Книжное кафе Спасительницы из другого мира - 8 Глава

В последнее время у меня вошло в привычку по несколько раз в день открывать дверь и проверять, что происходит снаружи.

Даже спустя неделю после того, как Илл уехал в подчинение, он все еще не вернулся в кафе.

Никак не могу сосредоточиться на чтении, которое так люблю, и хотя я по-прежнему наслаждаюсь одиночеством, кажется, что чего-то не хватает, когда Илла нет рядом.

Это первый раз, когда я чувствую себя так.

Отгоняя худший сценарий, который возникает в моей голове, я твержу себе, что все будет хорошо, несмотря на отсутствие доказательств.

У него есть барьерные чары, так что все будет в порядке, но поскольку это я их сделала, они могут не сработать, если что-то случится.

Илл сильный, с ним все будет в порядке, но факт, что было вызвано экстренное подчинение, означает, что монстр тоже должен быть сильным.

За каждым «Все будет хорошо» следует беспокойство.

Каждый день я продолжаю проверять снаружи без всякой причины.

Даже раньше были дни, когда он не приходил, хотя он навещал меня почти всегда.

Но после ситуации, когда мы расстались в последний раз, трудно быть спокойной.

Не думала, что настанет день, когда всё будет настолько неясно, я не могу получить никакой информации.

Может, стоит пойти в город и посмотреть, смогу ли я что-нибудь узнать.

Такие мысли посещают меня уже десятый день.

Я решаю, что пойду в город сегодня, чтобы узнать, что случилось с покорением рыцарей, и открыть кафе на случай, если Илл все-таки придет.

Раз уж я все равно открываюсь, я выглядываю на улицу, но никого не вижу.

«Илл…»

Я видела его почти каждый день с тех пор, как познакомилась с ним, поэтому никогда не думала, что будет так одиноко от того, что я не вижу его лица.

Если не смогу получить никакой информации в городе, думаю, не пойти ли в замок, чтобы спросить.

Не знаю, ответят ли они такому чужаку, как я, но, возможно получится узнать, в безопасности ли он.

Мне следовало хотя бы раз побывать у Илла.

Не думаю, что он отказался, если бы я сказала, что хочу пойти, и даже просто встретилась с некоторыми из тех, кого он знает. Возможно так удалось бы получить какую-то информацию.

Я вздохнула, достала бусину из коробки, которую оставила на прилавке, и наложила на нее заклинание барьера.

Похоже, я улучшила навыки, так как магический круг в бусине стал намного ярче, чем раньше.

Бросаю готовое заклинание в коробку рядом с первым и отхожу от прилавка, решив отправиться в город.

Сразу же после этого раздается звонок, оповещающий о появлении клиента.

Илл всегда приходит во второй половине дня, он не мог прийти так рано.

Несмотря на это, я с тревогой ждала этого звука и быстро поворачиваюсь к входу.

Зрение затуманивается при виде знакомой фигуры, шагнувшей в кафе.

«Извини, я долго не мог прийти.»

Как и при первой встрече, как и всегда, Илл заходит в кафе, снимает плащ, защищающий от снега, и когда я смотрю на его лицо, от неожиданности тело расслабляется, а я опускаюсь на землю.

Из-под плаща я вижу его тело, замотанное бинтами.

Большая марлевая повязка закрывает часть его лица, а шея и руки, не прикрытые одеждой, тоже забинтованы.

Обеспокоенный тем, что я опустилась на пол, он приближается ко мне, я вижу, что он немного прихрамывает.

«Ты в порядке?»

«…Я должна была спросить тебя об этом. Травмы выглядят плохо, но рада, что с тобой все в порядке.»

«Да, извини, что не мог связаться с тобой.»

Я выдыхаю и встаю, отводя Илла к табурету у стойки.

Он благодарит меня и садится с явной скованностью движений.

«Как твои увечья?»

«Я восстановился настолько, что могу двигаться. Хотел приехать сюда как можно скорее, так что в итоге поторопил врача, чтобы получить разрешение на выезд.»

Он говорит это с горькой улыбкой, выглядя немного страдающим.

«Я невероятно рада узнать, что с тобой все в порядке, но ты действительно уверен, что тебе стоит двигаться?»

«Да, некоторые места немного болят, но передвигаться не проблема. Во всяком случае, я смог приехать сюда на лошади.»

