И имя ей — Герой/Монстр (Новелла) - 3 Глава

Глава 3. То, что извивается во тьме

Прошло три дня с тех пор, как Матари проснулась.

— Видать, твоё тело полностью восстановилось, не пора ли нам снова начать исследовать лабиринт?

Герой рассудила, что физическая и ментальная силы Матари полностью восстановились.

Матари сразу же радостно вскрикнула:

— Наконец-то идём! Моему телу уже поперёк горла эта скукота!

— Шумно, кабаниха! Помолчи, когда ешь, пожалуйста.

— … … Прости меня. — шумливая Матари внезапно понизила свой голос, склонив своё покрасневшее лицо в извинении.

— Эй, — закончившая есть хлеб герой, подозвала официантку. — Скажи боссу, что я хочу яблочного фруктового вина, он поймёт о чём я.

— Да, поняла.

— И ещё, дорогуша, налей мне побольше.

Официантка кивнула и ушла. Яблочного фруктового вина нет в здешнем меню, так что герой вымолила у босса: «Прошу, сделай его», сказав такое. Несмотря на то, что босс с неохотой принялся за это, но, поскольку вкус готового продукта был довольно хорошим, он всё же решил сделать его.

— Герой сан, мы же собираемся в лабиринт, но ты всё равно хочешь выпить?

— Я чувствую себя немного медлительно, а если выпью бокал винишка — меня это бодрит. — Мне, нравится добавлять в фруктовое вино мёд. Интересно, почему?

— Должно быть, потому что оно связано с какими-то воспоминаниями. Возможно, что это поможете тебе вернуть память.

«М-да», — небрежно ответила герой. Когда герой приняла бокал от официантки, она сначала медленно посмаковала аромат вина, а затем осушила бокал фруктового вина одним махом. Как т сказала Матари, те старые добрые деньки стали пробуждаются в сознании героя. Она припоминала что, когда она была героем, она часто выпивала сидр после того, как она валилась с ног из-за суровых тренировок. Женщина по имени Мина говорила, что есть много эффектов, которые помогают снять усталость. Эх, навевает воспоминания. Вот же было время, там, со всеми.

— Герой-сан, ты так хорошо разбираешься в сладковатом привкусе, наверное, оно было вкусным.

— … … Хотя я не люблю слишком сладкие вещи, но это особенное.

— Потому что оно хорошее и сладкое? — спросила Матари, кусая большой кусок мяса.

От такого размера мяса люди просто не смогут не почувствовать боль в животе. Как бы не давая самой себе смотреть на это, герой вытерла рот салфеткой.

— Это вино прекрасно сочетает в себе кислинку и сладость, образуя уникальный вкус; очень питательно.

— Что это такое?

— … … Ты, не говори с набитым ртом.

После того как на лице героя отразилось беспомощное выражение, Матари в панике склонила голову. Из-за того, что она жевала с набитым ртом, её щёки взбухали как у белочки. Герой, которая уже слишком устала от этой обжоры, весело схватила её за щёки. Они потратили полчаса на завтрак и вернулись в свой номер, чтобы подготовиться к исследованию лабиринта. Полностью вооружившись, они спустились со второго этажа и готовились покинуть «Гокуракутей», переполненный клиентами. Но их остановил знакомый голос возле входа.

— Герой-сан, у меня есть кое-что что тебя порадует~

— … … … …

— Герой-сан, Матари-сан, я вас срочно прошу о помощи!!

Видя, что герой притворялась будто ничего не слышит голос стал громче.

— … Ну и что делать, как-то это хлопотно.

— Ну, думаю, у нас нет выбора, придётся остановиться… Неважно, хотим мы это слушать или нет, но нам всё равно придётся её выслушать, что она хочет сказать.

— И то верно. Звучит очень раздражающе, приходится всё слушать.

— Ага, хоть и жаль, но иначе никак.

— Я всё слышу, что вы говорите! Я пришла рассказать вам о супер лёгком, простом и вкусном способе заработать деньжат. Вы слишком уж перестарались!

Длинноволосая шатенка смотрела на них обиженным взглядом, и не похоже, что она из мозговитых; это женщина по имени Римонси, является хозяйкой всего постоялого двора «Гокуракутей». Она вроде бы добрый человек, и у неё часто на лице улыбка, но в глубине её глаз совсем нет улыбки; у неё модный макияж, и она одета в одежду, которая прямо-таки провоцирует мужчин, что совсем не соответствует персоне, которая должна встречать гостей. В глубине души герой тайно воспринимает её как дьявольскую женщину, но, к сожалению, они уже знают друг друга. В доказательство знакомства она дала герою почерствевший хлеб в качестве подарка.

— Не знаю про какую вкусности ты талдычишь, но если ты про почти сдохнувший чёрствый хлеб, то я уже в курсах.

— Я случайно ошиблась, правда, герой-сан, поверь мне, — Римонси сделала вид что извиняется, сложив ладони вместе, но героя не получится обмануть этим слабым жестом.

Хоть она и сказала, что допустила оплошность, но в конечно счёте эта женщина не поменяла им хлеб на хороший, вот такая вот эта женщина по имени Римонси. Возможно, не зная, что делать с этим почерствевшим хлебом, который она не могла продать, она не могла просто взять и выбросить его, поэтому она просто всучила его попавшимся на глаза людям, вроде героя. Другие гости тоже хмурились, когда кусали хлеб.

— Ну и, что такого радостного у тебя?

Прежде чем Римонси могла начать свои изворотливые делишки, герой быстро сказала выкладывать что за дело.

— А, это, я надеялась, что вы можете побыть телохранителями этих двух людей, это учёный и колдун.

— Подождите-ка секунду. Я бы для начала хотела прояснить. Почему вместе с нами должны быть эти люди? Я совершенно не понимаю.

— … … Это моя фраза. Вы что, правда хотите приставить этих двух новичков, ко мне, именитому колдуну?

Занервничавшую женщину в очках перебил молодым человек, выглядящий как колдун.

— В любом случае это не имеет ничего общего с пунктом вашего назначения. Даже если разделить на две группы, в конечном счёте вы всё равно сойдётесь в одной точке. И эти два человека очень подходят для вас! Это многообещающие и подающие надежды новички!

— Исходя из того, что я вижу, я бы так не сказал. Раз уж у вас есть только такая ребятня, то я лучше пойду разузнать в другую таверну.

— А вот этим ты мне ой как поможешь. А то от слов колдуна я чувствую, что моё настроение резко становится хуже. Прощайте, премногоуважаемый.

Колдун в чёрном костюме и чёрной шляпе сплюнул слова, готовясь уйти. А женщина подтолкнула очки вверх, приподняв уголки рта.

Герой не могла справиться с болью, возникшей в её голове. Её настроение резко скатывалось на дно.

— Хорошо, можете искать в других тавернах если хотите, но вы должны дать оплату за посредничество. Моё дело — не благотворительность, я уже познакомила вас с кандидатами, так что вы должны заплатить деньги.

После того как Римонси выразилась более властным тоном, окликнув его, Мужчина нетерпеливо вздохнул и обернулся.

— Тогда сведите меня с достойными людьми. Если вы даже не можете подыскать мне мясные щиты до минимального уровня, то вы только доставите мне проблемы!

— Вот поэтому эти двое и достойны. В конце концов, они добились превосходного зачёта в победе в крестовом походе против Сальвадо! — Римонси громко заявила во всеуслышание.

Взгляды окружающих людей сосредоточились на этом месте. Из-за неприятностей, последовавших от Римонси, герой не могла не сожалеть об этом решении; Матари же растерялась.

— … … Эти двое?

— Так это вы провели крестовый поход против Сальвадо. Это очень замечательно. Тогда можете потом поподробнее…

Прервав поток слов женщины в очках, Римонси продолжила.

— Да-а-а, это многообещающие авантюристы по супернизкой цене. Но у них есть только временная лицензия, для вас же это не будет слишком грубо, нагло, глупо, фуф? — сказала Римонси голосом от которого выворачивало наизнанку и подмигнула, но у героя невольно прошлись мурашки по телу.

Девушка в очках тоже нахмурилась, и двое стали перешёптываться между собой.

— Ладно, мы берём этих двух. У меня тоже не так много времени.

Мужчина передал деньги Римонси. Девушка в очках тоже передала деньги, а после поправила очки.

— По правде говоря, находиться вместе с этим колдуном — дело не из приятных, — она причмокнула, сделал паузу, а затем продолжила говорить без запинки. — Но это удивительно, что я могу поработать с тобой, кто провела крестовый поход против Сальвадо, ценность за терпение окупается.

— И что это значит?

— Я чувствую себя счастливой, потому что случилось нечто неожиданное. Если хочешь, можешь понимать это так.

— … … Так и поступлю.

Девушка в очках — учёный, а это значит, что она знает какие-то непонятные, но умные вещи. Герой легко приняла это.

— Агась, преогромное спасибо, деньги получены! Ну что ж, герой-сан, Матари-сан, пожалуйста, сопровождайте этих двух людей. Нужное место также находится супер-близко к седьмому этажу, всё супер-просто!

— … … Я и слова не сказала принимаю я его или нет, да, Матари?

— Ну, эм, я не запомнила, что там в конце?

— Тогда я тебе хорошенько объясню, так что слушай внимательно…

— Дело очень простое, я иду на седьмой этаж, чтобы провести эксперимент со слизью. А вы в это время должны быть мясными щитами, защищая мою спину; демоны что будут по пути — не проблема, я со всеми разберусь. Такую работёнку можете выполнить и вы, даже если вы не владеете колдовством. Даже если вы помрёте, пока мой эксперимент может быть успешно завершён, меня это не волнует.

Видя самоуверенность мужчины, настроение героя тут же ухудшилось. Взгляд девушки, носившей очки стал опасным.

— Меня бесит такой тон.

— Наглый характер этого колдуна всем хорошо известен. Лучше не заводить с ним слишком много отношений. Потому что это заразно.

Без понятия, говорила ли она это всерьёз или в шутку, но девушка в очках перешла на шёпот, когда говорила. Впрочем, колдун всё равно это услышал и ответил.

— Эй ты, учёный, не неси чушь. Твоя фраза про заразность звучит, знаешь ли, некрасиво. А ну поправь себя.

— Мне очень жаль, я нижайше прошу у вас прощения.

Девушка в очках склонила голову в противоположном направлении от колдуна. Герой не могла удержаться от смеха, а вот глаза колдуна стали острее.

— … … Ну да ладно, это и не важно. На самом деле даже в этом эксперименте нет необходимости, но для достижения идеальных результатов необходимо провести эксперимент. Так что пошевеливайтесь. Пустая трата времени заставляет людей чувствовать себя только хуже.

— У нас тоже настроение не лучше твоего. Если ты так хочешь сходить, то мог бы пойти и один.

— Ладно, ладно тебе, герой-сан, вы же можете получить деньги просто сопроводив его, так ещё и увидеть невиданный эксперимент, просто примите его!

Римонси убеждала героя, как и другого человека, нет, теперь, когда она получила аванс, это действительно не имело для неё значения.

— Моя цель также состоит в том, что поэкспериментировать со слизью. Пункт назначения тот же самый подземный седьмой этаж. Хотя я не собираюсь объединяться в команду вот с этим колдуном, но, если вы можете я бы хотела попросить вас двоих о помощи.

Девушка в очках склонила голову в их сторону. До тех пор, пока ей не приходится иметь дело с колдуном, у неё очень даже чуткие манеры.

— Матари, ты как, хочешь?

— … Хочу. Слизь — крайне сложный противник, и мне бы хотелось увидать её разок, чтобы поднакопить свой опыт.

— Ладно, давай возьмёмся. Нам в любом случае придётся терпеть 3 часа; хотя это отвратительно, как есть то же самое дерьмо три часа, я уж перетерплю.

— Меня зовут Норман, я колдун. А, можете не говорить мне свои имена. Я всё равно не планирую запоминать вас, это просто трёхчасовые отношения, и дело с концом. И мне нет надобности закладывать отношения с мясным щитом. Что ж, выдвигаемся, — сказав это, Норман немедленно покинул постоялый двор «Гокуракутей».

Герой и Матари поражённо смотрели ему в спину, а Римонси уже начала вести дела с другими гостями, так что теперь ей это было до лампочки.

— … … Тебе не кажется, что вот эта остановка была своего рода невезением.

— … … Ещё как согласна.

— И я так думаю.

Девушка в очках, которая стояла рядом с ними, неосознанно, тоже согласились. Герой сплюнула то, что вертелось на языке, не в сила выдержать.

— Не-не, не тебе об этом говорить. Ты-ж одна из тех, кого на нас скинули.

— И то верно. Всё так как ты и сказала. Довольно резко, хех.

Девушка в очках почти выпалила, сказав: «Как и ожидалось», а потом сильно кивнула. Это были её специально подобранные слова или она это сказала на автомате? Как и по ощущениям с Матари, у героя появилось новое беспокойство.

— Простите меня, что я так поздно представляюсь. Меня зовут Лулурил, член гильдии учёных. Мои хобби: чтение, сбор руды и поиск способа устранения колдунов.

Девушка Лулурил игралась со своими очками пока представлялась. Герой очень заинтересовалась второй половинкой её хобби, но всё же нашла в себе силы удержаться от этого. Потому что у неё было такое чувство, будто она увязнет в этом по самые уши. Вместо героя её ответила Матари — кабаниха по природе.

— Меня зовут Матари. А это герой, из-за того, что она потеряла свою память, её имя до сих пор…

— Этого вполне достаточно. Говоря об этом, у тебя есть причина называть себя героем?

На прямой вопрос Лулурил герой ответила, выпятив грудь.

— Это потому что я — герой.

— Вот оно что, действительно, весьма убедительно.

— П-правда?

Проигнорировав вопрос Матари, герой тоже быстро отправилась в путь.

— Хах, верхние этажи лабиринта всё такие же скучные, с самого начала только и попадаются мыши. Из-за них незрелые придурки дохнут, как добираются до средних этажей, — изумлённо пробормотал Норман, когда уничтожил стаю мышей ледяным колдовством.

Текущее местоположение: седьмой этаж подземного лабиринта. Хотя большинство из найденных выглядели как мыши, но были также ядовитые и вампировые летучие мыши, которые появлялись всего раз. Но, к сожалению, ещё до того, как герой и Матари начали атаковать, Норман заканчивал колдовское песнопение, расправляясь с ними. А те твари, что всё же пытались сойтись в бою безжалостно уничтожались Матари. Лулурил подбирала руду, неся у себя в руке кайло. Эта компания в самом деле не знает, что есть такое понятие как «единство».

— Демоны до нас даже не доходят, нам тут нечего делать.

— Мясному щиту слово не давали, просто действуй по моим инструкциям.

— Из-извините.

— … … … …

Матари, ничего не сказавшая, извинилась перед Норманом вместо героя.

— М-да уже, у этого колдуна наглый характер.

— У меня не наглый характер, просто я констатирую факты. Людишки, которые не могут использовать колдовство, не представляют из себя никакой ценности, кроме как быть мясным щитом.

Когда герой решила таки дать ему пинок сзади, перед ними выпрыгнул заяц с длинными острыми когтями. У этого зайца были кроваво-красные глаза и серый мех. Его самая отличительная особенность: длинный коготь на правой лапке, этот коготь подобен кинжалу. Заяц ритмично прыгал, а во время прыжка он высматривал возможность увидеть прореху.

— Эта заяц-головорез. Их лучшая тактика кроется в использовании приманка, чтобы привлечь внимание противника и воспользоваться возможностью атаковать сзади. Их когти также обладают довольно сильной твердостью и их трудно сломать.

