Капля ~Сказка о принцессе ароматов~ (Новелла) - 7 Глава

Прототип заказа наконец-то был завершён――это сообщение Корделия получила на пятый день после прогулки в город.

「В ближайшее время я собираюсь позвать мастера в особняк, вас это устроит?」

「А нельзя мне выйти в город?」

「Нельзя. Смилуйтесь надо мной, господин убьёт же… Считайте, что не сможете получить желаемое, если не позовёте его на дом.」

После окончания дополуденных лекций в теплице… Точнее, в лаборатории, которую заготовил герцог, Корделия стала обучаться у Рони базовым знаниям анализа. Сама лаборатория изначально была отдельным зданием с двумя этажами, а также цокольным. То ли после преобразований или ещё чего-то, она стала подобием одноэтажной студии. Здесь были столы и стулья, а также лабораторное оборудование и даже место для промывания. На первом этаже девочка стала проводить опыты, а второй стал подсобным помещением для вещей. Цокольный этаж пока не занят, но в будущем она собиралась использовать его для хранения трав.

«Когда отец успел заготовить всё это? Я тронута до глубины души.»

Она была удивлена столь же сильно, как и при появлении теплицы, ведь, несмотря на то, что все время находилась дома, не заметила, как отец заготовил этот подарок.

Но хватит постоянно удивляться. Получив в подарок столь впечатляющую вещь, укрепилось желание 「как можно скорее завершить компресс для отца」. Без оборудования дело не сдвинется с места, поэтому она была рада полученной от Рони хорошей вести.

Но для самой Корделии было немного сложно просто ждать, когда придёт мастер. Чтобы забрать готовый заказ, она рассчитывала снова выйти в город и в этот раз хорошо осмотреть городской пейзаж, который ранее не могла увидеть.

В тот раз ей довелось увидеть лишь кузницу внутри и снаружи, когда спускалась с кареты, а по городу погулять не смогла. О модных товарах она слышала от слуг, что выходили в город, но многое казалось непонятным и требовало увидеть самой… В основном, это был её неподдельный интерес.

Однако, глядя на побелевшее лицо Рони и его отчаянное мотание головой, когда она заявила о прогулке, это представляло трудность. Поэтому Корделия перестала настаивать на своём.

Хоть это довольно скучно, она могла понять причину его сопротивления.

Даже если есть 『однотысячная』 вероятность того, что эскорт не сможет защитить тайно гуляющую госпожу, Элвис точно запрёт её дома. Чтобы он ничего не заметил, ни в коем случае нельзя попадаться на глаза другим слугам. То есть даже если тайно выбраться из дома, есть большой риск быть замеченной. Неудивительно, что Рони явно против.

И всё же, если снова вынудит его, как в прошлый раз, он выполнит её просьбу. У неё сложилось впечатление, что хоть и будет отмахиваться, даст разрешение. Именно поэтому в прошлый раз использовала давление. Получить инструменты являлось важным шагом.

Но в этот раз просьба 『просто посмотреть』 явно отличается от надобности 『убедиться лично』. Обычный эгоизм. Она не хочет, чтобы Рони её возненавидел, поэтому придётся смириться. Тем более, Корделия чувствовала, как маг смотрит на неё с подозрением, словно не верит, что она сможет усидеть на месте.

Нельзя быть эгоистичной. Такое никому не понравится.

Один из навыков леди — уметь читать атмосферу происходящего и знать общепринятые правила этикета. Поэтому даже если Рони, едва ли не радуясь, говорит: 「похоже, у вас нет способностей к анализу, госпожа」, она с улыбкой пропустит мимо ушей. «Не стоит говорить это таким тоном, можно выразиться более мягче…» Таких слов Корделия точно не скажет. Девочка сама попросила обучаться у него. И, скорее всего, его слова правдивы. Она не совсем понимает ту магию, о которой он рассказывает.