Когда я выглядываю из окна в загон для лошадей, я вижу, как лошадь Илла радостно засовывает морду в коробку с кормом, которую я только что наполнила новым видом корма.

Чувствую облегчение, что она тоже все в порядке.

«Я видел, что ты положила свежий корм в паддок. Спасибо.»

«Рада, что тебе понравилось, и счастлива, что с тобой все в порядке.»

Я перехожу за стойку напротив Илла и снова смотрю на него.

Он перебинтован с головы до ног.

Кажется, ему трудно двигаться, скорее всего под одеждой у него тоже есть повреждения.

«Это выглядит больно. Ты можешь нормально есть?»

«Я в почти в порядке. Доктор лишь сказал избегать всего твердого. Могу я попросить хлеба и тушеного мяса?»

«Конечно, я скоро принесу.»

Пока варится рагу, я нарезаю мягкий хлеб.

Я решила варить рагу немного дольше, чем обычно.

Не похоже, что ему больно, когда он говорит, но и не заметно, что он выздоровел.

Интересно, заставил ли он себя прийти сюда. Эта мысль радует меня, но в то же время беспокоит, и я не знаю, что мне чувствовать.

«Я принесла новые книги, которые ты хотел почитать. Но с такими руками трудно читать книги, верно?

Его руки были обмотаны бинтами, вплоть до кончиков пальцев.

Он может ими двигать, но перелистывать страницы было бы трудно.

«Для большинства вещей это не доставляет неудобств, но читать книгу трудно. Если отвлекаюсь, то руки расслабляются, и книга закрывается.»

«Да, это самая неприятная вещь при чтении».

«Я даже получил некоторое количество восстанавливающей магии. Но, видимо, при таких серьезных травмах восстановительную магию можно использовать только на одном участке один раз в день. А в этот раз кроме меня было довольно много раненых рыцарей, и еще несколько человек с травмами хуже моих. Поскольку в замке ограниченное количество людей, которые могут использовать магию восстановления, я приказал им начать лечить других вчера, так как сам уже достаточно восстановился. Лучше всего было полагаться только на магию восстановления до вчерашнего дня, так что дальше будет просто естественное восстановление.»

«Это было так сложно?»

«Ну, само чудовище было таким, с которым мы уже сражались раньше. В этот раз были другие факторы, которые привели к тому, что мы были почти побеждены. Кстати, я хотел поблагодарить тебя. Барьерный амулет, который ты мне дала, распался и исчез, но именно благодаря ему я сейчас жив. Спасибо.»

При этих словах Илл криво улыбнулся, но я почувствовала себя так, словно меня внезапно охладили до глубины души.

Когда приходят мысли о почти полном уничтожении рыцарей, где даже капитан, человек, стоящий передо мной, был так сильно ранен, я задаюсь вопросом, нормально ли это.

Нет, до таких травм далеко.

Тот факт, что барьерный амулет активировался, означает, что он был смертельно ранен.

Если бы я не нашла и не проверила это заклинание в тот день.

Если бы мне не пришло в голову дать его Иллу.

Если бы сигнал тревоги дошел до Илла до момента, как он прибыл сюда.

Я гляжу на его лицо, когда он опускает взгляд на руки, обмотанные бинтами.

Если бы хоть что-то из этого пошло не так,скорее всего он больше никогда не сидел бы передо мной.

По позвоночнику пробегает холодок, и мне вдруг хочется плакать.

Он действительно был на волоске смерти.

Я осторожно протягиваю руку и беру его левую руку, обмотанную бинтами.

«Тцукина?»

«Знаю, что это не то, что я должна говорить рыцарю-капитану, но не будь таким безрассудным. Это не просто два или три дня, тебя не было целых десять дней, я все это время беспокоилась.»

Сказав это, я применила магию восстановления к его левой руке.

Он сказал, что сегодня не получал никакой магии восстановления, так что все должно быть в порядке.

Я очень рада, что училась. «Как человек, любящий книги, я знаю, как может быть неприятно, когда ты не можешь пользоваться ею сам. Сейчас одна твоя рука должна излечиться. Магия, применяющаяся извне, и магия, которую ты принимаешь, отличаются, верно? Я наложу магию восстановления на твой напиток, как обычно.»

Когда я заканчиваю накладывать магию, он крепко хватает мою руку своей свежеисцеленной рукой.

Как и в тот день, моя рука идеально вписалась в его.

Из-за того, что  беспокойство перед приходом Илла исчезло, я осознаю это больше, чем обычно.

