Истории Подделок 01 (Новелла) - 5 Глава

Сэнгоку Надэко, ученица второгодка средней школы. Хотя некоторые могли бы указать на её необычайно спокойный характер, если бы я выбрал её самую отличительную черту, я бы сказал, что это была её челка. Вместо того чтобы откинуть длинную челку в сторону, она позволяла ей свисать спереди, наполовину закрыв глаза, как Рукава Каэдэ. Сэнгоку, казалось, ещё могла что-то видеть, но для тех, кто смотрел на неё, было почти невозможно увидеть её глаза. Её необычная прическа, возможно, заставляла её казаться немного странной, но, с другой стороны, её волосы выглядели подобным образом из-за застенчивости, так что я полагаю, что ничего не мог с этим поделать.

Кстати, Сэнгоку обычно надевала шляпу, когда выходила на улицу. Очевидно, шляпа — это метафора защиты, которую вы строите вокруг себя. Ошино тоже думал о ней, как о застенчивой маленькой птичке, но она приняла избегание на уровень, выходящий за рамки застенчивости или сдержанности. Скорее, она не доверяла людям.

Как её почётный старший брат, я беспокоился о её будущем.

Как она собирается жить дальше?

По крайней мере, именно об этом я думал, когда звонил в дверь дома Сэнгоку (она живет в обычном двухэтажном доме. Не захудалая квартира, как у Сендзёгахары, но и не огромный самурайский особняк, как у Канбару. Просто нормальный дом).

Когда дверь открылась, меня ждал сюрприз.

Нет, удивление даже не начинало его описывать.

Я был ошеломлён.

Ошшелломллнн.

Чёлка Сэнгоку была откинута назад.

Она были закреплена сзади, вместе с остальными волосами на её голове, симпатичной розовой повязкой (сдержанно-розовой, не шокирующий). И её глаза были на виду. На самом деле, все её лицо было выставлено напоказ.

Так вот как она выглядела.

Я знал, что она симпатичная, но она была еще симпатичнее, чем я себе представлял. Несмотря на то, что она была младше и подходила на роль моей младшей сестры, я почувствовал, что мой пульс немного ускорился.

У Сэнгоку была привычка смотреть в землю, но сегодня она подошла к двери с высоко поднятой головой. Её щеки, казалось, даже слегка покраснели.

Неужели она так сильно хочет повеселиться?

— Сэнгоку… Так ты обычно одеваешься дома?

— Э-э… Гм…

Она была взволнована.

Это был та самая Сэнгоку, которую я помнил.

Я уже начал беспокоиться, не ошибся ли я домом. Однако никто, кроме Сэнгоку, не мог так взволноваться из-за простого вопроса.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Всё дело в твоей чёлке.

— М-моя чёлка? Ч-что с ней не так?

Удивительно, но Сэнгоку играла невинно. Но она никак не могла не понять, что я имею в виду.

— Я … я … не то чтобы я набралась храбрости только потому, что ты пришёл в первый раз.

— Хм…

Что ж.

Наверное, если она так сказала.

Вероятно, дома она всегда носила повязку на голове, так же как её юбка, которая была достаточно короткой, чтобы обнажить бледные бедра, её красивая кофточка и тонкий, как шепот, кардиган, который она носила сверху, были её обычным нарядом. В конце концов, сейчас август, лето в разгаре.

Фу. На секунду мне показалось, что она из кожи вон лезет, чтобы принарядиться для меня. Можете себе представить? Это почти заставило бы её думать обо мне как о парне.

Ни за что, ни за что. Это просто невозможно.

— Пожалуйста, Братики Коёми. Входи, входи.

— Д-Да… Хм? — войдя внутрь, я кое-что заметил. Обуви у входа не было. Да, там была пара школьных ботинок, которые, как я понял, принадлежали Сэнгоку. Но где же туфли её родителей?

— Сэнгоку, твои мама и папа…

— Они оба работают по субботам.

— О, мои тоже.… Так вот почему ты ответила на мой звонок.

Подождите…

Должен ли я врываться в дом девушки, когда её родителей нет дома и она одна? Я предполагал, что они будут здесь.… Чёрт, я знал, что должен был заставить Цукихи пойти со мной. На самом деле было ещё не слишком поздно, и мы все ещё могли перенести встречу на другой день.

