Су Фею казалось, что он очнулся от долгого сна. Вокруг – только молчаливые тени, и все какое-то искаженное и… странное?

Откуда-то отражения в темной воде: черная луна и одинокая башня. Этот сон преследовал его уже давно, и оба символа были его неизменными спутниками. Начало и конец.

Что значит луна? А высокая башня? Или все это – кошмарный сон?

Су Фей не знал ни этого, ни того, когда и где проснется. Он просто пребывал в этом состоянии до тех пор, пока не услышал разговор. Голоса незнакомые.

— Фрейя! – мальчишка.

— Бреттон… ты с ними связался? – девичий голос, ясный и мелодичный.

— Нет, там куча монстров, перекрыли путь. Мы не смогли понять, куда направился сэр Марден и остальные, но зато там… этот человек… – ответил мальчик, явно оборачиваясь к Су Фею.

Его сердце пропустило удар. Он почувствовал на себе взгляд. Вроде и тропинка, соединявшая с этим миром, и одновременно – ощущение, что он тонет.

Секунду спустя он понял, что в сознании просто включилась гравитация.

Наконец-то к Су Фею вернулась способность ощущать собственное тело. Увы, оно не подчинялось.

«Я что, умер?»

Дыхание участилось, стало беспорядочным.

— Там раненый, во-он там, иди, займись им, – сказала девушка.

«Раненый? Они обо мне? А, ну да, у меня же смертельные ранения, по идее».

Разум начал проясняться, возвращая воспоминания, словно сцены из старого кино. Он позаимствовал тело молодого парня по имени Брэндель, затем поставил свою жизнь на кон, чтобы чего-то достичь хоть в этой жизни. Определенно не его стиль, но то в обычных обстоятельствах…

Что ж, успехи налицо.

— Фрейя, он очнулся! – внезапно воскликнул ребенок.

— Что?

— У него веки дрогнули, я видел!

— Не может быть, ранения смертельные, и Маки сказал… Ээээээ?!

Это было правдой. К моменту, когда Су Фей занял тело Брэнделя, оно уже было при смерти. После этого он использовал вновь приобретенную Стойкость, но сразу же заработал еще три раны от мечей немертвых. Он точно помнил, что живот и правую сторону груди насквозь пронзило мечами.

Су Фей начал собираться с мыслями, и окружающие голоса зазвучали четче. Разговор девушки с ребенком заглушил фоновый шум: суета вдалеке, треск огня чуть ближе, и поспешные шаги и лязг металла. Вокруг потеплело: сначала тепло мягко окутывало, но скоро начало обжигать.

«Горячо же! Жжется!».

Он моргнул. Первым, что он увидел, попытавшись поднять свои веки, стало удивленное девичье лицо.

Впечатление Су Фея о девушке, которую предположительно звали Фрейей, совпало с воспоминаниями Брэнделя, а звук ее голоса дополнил картину.

Светло-каштановые волосы с рыжинкой собраны в высокий хвостик, ярко сияющие глаза, лицо, исполненное какой-то… утонченности? Внутреннего света? Облик, воистину достойный героини.

Склонившись поближе, она беззастенчиво его рассматривала, и Су Фей ответил таким же прямым взглядом.

Облегающая кожаная броня с плотной хлопковой рубашкой под ней и знакомой эмблемой черной сосны на левом плече. Окровавленная повязка через плечо на грудь.

«Форма милиции Бучче, символ Собора Святого Пламени… Судя по ране… Они что, уже побывали в бою?»

От взгляда Су Фея не скрылась ни одна деталь.

Стоило окончательно прийти в себя, фоновый шум резко затих.

— Где… где я? … А где Ромайнэ?

Интересно, он вслух это сказал?

Стоило попытаться заговорить – в горло словно полилась расплавленная сталь, прожигая и одновременно осушая до капли. От каждого слова хотелось кашлять, но с каждым приступом из груди по всему телу разливалась пульсирующая боль.

Ответа так и не было, лишь шелест горного ветра в сосновых деревьях, словно журчание воды.

Молчание.

— Он очнулся.

— Поверить не могу, он и вправду выжил, с такими-то ранениями!

— Наверное, доживает последние секунды…

Все это – тихим вползающим в уши шепотом. Су Фей был немного озадачен.

«Что происходит-то? Эти люди должны быть из милиции Бучче, так? Наверное, они меня и спасли. Но где же девчонка, будущий «великий купец»? А мой план, он удался? Капитан Марден понял, что случилось?»

Повернув голову в сторону, первым делом он увидел танец яркого костра с летящими искорками, рассеивающимися в ночном небе.

— Очнулся?

Девушка наконец-то обратила на него внимание и поспешила остановить его попытки пошевелиться:

— Подожди, не двигайся! Ты в Бучче, помнишь?

