Императрица иного мира (Новелла) - 14 Глава

– Но почему же?!

Неужели Лукреций просто играл со мной всё это время? Неужели этот человек действительно такой извращенец?

Должно быть, он прочитал мои мысли, потому что опроверг мои мысли:

– Если ты думаешь, что я намеренно поступаю так жестоко, то ты ошибаешься.

– Прошу прощения?

– Я знаю, что у нас не было официальной свадьбы, но жрица официально поженила нас. Ты должна быть польщена тем, что жрица лично благословила наш союз, это не часто случается даже в отношении Императрицы. Так что ты официально теперь моя жена. Многие люди уже знают твоё лицо. Я не могу позволить тебе уйти, даже если ты будешь меня умолять.

– Но должен же быть какой-то выход. Возможно, ты можешь подделать мою смерть и создать для меня другую личность!

Я была уверена, что это возможно. Лукреций имел абсолютную власть над этим королевством, так что это не должно для него составить большой проблемы. Но почему же Император отказывался?

Парень ухмыльнулся, словно желая подразнить меня:

– С чего бы мне заходить так далеко ради тебя?

О! Я так и знала! Он был извращённым ублюдком! Теперь я была уверена в этом на сто процентов!

– Первое, что тебе нужно сделать, это убедить меня, что ты действительно не сумасшедшая и не лжёшь.

Я тихо стиснула зубы.

Как может человек быть таким мелочным?! И он к тому же был настоящим Императором! Я не могла в это поверить. Я подавила свой гнев и изобразила на лице яркую улыбку. Настало время для использования лести.

– Хм… Ваше Величество…

Тишина.

– Эм… Хэй, красавчик…?

По-прежнему никакого ответа.

– Хм… Ваше щедрое Величество?

Ничего. Лукреций продолжал молчать. Он уже закончил со своим завтраком и даже не смотрел на меня.

Наконец я потеряла терпение, вскочила и закричала:

– Я пытаюсь сделать тебе комплимент! У тебя должно хватить порядочности на то, чтобы хотя бы выслушать меня!

Он продолжал играть вилкой, но всё же поднял на меня взгляд.

– Что? Хм? Прости, я тебя не слушал.

– Прошу прощения?

– Что ты сейчас сказала?

Лукреций явно пытался вывести меня из себя. Я изобразила самую снисходительную улыбку, на которую только была способна.

Он же добавил:

– Я же тебя выслушал, помнишь? Я не собираюсь исполнять твоё желание, но я действительно слушал тебя.

У меня не нашлось слов. Этот человек был настоящим извращенцем!

– И ты называешь это лестью? – продолжал он. – Я имею в виду то, что ты хотела сказать… Красивый? Щедрый? Это простая констатация фактов.

Мне захотелось Лукреция ударить. В тот момент я готова была сделать всё, чтобы получить шанс ударить его по красивому лицу. Конечно, здравый смысл не позволял мне быть настолько импульсивной.

«Что же делать… Что же мне делать…?»

Я должна была убедить Лукреция, а это означало, что я не могла позволить злить его ещё сильнее. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свою постоянно растущую ярость. Тем временем подносы с завтраком убрали, и стол был накрыт к чаю.

Боже, какой длинный завтрак!

Должно быть, уже наступило позднее утро!

– Для Императора ты не очень занят, не так ли?

Горничные держались от них на некотором расстоянии, поэтому он налил чай сам. Лукреций налил мне кофе и протянул чашку. Я кивнула ему в знак признательности.

– Ну, конечно же. Сегодня особый день, да?

– Особенный?

– На следующее утро после нашей сладкой брачной ночи!

Теперь до меня дошло.

Вот именно. Я все время забывала, что вышла замуж за этого человека прошлым вечером. За день до этого я вышла замуж за его отца. Я была замужней женщиной. Да ещё и дважды вышедшей замуж!

Ну и жизнь у меня была. Всё это произошло менее чем за четыре дня.

Я глубоко вздохнула.

Он посмотрел на меня и спросил:

– Ты сказала, что хочешь вернуться на родину?

– Конечно.

– И ты хочешь покинуть это место?

– Я уже сказал тебе об этом.

Лукреций вдруг надел свою маску «хорошего парня».

И что он теперь собирается делать?

– Возможно, если ты будешь работать на меня, то у тебя появится шанс изменить моё мнение.

– О чём ты говоришь?

Молодой человек медленно покрутил свою чашку. Это была его забавная привычка. Некоторое время спустя Лукреций продолжил:

– Я буду откровенен. Может, ты будешь заинтересована в сделке?

– С-сделке?

Юноша уставился на свою чашку, прежде чем поставить её на стол. Ударившись о блюдце, она издала резкий звук.

Мои губы пересохли от нервозности. Я поднял свою чашку обеими руками. Когда я поднесла чашку к губам, Лукреций поднял руку. Затем он указал на свою собственную чашку и нарисовал в воздухе букву «X».

Молодой человек явно имел в виду, что я не должна пить свой чай.

Я медленно поставила чашку на стол.

Почему?

Он мягко улыбнулся, как бы снимая напряжение, и продолжил разговор:

– Мне двадцать семь лет.

