Капля ~Сказка о принцессе ароматов~ (Новелла) - 6.3 Глава

(Разговор о том, как Рони получил работу в доме Памерадия.)

Уже два года, как я работаю в знаменитом доме Памерадия.

Я, Рони Эллис, стал работать на госпожу Корделию. Почему так получилось? Если задуматься, я не против работать на неё. Напротив, когда она даёт мне задание, я рад, что могу сбежать из этого логова, где полно девушек-магов, и закрыться в личной лаборатории, проводя исследования (по идее, так и должно быть, но умудряются и там докопаться.) Хотя все «старшие сёстры», стоящие выше меня по должности, довольно привлекательны, они слишком сильно допекают меня, простого подчинённого, используя как служанку. И любовью здесь вообще не пахнет, это я осознал в течение пяти секунд. К слову, сейчас на дом Памерадия работают шесть магов, и кроме меня есть ещё один мужчина средних лет, работающий заместителем. Остальные все — девушки. Даже если возраст не совсем совпадает этому слову. И они, похоже, были очень разочарованы, когда меня взяли на работу. Изливая своё разочарование на мне, похоже, им думалось, что 『будь подручная младшего возраста, они бы обласкали её и вместе кушали тортики.』 Думаю, это большая разница, учитывая, что они используют меня в качестве прислужки, заявляя: 『сходи, купи торт, но тебя мы не угостим.』 Хотел бы я тоже родиться девушкой. Или хотя бы пусть появится сотрудник младше меня. Желательно, мальчик. Если это будет девочка, они продолжат третировать. Если мальчик, то мы разделим эту участь на двоих, поэтому я только за.

Разумеется, я рад, что благодаря работе на госпожу могу убежать от этих «милых» леди… Но дело не только в этом.

Работа, которую даёт мне госпожа, довольно проста. В-основном, её приказы состоят из 「сделай это」, 「сделай то」 и 「проанализируй.」 Хотя это, возможно, из-за того, что госпожа делает необычные, ещё никем не проводившиеся эксперименты.

Однако, даже если я помогаю ей в её работе, уверен, три года назад я бы и помыслить о таком не мог.

Начинал я с выпуска из Национальной Магической Академии. Для меня не существовало слабых и сильных областей магических наук, но специализировался я на анализе. Среди параллельных классов и классов особых областей общая оценка моих способностей была на третьем месте. Впечатляет, правда? Мой дом находится в портовом городе к югу от столицы, и я третий сын семьи торговцев. Однако, вопреки роду занятий моей семьи, у меня совсем не было коммерческой жилки. Я заметил это в возрасте 14 лет, и родители со старшими братьями сказали мне, 「»что есть и другие пути, кроме торговли.»」 Возможно, они ещё с малого детства заметили, что у меня нет способностей к торговле, потому увещевали меня найти себе другой путь, ради моего же блага.

С самого начала я не хотел работать купцом и, осознав, что у меня нет таланта, решил: 「тогда отправлюсь в столицу.」 Там всегда было очень оживлённо и интересно, и именно по этой смутной причине я хотел поехать туда, но чтобы убедить родителей требовалась более важная причина. Потому и выбрал поступить в Магическую Академию.

Изначально я родился с аномально-большим количеством магии, не с таким, как у обычных людей. Когда научился использовать магические инструменты в доме, меня стали называть магом, и тогда я заметил, что 「у меня есть способности к управлению магией.」 А когда сообщил, что 「сдал экзамен в Магической Академии」, родня тепло проводила меня, хлопая в ладоши.

Сама Академия подготавливает магов для службы в вооружённых силах. В течение двух лет обучение проходит на бесплатной основе, за само обучение и проживание платить не нужно. Первые полгода идёт изучение магических основ, остальные полтора года тратятся на закрепление основ преподаваемых дисциплин. После окончания Академии маги начинают работать в армии на протяжении более десяти лет. Только с позволения военного совета можно отслужить меньше десяти лет, если они посчитают, что ты окупил денежные затраты. Правда, решают они это только в случае неизлечимой болезни. Хотя маг считается высокооплачиваемой профессией, плата за обучение эквивалентна примерно десяти годам работы. Это очень дорого. И даже если удастся выплатить, чей-либо бдительный взор может создать исключение и отправить на пожизненную выплату――откровенно говоря, это жестоко.

