Игрок, который не может повысить уровень (Новелла) - 4 Глава

– Расслабьтесь.

Покончив с охотой на гоблинов ранним утром, группа стояла напротив двери, ведущей на второй этаж.

И все они напоминали оловянных солдатиков.

– Во втором этаже нет ничего особенного. На нем орки, но пользуются они дубинками, а не копьями, так что охотиться на них даже проще.

– Мы будем вас и дальше внимательно слушать, дорогой проводник!

– Полагаемся на вас.

Сонпхиль и его группа уже полностью доверяли Гикью и беспрекословно его слушались.

Необычно обнадеженный подобным доверием, Гикью открыл дверь.

– Не боимся и заходим.

– Хорошо.

Гикью прошел первым, мотивируя остальных последовать его примеру.

– Вау…

– Вот это да…

Группа прибыла на второй этаж Башни.

***

– Уворачивайтесь от дубинок.

Вжух.

– Цельтесь в шею. Лбы у них слишком толстые, а тела — жирные.

Вшик.

Если указания Гикью соблюдались, результат был ясен.

– Грыы!

Один мертвый орк, словно по заказу.

– Да! У нас получилось! Завалили орка!

– Вам никто доселе не говорил, что вы пугающе быстро схватываете на лету?

– Будет вам, без вашей помощи мы бы и одного гоблина не убили! Вас слушаешь, и будто вся дрожь из тела уходит, даже на ногах стоять легче.

Гикью улыбнулся от слов Сонву.

Порой работа проводником приносила огромное наслаждение. Гикью нравилось наблюдать за прогрессом студентов, которые ценили и уважали его советы, а оттого становились сильнее с каждым шагом.

–Нам с вами очень повезло. Курс, конечно, обошелся в копеечку, но, видя как быстро мы прогрессируем, жалеть тут не о чем.

– Я рад, если вы так думаете.

Они дружно кивнули головами.

– Орки редко сбиваются в группы, так что не стоит сильно переживать. Конечно, иногда попадаются умные особи, для которых число — сила, но их достаточно легко избежать и найти цель попроще.

– О! Будем знать.

Несмотря на звонкое согласие, игроки сбились поплотнее в кучу и начали пристально озираться кругом, с подозрением рассматривая даже низкие кустики.

Гикью попытался приглушить смех накрыв ладонью рот, но вскоре он от души хохотал на всю лужайку.

– Пожалуйста, не утруждайте себя. Я не дам оркам подобраться незамеченными. К тому же, с такими удалыми бойцами, за сегодня мы вполне можем дойти до третьего этажа.

– Так быстро!

– А ты что думала. Это обучение, оно должно быть быстрым.

Гикью не упомянул, как большинство групп топталось на месте гораздо дольше.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

***

Третий этаж Башни.

Скорость роста этой группы была, откровенно говоря, сумасшедшей.

И дело было даже не в том, что они поднимали уровни. Нет, на глазок их шкалы опыта были весьма вместительными. Гикью скорее отсылался к тому, как охотно они впитывали новые знания, и как быстро привыкали к сражениям.

Поскольку они опережали расписание, они разбили лагерь на день только поднявшись на третий этаж, восстановили силы, и двинулись дальше.

Необычайная талантливость группы не означала, что Гикью мог позволить себе расслабиться.

– Начиная с третьего этажа, ваши противники — это и орки, и гоблины…

– Значит, бои будут слож-

– …что означает, что при знании особенностей такого союза, охотиться на них легче, чем на одиноких орков со второго этажа.

– Эээ?

– Что орки, что гоблины — монстры по натуре. Они живут и дышат агрессией и могут обернуться друг против друга в любой момент. Игроки должны использовать это в свою пользу.

– Они измотают друг друга.

– Именно. Бросьте в них камень из кустов, и ждите пока они измотают друг дружку в пустой склоке, а как только их конфликт пойдет на спад — атакуйте.

Убедившись, что его слова запомнили, Гикью повел группу дальше. Что до самих игроков, они не усомнились в знаниях проводника, и послушно последовали за ним.

