Я просто буду жить,как злодейка (Новелла) - 13 Глава

Он ныл про начало войны до того, как я уснула. Видимо, в конце концов, он решил испортить мне сон таким способом.

— Бесполезно причитать. Я не буду начинать войну!

Я думала, что Гарри будет возражать, но он не ответил на моё суровое заявление. Он глядел на меня безо всякого выражения. Его глаза были безжизненными.

— Гарри? — позвала я, заинтересованная его необычным поведением. Но вместо ответа он крепко схватил меня за плечо. Он держал так сильно, что моё лицо перекосило от боли.

«Ты расстроен из-за того, что я уснула, не обращая внимания на твои жалобы?»

Конечно, это раздражало. Но в то же время, успокаивать этого старика было моей заботой. Не потому что кто-то так сказал, а потому что я сама его вызвала. Но что я могу сделать?

— Хорошо, я выслушаю тебя. Но сначала отпусти… — но прежде, чем я договорила, он опустил голову и укусил меня за шею.

Что это сейчас было? Он даже скользнул языком по моей коже.

«Зачем кусать и облизывать мою шею, если я не конфета?»

Насколько я успела узнать характер Гарри, он никогда не совершил бы такой поступок, даже если он и приходил ему в голову. Кажется, по какой-то причине он сходит с ума.

— Эй, старик? Дедуля Гарри? Эй, Гарри!

Я окликнула его несколько раз, но он не отвечал.

«Похоже, словами тут ничего не сделать. Нужно попробовать силу.»

— Я звала, но ты не отвечал. Так что без обид.

Глубоко вдохнув, я изо всех сил треснула его по затылку. Удар получился точным. И болезненным.

— Ой! — с тихим стоном Гарри, наконец, отпустил меня. Мало-помалу в его глаза вернулось сознание. — Ух… что со мной случилось? Почему так колет в затылке? — он широко открыл глаза в растерянности, потирая затылок в том месте, куда я ударила. — Ты меня ударила?

— Да, я.

— Что? Зачем бить демона, который ничего тебе не сделал?

— Ты просто не знаешь, что ты сделал. Напомнить? Ты укусил меня за шею.

— Я? За шею? Не может быть! — махнул он рукой, будто это был полнейший вздор.

«Пытаешься притвориться, что не знаешь?» — я покосилась на лицо Гарри. Но его взгляд оставался невинным, будто он ничего не знал. Насколько я его изучила, Гарри врал неубедительно. Очевидно, что сейчас он не лгал, потому что чувствовал себя расслабленно и говорил всё, что вздумается.

«В самом деле не помнит.»

— Посмотри сюда, — вместо долгих объяснений я показала Гарри укушенную шею. Вокруг было темно, но глаза демона увидели моё состояние.

— …Почему там следы моих зубов?

— Это я и хотела узнать. Почему ты внезапно кусаешь чью-то шею?

— Это… — Гарри смотрел на меня, будто совершил величайший грех, плечи его поникли.

Совсем не обязательно было так расстраиваться.

— Я же тебе говорил! Я на грани, и не знаю, что может произойти!

— Вот уж не думала, что ты «случайно» меня съешь. Если бы ты только сказал, я серьёзно обдумала бы ситуацию.

— Я и пытался тебе сказать! Но ты уснула, не дослушав.

— То есть, теперь ты говоришь, что сделал всё правильно, так?

— Так!

— И укус — тоже правильно? — я снова показала на шею.

— Конечно, нет… — Гарри лишь пожал плечами. Он не собирался отступать, хоть и выглядел подавленным. — Я не всегда могу себя контролировать, но я не такой демон! Я впервые столько времени без крови.

— Значит, ты по ошибке можешь меня съесть, если не увидишь крови?

Я закончу жизнь, будучи съеденной безумным демоном-каннибалом. Никогда не желала великой смерти, но умереть вот так? Но не могу же я приказывать ему убивать людей.

— Есть ли какой-нибудь приемлемый выход? — настало время беспокоиться. — Гарри, твои цели ужасно раздражают.

— Но я отличный фен.

— Да, но твоё обслуживание слишком дорого обходится!

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

* * *

Я читала книги о демонах в библиотеке особняка, но ответа пока не находила. Все описанные случаи настолько отличались от моего, что были бесполезны. Все призыватели искали мести или власти над миром, что вполне соответствовало базовым потребностям демонов. Так что им не было необходимости как-то сопротивляться призванным существам.