Пока я решал, что делать…

Щелчок.

Клик.

Сенгоку заперла входную дверь.

Это был двойной замок. Она даже надела цепочку.

Хм, Сэнгоку очень серьёзно относилась к безопасности… Тогда, наверное, всё было в порядке. Это означало, что она мне доверяет.

Всё зависело от меня, чтобы оправдать её доверие. Мой долг как человека, который старше.

— Моя комната на втором этаже, наверху.

— Детские комнаты обычно такие.

— Я уже все приготовила.

Я поднялся по лестнице, как было велено.

Комната Сэнгоку, площадью примерно  шесть татами, была типичной для ученицы средней школы. Каждый сантиметр (вплоть до обоев, занавесок и дверных ручек) излучал девичью ауру клубничных оттенков. Это было так не похоже на логово моих сестёр.

Однако в дверце шкафа, казалось, отсутствовала та же самая женственная, клубничная аура. На самом деле…

— Сэнгоку, этот шкаф…

— Не открывай, — приказала она почти резко. Она прервала меня, когда я все ещё был на «к», и закончила говорить, прежде чем «ф» вылетело из рта.

— Я тебе этого не прощу.

— ……

Никогда бы не подумал, что «не прощу» было частью словаря Сэнгоку. Такие моменты всегда стоят того, чтобы навестить кого-то дома.

Клак.

Как только Сэнгоку убедилась, что я полностью в комнате, она заперла за нами дверь. Я думаю, что это имеет определённый смысл, что девочка, недавно достигшая подросткового возраста, закрывает свою дверь на замок … Погодите-ка.

Я ещё понимаю, что она заперла входную дверь, но дверь в свою комнату?!

Неужели я в ловушке?

Нет, я вёл себя глупо. Сенгоку никогда бы этого не сделала. Да и зачем ей это?

Наверное, просто по привычке… Она была застенчива и сдержанна. Не было ничего странного в том, что у неё такие вещи вошли в привычку.

На ковре стоял поднос с газировкой и закусками. Должно быть, именно это она и имела в виду под «приготовлением».

Как мило.

— Хорошо,пожалуйста, сядь здесь, — сказала Сэнгоку.

— Ты имеешь в виду на кровать? Ты уверена?

— Да. Тебе не разрешается сидеть где-либо ещё.

— ……

Получается, что она даже альтернатив мне не оставила? Никаких вариантов, кроме предложенного.

Может она «элиминационистка», как в процессе элиминации? Не то чтобы я когда-либо слышал о таком учении.

Я сел на кровать, а Сэнгоку села на вращающийся стул перед своим домашним столом (регулируемый по высоте стол от Kuru-Kuru Meka).

—Ф-Фух. В этой комнате жарко, правда?

С этими словами Сэнгоку совершенно неожиданно сняла кардиган.

В этой комнате? Но разве это не её комната?

— Если тебе жарко, — сказал я, — почему бы не включить кондиционер на той стене?

— Н-Нет! Неужели тебе наплевать на нашу планету?!

Похоже, у нас тут ситуация с захватом заложников.

С Землей в качестве одного большого заложника.

— Глобальное потепление вышло из-под контроля, — предупредила она, — всё из-за углекислого газа.… Оксид углерода — это уже плохо, а тут аж целый диоксид!

— О-О-Конечно…

Её объяснение выдавало серьёзное непонимание химии. Не то чтобы я мог объяснить вам, из-за чего происходит глобальное потепление. Если есть ледниковые периоды, то должно быть верно обратное, и, по-видимому, достоверно неизвестно, что углекислый газ является истинной причиной.

— К тому же, —  продолжала Сэнгоку, — у нас не всегда были кондиционеры.… Очисти свой разум от мирских мыслей, и даже огонь станет прохладным огурцом.

— Создание органической материи из огня — это тяжелая алхимия.…

Это было бы просто божественно.

— П-почему бы тебе не снять толстовку, если тебе тоже жарко? — пригласила Сэнгоку.

— А? Я?

— Даже если нет, тебе запрещается не снимать толстовку.

— Так что это мой единственный вариант…

Какая страшная планета.