Когда Корделия использует магию, она, в основном, распознаёт образ «цвета магии» и выполняет операцию, чтобы цвет стал красивым. Используя чувства, смешивает также, как примешивают краску. Так её обучал репетитор. Но те приёмы, которым учит Рони, кажутся слишком логическими. Похоже, та магия, которую Корделия распознаёт по цвету, имеет название соответственно элементу, и используется в сочетании с химической формулой. Даже в прошлом мире Корделия была учёным человеком и не испытывала трудностей в химичеких формулах. Просто сейчас ей довольно трудно изменить тот способ управления магией, к которому привыкла. Слишком много магии надо разделять на элементы при анализе, а при её способе полагаться на чувства — результат выходил катастрофический. До этого она только смешивала цвета, но никак не могла придумать способ разделять их. Даже осознавая, что это связано с химическими формулами, связать их с магией и разложить на составляющие она пока не могла. Но не бросала практиковаться… «Сколько ещё раз мне нужно повторить, чтобы отделить только одну магию и провести прекрасный анализ трав?»

Впрочем, даже если сама она не могла провести анализ, если положиться на магов, служащих Памерадии, проблем не возникнет. Поэтому ей незачем заморачиваться.

Но у самой девочки было своеобразное упрямство: быть способной делать то, что не получается. У прекрасной леди не должно быть слабых сторон. Даже если не выйдет сделать профессионально, хочется справляться с основами. Если не получается сейчас, в будущем она обязательно справится――заявила девочка с боевым настроем, улыбнувшись Рони.

«Когда-нибудь я сделаю прекрасный анализ, ты у меня ещё увидишь.»

「Эм, госпожа, ваша улыбка сейчас вымораживает также, как взгляд господина, когда он зол…」

「Уверена, тебе показалось. Куда важнее, ты же собирался звать мастера? Чем быстрее, тем лучше. Если это возможно, то лучше сегодня, но если нет, пусть он подойдёт тогда, когда будет свободен.」

「Вас понял. Так и передам. Но, думаю, стоит сказать, он сразу придёт. Мастер говорил, что хочет посмотреть на графский дом вблизи.」

«Простите уж, если от него будет пахнуть алкоголем, когда придёт,» — иронично добавил Рони. Девочка улыбнулась.

В этот момент послышался стук снаружи.

「Это ты, Эмина? Прошу, заходи.」

「Извините за вторжение, госпожа.」

Эмина вошла после её разрешения, и, как и полагается личной служанке, она была очень собранной. Изящно поклонившись, молвила:

「Прибыл господин Веруно.」

После этих слов из-за её спины выглянул и сам мальчик.

「У тебя тут очень весело, как я погляжу, Дели.」

「Господин Веруно? Давно с вами не виделись.」

Хоть она и сказала давно, прошло только пять дней с той встречи, а сам Веруно после первого знакомства стал приходить раз в три дня, причём без приглашения. Потому и показалось долгим.

Однако, он снова пришёл один. Не только тайно уходит из дома, так ещё настолько привык к этому… Как такое устраивает маркиза?

「Вообще-то, я хотел прийти пораньше. Но меня наказали заданиями: подумать о своём поведении и написать письмо с извинениями.」

「Сочувствую вам. Вы хорошо извинились?」

「Написал, что в следующий раз не устрою переполох.」

Веруно пожал плечами, от чего сложилось впечатление, что извинениями тут и не пахло.

Корделия подумала, что детский потенциал пугает, если смотреть на этого восьмилетнего и якобы невинного мальчика. В будущем он станет настолько искусным в словах, что будет не по зубам даже взрослым… Девочка мысленно сделала пометку, что следует соблюдать осторожность, чтобы не начать плясать под его дудку.

「Госпожа, я отлучусь, хорошо?」

Пока она беседовала с Веруно, Рони молвил, поклонившись.

Похоже, в его голове ещё были какие-то знания о правилах приличия, например, следует покинуть место, когда приходят посетители.

Корделия ответила:

「Да, можешь отдохнуть в комнате,」

— а также добавила, —

「После ухода господина Веруно мы продолжим заниматься.」

Вымученно улыбнувшись на её слова, он покинул лабораторию. Наверняка, отправился передать мастеру послание.

