного успокаивала одна новость – в небе оставалось уже не более дюжины горгулий Бездны.
Но это ещё не значило, что Отряд Рыцарей может расслабиться. Даже одна такая тварь могла убить сотни невинных жителей страны.
– Шалис, Тилльфур… Вы целы? – спросила Лиша, ограничив голос дракона, чтобы её смогли слышать только члены её команды.
– …Мне жаль, Принцесса, но у меня кончились силы. Другой Драг-рыцарь спас меня, и мне пришлось оставить поле боя.
– Мои силы тоже на пределе… Эти твари разнесли мои пушки, и от брони почти ничего не осталось…
Услышав их ответы, Лиша только криво улыбнулась.
Она знала, что в этом нет их вины, она гордилась своим друзьям, которые не отступили в разгар битвы, даже несмотря на огромный перевес вражеских сил.
– Вы должны уходить. Но у меня есть к вам одна просьба. Скажите инструкторам в Крепостном Городе, что сейчас самое время для атаки. Это будет идеальный момент… Если я смогу попасть в цель.
– Принцесса. Не говори мне, что ты собралась?..
Шалис сразу догадалась, что Лиша хочет сейчас сделать.
– Да, я… я хочу атаковать босса. Я должна сделать так, чтобы он перестал дуть в эту флейту.
Насколько известно, Бездна атакует всё живое. Абсолютно всех живых существ!
Но почему тогда эта тварь не трогает того капитана, который сражается за возрождение Старой Империи?
И что это за чёртова золотая флейта? Это точно не оружие Драг-райтов.
Скорее всего, это ещё одно сокровище руин, и каким-то образом оно даёт владельцу возможность управлять Бездной.
Проще говоря, если она сможет уничтожить флейту, или хотя бы выбить её из рук Лагрета, у них появится шанс уничтожить Бездну и остановить этот ад.
До сих пор горгулий было слишком много, приходилось всё время от них отбиваться, но сейчас цифры изменились, и наконец, у неё появился шанс.
– …Как низко, Лизшарт. Всё никак не могу понять, как так получилось, что такая беспомощная сука, как ты, которой просто нужен настоящий мужик, смогла стать Принцессой Нового Королевства?
Лиша вдруг услышала противный голос Лагрета, до сих пор скрывающегося за спиной Бездны.
Этот предатель с мерзкой ухмылкой уставился на неё и продолжил глумиться.
– Хм, ты сейчас говоришь про мужчин, таких как ты – самонадеянных идиотов, которые умеют только придумывать оправдания своим бесконечным ошибкам? Эти мужчины умеют бросать красивые речи, только если находятся в выигрышной ситуации. Да, тогда я понимаю, почему мужчины уверены, что вся Империя была уничтожена нами, женщинами.
– …А ты дерзкая. Нет, я даже готов воздать должное этому изумительному блефу. Вот только я знаю, что ты истощена настолько, что твой Божественный Драг-райт вот-вот развалится на части.
Лагрет злорадно усмехнулся, а потом сделал то, чего все так боялись.
Он достал флейту, поднес её к губам и выдохнул.
Снова раздался тот самый странный звук, и Бездны роем выстроились за спиной Лагрета.
– Как пожелаешь. Ты так жаждешь доказать мне, что сильнее меня, так давай сразимся один на один. Это день твоей славы. Сегодня ты умрешь в бою, почти как настоящий воин, – сказал он и поднял вверх свой огромный клинок.
– Забавная шутка. Для Драг-райта нет большего позора, чем смерть от такого ничтожества, как ты.
Лиша вернула ему уверенную ухмылку, вытащила из ножен свой маленький клинок и взлетела.
Божественный Драг-райт «Тиамат» против механического дракона летающего типа «ЭКС Виверна».
Их техника, энергия и экипировка были равны, но у «Тиамата» более выгодное строение каркаса, и при других обстоятельствах это сыграло бы ему на руку, но сейчас есть одно «НО».
Лиша вымоталась слишком сильно, а её доспехи были на грани полного разрушения.
Её состояние было критическим. Она лишилась Божественного Облачения «Небесного Голоса», у неё больше не было сил, чтобы использовать «Крепость Легиона», не было ни капли энергии, чтобы устроить бомбардировку «Седьмой Головой Семиглавого Дракона».
Ей тяжело было даже просто взлететь в небо, чтобы хотя бы оказаться на одном уровне с Лагретом.
Но это бой один на один, и всё говорит о том, что Лиша не сможет победить.
По крайней мере, враг был точно уверен в своей победе.