Лулурил, которая сказала это, сжала кайло. Это кайло и её одеяние учёного совсем не сочетались друг с другом. Но несмотря на эту неподдающуюся описанию комбинацию, она выглядела, довольно серьёзно.

— Мясной щит, встань передо мной, а другая встань сзади. Я воспользуюсь колдовством, чтобы смести их.

— Матари, иди вперёд, я собираюсь прибраться сзади. В углу прячутся трое.

— П-поняла!

Матари и Лулурил встали спереди, чтобы защитить Нормана, а Норман стал неспешно начинать песнопение подняв палочку. Герой обнажила меч, который был куплен задёшево в оружейном магазине, и побежала в угол.

— Кша-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Подняв причудливый голос, заяц-головорез кинулся к шее Матари; Матари подняла недавно купленный щит, чтобы защититься от атаки, хотя отдача от удара была не такой уж сильной. Матари направила колющий удар мечом в глаз зайцу, но заяц легко уклонился, словно обставляя её дурочкой, уклонившись, он ещё раз нацелился на щит, чтобы провести более жёсткую непрерывную атаку. Сила атаки зайца постепенно увеличивалась, и удар заставлял щит дрожать из стороны в сторону. Выражение лица Матари исказилось от боли.

Когда одерзевший заяц-головорез посильнее сжал свои когти и понёсся вперёд, ему сбоку прилетело от кайло.

— Кхо!?

— … Заждались. «Морозное ядро».

Заяц-головорез, которому сильно досталось впечатался в стену, затем его морда разорвалась от прилетевших ледяных кристаллов. Заяц-головорез, морду которого продырявили, накренился и упал. И хотя его тело немного подрагивало, не было никаких сомнений, что он умрёт через несколько минут.

— По, потрясающе!

— Мой удар уже свалил его с ног, эм, вам незачем его было тратить на него волшебную силу.

— Хмпф, где-ж найдётся такой дурак в лабиринте, который будет скуп на колдовство. Людям, у которых нет колдовских талантов, этого не понять.

— Вот как, это было грубо.

— Требуемый орган этой твари тот длинный коготь, так что если хочешь забрать его, то иди отрежь. Мне они не нужны.

— Д-да! Огромное спасибо!

Матари прицелилась, взмахнула своим мечом и отрубила коготь вместе с лапкой; положив её в кожаный мешок, она стряхнула кровь с меча.

— А что с тем пустоголовым мясным щитом? Я же сказал ей, чтобы она защищала мою спину.

— Кажется, она сказала мне, что пойдёт убивать троих, что были в углу.

— … Плевать, даже если мясной щит подохнет, на мне это никак не скажется, ну да ладно, давайте всё же убедимся в этом.

Прежде чем Норман успел раздать указания, вернулась герой как будто ей было сильно скучно. На её меч были нанизаны трое бедняжек зайцев. Все трое были проткнуты через голову, образуя какой-то причудливый шашлык на шампуре.

— Это заняло некоторое время. Я потратила немного времени, когда убивала двух, а вот последний внезапно начал убегать.

— Как же… … ты с ними дралась?

— Заманила их, а потом «бахнула». Потому что у них полно слабостей, когда они нападают. Это проще всего сделать. Ну а в последнего я кинула меч, когда тот начал удирать.

— Ве-великолепно.

— Заяц-головорез очень проворен, а если взять на себя несколько противников одновременно, даже воин-ветеран скорчит недовольную рожу. На самом деле, они могут уничтожить всех за столь короткое время, что это можно сравнить с крестовым походом против Сальвадо.

— Пф, ну, как мясной щит ты ещё представляешь ценность, однако перед лицом моего колдовства она ничто не сможет противопоставить.

Лулурил похвалила героя, свои пять копеек вставил и Норман. Герой не обратила на это особого внимания, всё-таки она решила для себя, что под конец пнёт его от души.

— Ну так где надо отрубить?

— Ах, тут когти, пожалуйста, подожди минутку.

Матари аккуратным способом отделила когти трёх зайцев, ставших этаким шашлыком.

— Как думаешь, можно подать на стол этих смердящих зайцев? Или отнести их боссу как сувенирчик?

Герой наклонилась и ударила мечом по остававшемуся без когтя зайцу. Обычное мясо зайца может быть довольно хорошим ингредиентом в готовке.

— Мне кажется, лучше этого не делать, всё-таки, я даже не знаю, что едят эти зайцы, отчего мне кажется, что у меня живот скрутит.

— Думаешь? Ну разумеется с демонами такое не прокатит, они воняют и ими невозможно наполнить желудок.

На самом деле, у героя с самого начала не было желания их есть, она безразлично встала. Она подумала, что если бы это была та занимательная девочка, с которой она познакомилась до прихода в город, то она бы с удовольствием сожрала зайца.

Норман мола покачал головой и первым пошёл вперёд, сказав герою и ещё двоим идти дальше.

На седьмом этаже Норман направился в совершенно ином направлении от лестницы, ведущей на следующий этаж. Факела, установленные вдоль пути, часто прерывались, и весь путь казался довольно тусклым. Пол прохода также был покрыт мхом. На этом пути не было никаких следов демонов, зато вместо этого влажность в комнате возросла, из-за чего как ни странно воздух стал таким горячим. Не говоря уже о поле, даже стены и потолок покрывал мох. Герой жаловалась на жару, когда начала как веером махать на себя рукой; Матари же вытирала пот носовым платком. И хотя Лулурил выглядела довольно спокойно, но её лицо покраснело. В конечном счёте команда добралась до тупика. Полупрозрачная жижа текла от самого потолка до пола, покрывая всю стену, пузырьки продолжали появляться из жижи, которая выглядела токсичной. В той части, где зелёная жижа особенно сконцентрирована, есть человеческие разлагающиеся тела. Они настолько разложились что даже их возраст и половую принадлежность больше невозможно определить. После того, как слизь убила эту несчастную добычу, она планировала потратить время на их переваривание. Даже мышей из здешнего лабиринта не было рядом. Потому что, будь то человек или демон, слизь будет охотиться на кого угодно.

— А вот и место для эксперимента. Хотя это опасное место, где может зародиться слизь, но здесь также попадаются редкие высококонцентрированные волшебные кристаллы. Слизь использует этот редкий волшебный кристалл как приманку для ловушки на добычу. Эти твари ведут себя очень медленно, поэтому пока вы находитесь от неё на расстоянии бояться нечего.

Норман снял кожаную сумку и начал готовиться к эксперименту. Слизь не реагировала на него как-то по-особенному, продолжая переваривать добычу; изредка слышался жуткий звук чего-то испаряющегося.

— В-вы хотите сразиться с ней? Эм, знаете, хотя мы уже пришли сюда, но я всё же спрошу ещё раз, может мы вернёмся?

Матари попятилась, но герой схватила её за плечо и потянула обратно.

— Мы пришли сюда и теперь должны убегать, как это понимать? Знаешь, ты можешь просто убить её, как тебе такое?

— Эй, ждите, я пришёл сюда ради эксперимента. Высокий мясной щит, встань впереди меня как раньше, другой что поменьше встань сзади. Вы должны избегать нападений других демонов.

— М-мне встать спереди? Э-это, как бы выразиться, теперь мне как-то не очень по себе.

— А не ты ли говорила, что хочешь посмотреть его для себя? Это отличная возможность насладиться им с очень близкого места!

Герой утешала Матари, в то время как у себя в душе она отзывалась о ней как о «плаксивой деточке». Она напомнила себе ещё раз своё намерение дать Норману такого пинка, чтобы тот улетел куда подальше.

— Я, я уже всё, я насмотрелась! Ну же, пойдём в другое место! Н-нас же так съедят…

Лицо Матари, в поле зрения которой попался перевариваемый труп жертвы, немного посинело. Герой ничем не могла помочь ноющей девице в недавно купленных доспехах.

— Что ж, тут уж ничего не поделаешь, но только в этот раз? … … Да я ни за что не скажу такие наивные фразочки! Ты спереди, я сзади. Всё, поторопись и встань!

— Я, я знаю, не толкай меня! С-слишком близко! О-она слишком близко!

— Возьмись за щит покрепче, и не отворачивайся!

— Д-да. Я знаю, прошу, не толкай меня больше!

Матари опустила талию и прикрылась щитом, герой стояла за Норманом, для предотвращения внезапных атак наблюдая за движениями слизи. Слизь в свою очередь тоже за происходящим. Несмотря на то, что она, как может показаться, очень хочет переварить трупы, она всё равно никак не могла унять свою жажду крови.

— Эм, экспериментирование ещё проводится?

— Хорошо. С этого момента начинается эксперимент прототипных волшебных зарядов…

Внезапно она оттолкнула Нормана и бросила шарик, выдернув чеку. Шарик приземлился на пол возле слизи и начал испускать дым. Но прежде чем эффект проявил себя, слизь схватила и поглотила шарик ловкими движениями.

— … … Странно. Почему он не заработал? Моя теория и развёртывание должны быть идеальными. Е-ещё раз!

Несмотря на то, что она снова бросила в неё шарик, он был поглощён прежде, чем смог начать. Лулурил запаниковала как никогда.

— Ой, ой, ты столкнулась с неожиданными препятствиями, хах. Однако, это потому, что ты хочешь добиться того же замораживающего эффекта, что и колдовство, одним только смешиванием препаратов? Хоть мне тебя и не понять, но ты в действительно пытаешься заставить людей проронить слезу, хах. Я правда восхищаюсь.

Норман отпустил сарказм и оттолкнул Лулурил в сторону.

— Не-невозможно. Эксперимент на поверхности были успешными. Это же очевидно, так почему эффекта заморозки не произошло!

— Нет необходимости в оружии, которое не получается использовать в реальном бою. В любом случае, ты же учёная, и ты должна это понимать. Как можешь видеть, в результате, слизь даже не признала твой шарик угрозой. Твой эксперимент полностью провалился. Хорошо, а теперь смотри…

После того, как Норман так холодно объявил это, он прицелился по слизи и бросил в неё маленький шарик, намеренно позволив сфере угодить в слизь. Не известно, было ли это из-за разницы в степени угрозы или по какой-то другой причине, но слизь спрыгнула с потолка, пола и каменных стен и направилась к Матари стоявшей в авангарде.

В то же время, как Матари вскрикнула от удивления, Норман легонько щёлкнул пальцами. С этим движением шарик, поглощённый слизью, вспыхнул и повсюду развеялся неистовый порыв холодного воздуха. Слизь полностью заморозилась в том же положении, когда летела. Мороз даже распространился по мёртвым телам, превратив трупы в лёд. Глядя на сцену этой непостижимой ледяной статуи, Матари, стоящая на передовой, ничего не могла сделать, кроме как прийти в ступор.

— Эксперимент окончен, проблем с детонацией и мощью прототипного волшебного заряда нет. Слизь была полностью заморожена и успешно уничтожена.

Норман достал тетрадь из кармана и тихо повторил это, записав результаты эксперимента в тетрадь. В его лазах было полно сарказма. Перед презрительным взглядом гордого Нормана, у Лулурил поник взгляд, и она впала в уныние.

— … Ну да, без колдовства ничего не сработает, да? М-мои усилия бесполезны, я…

— Так и есть. Независимо от того, что вы делаете, простым учёным не под силу воспроизвести колдовство. Ваши исследования — пустая трата усилий, и их ждёт бессмысленный итог.

— Всё что я делаю, бессмысленно, напрасный труд. Е-есть ли в моём существовании хоть какая-то ценность?

Хотя в это время Лулурил получила серьёзный удар, герой не сильно хотела её утешать. Матари в полной мере уяснила для себя всё из этой битвы, но герой не расслаблялась. Бой ещё не окончен.

— Мистер Норман, если у вас есть такая мощная вещь, пожалуйста, говорите нам об этом заранее! Мне тоже надо морально подготовить себя!

— Мясному щиту вообще незачем знать содержание эксперимента, объяснение — пустая трата времени. Хах, мне и трёх часов не понадобилось, мы немедленно уходим.

Услышав безотлагательные инструкции Нормана, Матари не могла успокоить своё дёргающееся лицо. Герой вложила меч обратно в ножны.

— Эй, профан черношляпник. Хоть ты выставлял себя невесть каким крутым, поучая круглоочкстую, но не слишком ли часто люди, в последнюю минуту, воспринимают всё на лёгкой ноте?

— … … Что ты несёшь? И вообще, что ты имеешь в виду под профаном черношлярником?

Норман с сердитым выражением закрыл тетрадь.

— Потому что у тебя есть чёрная шляпа, ты — черношляпник, с профаном то же самое. И как только ты небрежно повернёшься к ним спиной, та замороженная штуковина набросится на тебя.

— Не неси чепухи, разве она не полностью умерла?

— Раз так, может приблизишь свою рожу поближе? Зуб даю, твоя рожа станет такой красивой.

Норман, повёдшийся на провокацию героя, сказал «смех, да и только» и приблизился к слизи.

В тот момент, когда он подошёл к замороженной статуи из глыбы льда никак не насторожившись, лёд стал зелёным, а в его центральной части появилось красное нечёткое свечение.

— Ядро ещё живо!? К-как такое возможно!

Слизь ещё жива.

Зелёная жижа снова пошла в атаку на Нормана. В этот момент герой нещадно пустила пинок в сторону Нормана.

— Угх…!

— В сторону, ты мешаешь, черношляпник! Строил из себя крутого, но это вообще не сработало. Ты круто облажался.

Пробурившаяся слизь

Атака удалось избежать, и подкрадывающаяся слизь начала распространяться по полу. Красный свет, который испускался прежде, исчез, и местоположение ядра пропало из виду. Если ударить в неё мечом, он расплавится в волшебной плавящейся кислоте слизи. А если вы оставите эту тварь в покое, она снова набросится на вас после того как реконструируется. Причина, по которой авантюристы считают слизь сильным врагом обусловлена этой особенностью.

— Туда…

Герой свободно сунула руку в зелёную жижу. Её рука быстро разлагалась в волшебной кислотой слизи, кожа растворялась, кровеносные сосуды рвались, мясо разъедалось, и даже кости начали обнажаться. Но несмотря на это, герой по-прежнему не показывала взволнованности, копошась внутри слизи туда-сюда, что-то рыща.

— Г-герой-сан! Что ты делаешь! Быстрее вытаскивай её! Р-рука расплавится!

— О-о-о-о, что-то было. Подожди-ка секундочку.

Наполовину растворённой рукой герой вытащила ядро слизи, а затем раздавила его. Поражённые кожа и плоть таяли на руке героя, перемешавшись, а кровь продолжала вытекать из руки. Жижа, которая раньше была слизью изменила свой зелёный цвет на чёрный, а вскоре после этого она испарилась и полностью исчезла; всё, что осталось: кусочки жалкой жертвы.

— Ну ей-богу… и чем этот мясной щит думал? Тебе нравится изводить себя? Да будь ты хоть трижды целителем у тебя не получится исцелить себя.

— Н-надо бинтовать! Д-да где ж лекарственные травы!? Нет, сперва надо перебинтовать, бинты!

На огромной скорости Матари достала бинт и обмотала им руку героя. Но поскольку это было чересчур грубо, он вообще не наматывался на рану.

— Матари, не паникуй, — герой улыбнулась и успокоила Матари. — Одолжи-ка мне свой платок.

— Да платок тут не поможет! Короче, первым делом — битны! Я немедленно измельчу лекарственные травмы, прошу тебя, потерпи самую малость!

— А, ладно, хватит уже бинтов. Просто обмотай, и дело с концом.

Герой щёлкнула пальцами и затем, как по волшебному трюку, синевато-белый свет объял серьёзно раненую правую руку. Неуклюже попозировав ею, а затем развязав бинт, всем увидели идеально целую правую руку без каких-либо ран. Норман, увидевший сцену, был крайне удивлён, затаив дыхание.