— Бучче… Бучче, – прошептал Су Фей и вздохнул. Он точно должен был умереть от ран, будь то в реальной жизни или в игре.

— Можешь сказать, что со мной произошло?

«Единственное, что могло случиться – мисс Ромайнэ нашла-таки зелье здоровья».

— Малыш Фенрис и Маки нашли вас двоих в лесу неподалеку, – еще раз с любопытством оглядела его Фрейя. Этот парень по имени Брэндель пробыл в их деревне почти год, он ни с кем особо не общался – ни с ней, ни с кем из остальной молодежи – а после и вовсе уехал.

До отъезда все время проводил в том старом мрачном доме на холме, лишь иногда сопровождая Ромайнэ в соседний городок. Даже самые недалекие в округе знали, что девушка ему нравится. Все без исключения, как водится, кроме нее самой, а та все витала в облаках, зачем-то мечтая стать странствующим торговцем.

Еще разок окинув его оценивающим взглядом, Фрейя преисполнилась подозрений.

— А вы все…?

— Интересно мне, как вы с Ромайнэ умудрились сбежать, – невольно вздохнула девушка.

— Как она? Что с ней?

— Да все хорошо, не волнуйся ты! По сравнению с тобой, ей как минимум раз в десять лучше. О себе лучше подумай, – потарабанив пальцем по виску Фрейя тихо продолжила, – но она все твердит, что надо в деревню, тебе об этом что-нибудь известно?

Су Фей задумался.

«Так, значит, зелье здоровья не было, так как же все эти раны…?»

Почти инстинктивно он вызвал окно статистики, и появившиеся на сетчатке темно-зеленые надписи не порадовали.

Он шокировано уставился на слова:

Жизненная сила/ Здоровье (при смерти/ слабость): остаток 10% (статус: перевязка, каждый день будет восстанавливаться по 1 очку Здоровья)

«Не может быть!»

Су Фей решил было, что все еще спит. Он один знал, что произошло, но объяснений, почему он все еще жив, все равно не было. Минимум четыре смертельных ранения, обширное кровоизлияние, и все эти кровопотери – с какой стороны не посмотри, он должен быть мертвее мертвого.

«Откуда осталось 10% Здоровья, откуда?»

Су Фей с усилием покачал головой, пытаясь немного прояснить мысли, но заметил напряжение на лице девушки:

— Не двигайся, ты сильно ранен…..

— Аа, не волнуйся, – неосознанно махнул он рукой.

Су Фей-геймер очень хорошо понимал, в каком он сейчас состоянии. Да, озадачивало и отсутствие кровотечений, и ни единого следа прочих сопутствующих «плохих показателей», но он же жив! Правда, что с «ослабленностью», что с «при смерти» так просто не справиться, придется только ждать и медленно восстанавливать силы. Зато ранения не кровоточат, и состояние стабильно, так что жизни ничто не угрожает.

«И как вдруг раны «стабилизировались»? Стойкость такого не дает!»

Он перевел озадаченный взгляд на Фрейю, но та в ответ лишь захлопала глазами:

— Т-ты! – таких ненормальных она в жизни еще не встречала.

Все считали, что он обречен – никто не верил, что выживет – но этот неблагодарный не только очнулся, но, похоже, даже и не взволнован! Вместо того, чтобы непрестанно благодарить Мать Маршу, этот окаянный…

«Жизнью нужно дорожить, черт тебя побери!»

— Так, а ну лег быстро, и отдыхать! – переведя дух, сквозь зубы приказала девушка.

Су Фей на минуту потрясенно замолк, заморгав.

«Что так реагировать-то, головой ударилась?»

— Т-так, ты проходил тренировку в милиции, верно? Меня зовут Фрейя, веду третий отряд. Так что пока, временно, приказываю как старшая по званию: следовать моим указаниям! – и тут же покраснела, поняв, что допустила ошибку, позволив себе сорваться, – проблемы с выполнением приказов будут?

— Ты – Фрейя? – буркнул Су Фей, не вполне придя в себя, и решил удостовериться, – Фрейя Элиссон, родилась в год Лунных Цветов, твой отец – знаменитый рыцарь Эвертон?

— А? А ты откуда знаешь? – в замешательстве переспросила девушка от всей этой кучи вопросов, – н-но нет, отец – всего лишь плотник…

Чуть дальше раздался раскат смеха.

— Фрейя, а парень грамотно подкатывает!

— Ты с ним осторожней, капитан!

— И вы еще хотите, чтобы к вам, придуркам, нормально относились! А не пробовали поменьше болтать, а, Маки, Ике?! – злобно рявкнула Фрейя, обернувшись к шутникам.

Су Фей воспользовался передышкой, чтобы пока осмотреть остальных, чуть более мрачно выглядящих членов милицейского отряда.

