Капля ~Сказка о принцессе ароматов~ (Новелла) - 3 Глава

Меня зовут Ишма Ишмер Памерадия. Я рыцарь, служащий во втором Имперском полку. С самого рождения долго был самым младшим ребёнком в семье, но восемь лет назад родилась младшая сестра. К слову, второе имя среди всех детей имеем только я и Корделия, и тому есть причина. В детстве мы побывали на пороге смерти. Существует поверье, что если ребёнка поразила смертельная болезнь, ему дают второе имя, чтобы привязать хранителя и тем самым спасти жизнь. Сам хранитель появляется во время рождения ребёнка. Раньше у всех были вторые имена, но поскольку 『возня с архивами была хлопотной,』 теперь имена дают только тем, кто сильно болел. И таких людей сейчас немного.

Поскольку второе имя дают по такой причине, легко определить тех, кого настигала болезнь. Однако это не ставит их в невыгодное положение. О людях, носящих вторые имена, не думают, что те легко подвергаются болезням. Напротив, они создают впечатление 『сильных детей, победивших недуг.』Особенно сильно это мнение среди дворян.

Например, в случае, когда среди четырёх детей двое имеют второе имя, я и Корделия, есть высокая вероятность того, что и будущие дети тоже могут заболеть, но если смотреть по всему миру, то нет ничего удивительного. Среди дворян много детей, имеющих большое количество магии. И в плане заболеваемости они довольно уязвимы. Всё потому, что тело, изо всех сил сдерживающее магию, не может толком противиться недугу. Ну, мой старший брат оказался куда сильнее, чем болезнь. По физическим способностям он явно превосходит обычных людей.

Когда родилась моя младшая сестра, Корделия Эна Памерадия, мне было 12 лет… И, по правде сказать, я испытывал к ней жалость.

Я и представить не мог, что у родителей, которые были в разладе между собой, может появиться ребёнок, но причину этого вполне возможно понять. Чтобы он составил компанию родившемуся примерно полгода назад принцу. Если был бы мальчик, он бы стал школьным другом, а девочка — невестой. Другой причины нет. Как я уже говорил, отношения между родителями напряжённые.

На тот момент мне было двенадцать, но уже в этом возрасте дети понимают, что к чему.

Я жалел только что родившуюся сестру, думая, что 『лучше было бы ей родиться мальчиком.』 Если бы было так, он мог бы сам выбрать свою судьбу, но у девочки судьба уже определена. В будущем стать королевой, и никак иначе. Я думал, что выращенная только на этих словах, она проживёт довольно скучную жизнь. А если так случится, что Корделия не сможет ею стать, то получит душевную травму на всю жизнь.

Ну, нельзя сказать, что моя жизнь полна весёлых событий.

Скучной она не была, но и веселья, как такового, тоже не знавал.

Я являюсь вторым сыном, и отношение ко мне отличалось от отношения к моему старшему брату. На первый взгляд, мы получали одно и то же образование, но казалось, что я был «запасным.» Не чувствовалось, что на меня возлагают такие же ожидания, что на брата. И понимал, что ничего не поделаешь. В отличие от меня, на брате лежит большая ответственность. Он, как-никак, наследник. Я же не хотел бы иметь такое же положение. Поэтому не завидую ему. Ведь, находясь в таких условиях, у меня есть некоторая степень свободы. ― Несмотря на данный образ мышления, были случаи, когда я мысленно его попрекал. Брат, как и отец, отличается превосходным телосложением, но не догонит меня в магическом чутье. Более похожий на мать, в детстве я мечтал одолеть брата, но только в детстве. Позже заметил, что не смогу выиграть у того, кто сильней меня в плане физических возможностей.

Хотя меня и называли 『одарённым,』 всегда сравнивали с братом, говоря: 『»похоже, господина Сайласа вам не догнать,»』- или же с отцом, добавляя: 『»господин Элвис был куда способней.»』 Мне хотелось крикнуть, что раз так, значит, я не талантлив, но не делал этого, ведь такое сравнение — вполне обычное явление.

Когда родилась Корделия, унаследовавшая силу нашей семьи, я жалел её с одной стороны, а с другой эгоистично радовался, что она родилась девочкой. Будь она мальчиком, точно получил бы комплекс неполноценности. Правда, он и сейчас есть в небольшой степени, но не хочу испытывать его и в отношении младшего брата. Пусть даже это моя мелочная гордыня. И я стараюсь не показывать этот комплекс кому бы то ни было. Это производит отталкивающее впечатление.