«Сокву-хён был прав,» думал про себя Сонпхиль.

Когда он впервые увидел ценник на обучающий курс через Башню, практический удвоенный при добавлении к нему запроса на конкретного проводника, он глубоко засомневался в его практичности.

Не дороговато ли выходило?

Но широкие познания Гикью и умение наставлять начинающих игроков несомненно стоили своих денег, а его лидерские навыки не были приукрашены.

Гикью всегда вел их группу по самым проверенным маршрутам. Сонпхиль сначала дивился, как это они наталкивались на монстров, которые аккурат подходили их группе для наиболее эффективной тренировки. Они ни разу не наткнулись на крупный патруль и были застланы врасплох. Только потом Сонпхиль догадался, что Гикью намеренно выбирал путь, который выведет их к монстрам, на которых их группе будет удобнее всего учиться.

Ни разу они не сражались с монстром, бой с которым поставил бы их жизни под угрозу.

Благодаря этому, они быстро привыкли к охоте на монстров, и наиболее эффективно получали опыт.

– Устроим небольшой привал здесь.

– Что такое? Впереди опасность?

– Нет, просто Хранитель третьего этажа был убит несколько дней назад. Сегодня он должен возродиться снова.

– Хранитель? Кто такой Хранитель?

– Его еще называют монстром-боссом. С него можно получить больше опыта, чем с обычных монстров, а также полезные предметы. Есть гильдии, которые занимаются только тем, что охотятся на Хранителей.

– О, это те, которых в новостях показывают?

– …Можно сказать и так. Когда рейд убивает Хранителя, весь этаж озаряется поздравительными фейерверками. Мы выдвинемся сразу, как их увидим, а пока — отдыхайте.

– А эти Хранители, они прямо дико сильные? – С немалым восторгом спросил Джэвон.

Джэвон легко был самым охочим до боя игроком в группе. На просторах обучающих этажей, такие встречались повсеместно.

Быстро возраставшие уровни и не представлявшие серьезной угрозы монстры, так можно было охарактеризовать начальные этажи. Их основным предназначением было дать людям понять, что ждало их в будущем, а также помочь перебороть страхи и сомнения. Но они также обманчиво вводили новичков в величайшее заблуждение о своих силах, заставляя переоценивать себя.

«Для этого и нужны проводники.»

– Я бы не советовал смотреть на Хранителей свысока. Даже Хранитель обучающего этажа крайне силен и опасен, и нашей небольшой группе его никак не одолеть.

– Что, вот такой он крутой?

К удивлению Гикью, Джэвон больше не демонстрировал прежний боевой пыл.

…Эта группа правда превосходила все его ожидания во многих смыслах.

– На Хранителей обычно собираются либо целыми гильдиями, либо группами от пятнадцать игроков и больше. Эти монстры долго умирают и больно бьют… Говорят, чтобы осознать, каким жестоким местом Башня является на самом деле, достаточно увидеть Хранителя в действии.

– Другими словами, Хранители мало чем отличаются от Привратников, верно?

– …Да.

Привратник.

Монстр, которого необходимо убить, чтобы закрыть Врата.

Если взять Хранителя и Привратника одного уровня, Хранитель был слегка сильнее, но в целом они были очень похожи.

Сравнение, как ни странно, помогло группе осознать всю степень угрозы Хранителя. Гикью мог видеть это по их лицам.

– Поэтому никогда не недооценивайте их. Даже ранговый игрок подумает дважды, прежде чем ринуться в одиночку даже на самого низкоуровневого Хранителя.

– Страшно…

Гикью был рад, что Джэвон воспринял угрозу всерьез. Он мог назвать нескольких игроков, проигнорировавших его совет и рано закончивших свой путь как итог. Как и ожидалось, упомянуть нежелание ранговых игроков сражаться с Хранителем в одиночку было хорошей идеей.

Гикью ободряюще улыбнулся им.

Фш, фш, фш.

Бах.

Внезапно, фейерверки озарили небо третьего этажа.

Гикью покачал головой и поднялся на ноги.