«И почему у каждого призывателя такие грандиозные цели?» — я закрыла книгу, недовольно бормоча. Я ожидала каких-то более полезных сведений, потому что книга называлась «Очень лёгкий призыв демона», но и на этот раз мне не повезло.

/Обычно демонов призывают ради больших свершений. И совершенно ненормально, что кто-то призвал демона для того, чтобы зажечь камин./

/И это всё, что ты можешь мне сказать? Ради кого я тут стараюсь?/

/Хочешь сказать, всё ради меня? Это ТЫ не хочешь, чтобы тебя съели. Тебе не нравится быть съеденной мной?/

«Да кто вообще хочет быть съеденным?!» — я даже рот открыла от глупости этого замечания.

/Конечно, мне это не нравится. Кто хочет быть съеденным?/

/Ну, некоторым нравится./

/Не ври. Я была шокирована, когда ты укусил меня за шею. Кому такое понравится?/ — я думала, что это естественно, но от моих слов на лице Гарри отразилось коварство.

Он прищёлкнул языком и посмотрел на меня с жалостью:

/О чём ты подумала? «Быть съеденным» означает нечто другое./

Это не словарное определение слова «съеденный»? И что же это за другое значение?

/Тогда что это? Ты хочешь съесть что-то другое? О, или ты хочешь пить кровь, а не есть плоть? Тебе же кровь была нужна? — внезапная мысль озарила моё сознание, — То есть, тебе нужно человеческое мясо? Я думала, что тебе хватает хлеба и стейков. Теперь ты хочешь выпить моей крови? Думаю, можно попробовать./

Стоило мне это сказать, и Гарри закрыл глаза:

/…Действительно ребёнок, — он мог многое высказать, но держал язык за зубами. — Вот и что я должен сказать такой малолетней крохе?/

/А кто сказал тебе укусить малолетнюю шею? Чего такого особенно вкусного в моей шее? Обязательно разбужу тебя ночью и попрошу свежий пирог!/

/Да не хотел я тебя кусать! Это произошло бессознательно!/ — закричал он яростно, но его голос был заглушён возгласами рыцарей.

«Морозные Рыцари? Лайнел тоже здесь? — мне было забавно наблюдать за его тренировками. — Самое плохое, что меня ругают, когда я пытаюсь помочь.»

Я глянула за окно и увидела группу бегущих друг за другом рыцарей. Но они были не из Морозных, а из Королевских. Об этом говорила униформа. Рыцари с королевских островов тренировались рано утром, и, когда солнце стояло в зените, они шли в чёрные леса вместе с Морозными. Об этом я узнала, слушая крики с тренировочного поля, и из перешёптываний женщин, восхищённо за ними наблюдавших.

Территория моей активности уменьшилась благодаря рыцарям, блуждающим по особняку как у себя дома. Лиддон и Эль не появлялись среди тех, кто тренировался в особняке, но мой опыт посещения горячего источника показал, что наткнуться на них можно было где угодно.

«Так что лучше сократить контакты насколько возможно. Не хочу на них где-нибудь наткнуться.»

Уже прошла неделя. Я была не против запереться в комнате и расслабляться, но всё-таки это отличалось от ощущения, когда я остаюсь в комнате по своей воле.

Как-то, очередной раз пребывая в состоянии печальной скуки, я спросила Эмму, когда закончится это мероприятие. Она ответила, что это займёт по меньшей мере месяц. Это означало, что я должна оставаться в комнате минимум три недели.

— Так долго?

— Да, я думаю… Зачистка занимает много времени, потому что им приходится разбираться с вивернами, пока они слабы.

— А виверны слабеют?

— Да, когда светит солнце. В полдень, когда солнце сильнее всего, их движения замедляются, поэтому разобраться с ними проще. Если мы хотим сократить их поголовье, у нас нет другого выбора.

Если бы у них не было выбора, они могли бы нападать в любое время. Но знание о времени, когда виверны слабеют, позволяет им снизить риск. Из-за чего зачистка продвигалась медленно.

«Может, пустить слух, что виверны хороши как афродизиак?»

Если такой слух возникнет, множество людей захочет даже с риском для жизни выкрасть яйца и съесть мясо виверн. Это же просто мясо и яйца?

«Высосать кости и выпить кровь с загривка.»

Тогда виверны скоро исчезнут. И потом, вместо охоты на них, их признают вымирающим видом и начнут охранять.