Камбару понравилась бы эта сцена.

Я думаю, что это было не так уж необычно для ребёнка в средней школе, быть чувствительным к окружающей среде. Как её «старший брат», я должен был потакать ей. И здесь было жарко… На самом деле, такое ощущение, что всего несколько минут назад вместо кондиционера здесь работал обогреватель.

Под толстовкой на мне была майка без рукавов. Поскольку Сэнгоку была в кофточке, мы оба обнажили плечи.

Я — это одно, но она действительно была просто ребенком, чтобы не испытывать ни малейших угрызений совести, делая это перед мальчиком.

— А теперь, братик Коёми, давай выпьем газировки.… Но тут только одна чашка.

— Почему только одна?! — если она всё подготовила, то как допустила такую оплошность?

— Т-ты ведь не против поделиться со мной? В конце концов, мы же как брат и сестра.

— Ну, думаю, что не против.…

Разве не стоит спуститься на кухню и взять еще одну чашку? А, ну да. Она была не из тех, кто делает выбор.

Держу пари, мне было запрещено не поделиться.

По какой-то причине я начинал чувствовать себя пойманным зверьком.… Обычно это была Сэнгоку.

Я пошел вперед и сделал глоток содовой.

Мне показалось, что я уловил слабый след алкоголя.

— Сэнгоку. Это что, выпивка?

— Э-э-э … — она покачала головой. — Это всего лишь Кола.

— Ну, со вкусом, конечно…

— Но она сверхгазированная.

— Она ещё производится?!

Сверхгазированная Кола, ужасающее вещество, уровень углекислого газа в котором мог вызвать интоксикацию.

И теперь, когда я пригляделся, все закуски были представлены шоколадными конфетами. Словно идея была в том, чтобы гость напился и потерял сознание..

Какой коварный ассортимент.

Но я уверен, что это было просто совпадение, и вряд ли можно было ожидать, что ученица средней школы сможет должным образом развлечь гостя. Жаловаться было бы невежливо. Я должен думать об этом как о шансе попробовать что-то необычное.

— Здесь нет телевизора, да?

— Нет, я мало смотрю телевизор. Это вредно для моих глаз.

— ……

Сказала девушка, носящая длинную чёлку. В ее логике была такая большая дыра, что я даже не знал, с чего начать.

Может быть, она беспокоилась о своем зрении больше, чем другие люди, именно потому, что ей нравилось держать свою челку длинной.

— Тогда, я полагаю, ты и в видеоигры не особо играешь? — спросил я её. — Хотя в наше время и без телевизоров есть карманные компьютеры.

— Немного… Может быть, в некоторые из самых популярных.

— О? Какие например?

— Metal Gear.

— …

— На MSX 2.

— Ч-Что?!

MSX 2?! Что это за школьники в наши дни такие?!

Сэнгоку, как всегда, была полна сюрпризов.

— Он внизу, в гостиной, — сказала она. — На самом деле я не планировала этого, но если ты настаиваешь … …

— Нет, я бы не пришел к кому-то домой играть в одиночную игру.…

— У меня ещё есть Попира 2.

— Серьёзно?!

Почему не PlayStation 2?..

— Как бы то ни было, Сэнгоку, ты говорила, что подготовилась. Ты что-нибудь приготовила?

— Приготовила! — она вытащила две одноразовые палочки для еды, и кончик одной из них был выкрашен в красный цвет. — Давай сыграем в «Короля».

— ……

Ухх… Это было жёстко. Как бы объяснить.

— Сэнгоку… Ты уверена, что знаешь, что это за игра? Это совсем не тот король, что в колоде карт.

— Я знаю. Это примерно как «Саймон говорит».

— Хорошо… — ну, не то чтобы она была совсем не права, но это была игра, связанная с выпивкой.

— Слово короля — закон.

— Ничего себе, вот это тирания! — пошутил я, хотя и не был уверен, шутит ли она. Я взглянул на палочки. — Ну, сам я никогда в неё не играл, так что подробностей не знаю. Но она не предназначена для двух человек.

— А почему бы и нет? — Сэнгоку склонила голову набок. — Меня в любом случае всё устраивает. Я не против как отдавать приказы, так и выполнять их.