«Илл?»

«Ты беспокоилась обо мне?»

Он смотрит прямо на меня, а я отчаянно подавляю голос в своем сердце.

В конце концов, он мне нравится, его лицо, его характер, все.

Я заставляю себя говорить, пытаясь скрыть, что моя рука нагрелась в его руке.

«Конечно беспокоилась! Ты приходил сюда почти каждый день. Я не могла расслабиться без тебя, и каждый день открывала дверь и искала тебя снаружи…»

В течение этих десяти дней его кресло пустовало.

Мне хотелось хотя бы узнать, жив ли он, но я не знала способа, как получить какую-либо четкую информацию.

В кафе была только я, и не было никого, на кого я можно было бы оставить его, если бы я ушла. Если бы он вернулся, пока я была в городе, мы бы разминулись.

Я провела здесь несколько дней в безделье, и сегодня должен был наступить день, когда я что-то с этим сделаю.

«Я жалею, что не пошла посмотреть, где ты живешь. Я хотела спросить о тебе, но не у кого было спросить.»

Я криво улыбаюсь, когда говорю это, но взгляд Илла не оставляет меня.

Его лицо настолько серьезно, что я не могу отвести взгляд.

«Что-то не так?»

«Тцукина, я…»

Когда Илл начинает, я слышу, как тушеное мясо закипает, его содержимое шипит на плите.

«О нет!»

Я судорожно подбегаю и убавляю огонь.

Моя рука легко выскользнула из его руки, как будто Илл тоже был удивлен.

«Прости, что ты говорил?»

«Нет, ничего. Все в порядке. Спасибо за магию, теперь я могу читать без опасений.»

Илл улыбнулся, но было видно, что он скрыл то, что собирался сказать.

Почему я раньше не убавила огонь?

Надо было хотя бы крышку не закрывать.

Пока я думаю об этом, взгляд переключается на бинты, обмотанные вокруг его тела.

«Если ты можешь применять магию только раз в день на одном участке, то я сделаю это?»

«Если ты не против, то буду тебе благодарен.»

«Всё хорошо. У меня от природы много магии, и мне нравится изучать её, так что я выучила почти все, что могла.»

«…Было бы здорово, если бы ты была Спасителем», — говорит Илл с горечью, я на мгновение теряюсь в словах.

Это первый раз, когда он использует слово «Спаситель».

Его усталое выражение лица, и травма в этот раз.

Не может быть, думаю я, чувствуя, что мои предыдущие подозрения были верны.

«Это насчет Спасителя в замке?»

«Ты слышала?»

«Ну, лишь несколько слухов.»

«Я вижу… Если бы только она не была на этом порабощении…»

Илл замолчал, его выражение лица было наполнено отвращением.

Значит, его ранения действительно связаны со Спасительницей в замке.

Видно, что Илл плохо о ней думает.

Мне очень жаль, — внутренне извиняюсь я.

В конце концов, в глубине души я такая же, как и она, потому что, независимо от причины, я отказываюсь быть Спасительницей, которая нужна людям этого мира.

Разница лишь в том, что я не использую свой статус Спасителя и не создаю проблемы для всех остальных.

Оставаясь в кафе и не связываясь ни с кем, кроме Илла, можно сказать, что у меня даже нет возможности создавать проблемы, даже если бы очень хотелось.

Но к чувству вины примешивалось ощущение, что совершенно не хочется, чтобы меня обнаружили как Спасителя.

Когда я пришла в этот мир, то не думала, что в итоге буду испытывать что-то подобное.

Чувств не родились бы, если бы я не оказалась рядом с таким, как Илл.

Будет ли у меня ответ и на этот вопрос, в конце концов?

Я поджимаю губы, прежде чем выпустить тихий вздох, чтобы Илл не услышал.

Перестану думать об этом, по крайней мере, сейчас.

Наконец-то я снова могу провести время с Иллом.

После того, как он наконец рядом, после того, как пришел сюда, несмотря на раны.

Он пришел показать мне, что с ним все в порядке. Не хочу начинать думать о негативных вещах и впадать в депрессию.

Если он узнает, то только будет волноваться. Он уже сильно ранен, нельзя позволять ему волноваться обо мне.

Я могу думать столько, сколько захочу, в свое личное время.

«…Извини за ожидание, еда горячая, так что будь осторожен»

«Благодарю.»

Я ставлю тушеное мясо на пару перед Иллом вместе с хлебом, который мягче обычного, и чай с восстановительной магией.

