Я просто буду жить,как злодейка (Новелла) - 3 Глава

— Но ведь ты же демон, не так ли? Демоны эгоистичны. Пожизненный контракт… Зачем такие жертвы, да ещё и бесплатно?

Этот закономерный вопрос вызвал в демоне ярость, и он ударил себя кулаком в грудь:

— Именно поэтому мне обычно и платят. Или я заключаю контракт с тем, кто делает нечто очень интересное. Ну, знаешь, убивает людей, войны развязывает.

Я не собиралась делать ни того, ни другого. Я назвала реальное имя демона, поэтому он не мог требовать с меня плату. Но я не планировала делать ничего «интересного». Даже отдалённо.

— Ну, а давай будем считать моим желанием, чтоб ты отправился домой?

— Не выйдет. Единственный вариант моего возвращения — твоя смерть.

«Если рассматривать с такой точки зрения, ему придётся ждать, пока мои дни не будут сочтены. Только…» — мой собеседник демон. Убить обычного человека для него как букашку раздавить. Он и меня может убить. А потом вернётся в свой мир.

Пока я раздумывала, демон приблизился ко мне с полным отсутствием эмоций на лице. И протянул руку, сжав мою шею. И хотя в комнате было тепло, его ладони оказались ледяными. Рука, сжимавшая моё горло, была мягкая, но уверенная. Я прочувствовала лёгкость, с которой он мог свернуть мне шею.

Но вот странность — страха не было и в помине. Демон усмехнулся, увидев моё спокойствие:

— Инстинктивно чувствуешь, да? Я не могу тебя убить, — и он убрал руку от моей шеи. — С самого момента заключения контракта я не могу забрать твою жизнь. От этого ты застрахована.

— Но ты мог бы убить меня чужими руками. Использовать наёмников, или что-нибудь ещё.

— Можешь пожелать, чтобы я этого не делал, — угрюмый демон внезапно замолчал, будто осознав какую-то мысль. — Стоп. Ты сейчас рассуждаешь о способах, которыми я могу тебя убить?

— Но ты сам только что сказал… что не сможешь ими воспользоваться.

От моих слов глаза демона забегали. Поняв, какую ошибку только что допустил, он схватился за голову:

— Твою ж… Язык бы мне отрезать.

— Поздно, — я улыбнулась и произнесла новое желание. — Ты не можешь меня убить. Ни прямо, ни опосредованно. Я не хочу умирать.

Я приобрела вторую жизнь, пусть даже в мире романа. И оказалась богатой аристократкой. Не собираюсь умирать, когда появились такие возможности, о которых в прошлой жизни и мечтать не могла.

Однако передо мной стояла проблема в виде демона:

— Меня одурачили… без платы… без убийств… зачем вообще тебе, олицетворению скуки, понадобилось вызывать меня? Чувствую себя идиотом.

Я оперлась подбородком на руки и взглянула на демона, который продолжал говорить, что совершенно разбит. Он обладал невероятно, просто завораживающе прекрасной внешностью. Даже кронпринц, самый миловидный из «рыбок» Катерины, не мог сравниться с ним красотой: «Как необычно: серебряные пряди и красные глаза. А у вполне заурядной Эверии медно-коричневые волосы и зелёные глаза».

Его нереальная внешность просто не могла существовать в этом мире: «Ясное лицо смотрит с упрёком, будто он сошёл с картины, ни дать, ни взять,» — долго вздыхала я, глядя на столь прекрасного демона.

— Ладно, так мне нужно заботиться о тебе? Ну, раз я тебя уже вызвала, придётся взять на себя ответственность.

— Ответственность… — демон посмотрел на меня, схватившись за голову. — И как ты собираешься брать на себя ответственность? — Его взгляд был полон недовольства и сомнений.

— А просто кормить и спать укладывать недостаточно?

Эверия — дочь герцога, так что денег у неё полно. Точно не знаю, но наследство у неё должно быть приличным: «Не составит труда просто поддерживать его жизнь».

Но тут мне в голову пришла мысль, что существо передо мной — не обычный человек. Может быть, им нужна совсем другая пища: «А что, если они пьют кровь, как вампиры?» — …и поэтому он спрашивал про неё ранее. Я озвучила свой вопрос, почему-то снова не испытав страха:

— Демонам ведь подходит человеческая еда? Мне бы не хотелось заниматься всякой странной ерундой типа поиска крови, сердец и прочего.

Он нахмурился, словно я сказала какую-то глупость:

— За кого ты нас принимаешь?! Мы вполне себе цивилизованны, чтобы питаться хлебом с мясом.

— О! Тогда проблем не возникнет.