— К-Конечно, но как насчёт того, чтобы попробовать что-нибудь другое?

Вероятно, она была слишком мала, чтобы понять. Забавно наблюдать за её невинностью, но иногда она вызывала проблемы. Держу пари, что мамы чувствуют то же самое, когда их спрашивают, откуда берутся дети.

Сэнгоку казалась немного растерянной, возможно, потому, что её план потерпел крах. Однако вместо того, чтобы сдаться, она отложила палочки в сторону и сказала:

— Может поиграем в «Жизнь».

— «Жизнь»? А, ладно.

— Слово жизни — закон.

— Как глубоко!

Сэнгоку ушла, сказав, что она почти уверена, что доска находится в другой комнате. И еще: «Открывать шкаф тебе запрещено, но, пожалуйста, чувствуй себя как дома. Можешь пролистать тот фотоальбом».

Почему она так этого хочет?

Это было загадкой.

После долгого ожидания Сэнгоку наконец вернулась — она казалась немного разочарованной тем, что альбом всё ещё стоит на книжной полке, но да, мне, вероятно, это просто показалось.

Кстати говоря, тома, выстроившиеся на этих полках, были совершенно уникальными. В поле зрения не было ни одной манги, только ряды классических книг Иванами в мягкой обложке — необычная библиотека для старшеклассников. Неужели она хотела, чтобы я думал, что она взрослая и всегда читает такие книги? Кое-кто может даже подумать, что она взяла их из кабинета отца и поставила сюда, чтобы произвести впечатление на гостя.

Кроме того, я мог бы поклясться, что Сэнгоку всерьез увлекается мангой… Кажется, я даже помню, как она говорила о последнем эпизоде «Доджа Дампэя».

Во всяком случае, я не играл в эту «Жизнь» уже не помню сколько. Я вспомнил, как в детстве с трудом понимал, как пользоваться векселями.

— Ах да, точно — сказал я. — Разве мы не играли в эту игру вместе у меня дома?

— Да, я помню.

— Правда?

— Честно говоря, я никогда этого не забывала.

— ……

Думаю, у Сэнгоку была довольно хорошая память. Мои воспоминания о ней тогда были немного туманными… В основном, у меня сложилось впечатление, что она была девушкой, которая любила смотреть на свои ноги.

Я повернул диск.

Игра в «Жизнь» тоже была рассчитана на большее число игроков, но в конце концов это была игра на везение — вращайте диск, перемещайте свою маленькую автомобильную фигуру по доске и смотрите, какая удача или несчастье вам выпадет. В конце концов нам стало весело.

Я снова почувствовал себя почти ребенком.

Кроме того…

Доска была поставлена на ковёр, и ввиду того, что Сэнгоку наклонялась, я то и дело ловил многозначительные виды из-под ее кофточки. И что еще хуже, так как она сидела передо мной, я был в постоянной опасности заглянуть под её короткую юбку.

Честно.

Она была всего лишь ребёнком, но если бы это был кто-то другой, кроме Сэнгоку, я мог бы принять её сомнительное поведение за попытку соблазнения. Эта мысль приходила мне в голову не в первый раз, но она держалась настороже в совершенно неподходящих местах.… Погоди, когда я в последний раз так думал, разве это не касалось её челки? И все же сегодня её лицо тоже было выставлено на всеобщее обозрение.

…?

Странно.

На ней даже не было лифчика под майкой.

На самом деле, разве её кофточка не была в некотором смысле частью её нижнего белья? Я не был полностью уверен. Ни старшая, ни младшая из моих младших сестер никогда не носили ничего столь причудливого.

Только майки и кимоно.

Не то чтобы у почётного старшего брата Сэнгоку при виде её тела возникли бы неприятные мысли.

Тебе повезло, что я такой джентльмен, Сэнгоку.

—А… — протянула она. — Ты попал на клетку свадьбы. Бери фишку.

— Окей.

— Если я когда-нибудь и выйду замуж, то только за тебя, братик Коёми.…

— Хм? Позволяет ли эта игра игрокам жениться друг на друге в наши дни?

Я не припоминал такого правила.

— Ну-у…нет, я просто говорю, что в идеале.

— Ага…

Ах.