– А вот и наш сигнал. Хранитель мертв, можем двигаться дальше.

– С ним так быстро разобрались? – Удивились игроки.

У них не могло уложиться в голове, что чудовищно сильный монстр, уровень угрозы которого прояснил Гикью, был убит так быстро.

– Большинство гильдий специализирующихся в убийстве Хранителей от верху до низу забиты высокоуровневыми игроками. Они приходят на низкие этажи секунда в секунду к возрождению Хранителя. Они охотятся за предметами, падающими с Хранителей.

– О.

– Предметы либо продают, либо вручают новичкам в гильдии. Это, к слову, заставляет меня задаваться вопросом… – Гикью повернулся к Сонпхилю. – Почему вы наняли меня, а не попросили проводника из Гильдии Кайн? Все же, это гильдия вашего двоюродного брата.

Гильдию Кайн, во главе которой стоял Ю Сокву, была хорошо известной гильдией в Корее, хоть и оставалась несравнима с гигантом вроде Эинджельра. Заручиться помощью проводника из гильдии Кайн было бы выгоднее и по стоимости, и по эффективности.

– Я не хочу просить помощи у Сокву. О, для ясности, то, что Сокву порекомендовал мне вас, это не помощь, это совет. – Произнес Сонпхиль и улыбнулся.

Гикью понял недосказанное.

«Я хочу создать свою собственную гильдию.»

Сонпхиль планировал образовать гильдию и выстроить карьеру с нуля, не полагаясь на Сокву.

Гикью молча кивнул. Продолжать расспросы было бы грубо.

Группа продолжила путь.

Чтобы перейти на четвертый этаж, им нужно было слегка поднять уровни. Потратив некоторое время на охоту на монстров, Гикью направил слегка запыхавшихся подопечных к безопасному месту.

– Раз мы так эффективно поднимаем уровни, не так уж ли мы далеки от становления ранговыми игроками?

С подачи Джэвона, новички вовлеклись в оживленную беседу между собой, в то время как Сонпхиль обратился к Гикью напрямую.

– Что скажете, проводник? Можем ли мы стать ранговыми игроками? Немало игроков, побывавших под наставничеством проводников, Сокву в их числе, стали ранговыми. Будучи проводником, как бы вы оценили наш потенциал?

– Угх, – нахумарил лицо Гикью.

– А, прошу прощения, если вопрос показался грубым…

– Не в этом дело. Я сам об этом размышлял. Ранговый игрок…

Гикью нашел себя в центре внимания сверкающих от распиравшего их любопытства глаз.

– Учитывая ваше мастерство, врожденный талант и скорость роста, мне бы хотелось думать, что это уже классифицирует вас как возможных ранговых игроков, но помимо мною уже перечисленного, есть и другая важная деталь.

– Класс?

– Да, – кивнул Гикью. – Как вы знаете, испытание на пятом этаже определяет класс игрока. Одни говорят, класс выдается случайно, другие что подбирается индивидуально под каждого, а кто-то уповает на судьбу и высшее предназначение, но правда в том, что никто не знает наверняка.

– Вот как…

– У большинства ранговых игроков классы подходят их талантам, а у кого-то категоризи́руютсякак особые или скрытые.

– Я тоже хочу получить скрытый класс!

– А я — особую способность!

– Даже среднестатистическийигрок может стать ранговым при должном усилии.

– Спасибо за ваше пояснение.

Конечно, термин «должное усилие» был понятием растяжимым, и Гикью не стал озвучивать, как обычному игроку пришлось бы ради этого из кожи вон лезть.

Правда, обсуждение навело Гикью на мысль, а какой класс получил бы он, если бы прошел испытание на пятом этаже? В прошлом, он часто об этом размышлял, но прекратил, когда оставил пустые мечты покорить пятый этаж.

«Класс, да…»

Если бы он прошел испытание и получил хороший класс, смог бы он тогда поднять свой уровень?

Какие приятные мечты, они даже заставили Гикью улыбнуться.

Не зря он назвал их пустыми.