Именно это даёт Лише шанс на победу.
– Да ладно, эта жизнь не для тебя! Лже-принцесса!
Вр-рм.
Из Силового Ядра Лагрета хлынул поток энергии и заполнил его огромный меч.
Лиша мельком оценила его оружие и покрепче ухватилась за свой маленький меч.
В бою один на один можно полагаться только на своё оружие. Потеряешь его – и ты труп.
– Ах?!
Собрав в кулак последние силы, она подпрыгнула высоко в небо и метнула в противника клинок.
– Фью-ю-ю!
Один взмах гигантским мечом, и миниатюрный клинок Лиши отбросило назад.
– Дура, неужели ты надеялась, что это сработает?
В руках Лиши больше не было оружия.
Бой был закончен.
– Ха-ха. Рано радуешься, – тихо усмехнулась она.
Её глаза вдруг загорелись хитрыми огоньками.
Лагрет отвлекся буквально на долю секунды, но когда повернулся, в руках Лиши было два тонких двойных меча.
Два Меча-Активатора, не уступающие по силе «Химерной Виверне».
При надетом Драг-райте, устройство можно использовать только как контроллер.
Если Драг-рыцарь потеряет его, или меч будет уничтожен в бою, ему не избежать поражения.
Помимо использования Мечевого Устройства как контроллера, его можно использовать для самозащиты, но строго до переодевания в механического дракона, а после её ношения устройство больше нельзя использовать как оружие.
А если лезвие меча подпитать энергией Силового Ядра, то можно даже пробить барьер Драг-райта.
И Лагрет не был готов к этой атаке.
Он полностью открылся, когда отвел в сторону свой огромный клинок.
Тут-то он и попался!
В этот самый момент Лиша замахнулась своими двойными мечами.
– Хитро, мелкая сучка.
– Что?!.
Чувства Лиши притупились, время словно остановилось.
Дон…
Лагрет взмахнул клинком.
Лезвие со свистом разорвало воздух.
Фрагменты брони разлетелись перед глазами.
В чистом небе расцвел красный цветок.
– Ку, ах!..
Мечи Лиши отбросило в сторону. Ещё одна часть её брони рухнула на землю.
Она протянула к небу свою правую руку, словно пытаясь схватить что-то, и поняла, что её силы иссякли.
– Лиша!
Канал Драг-рыцарей разорвало от испуганного крика.
Её команда тут же ринулась вперед, на помощь.
Но… это было бесполезно.
Дюжина горгулий упала с неба и выстроила живую стену между Лишей и её Рыцарским Отрядом.
– Ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Омерзительный смех Лагрета разлился по небу и всей долине.
– Чт-что…это?..
Лиша застонала.
«Быстрый Перехват»… Это своего рода тайное искусство Драг-рыцарей, унаследованное от Императорской армии. Став командиром Рыцарского Отряда, спустя пять лет тренировок… я наконец-то овладела им.
Искусство управления телом, в сочетании с управлением разумом.
Особые движения, целый набор быстрых, буквально невидимых атак, слившихся в один удар. Серия ударов, скрытых идеальным прикрытием управления двумя разными искусствами.
Три секретных искусства Драг-рыцарей, которые передавались через поколения офицеров, словно легенда, даже после создания Нового Королевства. Овладеть хотя бы одним из них было под силу только первоклассному Драг-рыцарю.
– Я оттачивал свои клыки все пять лет после свержения Старого Королевства. Я пережил мучительные пытки. Меня пытались превратить в сторожевого пса для вас, проклятых стерв. Ха-ха-ха-ха! Но это чувство прекрасно!
– Ты, ничтожество!..
Лиша лежала на земле, стиснув зубы от боли. У неё не было сил даже чтобы пошевелить руками и ногами.
– Теперь, ты только моя. Ты пригодишься мне позже, когда я пойду к Королеве.
Лагрет заиграл на флейте, и горгульи снова подчинились ему.
Создания Бездны выстроили стену за его спиной.
Теперь, все были карты в его руках.
Лиша снова попыталась нажать на спусковой крючок пушки «Тиамата», но…
– Кух-х…
…устройство не реагировало.
Её сознание затуманилось. Всё тело было покрыто множеством кровоточащих ран.
И тут…
Лиша вдруг услышала голос.
– Лиша!
– …Л-люкс?..
Этот голос. Она услышала его через ограниченный канал связи «Тиамата».
Не сон ли это, или может, это слуховая галлюцинация?
Впрочем, сейчас Лиша была бы рада и галлюцинации. По крайней мере, так она сможет услышать его голос в последний раз.