— Ты, целительница? Однако, не похоже. Тем не менее применять столь высокоранговое исцеление, в самом деле… … Нет, исцеления, которое может мгновенно исцелиться столь серьёзную рану, никак не должно существовать…

— Герой невероятно силён, так что он способен на что угодно. Это не какой-то там профан черношляпник.

— Мн, и вправду исцелилась. Другими словами, в отличие от унылой внешности, у тебя и впрямь есть значительные способности? Хотя я не очень разбираюсь в специализированных областях.

— … … Нет, не всё так просто. Это явно выходит за рамки современного исцеления. Это похоже на полноценное воскрешение, о котором передаётся в легенде…

Лулурил что-то шептала. Без понятия, может это просто показалось, но её глаза сверкали. У героя, которая встретилась с ней взглядом, появилась неприятная догадка и она немедленно отвела взгляд.

— П-правда нет ран? Что же произошло?

Матари, держа битны, не смогла сдержать голос и вскрикнула в замешательстве.

— Наверное это всё благодаря твоему бинту, спасибо, Матари.

— Разве, она не болит?

— Привыкнешь к боли, и дальше тебе будет всё ни по чём.

— Вот… как?

— Ага. Потому что герой не может лгать.

Ахнув, герой присела рядом с Матари. А Норман молча сидел на корточках, не сдвинувшись с места и посмотрев на труп, он повернулся к герою.

— Спасибо, что спасла меня только что. Я не ожидал, что ты способна применять такое высокоранговое исцеление, видимо ты известный священник. Если ты не против, можешь сказать мне своё имя…

— У меня нет имени, которое я могу сказать тебе, профан черношляпник.

Герой ухмыльнулась, высунув язык и отказалась отвечать на его вопрос; а Норман горько улыбнулся, фыркнув.

— Хмпф, ну тогда, мы до конца будем звать друг друга мясным щитом и черношляпником. Во всяком случае, остался час.

— Ну всё, Матари, всё-таки этот тип добесил меня! Ты тоже пни его разок, поразвлекайся! Хорошо бы вправить мозги этому типу́, а то он смотрит свысока на людей, которые не могут использовать колдовство. Ты уж помоги мне.

— А? Я, я воздержусь, и мне не хочется попасть под колдовской удар.

— Да всё будет нормально, прежде чем он начнёт песнопение, с таким колдуном-профаном ничего не случится от удара кулаком.

Когда герой крепко сжала кулак, Норман что-то подбросил в неё; герой рефлекторно поймала вещицу, брошенную в воздух, это была серебряная монета.

— Сначала возьмите награду, на самом деле, изначально должно было быть всего 300 медных монет, но произошли кое-какие непредвиденные трудности.

— Вот и славно.

В ответ на безразличный ответ героя, Норман тоже фыркнул и повернулся в другую сторону. Четвёрка молча сидела, наблюдая за проходом и оставаясь на чеку. Героя и Матари автоматически телепоритрует на землю, как только их время истечёт.

— … Цель этого эксперимента: уменьшить нагрузку на колдунов.

— Матари, черношляпник в самом деле заговорил с мясным щитом, что делать?

— Ч-что делать? Нам сказали что мясному щиту нельзя открывать рта?

— Это просто монолог, хотите слушайте, хотите не слушайте.

Когда Норман бросил косой взгляд, герой ухмыльнулась «фу-фун~».

— Ладно, я на боковую. Разбуди меня если появится демон.

— А, чего?

Не обращая внимания на вопль Матари, герой закрыла глаза и заснула.

— Колдун может использовать колдовство, вбирая в своё тело волшебную эссенцию и превращая её в волшебную силу. Таким образом можно в полной мере наслаждаться колдовством в подземном лабиринте, наполненном генерируемой волшебной эссенцией. Но как цена, многих колдунов разрывает волшебная эссенция.

— … … В самом деле?

Норман кивнул на вопрос Лулурил.

— Наличие колдовского таланта не означает, что это будет благодатью. Если это волшебное оружие можно будет использовать на практике, то нагрузка на нас, колдунов, ощутимо уменьшится. Без колдуна невозможно создать такое колдовское оружие, поэтому, даже если колдовское оружие популярно, колдун не потеряет свою ценность.

— А если чрезмерно использовать их и создать превосходное оружие, то по итогу они станут бесполезны.

Герой сказала с закрытыми глазами, но Норман не возразил и продолжать объяснение.

— Моя конечная цель: уменьшить число жертв среди колдунов. Волшебная сила также должна эффективно использоваться в других, невоенных отраслях; а что касается ожесточённых битв, пусть это делают некомпетентные люди.

— Прекрасная идея, я тронута до слёз, — сказала герой, зевнув.

Хотя она чувствовала, что он говорит о хороших вещах, но на самом деле это не так. Этот человек честен перед собой, как в хорошем, так и в плохом смысле. А с точки зрения его характера, он, должно быть, нажил себе довольно много врагов. Очевидно, что он востребованный колдун, но он должен обращаться к посреднику для подачи запроса, так что должно быть причина этом. Отношение к тем, кто не может использовать колдовство у него также очень ярко выраженное, как только он понял, что герой может использовать колдовство, его отношение тут же смягчилось и он стал более разговорчив. Но вот к Матари и Лулурил, которые не могут использовать колдовство, у него по-прежнему было более нежелательное отношение.

— Только из-за таланта к редкому колдовству, мы должны стоять на переднем крае битвы. Да как только может существовать такое глупое правило! Парни из гильдии учёных, похоже, прилагают немало усилий в разработке оружия, используемого на колдунах, но их желания никогда не осуществятся за один день. Потому что колдуны более не появятся на передовой.

Норман перевёл взгляд на Лулурил.

— Другими словами, твоя мечта вот-вот сбудется?

— Верно, и в ближайшее время она будет реализована. Империя Киланд начала обращать своё внимание на «Волшебные мины». Империя решила позволить мне работать с ней как официальное лицо по вопросам развития. Однажды моё имя будет звучать по всему континенту.

— Здорово, черношляпник. Может хоть это поможет тебе исправить твою бестолковость.

У героя, которая услышала заключительный фрагмент темы, округлились глаза.

— Даже если меня хвалит мясной щит, меня это вообще не радует. О, уже пора, м-да?

Норман поднялся и достал передаточный камень; немного подумав, он вытащил один шарик из кожаной сумки, висевшей на талии, и бросил его герою.

— У меня и так излишек, так что дам тебе. Это тип с детонационным взрывом. Он взорвётся через пять секунд после нажатия на кнопку.

— Это что, подул ветер, а?

— Это просто моя прихоть. Ты также должна быть осторожна, чтобы не злоупотреблять колдовством, ведь будет уже слишком поздно, когда твоё тело сорвётся.

— Ты тоже, ты должен стиснуть зубы до последнего момента. Потому что у тебя есть дурная привычка быть под конец небрежным.

— Спасибо за совет, но это уже не твоя забота… Но всё же, спасибо что приняли запрос, прощайте.

Норман поднял передаточный камень, и его тело объял белый свет. Примерно через 10 секунд фигура Нормана полностью исчезла.

— … … Ладно, мне тоже пора уходить. Спасибо за этот раз, я приду снова в другой день. Хотя эксперимент не удался, но я очень весело провела время.

— Ну, ты это, тебе лучше не тусоваться с такими людьми. Большинство таких типо́в сходят с проторенной дороги.

Герой вспомнила кучку людей, которые предали человечество. Конец их постоянного стремления к власти — их падение во тьму. Разумеется, герой безжалостно их вырезала.

— Спасибо за твой совет. Действительно, как ты и сказала. Благодаря этому я нашла новый объект исследования. Что ж, давайте увидимся в «Гокуракутее».

Выразив долгую улыбку, Лулурил также использовала передаточный камень, чтобы вернуться на поверхность. Только герой и Матари остались на месте.

— Все ушли.

— В этом городе уж больно много странных личностей. Хотя и ты такая же.

— А я вот думаю, что это герой-сан странная!

Излишнего говорить, что герой как само собой разумеющееся, схватила Матари за щёки и скривила их; тянула-потянула, она делала это с недюжинным мастерством. Брыкающаяся Матари была подавлена героем, и ей потребовалось время, чтобы освободиться; она скулила на зверства героя, со слезами на глазах. А герой, естественно, пропустила её слова мимо ушей. Но возмущение Матари, казалось не спадёт вот так просто, поэтому герой бросила Матари шарик Нормана.

— Вот, это тебе, радуйся на здоровье.

— … Ты серьёзно? Тебе не нужна настолько ценная вещь?

— Для меня он бесполезен, если он будет у тебя, думаю, от него будет больше пользы в твоих руках, ну, решать тебе.

— Большое спасибо! Я так взволнована от мысли, что тоже могу использовать колдовство!

Матари, к которой вернулось её настроение, очень обрадованно положила шарик в свою приталенную сумку. Герой прислонилась к стене и представила себе картину. Если исследования профана черношляпника принесут успех, то, вероятно, наиболее счастливыми будут те люди, которые не могут использовать колдовство. Так она подумала.

 

Родовой особняк доставшийся в наследство от былого величия. Нынешним главой Дома Арт является Рейкен Арт, сводный брат Матари.

— Сэр Рейкен, лорд Сидамо только что вернулся, — голос сообщил Рейкену, который находился в своём кабинете.

— … … Сидамо? Отведи его в приёмную, я сейчас буду.

— Да, милорд.

Когда Рейкен ответил, он положил колдовскую книгу в обратно в ящик и запер его на замок. Эта колдовская книга — «Барьерная техника» — передавалась из поколения в поколение исключительно главам Дома Арт, и в ней хранились все колдовские знания о барьере. Рейкен, который был наделён колдовскими талантами, полностью освоил её содержание до того, как ему исполнилось двадцать пять лет, это было результатом его природного таланта и отчаянных усилий. Когда он освоил колдовскую книгу, звёздная церковь официально признала его главой Дома Арт и разрешила Рейкену унаследовать управление «колдовским барьером», покрывающим подземный лабиринт. Вскоре после того, как Рейкен унаследовал его положение главы, его тяжело больной отец скончался с выражением душевного умиротворения. Изначально город Арт был нейтральным городом, которым управлял колдовской Дом Арт. Но после того, как их великий предок Джи Арт умер, церковь, которой он дал здесь убежище — звёздная церковь — сразу же начала подрывать власть Дома Арт. Преемники Джи Арт предались роскошной жизни и стали декоративными безделушками, и Дом Арт постепенно стал правителем лишь на бумаге. В конечном счёте, когда влияние звёздной церкви лишь продолжало расти, Дом Арт также добровольно преклонил колени перед звёздной церковью. Разумеется, влияние Дома Арт было окончательно утрачено. Тем не менее им удалось сохранить своё положение в качестве управленцев колдовского барьера, из-за сочувствия звёздной в церкви. Но Рейкен знал, что в глазах посторонних Дом Арт уже давно высмеивают как «падшую аристократию». Рейкен, который гордился Домом Арт, просто не мог этого вынести. Триста лет назад, кто по-вашему предотвратил вторжение демонов и защитил мир на континенте? Кто по-вашему защитил от вторжения демонов из подземелья и поддержал мир на континенте? Благодаря кому барьер сохранял свой нормальный функционал до сегодняшнего дня? Разве это не заслуга Дома Арт!? Не говоря уже о звёздной церкви. Именно наш Дом приютил их во времена, когда они были слабой религией! Эта община, которую подозревали в том, что они — злой культ, смогла начать своё проповедование вплоть до наших дней только потому, что они заимствовали имя Джи Арт! А ещё тот факт, что это сборище людей действительно осмелилось смотреть свысока на наш Дом Арт из-за расширения их власти, было абсолютно непростительно! Сердце Рейкена, одержимое властью, переполнялось тёмными эмоциями такими как зависть, гнев, стыд, месть и т. д. образуя водоворот, который постоянно бурно циркулировал.

«Если вы забыли, я напомню вам ещё раз… кто именно властвует в этом городе! Я дам вам знать благодаря кому, таки, вы можете жить счастливой и мирной жизнью!»

Как только Рейкен подавил свою злобу и зашёл в приёмную, молодой человек, который сидел в кресле, встал и поклонился ему. Этот молодой человек — младший брат Рейкена, Сидамо, который ныне перебрался в королевство Юз. Поскольку право наследования Дома Арт переходило Рейкену, он по собственной воле покинул дом.

Рейкен махнул рукой в ответ, а затем подошёл к главному креслу и уселся.

— Давно не виделись, брат.

— О-о, ты тоже выглядишь более воодушевлённо, лучше и быть не может.

— Брат… ты немного исхудал? И лицо неважно выглядит.

Услышав слова Сидамо, Рейкен коснулся своего лица.

— У главы Дома Арт нет времени на отдых, и кроме того надо выполнять тяжёлые обязанности, выпавшие на мои плечи. В добавок ко всему, преемник Дома Арт должен продолжать совершенствоваться, а не расслабляться.

Щёки Рейкена было ужасно впалыми, лицо бледным, под глазами глубоко тёмные круги, а тело исхудавшим; с виду и не скажешь, что он похож на молодого человека 25-летнего возраста. Рейкен неустанно напрягал себя. Для того, чтобы быстро научиться барьерному колдовству он злоупотреблял волшебными зельями и занимался опасными тренировками. Он сократил своё время сна отдавая всего себя в обучения, дабы соответствовать главе Дома Арт. Теперь он стал главой, и для усиления своих связей, он неоднократно общался с аристократами разных стран и паствой из звёздной церкви, его нервы и чувство собственного достоинства были изношены до предела. Тело и дух Рейкена в самом деле были разрушены. Тем не менее он по-прежнему не сдавался.

— Тебе следует передохнуть, в таком состоянии ты едва ли добьёшься результата.

— Не беспокойся обо мне… Итак, как ты поживаешь? Я слышал, ты стал офицерским лицом в королевстве Юз.

— Да, теперь я назначен в 3-ю армию королевства Юз. Хоть я ещё молод для такого, но благодаря признанию генерала Ялдера я получил пост в штабе. Но даже так, на меня вешают лишь мелкие поручения.

— Ты слишком скромен, ты можешь этим гордиться! Хоть у тебя и нет колдовских способностей, но твой ум более гибок, продолжай усердно работать в том же духе, и тогда ты непременно добьёшься результатов, подобающих престижу Дома Арт!

— Спасибо тебе.

— Я услышал хорошие новости после долгого времени, я тоже очень рад.

Серьёзное выражение лица Рейкена слегка смягчилось. Болезненно бледное лицо стало слегка красноватым. Поговорив некоторое время о том, как всё складывается друг у друга, бытовых делах, Сидамо с серьёзным выражением сменил тему.

— Брат… ты не знаешь, чем сейчас занимается наша сестра?

— Сидамо, этот человек более не член нашей семьи, будь внимательнее в своих словах и больше не называй этого человека своей сестрой. Она дочь наложницы, само её существование — позор Дома Арт.

— Даже если у нас разные матери, но моя сестра — моя сестра.

— Тот, в ком течёт кровь грязной наложницы — грязное пятно нашей семьи. Это худшее наследие, оставленное нашим любимым отцом! Больше не упоминай эту женщину!

— … … Я сильно извиняюсь.

Рейкен упрекнул резким тоном, и Сидамо мог только закрыть рот. Рейкен избегал взгляда Сидамо, и закатил глаза. Стали ли бы вы так грубо обращаться с человеком, который является вашим единокровным родственником? Всё-таки, когда он стал так сильно ненавидеть того человека? Когда он был ребёнком, он был не таким, как сейчас. Трио Рейкена, Сидамо и Матари были хорошо ладящими братьями и сестрой; однажды они поклялись вместе: все трое будут работать вместе, чтобы возродить славу их Дома.