「Эмина, принеси сладости… И к ним недавно привезённый чай.」

「Как прикажете.」

「Господин Веруно, хотя место не очень удобное, прошу, присаживайтесь.」

Несмотря на смиренный тон, стулья в лаборатории и правда были несколько твёрдыми. Без орнамента, они были хорошо изготовлены, но в сравнении с диванной обивкой казались твёрдыми. Девочку вполне устраивали такие стулья, но вот предпочтений мальчика она не знала. Но, как и ожидалось от старшего сына маркиза, он элегантно сел, не выказывая возмущений, лишь молвил:

「Учитывая цвет, похоже, они изготовлены из дерева Югирис. Вроде, это фирменный материал, растущий в землях Памерадии.」

Это замечание показало, что несмотря на юный возраст, он хорошо осведомлён. Знание особенностей других земель показывает его тружеником по отношению к учёбе. Корделия подумала, что выражение «не суди людей только по внешнему виду», как раз об этом. Хотя в случае Веруно следует судить не столько по внешнему виду, сколько по поведению.

「»Недавно завезли»? И как же только появившийся товар попадает прямо к юной леди… Ты сама договорилась с торговцами?」

「Да, хороший вкус могу гарантировать.」

「А это уже интересно.」

「Итак, вы ко мне пришли по какому-то делу?」

Речь идёт о Веруно, который приходит лишь за тем, чтобы поесть сладостей и убить время. Она была уверена, что и сегодня он пришёл только поэтому, но всё равно спросила. Но сегодня мальчик пришёл по другому поводу.

「Сегодня я принёс кое-что. Как закончишь, хочу тут же получить ответ и унести его домой. Но от сладостей с чаем не откажусь, правда.」

「Кое-что? Какой ответ?」

Сын маркиза протянул белый конверт недопонимающей Корделии. Простой конверт — ни адресата, ни отправителя.

「Что это?」

「Письмо от Гилла, адресованное тебе. Если возможно, прочти прямо сейчас.」

После его слов девочка подумала, что стоит взять нож для бумаги, но в голову пришла идея вскрыть конверт по-другому. Выбрав своей целью край конверта, она использовала магию анализа.

И, к счастью али нет, от избытка её магии вершина порезалась, и конверт раскрылся. Хоть и ошиблась целью, но вышло ещё удобней.

「Довольно интересный способ использования магии. Разложение элементарных магических частиц?」

「Секрет.」

Она использовала такой ответ как отмазку, чтобы скрыть свою ошибку, и достала содержимое конверта.

В отличие от белого конверта, содержимое было в бледно-розовых тонах. Первым, что бросилось в глаза, было не содержание письма, а лепестки, прикреплённые к правому верхнему краю бумаги.

Это были лепестки розы.

В тонкую высококачественную бумагу были «вплетены» полупрозрачные лепестки, что казались нарисованными. Каким образом их обработали так, Корделия не могла даже представить. Но глубоко не задумываясь об этом, она просто не смогла сдержать восхищённого возгласа:

「Красиво.」

「Я не против, чтобы ты восхищалась оформлением, но содержание прочесть не забудь.」

「Господин Веруно, будьте чуть терпеливее.」

Внутренне сокрушаясь от того, что ей помешали восхититься должным образом, чуть опустив взор, Корделия добралась до самого письма.

Каллиграфия казалась едва ли не печатной, настолько красивыми были буквы, что и не подумаешь, будто писал ребёнок. Но оставалось чувство, словно писали в спешке. Содержание подтвердило это.

『Прошу простить за то, что пишу без должного формального вступления. Я только что узнал, что Веруно собирается к вам, госпожа Дели, и поспешил взять в руку перо.』

Девочка сочувствующе улыбнулась, прочитав начало письма.

«Господин Веруно всегда приходит без предупреждения. Более того, сам он увильнул от извинений (?) без раскаяния, и у виноватого в равной степени Гилла сейчас тоже нет времени. Если сравнивать их обоих, Гилл раскаивается куда искренней. А раз так, тем более времени почти нет, поэтому неудивительно, что он так спешил.»

Наверняка, решение прийти возникло у Веруно спонтанно. Вот причина того, почему Гилл так поздно узнал.

Продолжая чтение того, что он написал в таких условиях.

『Благодарен вам за недавнее. Думая об этом сейчас, я стыжусь своего импульсивного поведения и сожалею о том, что поступил так, ничего не зная о самом городе. До этого я считал, что могу быть собранным. Я приложу все силы, чтобы быть похожим на вас с Веруно и уметь принимать уверенные решения.