Нежно приготовленные овощи в рагу начинают разваливаться, но это должно быть совершенно нормально, учитывая его травмы.

Я решила воспользоваться возможностью поесть вместе с ним и села напротив за стойку.

Вскоре после того, как Илл начал приходить, я стала чаще есть с ним вот так, поэтому он ничего не говорит об этом.

«Ничего, если я останусь сегодня до закрытия?»

«Я совсем не против, но ты сможешь?»

«Из-за травм я освобожден, точнее мне специально сказали не возвращаться и не выполнять никакой работы, пока не выздоровею. Обычно я занимаю одну из комнат в замке, но, честно говоря, атмосфера там сейчас ужасная. Хочется держаться подальше от замка, насколько это возможно».

«Все настолько плохо?»

«Спасительница — часть причины, по которой рыцари были почти побеждены в этот раз. Есть много людей, которые долгое время работали рыцарями. Помимо того, что Спасительница полностью отказалась учиться магии, она только играет с Принцем, и постоянно ставит всех в затруднительное положение, делая и требуя все, что ей вздумается. Старшие спорят о том, стоит ли продолжать поклоняться ей, поставившей рыцарей на грань уничтожения. В такой атмосфере невозможно даже расслабиться, не говоря уже о выздоровлении.»

Слыша его жалобы, я удивляюсь тому, как много он, должно быть, сдерживал до сих пор.

Раньше Илл никогда не жаловался на работу.

Это не столько из-за обязательства соблюдать конфиденциальность, у него должна быть ответственность как у рыцаря-капитана.

Радует, что он доверяет мне настолько, что может вот так пожаловаться.

После того, как Илл заканчивает есть, он остается до ужина, читая и разговаривая со мной, пока идет время.

Кажется, что это большее, о чем я говорила с Иллом раньше, и это делает меня немного счастливой.

А после ужина Илл вздыхает каждый раз, когда приближается время закрытия, показывая, как сильно ему не нравится идея возвращения.

Количество его вздохов перевалило за двузначное число, когда он снова вздыхает, а я смотрю на него, размышляя.

Взгляд устремляется в сторону отдельной комнаты, которой до сих пор пользовалась только я.

Например, когда не хочется подниматься наверх, в мое личное жилое пространство, или когда не могу перестать читать книгу, я остаюсь в этой комнате на ночь.

Там есть кровать, комната обставлена как в гостинице, с пристроенной ванной.

Что делать? Пока думаю, голова все больше и больше дезориентируется.

Я нахожусь в ситуации, когда могу позволить Иллу остаться здесь без проблем, да и сама я не против.

Но интересно, есть ли проблема в том, что женщина, живущая одна, позволяет мужчине оставаться у себя.

Но, но…

Глядя на его профиль, пока он сосредоточенно читает книгу, я думаю: неужели я это сделала?

Сначала он был привлекательным, с хорошим характером, и мне было приятно думать о том, что у меня появился первый друг, который понял мое увлечение.

В какой-то момент, когда его не было рядом, я чувствовала, что чего-то не хватает, и от одного взгляда на то, как он разговаривает с другой женщиной, у меня защемило сердце.

С момента, как я вспомнила о отдельной комнате, приходили мысли: «А что, если он останется здесь?» и думать, что было бы здорово быть с ним с утра до вечера.

За те десять дней, что мы не виделись, смутные чувства, которые я начала осознавать, приобрели четкую форму.

Я виновата в том, что молчу о том, что я Спасительница, но также осознаю, что сейчас я не могу пойти на компромисс даже ради него.

Тем не менее, не могу остановить чувства, переполняющие меня.

Я должна принять то, что влюблена в него.

Пп: спустя 8 глав, а ты быстро.

Не думала, что когда-нибудь наступит день, когда влюблюсь.

Выдох, который я делаю, чтобы успокоиться, накладывается на подавленный вздох Илла.

Не то чтобы я пытаюсь признаться, но в каком-то смысле это предложение может иметь больше препятствий, чем это.

«Илл, если возвращение назад угнетает, то не хочешь ли ты остаться здесь на некоторое время?»

Возможно, благодаря тому, что я осознавала свои чувства, получилось остаться более спокойной, чем я предполагала.

Он удивленно смотрит на меня, а я указываю на отдельную комнату.

Поскольку Илл — человек со здравым умом, велика вероятность, что он откажется от предложения.