— … … Сидамо, ты больше не должен возвращаться сюда. Этот город не то место, в котором ты должен быть.

— Брат, о чём ты говоришь?

— Ты должен создать новое место для жизни. Возможно, что и та грязнокровная женщина однажды найдёт принадлежащее себе место. Дела этого Дома, оставь их мне, главе.

— Б-брат?

Услышав слова Рейкена, у Сидамо встал ком в горле. На лице Рейкена появилось угрожающее выражение.

— Ты понял? Тогда покинь этот горд Арт как можно скорее. Это мой последний приказ, как твоего брата, — холодно объявив о своём наказе, Рейкен немедленно встал и вышел из приёмной, как будто он не хотел встречаться со взглядом младшего брата, который пытался возразить.

Сидамо стал офицером в королевства Юз, используя свои способности, он нашёл своё собственное новое место для жизни, а Матари, связи с которой были оборваны и была изгнана из Дома, также выросла достаточно, чтобы жить своими силами. Именно Рейкен давал деньги на бытовые нужны няне, которая ухаживала за Матари. Неважно, насколько добра няня, никто не может содержать человека в одиночку. В будущем, Матари должна самостоятельно выбрать путь… Не связываясь с тщеславным именем падшего Арт. Рейкен, однако, не мог отказаться от величия Дома Арт. Это была его последняя оставшаяся крупица гордости.

— … Скоро этот момент настанет, моя работа состоит в том, чтобы построить последнюю плотину, вверх по течению. Это под силу лишь мне. Я не остановлюсь перед трудностями и восстановлю престиж Арт!

С этой целью он отбросил свою гордость, многолетнюю и позорную дружбу с членами паствы ненавистной ему звёздной церкви; так же, как они использовали Дом Арт для расширения своего влияния, так и они в этот раз будут использованы Домом Арт. Уже очень скоро «Звёздный нефрит», играющий роль ядра будет завершён, решающий момент приближался. Рейкен сжал кулаки.

«Пока «Звёздный нефрит» в наших руках, мне нечего бояться! Дни послушания перед этой мразью Ирвачёвым также подходят к концу. Как только всё получится я выкорчую корни звёздной церкви, будьте уверены!»

— На сегодня закончим? Мы достигли 9-го этажа, и время почти вышло, да? — герой спросила Матари, которая шла впереди неё.

— Так и быть. Сегодня мы хорошо постарались. В следующий раз я хочу пойти на 10-й этаж.

Матари спрятала меч и достала карманные часы, чтобы свериться со временем.

— Ну, мы уже знаем дорогу, так что в следующий раз всё должно быть гладко.

— Да, я тоже так думаю!

После прибытия на 9-й этаж появлялось куда больше охотничьих команд. Вероятно, они надеются набраться опыта в этом районе, а затем покончить со временными лицензиями и стажировкой. По словам Роба, необходимо приложить все усилия, чтобы пересечь десятый этаж за отведённые три часа с временной лицензией. В этой области, главной здешней добычей становятся зайцы-головорезы, вампировые летучие мыши. Если вы первыми устроите засаду, вам не нужно будет беспокоиться о нападении, и до тех пор, пока вы не небрежны, враги вам не страшны. Герой не стала охотиться в конкретном месте, вместо этого герой сохраняла бдительность пока шла вперёд. Их стратегия: на полной скорости добежать до 7-ого этажа, а потом дойдя до 8-ого этажа осторожно продвигаться дальше. С первого раза, когда они бросили вызов лабиринту, прошло около двух недель, и заработанные деньги также увеличились. На самом деле, эта стадия привыкания к лабиринту является наиболее опасным периодом, о котором стоит беспокоиться, но поскольку Матари находится под присмотром героя, никаких крупных проблем, за исключением инцидента с Сальвадо, не возникало.

— Отлично. Ну тогда, давай просто передохнём до конца времени. А ещё я проголодалась.

По сравнению с Матари, которая кажется немного нетерпеливой и хочет двигаться дальше, герой считает, что для того чтобы она набила руку в этом деле ей требуется больше времени. Герой стряхнула с окровавленного меча остатки крови, а потом вложила меч в ножны. Она села на выпирающий камень рядом с проходом, вынула ветошь из поясной сумки и вытерла лицо, покрытое кровью. В связи с тем, что она всегда была одна, она не очень привыкла вести бой вместе с кем-то ещё.

— Уф-ф, я немного устала…

Матари тоже выпустила вздох и присела рядом с ней. Похоже, что из-за постоянных телодвижений и тревоги, в её теле накопилась значительная усталость. Но такая утомительная физическая активность способствует закалке собственного духа. А в сочетании с ношением тяжёлых доспехов это особенно действенно.

— Ты слишком напряжена. Не напрягай ты так плечи, и не надо так спешить.

Хоть герой частенько давала ей несколько вот таких подобных советов, для серьёзной Матари это довольно сложно. Герой взяла ломтик хлеба из небольшого мешочка на талии и закинула его себе в рот; хотя этот хлеб был безвкусным и довольно хрустящим, он также мог унять чувство голода, но его неудобством было то что от него в горле становилось сухо.

— Я, я не спешу. Просто, расслабиться тоже очень сложно.

— Тебе лучше поднабраться опыта. Чем больше битв ты переживёшь, тем более счастливым будет твоё сердце, естественно. Я тоже была такой.

— Герой-сан… … тоже?

— Даже я поначалу тоже была салагой и слабачкой, никто не будет несравненно сильным с самого начала.

— … …Твоя правда.

Да, герой тоже выросла после всех тренировок. Фехтование, исцеление, использование колдовства и многое другое. Основы битвы были высечены в её теле до такой степени, что она чувствовала отвращение. Она подсознательно освоила все эти приемы, а затем повела их в путешествие… в путешествие чтобы спасти мир. Она были её учителями, а также одними из немногих друзей, но в то же время это были незаменимые партнёры. Герой верила в это.

— Герой-сан, с тобой всё нормально?

— М? А-а, хочешь покушать?

Герой вернулась из раздумий и передала ломтик хлеб Матари.

— Нет, я не про это, я сейчас не хочу есть.

— Мн, ну ладно.

Искоса посмотрев на, как могло показаться, довольно подавленную Матари, герой продолжила жевать хлеб. Из-за того, что он был очень даже хрустящим, но не содержал никакого вкуса, герой достала сушёное мясо для экстренных случаев и положила его себе в рот. По мере того как солёный вкус сушёного мяса распространялся во рту, горло начало испытывать жажду. Герой достала бамбуковую трубку и пивнула воду один раз.

— Пха~ вот ведь было б здорово, если бы это было вино. Но пить в лабиринте — не самая лучшая идея. Как только вернёмся обратно, сразу же выпью кружку.

— … Эм, герой-сан.

— М, что?

— Ну, как бы…

— Если у тебя есть что сказать, говори это прямо.

— Ах, н-нет, как бы.

Матари всё же перестала говорить. Увидев её выражение, герой отчасти вспомнила картину. Её выражение лица было очень похоже на выражения её бывших товарищей. Почему она забыла? В последнее время у неё постоянно было такое чувство, будто прошлые воспоминания становились размытыми, из-за чего герой не могла не схватиться за грудь. Матари думает о чём-то вроде такого: «она младше меня, и её тело также миниатюрнее моего. Но она в лёгкую расправляется с демонами в этом лабиринте. Что колдовство, что целительное колдовство: она может ими пользоваться, даже техника её меча на высоте. Я ни на что не годна. Так, почему мы вместе?». Глядя на лицо Матари, герой примерно может понять о чём она думает. Эмоция, которая явно отражалась на её лице была… неполноценность. И то, что она хочет сказать дальше, герой тоже знает. Это раньше, чем ожидалось или уже припозднилось? Герой молча продолжавшая думать о таких вещах ждала следующих слов Матари. Во всяком случае, есть только один результат. В тот момент, когда герой смотрела на взволнованную Матари, из глубины прохода донёсся звук чего-то приближающегося * топ, топ *. Его размер был побольше нежели лабиринтовая мышь, но тело немногим больше чем у свиньи. Это был естественный враг мышей, так называемый «кот». Этот хищный зверь выкрикивал звуки «мяу» в презрение к людям, рассматривая в них свою глупую добычу.

— Мяу~

— О, это же кошка. В таком месте есть кошка; хоть она и выглядит немного больше, но всё равно выглядит очень миленько!

Беспокойное выражение лица Матари мгновенно исчезло, будто в её мозгах сработал переключатель. Похоже, Матари очень любит кошек.

— Она-то немного больше?

— Ну же, иди сюда!

Она воистину была кабанихой, — пока герой сокрушалась от беспомощности, она продолжала бдительно наблюдать за кошкой.

Изображая дружелюбную мордашку, от которой люди захотят подойти к ней, кошка, используя переднюю лапку, начала облизывать свою мордочку; будь она немного меньшего размера, она бы ничем не отличалась от обычных котов. Как только она увидела сушёное мясо в руке героя, она начала сладко мяукать.

— Не хочешь этого мяска? Эй, ну, хочешь? — герой протянула и покачала сушёное мясо перед кошкой. Кошка с прищуром снова замяукала.

— Герой-сан, можешь дать мне мясо? Я, я обожаю котиков!

Матари застенчиво посмеялась «хе-хе». По-видимому, она из братства кошатниц, но такого рода вещи не имеют значения. Похоже герой она даже забыла о том, где она сейчас находится, если бы Матари пришла сюда одна, она бы точно рассталась со своей жизнью в течении трёх дней. Из-за ее глупости герой не могла не поддаться искушению схватиться за голову, но в конце концов таков уж был её нрав, и она стерпела это.

— А это неплохая идейка! Или, лучше сказать, избавься от этой кошатины, сейчас же!

— А, ась!? П-почему?

— Как могут обычные коты водиться в таком помойном месте? Пораскинь своими мозгами! Будешь считать ворон — потеряешь свою голову!

— Н-ну ты права конечно, эх~~

Матари посмотрела на кошку с таким выражением, которым ей не хотелось верить в это, а большие чёрные глаза кошки расширились, и она подняла морду. Герой вытащила кинжал, который она забрала у нечестивца, и указала остриём на кошку.

— Ну и как долго ты ещё собираешься прикидываться милой «кисой»?

— … … … …

— Сперва я спущу с тебя шкуру. Может тогда-то ты покажешь свой гнилой характер?

— … …. Гу-ру-ру! — пасть кошки слегка изогнулась, а несколько красных следов смешались в её круглых глазах.

— Г-герой-сан, кошке страшно!

— Раскрой глаза и присмотрись, разве ты не понимаешь, что она ищет прореху? Обостри своё сознание и почувствуй жажду крови кошки.

— Д-да!

Матари посмотрела в её глаза, как сказала герой, и начала наблюдать; и вот тогда-то она сразу что-то почувствовала, в панике взяла меч и прикрыла щитом тело. Глупое выражение лица в миг полностью исчезло.

— Э-эта кошка…

Если бы она не заметила этого, герой не стала бы снова приводить Матари в лабиринт. Если бы Матари отказалась она даже намеревалась серьёзно ранить Матари, внушив страх в её тело, который невозможно стереть. Если она сделает это, Матари определённо возненавидит героя, но даже в этом случае это намного лучше, чем послужить кормом для демонов из лабиринта.

— Вот именно, как ни смотри, а это — демон, да? В действительности, такие демоны водят за нос, а добренькие парни останавливаются подкормить их. Будет уже слишком поздно, когда тебя съедят!

— П-прости за это!

— … Что ж, этот кошак хорошо прикидывается, но от него исходит запах крови. Прогорклый запах свойственный демонам. Достаточно, давай уже покажи свою истинную натуру!

Герой прицелилась в кошку и кинула кинжал, «кот» уклонился от атаки прыжком назад и раскрыл свою натуру.

— Гу-ру-ру-ру-ру-ру!

У кошачьей твари были клыки и острые волнистые когти. Это был сильный враг, появляющийся на верхних этажах лабиринта — адский кот. Они обнажают свои клыки и забирают жизнь людей, ещё до того, как те проявляют настороженность, и они в достаточной мере сноровисты и сильны, чтобы охотиться на мышей из здешнего лабиринтная. Особого внимания заслуживают их когти, которые могут разорвать железные доспехи.

— Матари, ты сама должна убить демона, если что я поддержу тебя со спины. Ты также должна адаптироваться к сражениям с ловкими демонами. Если ты дашь ему убежать, он доставит хлопоты, так что прицелься и прикончи его одним ударом… Ты готова?

— Д-да! Я готова хоть сейчас!

Выставить щит впереди, а меч сзади — это основная боевая стойка Матари. Её лучшее умение — использовать щит, чтобы подавить атаку противника, а затем с помощью меча нанести смертельный удар оппоненту. Хотя во многих моментах она по-прежнему грубовата, герой считает, что Матари определённо продолжит свой рост. В конце концов, у неё уникальное телосложение и есть таланты стать отличным воином, хоть она и новичок, но иногда она показывает очень впечатляющие фехтование и работу ног. Было бы идеально, если бы она смогла взрастить в себе характер подобающий воину, но это, вероятно, будет самым трудновыполнимым. Адский кот был уже готов сначала наброситься на Матари, но герой указала на него мечом, чтобы отвлечь его. В этот момент невообразимая жажда крови объяла всё тело адского кота, и на секунду его тело сжалось в шарик. Герой тут же выстрелила сгустком пламени, и маленький горящий огненный шар полностью накрыл морду кота.

— Миау-у-у!!

Не в состоянии стерпеть сильную боль от ожогов, кот начал драться, при этом держа морду вниз. Матари не собиралась упускать эту возможность и перешла в нападение.

— Хиа-а-а!!

Она ударила адского кота щитом по голове, чтобы тот точно не был способен продолжать драться, а затем пронзила мечом незащищённое брюхо. Адский кот, который был серьёзно ранен, умирал, и в последних потугах раздирал своими когтями правую руку Матари.

— Миау-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!

— Уо-о! Кох!!

Благодаря имевшимся доспехам повреждение было значительно уменьшено, но кровь всё же просачивалась. Она вытащила меч из брюха кота и замахнулась по кошачьей голове, чтобы нанести смертельный удар. Похоже, чтобы целиком раскроить кошачий мозг, Матари слегка пошевелила мечом, которым она пронзила его. Кровь брызнула и прилипла к доспехам Матари в результате чего чёрные доспехи испускали вязкое свечение. Адский кот издал резкий стон, но вскоре после этого он перестал двигаться.

— Ха-а… ха-а…!

— Великолепно. Это была хорошая атака, особенно тот удар после укуса, он был очень эффективным. Будь я его противником, я бы тоже не забыла разбить черепушку. Ну, хотя над этим нельзя смеяться, но это было действительно забавно.

Очень сложно сравнить чувство того  как внутри, все ваши мозги измельчаются вперемешку, разумеется, такое чувство даже болезнью никак не описать. И пока герой кротко посмеивалась она подошла к Матари. Она подтянула повреждённую руку Матари и быстро применила исцеление.

— … Г-герой-сан, что ты делаешь?

Поскольку до её раны дотронулись, Матари не могла не поморщиться.

— Лечу рану. Даже если её отрубят, я могу прикрепить её на место. Хотя я не знаю, сможешь ли ты привыкнуть к боли.

Свет исцеления окружил правую руку Матари, и в мгновение ока рана быстро затянулась. Поскольку травма была не такой уж серьёзной, герой сказала, что никаких проблем возникнуть не должно.

— … …!

Было такое впечатление, будто она почувствовала боль, и лицо Матари сморщилось, но тут же сменилось на удивлённое.