***

Группа поднялась на четвертый этаж.

Гикью продолжил объяснять.

– Нас ждет все то же самое. Сила и скорость орков и гоблинов слегка увеличились, но их движения и стратегия остались прежними.

– Поняли! – Воодушевленно отозвался отряд.

Гикью дал им обнадеживающую улыбку.

– Тогда сразу приступим к охоте.

– Так точно!

В нынешние дни, редко попадались игроки со столь пылающим энтузиазмом и умением слушать одновременно. Исходя из практики, сила зачастую опьяняла игроков, делала их властолюбивыми и эгоистичными. Гикью не знал, надолго ли сохранит так называемую чистоту эта группа, или но ему было интересно, куда приведет их дорога.

– Крыгх!

– Киееек!

Гоблины и орки продолжали падать замертво.

«Работа в команде у них определенно впечатляющая.»

Сонпхиль, Джэвон, Сонву и Ханъёль были старыми друзьями, и возможно именно поэтому их работа в команде столь быстро вышла на новые высоты.

Не успел Гикью додумать, как они подбежали к нему с широкими улыбками на лицах.

– Проводник! Бой был проще пареной репы!

– Я рад за вас. Чувствуете себя готовыми для испытания? Думаю, за сегодня мы закончим поднимать ваши уровни, чтобы завтра вы смогли начать испытание.

– Аааа, испытание! Одно слово заставляет меня нервничать.

– Никогда не любил экзамены, а тут испытание почти как один.

Тяжелые вздохи и переживания перед завтрашним днем.

– Не переживайте так. У испытания пятого этажа не такая высокая сложность. Любой игрок третьего или выше уровня запросто его пройдет. Как я уже говорил, сосредоточьтесь на поставленной задаче и не ослабляйте бдительности, и вы запросто его пройдете.

– Мы правда готовы?..

– Скажу так, сейчас или никогда. Вы же знаете, что испытание на пятом этаже — это индивидуальное испытание?

– Да!

– Начиная с этого момента, мы приступаем к специальной тренировке для него, а именно охоте по одиночке. Вы все еще будете передвигаться группой, однако каждый должен схватиться с монстром самостоятельно и победить его без посторонней помощи. Если что-то пойдет не так, товарищу, конечно же, можно и нужно оказать поддержку. Все понятно? Тогда вперед!

Группа рассредоточилась согласно словам Гикью. Вместо того, чтобы всем отрядом налегать на одного монстра, убивать его и быстро переключаться на другого, каждый игрок схватился с монстром один на один.

В отличие от тактики, где противника брали в клещи, это была тактика, где на вражеский строй налегали слаженной непоколебимой волной.

«Все идет успешно.»

Новички выучили движения монстров почти на зубок и отклоняли или разбивали тяжелые орочьи дубинки почти с первого раза.

Именно тогда-

– А?

Плотное облако пыли показалось на горизонте.

Что-то новое и незнакомое.

На этажах — всегда плохой знак.

Гикью проверил время на наручных часах.

«Еще не время возрождения Хранителя четвертого этажа. Откуда тогда это облако пыли?»

Облако пыли было слишком большим даже для целой оравы монстров.

Нет времени ломать над этим голову.

– Эй! Сворачиваемся и отступаем! Повторяю, сворачиваемся и отступаем!

– АААА!

Джэвон отвлекся на команду, проявил неосторожность, и орочья дубинка опустилась ему на ногу. Был слышен хруст кости.

Сонпхиль ринулся ему на подмогу.

В одночасье, поле битвы погрязло в хаосе.

– Черт!

Облако пыли всё приближалось.

В воцарившемся беспорядке, им никак не убежать вовремя.

Нет, Гикью, остановись и подумай! Он потряс головой, заглушая кричавших в панике игроков.

Должен был способ выбраться из этой передряги живыми!

Облако было совсем близко, а под ногами тряслась земля.

«Хранитель!»

Это точно был Хранитель.

И пока Гикью судорожно искал решение-

– АГХ!

Ханъёль свалилась с тяжелой раной.