– Ах… я сама виновата. Я проиграла. Ах-ха…
– Ещё чуть-чуть. Пожалуйста, продержись в сознании ещё немного. Если ты сможешь….
– Забудь меня. Оставь меня. Это не твой бой. Может, это прозвучит самонадеянно, но мне не нужна твоя помощь, так что…
Благодаря его голосу, она снова почувствовала небольшой прилив сил.
– Просто сделай для меня кое-что, сохрани мою тайну…
– …Вот как. Думаешь, ты победил?
Поговорив с Люксом, Лиша снова посмотрела в сторону врага.
– Ого, что ты там пробормотала? Так-с, так-с, очень интересно.
– Что-то не помню, чтобы я сдавалась. Я всё ещё могу победить.
– Пф-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты жалкая! Меня скорее убьёт приступ смеха. Думаешь, что ты…
Он вновь громко засмеялся и оглянулся назад.
– Надеюсь, ты не ждёшь, что к тебе на помощь придёт подкрепление из столицы.
– Это…
В этот момент, лёжа на земле, краем глаза Лиша увидела почти сто механических драконов, что приближались к ним со стороны Лагрета.
Всё это время она отчаянно пыталась оставаться в сознании, но когда она услышала этот гул, её лицо резко побледнело.
Все они были серыми.
Именно такой броней пользовались рыцари Старой Империи… армии мятежников!
– Как глупо с твоей стороны, Принцесса Лизшарт. Нет, просто раб, который предал нашу Империю, да? Вот она, твоя истинная сущность…
– …Кх?!
Ох, как же её разозлили эти слова.
Рука, державшая меч, сразу задрожала, алые зрачки сжались.
– Ха-ха-ха! Ничего не припоминаешь, юная леди. Точно! Это же я, Лизшарт. Тот, кто поставил клеймо Империи на твоём теле! После того, как Граф бросил тебя, ты потеряла для меня ценность как заложница. Поэтому я научил тебя использовать Драг-райты, чтобы ты продолжила свою жизнь, как убийца…
– Грр, не-е-е-е-ет!
Из горла Лиши вырвался крик отчаяния.
– Но произошел государственный переворот и тебя спасли, объявили Принцессой, как будто ничего не было. Твоя младшая сестра, истинная наследница, умерла, поэтому они просто выбрали другую, чтобы выкрутиться. Аха-хах, жестоко, да? И это они назвали Новым Королевством.
Лагрет нагло издевался над ней, даже не давая ей шанса ответить, а потом поднял вверх свой огромный меч.
Тем временем, сотня серых Драг-райтов уже окружила равнину.
А с другой стороны – только «Виверн», «Змей» и «Дрейк». Всего три механических дракона против целой армии Лагрета.
Враги превосходили их силой. При таком раскладе они за сутки получат полный контроль над Крепостным Городом – нет, они даже смогут захватить ангар механических драконов, всю академию и всю столицу.
– Но сейчас ты можешь пригодиться мне, «настоящая Принцесса». Ты станешь моим козырем. Разве это не мило? Лизшарт. Если у тебя есть мозги, то ты сама встанешь на колени и поклянёшься нашей империи в верности.
Девушка промолчала.
Она уже перестала реагировать на громкие фразочки Лагрета.
Вместо этого она ещё раз обратилась к Люксу.
– …Послушай, Люкс Аркадия. Знаешь… Я сбежала. Я не могла умереть, как дочь Дома Графа.
Её голос, посланный через дракона, был пустым и безжизненным.
– Я знала, что отец бросил меня. У меня было два выбора: стать наемницей Империи, либо умереть. Я так сильно боялась и не смогла покончить с собой. Поэтому я сдалась и решила стать солдатом Империи. С самого начала… я не должна была становиться Принцессой.
– …Лиша!
– Я так и не сделала ничего достойного Принцессы. Но я правда, хотела стать ей. Возможно, это звучит эгоистично. Но я действительно люблю всех их… Я хотела, чтобы меня признали.
– Я тоже…
Люкс сделал глубокий вдох.
– Я тоже хочу кое-что сказать. Прости, что не сказал об этом раньше. Это очень важно. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Я…
– Ах, прости, кажется, времени больше нет. Просто…
Лиша криво улыбнулась и посмотрела в небо.
– Береги себя, Принц.
Ш-ш-шух!
Вспышка света разорвала атмосферу.
– Кх, ах… Т-ты, чертова тварь!.. – закричал Лагрет.