Так я и думала, но с приближением времени, когда ему нужно было уходить, Илл погрузился в мрачную атмосферу, и его поведение выглядело все более озабоченным.

Переполнявшая меня застенчивость пришла слишком поздно, но я не могла забрать свое предложение, и действительно хотела, чтобы он остался.

«Твои раны, должно быть, болят, поэтому будет трудно путешествовать туда-сюда, верно? Но только если ты захочешь. У меня есть загон и конюшня для твоей лошади.»

Перечисляю правдоподобные причины, но внутри меня прошибает холодный пот.

Такие мысли, как «Может быть, мне не стоило ничего говорить…» и «Что мне делать, если он откажется?» бесполезно плавают в моей голове.

Я стараюсь не показывать нервозность на своем лице, глядя на Илла, который теряется в словах, пытаясь найти ответ.

«Если… Эм, если ты не против. Я не ожидал этого.»

«О, конечно, я бы не стала предлагать просто для того, чтобы отказаться.»

«Я-ясно. Тогда я бы хотел с завтрашнего дня. Вернусь сегодня вечером, чтобы собрать кое-какие вещи до приезда, и заранее предупредить людей в замке.»

Я старалась говорить спокойно, но голос немного выдавал меня.

Но поскольку Илл вел себя так же странно, как и я, никто из нас не мог ничего сказать по этому поводу.

Чувствуется, что атмосфера стала немного странной, но никто из нас не может сейчас забрать свои слова обратно.

«Поняла, тогда завтра. В комнате есть кровать, стол и ванна.»

«Хорошо, спасибо.»

Было решено, что Илл останется здесь с завтрашнего дня.

Я счастлива, но внутри бурлят чувства, я не знаю, что с ними делать.

На улице Илл чуть неуверенно садится на лошадь и покидает кафе, а я закрываюсь на ночь.

Закрываю дверь и шторы, испуская тяжелый вздох.

Лицо горит, я прижимаю к нему одну руку, наконец-то вынужденная признаться в своих чувствах в тихом кафе.

«…Я не могу ничего с этим поделать.»

У меня смешанные чувства по поводу завтрашнего дня: я взволнована, но в то же время жалею о том, что вообще предложила.

На данный момент решено, что он придет, поэтому уберусь в комнате.

Я сменила простыни и плед, и комната зачарована на автоматическую уборку, но я все равно открываю дверь с тряпкой в руках.

Я бессмысленно протираю и без того чистый стол, чтобы отвлечься, а в следующее мгновение я оказываюсь наверху, а на дворе уже следующий день.

Предположительно, я спала, но не помню, как легла в постель прошлой ночью.

Я вела себя собранно, на самом деле мои мысли кружились в голове.

Спускаюсь вниз, открываю окна кафе и глубоко вдыхаю холодный воздух.

Я прекрасно осознаю свои чувства.

Но сейчас я хочу залечить раны Илла.

Я уверена, что не противна ему, но не знаю, насколько его чувства ко мне имеют романтический смысл.

Если бы у Илла не было романтических чувств ко мне, он обязательно бы об этом вспомнил.

И если бы при этом он перестал приходить в кафе, то я не только не смогла бы его видеть, но и травмы заживали бы еще дольше.

Сейчас моя первоочередная задача — залечить его травмы.

Я хочу в полной мере насладиться этими спокойными днями после столь долгого отсутствия.

Илл появляется в поле зрения, сидя на лошади, и я двигаюсь к нему, махая рукой.

Во всяком случае, это начало серии дней, которые, хотя и будут спокойными, будут отличаться от обычных.

С этого началась наша с ним жизнь, которая за несколько дней стала более гладкой, чем я ожидала.

Поскольку мы оба люди, любящие заниматься своими делами, как только мы поняли расстояние между друг другом, остальное стало легко.

Если что-то и изменилось, так это то, что я перестала брать плату за еду, которую давала ему.

Не могу брать деньги с раненого друга, даже если позволяю ему остаться здесь.

Этим я убедила Илла, который колебался, и просто попросил, чтобы он продолжил приходить как клиент, после выздоровления.

Поскольку я закрываю кафе, то решаю устроить себе длительный отпуск, пока Илл тоже здесь.

В любом случае, кроме Илла, клиентов не было, так что проблем не возникло.

Проведя весь день за чтением и разговорами, мы чувствовали себя как обычно, когда проводили время вместе в кафе.