Хотя это не подходит, чтобы отблагодарить вас, дарю эту закладку. Впервые изготовил сам, обучившись у матери.

Я слышал, что вы любите цветы, потому надеюсь, она вам понравится.』

「……」

Несмотря на спешку, письмо получилось довольно прилежным.

Подумав об этом, девочка ещё раз заглянула внутрь конверта. Там оказалась бледно-розовая закладка, сделанная из красивого цветка розы с небольшими лепестками, который спрессовали, при этом сохранив его форму.

「Красота…」

Ещё раз восхитилась она. Веруно же улыбнулся.

「Гилл сильно беспокоился, хотел написать более тщательнее. А, и, если что, я ничего не говорил.」

「Я не против такого вида писем.」

На самом деле ей больше нравились именно такие письма, нежели слишком объёмные, но такого она точно не скажет. Этот мальчишка может подумать, что она привыкла только к таким письмам. Поэтому она скрыла это за улыбкой. Веруно улыбнулся почти что также, как и девочка.

「Если сама не против, напиши Гиллу в том же духе. Думаю, после этого он перестанет беспокоиться.」

「Хорошо, я напишу.」

「Всё-таки, ты необычная. Даже если попробовать написать в том же стиле, не получится же. Всё равно будешь писать?」

「Моё кредо — находчивость.」

Корделия попросила Эмину принести письменные принадлежности. Бумага не столь необычна, как у Гилла, но есть несколько бледных цветов. Среди них она тут же выбрала цвет неба. Нарисованная картинка соответствовала цвету и очень понравилась ей. Цвет совпадал с тем небом в тот день. Среди чернил выбор пал на тёмно-синий цвет.

(«…Стиль написания, всё — таки, в этом я пока не сильна, может, лучше воздержаться?»)

Она приноровилась красиво писать, когда прилагала все усилия, но из-за уже заложенного характера, стиль давался ей тяжко. Однако она жизнь положит, но добъётся своего. Без такого написания в будущем ей никак не обойтись.

Казалось, у Веруно был интерес к частной жизни, но подсматривать желания не было. Он пил чай и кушал сладости, беззаботно проводя время.

Убедившись в этом, Корделия чуть вздохнула и принялась прилежно выводить буквы пером. «Для начала… Наверное, тоже следует извиниться.»

『Поскольку господин Веруно торопит меня, я тоже опущу формальное обращение. Премного благодарю за прекрасную закладку. Я буду бережно обращаться с ней.

Говоря о дерзости, нехорошо, когда извиняется только одна сторона. В тот раз я наговорила вам много неприятных слов, но не все из них были правильными, как и слова господина Веруно. Особенно в моём случае, я зашла слишком далеко. У меня нет такой храбрости, как у вас. Поэтому точно не смогу выступить впереди той девочки, как вы.

Уверена, в её глазах вы выглядели прекрасным принцем, словно бы сошедшим со страниц книги.

Если бы я была на её месте, точно бы подумала так.

И всё же, если к вашей смелости прибавится рассудительность, вы непременно станете ещё более замечательным юношей. Позволю себе такую дерзость, рассчитывать на это.』

Хоть и почти что соврала Веруно, постаралась выдержать тот же стиль написания. Девочка собралась отложить перо… И решила, что всё-таки перестаралась. Следует переписать. Поэтому она сложила своё письмо вдвое и, отложив, потянулась за новой бумагой и теми же чернилами――но, заметив подозрительное движение сбоку, остановила перехват письма левой рукой.

「Господин Веруно, вы не могли бы отпустить? Это принадлежит мне.」

「Ты же не собираешься переписывать, правда?」

Корделия воспротивилась, улыбнувшись так обворожительно, насколько только могла, на что Веруно ответил такой же впечатляющей улыбкой, не уступая ей.

「Разумеется, собираюсь, поэтому будут затруднения, если вы не отпустите.」

「Нет-нет, лишь первое написанное письмо имеет смысл и отражает настоящие чувства… Так говорит мой отец.」

「Не думаю, что ваш разговор с маркизом касается и меня.」

Хотя со стороны казалось, что они прекрасно ладят между собой, но в их представлении они виделись друг другу енотом и лисицей. Веруно не был ей заклятым врагом, но в этой щекотливой и даже жизненно-важной ситуации вполне подходил на эту роль.