Если подумать, когда Карен и Цукихи были маленькими, они часто говорили, что когда вырастут, то выйдут за меня замуж.

Какое ностальгическое воспоминание.

Сэнгоку была уже не так мала, как они тогда, и, вероятно, эти слова случайно слетели с её губ.

Сенгоку выглядела озадаченной.

— С моих губ? Ты имеешь в виду поцелуй?

— Я не это имел в виду!

— Это немного неловко, но если братик Коёми этого хочет…

— Эй, эй, эй, эй!

Что же я за брат такой? Это сделало меня настоящим извращенцем!

— Кстати, — сказала она, — я тут подумала.

— Да? Что?

— Возможно, мне следует перестать называть тебя братиком. Это кажется немного ребячеством. В конце концов, на самом деле ты мне не брат.

Разве у меня не было когда-то похожего разговора с Камбару? Насколько я помню, все закончилось не по моему вкусу.

У меня появилось плохое предчувствие, но сменить тему было бы почти так же неловко.

Мне пришлось играть на слух и плыть по течению.

Со своей стороны, мне даже нравилось, что она называла меня «братик Коёми», как раньше.

— Ну, ничего, всё в порядке, — сказал я ей. — Как ты хочешь меня называть?

Сенгоку ответила так, словно давно уже выбрала его.

— Дорогой.

— ………

…

О…

О, Конечно…

Формальный термин.

В этом нет ничего плохого.

Нет никаких причин удивляться, почему разговоры о браке привели нас сюда. Мои дурные предчувствия не всегда подтверждались в эти дни, а? Какое-то время вероятность была отвратительной — сто процентов!

— Конечно, не возражаю, — сказал я.

— Т-тогда…

По какой-то причине щеки Сэнгоку вспыхнули, и она казалась застенчивой (с челкой, откинутой назад, ее лицо было удивительно выразительным), когда она произнесла это слово.

— Д-Дорогой…

Какая забавная девочка.

— Послушай, Сэнгоку, милая…

— М-Милая! — Теперь её лицо было свекольно-красным. Она была явно взволнована. — Дорогой и милая… Ох…ох…ох…

— А?

Это же было достаточно распространённое слово, не так ли?

Мы с Сэнгоку говорили на разных диалектах или что-то в этом роде? Возможно, мне нужно было найти мастера языка Хачикудзи.

— В любом случае, Сэнгоку, послушай. Не случалось ли в последнее время чего-нибудь странного?

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Что-то вроде того, что случилось не так давно.

Именно то, как она была одета сегодня, заставило меня задуматься об этом. Сэнгоку, которую я встретил впервые за много лет, никогда бы не обнажила так много своего тела.…

Из-за странности.

И из-за человеческих вещей.

Ну, по словам Ошино, её случай отличался от того, через что прошли Ханекава, Сендзёгахара, Хачикудзи или я, и не следует думать о том же самом, но это не меняло того факта, что она была более склонна к странностям.

Быть слишком бдительным — ещё один способ выбить из-под себя почву, но мне нужно было проверить её.

— Нет…ничего такого, — сказала она.

— Ясно.

— Но… — её лицо омрачилось. — Эти мерзкие чары все еще популярны.

— В вашей школе?

— Да, но не только в моей. Среди многих средних школ.

Сэнгоку, казалось, на мгновение заколебалась, прежде чем решиться и заговорить.

— Я думаю, Рара… Возможно, они что-то задумали.

— ………

Рара было прозвищем Цукихи ещё в начальной школе. Сокращение от Арараги. «Они» должно было означать её и Карен, то есть обе сестры огня.

Что-то задумали.

Что-то задумали.

Что-то задумали!

Такая двусмысленная, тревожная фраза, которую можно истолковать как угодно… Что-то задумали!

Чёрт возьми… Наверняка же что-то задумали!

— На днях, — продолжала Сэнгоку, — Рара спросила меня о … о змее.… Очевидно, я не могла сказать ей правду, и мой рассказ вышел неполноценным.… Но, по-видимому, они ходили по району, задавая вопросы и изучая всякое.

— Всякое…

Мне нужно было узнать больше!

Но так ли это на самом деле?!