Первое и последнее оружие, которое Лиша с силой метнула в него.
Мечевое Устройство Божественного Драг-райта «Тиамата».
Лиша выбросила тот последний спасательный круг, который ни в коем случае нельзя было терять.
Она целилась прямо в Лагрета, высоко в небо, но… несмотря на неожиданность, он успел увернуться.
Однако острое лезвие её клинка успело оставить на его щеке тонкий порез.
Он смахнул с лица тонкую струю красной крови.
– Фу-фу, разве это не мило? Ты должна радоваться, теперь все смогут увидеть моё клеймо на твоём теле.
– Кх-х, мх-х-х…!
Он посмотрел на Лишу диким, безумным взглядом психопата и слизнул с губы свежую струю крови.
– Хоть я и была Принцессой недолго, но я всё же хочу предупредить тебя. Тебе лучше остановиться; ты никогда не сможешь захватить эту страну. Ты лишь слуга, который просто повёлся на чьи-то обещания. Тобой управляют, как рабом. Говоришь, что у тебя есть власть? Брехня. Ты… тобой просто пользуются, как и раньше, во времена Старой Империи.
Воцарилось молчание.
Но в следующее мгновение тело Лагрета задрожало от гнева.
– Ладно, Лизшарт. Я передумал. Я разорву тебя на кусочки, а потом сброшу твой труп на порог королевского дворца! Сдохни здесь и сейчас!
Лагрет направил на неё дуло пушки «ЭКС Виверны».
Лиша не вздрогнула.
Слегка отстранённо она посмотрела сначала на пушку, а потом перевела взгляд на голубое небо. Такое чистое и спокойное.
Крупные капли слёз скатились по её щекам.
– Я была уверена, что не пророню ни слезинки, даже если мне будет очень страшно, я ведь Принцесса… – тихо прошептала Лизшарт.
Она прикрыла глаза и почувствовала, как на её тело опустилась тень.
Это конец.
Это её последние секунды жизни, по крайней мере, она в это поверила…
БАМ!
Земля задрожала.
Когда Лиша открыла глаза, всё вокруг неё было объято красным пламенем.
– Что это?!…
Там был он!
Синий механический дракон – «Виверна» Люкса.
Искры летели во все стороны, поле буквально покрылось карающим огнем, всюду слышались металлические стуки ударов мечей.
Люкс развернул барьер на максимум, и это помогало ему защититься от мелких ударов, но…
БАМ!
«Виверну» отбросило ударом из главной пушки врага.
Броня тут же разлетелась на кусочки.
– Пфф! Мне плевать, кто ты такой, но тебе лучше прекратить эту бесполезную борьбу…
Лагрет стиснул челюсть от злости и поднял меч.
Это был его сигнал к атаке.
Армия серых Драг-райтов сразу зарядила пушки.
– Люкс?.. Почему?..
– …Прости, Лиша. Ты так трудилась над его починкой.
Люкс посмотрел на неё, лежащую на земле совсем без сил, и подарил ей нежную улыбку.
А потом…
Он разорвал связь с практически уничтоженной «Виверной» и положил руку на другое Мечевое Устройство.
Пять лет назад. Последний день существования Старого Королевства.
В ту ночь чёрное как смоль небо окрасило красное пламя войны.
– Ты ничего не знаешь об этом мире. Ты не из числа королей. Самый слабый.
Это были слова его старшего брата, Фугиля.
Они стояли в центре зала заседаний, сгорающего Императорского Замка.
Посреди разрушающегося мира Фугиль был совершенно спокоен.
Но его взгляд был пропитан презрением к собственному брату, что лежал перед ним на грязном каменном полу замка.
– Неужели ты настолько глуп? Ты ведь сам говорил, что как Принц хочешь сделать свой народ счастливым. Ты хотел спасать людей, помогать им, истребить несправедливость… Но, знаешь что, братик? Ты бы никогда не смог стать Королём.
Люкс продолжал молчать.
Он обессилел, даже ответить ему не смог, не говоря уже о том, чтобы перевернуться и встать на ноги.
Но даже так, Люкс изо всех сил пытался оставаться в сознании.
– Твоя ошибка в том, что для тебя «страна» и «народ» всегда были самыми ценными вещами. Поэтому ты всё время позволял им жить, как заблагорассудится, ещё и переговоры устраивал. Ты должен благодарить меня, брат. Если бы я не уничтожил их армию и не убил императорскую семью, эти люди прикончили бы тебя.
Это была не более чем насмешка.
Он принял решение. Уничтожил Империю, а с ней и своё сердце.