(«И вообще, образ мышления Веруно уже давно выше восьмилетнего возраста… Он, наверное, вундеркинд.»)

Но что важнее сейчас — это само письмо.

Оба, не уступая друг другу, тянули письмо в свою сторону. В недалёком будущем разница в их силе станет большой, но сейчас огромного различия между их телосложениями нет.

Но… В силе девочка-таки уступила.

Тому подособило различие между выносливостью мальчика, который тренирует тело, и выносливостью обычной леди.

「Господин Веруно, стойте!!」

「Я не буду читать написанное. Не настолько я бесцеремонный.」

「Это уже бесцеремонность!」

Глядя на то, как письмо уходит в нагрудный карман, Корделия вздохнула. Раз перехватили, обратно вернуть уже не выйдет, а накинуться на мальчика в попытке забрать — неприемлемо для леди. Тем более, если переправить написанное, содержание всё равно же сильно не изменится. («Неприятностей в любом случае не возникнет, всё-таки, нужно переписать.»)

Девочка издала звук «гхм», словно прочищала горло. Нужно забрать письмо.

「Господин Веруно, хотя бы вложите письмо в этот конверт.」

「Конверт? А, ну да.」

「Да, но перед этим… Я забыла кое-что дописать, поэтому передайте мне письмо, пожалуйста. После я сама его вложу.」

「Если это важно, сделай приписку на другом листке.」

「 … Нет, воздержусь, пожалуй.」

К сожалению, попытка вернуть письмо провалилась. «Этот малый не промах. Но характер ужасен.» Подумала она. Однако, для следующего главы дома Франтохеймов такие умственные способности необходимы. Корделия смирилась, и мальчик сложил бумагу в конверт того же цвета. В любом случае, письмо было ещё в процессе написания, но вину за это переложим на Веруно. В тот же момент Эмина поставила перед ними чай и сладости.

「Сегодня для вас приготовлен шоколадный торт.」

Разделив торт на ровные части, та разложила их на простые блюдца. Вершина была украшена кондитерскими золотыми листьями, и в сочетании со сливочным кремом он прекрасно смотрелся на белом блюдце.

「Как обычно, сладости здесь подают отменные! В моём доме сладкое появляется редко.」

「Маркиз не очень любит сладкое?」

「Нет, матушка не любит. Она не хочет потолстеть, потому сразу приходит в ужасное расположение духа, когда мы с отцом их едим.」

Похоже, и в этом мире тема диеты — дилемма для женщин. Ну, по её мнению, здесь используются корсеты, поэтому настолько переедать не получится… Но, возможно, соблазн слишком велик.

Учитывая это, дезинтоксикационные травы тоже могут принести пользу… Мысленно сделала пометку она.

「Да, кстати!」

「Что-то ещё?」

「Ты сказала, что считаешь привлекательным мужчин, подобных своему отцу, так значит, тебе нравятся рыцари?」

С чего это он вдруг? Корделия удивилась, но из уст ребёнка этот вопрос звучит без подвоха. Возможно, он думает о том, как стать привлекательным мужчиной. Поэтому, если говорить лично от себя, ответ может его не устроить. За этими мыслями… Девочка решила поделиться распространённым женским мнением.

「Дайте подумать… Эмина, я считаю, что рыцари пользуются большой популярностью у девушек. А как ты думаешь?」

Эмина немного удивилась тому, что её внезапно спросили, но волнения не показала. Лишь слегка раскрыла глаза, а после с улыбкой ответила:

「Вы правы, госпожа Корделия. Несомненно, девушки восхищаются такими рыцарями, которые сильны, умеют достойно держать себя и знают правильные манеры поведения. Я не исключение.」

「Тоже так считаю. Вот вам и ответ, господин Веруно. Рыцарями восхищаются даже взрослые девушки, как, например, Эмина. 」

「Я хотел узнать не общее мнение.」

Ответил Веруно на их слова, но не стал продолжать, видимо, не хотел смутить Корделию. Возможно, он хотел получше узнать её характер, раз заинтересовался таким.

