Истории Подделок 01 (Новелла) - 3 Глава

Позвольте мне попытаться собрать воедино ход событий, приведших к этому плачевному концу. На самом деле, чтобы все прояснить, мне, вероятно, следует начать примерно с утра двадцать девятого июля.

Хотя это были летние каникулы, я был полон решимости сбросить с себя мантию неудачника и сдать вступительные экзамены в универ, так что времени прохлаждаться не было. Сендзёгахара, у которой были одни из лучших оценок в нашем году, и Ханекава, у которой были самые лучшие, каждый день отвлекались, чтобы учить меня. Это была тяжелая работа для меня, учёба каждый день, но если бы я остановился, чтобы подумать об этом, я не мог бы просить большего.

С этими двумя в качестве ваших наставников, любой бы улучшился. Они оказались эталонным примером кнута и пряника.

Или лучше сказать хлыста и мёда?

По чётным дням меня учила Сендзёгахара, а по нечётным — Ханекава (за исключением воскресенья), но, конечно, у них тоже были свои планы, и в этом случае они имели приоритет. В том числе и двадцать девятого июля, в один из дней Ханекавы, когда она сказала мне:

«Арараги, мне так жаль! У меня есть дела, которые не терпят отлагательств! Обещаю, в следующий раз мы позанимаемся! Послезавтра, если быть точной!»

И вот я оказался на свободе.

Поскольку именно я просил её о частных занятиях, у неё не было причин так извиняться… Как обычно, Ханекава была слишком мила для её же блага.

Я предположил, что то, что она не могла отложить, было как-то связано с её родителями. Это была не та ситуация, чтобы совать свой нос, поэтому я не задавал слишком много вопросов. Ради Ханекавы я был готов на всё, но «всё» иногда означало «вообще ничего», в зависимости от ситуации.

Что ж. Короче говоря, в тот день мне нечего было делать.

Конечно, я мог бы учиться и сам, но, по словам Ханекавы, время от времени нужно было брать отдых — Сендзёгахара никогда не давала даже отдаленно похожих советов, но в этих вопросах я склонен был прислушиваться к советам Ханекавы.

И кто может меня винить?

Два выходных дня подряд!

Я говорю это, но у меня уже были кое-какие планы на воскресенье. Подумав, что я мог бы совершить давно запоздалую поездку в книжный магазин, я всё равно просмотрел некоторые вещи, прежде чем спуститься в гостиную. Мои родители уже ушли (они оба работают, даже по субботам), и Цукихи, одетая в юкату, лежала на спине на диване и смотрела телевизор с перевернутой головой. Судя по её одежде и позе, она с таким же успехом могла бы быть голой, её грудь находилась в опасной зоне, но ей, казалось, было всё равно. Не то чтобы я был из тех, кто говорит о внешности, и пока она одевается должным образом, это не имеет большого значения.

— Ах. Ты закончил учиться? — Цукихи выключила телевизор (казалось, она смотрела его вовсе не из интереса) и повернулась ко мне. Опущенные веки придавали ей сонный вид, но, учитывая время, это казалось маловероятным. — Твой домашний репетитор взял сегодня выходной, да?

— Ага.

На самом деле, в дни Сендзёгахары я ходил к ней домой, а в дни Ханекавы мы ходили в библиотеку, так что выражение «домашний репетитор» не было точным.

Можно было пойти и зубрить на дополнительных занятиях в школу или на подготовительные курсы к экзаменам, но, к сожалению, родителей это не убедило. Скажем так, моё поведение до сих пор давало о себе знать. Мне нужно было многое наверстать.

— Мне тоже придется готовиться к вступительным экзаменам в университет? — вслух поинтересовалась сестра. — Тьфу.

— Именно, но для поступления в старшую школу вам их сдавать не придётся..

Благодаря комплексной общеобразовательной средней школе, обе мои сестры сдали вступительные экзамены в среднюю школу, даже не учась… Как это умно с их стороны.

— Это будет не скоро, даже если ты решишься, — напомнил я Цукихи. — Не слишком ли рано тебе об этом думать?

— Да, наверное, но то, что ты вдруг стал таким серьёзным, меня беспокоит.

— Ну уж извини.… А где эта?

— Эта?

— Сестра, что постарше.

— Карен ушла.

— Странно.

Странно было не то, что Карен не была дома, а то, что Цукихи лежала дома на диване, когда Карен ушла — Сёстры Огня обычно действовали как команда. И всякий раз, когда они работали по отдельности, скорее всего означало, что они не замышляли ничего хорошего.