– Как Король, ты пытался спасти не только народ, но и прогнившее до мозга костей королевское семейство и всех аристократов. Ты не хотел никого бросать. Вот почему тебя было так легко обвести вокруг пальца. Ты не заметил меня, «зло», которое так пытался уничтожить.
Его гневные слова ранили Люкса в самое сердце.
Он почувствовал на своей спине ледяной взгляд собственного старшего брата, которого он всю жизнь любил и уважал.
– Это бессмысленно, Люкс. Сколько бы власти ты ни имел, если ты не желаешь приносить жертвы, боишься идти по пути «зла» ради собственного блага, то ты просто идиот. Вот почему ты самый слабый.
На этих словах Люкс окончательно потерял сознание.
Люкс достал из ножен свой чёрный меч и направил его в небо.
Нажав на кнопку, он закричал:
– ….Явись, Дракон Ярости, что отведал плоти и крови богов. Пронзи своим рёвом небеса, Бахамут!
В следующий момент пространство вокруг него разорвалось. Всё заискрило красными и чёрными вспышками. Его поглотил водоворот молний.
Очередная яркая вспышка, и на его месте появилось нечто пугающее.
Чёрная глыба Мифрилового Металла с драконьей головой и двумя кроваво-красными глазами.
Лагрет оцепенел от столь неожиданного преображения.
– Неужели… это?..
За долю секунды чёрный Драг-райт покрылся бесчисленными кусками брони и полностью окутал тело Люкса.
– Только не говори мне, что ты… ты…?! – заикаясь, прошептала Лиша.
Лагрет быстро очнулся от шока и уже через секунду приказал своей армии приготовиться к атаке.
– Мне плевать, кто ты такой! Я просто прикончу вас обоих!
Первые три механические дракона взмахнули своими клинками и бросились в бой.
Одновременно, с трёх сторон, на Люкса нацелилось три меча.
В этот момент…
Донг.
– …Ах?
Клинки Драг-рыцарей столкнулись, застыли на миг и вдруг разлетелись на кусочки, словно стеклянная ваза, ударившаяся о бетонную стену.
«Бахамут» тут же активировал Силовое Ядро в обоих плечах, направил всю энергию в меч и резко развернулся, а затем…
Блеск клинков, звон удара мечей, треск ломающейся брони.
Один против трёх.
Его удары были точными, сильными и быстрыми.
Но буквально за пару мгновений все трое были полностью обезоружены.
– Чт-что?!
Никто даже не успел рассмотреть, как «Бахамут» наносит удары.
Что вообще произошло сейчас?
– Поглоти время и ускорься, «Бахамут»!
И снова, они не успели и моргнуть, как длинный меч Люкса снова сверкнул перед их лицами и сбил с ног всех троих.
– Что-о-о-о-о-о!?
Три «Виверны» Старой Империи окончательно лишились возможности дать отпор.
Пфф.
Их двигатели сдохли, и они рухнули лицами в землю.
Они выжили, но точно не смогут больше выйти на поле боя.
– Т-ты, чертов ублюдок!
На этот раз Ларгет натравил на Люкса ещё пять Драг-рыцарей.
– «Перерождение в Огне»!
БАМ!
И снова, все пятеро одновременно рухнули на землю.
– Ах!..
– Что это значит?!
– Что, чёрт возьми, происходит?!.
– Э-это Божественный Драг-райт…?! Почему он так легко… так легко?!.
Снова и снова его одновременно атаковали мятежники. Но он был быстрее. Молниеносный. Он сбивал их одного за другим. Некоторые даже не успевали нажать на курок пистолета.
Нереальное зрелище.
Воплощение кошмара повстанцев.
– Х-хватит паниковать! Он такой же Драг-рыцарь, как мы! Этот парень… он… он просто не может быть настолько сильным, чтобы долго использовать Божественного Драг-райта! Ещё немного, и его энергия иссякнет! Продолжайте атаковать!
Люксу пришлось замедлиться на несколько секунд, чтобы снова накопить энергию «Бахамута».
Но это выглядело, словно он действительно начал уставать.
Мятежники тут же снова окружили его.
БА-А-АМ!
В мгновение ока он уничтожил семерых Драг-рыцарей.
– …Это невозможно!
На этот раз, Драг-рыцари Старой Империи замерли.
– Чёрный, как ночь, Божественный Драг-райт… Ты – тот предатель! Это ведь был ты… в ночь восстания?!
Пока Лагрет невнятно бормотал себе под нос слова проклятий в его адрес, Люкс поднял голову к небу.