По мере того, как магия восстановления работала, у Илла стало меньше проблем с передвижением, и он начал помогать мне с повседневными делами.

Все постепенно менялось.

Я листаю кулинарную книгу, стоящую перед книжным шкафом, в поисках новых блюд для меню кафе, когда чувствую, как что-то гладит меня по щеке, и неосознанно вскрикиваю.

Я судорожно оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Иллом, в его руке покоится конец моего хвоста.

Даже если бы мои волосы не были завязаны, они явно не такие длинные.

Если мои волосы лежат в его руке, значит, он должен быть невероятно близко.

В такой близости я почувствовала странное желание в его глазах, и поняла, что лицо покраснело.

«Я напугал тебя?»

«Ну, ты меня удивил. Тебе что-то нужно?»

Прижавшись спиной к книжному шкафу, я не могу даже отойти, чтобы увеличить расстояние между нами.

С концом моих волос в руке, он продолжает улыбаться.

«Прости, просто думал о том, как мне приятно видеть тебя в том, что я тебе подарил. Тебе очень идет.»

Взгляд Илла направлен на заколку, которой сейчас стянуты мои волосы, и я понимаю, что в последнее время, возможно, потому что я постоянно ношу ее с тех пор, как он мне ее подарил, мне кажется, что без нее чего-то не хватает.

Приятно получать такие комплименты от человека, который мне нравится, но он все еще слишком близко.

«Спасибо. Мне тоже нравится.»

Илл выглядел счастливым, услышав мои слова, он улыбнулся, и отошел, сел на свое обычное место и открыл книгу.

Мне кажется, что в последнее время между нами стало больше прикосновений.

Например, только что он коснулся моих волос или руки.

Он никогда не трогает меня в местах, которые мне не нравятся, и мы оба уважаем границы друг друга, поэтому никто не чувствует себя неловко, но как и следовало ожидать от рыцаря-капитана, Илл умеет скрывать свое присутствие, поэтому несколько раз меня заставали врасплох.

Приятно, когда ко мне прикасается человек, которого я люблю.

Если бы это было в стране, где я жила и выросла, я бы подумала, что он определенно заинтересован во мне, но в другом мире, где я не совсем понимаю культуру, трудно сделать вывод.

Но, возможно, шанс есть.

Какой бы ни была культура, он не из тех людей, которые будут вести себя так, чтобы привести к подобному недоразумению с женщиной, о которой он ничего не думает.

Я не была уверена, что думать о том, что он прикасается ко мне, но когда вспоминаю об этом, то счастливее себя чувствую.

«Илл, сначала я сделаю восстановительную магию. Если наложу ее на твою руку сегодня, то обе твои руки станут лучше, и тебе будет легче читать.»

«Хорошо, спасибо.»

Илл попросил человека, ответственного за магию восстановления, рассказать о порядке мест для лечения, когда он вернется в замок в тот день, и это было огромной помощью для меня.

Даже при использовании одной и той же восстановительной магии, порядок, в котором она применяется, может повлиять на эффективность, поэтому я чувствую себя лучше, следуя словам профессионала в этой части.

Я сажусь за стол, беру его руку и применяю восстанавливающую магию снаружи бинтов.

Когда свет от магии рассеивается, его пальцы слегка двигаются в моей руке, и я спрашиваю: «Не больно?».

«Нет, все в порядке».

Похоже, что и на этот раз все прошло без проблем.

Я без колебаний беру его руку в обе свои.

Его слегка озадаченное выражение заставляет его лицо выглядеть моложе, чем обычно, и я улыбаюсь.

«Теперь ты тоже можешь снять повязки, я рада. Мне нравятся твои руки, поэтому я ненавижу видеть их поврежденными».

«А?»

«Они большие и мужественные, и легко понять, что ты носил меч, мне нравится знать, что эти руки меня защищают».

«Спасибо, я рад это слышать».

Как бы в ответ заранее, я проговорила эти строки, и на этот раз была его очередь смущаться.

Его уши покраснели, он неловко отводит от меня взгляд, и он спотыкается на своих словах, как и я раньше, а я смотрю на него, чувствуя удовлетворение, прежде чем отпустить его руку.

В последнее время всякий раз, когда он говорил что-то, чтобы заставить меня смутиться, я отвечала ему тем же, и мы ходили туда-сюда.

Оба смущаемся сами и заставляем смущаться другого.

Это почти как игра.

Я знаю, что не только мне нравится в это играть..