— Вам двоим лучше не создавать проблем.

— Мы ничего и не затеваем, большое спасибо, — сказала Цукихи. — Ты всегда так … обращаешься со мной и Карен, как с детьми. Ты слишком много волнуешься.

— Я не волнуюсь. Я просто не доверяю вам, вот и всё.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, беспокоиться о ком-либо и доверять кому-либо — между этими вещами есть довольно большая разница.

— Это всё пустая болт… у-у…

— По крайней мере, закончи предложение!

Какой глупый обмен репликами. С другой стороны, если это так глупо, зачем утруждать себя окончанием предложения? Вернёмся к нашей теме.

— Итак, — спросил я, — куда делась твоя старшая сестра?

— Как я уже сказала, она не собирается лезть в неприятности. На самом деле, она решает некоторые проблемы.

— Вот это я и называю неприятностями.

— Неужели?

— Просто расскажи мне, что случилось, пока проблема не превратилась в трагедию. Сознайся и носи знак предателя с честью. Что бы ни случилось, возможно, еще достаточно времени, чтобы что-то предпринять.

— Не суй свой нос в школьные разборки, это неправильно. Борьба — чтобы ты знал, является очень важной формой общения. В наши дни слишком много людей не знают, как вести конструктивную борьбу, не так ли?

— Ну, когда ты так говоришь, это звучит почти правильно.

— Проблема не в самой драке. Нужно лишь знать, как правильно драться, — Цукихи увлеклась и начала говорить сама с собой. Она выглядела самодовольной.

— Ты так говоришь, но когда вы двое ссоритесь, это почти всегда сопровождается насилием. Я не понимаю, как вы можете называть это правильным методом…

— Око за око и зуб за зуб.

— Это какое-то первобытное мышление. Ты знаешь, что сейчас двадцатый век?

Ладно, вообще-то двадцать первый.

— В таком случае, —  возразила Цукихи, — как насчёт такого: зуб за глаз и травма, нанесённая тупым предметом, за зуб?

— Ты бы ответила в тройном размере?!

— Боже, заткнись уже! — взорвалась она во внезапном приступе гнева.

Самодовольного взгляда, который был у неё всего несколько мгновений назад, не осталось и следа.

— Просто оставь меня в покое! Я ничего не знаю! Ни где старшая сестра, ни младшая, ни средняя, ничего я не знаю!

— С каких это пор вас стало трое?…

Чёрт, вот что я имел в виду, когда сказал, что они не стоят того, чтобы о них беспокоиться.

Во всяком случае, движимые чужими проблемами и заботами, как сестры огня, они не горели желанием делиться подробностями того, что у них было на тарелке в данный момент. И я не собирался вторгаться в частную жизнь совершенно незнакомого человека.

Думаю, это не имело особого значения. Они, вероятно, придут поговорить со мной, когда всё станет слишком сложно для них. При условии, что эта история не будет снова связана с похищениями.

— Серьёзно, — пробормотал я… — я не собираюсь говорить тебе, чтобы ты повзрослела, но, может, тебе стоит реагировать немного спокойнее.

— Кто бы говорил!

Цукихи схватила пульт и швырнула его в меня. Ёлки-палки. Она что, сошла с ума? Я не мог просто увернуться, поэтому поймал его и положил обратно на стол.

Учитывая все обстоятельства, я полагаю, что стать «спокойнее» было слишком серьёзным требованием. В конце концов, недостаточно просто вырасти, чтобы стать взрослым.

Быть таким тихим, как, скажем, Сэнгоку, — это проблема сама по себе.

Если бы Карен и Цукихи могли быть примерно на одну десятую такими же тихими, как Сенгоку, а Сенгоку могла быть примерно на одну десятую такой же активной, как Карен и Цукихи, тогда все было бы в порядке.

К сожалению, жизнь не так проста. Вы не можете просто делить и умножать людей таким образом.

«А, точно…Сэнгоку», — я придумал, что мне делать сегодня. Вернее вспомнил.

Если подумать, я все откладывал обещание встретиться с ней. Книжный магазин подождет.

Сенгоку Надеко.

На самом деле она была одной из одноклассниц Цукихи еще в начальной школе. Одна из друзей, которую моя сестра пригласила к нам домой поиграть, — в то время я жил в одной комнате с Цукихи (и Карен), так что Сэнгоку тоже стала моей знакомой, хотя мы учились в разных классах. Я перестал видеться с ней после того, как Цукихи поступила в частную среднюю школу, но на днях я снова столкнулся с Сэнгоку при неожиданных обстоятельствах.