Он закрыл глаза на мгновение.
Та ночь…
– Ты собираешься владеть и Виверной и моим Бахамутом? Или…
То, о чем Люкса спросил Фугиль, перед началом восстания.
– Ты хочешь использовать Бахамута?..
– Ха-а-а… Ты всё-таки сделал это. Брат… – глубоко вздохнула Айри.
Она узнала всё благодаря Нокуто, которая только что вернулась в Крепостной Город с последними новостями.
Младшая сестрёнка Люкса покинула ангар сразу после ухода брата. Айри подумала, что нужно обязательно записать, как долго Люкс может использовать каждого из механических драконов, чтобы точно рассчитать предел мощности его Драг-райтов.
К счастью, Нокуто согласилась помочь Айри и доставила её на своём «Дрейке» как можно ближе к полю боя, чтобы девушка могла сразу узнавать важные новости с места битвы.
– Что происходит? Люкс… Это чёрный Божественный Драг-райт?! – спросила Нокуто.
Обычно она вела себя невозмутимо, даже чересчур спокойно, но сейчас впервые её голос дрогнул.
И её можно было понять. В том, что Божественный Драг-райт оказался сильнее обычных Драг-райтов их врагов, нет ничего сверхъестественного, таким и должен быть Драг-райт этого уровня. Девушку удивило совсем другое. Люкс. Он ведь парень, поэтому его способности к управлению механическим драконом должны быть намного ниже.
И есть ещё кое-что. Как он может быть таким быстрым? Он за долю секунды сбивал мятежников, словно пушинки.
– …Нокуто. Ты сможешь сохранить в секрете то, что я тебе сейчас расскажу? – прошептала Айри.
– Да. Клянусь гордостью и честью Дома Лифлет, – сразу кивнула Нокуто.
Айри задумалась на секунду, глубоко вздохнула и снова заговорила.
– Это был мой брат. Он – самый сильный Драг-рыцарь, использовавший самого мощного Драг-райта – «Бахамута». Пять лет назад тем, кто уничтожил тысячу двести механических драконов Императорской армии, был мой брат – Чёрный Герой.
– Эм-м?! О чём ты говоришь, Айри Аркадия?..
А ведь только минуту назад Нокуто верила, что её ничто не может удивить больше, чем Люкс в Божественном Драг-райте. Как же она ошибалась. Теперь она была в полном шоке. Она широко раскрыла глаза и быстро спросила:
– Это сделал Принц Империи? Он уничтожил Старую Империю? Почему?..
БАХ!
Небо снова содрогнулось от очередного залпа выстрелов.
–…Ди-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
А сразу за ними последовал раздражающий звук флейты.
Неужели… Лагрет приказал горгульям атаковать столицу?
Но, несмотря на то, что он сменил тактику, снова заставил вступить в бой Бездну, результат был тот же, что и с Драг-райтами.
Молниеносными движениями меча Люкс сбил каждую горгулью.
Воздух сотрясало от взрывов. Куски железа разлетались во все стороны.
В этот же момент в игру снова вступили Драг-рыцари Старой Империи.
– Он использовал «Возрождение в Огне»! – объяснила Айри, – Люкс призвал Божественный Облик Бахамута и чары, которые длятся всего десять секунд – Усиленное Сжатие.
Божественный Облик подавления и освобождения.
В первые пять секунд активации энергия резко уменьшается, а потом идёт быстрое высвобождение силы.
– Он замедляет течение времени своих целей на пять секунд, а потом, снова на пять секунд, резко ускоряет его в несколько раз. Так он может поймать момент, когда противник открывает первичное движение своей атаки, а потом быстро опережает его ускоренным ударом, полностью уничтожая. Это техника Люкса – «Быстрый Выстрел».
– «Быстрый Выстрел»…
Значит, когда они только поднимали мечи, или готовились положить палец на спусковой крючок, он заранее знал об этом. Вот почему у него получалось так быстро обезоруживать их.
Именно поэтому его назвали самым сильным Драг-рыцарем.
– Н-но, если Люкс такой сильный, почему его называют «самым слабым непобедимым»?
– Этому есть объяснение. Выполнить «быстрый выстрел» очень трудно, – пробормотала Айри. – Чтобы точно атаковать механического дракона, нужно нанести идеальный удар в момент открытия. Необходимо очень много тренироваться, чтобы научиться в совершенстве видеть движения противника. Приходится долго учиться, уклоняться от атак, но при этом не наносить ответных ударов… Ему пришлось быть самым слабым, чтобы стать сильнейшим.