Главной проблемой могут являться выражения и действия ― … Но и тон тоже может выдать, если не следить за собой.

Изначально, в детстве, мои манеры поведения были сдержанными и замкнутыми, подобно аристократам. Или, лучше сказать, кроме этих манер я ничего не знал. Но во время прогулок в город для сбора информации и на работе вдоль границы открыл в себе более 『»лёгкую»』 сторону поведения, так было проще добиться своего. Хотя и доводилось слышать, что это накладывает большой отпечаток на этикете, от которого непросто избавиться, мне удалось без труда найти баланс между 『легкомысленным мной』 и обычным. Это было довольно легко. Однако не следует этим злоупотреблять. Беспечно-открытый гвардейский рыцарь выглядит довольно противно, на мой взгляд. Несмотря на важность дружелюбия, для выходца из дома Памерадия это не так уж и нужно. Я хочу мирно пожить. Вызывать гнев отца совсем не хочется.

Поэтому я играю роль 『молодого и идеального рыцаря.』

И ни в замке, ни дома, ни в коем случае эту маску не снимаю. Лишь тогда, когда остаюсь в одиночестве или же в таверне, что находится недалеко от замка. Возможно, из-за сильного различия в поведении меня никогда не принимали в таверне за рыцаря. Более того, часто принимают за 『заядлого картёжника』 или 『барда.』 Хотя играть в карты я научился только в самой таверне, и думал, что это мутная и нереальная профессия, признаться, она очень интересовала меня. Я разрываюсь в противоречиях между желанием быть столь же расслабленным, как в таверне, и надобностью скрывать свою личину, играя роль аристократа, но ничего не могу поделать. Я не могу отбросить ни одну из этих сторон.

Ну, на этом, пожалуй, разговор обо мне следует закончить.

Как только родилась моя сестра, отец почти сразу нанял ей репетиторов, чтобы она, как невеста принца, получала достойное образование. Наш дом едва ли не заполонили эти преподаватели. И моя сестра стала учиться даже раньше, чем начала говорить. Мысленно я задавался вопросом: «не слишком ли рано?»

На неё были возложены многие ограничения, даже большие, чем на меня, и, возможно, в той же степени, что и у старшего брата, но сама она этого не понимала в силу возраста. Кажется, это называют счастьем в неведении? Сколько я помнил, чуть ли не с младенчества горничные и репетиторы суетились подле неё, едва не вознося. Глядя на это, меня посещали мысли, что не стоит её так баловать. Конечно, детей нужно хвалить, особенно, когда они умные и сообразительные, но перебарщивать нельзя. В будущем это грозит перерасти в эгоизм.

Родители, что должны были следить за этим, пустили всё на самотёк, так что в будущем ещё пожнут плоды своей безответственности. Я был бы не против на это взглянуть, если это меня не коснётся.

Если спросить, почему я не вмешался… То по причине того, что был занят обучением и подготовкой, тем более не имел права говорить что-то репетиторам. Раз молчал отец, это могло вызвать некоторые затруднения. К тому же, брат тоже был равнодушен, (когда Корделии исполнился год, он стал жить в общежитии и редко показывался в поместье), а у сестры в это время был дебют в высшем обществе, и она была сильно занята, занимаясь хозяйством вместо матери.

Хотя и сочувствовал бедной марионетке, но ничего не собирался предпринимать и думал, что не стоит с ней сближаться. Доживёт она до четырёх лет или нет, в это время я буду жить в общежитии, и тем более не смогу ей помочь.

Вот такая была ситуация… И я и представить не мог, что когда вернусь домой после проживания в Имперской казарме, отец начнёт души не чаять в своей дочери.

Он старался скрыть свою любовь к ней, но девочка, сама того не сознавая, сводила все его усилия на нет. Я не держу на неё обиду, но мне хотелось сказать ей вместо отца, который из-за обожания таких слов точно не скажет. Корделия, твой отец не из тех людей, кто всегда дарит своим детям подарки. Поэтому ты не должна благодарить его такой широкой улыбкой при мне. Отец ответит сухо и односложно:「»да,»」- но мне его реакция видится другой, и вообще, я не получал такого внимания, ясно?

(п.п. З-зависть:D)

Стоило мне обратиться к нашему дворецкому, Бенджамину, как выяснилось, что за время моего отсутствия Корделия смогла пробить «броню» отца милейшим заявлением.