Очень неожиданных.

А именно, связанных со странностями.

Как бы то ни было, после того, как мы решили её проблему, Сенгоку как-то раз пришла ко мне, чтобы потусоваться. Это было крайне любезно с моей стороны: я подумал о том, что снова свести вместе её и Цукихи было бы круто.

Как брат Карен и Цукихи, я нахожу их характеры весьма сомнительными, но они чрезвычайно хороши в том, чтобы объединять детей своего возраста. Я не знаю, можно ли назвать их «привлекательными», но они обладают каким-то таинственным навыком харизмы, который я не могу оценить. В любом случае, это сработало со старым школьным другом, которого Цукихи давно не видела, и вскоре они с Сэнгоку уже играли вместе, как раньше.

Перед уходом наша гостья произнесла: «Приходи к Надеко в следующий раз, чтобы повеселиться», и я утвердительно кивнул.

Это было хорошее время, на самом деле. Не то чтобы я забыл, но за это время многое произошло, к тому же я начал серьёзно готовиться к вступительным экзаменам.

Может быть, это было слишком холодно с моей стороны.

Но сейчас, похоже, было самое подходящее время. Я решил позвонить Сэнгоку.

Как и у большинства учеников средней школы в стране, у неё не было мобильного телефона, поэтому мне пришлось позвонить ей домой. Я вытащил из кармана свой телефон, на котором был записан её номер.

Я записал, но не позвонил ей в течение некоторого времени. Время было еще до полудня, но поскольку это была Сенгоку, она уже должна была встать.

—П…Приввет?! Сэнгоку слшает!

Я ожидал, что к домашнему телефону подойдут её родители, но трубку сняла Сэнгоку. Кроме того, она запиналась, как будто говорила Хачикудзи.

Хм? Неужели я её разбудил? Я этого не предвидел.

Сэнгоку не была похожа на человека, который спит всё утро только потому, что это были летние каникулы.

— Братик Коёми, давно тебя не слышала… Что-то случилось?

На этот раз она говорила чётко. Да, но я  же ещё ничего не успел сказать. Как она … ах, конечно, в наши дни не нужен сотовый телефон, чтобы видеть кто тебе звонит.

— Извини, что беспокою тебя так неожиданно, — сказал я, — но помнишь, мы говорили о том, чтобы потусоваться у тебя дома? Я тут подумал, а как насчёт сегодняшнего дня?

— Ч-Что?!

Она казалась удивленной. Слишком удивленной.

Странно, я мог бы поклясться, что я ей пообещал.

Может быть, она забыла.

— Это слишком неожиданно? Если сегодня не получится …

— Д-Да! Сегодня, сегодня, сегодня! Я занята почти каждый день, но сегодня я свободна!

Я не мог припомнить, чтобы Сэнгоку когда-нибудь была такой уверенной. Я даже не знал, что она может так настойчиво говорить.

— Понятно. Раз ты не занята, то думаю, что можно увидеться сегодня… Могу я подъехать прямо сейчас?

— Да! Лучше прямо сейчас! В любое другое время не получится!

Боже. Какое же у неё убийственное расписание.

Школьникам в наши дни приходится не сладко… Мне бы хотелось, чтобы мои сёстры взяли с неё пример вместо того, чтобы растрачивать свою драгоценную молодость, играя в защитников справедливости. Хотя бы процентов на десять.

— Скоро буду, — сказал я и повесил трубку.

Затем я посмотрел на Цукихи.

Она снова включила телевизор и настроилась на утреннее ток-шоу (субботний выпуск), чтобы послушать последние сплетни о знаменитостях, на этот раз с явным интересом. Ей нравилось притворяться, что она выше всего этого, но в основном она такие вещи любила. Хотелось бы и мне как-нибудь взглянуть на её харизму в деле

— Ладно, ты всё слышала, — сказал я.

— А? М? Что?

— Ты что, не слушала?

— Меня что, ругают за то, что я не подслушиваю чужие разговоры?

— А-а… — а она была права. — Я только что говорил по телефону с Сэнгоку.

— И ты направляешься к Сэн-тян, да?

— Значит, ты подслушивала.

— Удачи. Я присмотрю за домом.

Цукихи нерешительно помахала рукой, даже не подняв глаз.

— Не так быстро. Ты идёшь со мной.

— Прошу прощения?

Цукихи обернулась, как будто была удивлена.

— Если я иду в дом Сэнгоку, то, очевидно, ты идешь со мной.

— Исходя из того, что я слышала, я сделала вывод, что ты пойдешь один. Кроме того, я почти уверена, что именно этого и ждет Сэн-тян.