Ну, если так не сделать, сама армия окажется в затруднительном положении.

Но, похоже, обычно люди сознательно идут на такое и не считают это жестокостью. Поэтому меня можно считать необычным. Я узнал об этом только после того, как поступил. Более того, я прошёл вступительный экзамен, зная только то, что обучение является бесплатным!!

После поступления заметив, что большинство учеников аристократы, я был сильно ошеломлён. Если хорошо подумать, качество и запасы магии передаются по наследству, и именно дворяне держат в своих руках её большую часть, потому всё очевидно. И я, будучи простолюдином, сильно выделялся среди них. Настолько, что стал известен. Разумеется, не обученный манерам, я не мог знать правила поведения, принятые в их кругу. Поэтому не понимал причины, чем же отличался от них――к счастью, надо мной сильно не издевались (хотя порой ворочили нос,) а уроки были интересными, поэтому меня это особо не беспокоило.

Академия похожа на интернат и выходить за территорию практически запрещено, поэтому мне, простолюдину, эта Академия казалась жёсткой и притесняющей.

По этой причине после того, как я узнал, что после двух лет обучения поступаешь в армию, был в ужасе.

Эта стеснённая жизнь на протяжении десяти лет! Я совсем не могу этого принять. Хотя приехал в столицу на одном энтузиазме, дальше точно не вытяну!

Пребывая едва ли не в отчаянии, я обратился к инструктору с глупым вопросом, нет ли другого пути, чтобы избежать работы на армию.

Однако――Он был. И этот путь тоже был довольно известен всем.

По идее, если бы такой путь существовал, сама система уже давно бы рухнула.

「Если совсем не хочешь идти в армию, начни работать на дворян.」

Сказал мой инструктор, опустив брови.

Похоже, в этой стране, когда выпускается хороший маг, его могут сразу нанять себе очень именитые дворяне. Если нанятый человек сможет работать на дворянина, то также сможет оплатить себе учёбу и более того, работодатель не станет пристально за ним следить под предлогом, что маг что-нибудь может сотворить. Есть ещё остатки такой системы, где изначально были важными 『навыки аристократов』… То есть, если именитый дворянин хотел, чтобы его дитя знало магию, но не поступало в армию, он просил поручиться более «именитого» дворянина. К слову, на момент создания Академии таких влиятельных домов было лишь около десяти. Правда, сейчас всё чаще и чаще обучают тайно, на дому, поэтому и необязательно поступать в саму Академию.

Но реальность и обстоятельства не имеют ко мне никакого отношения. Для меня это просто полезная информация.

Я сразу выбрал себе будущее. Хотя найм и разрешён только десяти домам, не факт, что каждый дом нанимает каждый год. Поэтому ожидал, что среди претендентов начнётся ожесточённый бой. И я не мог проиграть. Хотя работа на престижного аристократа тоже кажется притеснённой, но это куда лучше, чем работа в армии. Более того, если работать слугой, то с самим аристократом редко встретишься, поэтому и бояться особо нечего――стоило мне увидеть список, я впал в отчаяние.

Потому что в этом году заявки на вербовку были только для двух человек.

После оказалось, что это едва ли не рекорд, пусть и в обратную сторону, но в тот момент я сильно шокировался.

Первый — граф Клайдорейн. Основная работа связана с фармацевтикой, но он искал себе мага «на все руки», который бы всё умел. Моя специальность хоть и отличается, считается комплексной и, учитывая мои хорошие показатели, я вполне могу подойти в качестве такого мага. Вполне возможно, что я справлюсь с этой работой.

И ещё один — герцог Памерадия. Главной задачей являлся магический анализ. Кроме этого было ещё написано 『требования к вербовке: собеседование』, из прочего указаны только дата и день. То ли легко понять, то ли нет — вот такой вот странный бланк заявки.

Я сомневался. Об обоих домах я не слышал ничего кроме фамилии.