Если подумать, Карен сегодня куда-то уехала… Было ли это связано? Когда дело доходило до школьных интриг, огненные сёстры ни в коем случае не собирались держаться от этого подальше.

— Другими словами, об этих чарах? — спросил я Сэнгоку. — Но на самом деле они же были подделками проклятиями, верно? Просто то, как ты пыталась справиться с этим, было ошибкой.

Ошибкой.

То, как она пыталась справиться с этим, было слишком правильными, а потому оказалось ошибочным.

Разве не в этом суть?

Или, если быть более точным,это было также пагубное влияние Шинобу Ошино — железнокровного, теплокровного, но хладнокровного вампира, легенды среди легенд, посетившего наш город.

Что также означало…

А раз проблемы в этой области решены, то «магия», которую творят школьники, не должна иметь никакого эффекта.

— Да, — кивнула Сэнгоку. — Я почти уверена,что мой случай был единственным, который привёл к реальным последствиям. По крайней мере я так думаю.

— В чём же тогда проблема?

— Ну, я сомневаюсь, что Рара в восторге от этих чар. Они, вероятно, вообще не верят в странности…Я думаю.

— Да…наверное, ты права.

Мои сёстры были достаточно реалистичны. Они могли бояться привидений, но не верили в них. Такова была их позиция.

Сэнгоку продолжала:

— Я думаю, что эта фальшивая магия, которая является странностью в первую очередь, это то, что им не нравится… Они хотят выяснить, кто за этим стоит, или что-то в этом роде.

— ……

Они пытались найти источник чар?

Это казалось безумной идеей, даже для моих сестёр.

Это была трудная задача, если подумать.

— Эти вещи стали популярными не потому, что кто-то пытался сделать их популярными, — рассуждал я. — Даже если они и нашли кого-то, в данный момент он с этим уже никак не связан.

Может сплетни и могут дойти до 75 человек, но под номером 75 вы будете говорить уже о совершенно другом человеке. Это почти как «сломанный телефон».

— Это как Рара…или сёстры огня, — сказала Сенгоку. — Они предполагают, что «кто-то» преследуя собственные «мотивы» попытался сделать популярной эту «магию».

— Звучит в их духе…

О боже.

Возможно, мне нужно было поговорить с Карен. Возможно, было бы неплохо просто оставить это в покое, но я знал, что дело может оказаться рискованным, потому что у в этом деле был нюанс под именем Сэнгоку Надеко.

Один неверный поворот…и ты можешь оказаться одной ногой в могиле.

Или еще хуже — обеими ноги.

И, если бы ты была такой, как я, может быть, вся твоя голова …

— Б-Братик Коёми?

Должно быть потому, что я погрузился в раздумья, Сэнгоку окликнула меня, вернувшись при этом к моему старому прозвищу. Я стряхнул с себя задумчивость и поднял глаза.

Она выглядела расстроенной,почти готовой расплакаться. Она, вероятно, чувствовала себя плохо из-за того, что рассказывала мне об этом.

Она была таким порядочным ребёнком.

Жаль, что она не была моей настоящей сестрой, подумал я. Если бы это было так, мы бы никогда не ввязывались в драки.

— Ничего страшного, Сэнгоку, я в порядке, — заверил я её. — Кстати, знаешь, я думаю, тебе это идёт..

— ……?

— Я имею в виду твою челку. Почему бы тебе не носить её и вне дома?

— Я…я не могу, мне было бы стыдно.… — Как будто для того, чтобы заменить отсутствующую челку, она подняла обе руки, чтобы прикрыть лицо. — Н-Но если ты так говоришь … …Я постараюсь.

— Пытаться — это хорошо.

Я кивнул. Приятно было наблюдать за ростом человека.

Я надеялся увидеть ее насквозь.

— Кстати, Сэнгоку, мы почти закончили нашу игру в жизнь. Во что ты хочешь играть дальше?

— Твистер.

— Хм, никогда о таком не слышал.

— Конечно, я научу … тебя и твое тело.

— Ха-ха-ха, звучит забавно.

И всё же, было ли это лишь моё воображение?

В её глазах и откинутой назад челке я, казалось, время от времени ловил хитрый блеск, который больше подходил гремучей змее, чем Сэнгоку.