Я? Я - дракон (Новелла) - 13 Глава

Джеспер и его группа из двадцати человек каждый день по шестнадцать часов дежурили у поляны. Оптимальное время для охоты на хищников — с вечера и по позднюю ночь, поскольку днём те обычно прячутся. Они использовали эту стратегию на протяжении уже трёх дней и за это время многие люди уже разуверились в существовании опасного врага. Они стали думать, что подпалины на поляне остались после какого-то мелкого лесного пожара или другого происшествия. Тем не менее, помимо подпалин на поляне были также обгоревшие и растерзанные трупы. Конечно, это могло бы быть делом рук падальщиков, но некоторые тела явно подверглись атаке более крупных животных.

Простой лесной пожар не убил бы столько людей. Ну, возможно, если бы его устроил волшебник уровня так тридцатого, то это было бы возможно, но… это маловероятно. Все волшебники, которых знал Джеспер, были теми ещё затворниками, их при всём желании на улицу не вытащишь, так что вряд ли бы они стали так жертвовать собой ради того чтобы поджарить пару овец и крестьян.

Джеспер был погружён в раздумья, когда один из разведчиков пришёл к нему с докладом.

— Капитан, какое-то животное запустило сигнализацию. Когда оно пересекло линию, оно было на расстоянии в двести шагов от наших сил.

— Нужно перестроиться, половина наших людей должна прикрывать наш тыл. Возможно хищник выследил нас по запаху или магическому следу, — Джеспер выкрикивал приказы, его люди тут же спешили их выполнять.

Некоторые из них напряглись из-за внезапного переполоха, поскольку уже привыкли к спокойному ожиданию в засаде.

Спустя десять минут Джеспер и его разведчики заметили монстра неподалеку. Их чувства были острее, чем у большей части группы, так что они были первыми кто обнаружил врага. Пока он не подберётся ближе, остальные его не заметят. Это было небольшое красное существо, которое держалось как можно ближе к земле и принюхивалось к земле. Оно пыталось что-то найти и направлялось прямо к ним.

Джеспер использовал свою драгоценную способность третьего ранга [Знание Зверя], похожий на [Идентификацию].

Знание Зверя — Проверка Интеллекта [100%]

Это было хорошо — интеллект животного был ниже, чем его, так что способность должна была сработать в полную силу.

[Красный дракон, ур. 16]

Зрелость: Вирмлинг

Раса: Дракон {Сила — 2, Живучесть — 2, Ловкость — 1, Интеллект — 1}

Подраса: Красный дракон {Сила — 3, Живучесть — 3, Ловкость — 0, Интеллект — 0}

Статус:

Обобщение:

Животное ещё молодое и маленькое для своего уровня. Маленький размер и агрессивность предполгает недолгую жизнь с постоянными конфликтами. Это привело к тому, что размер существа достаточно велик для его возраста, но слишком мал для его уровня. Это существо впадает в спячку после повышения уровня из-за неестественно быстрого роста и постоянного стресса.

Информация, полученная от Знания Зверей была довольно обширной. Это было очень агрессивное существо, его небольшое тело должно было быть примерно два метра в длину. Вообще, дракон шестнадцатого уровня должен быть размером с добрую лошадь. Значит, его размер не позволит ему в полной мере воспользоваться силой. Это хорошие новости, но ведь есть и плохие — значит оно будет хорошо маневрировать, а с таким врагом сражаться будет довольно сложно.

Равномерное распределение очков говорит о том, что это довольно разумное существо. Обычно по лесам бродят дуболомы, которые вкладывают все свои очки в силу, из-за чего становятся медленными и предсказуемыми. Обычно существа с высоким интеллектом и ловкостью были даже более опасными.

Пока он изучал информацию от способности, существо подобралось ещё ближе к ним. Похоже, оно знало, где они прячутся, поскольку пыталось прятаться от них за деревьями и кустами. Умение дракона прятаться в лесу не могло не нервировать. В какой-то момент существо просто куда-то пропало на минут пять и Джеспер уже было подумал, что они его спугнули, когда кто-то врезался в щит. Джеспер заметил, что в его глотке на мгновение появилось свечение, а на лице у существа было буквально написано удивление. Оно поднялось с земли и зашипело на них.