Один из них участвовал в прошлом году в конном беге и, кажется, выиграл――но который из них, я не знал, поэтому ещё больше запутался.

Собеседование ещё понятно, но анализ чего придётся проводить?

Стоит ли мне сунуться к обоим нанимателям? Стоило мне так подумать, как заметил, что герцог Памерадия установил определённый срок, который заканчивается сегодня. Э, сегодня? Более того, на заднем дворе Академии?! И времени самого срока осталось совсем немного…!

Всё оказалось слишком внезапно, настолько, что я растерялся, а на листе не было написано ничего подробно, потому я, качаясь из стороны в сторону и держась за голову обеими руками, размышлял: стоит ли мне пойти туда? Я ничего не заготовил, но если попробовать, возможно, меня примут. Если навыки не подойдут для одного дела, возможно, смогу применить в чём-нибудь другом.

Точно, для начала надо успокоиться!

В таком взвинченном состоянии я направился туда――и потерял дар речи.

Стоило мне зайти в зал на заднем дворе я увидел мужчину, хорошо сложенного телесно и духовно, что обучал студентов владению мечом. Э, меч? Почему?

Не понимая, что происходит, я только и мог, что стоять на месте, будучи ошарашенным.

Хотя студенты старались сопротивляться, противник не двигался ни на дюйм и, держа меч в левой руке, с лёгкостью менял его положение… А через некоторое время выбил мечи из рук студентов, будто семечки пощелкал.

「Нехватка обучения.」

После его слов студенты уважительно поклонились и покинули зал, не выказывая возражений. Он же был тем, кто являлся первым в общем зачёте! Из-за разных специальностей, правда, не помню его имени.

Пока я размышлял, мужчина обратился ко мне.

「Ты тоже пришёл по найму?」

「Э, а, да!」

Похоже, это помощник герцога Памерадия по найму персонала. Реально?! Этот человек с красными глазами уже давно перешёл рубеж своей силы. Интересно, мухи также себя чувствуют перед слоном?

Бросив на меня взгляд, мужчина поднял меч, уроненный одним из студентов, и бросил мне под ноги.

Э?

「Это собеседование. Прими стойку.」

「Чего?!」

Это что, боевые искусства?! Без объяснений мужчина тут же стал размахивать мечом в мою сторону. Почему?!!

Совсем не заботясь о том, что я думаю, мужчина даже не стал ничего объяснять. Скажите, что это всё шутка! Я не думал, что магу требуется ещё владение мечом!

Тренировался я только в детстве на стволе дерева, и то это было только игрой, но чтобы против старика с такой ужасающей силой духа… Бесполезно же! Точно не справлюсь!!

С такими мыслями я мог более-менее отбиваться от его ударов, но совсем не видел слабых мест для нападения.

Это явно очень опасно… Если что-то не придумать…!

И тут я кое-что заметил.

У меня ещё есть время обдумывать ход?

(«Но, ведь как ни крути, получается, старик просто сдерживается и не атакует в полную силу…?»)

Сила духа его потрясала, если расслабиться, можно погибнуть. Я считал так, но пронеслась ещё одна мысль: 『Когда учитель наблюдает за своим учеником, всё происходит также?』

Это собеседование. Не бой. Он даёт мне время на размышление.

Так, значит, это оно!

Оттолкнувшись со всей силы, я прыгнул, увеличив между нами расстояние.

Раз ему нужен анализ мага――собрав всю магию внутри себя, я полностью окружил своё тело ею.

Я всё равно долго не продержусь. Если не закончить всё быстро, окажусь не у дел. Поэтому собрался использовать все свои силы――и тут же заметил.

(«Так это даже легче, чем практический экзамен в Академии.»)

Собрав всю магию в мече, резко сократил расстояние между нами.

Его меч движется ужасно быстро, и я могу не удержать свой меч в руках. Но если он раньше меня уронит его — это будет моя победа.

「А-а-а!」

Стоило мне собрать всю магию, свет в мече, что кинул мне старик, он вспыхнул и погас. И без особого выражения молвил: 「правильно.」 Я отступил.

「И подумать не мог, что на «мече» будет наложена простая магия иллюзии… Это же нечестно.」

К слову, изначально я держал в руках не металлический меч, а простую бамбуковую палку, «подделаную» иллюзией под него.