«Так, в отряде должно быть человек семь-восемь, так устроены боевые единицы в Ауине, но если руководит женщина, а в составе – ребенок… Нет, ее имя – точно всего лишь совпадение. Да, самом деле, такие плачевные примеры – не то чтобы и исключение: частые войны настолько ослабили Ауин, что на службу принимают и женщин, и детей».

«Продолжать перебранку – ничего, кроме разочарования, не дождешься. Ладно, закономерно, а то, что произойдет следом – и вовсе разрушит остатки иллюзий. Королевство нежизнеспособно, и от прежней силы осталась только мишура и блестящая оболочка».

Су Фей печально выдохнул.

Вот уже второй раз у него перед глазами разворачивалась эта история: сначала в игре, а теперь и в этом мире.

Что ж, может удастся повлиять хоть на что-то на этот раз.

И тут же припомнил кое-что еще и уставился на девушку.

«Нет… я все-таки не ошибся на ее счет. Фрейя Элиссон. Последний генерал Ауина, названная Богиня Войны. Дочь Эвертона, великого рыцаря по прозвищу Огненный Скипетр. Кстати, ее долго не замечали, и в начале войны о ней ничего не было известно, но в итоге она вошла в доверенный круг и пользовалась расположением принцессы-регента. Выросла в звании, стала одним из величайших героев королевства… Не знал я, что она присутствовала при самом первом вторжении Мадара».

— На что уставился? – некстати повернулась Фрейя, окинув его непонимающим взглядом.

«… А ситуация экстренная. Сколько я тут валялся без сознания, теряя время? Сейчас мне точно не под силу взять инициативу в свои руки, но и вести себя как старый Брэндель я тоже больше не смогу. Она меня спасла, так что пока наши жизни связаны, но надо спасаться, и самому, и этих милицейских вытаскивать».

В его взгляде не было ни восхищения, ни влюбленности – простое любопытство, как при виде странной, но любопытной зверюшки.

«Что он так смотрит-то?»

— Ты еще ни разу не сталкивалась со смертью, да? – внезапно спросил Су Фей.

— А?

— Нет, даже не так. Ты боишься смерти?

— Что, я… – девушка замолчала ненадолго, не в силах подобрать слов.

— Так вот, ну какое тебе дело до моих ран? Может, я сяду тогда? – занудным голосом пробубнил Су Фей.

— Н-нет.

— Почему?

Фрейя не знала, что сказать. Она действительно боялась. Ей было страшно от одной мысли, что кто-то может умереть вот так вот, у нее на руках. Будущая Богиня Войны, покрытая славой, пока что была наивной деревенской девчушкой. Она еще не столкнулась с жестокостью войны, сохранив пока наивность и детский взгляд на мир.

Су Фей слегка приподнял уголки рта в улыбке. А он ведь тоже ни разу не сталкивался со смертью, и обширный опыт в Янтарном Мече не в счет.

Впрочем, в прошлой жизни он переживал боль потери.

Он вошел в мир Янтарного меча, будучи еще младше, чем девушка перед ним, а игра уже тогда отличалась реалистичностью. Ужасы военного времени не только способствовали быстрому взрослению, но и помогли очень многое понять о жизни.

Обрушившиеся воспоминания о событиях прошлого отозвались тяжестью в сердце, он бы ни на что не променял этот опыт.

Одновременно зародились и зачатки… плана мести?

— Итого, ты – всего лишь наивная деревенская девушка, и о какой такой власти мы говорим? И как ты собираешься заставить меня подчиняться твоим приказам, мисс Фрейя?

— Ты… ты, ах ты…!

Он понимал, что спорить с ней в таких обстоятельствах не очень-то достойно, поэтому быстро сменил тему. Он еще раз оглядев бинты на груди, он спросил:

— А кто меня перевязал?

— Капитан Фрейя и перевязала, и… она вообще только одна у нас умеет оказывать первую медпомощь! – поспешил выпалить державшийся в стороне мальчик, с любопытством оглядывая молодого человека.

Ему тот казался опытным лидером, и вообще… В его представлении милиция в Бругласе действительно отличалась от здешней. Чего ждать в глуши вроде Бучче…

— Я еле-еле остановила кровотечение! Даже и не думай мне тут расхаживать, не хочу снова перевязывать! – тут же предупредила Фрейя.

«Ничего себе эта встроенная система у меня, как в игре! Сумасшествие полное, но, похоже, именно благодаря ей я выжил. А ведь по правилам эффект от правильной перевязки, помимо остановки кровотечения, еще и восстанавливает по 1 ХП в день».

В этот раз он ответил вежливо:

— Спасибо. Хотя навыки у тебя, конечно, так себе…

Фрейя глубоко вдохнула и выдохнула про себя:

«Мать Марша Всевышняя, прости меня за гнев!»

Девушка всерьез боролась с внезапным желанием придушить этого ухмыляющегося ублюдка.