Я не хочу быть приемной невесткой герцога - 2 Глава

Жизнь главного героя, Дэмиана, была поистине несчастной.

Его отец, герцог Клайдер, был самой заметной фигурой в империи.

Материалов, производством которых он занимался, было достаточно, чтобы отправлять их в другие страны за пределами империи.

Его семья была центром империи, поэтому именно она занималась их реализацией.

На днях должна была состояться встреча герцога Клайдера с герцогом Шуэцким, семья которого была вторым центром империи.

Как герцоги, они могли бы воевать друг с другом, но оказались очень близкими друзьями.

Если сказать точнее, герцог Шуэцкий не имел деловых, серьёзных отношений с другими семьями, в отличие от семьи герцога Клайдера.

Его поместье было расположено в северной части империи, где обитало множество монстров, из-за чего и получило название «убийца».

Никто не мог приблизиться к нему. Именно герцог Клайдер стал тем человеком, которому стал верить герцог Шуэцкий после того, как отправился на войну с ним.

Однако перед их первой встречей герцог Клайдер внезапно скончался.

Причиной этого стала авария, постигшая экипаж герцога.

Слуги утверждали, что кучер был в плохом состоянии, а герцог Шуэцкий находился на вершине скалы.

Это была действительно внезапная смерть.

Экипаж упал в обрыв, кишащий монстрами, поэтому никак нельзя было избежать такой ситуации.

Герцог Шуэцкий направил все силы на обыск северной части империи, и всё же ему удалось найти трупы герцога Клайдера и его жены, а также куски ткани одежды, которую, как он предполагал, мог носить их ребёнок.

Когда великий герцог Клайдер умер в результате несчастного случая, аристократы, желая получить деньги, стали протягивать руку помощи.

Однако было обнаружено завещание, написанное герцогом Клайдером.

Казалось, будто он предвидел несчастный случай.

Вот, что там было написано:

«Передаю всё семейное имущество своему единственному другу – Эрхарду».

Таким образом, герцог Шуэцкий заменил герцога Клайдера.

Он продолжил поиски, надеясь найти его ребёнка.

У него был единственный ориентир:

Чёрные волосы и голубые глаза, как и у герцога Клайдера.

Но это было единственной зацепкой. Ребёнок упал в обрыв с монстрами и не мог случайно выжить.

Но он выжил, как и положено главному герою романа.

«И вот теперь он передо мной».

Я стояла рядом с директором и смотрела на Дэмиана.

Когда я в первый раз прочитала роман, то представляла, как выглядит Дэмиан.

Его детство было описано вкратце.

До того, как его нашёл герцог Шуэцкий, он жил подобно рабу. Его жизнь была как у животного.

«…Я не ожидала, что он будет таким».

Лохматые и грязные волосы закрывали половину его лица, что создавало ощущение неприязни, а тощее тело не было похоже на тело 11-летнего ребёнка.

Если честно, первое впечатление было неприятным.

—У нас уже полно детей, но всё равно привезли ещё одного ребёнка, — съязвил кто-то из толпы.

Это был Карсен, самый старший в нашем приюте.

Карсен больше всех хотел, чтобы его усыновили, но не нашлось аристократа, который хотел бы забрать его.

Он, не в силах преодолеть свой комплекс неполноценности, мучил других детей.

13 лет — это возрастная категория детей, которую и предпочитали аристократы.

Другими словами, злодеяния Карсена достигли пика.

—Да уж. Выглядишь ты неряшливо.

—Мы не можем тратить время на разговоры, потому что нашу долю риса могут уменьшить.

—Этот мальчишка мне не нравится.

—Ты хочешь, чтобы мы его устранили? — Группа детей выступила со стороны Карсена.

—Вы пожалеете об этом.

Эти слова были сказаны Дэмианом.

Хоть он сейчас и является сиротой, но герцог Шуэцкий всё же нашёл этого ребёнка.

Герцог, который посетил приют после поисков, не увенчавшихся успехом, заметил, что над мальчиком издеваются.

Он привлёк директора к ответственности и Карсен со своей компанией были наказаны за свои выходки.

—Элли, ты ведь присоединишься к нам?

Я состояла в его группе.

Мне было 13, как и Карсену. Я наблюдала за его компашкой, которая воровала еду у директора или деньги у учителей.

Мы не испытывали никакого чувства вины, даже если директор пыталась запугать нас.

Кроме того, за помощь Карсену и его друзьям я получала свою долю еды.

В конце концов, я стала такой же, как Карсен: везде следовала за ним и издевалась над другими детьми.

Это была оригинальная история романа.

Являясь Элли сейчас, мне не хотелось бы издеваться над детьми.

Большинство детей из здешнего приюта потеряли своих родителей во время войны.

Это были милые и невинные дети, исключениями были лишь несколько. Не понимаю, для чего их нужно мучить.

Нам было достаточно того, что мы запугивали директора. Ни больше, ни меньше.

—Мне это не нравится.

—Раз ты способен делать всё, то почему отказываешься именно от этого?

Когда Дэмиан наотрез отказался, Карсен пнул его так, будто это было в порядке вещей.

