Император и женщина-рыцарь (Новелла) - 15 Глава
Люсиус Первый принял Паулиану в свои ряды, но пока не отдал приказ, к какому отряду ей присоединиться. К счастью, раны, полученные девушкой, были тяжелы, и работать – воевать тем более! – она не могла. Но выздоровев и набравшись сил, Паул стала нервничать. Определят ли её куда-нибудь?
И вот, наконец, девушка получила хорошие новости, что заставили рыцаря улыбаться от всей души.
Её назначили в дивизион сэра Бауфалло, отдел военного снабжения. В отличие от Эхаса, Акрийская армия не имела административного подразделения. Обо всём заботился отдел снабжения Бауфалло. Этот человек являлся Первым сержантом императора.
Бауфалло и Айно согласились с присутствием Паулианы, ведь они проиграли пари монарху и его писцу. Однако второй яростно возражал, когда пришло время выбирать, под чьим началом ей служить, и кричал, что убьёт женщину-рыцаря, если она когда-нибудь явится в его дивизион. Он не оставил сэру Бауфалло выбора, и ему пришлось взять Паул под своё крыло.
Однако девушка, конечно же, пока не знала, какая история крылась за её назначением.
Независимо от чувств двух рыцарей, они были обязаны принять Паулиану как часть Акрийской армии. Встретившись с Бауфалло, мужчина сообщил ей:
— Его Величество просил меня или сэра Айно взять тебя в помощники, и было решено, что я стану твоим начальником:
— Могу я задать вопрос?
— Вперёд.
— В каком подразделении состоит сэр Айно?
— Он глава отряда личной охраны Его Величества.
Глава телохранителей императора, рыцарь, который всегда должен быть рядом. Это давало сэру Айно право обезглавливать любого, кого он посчитает опасным для своего господина.
Паул не забыла пощёчину мужчины, но понимала, что предполагали его обязанности. Айно презирал её:
«Если подумать, то ему пришлось покинуть Его Величество — а он никогда не должен был оставлять его!» – и отправиться искать мятежного рыцаря по заснеженным лесам.
Неудивительно, что Айно ненавидел новоиспечённого рыцаря Его Величества. И не мог принять в свои ряды. Иметь иностранца в отряде телохранителей – дело рискованное. Паул подумала, что поступила бы также, будь она на его месте.
Тогда девушка спросила:
— Господин Айно сильный?
— Он лучший рыцарь в империи.
Сэр Бауфалло чуть ли не проронил:
«Зачем тебе это? Хочешь сразится с ним и посмотреть, сможешь ли выстоять?»
Если бы перед ним стоял любой другой рыцарь-мужчина, он бы преподнёс это как шутку, но офицер остановился, понимая, что всё же говорит с девушкой. Бауфалло на секунду забыл об этом, ему показалось, что перед ними самый обычный рыцарь:
«Она прослужила в армии Эхаса шесть лет, это заметно. Ведёт себя как настоящий воин.»
Однако в её глазах не было блеска, она не хотела, в отличие от рыцарей-мужчин, проверить на деле, насколько же могуч Айно:
» Ну, она же девушка, в конце концов…»
Паулиана с лёгкостью могла сказать, о чём думал сэр Бауфалло. Ещё минуту назад он вёл себя непринуждённо, но теперь его взгляд изменился – сейчас он смотрел на неё как на глупую женщину. Паул привыкла к этому. Для неё это было совсем неважно. Пока она оставалась рыцарем, подобное происходило и будет происходить снова и снова:
«Не расстраивайся. Не показывай слабость.»
Девушка глубоко выдохнула.
Новое положение Паулианы нельзя было назвать незначительным. Подразделение военного снабжения являлось важной единицей. Без достаточного продовольствия солдаты не смогут хорошо сражаться, а без сильных и сытых солдат государству не выиграть войну:
«Если запасы истощатся, количество дезертиров будет расти… также возможны ситуации прямого неподчинения командиру.»
Надлежащее снабжение – один из самых важных аспектов армии. Именно поэтому Первого сержанта называли «матерью», а не «отцом».
Но, по иронии судьбы, к служащим в подобных дивизионах всегда относились хуже, чем ко всем остальным. Многие думали, что солдат может назвать себя состоявшимся, только участвуя в боях. Они считали людей, принадлежащих к административным и снабженческим службам, слабыми.
В акрийских воинах эта мысль укоренилась очень глубоко, ведь отдел снабжения занимался и продовольствием, и общим управлением.
Поэтому, когда солдаты узнали, что Паулиану определили под начало сэра Бауфалло, они стали относиться к её присутствию более терпимо. Женщина на административном посту – это имело для вояк смысл.
Но, говоря откровенно, Паул была разочарована. В подразделении снабжения и управления нельзя было добиться каких-нибудь заметных успехов. А девушка хотела выделиться в этой войне. Желала стать настоящим рыцарем в глазах Его Величества.
Стать частью сражений, частью побед, завоёвывать земли…
«Стратегиям и тактикам тут нет места…»
Просто работать головой, обращая внимания на детали. Ей было суждено стать «матерью» и заботиться о войске:
» Не расстраивайся, Паулиана.»
Девушка понимала, что не стоит становиться слишком жадной. Её путь в акрийской армии только начинался, она не должна торопиться:
«Подразделение снабжения – хорошее место, чтобы узнать состояние армии изнутри.»
Паул ничего не знала о подобной работе, а это означало, что ей многому предстояло научиться!
Но…
Её шестилетний опыт как будто проигнорировали, восприняли легкомысленно…
» Нет! Сейчас я принадлежу другому государству. Я уже изменила свою жизнь! Это лишь ожидаемое следствие, какое нужно пережить.»