— Не возникнет? Для тебя жизнь это только еда и сон?! А как же развлечения? Демоны живут исключительно ради удовольствий! — кричал он в бешенстве.

«До невероятности смешон в своём тщеславии,» — у него в голове опилки, если он представляет себе по-настоящему скучную жизнь именно так.

— Какое самолюбие! Хочешь знать, что на самом деле делает жизнь невыносимо скучной?

— А тебе-то откуда об этом знать?

— Ты сказал, что обязан выполнять любые мои желания. Почему бы мне не попросить тебя не есть, не спать, а только стоять и смотреть в стену день за днём? Вот такая жизнь будет действительно скучной, не находишь? — мне уже осточертела его самоуверенность: «У него было такой же вид, когда я попросила разжечь камин.»

По его убитому лицу я поняла, что победа в споре за мной:

— Значит, если я буду тебя кормить и дам место для сна, мои обязанности будут выполнены. А развлечения ищи себе сам.

Он скривился и кивнул. Без удовольствия, но с уверенностью.

Итак, этот вопрос был закрыт. Осталось придумать, как представить демона остальным: он так сильно выделялся на фоне прочих людей, что ему будет сложно слиться с толпой.

«Стоит попробовать использовать его способности.»

Демон в отчаянии прикоснулся к моим рукам:

— Эй, человечка.

— А?

— …Ты действительно… не хочешь начать войну?

— Не хочу.

-… Понятно, — его плечи вздрогнули от моего уверенного ответа.

«…Но у него нет ушей…» — мне показалось, что я смотрю на большую собаку с обвислыми ушами, настолько он был расстроен. И я бездумно протянула к нему руку. И едва я коснулась серебристых волос, демон поднял тяжело поникшую голову. Он переводил взгляд то на мою руку, коснувшуюся его головы, то на лицо, совершенно не понимая, что я делаю:

— Что с твоей рукой?

— Эм… А что с ней?

— Будто собаку погладила…

Возможно, его силы позволяют читать человеческие мысли. Я отвела взгляд и заговорила о другом:

— Но как же мне тебя называть? Не могу же я использовать твоё настоящее имя, так? — я собиралась просто сменить тему, но этот вопрос был не менее значим: «Не могу же я называть его просто демоном?» — не хотелось бы мне добавлять к своей дурной славе и убийственной репутации ещё и призыв демонов. — Есть имя, которое тебе нравится? Скажи, и я буду называть тебя так.

— Мне плевать, как ты меня назовёшь, всё равно это фикция. Зови как хочешь.

— Ну, тогда… ты же не будешь возражать, если я буду звать тебя идиотом, Мистер Идиот?

— Эй! Не вздумай! — заорал демон, оттолкнув мою руку. — Я умён! Не смей звать меня идиотом!

— Тогда скажи, как тебя называть. Или я продолжу называть тебя «господин Идиот».

— Как же бесит. Серьёзно, угораздило меня с тобой связаться… — брюзжал он, качая головой.

— Опять недоволен?

Должно быть, он сейчас весь кипел изнутри. Я перевела взгляд на огонь, дожидаясь момента, когда он успокоится. И его ворчание, наконец, стихло. В наступившей тишине вновь зазвучал его голос:

— Гарри.

— Гарри?

— Если меня кто-то зовёт, то этим именем. Полные имена нельзя использовать даже членам семьи.

— О, как я и ожидала. Твоё полное имя — для контракта. А прошлые наниматели тоже называли тебя Гарри?

— Я второй раз заключаю контракт. Первый был с тем полудурком, пожелавшим стать королём. Мне было всё равно, как он меня называет. Ему нужна была только моя сила.

— Так значит, я первая, кто будет называть тебя Гарри?

— Ну… — и его только что спокойное лицо начала заливать краска. Он спешно закрылся руками, почувствовав жар на лице. — Эй! Ты всё не так поняла!

— Когда и что я успела понять не так?

— Только что! Ты только что всё поняла не правильно!

— Просто сказала то, что думаю.

— Эй, человечка, почему ты ведёшь себя, будто ничего не случилось, а сама говоришь подобные двусмысленности?

— Какие двусмысленности?

— Делаешь вид, что не задаёшь щекотливые вопросы? Ух, ты страшнее, чем я думал.

Я вздохнула, слушая новые потоки жалоб и ворчания демона:

— Я просто хотела разжечь камин.

Кажется, я вызвала демона, который медленно сходит с ума…

* * *

— И почему я должен так выглядеть? — Гарри опять ворчал.

— Ну…

Вместо ответа я опустилась на колени и посмотрела в глаза собаке. Огромной собаке с пушистым белым мехом. Самым точным описанием было бы «пёс породы самоед».