Всегда происходило что-то неприятное, когда он так говорил.

—Ты просто слабак.

Я всегда говорила так.

Но это было тогда.

Выглядывающие через запутанные волосы глаза Дэмиана и девочки встретились.

Мне показалось, будто на меня смотрит тёмная стена.

Он слышал мои слова? Я вздрогнула, когда осознала свою ошибку.

Но мальчик, что уставился на меня, не сдвинулся с места.

А я просто застыла, будто кукла.

В это время в дверь постучал директор, заставив меня прийти в себя. Слабое напряжение как рукой сняло.

—Я приготовила ужин. Приведите себя в порядок и приходите на кухню.

После того, как директор ушла, дети вышли из своих комнат.

Кто-то направился на кухню, кто-то на склад, а кто-то в столовую.

Дэмиан смотрел на меня до того момента, пока все дети не ушли.

—Элли, ты не пойдёшь?

—А? У-угх… Я иду. Пойдём.

Я схватила ребёнка за руку и поспешно вышла из комнаты.

Почему-то моё сердце забилось быстрее.

Я невольно оглянулась. Среди уходящих детей не было дружков Карсена.

Издевательства Карсена начнутся сегодня.

Если бы я только была в оригинальной истории романа, то…

Если я смогу изменить ход истории, то плохого конца можно будет избежать.

Однако, как бы странно то ни было, но он привлёк моё внимание. Может быть, это из-за того, что мы ранее посмотрели друг другу в глаза?

«Это… это просто твои чувства».

Я попыталась не заострять внимания на взгляде Дэмиана.

…Прошло много времени с тех пор, как я приняла решение.

Я глубоко вздохнула.

Плотно закрытая дверь выглядела как барьер, который сегодня невозможно пересечь.

—Я видела множество людей, которые сначала дурачились, а затем терпели неудачи, — пробормотав это, я уставилась на дверную ручку.

—В любом случае, нам ещё предстоит многое пройти, — я снова вздохнула и ещё раз постучала в дверь.

Это был намеренный звук, к которому стоило бы прислушаться.

Когда я вошла, Карсен посмотрел на меня удивлённым взглядом.

Возможно, он подумал, что это директор, но при виде меня смущение на его лице быстро сменилось равнодушием.

—Чего тебе, Элли? Ты напугала меня.

—Что ты здесь делаешь?

—Как «что»? Воспитываю новоприбывших.

Сказав это, Карсен слегка вздрогнул.

Переведя взгляд в сторону, я увидела Дэмиана с опухшей щекой.

Я сжала кулак, не осознавая этого. Я видела много избитых детей, но никогда раньше не чувствовала себя так.

—Хочешь, я скажу тебе кое-что интересное?

Будто прочитав мои мысли, он ухмыльнулся и произнёс:

—Я думал, что это девочка, а оказалось, что мальчик.

—И что в этом плохого?

—Разве тебе не смешно? От того, какое у него красивое личико?

—Ну, мне кажется, что его лицо лучше, чем твоё.

—Что?

—Шучу-шучу.

Когда я нарочно сказала эту фразу с улыбкой на лице, Карсен стал недовольным, но не смог ничего ответить.

—Хонг, тебе нравится это девичье лицо?

Мне удалось подавить желание убить этого мальчишку.

Такое отношение Карсена разозлило зрителей, но никто не выразил и капли сочувствия.

—…

Он был не более чем мертвец.

—Почему бы тебе не остаться? Будет весело, – взглянув на меня, спросил Карсен.

Тогда я просто ответила:

—Директор смотрит на тебя.

—Что? Эта дьявольская женщина? Где?

—Ну же. Оглянись и спроси «Где ты?».

Если бы вы увидели это, то неужели не разозлились бы?

Чет, низенький мальчишка, отпустил Дэмиана.

Шайка Карсена прошла мимо меня.

Я убедилась, что они далеко ушли, затем закрыла дверь и подошла к Дэмиану.

—…Прости.

—…

—Ты в порядке?

Дэмиан вытер рукавом кровь с лица, но не взглянул на меня.

Даже руки он мыл небрежно.

—Эй, ты ведь ранен!

Я достала мазь, которая лежала у меня в кармане.

Я тайно украла её, когда пряталась в комнате директора.

Эта мазь была изготовлена из дорогих трав и оказывала большее действие, чем обычная мазь.

—Помажь вот этим… Меньше будет болеть.

Мне стало неловко, поэтому я вытерла лицо руками.

Мальчик медленно опустил руку.

Уставившись на мазь в моей руке, он поджал губы.

—…Не нужно.

—Что?

—Мне это не нужно.

Это был решительный отказ.

На моих окровавленных губах появилась мягкая улыбка.

—Если ударишь меня снова, то мне станет легче.

—…Что?

—Ударь меня.

Голос Дэмиана был смиренным.

Мне даже нечего было ответить на это, поэтому я промолчала. А Дэмиан уверенно продолжил:

—Вот поэтому мне она и не нужна. Я уверен, что меня снова ударят, даже если буду лечить рану.

Мальчик, который сказал это, выглядел совершенно спокойно.