Я всерьёз забеспокоился. Не станет ли в будущем эта девчушка дьяволёнком?

Кажется, что она очаровывает бессознательно, но если делает это осознанно, у неё скверный характер. Начинаешь подозревать, действительно ли перед тобой ребёнок.

Вопреки моим опасениям, наш дворецкий, мужчина в летах и помощник в делах отца, Ганс, отозвался о ней как об 『»очень пытливом ребёнке, который любит книги и проводит большую часть времени в архивах.»』 И часто вводит в ступор своих репетиторов такими вопросами, на которые они не знают ответа. Похоже, моя сестра растёт не эгоисткой, а простой девочкой с большой жаждой знаний.

При нашей встрече она показала себя, как юная леди с хорошими манерами, и разговаривала со мной почти на равных, несмотря на детский говор. Гости говорили, что 「»она так похожа на герцога,»」 но от схожести с нашим отцом разве становятся такой? Это пугает. Не припомню детей, способных обсуждать систему налогообложения. А брат был таким же? В любом случае, в моих глазах она перестала быть «стандартной» леди.

И всё же, пока ещё она остаётся маленьким ребёнком.

Моя любящая книги сестра, получив разрешение, стала изучать растения в саду. И наблюдать за ней было довольно забавно в эти моменты. Как она с широко раскрытыми глазами наблюдает за бабочками, беспокойно осматривается, не видит ли её кто, и, убедившись, что никого нет, щиплет лепестки — в эти моменты она показывает другую реакцию, не такую, как обычно. Она не знает, что я наблюдал за ней со второго этажа, и складывалось впечатление, словно гляжу на маленького, травоядного зверька.

Когда отправлялся в путешествие, она завистливо смотрела мне вслед, хоть и пыталась это скрыть. Поэтому, не подумав, я ляпнул: 『»хочешь отправиться со мной?»』 ― но тут же пожалел о своих словах. Даже если пригласить её в следующий раз, дать ответ она не сможет, тем более отец так просто не дозволит. Забрать свои слова назад я не мог и сожалел о том, что мой вопрос выглядел, как жалость ― кто бы мог подумать, что потом, действительно, возьму сестру с собой. Э-эх.

От отца мне пришло письмо со словами: 『»если что с ней случись — пеняй на себя» (вольный перевод),』 и в нём же он тонко намекнул, что 『»если бы было время, он бы отправился с ней сам.»』 Страшно. Реально страшно. В том, что он занят, виновата его талантливость, но никак не я.

Насколько мне помнится, отец в молодости… Ещё до брака был ранен в правую руку, когда закрывал собой короля.

И раз он больше не мог сражаться, как раньше, подал в отставку по причине того, что 『рука ослабела,』 хотя сам находился на недостижимом для простых людей уровне, (были слухи, что он сам не хотел оставаться в замке, но в итоге его остановили.) Он способен одолеть других рыцарей одной левой. Хотя сам является правшой. И не поверишь ведь, правда? Настолько он силён. В дополнение, если бы его слова были правдивы, пострадали бы только его навыки боевых искусств, на магию это никак не влияет… Понимаете, да? Именно, даже я, молодой и перспективный, способен одолеть только треть перспективных новобранцев. И говорю это серьёзно. Ну… Не хотелось, чтобы отец узнал об этом, ни в коем случае.

И вот, получив страшное послание от отца, я надеялся, что сестра передумает, и за этими мыслями не заметил, как вновь допустил оплошность.

Чуть-чуть пошевелив мозгами, мог же догадаться, что Корделия не виделась с матерью.

В отличие от неё, я виделся с нашей мамой. И в одну из встреч она сказала: 『»какое счастье, что ты не похож на этого человека.»』 Также она виделась с сестрой, как и я, похожей на неё, но не общалась с братом, так напоминающим отца.

Не думаю… Что мать ненавидела отца. Но смотрелось так, словно она одержима им. Поэтому старалась избегать своего старшего сына. При виде его возникали ассоциации с мужем. При встрече в коридоре её эмоции никак не проявлялись, но цвет лица заметно менялся. Это было в более раннем детстве, а после она и вовсе свела общение на нет. То же самое происходит и с Корделией. Потому что прямо на глазах сын становился всё более и более похожим на него, сейчас мать стала избегать дочь с раннего детства… Ну, в случае сестры, есть вероятность того, что она её сильно недолюбливает из-за отца, который любит дочь больше матери и даже больше, чем старшего сына.

