Изумрудная корона жизни - 3.1 Глава

– Что?

Ран подняла голову.

Росс, не отводя взгляда, сказал.

– Капитан.

– Где?

– У ворот.

– Только сейчас об этом узнал?

Ран подняла чашку и подула на нее. Да, элегантные дамы-аристократки так не делают, но это все-таки лучше, чем пить слишком горячий чай.

Росс, выпивая свой чай по чуть-чуть, снова спросил.

– Вы ведь отправили капитана туда, чтобы просто избавиться от него, так ведь?

– С чего бы?

– Власть Юстафа потерпит крах, вот что будет, если капитан погибнет, – Росс нахмурился, увидев ее невольную улыбку. – Смешно?

– Ты слишком прямолинейный. Не находишь это странным? Это все равно, что спросить: «Вы пытаетесь убить своего брата».

– Так и есть.

Ран рассмеялась и оперлась подбородком на руку. Ее глаза были необычайно ясными.

– Ты ошибаешься. Я ему доверяю. И тебе я доверяю. Неужели так сложно доверять людям?

Выражение лица Росса стало подозрительным.

– Как Вы можете делать такое?

– Делать что? О чем ты?

– Вы не получили образование герцога. Но, все же, я думаю, что вы брали уроки у репетитора.Тем не менее, 19-летняя девушка внезапно становится главой семьи, и она прекрасно с этим справляется.

Росс продолжил.

– По-моему, вы знали все наперед. Ждали, когда это произойдет.

– Ты снова ошибаешься, – Ран посмотрела на красный чай.

Наоборот, я хотела избежать подобной ситуации. Надеялась предотвратить гибель моей семьи. Думаю, как сильно бы я не изменяла историю, основа никак не сдвинется с места. Будущее не изменилось.

– Я всего лишь делаю все, что в моих силах. Но чувствую, как моя голова сейчас взорвется. Не говори об этом Юстафу. Не заставляй его беспокоиться обо мне.

– Если он вообще беспокоится.

Ран рассмеялась.

– Думаю, ты прав.

– Вы не сердитесь?

Ран обвела пальцем вокруг остывшей чашки.

– С чего мне сердиться?

– Из-за него.

В редких случаях Росс не мог разговаривать за ее спиной. Ран отхлебнула чай и сказала.

– Я хочу быть единой семьей с Юстафом. Может, это слишком для нас, как брату и сестре, но я хочу, чтобы мы всегда были вместе, – Ран посмотрела на Росса. – Но я не буду принуждать. Сделаю все возможное. Знаешь, над ним издевалась моя мать. В прошлом и я донимала его. Но сейчас, я хочу это исправить.

Ран налила себе еще чай.

Сладкий запах чая наполнил комнату и Ран продолжила.

– Поэтому мне незачем сердиться. Все зависит от Юстафа.

Пока Росс чувствовал нечто странное, она положила стопку бумаг на стол.

Ран знала, что финансовое положение было наихудшим. Накопилось столько работы, которую откладывали по сей день.

К слову, Элизабет, управляющая, держалась крепко, несмотря на всю работу, которую ей накидали.

Поверить не могу, что она сама хотела заняться всем этим. Она превосходный администратор.

Более того, большинство привлеченных предприятий нуждаются в финансовой помощи. Колокольня уже несколько лет требует ремонта…

Не лучше ли починить мост, чем колокольню? Нет, дорогу покрыло оползнем три года назад и до сих пор не восстановлена, не так ли?

Наша главная цель сейчас – просмотреть кучу документов.

Пора взбодриться.

Скорочтение было одной из сильных сторон Ран.

Будет лучше, если быстро управиться с этой горой документов.

Где формат документации?

Основного формата документации вообще не было. Сейчас это далеко не документ, а просто копия книги.

Больше даже походит на письмо.

Мне надо это исправить.

Указав базовый формат, можно значительно сократить время, необходимое для чтения документов.

Видя, как Ран быстро перелистывает страницы, Росс задался вопросом, действительно ли она читает внимательно все документы.

Внезапно раздался громкий стук в дверь.

Росс положил руку на меч, и дверь распахнулась.

– Ран!

Это был, вошедший с криком, ее дядя, барон Линдберг.

– Дядя, как тебя сюда занесло?

– Уж много времени прошло с нашей последней встречи. Вот и заволновался, не случилось ли что-нибудь с тобой.

Росс встал перед Линдбергом.

– Вам нельзя видеться с Главой без разрешения.

– Я, вообще-то, ее дядя! Кроме того, меня больше беспокоит присутствие здесь такого здоровяка, как ты!

– Дядя, он — мой верный слуга.

Линдберг фыркнул.

– Нет у него преданности к тебе.

– Мы присядем, – сказала Ран Россу.

Росс молча отошел, и Линдберг тоже присел, несмотря на то, что ему вовсе не разрешали входить.

Это был грубый поступок и такое нельзя игнорировать.

Ран спросила.

– Ну, в чем дело?

– Я дам тебе еще одну свиту*.

– Еще одну свиту?

(П.п: Сви́та – лицо, сопровождающее какую-нибудь важную особу.)

– Да! Все-таки будет лучше, чем этот паренек.

– Спасибо, но сэр Росс хорош. Нет надобности увеличивать количество сопровождающих.

– Ран.

– Да?