Все люди вокруг него тут же подскочили и с некоторым неверием смотрели на существо. Даже Джеспер был удивлен тому, как близко дракон смог подобраться к ним. Он приказал своим людям медленно доставать луки, но прежде чем те успели сделать хоть что-то, из пасти существа вырвалось пламя.

Люди отреагировали инстинктивно — испугались. Все люди от природы боялись огня. Они уже приготовились к запаху палёной плоти, но, к их счастью, они его не почувствовали. Барьер, который окружал всю группу, не дал огню попасть внутрь. Вместо того чтобы навредить людям, дракон просто опалил траву и деревья вокруг.

И только тогда лучники смогли прицелиться и выпустили первый залп стрел. Они были удивлены тому, что две стрелы просто отскочили от чешуи животного. Только один из них смог поранить её, да и то не очень уж глубоко, на сантиметров десять, не больше. Лучники и их соратники ошеломленно уставились на существо, которое смогло просто проигнорировать их умелые и мощные выстрелы.

Стрела, которая всё же попала, больше разозлила дракона, чем нанесла ему какой-то существенный урон. Он выпустил ещё один столб пламени. Люди уже были больше уверены в своём щите, но только пока огонь не достиг его — в этот раз щит не отразил атаку, а загорелся сам. По всей видимости, огонь теперь был тоже магический. Маги вскрикнули, увидев, что их барьер был разрушен. Он просто потрескался и превратился в огромное количество магических осколков, окутанных пламенем. Маги были шокированы.

Джеспер быстро осмотрел своих людей, в первый раз щит все же защитил их от магического огня, но если существо решит повторить этот трюк, то они все окажутся в опасности. Он не мог допустить такого развития событий. Существо прыгнуло в их сторону, а именно в сторону одного из их лучников.

Джеспер бросился к нему, чтобы самому встретить существо. Глаза дракона округлились, когда на его пути появился другой человек. Джеспер взмахнул рукой и ударил существо изо всех сил. Оно попыталось как-то извернуться и избежать удара, но из-за того, что в воздухе ему не хватало мобильности, а также из-за подавляющей скорости и силы солдата, удар пришёлся прямо в грудь существа.

Оно издало громкий крик и полетело в сторону, через пару секунд врезавшись в толстое дерево. Джеспер услышал громкий треск сломанного ребра. Существо встало на ноги и злобно посмотрела в его сторону.

Он удивленно вскинул бровь, существо оказалось крепким. Если бы он ударил в грудь солдата шестнадцатого уровня, то у того там осталась бы там хорошая впадина. Хотя вполне возможно, что он бы просто продырявил несчастного.

Дракон глубоко вдохнул и выпустил в него ещё одну порцию нормального пламени. Он отступил, пытаясь избежать атаки. Солдат высунул свой короткий меч и решил покончить с драконом как можно быстрее, чтобы он не переключил своё внимание на его людей. Но как он и боялся, теперь, когда расстояние между ними составляло метров пятнадцать, существо стало изрыгать огонь на людей, которые к нему приближались.

Он приказал своим людям держать дистанцию и рассеяться, но было уже поздно.

Огонь поджарил двух людей, которые оказались слишком близко к дракону. Они согнулись от боли и закричали, их броня слабо светилась от температуры, а кожаные части доспехов просто дымились. Медицинская помощь помогла бы им выжить, даже несмотря на то, что огонь также попал им и в лица. Вот только маги были заняты, так что помощь придёт нескоро. Это разозлило Джеспера и тот стал кричать на лучников.

— Стреляйте! Сохраняйте дистанцию и окружайте его. Килп, колдуй! Убей уже этого мелкого ублюдка!

Сразу после команды, во врага полетели заклинания и стрелы и, в соответствии с выбранной тактикой, солдаты стали подальше друг от друга и сформировали окружение. Ещё одна стрела попала в ногу дракона, из-за чего тот зарычал. Огненное заклинание от мага не возымело никакого эффекта.