Если бы магия была плотно, по-настоящему вплетена — ещё понимаю, но попасться на такую простую, чисто для вида, иллюзию в бою — хочется только тяжко вздохнуть.

「Сегодня же не «День Лжеца», что ещё за шуточки? Пакостливый мальчишка, что ли?」

「Я же сказал, что это собеседование.」

「Нигде не написано, что это практический тест. Тем более столь пугающий…」

Как вспомнишь, так вздрогнешь. Мысленно можно сравнить это с тем, как выращивают львёнка или же с тем, словно над бездной полетал. Но чтобы я не говорил — этот человек оставался невозмутим.

「Твоя специализация?」

「Я маг-аналитик. Ох, сердце до сих пор чечётку бьёт.」

「Довольно необычный диалект.」

「А, просто я не дворянинー」

「Итак вижу.」

「Э, видите?! Хотя, по такому говору сложно не заметить.」

Я повернулся к старику, который быстро вернул себе хладнокровие.

Помощник аристократа, который издевается над простолюдинами――не похоже, чтоб это было действительно так.

Просто он смотрит на меня, как на диковинку… Как-то от этого становится неуютно. Пока я размышлял об этом, старик снова обратился ко мне.

「Напротив, ты не замечаешь, глядя на меня.」

「А? Ну вы же наниматель?」

「Меня зовут Элвис Памерадия.」

Кажется, это имя я где-то слышал…а точнее, фамилию.

Никогда не слышал имя Элвис, но Памерадия… А вообще на собеседование к кому я приходил?

…Он же явно старше меня, да? Так, получается…?

「…Герцог?」

「Да.」

「Правда что ли?!」

Никто не говорил, что герцог придёт собственной персоной!!

Нет, конечно на кону стоят большие деньги, поэтому, возможно, неудивительно!

Громко воскликнув, я поспешно прикрыл рот рукой. Раз разговор повернулся в такую сторону, это же явно не шутка!

「Ой, извините, всё так внезапно…」

「…Твоё имя?」

「Извините, простите, Вы назвались, а я ещё нет…! Я… Нет, меня зовут Рони Эллис!」

「Не пугайся, я тебя не съем.」

По виду герцога казалось, что я уже слегка надоел, и у меня не выходило остановить пот, что тёк по спине.

Чем я думал, когда решил, что это собеседование проще практического экзамена, хочу промотать время назад! Собраться с духом мне никак не удавалось. С этим уже ничего нельзя было поделать. Но, раз я молод, хотел очень хорошо себя проявить перед руководителем. Более того, на собеседовании. Однако… Похоже, моя нервозность никак не волновала его.

「Ты же с запада… Нет, ты же жил на юге страны?」

「Э? Да… Это так…」

「Извини, просто необычно звучит, вот и заинтересовался.」

「Что…?」

Да, для столицы это звучит необычно. Не знаю, где находятся земли Памерадия, но точно не на юге. Но больше я был удивлён диалекту самого мужчины. Обычно же аристократы в общении используют красивые слова. Поэтому акцент можно услышать очень редко. Но я смог расслышать. От жизни здесь мой акцент тоже немного потускнел. Поэтому я был удивлён.

「Некоторые задания могут потребовать объезд территории. С этим проблем нет?」

「А, нет, не особо.」

「Вот как.」

Коротко молвив, граф одним пальцем подозвал слугу (?), который был рядом с ним.

「Вот документы.」

「-А…」

「И книги.」

「Ува, тяжёлые…」

Граф легко переложил их, но мне три книги, размером с большие словари, показались куда тяжелее, чем думал.

Кажется, на обложке довольно замысловатые буквы. А название 『справочник опасных лекарств』, 『натуральные яды и синтетические』… Ещё один не вижу, но, скорее всего, тоже оно.

Уа, содержание тоже замысловатое, кажись!

「Прочти их все перед выпуском.」

「Прочти… Так я это… Прошёл?」

「…Не нужно?」

「Нет-нет-нет, иду!! Иду, но… Вас точно устраивает моя кандидатура? Обычно я всегда такой.」

Такой вопрос уже поздновато задавать, но каким образом я смог пройти?

