Хроники Шикамару: Облако, Плывущее в Тихом Сумраке (Новелла) - 2 Глава

«Господину Шестому Хокаге. Времени мало, буду краток. Нам удалось разузнать о том, что вас беспокоило. Никто из десятерых моих людей не вернулся живым, поэтому мне пришлось лично с вами связываться. Не знаю, живы мои люди или нет, но одно можно сказать наверняка: враг выследил нас. Дела внутри страны совсем худы, Союзу Ниндзя нельзя всё так оставлять, иначе это может пошатнуть мировой порядок. Есть человек в этой стране, его зовут Генго. Страна существует благодаря ему, он существует благодаря этой стране. Если так подумать, то вся страна существует ради него. Чарующий — вот как я бы его описал. Само его существование уже способно перевернуть мир. Не уверен, стоит ли что-то менять, но… Те, кто зовутся ниндзя, наделены ли они спасительной благодатью? Мы ниндзя, мы умеем терпеть. Но хорошо ли это? Шестой Хокаге, нет, Какаши… Я уже не знаю, кто я.»

Прочитав письмо Сая, Шикамару вздохнул. Ерунда какая-то. Какаши облокотился на стол в своей шляпе Хокаге, которая пригладила выросшие за последние годы волосы. Ниже глаз лицо скрывала маска, как и всегда.

— Что думаешь об этом? — спросил он ровным тоном, потирая подбородок. Кроме них в помещении никого не было.

— Я думаю… Почему Сай отправил птицу вместо того, чтобы вернуться самому?

— Хороший вопрос, — Какаши откинулся в кресле и вздохнул сильнее, чем Шикамару до этого.

— И кажется, что все, кроме Сая, само собой, попали в лапы врага?

— Видимо, это так.

— Сай был в составе группы вместе с десяткой выдающихся АНБУ, которые просто так не прокололись бы. Выходит, враг довольно опытен.

— Да… — Какаши начал крутиться на стуле. Ему нужно было расшевелить тело, чтобы зашевелилась голова. Шикамару некоторое время озабоченно наблюдал за этим, затем продолжил:

— Теперь, когда Сай один, у него остался единственный вариант.

— Побег? — Какаши упёрся взглядом в потолок.

— Да.

Какаши кивнул, не отрывая глаз от потолка.

— И всё же Сай предпочёл отправить сообщение вместо того, чтобы явиться лично к вам, господин Хокаге.

— Ну сколько раз повторять, просто Какаши. С каких пор ты стал таким серьёзным? Было лучше, когда ты постоянно ныл про скуку и лентяйничал.

— Я уже не ребёнок.

— Да брось, Наруто вон до сих пор ведёт себя как дитё малое.

— Наруто — это Наруто.

— Понимаю, — Какаши вновь расстелил свиток на столе и упёрся в него глазами. Сай может написать чернилами текст, превратить его в животное и отослать, чтобы по прибытию рисунок вновь стал текстом. Это сообщение Шикамару и увидел ястребом.

— Да, всё куда хуже, чем мы полагали…

— Осмелюсь предположить, что все пропавшие в последнее время ниндзя могут быть как раз там, в этой стране.

— Думаю, Сай показал это на своём примере.

— Страна Тишины…

Множество ниндзя полегло на Четвёртой Мировой Войне, развязанной Мадарой и Обито Учиха. Пять великих стран объединились, дабы дать отпор врагу, и когда стоявшая за всем Кагуя Оцуцуки была побеждена, война закончилась. После этого начались подсчёты погибших и пропавших без вести. Вторых было больше. Всего великие страны потеряли десять тысяч ниндзя. Десять тысяч… На этой войне Шикамару потерял друга Неджи. Боль от одной жертвы разделяло множество людей, а сколько же боли принесли десять тысяч… Вот почему война не должна была повториться.