— Идиот, используй что-нибудь помимо огненной магии, — заорал Джеспер на подчиненного колдуна.

Теперь в дракона полетел лёд и холод. Дракон пытался избегать таких заклинаний, а, значит, они приносили ему как минимум дискомфорт. Несколько ледяных осколков всё же попало в существо, оно издало болезненный крик, однако никакого видимого урона не было.

Дракон оказался загнанным в угол, Джеспер почувствовал, что мана внутри него стала закипать.

— Магическая атака! Килп, щит!

Капитан сам бросился на существо и заревел, тем самым привлёк внимание дракона, который выпустил страшный луч огня именно в него вместо нескольких людей, которых он хотел убить изначально. Раскаленное белое пламя с красным магическим отблеском направилось в его сторону. Доверившись способностям мага, Джеспер бросился прямо в огонь.

Щит разделил мощный поток пламени и держался, пока дракон не перестал его изрыгать. Силы мага едва ли хватило, поскольку сразу после окончания атаки дракона, его щит также разрушился, оставшись без магической подпитки.

Существо отступило, удивленное тем, что Джеспер смог выжить. Теперь, когда расстояние между ними было не больше десяти метров, капитан пожертвовал большим количеством выносливости и маны, чтобы вызвать [Рывок]. Это увеличило его скорость практически вдвое, так что он преодолел расстояние между ним и драконом буквально за секунду. Его подичненные последовали за командиром и рванули в атаку. Дракон решил избежать удара и быстро отбежал в сторону. Это произошло слишком быстро, да и Джеспер был не в состоянии изменить направление своего удара, так что он лишь оставил огромную щель в дереве, перед которым только что находился дракон.

Солдат посмотрел направо и увидел, как дракон вгрызается в шею одного из подчиненных, когтями он разрывал его стальные доспехи. Помочь ему уже было никак нельзя, поскольку дракон просто вырвал кусок шеи.

Джеспер ещё раз бросился в сторону дракона с сильным импульсом, но скорости вновь не хватило — он боялся задеть кого-то помимо дракона, потому действовал аккуратно и немного медленно. Когда дракон бросился на другого солдата, избегая атаки Джеспера, тот попытался поранить его мечом, однако просто не смог пробить крепкую чешую. Дракон схватил руку солдата, на которого бросился, и просто оторвал её. Джеспер зарычал одновременно с криком подчиненного. Рука повисла на небольшом кусочке мышцы, из слабой точки брони торчала кость. Солдат кричал не переставая, схватившись за руку другой, уцелевшей конечностью.

Дракон же другой лапой вонзился в живот, где успешно пробил броню, после чего попытался перегрызть глотку и этому солдату, но просто не смог за неё схватится.

Существо взмахнуло крыльями и бросилось прочь от Джеспера. В итоге оно приземлилось за пределами окружения. Но теперь, когда между драконом и Джеспером никого не было, тот снова использовал способность [Рывок] вместе с [Сильным ударом].

Джеспер на огромной скорости и с громогласным криком бежал на дракона. Животное обернулось только тогда, когда клинок капитана уже летел тому в бок. Оно не успело отреагировать, поскольку выдохлось после побега из окружения. Меч прорезался через мышцы на боку дракона и врезался в бедренную кость.

С ужасным рёвом существо стало прыгать, попутно махая крыльями, пытаясь увеличить расстояние между ними. Джеспер пытался гнаться за ним, но даже будучи раненым, дракон оказался слишком быстром. Он чуть ли не летел между кустами и деревьями, быстро пробирался через кусты и поваленные стволы. Джеспер же, банально из-за своего размера, не мог последовать за драконом, да и его людям все ещё нужен был командир. Возможно, то что дракон убежал, это не самый худший исход из возможных.

Он вернулся к своим подчиненным, чтобы восстановить порядок в их рядах. Он потратил большое количество выносливости и весь свой небольшой запас маны. Крики боли и ужаса его людей причиняли ему больше боли, чем что-либо ещё в этом мире. Он должен был организовать своих людей и отомстить за всё, что сотворил дракон. Схватившись за меч, он пошёл в сторону их засады, чтобы помочь умирающим и раненым.