「Если говорить моё личное мнение, уже довольно давно я говорила, что мне нравятся те, кто не примешивает ложь к своим словам.」

Разумеется, она не думала, что ложь — большой порок. Сама она считала, что и 『лжи найдётся применение』. Но во всём должна быть мера, и само враньё сведено к минимуму. По крайней мере, она хотела такого от тех, кто входит в её окружение. Девочка хотела избежать любой возможности быть втянутой в неприятности. Зная, какое ужасное будущее её может поджидать, хотела максимально обезопасить себя.

Впрочем, настолько подробно сообщать не было необходимости, поэтому ответ получится пресным. Тем более, в том, что ей нравятся вдумчивые люди, нет ничего удивительного. Но ей показалось, или Веруно слегка надул щёки?

Размышляя о своём, Корделия протянула руку к чашке, но взор её упал на закладку, полученную в подарок от Гилла, и рука потянулась к ней. Всё-таки, сколько не смотри, она прекрасна.

「…Она настолько тебе понравилась?」

「Да, роза очень красивая.」

Хотя и в прошлом мире ей нравились розы, переродившись в Корделию, они стали ещё милее сердцу. Розы, выращиваемые в их доме, очень прелестны. И не только, пребывая в саду, она не сколько лицезрела красоту, сколько чувствовала умиротворение. Сильное чувство того, что она под защитой.

Именно поэтому…

(«Когда-нибудь я изготовлю эфирное масло из роз. Правда… Чтобы добыть хоть каплю его, понадобятся примерно пятьдесят цветов.»)

Не факт, что процесс конверсии будет таким же, как и в прошлом мире, но для изготовления розового масла непременно потребуется множество цветов. В отличие от той же перечной мяты, добыча лаванды куда ниже: на сто килограмм растения приходится один килограмм эфирного масла. А роз потребуется в двадцать раз больше, чем есть цветов. Если пользоваться будет лишь она, разница будет значительно пониженной, но одной капли не достаточно. Также проблема в разновидностях.

В прошлом мире было два типа розового масла. Первое — масло «Роза Отто», получаемое методом перегонки с водяным паром, и второе — «Абсолю Роза», получаемая методом анфлеража или же, по-другому, методом адсорбции жира. (п.п. кому интересно, погуглите слово анфлераж — узнаете много нового.)

Для «Розы Отто» используется Дамасская роза, аромат которой сильнее всех среди 20000 видов. Для масла «Абсолю» используют розу Столистную, имеющую такой же привлекательный аромат.

В поисках информации девочка перечитала различную литературу и даже попросила репетиторов сделать закупку подходящих цветов… Но подходящие для применения сорта ещё не нашла. Она даже стала подумывать, что, возможно, в этом мире не существует роз подобных сортов.

Если начать исследовать другие сорта, понадобится цветков от нескольких сотен килограмм до одной тонны, но и вероятность найти будет большой. Более того, если забыть про «Отто,» и немного изменить сбор «Абсолюта»… Даже в этом случае Корделия не может вычислить, сколько же понадобится цветов для опытов с самодельным оборудованием.

Если найдётся цветок, дающий сильный аромат в эфирном масле, пусть даже не в равной степени, можно попробовать начать производство――но путь будет долог и труден.

Побыстрей найти цветок с сильным ароматом уже будет огромным подспорьем.

「Почему ты помрачнела?」

「Да так… В будущем мне понадобится множество роз, поэтому размышляла над цветником.」

「Для роз? Их можно попросить у Гилла, думаю, он сможет раздобыть приличное количество.」

Девочка тут же повернула голову в его сторону.

「Господин Гилл многое знает о цветах?」

「Не совсем, его матушка довольно хорошо о них осведомлена. Она также подкована в исследованиях улучшения, и имеет такие цветы, которые не встретишь на рынке.」

「Не встретишь на рынке? Это же удивительно, но раз так, правильным ли будет просить у них?」

Всё бы ничего, если бы это принадлежало ему, но проблематично просить у его матери личные опытные образцы. Она сомневалась в том, что стоит попрошайничать у Гилла, с которым едва была знакома.