«Поверить не могу, что за этой мягкой милой мордой скрывается демон,» — ну, точнее, не «за ней». Гарри изменил внешний вид, так что собака — это и есть Гарри, во плоти.

— Демон и собака. Как-то не сочетается.

— Почему?

— Собаки дружелюбные и преданные.

Гарри уставился на меня, будто не понимая моих слов:

— Видимо, люди считают нас лжецами. Но демоны очень преданные существа. Мы придерживаемся контракта, пока одна из сторон не умрёт.

— Это не преданность. Это верность слову. А преданность исходит от сердца.

— Как ни назови, но это что-то человеческое. Всё, что мы должны были делать, это одолжить свои способности. А сердце… тлен, — устало произнёс Гарри, покачав головой. Его язык свесился из пасти.

Это были слова очень старого человека, сумевшего прожить достаточно долгую жизнь, чтобы придти к подобному выводу.

— Гарри, знаешь, насколько забавно звучат твои слова, когда ты в форме собаки?

— Не ты ли хотела, чтобы я так выглядел? Я трансформировался, потому что ты просила меня превратиться во что-нибудь.

К душам демонов привязаны души других существ. Поэтому они всегда могут превратиться в одного из них при необходимости. Гарри выбрал собаку.

— Ничего не поделаешь. Я известная аристократка, и если я притащу в дом мужчину, о котором никто никогда не слышал, это может показаться странным. А моя цель оставаться как можно более незаметной, раз уж я застряла в Эрелле.

Молодая леди, дочь герцога, только что разорвавшая помолвку с кронпринцем, выкинутая на задворки страны — приводит к себе мужчину, стоит только добраться до особняка? Прекрасный повод для грязных сплетен. Герцог приказал мне не создавать проблем и сидеть тихо. Но если из-за Гарри начнётся возня, ярость герцога невозможно будет представить. Меня не просто вышлют в глушь, меня лишат даже крыши над головой.

— Быть дочерью в богатой семье — предел моих мечтаний.

— Да, вот ещё что. Встречать чужие взгляды для меня ужасно утомительно.

Удачно, что среди душ Гарри была обычная собака.

— Наверное, мне стоит сказать, что я нашла бездомного пса на прогулке? Скажу, что подобрала его, потому что он выглядел ужасно одиноко.

Для аристократа обычное дело подобрать кошку или собаку, так что это не вызовет подозрений. Жаль, конечно, что он был не маленькой собачкой, которых заводит большинство знатных отпрысков, а самой настоящей взрослой зверюгой: «Хотя, если бы он превратился в змею или летучую мышь, сколько ещё слухов это могло бы породить?» — меня бы обвинили не только в том, что я завистливая убийца, но ещё и в том, что я ведьма:

— Я вызвала демона, чтобы он мне прислуживал — так ведь обычно поступают ведьмы? То есть, к обвинениям в прочих злодействах добавятся ещё и обвинения в ведьмовстве.

Сыграв роль отрицательного персонажа, я приобрету ещё и статус злой колдуньи: «В этом времени наверняка есть охотники на ведьм. И если они меня поймают, то будут пытать и убьют. И сожгут на костре, — даже размышления об этом приводят в ужас. — Нельзя им попадаться. Даже если судьба совершит подобный кульбит,» — я растерянно вздохнула. Но сделанного уже не вернуть, призыв не отменить.

— Всеми способами перед другими надо притворяться настолько нормальным, насколько это возможно. И, да, тебе нельзя разговаривать, как сейчас.

— Думаешь, я дурак? Сам всё понимаю. Не волнуйся, я прекрасно справлюсь с ролью собаки, — и Гарри с уверенным видом произнёс «Гав!».

— О?

Удивительным образом лай прозвучал совсем по-собачьи. Я восхищённо захлопала в ладоши, а Гарри гордо поднял голову:

— Но как ты объяснишь людям огонь? Ты же говорила, что это дерево не горит, — пёс двигался очень естественно. Он подошёл к камину и уселся напротив. Железное дерево красиво сгорало в очаге. Пламя разгоняло холод и приносило чувство счастья.

— Ну, скажу, что я волшебница, и создала сильное пламя магией.

Волшебники используют ману, чтобы управлять магией. Но в отличие от мифического синего пламени, волшебники не обладают невероятной силой. Однако сравнивая со средним человеком, у них очень широкие возможности. Они могут создавать и огонь, и воду. Люди со способностями к магии очень редки, поэтому королевство всегда присматривает за ними.

Эверия тоже обладала магическими способностями. Но никто в королевстве не назвал бы её магом.

— Так ты волшебница? — Гарри сощурил глаза.