Только кажется, что я проигрываю, потому что просто скрываю свое смущение, когда делаю это с ним.

А то, что он здесь, означает, что я могу с удовольствием поговорить и о книгах.

Раньше, хотя мы иногда говорили о содержании наших книг, в конечном итоге Илл приходил сюда читать, и ему приходилось уходить, когда я закрывала кафе.

Поскольку теперь мы живем вместе, это очевидно, но мы можем продолжать говорить о наших интерпретациях и мыслях до поздней ночи.

«Жить вместе гораздо приятнее, чем я ожидала».

Илл прочищает горло, пытаясь скрыть свое смущение.

«Тцукина, поскольку я уже почти выздоровел, если тебе нужно будет сходить за покупками, я пойду с тобой».

«О, да, конечно. Я, пожалуй, соглашусь».

С тех пор как он пришел, я не ходила по магазинам.

Я просто подумала, что мне нужно сходить за покупками, так как он может посчитать подозрительным, если у меня вдруг появится больше еды.

Поскольку я не могу сказать ему, что никогда не ходила в город, то небрежно попросила его показать мне окрестности, сказав: «Я всегда хожу за покупками и сразу же ухожу, поэтому не знаю, где что находится. Я не видела ничего, кроме того места, где столкнулась с тобой в тот раз. Не мог бы ты мне все показать?»

«Правда? Я часто хожу на рынок, так что я могу это сделать. Хочешь пойти сейчас?»

«Да. Подожди минутку, я схожу за магическим посредником для телепортации».

«Мы можем поехать на моей лошади.»

«Посмотри в загон», — говорю я, показывая в окно.

Загон был залит теплым солнечным светом, редким для снежной страны.

В нем загорала лошадь Илла.

Ее глаза были  прикрыты, и она выглядела очень комфортно.

«Она выглядит такой счастливой, что я не хочу ее беспокоить».

«…Да, возьмем ее в следующий раз».

Я поднимаюсь наверх за посредником, снимаю фартук и переодеваюсь. Не хочу выходить в своей одежде из кафе, а если иду на свидание с Иллом, то хочу надеть что-нибудь красивое.

Я оставлю свои волосы в обычном виде.

Нет причин менять прическу только потому, что я иду на свидание.

Как только я готова, то спускаюсь вниз в кафе, где Илл переоделся и ждет в такой же повседневной одежде у входа.

С коротким словом посредник загорается, и магический круг расширяется.

Мы вместе вступаем в него, и после того, как я вложила в него немного магии,зрение на мгновение колышется, прежде чем мы переносимся в тень здания рядом с входом.

«Это первый раз, когда я использую магию телепортации», — комментирует Илл. «Голова не так сильно кружится, как я думал».

«Думаю, если путешествовать далеко, то головокружение будет сильнее, но это только на мгновение, когда подходишь к городу».

Мы выходим из магического круга, Илл осторожно берет меня за руку, и я неосознанно напрягаюсь.

Когда смотрю на него, он улыбается и говорит, что это потому, что на рынке много народу, так что так мы не разделимся.

Я не ребенок, думаю я, но вопреки своим мыслям я сжимаю его руку в ответ и улыбаюсь.

Меня перестали волновать собственный возраст или взгляды окружающих.

Возраст не имеет никакого отношения к тому, чтобы держаться за руки с человеком, который мне нравится.

И вот так Илл ведет меня за руку, туда, где находится оживленный рынок, выстроившийся вдоль улицы.

Возможно, из-за теплого солнечного света он кажется оживленным.

«Вау, это потрясающе».

«Этот рынок работает раз в несколько дней. Здесь собираются и открываются различные магазины, поэтому иногда здесь бывают хорошие предложения».

Интересно, это как блошиный рынок?

Оставив продукты на потом, мы вдвоем бродим по рынку, заглядывая в магазины и покупая все, что приглянется.

Мне нравится находить книги, которые я обычно покупаю в таких интересных местах, как это.

Я нахожу несколько книг, которые хочу прочитать, и мы с Иллом, довольные собой, направляемся к месту, где продают ингредиенты.

В каждом из магазинов, когда мы подходим, продавцы смотрят на лицо Илла и мое, а потом на наши переплетенные руки и застывают. Интересно, с чем это связано?

Кажется, что он ходит с женщиной, поэтому мы привлекаем внимание, но значит ли это, что он обычно не общается с женщинами?