– Мне уже двадцать.

– И все эти годы я был единственным наследником престола.

– Что касается меня, я ученица корейской старшей школы, и я собиралась написать свой SAT, когда… – Лукреций посмотрел на меня, заставляя остановиться. И я замолчала. – Хорошо, я помолчу.

Пока что.

– И Я оставался холостяком до вчерашнего дня. Тебе не кажется это странным?

– О!.. – это действительно было очень странно. И почему я ранее этого не заметила?

В этом мире мужчины часто вступают в брак в подростковом возрасте, а женщины, естественно, в подростковом возрасте выходят замуж. Это означало, что у нынешнего Императора уже должно быть несколько жён. Он также должен был иметь наследника, чтобы тем самым держать стабильность Империи в своих руках.

– Дело в том, что я никогда ранее не был женат. На самом деле, я множество раз был помолвлен, но, как это ни странно, продолжали происходить странные вещи с невестами, прежде чем они сумели вступить со мной в брачный союз. Одна из моих невест внезапно умерла, вторая, по-видимому, убежала с другим мужчиной. Моя последняя невеста предпочла стать монахиней.

– О боже… А как же твоя жена?..

– Единственная женщина, которая смогла выйти за меня замуж, была убита точно так же, как и прежний Император.

Я начала сильно потеть.

Бывший Император был убит этим человеком. Может быть, он говорил, что убил свою жену собственными руками?

Лукреций вздохнул и продолжил:

– Я убил её не потому, что являюсь психованным серийным убийцей. Я просто сделал то, что должен, чтобы выжить.

– Чтобы выжить?

– Императрица, теперь уже Вдовствующая Императрица, изо всех сил старалась сделать так, чтобы никто из моих невест не сумел вступить в брак со мной. Обычно она заставляла меня обручаться с женщинами из тех семей, которые могла контролировать. Когда мне каким-то образом удалось жениться, то я несколько раз чуть не был убит в своей постели. Всякий раз, когда речь заходила о том, чтобы я нашёл себе новую жену, Вдовствующая Императрица устраивала всё так, чтоб девушки, в конце концов, становились наложницами покойного Императора. То же самое было и в твоём случае.

Я не могла вымолвить ни слова. Семья Бонафит втянула меня в эту адскую ситуацию! Они использовали меня, чтобы спасти себя! В некотором смысле я могла понять, почему. Лисбет была красива, но не слишком умна. Если бы её послали, то девушку бы уже использовали и, возможно, убили.

Однако я всё ещё злилась на них. Они знали, как это опасно, но всё равно послали меня сюда. Мои руки дрожали от гнева.

Лукреций с любопытством спросил:

– Ты в шоке?

– Нет! Я в бешенстве!

Он посмотрел на меня с большим интересом. Мне не хотелось забавлять этого парня, но не могла удержаться от того, чтобы не выпалить свои мысли:

– Он назвал меня своей дочерью с таким добрым лицом, а потом послал меня сюда вместо собственной дочери! Этот герцог Аил настоящий подонок!

Лукреций спокойно меня изучал. Он часто так делал, глядя на меня, как на лабораторную крысу.

– Позволь мне задать тебе один вопрос.

– Что такое?

– А что бы ты сделала с тем, кто причинил тебе вред? Ты бы простила их или предпочла отомстить?

Я ответила без колебания:

– Я не святая. Я никогда не прощу им того, что они предали меня.

Он удовлетворённо улыбнулся:

– Отлично, я чувствую то же самое.

Неужели нам суждено быть вместе? Извращённый мужчина и мстительная женщина…

Я резко покачала головой:

«О чём я только думаю?!» – я тут же покраснела.

– Как я уже сказал, причина, по которой я до сих пор не был женат, заключается во Вдовствующей Императрице. Это было странно для принца – оставаться неженатым. Но для Императора совершенно неприемлемо оставаться одиноким. Однако Вдовствующая Императрица будет продолжать пытаться сделать что-то с любой женщиной, которая выйдет за меня замуж.

– А это вообще возможно?

– Она уже проделывала подобное раньше. Власть Вдовствующей Императрицы здесь довольно велика. Я не удивлюсь, если она попытается заполнить мой гарем женщинами-убийцами. Ещё одна проблема – это роль моей будущей Императрицы. Императрица – это не только моя жена, но и мой партнёр. Она будет иметь такую же власть. Как и я. Если бы она поставила свою женщину на эту позицию, то это было бы очень неприятно для меня.

– Это действительно большая проблема для тебя, – когда я безразлично ему ответила, Лукреций нахмурился.

– Тебе тоже следует волноваться. Теперь это и твоя проблема тоже.

– Прошу прощения?

– Ты – моя единственная супруга. Без женщины, занимающей пост Императрицы, ты обладаешь огромной властью. Я точно знаю одно. Ты не на стороне Вдовствующей Императрицы.

Я вдруг осознала, что он имел в виду, и тут же распахнула глаза.

Этот человек!

Гнев затопил меня.

Я спросила дрожащим голосом:

– Ты! Ты женился на мне, чтобы использовать меня как щит против Вдовствующей Императрицы?

Он признал это без колебаний:

– Именно так.