Другими словами, все те мнимые битвы, в которых Люкс сражался с помощью «Виверны», были просто тренировками перед использованием Божественного Облика «Бахамута».
Чтобы двигаться в «Бахамуте» также уверенно, как в «Виверне», он тщательно рассчитал вес, сопротивление воздуха и даже увеличил количество слоев брони на «Виверне».
Тридцать механических драконов, сорок драконов, пятьдесят драконов…
Количество сбитых Люксом Драг-райтов Старой Империи росло с каждой минутой.
Армия повстанцев сократилась уже вдвое.
– Это невозможно… – прошептал ошарашенный Лагрет.
Это было слишком странно.
Даже если Люкс использует особые навыки для работы с Божественным Драг-райтом, Божественный Облик требует слишком большой нагрузки.
Люкс – парень, его способности к управлению Драг-райтами должны быть вдвое ниже, чем у девушек, поэтому он не может сражаться непрерывно.
– Ты зря тратишь свое время. Драг-райт моего брата обладает огромным количеством разных навыков, его сила намного выше, чем у нас, девушек.
Айри использовала драконий голос «Дрейка» Нокуто, чтобы поговорить с Лагретом.
Но разве Лагрет мог поверить в то, что у него нет шансов против Люкса?
Никогда!
– Н-не смей издеваться надо мной! Думаешь, я поверю, что этот мелкий паразит и есть тот самый Чёрный Герой?!
Нервы Лагрета уже на пределе, но он продолжал отдавать приказы своей армии Драг-райтов.
Но «Бахамут» предугадывал каждое их движение, Божественное Одеяние давало ему «видеть насквозь» своих врагов.
– Кто ты такой?! Сволочь!
– …Неужели ты не помнишь моё лицо? А-а, Командир Рыцарского Отряда Рыцарской Гвардии, Лагрет Форес!
– Чт-что?!.
Люкс бросил на Лагрета ледяной, бездонный взгляд.
Лагрет судорожно ахнул.
На мгновение, на поле обрушилась мёртвая тишина.
Даже Драг-рыцари Имперской армии замерли на месте.
– Фу, ку-ку-ку!.. Ха-ха-ха!
Тишину разорвал безумный смех Лагрета.
Его взгляд упал на ошейник Люкса.
– Ну-ну, неужели это тот самый Седьмой Принц? Я совсем не узнал тебя. Прости за моё невежество.
– Пожалуйста, остановись сейчас же. Нет смысла продолжать это сражение.
– Аха-ха-ха-ха…
Губы Ларгета исказились в мерзкой улыбке, глаза расширились, как у психопата, и он снова неистово расхохотался.
– Ваше Высочество, я бы тоже хотел сказать пару слов. Почему… почему ты перешёл на сторону Нового Королевства, врагов Империи?
Люкс промолчал.
– Так почему?! Люкс Аркадия! Скажи почему, ты, Принц и последний выживший член Императорской семьи, направляешь на нас свой меч?! Захотел стать героем для своего народа?! Ничего не выйдет! С такими ветреными чувствами, будь то люди или страна… у тебя ничего не выйдет!
– Я не герой, – сухо ответил Люкс.
Затем он опустил печальный взгляд на лежащую на земле Лишу.
– Лиша, пожалуйста, послушай меня. Для этой страны, для людей… я ничего не смог сделать, как их Принц. Я потерял свою мать. Я так боялся снова потерять кого-то из близких.
Пока он говорил, в его памяти всплыли моменты пятилетней давности.
– Я не смог стать сильнее. Я пытался спасти всех, но проиграл. Чтобы снова не повторить свою ошибку, ради своей миссии, я скрыл свою личность Принца.
– Ты ничего знаешь об этом мире. Тебе никогда не стать Королем. Ты лишь никчемный слабак! – в его разуме всплыли слова его старшего брата.
– Но… я снова захотел помочь. Думаю, ты отлично подходишь на роль Принцессы Нового Королевства. Хочу, чтобы знала, кто я такой. Поэтому…
– Люкс… – чуть слышно прошептала Лиша.
Но Люкс больше не ответил ей. Он направил свой меч на Лагрета и громко закричал:
– Я не герой. Я самый слабый Драг-рыцарь, тот, кто уничтожил Империю.
И сделав секундную паузу, Люкс добавил:
– Пора это закончить.
Лагрет поднял меч.
– Тогда ты должен сдохнуть! Как краеугольный камень Новой Империи, ты сгниешь под правосудием Империи Аркадия, которой я служу!