На мой взгляд, если хотела привлечь его внимание, нашла бы действенный подход, или же она думает, что постыдно сделать шаг первой? Не похоже на ту, кто уговорила своего отца устроить помолвку. Ну-с, возможно, здесь дело в мужчине, который не заинтересован в любви.

С теми знаниями, что были, если поработать головой, можно было понять, что сестра не видит маму, но я, в отличие от скупых на эмоции брата и отца, глядя на милую, потихоньку растущую сестрёнку, не смог рассказать, как обстоят дела.

Я запаниковал: «А если вдруг сестра захочет повидать мать, что я могу сделать?» И намеренно увёл разговор в сторону. У меня есть возможность их свести, но боюсь за то, какая реакция последует у матери. Мне не хотелось бы причинять им обеим боль. Поэтому всё обдумывал, как же отвлечь Корделию от этого разговора―

Вопреки моим мыслям, на следующий день девочка и слова не молвила об этом.

«С нетерпением жду поездки, хочу отправиться туда, здесь хочу пособирать растения, поэтому после попрошу слугу отправить сюда карету.» Она говорила только об этом, а вчерашнего разговора о нашей матери будто бы и не было.

Для меня это был наилучший расклад, но складывалось странное впечатление.

Учитывая, что она разбирается в экономике, не могла же просто так забыть?

Хорошо, если сестра действительно не переживала об этом, но казалось, будто девочка, заботясь обо мне, намеренно обошла эту тему. Ну и что мне делать, если ребёнок волнуется обо мне?

Ну, со своей стороны точно не собираюсь разбалтывать об этом.

Пользуясь удобным случаем, я приготовился к отправлению и позвал сестрёнку.

Девочка оказалась в восторге от моей любимой лошади с чёрной гривой, рыжим окрасом и белым носом и носками. Она восклицала: «Красивая и, похоже, умная.» Разумеется, она красива, но не «похоже» умная, а именно умная. Хотя вслух я не стал спорить.

Будучи впервые на лошади, она удивилась высоте, но, похоже, была храброй, потому что ни разу не молвила о боязни. Напротив, ей, вроде, даже нравилось. Я решил попробовать в небольшой степени перейти на рысь. Мне всегда нравилось ощущение сильно дующего ветра, и захотелось дать прочувствовать это ей. Да и моей лошади больше нравилось бежать.

Корделия сильно удивилась такому, но, казалось, ей было очень весело ехать так быстро. Это хорошо. На удивление, у этой девочки хорошее чувство баланса. Хоть и ехала впервые, совсем не мешалась.

Сестра выбрала такое место в горах, которое было сравнительно недалеко от столицы, и где редко ходили звери.

Освободив лошадь от вожжей и уздечки, я слегка погладил её по загривку. Поняв сигнал, она тоже отправилась гулять. Ей нравилось свободно ходить самой, хотя по первому свистку моя любимица быстро примчится. Обычно я наблюдал за ней, но сегодня нужно следить за сестрой. Оставить её одну никак нельзя, да и отвести в то место, куда хотел я, не получится — у неё есть какая-то своя цель. Решив, что никудышный из меня будет брат, если не прислушаюсь к её первой просьбе ко мне, я стал наблюдать за действиями девочки.

Она склонялась, чтобы понюхать сорняки, срывала их и использовала где-то выученную магию.

Корделия не осознавала, но выглядела более расслабленной, чем обычно, хотя, может, мне так казалось, ведь я единственный, кто наблюдал за ней из домашних. Похоже, что в доме, где множество глаз, она сдерживалась.

「Нашла что-нибудь, стоящее внимания?」

Окликнул я девочку, когда она радостно улыбнулась, посмотрев вдаль.

Сестрёнка глянула в мою сторону.

「В той стороне цветёт лаванда. А там находится мята. И они куда пышнее, чем те, что приносят в наш дом. Что и ожидается от прекрасного утра.」

После этих слов Корделия довольно продолжила рассказывать мне:「А это лимонный бальзам… Или же меллиса лекарственная. Если потоптать её… Вот, чувствуете, как пахнет, старший братец?」

「Потому что ранним утром травы содержат наибольшее количество магии. Ты довольно хорошо осведомлена в этом, Корделия. Собралась стать учёной?」

「Учёной? Совсем нет, только умные люди могут стать учёными.」

«Так и есть, Корделия. Ты довольно умна.» — подумалось мне, но вслух не высказался.