— Неужели? Я в этом сомневаюсь.

По телефону я предположил, что Цукихи пойдет со мной. Неужели я забыл упомянуть об этом?

— Как бы то ни было, мне все равно, — сказала моя сестра. — Но я уверена, что буду только мешать, так почему бы тебе не пойти одному? Наверное, Сэн-тян предпочла бы именно это.

— Какого черта. Как ты можешь помешать, если мы пойдем к Сэнгоку? Кроме того, ты же всё равно бездельничаешь!

— Очень даже дельничаю.

— Да такого слова даже не существует!

— Ах, чуть не забыла. У меня сегодня занятия в клубе.

— Я, кажется, припоминаю, что ваш клуб чайной церемонии был отстранён на всё лето.

Это всё из-за показа мод традиционной японской одежды, который они устроили во время культурного фестиваля. Автором этого милого плана была некая ученика средней школы, которая совершенно случайно находилась прямо передо мной. В самом деле, основная вина лежала на её плечах, но лично мне кажется, что остальные члены клуба (включая куратора), которые позволили себя уговорить, должны были также понести ответственность.

— Это независимое расследование. Независимое расследование.

— Замолчи, ты, маньячка кимоно-косплея. В моде есть нечто большее, чем просто мило выглядеть в чём-либо.

— Мне не нужны уроки от кого-то, чьё представление о моде ограничено джинсами и толстовкой.

— Ты попала в точку… Но я всё равно не понимаю. Почему ты не идёшь со мной?

— Л-А-Д-Н-О… — с давлением сказала она. — Я не такая дура, чтобы вмешиваться в личную жизнь своей подруги. Даже несмотря на то, что её личная жизнь упёрлась в барьер тупоголового непонимания.

— Что? Тупоголового? Не знаю, о чём ты, но в отличие от моих сестёр Сэнгоку — вежливая девушка и таких слов не говорит?

— Вообще-то я заметила это ещё в начальной школе, но я имею в виду, что вы встречались всего несколько раз, к слову о преданности… Кстати, сколько лет прошло? Я бы не смогла столько времени притворяться. Да и не то чтобы мне этого хотелось.

— Ха?

— Позволь мне спросить тебя кое о чём. Ты веришь, что мальчики и девочки могут быть просто друзьями?

— Конечно верю, — не так давно я, вероятно, ответил бы, что не верю в дружбу даже между представителями одного пола, но мой ответ последовал незамедлительно. — Посмотри на меня и Сэнгоку, мы хорошие друзья.

— Понятно. Тогда ладно. Ладно, развлекайся.

— ……

Она упрямо стояла на своём. Не было никакого смысла продолжать спор.

— Хорошо, — сдался я. — Пожалуй, я пойду один. Позаботься обо всём здесь. А когда старшая вернется домой, скажи ей, что мне нужно с ней поговорить.

Возможно, это было бесполезно, но я бы хотел попытать счастья с Карен.

— Ладно, увидимся, — сказал я.

— Ещё кое-что…

— А?

— В последнее время ты перестал серьёзно ссориться Карен. Почему?

Это…

Я не ожидал, что меня будут упрекать под таким предлогом.

Было ли это на уме у Цукихи?

Я был озадачен тем, что она заговорила об этом именно сейчас, но, возможно, она хотела спросить об этом уже некоторое время.

— Да нет никакой причины… — я говорил так, словно мне было что скрывать. — Просто Карен стала такой сильной в последнее время, что я боюсь однажды услышать звуковой эффект перехода на новый уровень. Если бы я боролся с ней по-настоящему, я бы проиграл. Хоть она и превосходит меня ростом, можно подумать, что я сильнее, но я думаю, что мне не сравниться с настоящим мастером боевых искусств.

— Может быть, это и верно для Карен, но когда я только что начала впадать в истерику, ты сразу же отступил. Как будто ты повзрослел, или что-то в таком духе.

— Хм… Может быть…

— Раньше ты бы точно свернул мне шею.

— Я никогда не заходил так далеко!

На самом деле… Я бы солгал, если бы сказал «никогда».

Раз или два… или, может быть, три или четыре раза.

— Это делает нашу жизнь легче, так что это благо для всех нас, — сказала Цукихи легкомысленным тоном, который больше напоминал Карен, — Но я даже не знаю. То есть, не мог бы ты, пожалуйста, не взрослеть в одиночку? Это скучно.

Вырасти — ещё не значит повзрослеть

Мне показалось, что сейчас не самое подходящее время говорить об этом.