– Твоя мать задолжала мне деньги, ты знала об этом? – Линдберг подозрительно заговорил и вытащил бумагу. – Было время, когда она хотела купить ожерелье. Вот я ей и одолжил денег на короткий срок. В то время мне тоже было нелегко с деньгами.

Он дал бумагу в руки Ран.

Это было письмо с признанием долга.

Ее мать одолжила у Линдберга десять тысяч верат, а проценты составляли десять процентов в месяц, то есть, тысяча верат. Огромный тариф.

Имея три тысячи верат, можно заменить все снаряжение рыцарей.

– Ну, хотя бы не двадцать тысяч.

Линдберг дал ей наличными. Поэтому, в любом случае, было бы трудно дать больше.

Каждый год от Линдберга приходит пятнадцать тысяч верат.

К тому же, денежная единица — верат редко используется, если ты — не дворянин.

Ожерелье за десять тысяч.

Ран вспомнила яркое украшение матери.

Я помню бриллиантовое ожерелье Марии Антуанетты, которое она никогда не носила. Это ожерелье вызвало шквал скандалов.

– Согласно этому кредиту, дата выплаты – конец этого года.

– Да, но разве моя мать жива?

Лицо барона помрачнело.

– Для меня это тоже огромные деньги. Поэтому я проинформировал тебя, на случай, если вдруг не знала, – он слегка кашлянул и продолжил. – Но, так как ты — моя племянница, я, возможно, спишу этот долг.

– Простите?

Ран посмотрела на него с удивлением. Барон Линдберг почесал свои подстриженные усы.

– Я хочу, чтобы мы были настоящей семьей.

– Мы и так одной крови, дядя.

Ран не хотела говорить слово «семья», и барон, не заметивший этого безразличия, улыбнулся.

– Имею ввиду, чтобы ты вышла замуж за моего сына.

О боже мой.

Ран еле проглотила наступающий смех.

– Ты про Робби, моего племянника?

Я встречала его пару раз, тот еще подонок. Любит блеснуть своей мужественностью, баловаться алкоголем и женщинами.

Иными словами, по меркам Ран, Робби близок к мусору.

Наверняка он сейчас играет во что-то на деньги.

– Да, разница в возрасте лишь в четыре или пять лет. Но это идеальное время для вас.

Что за чертовщина.

Ран не показала наружу свое внутреннее отвращение.

Еще не время нажить себе врагов. Только после того, как укрепится финансовое положение герцогства.

Хотя она была признана Синим Пламенем, все равно найдутся люди, недовольные тем, что Ран стала временной главой.

Барон Линдберг потратил тут много денег, поэтому внутри, явно, должны быть шпионы.

Я – автор, так что знаю, кто предан семье, и кому можно доверять. Слава богу.

Ран застенчиво улыбнулась.

– Я действительно ценю твое предложение, дядя. Однако… так внезапно. К тому же… – Ран почесала щеку. – Довольно странно — выходить замуж только ради задолженности.

Мои слова может и кажутся женственными, но для барона Линдберга они прозвучали раздражающе.

– Ты понимаешь, насколько велика эта сумма? Вдобавок, у герцогства есть и другие задолженности. И с этим ты вряд ли справишься одна, – Линдберг наклонился вперед. – Тебе нужен совет более мудрого человека.

– Например, такого, как ты, дядя.

Наконец, удовлетворенный барон Линдберг кивнул.

– Вот, что я и хотел услышать…

Ран взглянула на стопку бумаг.

Мне предстоит еще много работы.

– Вы что, спите?

Ран неясно ответила.

– Нет.

Росс понял, что она вообще его не слушает. Он подошел ближе и положил руки на стопку бумаг.

Только тогда Ран посмотрела на него.

– Росс?

– Солнце уже село.

– Работы еще валом.

– Как насчет того, чтобы продолжить завтра утром?

– А можно ли?

Ран потерла свои напряженные глаза.

— Когда барон Линдберг вошел без разрешения и заговорил, мне дико хотелось его зарезать. У них была личная встреча, и я подумала они что-то замышляют. Но…

Она рассказала Россу все, что было с бароном Линдбергом.

Конечно, я не верю во все это. Порой, люди строят доверие лишь ради того, чтобы в конце концов быть преданными.

— Вот, что я думала, пока ты не рассказал мне о потайной комнате. У меня будет личная встреча с дядей. Пойдешь со мной, будешь слушать.

Ран показала Россу другую комнату, соединенную с внутренней и указала на камин.

– Если я приоткрою дверь, ты можешь все слышать.

– А если вы обменяетесь записками?

Ран расправила плечи.

– Раз так, то я просто не буду этого делать.

– И зачем все это?

– Ради доверия.

– Доверия?

– Да, оно того стоит, – Ран пожала плечами и продолжила. – Будет проще, когда Юстаф окончит школу. Остался последний семестр и весной он вернется в особняк.

– Сможем ли мы завоевать хоть какое-то доверие к тому времени?

На этот вопрос Росс не нашел ответа.

Мысли Главы принадлежат только Главе. Не стоит пытаться понять их.

Ран захватила лист бумаги и поднялась со своего места.

– Хорошо, последуем твоему совету и пойдем спать.

Росс молча опустил глаза.

Вернувшись в свою комнату, Ран переоделась.

Вообще, ей надо было переехать в комнату герцога, но она настояла на том, чтобы остаться в своей. В любом случае, она — всего лишь временная Глава.

Ран мирно заснула на своей привычной кровати.