— Р-рана зажила.

— И никаких шрамов не останется, так что можешь не волноваться. Хотя это и очень удобно, но недостаток в том, что тебе приходится повторно испытать ту же боль.

Также были случаи, когда люди, получившие серьёзные ранения, умирали от шока. Несмотря на то, что их тела, как казалось были исцелены, но психически они этого не выдерживали. С тех пор герой решила в своём сердце, что она больше никогда не будет вмешиваться.

— … … …

— Что такое? Чего вдруг замолчала? Я не стану брать денег за лечение товарища.

Герой посмотрела на лицо Матари снизу, только за тем, чтобы увидеть выражение агонии на её лице.

— К-как бы, я  хотела кое-что спросить…

— … Ну?

— Почему герой-сан объединилась со мной? Герой-сан, ты настолько сильна, что ты можешь использовать колдовство, ты даже способна на целительное колдовство. Даже можешь драться, даже в одиночку.

— … … … …

— В-вот, почему. Я не должна, быть просто балластом для тебя, вроде как…

Матари шутила и смеялась про себя «ах-ха-ха». Но герой думала, что эти слова должно быть были её истинными намерениями. На этот раз её не назвали «монстром», это уже хорошо. У Матари бегали глаза из стороны в сторону, чтобы не смотреть в лицо героя.

— … Почему я объединялась с тобой? Почему? Я не очень хорошо понимаю. А тебе хуже от такого поворота событий?

— Н-но что, если герой-сан испытывает проблемы, прошу, скажи мне! Ничего страшного, если я не нужна. До сих пор я была одна, я уже привыкла к этому.

На лице Матари появилась грустная улыбка; не будь героя, она, скорее всего, продолжила бы рисковать в одиночку. Дело в том, что родовое семейство Арт, скорее всего, и так уже было для неё тяжёлым бременем.

— Даже если есть бремя, его также легче разделять вдвоём. В конце концов, это может не только рассеивать атаки врага, но и защищать бреши друг друга. И вообще, если ты думаешь, что мешаешься под ногами, то тебе просто нужно измениться пока ты не станешь сильнее.

Взгляд героя бродил пока она это говорила, Матари закрыла рот.

— Но…

— Не существует «но». Если ты не можешь использовать колдовство, можешь неустанно оттачивать своё фехтование; у тебя превосходные задатки, и пока ты накапливаешь опыт, ты обязательно станешь сильнее.

Кстати, герой и сама удивилась тому, что сказала: почему она выразилась такими словами, которые удержат человека от одиночества? Эта маленькая девочка, которая не понимает мира, она вообще не имеет для неё никакого значения, разве не так? Разве она не должна была разорвать связи с этой кабанихой и дать ей умереть? К тому времени герой не должна быть рядом с ней. Таким образом она не будет знать о её жизни и смерти.

— … … … Герой-сан.

— … … И, — на мгновение герой не знала, как привести свой язык в порядок. — И?

Она не знала, стоило ли ей говорить это или нет, но после недолгого колебания она всё же выдавила хриплый голос.

— Если, если так получится что я окажусь в опасности и не смогу двигаться, если это ты, ты придёшь ко мне на помощь, да?

Герой неосознанно положила руку себе на грудь. Хотя она не знала почему, но её грудь стала такой же горячей, как будто её обжигало, сердце бешено стучало, а пульс продолжал учащаться. Совершенно очевидно, что через её тело не прошёл никакой меч. Герой посмотрела на руку, которую она приложила к груди, и на ней не было никаких пятен крови.

«Если бы в то время кто-то остался на моей стороне, я бы не смогла измениться, нет? Или, всё же, я бы осталась тем, кто я сейчас?»

Дни побега продолжались постоянно. Они появились снова. Испугавшись, они утащили её в место, полное воспоминаний. И тогда… мир окрасился в багровый цвет.

— Ге-герой-сан?

— … Если тебе так нравится, можешь и дальше быть со мной. Первоначально мы же не формально объединились в команду; «покойников не догнать», таков мой принцип. Я уже привыкла к такому, так что это не имеет значения. Ладно, я пока отойду.

Герой удалилась от Матари, подошла к убитому демону и махнула кинжалом; она отрезала хвост адского кота и жёстко сунула его в кожаный мешок. Когда Матари увидела, как герой приближается к ней она быстро склонила голову перед ней. Из-за её резкого действия у героя не могли не округлиться глаза, увидев её такой.

— Ч-что ты делаешь, вот так внезапно?

— Извини, я сказала такие разочаровывающие слова! Хотя я какое-то время могу быть для тебя балластом, я обязательно догоню героя-сан! Я непременно стану сильнее!

— В-вот как? Т-ты уж постарайся.

— Да! Чувствую себя так, будто открылось второе дыхание! Я и дальше продолжу идти по пути меча! Я выложусь на полную!

— Э-это здорово.

— Да, я волновалась всё это время, ты же правда не против? Герой-сан, огромное тебе спасибо! И ещё, прошу, позаботься обо мне на ближайшее будущее, герой-сан! — сказав это, Матари громко хлопнула, сжав ладонь героя; её только-только разбитое сердце наполнилось решимостью как никогда прежде.

Герой машинально нахмурилась, а Матари продолжала покрикивать, держась за неё обеими руками.

— М-мне немного больно… Нет, мне правда больно, дурёха! Ну же, отпусти, до чего ж горячо!

— Герой-сан, ты же сказала, что уже привыкла к боли, так что это пустяки…

— Да как я могу привыкнуть к такой боли! В каком мире есть идиоты, которые делают такое мучительное рукопожатие!

— П-прости меня. Ой, точно, подожди одну минутку.

На этот раз следующим что ждало героя, которую наконец освободили из адских тисков рукопожатия, была её голова; Матари, широко раскрыла руки, а потом обхватила голову героя. Она уж было подумала, что Матари снова впадёт в уныние, но она точно не ожидала, что она снова начнёт бегать как буянящая кабаниха. Нет ни единого способа остановить её.

«Ну в самом деле, что за непонятная личность, вот ведь дурында… Но зачем так крепко держать мою голову?»

— Твоё лицо запятнано кровью, хоть и не сильно; я помогу тебе, герой-сан, не двигайся, пожалуйста. Это скоро закончится.

— Пого… эй…

Матари начала вытирать лицо героя тряпкой, её лицо приняло забавную форму. Так как с этим ничего уже нельзя было поделать, герой очень надеялась, что Матари сделает всё помягче, — вот о чём думала герой.

— … Вот, теперь нормально. Ты снова стала завсегдатай самонадеянным героем-сан!

Наряду с такой незлонамеренной колкостью Матари освободила голову героя.

— Т-ты! Это ж можно сделать и полегче! Я и сама могу вытереть своё лицо!

— У~ а, извини. — она сразу же стала почёсывать голову, при этом показывая глупое выражение.

— Что-то мне не кажется, что ты сильно сожалеешь об этом! Вот, что написано у тебя на лице!

— Ничего подобного! Я постоянно чищу зубы и лицо каждый день!

Матари замахала своими руки перед собой и стала возмущаться, что она совершенно ошибается. У героя постоянно было такое чувство будто она делает много всяких ненужностей. Хлопотливая кабаниха эволюционировала в безудержную кабаниху. За этот короткий промежуток времени она поглотила много энергии героя. Но она почувствовала себя немного более расслабленной. Герой согнула спину и сделала глубокий вдох.

— Ох… я так устала. Сегодня я вдоволь напьюсь винишка, а потом запрыгну прямо в кровать. Разумеется, я и тебя зову.

— П-правильно! Всё же, мы напарники!

— Шумно! Тяжело же работать с такой крикуньей, но не волнуйся, я не ем много.

— … Это враньё, я-то знаю.

— Ты что-то сказала?

— Нет, я ничего не сказала! — Матари завертела головой туда-сюда, поспешно всё отрицая, из-за её слишком потешного поведения, герой ничего не смогла с собой поделать и взорвалась смехом.

— … Эй, иди в свою комнату, если хочешь спать, не докучай другим клиентам! У меня сейчас час пик для заработка в бизнесе. — напомнил сварливый босс. Его голос был не слишком громким, так что это можно было посчитать за своего рода беспокойство.

— … … Мог и не говорить.

Из-за кое-каких обстоятельств герой недовольно надулась. Как бы сказать, это слишком уж нелепо! А под «нелепым» здесь имеется в виду вот эта кабаниха, которая счастливо похрапывает, пуская слюнки рядом с героем. Вернувшись в павильон «Гокуракутей», Матари ела и пила, радостно рассказывая о том, что с ними приключилось, а затем, вдоволь насытившись, закончила тем, что уснула крепким сном. Независимо от того, как герой трясла её она не показывала никаких признаков того, что вот-вот проснётся. Коверканье её лица не возымело никакого эффекта, а на дёрганье её златой конский хвостика она никак не реагировала.

— Она твоя напарница, так что заботься о ней до конца, а как закончишь есть и пить, расплатись. Совсем недавно ты выглядела при деньгах. Взаймы не дам.

Из рассказа Матари, босс услышал, что недавно они обзавелись новенькими доспехами и босс пристально посмотрел на героя. Герой разжала ладонь, которая забавлялась с конским хвостиком Матари и пожала плечами.

— Да как так-то, и ежу понятно, что за ужином мы всё делили как одна команда, так почему, в итоге, я должна за всё расплачиваться!?

— Ну, наверное, это так называемая судьба, ей-богу, просто сдайся.

— Нет, я не верю в судьбу или во что-то такое. Выбирай свой собственный путь сам. Таково моё кредо.

— И как же ты поступишь?

Услышав вопрос босса, герой выставила пустую кружку.

— Ещё одну кружку!

— Я тебе больше не налью! Ты что, думала, раз ты напьёшься в стельку тебе это сойдёт с рук? Меня не проведёшь как раньше. Сейчас же плати деньги и возвращайся в свой номер! И барышню забери с собой!

Босс смотрел на героя не сводя глаз, наверное, это из-за того, что случилось раньше, когда она съела еду босса, а сама хитро выкрутилась. Герой хотела было снова одурачить босса, но потом передумала и почувствовала, что пора возвращаться. Нельзя же оставлять эту дрыхнущую кабаниху лежать на полу.

— Да-да, знаю. На сегодня хватит, мы уходим. Да, точно, сдачу можешь оставить себе.

— Но разве таким крупняком стоит расплачиваться? В самом деле.

— Вот он, наш дружеский настрой~~

Герой соскочила со своего стула и подхватила за плечо мертвецки сонную кабаниху. Поскольку она была не в сознании, весь её вес полностью взвалился на героя.

— … А вы, девчата, прямо вылитые сёстры. Такое чувство будто высокомерная сестрица заботится о вусмерть пьяной сестрице. Отношения такие хорошие, что аж завидно.

— Шумно!

Герой сощурилась на босса, но босс лишь промямлил легкомысленные слова «страшно ~ страшно ~».

— … … Ха-ха, да не сердись ты так. Я просто только что увидел столь тёплую картину, что не мог не сказать, что у меня на душе.

— Да-да, ну тогда покеда.

Когда герой уже готовилась двигаться вперёд босс окликнул её со спины; в отличие от предыдущего раза, его тон был в разы серьёзнее.

— Есть кое-что, о чём тебя лучше предупредить. Некоторые из тех, на кого повесили награды, начали интересоваться тобой. Так что держи ухо востро.

— Ого. Это те прогнившие ребята? Может быть, мне снова повезёт увидеть интересное жонглирование.

Несмотря на слова, слетевшие с уст героя, герой не может не почувствовать меланхолию при мысли о мусоре, который источает гнилой запах. Однако, если она позволит им уйти, её настроение будет ещё хуже, поэтому герой решила, что как только она наткнётся на парней, от которых будет нести прогорклым запахом она должна будет немедленно вырезать их. Это также миссия быть героем.

— Как же там было? Кукольник? Или анатом? Хотя все эти поживы те ещё отбросы, но этот нацелившийся злостный тип, похоже, слетел с катушек куда сильнее. Впрочем, я просто услышал об этом от Римонси.

— Римонси? А-а, та что с испорченным характером, и с тонной косметики.

— Вот только перед ней такого не говори. Перед этим она кинула нож в клиента, который дурно себя повёл перед ней. Эта женщина ненормальная, — вспомнив о той сцене, лицо босса мертвецки побледнело.

— Я не буду такое говорить, потому что мне кажется, она потом наверняка не отлипнет от меня. Что ж, если я встречу тех парней, то я убью их всех, так что можешь не переживать насчёт этого.

— Ха, а ты и впрямь надёжна. Будь осторожна, не помирай слишком рано. Ты хоть и нахальна, но хороший клиент.

— Большое спасибо.

Пожав руку боссу, герой медленно начала подниматься по лестнице. У Матари был по-прежнему сонный взгляд. Она не знала, уняла ли она свою напряжённость, но сегодня она куда крикливее, чем раньше. Возможно было и такое, что груз, который застрял в её сердце, был освобождён. В будущем она на полную будет использовать свои навыки воина-кабанихи ничем себя не накручивая. Герой вообразила перед собой картину: будущая Матари, должно быть, тащила её за собой. Однако, она почему-то подумала, что это тоже неплохо. Возможно, её настроение будет более весёлым по сравнению тем, когда она странствовала одна. Размышляя об этом, она открыла дверь их номера и увидела, что в номере уже был гость.

— С возвращением, поздно же вы. Из-за того, что я устала ждать, хоть и признаю, что повела себя немного грубо, но моё беспокойство лишь продолжало усиливаться.

— … … Не поняла, я что, ошиблась номером?

Герой в замешательстве повертела головой. Они же должны вернуться в занятый ими номер. Да и вообще, ключ ведь тоже открыл дверь, так что тут не должно быть никакой промашки. С чувством дежавю она смотрела как девушка в очках читала книгу.

— Нет, это ваш номер. Меня заперли, после того как я рассказала причину Римонси у стойки регистрации, она помогла мне, открыв мне дверь. И сегодня, я расплачусь наградой в соответствии с предыдущей договорённостью.

Герой поправила Матари, которая вот-вот собиралась соскочить с её плеч, затем она внимательно посмотрела на девушку в очках, это была девушка по имени Лулурил, которую несколько дней назад доверили охранять. Кстати говоря, помнится, она вроде бы сказала, что снова пришлёт награду в будущем. Кажется, она только ради этой цели и ждала здесь, но она зашла в этот номер без разрешения владельца. Впрочем, вряд ли в этом номере найдутся предметы, за пропажу которых стоит переживать. И опять-таки, Римонси, которая помогла открыть ей дверь, наверняка подумала об этом. Не может же такого быть, что она не предусмотрела такое. Герой тоже очень устала, так что она хотела, как можно быстрее разобраться со всеми делами.

— Ну тогда давай мне награду, и побыстрее. Да и вообще, ты могла просто оставить её в номере, какой смысл ждать здесь специально или нет.

— А-а, так она уже в номере. Такое сокровище трудно приобрести.

— … Но я ничего не вижу.

Она вообще не понимала, что она несёт, потому герой спросила. Оглядев номер, она не нашла ничего странного.

— Итак, награда это «я». Пожалуйста, позаботьтесь обо мне на будущее. И прошу, береги это сокровище.

Лулурил самодовольно рассмеялась, показывая выражение «ну как тебе?», играясь со своими круглыми очками. Герой, которая ну совершенно не понимала, что тут происходит, почувствовала, как у неё помутнело в глазах.

«… Ага, я точно напилась. Вот мне и чудится эта круглоочкастая. В таких случаях, сон, безусловно, лучший выбор»

По этой причине герой зашла в номер, никак не ответив, и безмятежно упала на кровать вместе с Матари. Будь эта пара из мужчины и женщины, то подобное расценили как ЭРО-тематику, вот о таких пустяковинах думала герой. Ирреальная Лулурил накрыла одеялом эту двойню, и после того, как герой сказала спасибо, она погрузилась в глубокий сон.