Он отдал приказ своей армии, и все уцелевшие мятежные Драг-райты одновременно бросились в атаку.
– «Перерождение в Огне»!
Люкс сразу же активировал Божественное Одеяние «Бахамута».
Время замедлилось… и резко ускорилось.
То самое движение – «Быстрый Выстрел».
Мгновенное уничтожение врагов.
И через несколько минут, увидев, что почти все Драг-райты были разбиты вдребезги, Лагрет дождался идеального момента и атаковал.
– Люкс! – закричала Лиша.
Те Драг-райты были просто приманкой!
Лагрет специально ждал, пока «Бахамут» активирует «Перерождение в Огне».
Он долго следил за Люксом и заметил это – перед ускорением «Бахамут» замедляется!
Но есть одно «НО», Люкс не обычный противник. Он может предвидеть движения противника.
Хотя… его враг тоже не простой Драг-рыцарь.
– Попроси прощения у Его Величества, когда окажешься на том свете! Предатель!
Шу-у-ух!
Холодное лезвие Лагрета рассекло воздух.
Раздался звон.
Острие клинка ударилось о броню «Бахамута»… Лагрет собственными глазами увидел это.
Тонкая линия разреза осталась на теле Драг-райта Люкса.
И ещё одна появилась на его собственной бронированной руке, что держала длинный клинок.
– …Чт-что?!
Треск будто разрезал тишину.
– Чт-что-о-о-о-о?!…
Зрачки Лагрета сжались, а в глазах отразилась рука его «ЭКС Виверны», покрытая сотнями трещин.
Глаз нервно задергался…
Ещё секунда, и «ЭКС Виверна» рассыпалась на кусочки, будто разбитая ваза.
Броня, Силовое Ядро и Мечевое Устройство.
«Быстрый Выстрел» Люкса поразил их всех.
– П-почему?!.. Твоё Божественное Одеяние… Ты не мог успеть активировать его! Как…
«Перерождение в Огне» было усилено Божественным Одеянием.
Даже несмотря на то, что Лагрет успел ранить его, Люкс заранее предвидел каждый его шаг… Даже его «Быструю Черту», и каким-то образом смог опередить его.
– Иногда, ты слишком безрассудный.
Сразу после поражения Лагрета Айри заговорила с Люксом через «Дрейка» Нокуто.
– Ты действительно надеялся использовать против меня «Быструю Черту»? Глупо пытаться убить меня техникой, которую я же и изобрел!
– Чт-что?!
А всё дело в том, что несмотря на то, что они оба использовали «Быструю Черту» при столкновении, благодаря «Бухамуту» Люкс заранее предвидел шаги Лагрета, а его Божественное Ускорение помогло ему нанести настолько быстрые удары, что даже человеческий глаз не смог заметить их.
И будь то могущество Божественного Драг-райта «Бахамута», мастерство Люкса, или даже Божественное Одеяние, которое помогало в мгновение ока сбивать сразу несколько противников.
Или дело было в стратегии Люкса, когда он заставил Лагрета думать, что тот нашёл слабое место бывшего Принца.
Но в итоге, Лагрет наконец-то всё понял.
– П-подожди! Ты изобрел эту технику?! Но это невозможно! В то время тебе было всего двенадцать лет…
– Прощай, Лагрет, – совершенно спокойным голосом сказал Люкс – Я не хочу сражаться за Империю ради тебя, как Принц. Я хочу сражаться только за этих девушек, чтобы хотя бы однажды получить их признание…
БАМ.
Лагрет рухнул на землю, подняв в воздух столб пыли.
Все Драг-райты Старой Империи были повержены.
Битва была окончена.
А на земле обессиленная Лиша с трудом встала и дрожащими ногами сделала один шаг вперёд.
Но силы снова покинули её, и она начала падать.
Люкс тут же подхватил её крошечное тело металлической рукой своего Драг-райта.
– …Спасибо, Люкс.
Люкс ответил ей нежной улыбкой, и по щеке Принцессы скатилась одинокая слезинка.
Но в следующую секунду Люкс тяжело выдохнул, и его «Бахамут» пошатнулся.
– Эй?! Ты в порядке? Люкс!
– Ах. Сражение было слишком длинным. Я просто немного устал.
Люкс почувствовал, что его силы иссякли. Он нажал на кнопку Мечевого Устройства и дезактивировал «Бахамута».
Где-то вдалеке он услышал радостные овации Рыцарского Отряда, но они быстро превратились в глухой гул. Сознание затуманилось.
Перед глазами всё поплыло…