Особенно, если большой объём выращивания труден, стоит ли вообще просить такие образцы…

Но Веруно о таком не беспокоился и —

「Если Дели хочет это получить, для него не проблема вырастить их самому,」

— молвил не совсем понятные ей слова.

「Какие розы и в каком количестве ты хочешь?」

「Раз вы спрашиваете… То лучше розы с сильным ароматом, нежели их цвет, а количество… От нескольких сотен до тысячи килограмм.」

「Тыс-… Для чего тебе так много?!」

Мальчик громко воскликнул, сильно удивившись.

「Я тоже думаю, что это много. Но не знаю, сколько у меня уйдёт в общей сумме.」

Ответила она.

「Я изучаю компоненты растений.」

「…А-а, вот почему ты всё время сидишь в теплице и приходила в магазин магических инструментов. Собираешься расщепить розу?」

「Не расщепить, а разделить лепестки один за другим.」

Веруно простонал, и в его стоне ей почудились слова:

「Так и знал, что ты скажешь что-то подобное, даже цветы тебя не интересуют.」

Но поскольку это был его монолог, отвечать она не стала.

「Ну, сразу всё предоставить будет трудно, но как только найдётся нужный сорт, культивировать его проблем не возникнет.」

「Но раз они занимаются улучшением, разве есть смысл культивировать нужный мне сорт?」

Для неё важны аромат и количество эфирного масла. А улучшают обычно цвет или саму форму розы, и, на её взгляд, довольно трудно подстроиться под её желания. Но стоило ей выразить свои опасения, Веруно снова удивил своей странной уверенностью.

「Это не проблема.」

「Уже не в первый раз вы бросаете такие слова, но на каком основании он окажет мне посильную помощь?」

Неважно, что говорит Веруно, все заботы лягут на плечи Гилла. Именно это её беспокоило, не будут ли у него проблемы из-за неё.

Мальчик хитро улыбнулся и заявил вызывающим тоном, указав на закладку.

「А ты попробуй угадать!」

Её ответом стало: «В качестве извинения?»

「Если он сожалеет о произошедшем, то я сделала лишь то, что велели вы, и ему не стоит беспокоиться о таком незначительном происшествии.」

「Да нет же… Ладно, бог с ним. Я спрошу у Гилла, не найдётся ли цветка с сильным ароматом.」

「Это бы очень меня выручило…」

Кажется, что он что-то не договаривает, от чего становилось неспокойно. Она не собиралась продавать своё расположение, но не создаст ли это большой долг? Если это так, то для неё это скорее проблема, чем чувство благодарности.

Эти мысли можно было не скрывать, поэтому Корделия посмотрела на мальчика выразительным взглядом, сообщая о сомнениях, но тот не обращал внимания, словно и не видел метаний.

「К слову, когда бы ты хотела их получить?」

「Если возможно, в течение шести или семи лет. Правда, не возражаю, если выйдет быстрее.」

Разумеется, куда лучше, если сорта культивируют побыстрее; тем раньше она начнёт свои изыскания.

Но в настоящий момент ей не к спеху. Для эфирного масла она может найти множество подходящих образцов, но их изобилие не приведёт ни к чему хорошему. Не сейчас, когда она так мала.

Пока девочка не сильна в анализе, но базовые знания есть. Ничего не будет, если она завершит розовое масло к своему совершеннолетию.

Просто, если есть возможность, она хотела покрасоваться в день, когда встретит своё совершеннолетие. В этот день взоры многих будут обращены на неё, поэтому хотела использовать свой самый любимый аромат, чтобы он начал ассоциироваться именно с ней.

Тем более, в игре розы прекрасно подходили «Корделии».

Также она хотела создать этот аромат не на продажу, а для личного пользования.

Веруно пожал плечами.

「Я-то думал, ты запросишь куда более короткий срок, раз сильно хочешь их… Ну, в таком случае, он как-нибудь справится.」

「Господин Веруно, даже если я сказала, что хочу, не стоит сильно беспокоиться. Я собираюсь поискать сама, поэтому господин Гилл может сильно не усердствовать.」

「Да не усердствует он. И да, чая больше не требуется. Свои дела я завершил, потому могу идти.」

「Сегодня вы уходите довольно рано.」

Учитывая, что он всегда надолго задерживается здесь, таких слов она не ожидала.