 

Под защитой звёздной церкви, шумный город Арт также одно из немногих мест на всём континенте которое процветает. Днём деловые лица контактируют между собой, а вот ночь — время шумных авантюристов. Однако, чем ярче сияет свет, тем гуще тьма в тенях, от которой вы хотите отвести взгляд. Тень, в северно-западном районе города Арт известна как трущобы, которые изолированы религиозным корпусом и высоким забором. Там до сих пор можно увидеть сохранившиеся шрамы от боевых действий триста лет назад. Туши, которые были результатом оборонительных сражений того времени — не принимая различий, будь то люди или демоны — были жалостливо брошены в этом месте. Те, кто боятся нечистот, порождаемых смертью, никогда и близко не подойдут к тамошней земле. С того момента как Джи Арт возвёл барьер и окончания битв, в этот раз, эта земля была заселена израненными, больными людьми и осиротевшей ребятнёй. Со временем и жители этого места продолжали постоянно меняться. Трущобы стали идеальным местом укрытия для беглецов и грабителей, убегавших от наказания, а закон и порядок становились лишь ещё хуже. Даже после того, как звёздная церковь взяла в свои руки восстановление контроля над улицами города, общественная безопасность в этом месте оставалась всё такой же. Сейчас люди, которые принадлежали к классу бедняков, проникшие в этой район, образовали совершенно иной жизненный круг непохожий на другие районы. Как будто нарочно желая заставить человека заблудиться, район был битком набит обветшалыми домишками, торговля краденными товарами также очень популярна. В конце концом, никто даже не знает сколько людей здесь проживает.

Время от времени гвардейцы церкви наведываются ввиду «долга», но им даже нет никакого дела до разбросанных по улицам трупов. Они приходят в этот район не для поддержания правопорядка, а с другой целю. «Только ты сам можешь защитить себя. Если не хочешь сдохнуть — руби первый» — это было негласное правило ходившее в трущобах. Те, кто не сможет запомнить эти две вещи, естественно, будут отсеяны.

В одном таком уголке трущоб есть заброшенная лавка, крыша которой казалось вот-вот рухнет. Треснувшие окна были непроглядны, повсюду гнездились пауки. На полках разлеглись груды неиспользуемых волшебных реквизитов, а лабораторное оборудование было повсюду разбросано, но неважно которое из них — всё было покрыто пылью. Но даже так, эта лавка по-прежнему открыта для бизнес дел. Хотя в эту лавку не зайдут нормальные клиенты, всё равно есть люди, которые приходят и уходят отсюда; потому что она может удовлетворить потребности конкретных персон. Конечно, люди, которые приходят сюда, не покупают товары, которые выглядят как мусор. В лавку зашёл мужчина, накрытый фиолетовым плащом, как будто он был готов обнажить меч в любой момент, так как он постоянно сохранял бдительную позицию, положив руку на рукоять меча. Он так называемый «скрытник». После того, как он положил огромную сумку в левой руке на прилавок, он зазвонил в маленький колокольчик, полностью изъеденный ржавчиной, и раздался низкий звонок. Пустующая лавка была наполнена сильным ароматом «благовоний»; мужчина нахмурился из-за сильного запаха, но перетерпел потому что это ещё было в пределах нормы.

— Добро пожаловать. Ох, ох? Долго же вас не было.

Из тёмных глубин лавки, наряду с хриплым голосом, появился мужчина. Этот жуткий мужчина — хозяин этой лавки. Он носил тёмно-зелёный капюшон и рясу, из-за чего становилось невозможным разглядеть его внешность, но его возраст был определённо большим.

— А, ну это потому что я был очень занят «работой».

— И то верно, как же завидно. Хе-хе. — хозяин лавки тихо рассмеялся мрачным тоном.

Обычно, между ними более не было никакого излишнего разговора, но возможно из-за того, что они давно не виделись, сегодня они говорили друг с другом побольше обычного. Впрочем, мужчина хотел закончить со своими делами побыстрее.

— Извлечь придётся из вот этого, ты прости уж, тут многовато набралось.

— Нет нужды извиняться, сколько бы вы не принесли, это не проблема, в конце концов, это моя работа. Так, подождите немного, пожалуйста.

Хозяин лавки взял сумку и вернулся обратно в глубокую темноту. Он собирался провести извлечение волшебной эссенции внутри. Те, кто был исключён из гильдии по той или иной причине, не могли обналичить части тел демонов. Поскольку работа по извлечению волшебной эссенции в обмен на деньги может быть выполнена только гильдией. Но тем, кто по какой-то причине скрывался от гильдии, деньги тоже необходимы если они хотят жить. Даже если вы продолжите охотиться на свою добычу в качестве авантюриста, демоны в подземном лабиринте будут атаковать вас как ни в чём не бывало снова и снова. Потому что, будь то человек, за кого дают награду или авантюрист в глазах демона они оба выглядят не более чем просто добычей. В связи с этим, от битв с демонами их части тел постоянно накапливались. Но у них не было способа обменять их на деньги. И вот тут-то вовремя появлялись подпольные оценщики, не имевшие одобрения от звёздной церкви. Почти все подпольные оценщики прятались в этом районе трущоб. Если церковь обнаружит их, они тут же будут расценены как ересь и получат смертную казнь. Однако, только на этом участке трущоб, по замыслу верхушки церкви, на них закрывают глаза даже если те попадаются им на глаза. По слухам, похоже, что здесь они использую колдовство, которое они не могут практиковать на яркой стороне публики. У прибывающих сюда патрулирующих гвардейцев была ещё одна задача — собирать волшебную эссенцию. Главки паствы церкви приходят сюда забрать волшебные эссенции, скрытники обналичивают части тел демонов, а подпольные оценщики получают свои деньги пока занимаются извлечением волшебной эссенции. При такой договорённости все в выигрыше.

Впрочем, идеи в звёздной церкви не совсем единодушны. Кардинал Ирвачёв, положение которого уступает только папе Елене, считает, что настало время поставить сбор волшебной эссенции на первое место, а на остальные вещи можно закрыть глаза. Даже среди консервативных фракций внутри церкви он также более радикальный человек. С другой стороны, епископ Никараг из реформистской фракции всегда роптал на опасность волшебных эссенций, которые не находятся под юрисдикцией церкви. Он апеллировал к тому, что оборот волшебных эссенций должен тщательно контролироваться, а все источники эссенций должны быть ограничены и взяты под контроль. Существование неподконтрольных подпольных эссенций чревато опасностью. Хоть и редко, но некоторые подпольные оценщики также собирают извлечённые волшебные эссенции для своих собственных целей… … Например, как хозяин этой лавки.

— Спасибо за ожидание, а вот и извлечение, на самом деле тут много добытого количества эссенций, это заняло у меня много работы.

— Хех, я просто слишком мотивирован на работу.

— Затраты на извлечение были вычтены из них заранее, прошу, имейте в виду.

— Я знаю.

Эта лавка взимает комиссию за непосредственное извлечение эссенции. Клиенты не будут заходить к каждому лавочнику подряд и уточнять: «За сколько извлечёте?», это общепринятый принцип, а если вы гнёте свою линию, можете валить к другим подпольным оценщикам. Что касается подпольных оценщиков, если запрашиваемая цена слишком высока — они потеряют клиентов, а в самых опасных обстоятельствах даже их жизни могут оказаться под угрозой. Ведь если говорить о здешних клиентах — все они наголову поехавшие типы́, которые убивают и глазом не моргнув. Но хозяин этой лавки тоже один из «поехавших типо́в».

— Вот, проверьте, пожалуйста.

Хозяин лавки показал ему кристаллы, ютившиеся в бутыли; бутыль, наполненная чёрными и блестящими вещицами, излучала подозрительный блеск. Это была кристаллизованная эссенция, извлеченная из частей тел демонов. Для того чтобы добыть её, авантюристы продолжают погружаться в подземный лабиринт и охотиться на демонов. В процессе ковки оружия и доспехов эти кристаллы можно растворить особым образом; их также можно растопить, смешать и произвести волшебное зелье, которое может восстановить волшебную силу; это также важный компонент в изготовлении колдовских предметов. Спрос на волшебную эссенцию на рынке бесконечен. Главная причина, по которой влияние звёздной церкви быстро расширилось, также кроется вот в этих кристаллизованных волшебных эссенциях. Волшебную эссенцию можно получить только в подземном лабиринте города Арт, и это приносит огромную выгоду звёздной церкви, которая монополизировала подземный лабиринт.

— Вы хотите обменять их на деньги? Или заберёте с собой?

— Я не хочу видеть этих надоедливых гвардейцев, так что будь добр обменяй их на деньги.

После того как хозяин лавки подсчитал количество кристаллизованной волшебной эссенции, он назвал денежную сумму, которую мог выдать, мужчина кивнул и сказал, что никаких проблем не было. После того как мужчина получил деньги, он уже собирался было уйти не в силах больше ждать, но хозяин лавки окликнул его низким голосом.

— Хотел узнать, а не появились ли какие-нибудь события? Я отсиживаюсь в этой лавке, а потому мало что слышу из новостей. Я уже не иду в ногу с нынешней информацией.

На самом деле, не имеет значения, проигнорирует ли он его или нет, но мужчина подумал, что это всё-таки местечко, где он часто торгует, поэтому нет большой проблемы, если он поделится с ним какой-то информацией.

— Да ничего особенного не изменилось. Мир всё такой же прогнивший, а людишки хлопают в ладоши, алкая… … Кстати говоря, вроде бы, мастер ловушек Сальвадо был убит.

— … О-о, ветераном, да? Это похоже на правду.

Хозяин лавки проявил интерес. Мужчина продолжил говорить на эту тему.

— Кажется, его убила молодая девушка, в таверне много об этом говорили. Ну, мне не довелось посмотреть на неё, так что мне нечего сказать.

— Молодая девушка? Неужели молодая девушка убила Сальвадо? Действительно, очень замечательно.

— Я слышал от своих информаторов, что эта девушка называет себя героем. Она уверена в своих силах или она просто дура? И всё же, такая тупица не смогла бы убить Сальвадо.

— Герой? Девушка называет себя героем? О-ох, это становится только ещё лучше!

Услышав радостный вскрик хозяина лавки, мужчина немного отдалился от него, попятившись на шаг назад, после чего продолжил рассказывать.

— … Говорят, она дурачится вместе изгнанной из Дома Арт младшей дочерью. Ну, хоть она и величает себя героем, кажется, у неё до сих пор «временная лицензия».

— Хм, ясно, ясно. Другими словами, она всё ещё странствует на верхних этажах лабиринта? Это очень полезная информация, — хозяин лавки, как могло показаться, выжигал в своей памяти информацию, которую он услышал от мужчины, повторяя её несколько раз.

— Ну, это, легко же ты завёлся, необычно для тебя.

Насколько помнил мужчина, между ним и хозяином лавки никогда не было такого длинного диалога, а потому он не мог скрыть своего удивления и не спросить.

— Ну насчёт этого, мне просто крайне любопытно какое лицо у девушки героя? В конце концов, у неё есть силы победить того Сальвадо, и её тело должно быть переполнено превосходными талантами! Это очень, очень замечательно! Интересно, как же будет сиять пара глаз этой славной девы? Я очень возбуждён, ах… О-о, очень замечательно, до чего же замечательно! — громко покрикивал хозяин лавки, почёсывая свою голову.

Его капюшон спал и из-под него показалось лицо человека с седыми волосами. В глазах старого хозяина лавки виднелся ненормальный след.

— … Для меня это не важно. С другой стороны, она уже получила награду за голову, так что не сказал бы что мне фиолетово. У меня и свои виды.

— … Золото? Вы правда говорите за золото!? Меня не интересуют такие вещи! Меня волнуют только глаза этой замечательной девушки, ах, её очи! Что ещё важнее, насколько прекрасны её глаза? Это самое главное! О-о, я так возбуждён! Какой формы её глазное яблоко, а какой цвет? Я бы хотел прикоснуться к её рукам, обследовать каждый уголок! Я бы хотел облизать её своим языком, и убедиться, достойна ли она быть героем! О-о, это так меня будоражит! Я не могу больше этого терпеть, — возбуждённый хозяин лавки бубнил и брюзжал слюной, двигая своими морщинистыми ладонями, как если бы он катал глазные яблоки. Будто они и правда на них лежали.

— Э, эй…

— Ох, ох, надо обязательно с ней встретиться! Надеюсь, у меня совсем скоро получится с ней встретиться! Ох, ох, до чего же я возбуждён, я прямо на взводе! — хозяин лавки поднял гвалт, а его тело начало медленно трястись.

Увидев хозяина лавки вот таким, мужчина почувствовал себя довольно жутко и захотел немедленно убраться подальше. Он пришёл сюда не для того, чтобы водиться с сумасшедшим. Если он задержится в этой лавке слишком долго, он почувствует себя крайне отвратительно от здешнего запаха. Терпение тоже имеет границы.

— … … Рад что ты доволен, ну тогда я пойду; до следующей встречи.

— Спасибо, что принесли мне столь замечательную, столь значимую информацию; в следующий раз, когда вы придёте, я дам много дополнительных бонусов. Так что ждите с нетерпением. — выражение лица хозяина лавки внезапно пришло в норму и тот улыбнулся как джентльмен; состояние безумия, которое он показывал немногим ранее, ныне полностью исчезло.

— … … Вот как, что ж, жду с нетерпением.

— А я с нетерпением жду вашего следующего визита.

После того, как мужчина вышел из лавки, хозяин лавки через какое-то время вернулся в комнату в глубине лавки; эта комната используется лавочником как кладовка для материалов, и запах благовоний, смешанный с запахом чего-то ещё, дрейфовал в комнате, если в неё зайдёт обычный человек он наверняка начёт кашлять. Когда хозяин лавки вынул ключ и открыл дверь, он тихо вошёл в комнату по производству кукол; в этой комнате нет никаких следов солнечного света, горела лишь одна-единственная свеча. Помещение было широким, на рабочем столе был разложен широкий спектр оборудования и колдовские реквизиты на стадии производства, а повсюду было разбросано производственное «сырьё»… Все они используются для изготовления «кукол». В центре тускло освещённой комнаты находился особый колдовской массив, изображающий кровавую мантру. На вершине этого массивного узора лежала «кукла», которая была очень особенна для хозяина лавки. В углу комнаты оставшаяся часть «сырья», используемого в производстве кукол, была свалена как зря, источая невыносимую вонь; запах благовоний предназначался как раз для того, чтобы перебить эту вонь, но трудно сказать, что это работало. У «материала» с недостающим «сырьём» были пустые глазницы. После отсечения необходимых органов, если оно подойдёт владельцу, сырьё снова будет использовано для куклы, а если оно окажется не по душе — он выбросит его. Если сырьё сломается, он тоже его выбросит, хоть это и досадно. В зависимости от требуемых частей сырья, сырьё может сразу же сломаться, с чем приходится мириться. Всего в комнате тридцать кусков сырьевого мяса, равных размеров. Хозяин лавки взглянул на сырьё, но он нисколько им не интересовался. Хозяин лавки крепко вцепился в особенную «куклу», всё ещё находящуюся в производстве. Как бы показывая, что он никому на свете не позволит отнять её у него.

— Фу-фу-фу, скоро, уже очень скоро оно будет завершено! Моя любимая Катрина. Моя любимая, единственная доченька! Её душа уже здесь, я могу ощутить её сердцебиение. И всё же, она ещё не завершена. Пока что нет. Ах, я очень надеюсь услышать её милый голосок как можно скорее!