Если бы она отреагировала более застенчиво, можно было и сказать, но она так яро отмахивалась от похвалы, что я посчитал излишним продолжить, чтобы не выглядело жалостью. Хотя, признаться, такая стеснительность ей даже к лицу. Впрочем, она итак очень мила.

Стоило нам пройти поодаль, как девочка назвала незнакомое мне растение: 「»Превосходно! Это же шалфей!»」

Мне подумалось: «насколько же она любит растения?»

Изначально, магия нашей семьи специализировалась именно на растениях, поэтому неудивительно, что у неё есть интерес к ним. Однако обделить вниманием розу и лилию… Те цветы, на которые приятно смотреть. Но заинтересоваться сорняками… Это мне казалось несколько странным. Мята и меллиса ведь больше похожи на дерн. Если бы они были ядовитыми, ещё понимаю интерес, но любопытство к простым травам мне не понять. Я притворился, что знаю, хотя о меллисе слышал впервые.

Кстати, я достаточно осведомлён о ядовитых травах. Хоть и не так, как мои отец и старший брат, но тоже могу управлять растениями с помощью магии. И, чтобы эта сила приносила наибольшую пользу, хорошо знаком с ядами. На самом деле, даже безобидный сорняк можно использовать как компонент для яда. Злых намерений я не имею, но не стану разглашать эту информацию кому-то кроме семьи. ― Нет, даже семье говорить не стану, мне никто этого не рассказывал, но стоит воспользоваться, как начинаешь осознавать, на что способна эта сила.

Мне захотелось показать моей сведущей сестрёнке, что и братец не лыком шит, покрасоваться знаниями, так сказать.

Кроме ядовитых трав также знаю много других, к тому же бываю в этом лесу чаще, чем Корделия.

「Идём, Корделия. Я покажу тебе необычный цветок, растущий на этой горе.」

「Правда?」

「Ага.」

Когда девочка подошла поближе, я поднял её на руки и направился немного в сторону, к роднику. Водная гладь от солнечного света сверкала подобно драгоценным камням, и моя лошадь резвилась рядом, у самой кромки воды.

А всё это великолепие окружало ―

「Календула?! Старший братец, это календула!」

Именно, этот цветок, вызвавший восторженность малышки, был во всём цвету, окружая источник.

Календулу в нашей стране зовут солнечным цветком, и здесь, на горе, она цветёт каждый год, в то время как в городе лишь один сезон. Полагаю, это связано с магической насыщенностью, и дом Памерадия мог бы культивировать растение, чтобы оно цвело больше одного сезона―

Но бог с этим, куда важнее то, что я показал ей это секретное место, а она так просто угадала название цветка, погрузив меня в небольшое уныние. Хотя она и сказала, что я удивителен… Мне хотелось самому объявить ей название цветка.

Что ж, она рада, так тоже неплохо.

「Дражайший брат, Вы удивительны, словно великий учёный!」

После этих её слов я перестал расстраиваться.

Похоже, я ещё могу сохранить чувство собственного достоинства перед ней.

Но, моя младшая сестрёнка.

Мы ведь недавно прибыли, зачем ты собираешь столько трав для погрузки в карету? И что будет делать с ними, когда вернёшься?

Да и рыскать вокруг, осматривая каждый корень, и приговаривать: 「»Этого явно не хватит, нужно будет попросить, чтобы потом привезли побольше,»」… Что же ты собираешься сделать?

Даже если слуги соберут ту траву, о которой говорила Корделия, вдали от горы их магические свойства быстро ослабеют. Всё-таки это сорняки. Но она почему-то ведёт себя вполне уверенно. Хотя в горах нет проблем для их произрастания, не уверен, что в городе они будут так же расти ― зачем ты пытаешься их собрать?

Стоило мне попытаться спросить, как девочка воскликнула вновь: 「»Неужели, ромашка…?»」- и отправилась собирать и её, оставив меня за бортом.

Но пусть будет так. Уверен, она собирается сделать что-то интересное, да и сами травы явно безобидны. Поскольку у детей богатая фантазия, она что-нибудь да придумает. К тому же.

「Я обязательно отблагодарю дражайшего брата за эту поездку, поэтому ожидайте с нетерпением.」

Я не смог ничего придумать, кроме как погладить по голове мою мило улыбающуюся сестрёнку.