— Интересно, сколько же пропавших попали в эту Страну Тишины… — Какаши озвучил мысли Шикамару. Действительно, ведь наверняка многие выжили, просто остались где-то вне досягаемости, без связи с внешним миром. Штаб Союза Ниндзя первым установил связь, проследив закономерность исчезновений. После того, как великие страны объединились, феодалы прекратили земельные распри. Как результат, миссий для ниндзя стало меньше. В Союзе не сочли это проблемой и помочь с этим никак не могут, после чего закрыли дело. Однако был ниндзя, который с полной решимостью заявил о том, что решит данную проблему. Это был Какаши. Но всё изменила ситуация годичной давности, когда нехватка миссий компенсировалась нехваткой самих ниндзя. Люди стали пропадать по одному в месяц, в итоге деревни лишались по двенадцать ниндзя за год. Отказ от своей деревни — тяжкое преступление, селения посылали погони за дезертирами, но так никого и не нашли.

— Наверное, я ошибся, не приняв во внимание недавний отказ Сая и не подготовив его морально к миссии в Стране Тишины.

— Жаль, что уже ничего не поделать.

— Это верно.

Сай был направлен на миссию по расследованию исчезновений и наткнулся на эту загадочную страну. На запрос о возвращении домой Какаши отказал, приказав расследовать дальше. Эта страна располагалась далеко на западе и ни разу не вступала в контакт с внешним миром, из-за чего её и прозвали «Страной Тишины». Согласно отчёту Сая, туда и направлялись беглые ниндзя, там же находились и пропавшие во время войны. Страна Тишины набирала людей без будущего или отрёкшихся от будущего, но зачем?

— Как ты думаешь, что с Саем? — у Какаши были мысли по поводу исчезновений, но он молчал.

— Он жив.

— Согласен, — маска Какаши содрогнулась в улыбке.

— Вы только взгляните, как он расхваливает этого Генго в своём письме. Вдруг этот самый Генго взял Сая в плен и заставил написать всё это?

— Сай у нас чистюля… — бормотал Какаши, водя пальцем по аккуратно написанным символам.

— Если Сай жив, мы просто обязаны спасти его!

— Да, обязаны… — казалось, старый шрам Какаши потемнел. Шикамару понимал, что сейчас есть более важные дела, нежели спасение товарищей, перед Какаши стоял нелёгкий выбор.

— Если в Стране Тишины всё так плохо, как пишет Сай, то мы должны принять меры! — Шикамару нарушил неловкое молчание.

— Мне это известно.

— Два года минуло, война отступила, всё нормализовалось…

— Мы не выдержим ещё одну войну.

— Именно так.

Вновь вздохнув, Какаши поднялся со стула и подошёл к Шикамару.

— Думаю, мы наконец достигли взаимопонимания.

— Я тоже так считаю.

— И ты знаешь моё мнение на этот счёт?

— Хотите провернуть всё в одиночку, я прав?

В юности Какаши отличился в АНБУ, тайные операции давались ему легко. Шикамару прочёл намерения на лице у старого солдата.

— Господин Хокаге, я знаю, что вы чувствуете, но ведь вы должны понимать, что всё уже не так, как прежде…

— Хех, скорость твоих мыслей сравнима со скоростью техники учителя Минато, — ответом Шикамару был лишь твёрдый взгляд, Какаши продолжил как ни в чём не бывало, — по крайней мере нам известно, что за всем стоит некто Генго. Нам нужно побольше о нём разузнать. Кого же мне следует послать собирать информацию?

— Я пойду, — заявил Шикамару, отчего глаза потягивающегося Какаши округлились.

— Ты представитель Листа в Союзе, у тебя много дел. К тому же, на этой миссии, возможно, тебе придётся пойти на убийство.

Убийство… Теперь было ясно, что Какаши переживает за него. Если Союз пойдёт войной на Страну Тишины, содружество может не выдержать и распасться, ведь страны только оправились от ужасов прошлой войны, нового удара едва восстановленные государства не перенесут. Если данные Сая верны, убийство Генго — самый быстрый способ нейтрализовать угрозу Страны Тишины и установить мир во всём мире.

— Об этом должно быть известно как можно меньшему числу людей, — наконец сказал Шикамару.

— Я говорю тебе, что идти туда…

— Моего товарища схватили. Позвольте мне его спасти.

Какаши замолчал от натиска решимости Шикамару. Однако Нара понимал, что ему действительно нет необходимости выступать на миссию самому — можно было поручить это кому-то более опытному. И всё же, Шикамару вызвался сам, сам не понимая зачем. Он просто не мог сидеть сложа руки.