После того как хозяин лавки подержал эту особенную куклу, оставаясь в неподвижном состоянии целый час, он, наконец довольный, аккуратно положил её на вершину колдовского массива и дал ей уснуть. Хозяин лавки скрестил руки куклы в центре, ласково и с любовью погладил волосы «куклы». Его лицо расплылось в нежной улыбке.

— О-о, надо бы не забыть покормить. Я почти забылся из-за такой милоты. Вот, это только-только извлечённая волшебная эссенция.

Хозяин лавки достал только что извлечённую эссенцию и направил волшебную силу в ладонь. Произнеся заклинание, кристаллизованная эссенция превратилось в  гелеобразную субстанцию, и потелка в тело куклы. Хозяин лавки продолжал делать без перерыва эту, казалось бы, бессмысленную процедуру каждый день на протяжении трёх лет.

— Фу-фу, дальше идут «глаза». Хотя я опробовал много разных глазных яблок, но я не смог найти ничего подходящего. Похоже, чтобы быть достойным моей любимой доченьки, это должны быть очень прекрасные глаза. И вот, наконец, я нашёл ключ! Если это молодая, девушка герой, у неё безусловно будут замечательные очи! О-о, одна только мысль об этом заставляет меня трепетать! Нужно сейчас же начать сбор информации! Узнаю разведданные, а затем использую свои «глаза», чтобы проверить девушку! Ах, буду занят, буду занят!

Хозяин лавки, быстро говорил с самим собой. Он диковато схватился за свои волосы и начал готовиться. Он извлёк из сломанного сырья — катализатора — свою любимую тростниковую палочку, и помимо этого подготовил десятки карт призыва кукол.

— Итак, поспешим же! Дабы снова обрести прекрасные дни, отправлюсь сейчас же!

Хозяин лавки накинул на себя стандартное снаряжение колдуна, а затем счастливо покинул комнату в которой мастерил куклы.

Его имя Рас Нубес, его также называют «кукольник» Рас. Он хорошо двигал объекты и усиливал основу колдовских предметов. Используя это колдовство, он так гибко манипулировал своими куклами, что те вели себя как настоящие люди, ещё он использовал их в качестве своего оружия, так что он, сам того не желая, получил прозвище кукольник. Его природные таланты и неустанные усилия позволили ему достичь вершины искусства кукловодства, и кроме того, он также был прекрасным наставником, взрастившим ряд выдающихся колдунов. Гильдия относилась к нему с глубоким доверием, а его репутация и слава освещали его как следующего гильдмастера. Тем не менее, в определённый момент времени — как поворотный момент — он сошёл с ума, и преобразился в совершенно другого человека, а от его доброго прежнего характера не осталось и следа. Он ступил на нечестивый путь. Наконец гильдия более не могла мириться со многими злодеяниями, которые он совершил, исключила его и объявила награду за его голову. Рас, убивавший всех преследователей, прятался в трущобах. Зарабатывая на жизнь подпольной оценкой, он собирал сырьё на улице и в лабиринте, и проводил несколько ужасных экспериментов с накопленной волшебной эссенцией. Среди множества тех, кто занимался охотой за головами, этого человека особенно страшились из-за его сильных способностей и жестокой личности.

Постоялый двор «Гокуракутей», утро. Внутри бара всюду сидели авантюристы. На столе героя также лежали хлеб и овощи, её приём пищи. Поскольку Матари выглядела так, будто она хотела спросить, герой задала вопрос вместо неё.

— Я конечно много чего хочу спросить, но позволь-ка мне сначала узнать, с какого рожна ты здесь?

— Да. Я согласилась дать две награды в подарок. Таким образом я остаюсь в качестве награды.

— Вот оно что, я поняла!

Дурёха Матари показала выражение прозрения и хлопнула в ладоши. Хотя и простая кабаниха, но похоже, что она опережала героя в осмыслении вещей на сотню шагов вперёд. Для героя это совершенно непостижимо.

— Нет, я вот ни черта не понимаю. Только вы, ребята, можете понимать.

— Серьёзно? Это же распространённое дело — расплачиваться телом. Со мной тоже было такое, если у меня не хватало денег, вместо этого приходилось мыть посуду.

— От такого твоего разговора я лишь ещё больше устану перед началом боя. Сначала поешь-ка его.

Вставив огромный кусок хлеба в рот Матари, герой бросила взгляд на Лулурил. Она чувствовала, что кабаниха хочет что-то сказать, пока жевала хлеб, но герой решила игнорировать её.

— То есть компенсация не деньги, а ты, кто будет путешествовать с нами, чтобы расплатиться?

— Проще говоря, да. Я непременно пригожусь вам. Я весьма уверена в своих познаниях о подземном лабиринте, а ещё я могу драться.

Лулурил коснулась своих круглых очков. Несмотря на то что герой думает о ней как о хилом и слабом учёном, но её кайло несколько дней было довольно мощным. Однако она пока не может рассудить пригодится она или нет.

— Можешь побыть с нами сегодня на один день, но не обольщайся.

— Нет, если можно, я надеюсь, что смогу побыть с вами двумя какое-то время. Я не грабительница частей тел демонов. Пока я могу время от времени копать руду, этого достаточно для покрытия моих расходов на проживание.

Герой посмотрела на неё удивлённым взглядом, но Лулурил спокойно приняла её взгляд. В каком мире найдутся дурни, которые добровольно примутся участвовать в бою. Будь такие дурни повсюду, мир бы уже давно был мирным. Потому что каждый хочет спихнуть свои заботы на других.

— Итак, какова твоя реальная цель? Я не думаю, что твой характер настолько хорош, что ты забесплатно желаешь стать товарищем. Опыты, эм, исследования, ух, ты уж точно очень занята.

— Да, моя цель: наблюдать за тобой. Потому что ты заинтересовала меня, пожалуйста, во что бы то ни стало, позволь мне провести исследование. По сравнению с именитыми колдунами, я чувствую, что ты способна на лучшее, как герой. Да, это «Откровение»!

— Сейчас же уходи к себе!

— Не говорят ли о подобном как «три женщины и одна драма»?* После того, как я присоединилась, команда также возвестила о своём завершении.

Это означает, что, если три женщины — которые хороши в общении — собираются вместе, естественно, будут и разные темы.

Герой думала, что подобное только прибавит им ещё больше шума, но Лулурил показала бесстрашную улыбку. Персона, которая не слушает слова других, прибавилась ещё на одну. Кабаниха + круглоочкастая. Что будет дальше? Герой глотнула воды, чтобы успокоиться.

— Разве это не превосходно, герой-сан? Если есть три человека, то мы сможем убить больше демонов.

— Меня считают объектом исследования. А при увеличении количества препятствий возрастает и риск.

— Итак, как насчёт того чтобы провести тест? Вы увидите результаты моего труда своими глазами и, если вы по-прежнему будете считать, что я не гожусь для использования, я вернусь, честное слово.

— Поняла. В таком случае это проще пареной репы. Тебе придётся отвечать за свой базар.

Герой вгрызлась в хлеб и ткнула пальцем в очки Лулурил. Отпечаток пальца плотно отпечатался на очках, но Лулурил было всё равно. После этого в её очках появилось жгучее выражение, которое могло заставить людей почувствовать себя крайне жутко.

— Ты герой, это яснее некуда, но неожиданно ребяческий. Я немногое узнала.

— Т-твоя правда! И слепому видно, что она всегда оставляет неизгладимое впечатление, но иногда она донельзя высокомерна, прямо как дитё малое!! Вот только если кто-то укажет на это, ему потом это аукнется!

— У тебя в самом деле язык без костей. Позволь-ка мне чутка затянуть его.

Предательница героя, Матари, согласилась с Лулурил, а герой немедленно покарала её.

— Н-ну сколько можно.

— Это наказание изменникам, никакой пощады, великолепно.

Лулурил тяжело кивнула, тогда как слёзы Матари текли рекой.

— Вот, потому что я — герой.

— Значит, учение.

Герой и команда, которая достигла 9-го подземного этажа, собирали боевые трофеи пока устроили перерыв.

— Сегодня мы поохотились не на мышей, а на зайцев-головорезов; это же достаточное количество, да?

— Да! Благодаря Лулурил-сан эффективность охоты была очень высокой! Даже если мы сегодня закажем поесть что-нибудь экстравагантное, это не должно иметь значения.

Как и сказала Матари, Лулурил показала довольно плодотворные результаты. После конкретного места, где возможна нацеленная охота, она разбросала приманку, которая привлекала зайцев-головорезов, и расставила на том же месте смертельную ловушку, что было очень продуманно. Что касается боя, то использовался не кайло, а «арбалет», спрятанный в правом рукаве, которым она стреляла по противнику одного за другим. По-видимому, болт тоже покрыт ядом, стальной болт помещается на тетиву, изготовленную из волшебной эссенции. Если вы прошляпите момент выстрела болта, вас разорвёт на мясо. Герой думала, что прятать подобные вещи в рукаве — это определённо не нормально.

— Сегодня я использовала арбалет, который может стрелять очередью. Количество выстрелов увеличилось, но недостатком было то, что мощь упала, и есть место для улучшения.

Лулурил прикоснулась к очкам, заляпанные брызгами крови, и затем что-то записала в блокнот.

— Этот арбалет, это твоё настоящее оружие?

— Кайло должно идти на сближение в схвате военных вооружений, ибо наши учёные ищут способ, которым они могли бы убивать до того, как к ним приблизится другая сторона. Во всяком случае, учёных, которые хороши в ближнем бою, не так много. Между прочим, этот арбалет — это вещь разработанная и улучшенная мною. Это редчайшее сокровище мира.

Истинно, хвалебное саморекламирование тут уместно. Идея заключается в том, чтобы наглядно показать, что мощь болта может пробить голову зайца-головореза.

— В самом деле, это действительно та сила, которая может заставлять тебя гордиться.

— Итак… каков результат теста? — Лулурил спросила это с неизменным выражением.

Тем не менее, кажется, что в нём есть немного беспокойства, или это иллюзия? Первоначально, она должна была работать в паре с Матари. Таким образом в прибавлении одного человека не было бы никаких проблем. У неё хорошо работает голова, кажется за неё можно не переживать, как бы она не поранилась если не уследит за другим человеком. И самое главное, она не нуждается ни в какой награде, так ещё и может приготовить всякого рода неожиданные уловки. Она определённо может приносить свою пользу.

— Пока я могу терпеть тебя, можешь оставаться. Ты вольна уйти туда где была прежде. Однако, как и договаривались наград не будет.

— Конечно. Спасибо большое. Дабы искоренить одиозных колдунов из этого мира, давайте работать вместе! — Лулурил внезапно встала и сделала такое заявление, что её громкий голос эхом резонировал в подземном лабиринте.

Герой не могла не ошеломиться, Матари прошептала ей: «… Герой-сан, у тебя есть какая-то цель?».

— Да нет… Ты ж сама сказала, дать ей присоединиться к нам, ты можешь взять ответственность на себя.

— Как так-то! Это же герой-сан проводила тестирование!

— А вот мне всё равно. Потому что я — герой.

— И каким боком это уместно! Потому что ты герой или ещё что-то, эти слова тут вообще не к месту!

Герой прибегла к привилегии героя, дабы закрыть тему с большим энтузиазмом, а вот Матари гримасничала «бу, бу». Лулурил же погрузилась в свой собственный мирок. Герой ощущала себя так, словно сформировала команду, с составом которой не была знакома, но в любом случае, у них не было никакой другой цели, кроме как уничтожение демонов. Тогда она просто будет оставаться с этими ребятками, пока они не будут удовлетворены. Потому что герой не хочет ничего предпринимать. Действовать вместе — это есть хорошо? Сказав: «Дабы спасти мир, сражайтесь вместе», товарищи бросили её и убежали. Спору нет, её учителя отлично постарались, обучив её сражаться, да только они как раз-таки были первыми кто от неё сбежали. А в таком случае работать вместе ради ваших собственных интересов легче. Ради мира, ради всего человечества, ради мира во всём мире — в настоящее время эти слова просто не заслуживают доверия.

— Хорошо! Как только обналичим деньжата, сразу закажем что-нибудь хорошее! Мой желудок уже давно голоден!

— Если ты хочешь найти хороший ресторан, то оставь это мне! Я знаю этот город как свои пять пальцев!

Матари, настроение которой восстановилось, встала, приближалось время скорого возвращения.

— Ну, оно и понятно, это ж твой родной город. Лулурил, возвращайся первой. Нас перенесёт автоматически.

— Поняла, ну тогда я буду ждать вас на поверхности.

Проводив Лулурил и помахав ей, герой посмотрела на собственные доспехи. Новенькие доспехи были покрыты расплескавшейся липкой кровью демонов. Хоть герой чхать хотела на это, но, если она хотела вернуться в город, она должна была убрать эти пятна. Стражник сделает ей строгий выговор за нарушение закона и порядка. Она вытирала их ветошью, ворча.

— Ма-а-а на деле одной ветоши тут не хватит. Оно не сотрётся полностью.

Хотя они сильно постарались, вытерев пятна до такой степени что стражник не сделал им выговор, но больше половины крови так и не стёрлось.

— Когда вернёмся обратно, обязательно вымоем их, уход за доспехами очень важен.

— А то босс наверняка снова накричит на меня.

— Тогда просто смешай вот с этим, а потом снова почисть. Это моющее средство, разработанное гильдией учёных. Эффект гарантирован.

Лулурил достала из бутылочки маленький флакон с белой жидкостью.

— Ты, действительно продуманная к приготовлениям.

— Будь готов. Это моя любимая идиома.

— Что ж, в гильдии воинов есть же прачечная, давай как вернёмся вымоем их.

— Давай. Конечно же, мне ещё хочется привести себя в чистоту, а потом вкусно поесть, — герой вытерла сгустки крови, прилипшие к её волосам. Используемая ветошь тут же окрасилась в красный цвет.

— Кстати говоря, герой-сан, а ты не носишь шлем?

— Шлем тяжёлый, очень душный, и он сужает поле зрения, подобные вещи мне ни к чему.

— Я не могу позволить себе шлем, потому что у меня нет денег; если шлем сужает поле зрения, то лучше его не покупать?

— Это правда, что поле зрения шлема сужается, но не игнорируй защитную силу шлема. Я вот просто хочу защитить свою голову. Кроме того, следует учитывать его преимущество предотвращения смертельных травм. — Лулурил, которая сказала это, сняла шляпу учёного и показала, что к её голове привязано железное оголовье. Хотя она думала, что вес должен быть значительным, у Лулурил было очень бодрое выражение. Она терпима или она от природы такая? Герой не могла рассудить.

— Матари он будет в самый раз. А иначе она умрёт из-за стены, в которую врежется головой.

— Я не такая глупая, чтобы биться головой об стену! И где ты там стену-то найдёшь, а?

Матари отчаянно начала отрицать, но герой не стала обращать на неё внимание; для этой кабанихи, которая является самим олицетворением кабана, шлем просто незаменим. Возможно, что когда-нибудь противник увернётся своим телом от её бойкого удара, а она ненароком врежется в стену. Более того, неподготовленные люди погибнут, если на их головы нападут. Если ваша голова защищена, то тем лучше, вдобавок к этому он сделает вашу голову сильнее! Причина, по которой герою не нужен шлем состоит не только в том, что её поле зрения сузится, но и в том, что ей так удобнее драться. Если вы раскроете свои собственные жизненно важные точки, вы сможете легко предсказать направление атаки другой стороны. Застать врасплох атаковав голову — задача трудная, вы должны выждать момент, когда появится прореха и вот тогда-то всё будет просто. В том случае если голова героя будет разбита, она просто скажет, что это не проблема. потому что она может восстановить её колдовством. Посему герой не носила шлем.