Ну, с практической частью точно справился! Раз уж я додумался до этого вопроса только сейчас, герцог тем более посчитает его явно запоздавшим.

「Думаешь, сможешь исправить привычки, что есть уже на протяжении многих лет? Как я могу судить, ты, похоже, из тех, кто часто говорит то, что думает.」

「..Бесспорно, ваша правда.」

「По-крайней мере, меня не волнует диалект моих подчинённых. Если сможешь заметить присутствие убийцы или убийственную магию — этого достаточно.」

「Э, убийц-…?」

Всплыло слишком тревожное слово. Пока держал книги в руках, на моём лице появилось испуганное выражение, отчётливо вопрошавшее: 「Что же со мной будет?」

Ну, раз меня приняли на работу в дом Памерадия, можно больше не беспокоиться, что стану принадлежать армии. И, в конце-концов, я выкинул заявку графа Клайдорейна, хотя хотел начать с неё. Если бы меня приняли там, и стал бы работать на оба дома, страшно и представить, что бы было. Выполняя одну работу, не справлялся бы с другой… Да и не думаю, что меня примут в другой. То, что я смог пробиться в дом Памерадия, уже хорошо. Наверное.

Семье сообщил, что стал работать не по контракту в армии, а у аристократа, более того, герцога.

Родители радовались даже больше, чем в день поступления. Просили передать, что если понадобятся какие-либо коммерческие услуги, обязательно обращаться к ним… Но родители. Вы разве забыли, что прежде конфиденциальности, у меня совсем нет деловой хватки. К слову, когда я сообщил, что ещё занял третье место, они только односложно промычали в ответ. Хотя у меня и был шанс занять первое! Ну что за семья, которая не интересуется вещами, не связанными с деньгами…!

Мне было жаль, что нужно прочесть только три книги до выпуска, и теперь в моей комнате, по сравнению с прошлым, стоит около сорока книг сейчас. Раньше я обращал внимание, в основном, на название книги, но теперь читаю куда более сложную литературу. И, хотя содержание отличается, суть одна — речь всегда о ядах и прочем.

И только начав работу в этом направлении, я смог полностью осознать, что убийцы с ядом действительно существуют.

「Подбрасывать отраву в особняк… Они хотят всех выкосить? Вот.」

「Рони, ты хорошо поработал, можешь позвать Линду и Амер.」

「Ла-адно.」

Я передал мужчину, пойманного на заднем дворе одной из «сестёр», и направился к другой, что позвала меня. До того, как начал работать здесь, когда держал те книги в руках, я боялся тех слов и в глубине души считал, что герцог слишком преувеличивает, а то и вовсе врёт. Простите меня, господин герцог. Хотя он и сам чуть виноват, что без объяснений спихнул на меня те книги. Нужно больше объяснений! С тех пор, как стал работать, я его почти не видел, ведь господин — довольно занятая персона… Но речь не об этом!

Сейчас моя работа состоит не сколько в анализе, сколько в задержании подозрительных личностей, а если они проносят опасные вещи, проанализировать это с расстояния и разложить на безвредные частицы. Хотя с первого дня старший маг запугивала меня словами: 『если ошибёшься — умрёшь. Если не умрёшь, но по твоей вине погибнет кто-то другой, тебя убьют』, я жив по сей день. Правда, уже много раз бывал на пороге у смерти. Опасная работёнка мне попалась.

Однако, истребление таких типов тоже важно, поэтому, освободившись от армии, я не думаю о том, чтобы сменить место работы. Такое часто происходит, но не каждый день. Происходят на них нападения или нет, я не считаю, что дом Памерадия творит злые дела. И мне не противна эта работа, несмотря на то, что приходится работать телохранителем на полставки.