Он постоянно уходит только после того, как выпьет не одну кружку чая. Сегодня же, несмотря на недавно завезённый чай, который пришёлся ему по вкусу, он отказался от добавки, когда Эмина попыталась налить ещё. Необычно.

Мальчик заметил её удивление и поспешил оправдаться:

「Я должен ещё отнести письмо Гиллу, который ждёт не дождётся, когда я приду.」

Не было сомнений в том, что он собрался встретиться с ним, но сложилось впечатление двоякого смысла его слов. Впрочем, говорить об этом она не стала.

「К слову об этом… Каков он?」

「Э?」

「Мне мало доводилось встречаться с детьми моего возраста. Ваш друг… Возможно, был вашим родственником?」

На её вопрос мальчик открыл рот и тут же его закрыл.

И медленно протянул:

「Ну-у… Да… Друг, ты не ошиблась.」

Подозрительно. Обычно слишком самоуверенный для своего возраста, сейчас он выглядел сильно обеспокоенным. Очень подозрительно.

Сам на себя не похож.

Глядя на него, Корделия подумала, что он скрывает что-то ошеломляющее. А именно…

「Неужели господин Гилл… На самом деле девочка?」

「Что?」

「Чтобы не выделяться, она под видом мальчика тайно прокралась на свидание…」

(п.п.WTF???)

Это звучит абсурдно, но, учитывая способности Веруно и его любовь к прогулкам, такое вполне возможно. Это единственное, что пришло ей в голову, и казалось довольно логичным. Она очень хочет быть с любимым человеком, но не может поделиться с кем-то из-за смущения.

Но её предположение Веруно скривился.

「Не шути так! Гилл точно мальчик!」

「Вот как?」

「Хотя с виду иногда выглядит по-девчачьи.」

Тяжело выдохнув, Веруно попрощался, быстро скрывшись.

「Кажется, меня оставили с носом.」

В конце-концов, кроме того, что Гилл мальчик и друг Веруно, больше о нём она ничего не смогла узнать. Но раз они одного возраста, ещё будет шанс встретиться снова, тем более это не так уж и важно. Просто стало интересно, почему Веруно настолько тщательно скрывает его личность.

В её планы входило заполучить большое количество роз. И если в этом ей кто-то поможет, это будет замечательно.

(«К тому же, не было похоже, что он плохой человек――»)

«Может, его стоит немного опасаться?» За размышлениями она велела Эмине позвать Рони.

Девочка не ненавидела его, но не хотела терять бдительности. Оставшись в одиночестве, она вздохнула.

(«Не то, чтобы я подозревала его…»)

Именно в такие моменты Корделия чувствовала сильное давление. Из-за того, что имеет воспоминания о прошлой жизни, она не могла искренне довериться кому-то. Но и отбросить эти мысли она не может.

Вначале она думала только о том, чтобы избежать своей смерти, но теперь появилась необходимость думать о том, чтобы избежать и разорения их дома из-за её смерти.

(«Поскольку именно я стану спусковым крючком, довольно странно звучат из моих уст слова о защите――»)

Неизвестно, какие ловушки могут ждать её впереди. Неважно, как хорошо она будет осторожничать, она не может жить, доверяя каждому встречному.

「Также я не могу отрицать моё нынешнее положение…」

«У меня есть трудности.» Думая о них, Корделия горько усмехнулась.

Они не собиралась развлекаться, балансируя туда и обратно, как на качелях. Но находиться среди близких ей людей было очень приятно. Поэтому она старается жить на полную. Чтобы и дальше находиться среди них. И ради того, чтобы стать прекрасной леди.

「Именно! Поэтому… Перво-наперво я должна проверить стекло, которое изготовил мастер.」

Вполне возможно, что с тех пор, как пришла в этот мир, она впервые протянула руку к своему будущему. Нельзя сказать, что не будет сомнений. Но и стоять на месте она не собирается.

Поэтому Корделия решила перестать думать о Гилле. Но всё равно не могла не сделать пометку в своей голове, что с ним 『нужно быть немного бдительней』.