«Кстати, а здесь кто-то занимается охраной животных?»

Одна бесполезная мысль сменялась другой, но внезапно их поток оборвался: мне в голову пришла одна идея.

/Гарри./

/Что?/

/Ты сказал, что тебе нужно видеть кровь, верно?/

/Дело не только в крови. Бесполезно просто мне её показывать. Я наслаждаюсь сражением, убийством и видом крови. Процесс тоже имеет значение./

/Но это не обязательно должна быть человеческая кровь, так? Если ты можешь сражаться, убивать и видеть кровь, не важно, чья кровь это будет?/

/Ну, если убивать достойного противника, то да. Не имеет значения, если он не человек. Но такое бывает не часто. Убивать жуков и видеть их кровь, например, совсем не интересно,/ — он пожал плечами и хмыкнул.

Но я была уверена.

Противник, который сильнее человека и может быть побеждён только объединёнными силами. Тем более, что приходится ждать, когда он ослабнет.

Я усмехнулась и положила руку Гарри на плечо:

/Гарри, мы поиграем в классную войну./

* * *

Рыцарь, следовавший за командиром группы Элем, прошептал серьёзным голосом:

— Сэр, что-то не так.

Эль мягко кивнул, соглашаясь. Он тоже чувствовал что-то странное.

— Виверн стало меньше. Популяция значительно сократилась.

В первый день они боролись с вивернами без передышки. Но с какого-то момента число встречавшихся бестий значительно сократилось. Виверны, которых они находили, спешили как можно скорее убраться, стоило рыцарям схватиться за мечи. Благодаря этому рыцари могли легко разбить все яйца. Скорость зачистки значительно увеличилась, и можно было надеяться, что она закончится быстрее, чем ожидалось. Это, конечно, было хорошо, но рыцари не спешили радоваться. Экосистему изменить не так-то легко. И если она резко изменилась, значит произошло что-то очень серьёзное. Такие экстраординарные события имели огромное влияние как на жизнь людей, так и на растения и животных. Все будут рады, если влияние будет положительным, но гораздо чаще случалось обратное. Когда экосистема даёт сбой, жизнь людей претерпевает изменения. То же самое и в чёрных лесах. То, что поведение виверн изменилось за одну ночь, свидетельствовало о том, что произошло что-то ужасное.

— Сэр! — каждый шедший по этому лесу чувствовал нервозность. К ним бежал рыцарь с задумчивым лицом. Он был из команды разведчиков, посланных, чтобы определить местонахождение кладок. — Я… я нашёл это рядом с пустырём позади, — он протянул какой-то кусок плоти, размером с детскую голову.

Форму угадать было трудно, но точно было видно, что это часть тела виверны. Рыцари только сжали губы, увидев ошмёток виверны, которая была нашинкована на мелкие кусочки. Мысли у всех были схожими, но они не могли произнести ни слова. Виверна, которую они могли убить лишь объединив усилия. И таинственный хищник, который так разодрал виверну… Одна мысль о нём пугала до ужаса.

— Если этот хищник спустится к простым смертным, в земли Эрелла…

Даже представить страшно.

Если им придётся сражаться с тем, кто с такой лёгкостью уничтожает виверн, им придётся поставить на кон свои жизни. Лица рыцарей побелели. Но капитан Эль Ройс тяжёлым взглядом посмотрел на кусок мяса в руках рыцаря.

«Следы огня, — значит, это был не зверь. У зверей нет таких способностей. Только разумное существо может управляться с огнём. — Человек он или нет, но он разумен.»

Значит, можно попробовать договориться. Будет это угроза или взаимопомощь? Заранее не угадаешь.

«Если он будет угрожать…»

Вывод был только один. Рука Эля потянулась к мечу.

* * *

Ночью я выскользнула из особняка и пошла к чёрному лесу. Это была война, которую так жаждал Гарри. Конечно, война велась не против людей. Чудовища, жившие в чёрных лесах, виверны, были призваны удовлетворить его жажду убийства. Виверны сильнее людей, восторг от борьбы с ними в достаточной степени насыщал жажду Гарри. Популяция была так велика, что он мог драться, пока не надоест. И если поголовье виверн уменьшится, королевские рыцари, квартирующие в особняке, вскоре уедут. Я смогу и разобраться с жаждой Гарри, и отослать надоедливых рыбок Катерины.

Я нашла способ убить двух зайцев одним выстрелом.