До своего выпуска я немного изучил тот дом, в котором буду работать, и подозрительных слухов не выявил. Их история уходит глубоко в корни… Они являлись династией рыцарей с выдающимися магическими способностями и помогали в развитии страны. Их навыки состоят в усилении магической силы объекта. Например, та бамбуковая палка… Хотя на ней стояла легко разбиваемая иллюзия, но сколько я не размахивал, она совсем не гнулась и была способна выдерживать яростные атаки герцога, потому нет сомнений… То были лишь мои догадки, а на самом деле суть самой их магии — укрепление мышц своего тела и на некоторое время увеличение силы колдовства — это считается одним из изначальных умений. Использование магии на других предметах для их усиления уже считается побочными умениями.

Одним из таких побочных умений, в редких случаях, может оказаться изготовление очень токсичных прототипов ядов, которые сыновья герцога приносят на анализ. Для чего, используя магию, создавался этот яд――хотелось бы спросить, но не могу. Потому решил, что они используют его против магических зверей. Сколько раз я убеждался при анализе, что используй они это на людях, последует мгновенная смерть, настолько сильно было лекарство.――Не побоюсь высказаться, что столь выдающиеся способности очень пугают.

Кстати, перед выпуском я старался тренироваться говорить подобно аристократам, но мне совсем не подходил такой слог, поэтому продолжил говорить обычно, используя лишь почтительные приставки. Ладно ещё герцог, который сказал, что не против, но к его детям я тщательно старался обращаться как следует и――всё. Бесполезно. Я совершенно не знаю, как лучше говорить. За время обучения вроде немного справлялся, но стал использовать слова не там, где надо. За это старший маг несколько раз упрекала меня, но, похоже, сыновья герцога тоже не обращали на это особого внимания, а с дочерьми я ещё ни разу не встречался. (Более того, сыновья были очень заняты, и у них совсем нет времени.)

Поэтому у меня не было подходящего случая изменить всё――но стоило мне узнать, что младшая дочь решила выбрать меня в качестве помощника для анализа, был неслабо так удивлён. Нет, то, что мне приносили на анализ её старшие братья было лишь пару раз, а не на постоянной основе… Во времена академии я считался способным, но до сих пор являюсь новичком. А когда узнал причину выбора, а именно 「потому что самый молодой」, немного разочаровался. Хотя изначально не ожидал, что она 『увидела во мне талант.』 И вообще, что я ожидал от восьмилетней девочки?

Но эта госпожа куда собранней, чем я предполагал.

В свои восемь лет я играл с пустыми коробками и сердил родных, но эта девочка. Как же много у неё книг. Смотрит множество географических карт, что же она хочет сделать? Когда меня впервые пригласили в теплицу, я был удивлён той горой, что возвышалась на столе.

Были даже такие книги, которые простолюдину никогда не заполучить и не прочесть.

Госпожа хотела сделать ароматическое масло из трав, а сейчас желает начать очистку эфирного масла.

И я помогаю ей в этом. По правде, я не особо заинтересован в каких-то ароматах, но заинтересован в новых вещах, и это довольно весело, на мой взгляд. Работа, не связанная с ядами, очень необычна здесь. Словно я обзавёлся младшей сестрёнкой, за которой иногда нужно присматривать.

Но госпожа Корделия.

Позвольте мне кое-что прояснить.

「Рони. Прошёл слух, что маленький ребёнок использовал в городе магию, очень схожую с магией дома Памерадия. Что ты об этом думаешь?」

Да, госпожа Корделия. Мне вам очень и очень хочется сказать.

Каждый день очень интересный и весёлый, но прошу, позвольте мне высказаться.

Сейчас взгляд герцога, что сидит передо мной, в сто раз страшнее, чем в день приёма на работу…..! Спасите меня, госпожа!!! Прошу вас, сжальтесь и спасите меня!!!!

Если госпожа не будет меня слушаться, я помру!!!

Вы можете отклоняться немного в сторону от своего поведения, но будьте хорошей девочкой!

********

【Рони ・Эллис】

19 лет, хотелось бы поскорей найти себе девушку, но глядя на своих коллег, становится страшновато. (основной сюжет.)

Был зачислен в магическую академию в 15, поиском рабочего место занялся в 17. Не любит докучливых дел, но любит заниматься анализированием. Когда был студентом, занял третье место в академии на своей кафедре, и то потому, что практические результаты оказались чуть слабее.

(Ему довольно трудно общаться с аристократами.)