— Решено! Первым делом найдём подходящий тебе шлем! Интересно, насколько крепкий надо подобрать? Лучше клыком, конечно же?

— Не, не, пожалуйста, помоги мне подобрать простой, неприметный шлем! Безо всяких специальных, длинных клыков!

— Я установлю его попозже, если у меня это получится. Если у вас есть клык или оба клыка, пожалуйста, дайте их мне. Так называемые учёные способны на такое дело как кузнечество.

— Тогда добавь на голову в общей сложности пять клыков на макушку головы. Ум, ум~ веселуха от шоппинга возросла.

— В-вы обе, прошу, послушайте же, что говорю… … Я никогда не видела кого-то с пятью клыками.

Взглянув на Матари, которая не переставая хотела остановить двух, герой шла вперёд. Вскоре после этого они прибыли в гильдию воинов. В гильдии также есть ликёр, а сегодняшняя битва закончилась, потому даже небольшая заправка алкоголем не будет серьёзной проблемой. Сегодня герой не сражалась, так что для неё не будет проблемой даже если она напьётся.

Думая о подобном, мальчишка, сидящий перед гильдией, попал в их поле зрения. Похоже он заметил возвращающегося героя и побежал к ним, махая рукой. Чтобы определить кто это такой, герой сощурила глаза; а вот Матари судя по всему первой узнала его и помахала ему в ответ. Это был мальчишка, который ранее хотел украсть кошелёк у героя, но в итоге облажался. А звали его, кажется…

— Милон, так?

— Это Колон. — Матари поправила её. — Хотя, ты не совсем запамятовала.

— И зачем он здесь? Он собирается отомстить мне, неожиданно пырнув ножом? Должок за предыдущее.

— Это не так. — Матари улыбнулась и отвергла опасные вещи, которые прошептала герой. — Потому что этот ребёнок показывает такую яркую улыбку.

— Я повидала много типо́в, которые смеялись, а потом резали людей. Не ослабляй свою бдительность.

— Волк в овечий шкуре, внезапные атаки — самая основная тактика.

— Ну в самом деле вы опять за своё, почему вы всегда думаете так кровожадно!

Дабы предотвратить внезапные атаки, всё тело героя пришло в готовность, но её тревоги оказались совершенно беспочвенными. Колон остановился перед героем, и как обычный ребёнок, он поприветствовал их радостным голосом.

— Эхей, сестрица герой и Матари! И сестрица в очках, которую я не знаю. Я недавно зашёл в «Гокуракутей», но дядя в баре сказал мне, что вы сейчас пошли либо в подземный лабиринт, либо в таверну. Я подумал, что могу встретить вас, если приду сюда, вот и ждал здесь.

— А зачем ищешь нас? Нечего больше поесть?

На прямой вопрос героя Колон сильно замотал головой: «Нет же! Нет же!».

— Нам теперь вообще не нужно мучиться за еду! Недавно появился один потрясающий человек! И нам дали очень, очень много еды! До такой степени, что даже соберись мы все вместе — мы не сможем её съесть! Так что я тоже хочу раздать её людям, кому приходится туго. Поэтому, вот!

Колон передал крупную кожаную сумку, и герой взяла её. Когда она открыла её то увидела, что внутри лежит зелёный шар. Он напоминал какой-то плод; самая очевидная особенность плода в том, что на его кожуре было несколько сетчатых линий. Матари, глядевшая со стороны, удивлённо вскрикнула, увидев его.

— Ах, это же белтская дыня! Это очень ценный высококачественный продукт! Я ела её всего один раз.

— Так она дорогая? А она вкусная?

— Обычный люди даже попробовать её не смогут. Её можно вырастить только в высокогорных районах Белта, её редко встретишь на рынке. Потому-то на неё стремительно растёт цена.

— Ого~ такая драгоценная.

Услышав подоплёку Лулурил, герой взяла белтскую дыню. Плод вполне себе увесистый, и внутренняя часть плода кажется очень насыщенной.

— О, её можно по чуть-чуть попробовать ложечкой, хотя откусить побольше — тоже здорово! О-о-о-ох, я скучала по этому вкусу!

Матари ушла в свой собственный мирок, потому герой решила не обращать на неё внимания и продолжила общаться с Колоном.

— Слышь, ты правда хочешь отдать нам такую вещицу? Может продашь её чтоб пожить…

— Да не, можешь не волноваться, у меня сейчас всё в порядке. И вообще, тот человек много раз сказал мне что если я перед кем-то провинился, то надо извиниться. Так что простите меня! — Колон глубоко опустил голову.

— Я мало что поняла, ну да ладно. В смысле, ты-ж всё равно ничего не украл.

— Ага, большое спасибо, сестрица герой! Ну что, тогда я пошёл, а то уже довольно поздно!

— Передай своему новенькому мою благодарность за такую заботу, всё-таки мне досталась такая дорогущая штука.

— У него, конечно, жуткое лицо, но он точно сможет подружиться с сестрицами! Ладно, до скорого!

Колон помахал герою и рысью побежал прочь. Матари, которая наконец-то вернулась в реальность из своего мирка, улыбнулась и тихо произнесла.

— Этот богатый человек, должно быть, любит заботиться об окружающих! Может, он даже построит новый детский дом! В этом мире ещё есть хорошие люди!

— Угу, если число карманников уменьшится, число людей, которые страдают, тоже уменьшится, их не поймают, а потом с ними не будут жестоко обращаться. Ура-ура, да здравствует конец?

Герой почувствовала себя немного легче. Совсем чуть-чуть, но герой подумала, что, возможно, существование человеческой расы ещё стоит спасения.

— Мне захотелось сходить к Колону в гости и поиграть!

— Как получим официальные лицензии на эксплорацию, будет неплохо заскочить к нему, чтобы убить время. Может быть, мы даже получим что-нибудь вкусное.

— Мы будем что-то брать у тех детишек, ты не чувствуешь себя хоть капельку стыдно?

— Тогда я тоже принесу им подарки в следующий раз! Как насчёт тушки опасного зайца?

— Да такое заячье мясо точно испортит их желудки!

И вот так эта троица зашла в гильдию, отпуская шутку за шуткой. Обменяв части тел демонов на деньги, они попросили Роба разрезать дыню Колона. И герой и Матари тем временем пошли в прачечную, чтобы смыть пятна. Им надо было почистить оружие, смыть с себя пятна крови и пот с тел. Лулурил кажется использовала какой-то неясный препарат, чтобы очистить себя. Она очень практична в экономии времени. Если дешёвое кайло изжило себя, она выбросит его, если нужно добавить болты, она просто добавляет их.

По возвращении к стойке гильдии, белтская дыня была аккуратно разрезана, а к ней в придачу шёл ликёр со льдом. Не сказать, что белтская дыня была идеальной закуской, но она могла стать хорошей темой беседы.

— М-да-а, он принёс вам столько экстравагантную вещь, чтоб такой странный богатей, да правда существовал.

— Можете попробовать на вкус, она очень сладкая. Она такая сладкая, что даже у моего желудка может начаться изжога.

— Спасибо… Да уж, этот ребёнок не хило так расщедрился. Я раньше тоже беспокоился, что наступит тот день, когда он серьёзно получит по заслугам, так что я прокомпостировал ему мозги, чтобы он научился уносить ноги. Но, если он смог так прилично извиниться, всего из-за парочки пинков от других, то оно и к лучшему.

Роб поднял равномерно разрезанную долю дыни и укусил её. Матари хорошенько подготовилась, взяв в руки свою собственную долю, эта деваха захапала в свои руки половину дыни. Что за неординарная женщина, — герой вновь напомнила самой себе кто такая Матари. Она таки чувствовала, что если она будет сердиться на неё из-за еды — то жди беды!

— В самом деле, какая вкуснятина! Я так счастлива!

— М-да, ты так счастлива, что я прям завидую.

— Матари-сан, есть такая поговорка «удача и несчастье приходят по очереди».

— Что это значит? — Матари, которая не могла понять это, спросила.

— Не только удача, но и несчастье имеет свой смысл. Удача и несчастье идут рука об руку, как пеньковая верёвка.

— … Теперь, я немного несчастна.

Лицо Матари помрачнело, в свою очередь Лулурил стала счастливой.

Как раз тогда, когда герой ошеломлённо слушала этот диалог между ними, Роб внезапно громко крикнул в сторону входа. А может быть, правильнее называть это рёвом?

— Эй, Эксел! Ты, я уже три дня не видел твою рожу! Что, чёрт побери, у тебя стряслось! Я ж переживал за тебя!

К ним подошёл молодой парень, который только что вернулся в гильдию, известный как Эксел. На нём были доспехи, а под мышкой был зажат шлем. Рявкнувший Роб скрестил руки на груди, и нахмурился, выглядя внушительно.

— Ну, там, было кое-что личное. — Эксел застенчиво улыбнулся, почёсывая свои коричневые волосы.

— … … Опять с бабами проблемы? — Роб с подозрением посмотрел на Эксела. — Вот ведь неисправимый парень…

Роб невольно стал массировать висок. Герой не хотела продолжать есть дыню, вяжущая сладость распространилась у неё во рту, это был действительно очень выразительный вкус.

— Нет, это не из-за новой подружки. Это те трое из моей команды.

— Ну что ж ты за дебил-то такой, водиться с тремя, это уж слишком! Я же сказал тебе порвать с двумя, прежде чем они доставят тебе неприятности!

— Это не так, у меня всё серьёзно со всеми тремя!

— Завались! Если в лабиринте тебе всадят нож в спину, мне будет всё равно.

Под строгим выговором Роба Эксел сжался.

— А, ах-ха, не, в прошлый раз меня почти зарезали.

— Вот про это я и говорю! Ну и, есть какие-нибудь хорошие идеи? Неважно как ты извернёшься, это не решит проблему.

— Нет, на самом деле, эм, как бы, похоже, у меня родится ребёнок.

Эксел сказал почти исчезающим голосом, а Роб, который услышал этот факт, мог лишь беспомощно покачать головой и спросить со вздохом:

— … Ну и кто? Колдунья-сан?

— Н-нет…

— Значит, мечница?

— Н-нет…

— Тогда получается, да ладно, священница? Ей-богу, хуже и не придумаешь. Звёздная церковь положит на тебя глаз.

— … О-они все. Все, трое, видать, должны родить в один день…

Эксел неловко улыбался «ах-ха». Роб же смотрел на него стеклянными глазами. Герой и Матари посмотрели на него презрительным взглядом.

— Есть старая поговорка, что половой акт — источник бед.

— Лулурил?

— Скрытое значение этого предложения состоит в том, что ни в грош не ставя половой акт, в конечном итоге приводит к тому, что рождается нежелательное дитя. Древние учения действительно полезны. Герой-сан и Матари-сан вы тоже обращайте на это внимание.

— Как бы выразиться, это похоже на обманчивое чувство.

Герой показала кривую улыбку и выпила ликёр. Она действительно хотела бросить пустой бокал в Эксела, но всё-таки смогла это вынести. Бастард — худшее что может быть, но всё-таки это дела посторонних. И принимать какое-то участие в этом будет просто пустой тратой времени.

— …. … У меня и раньше было подозрение, твоя техника владения мечом первоклассна, с этим не поспоришь, но как мужчина ты ниже некуда.

— Н-не слишком ли вы преувеличиваете?

На лице Эксела начался в нервный тик; герой также всем сердцем согласилась с замечанием Роба.

— Ну, это твоя жизнь, так что живи как пожелаешь. Я больше не буду тревожиться за тебя. Я благословляю тебя, мои искренние поздравления. Но я никогда тебя и близко не подпущу к моей жене и доченьке. Моей дочке всего пять лет, и если осмелишься хоть приблизиться, я тебя урою! — Роб повернул голову, и продолжил есть остальную часть дыни.

— Я, как б…

— Не знаю и знать не хочу.

— Всё же, я не смог выбрать из них лишь одну-единственную, поэтому я решил продолжить жить со всеми тремя. Они также родят детей, и я не могу игнорировать это.

— Мне всё равно.

— Следовательно, мне стали нужны деньги, поэтому я присоединился к бригаде, которая специализируется на крестовых походах против тех, за чью голову дают награду. А в такие бои беременных не принимают.

Герой, услышавшая это, невольно отозвалась в своём сердце, — ну и круто же он загнул: осмелился наделать спиногрызов, и пошёл исследовать лабиринт.

— Да-да, это не моё дело… Э, охотники за головами? Дружище, у тебя с головой всё в порядке?

— Ну конечно она в порядке. Для меня, кому позарез нужно много денег, это как раз идеальный способ. К счастью, моё имя довольно известно, так что меня легко приняли. Если у вас, гильдмастер, есть какие-то предложения, я бы хотел их услышать. В конце концов, я могу полагаться только на мистера Роба.

Герой обернулась и посмотрела в сторону Эксела. Эксел держал руку на своём любимом мече. Качество меча довольно хорошее, а надетые на него доспехи также, скорее всего, представляют большую ценность. В отличие от его характера, с первого взгляда видно, что у Эксела хорошо натренированное тело. И раз Роб признаёт его как первоклассного воина, он должен обладать весомой силой. Но в конце герой сказала: «Ну, моя хата с краю», развернулась и снова принялась пить ликёр со льдом.

— Ха-а… ну, выхода уже нет. В конце концов ты сам пришёл к такому. Если ты правда хочешь зарабатывать охотой за головами, ты должен быть хорошо подготовлен и осведомлён. Если ты бросишь вызов и провалишься по собственной неосторожности — ты не отделаешься мелкими неприятностями. Тебя точно убьют после того как над тобой поглумится толпа обезумевших парней, на которых ты же и охотился. Поговорим об этом не здесь, пошли со мной.

— А, хорошо. Извините, что беспокою вас, Роб-сан.

— … И вот такой крупный дурак, вроде тебя, смог найти трёх жен и стать отцом детей! Этот мир почти подошёл к концу.

Роб повёл Эксела вглубь гильдии, где располагались тренировочные площадки, номера и тому подобное, должно быть у него были для него какие-то инструкции. Герой закончила есть дыню и перевела взгляд на Матари, которая чувствовала себя довольной съев дыню. Судя по всему, она бессознательно блокировала нудную болтовню пока кушала. Но Лулурил, похоже, всё слышала.

— Матари, мастер Роб только что сказал, что конец мира уже близок. Ты тоже предпочитаешь таких как он? Личико у него что надо, тут не поспоришь.

Эксел молод и обладает превосходными навыками владения мечом. Кроме того, у этого парня привлекательное лицо, как у писаного красавца. Ей казалось, что ему очень подходит аристократическая одежда.

— А, такие не в моём вкусе. Мне бы хотелось, чтобы он был надёжнее, выше, сильнее и смог меня удержать… ах! С чего ты вдруг спрашиваешь о таком!

Лицо Матари сильно раскраснелось, с другой стороны герой пришла к мысли: удержать эту кабаниху — дело непростое, но в то же время герой наслаждалась тем, что её можно вот так небрежно одурачить.

— Вот оно что, значит его можно использовать в качестве эталона. Итак, ты когда-нибудь сталкивались с таким геройским человеком?

— Ну разумеется, такого человека нет! Такой персонаж появляется только в сказках.

Матари посмотрела в никуда.

— А ты, Лулурил?

— Моя любовь — исследование. Я должна приложить все усилия, чтобы провести исследование, но жаль, что такой темы не существует.

— … … В этом мире, столько вещей.

— Столько всего.

Герой подняла бокал, исказив рот, улыбнувшиеся Матари и Лулурил ответили тем же; легонько чокнувшись, несколько бокалов с ликёром были выпиты одним залпом.