Не то чтобы это меня не радовало.

Интересно, похоже ли это на то, что мы на свидании, думаю я, улыбаясь про себя при мысли о том, что нас могут увидеть в таком виде.

После встречи с ним даже я знаю, что стала больше улыбаться, и сдерживаю свое счастье.

Мы подходим к магазину, где продаются ингредиенты, я на мгновение задумываюсь.

Я уже привыкла к тому, что продавцы напрягаются.

Мы пообедали сегодня во время прогулки, так что остался только ужин и ингредиенты на завтра.

Поскольку я всегда готовлю, Илл говорит, что заплатит сам, что заставляет меня чувствовать себя немного виноватой.

Прости, но еда, которую я готовлю, мне ничего не стоит.

«Илл, что ты хочешь на ужин?»

«…Рыба была бы хороша».

Я благодарна, что он уверен в том, что хочет есть.

В такой ситуации никогда не знаю, что делать со словами «все хорошо».

Я покупаю достаточно продуктов на завтра и рыбу.

День пролетел незаметно, и наступил вечер.

Илл ведет меня за руку обратно к входу в город, а оттуда с помощью телепортации мы возвращаемся в кафе.

Это был простой, но насыщенный день.

Как только мы оказались дома, я приготовила рыбу, которую просил Илл.

Пока мы обсуждаем купленные книги, я вдруг вспоминаю многочисленные плакаты, которые видела, пока мы гуляли.

«Эй, Илл, на рынке было много плакатов с надписью «Фестиваль Авроры», да?».

«Да, он скоро будет.»

«Это большой фестиваль?»

«Никогда не была раньше? Он проходит каждый год, это самый большой фестиваль в этой стране».

«О да, я обычно закрываюсь здесь. Никогда раньше не ходила».

Это было слишком близко, подумала я, но Илл ничего не говорит по этому поводу и продолжает рассказ.

«Раз в год в небе появляется огромная аврора. В этот день проходит фестиваль. Если ты хочешь, может, поедем вместе? В этом году у меня выходной в день фестиваля».

«Ты уверен? Я бы с удовольствием!»

Это было совершенно неожиданное приглашение.

Мне еще никогда не доводилось видеть ничего близкого к авроре, кроме того, я пойду с Иллом, так что нет причин колебаться.

Его раны затягиваются, так что рано или поздно это совместное проживание закончится.

Илл — человек со статусом, и нам придется вернуться к временам, когда у него были обязанности, которые он должен был выполнять как рыцарь-капитан.

Возможно, он будет продолжать приходить в кафе, но всё же немного грустно.

Поэтому планы увидеться вне кафе делают меня невероятно счастливой.

Проходит еще пять дней, и я залечиваю плечо Илла — последнюю оставшуюся травму.

За этот короткий период времени кажется, что уровень моей магии восстановления или чего-то подобного повышается с каждым разом.

Даже если у меня много магии, это не значит, что я достигла максимума, и чем больше использую изученную магию, тем эффективнее она становится, что ничем не отличается от игры или манги.

Не знаю численных значений, но после использования магии могу немного почувствовать ее, основываясь на том, насколько эффективно заклинание и насколько я устала после него.

Илл поворачивается через плечо, держа в руке багаж, которым пользовался, пока оставался здесь.

Сегодня он возвращается в замок.

«Спасибо, что позволила мне остаться здесь, и за восстановительную магию. Благодаря тебе я смог восстановиться быстрее, чем ожидал».

«Ты будешь занят?»

«Да, работы, которую могу делать только я, накопилось много, пока меня не было».

«Понятно, значит, ты не сможешь вернуться в течение некоторого времени?»

«К сожалению, да».

«Здесь будет немного одиноко. Ты возвращайся», — говорю я, протягивая руку к стоящей рядом лошади Илла, и она вжимается носом в мою ладонь.

Наблюдать за тем, как она расслаблялась в паддоке, было приятно и весело.

«Я закончу свою работу до фестиваля. Приеду сюда в день фестиваля, и тогда мы сможем поехать вместе ночью».

«Да, с нетерпением жду этого. Ах да, я хочу, чтобы ты взял это. Поскольку тот, который я дала тебе в прошлый раз, сломался, и, наверное, рыцари тоже могут их использовать, верно?»

Я протянула Иллу коробку, которую оставила у входа.

Внутри коробки было большое количество барьерных чар, которые я сделала во время  своей тренировки.

Поскольку моя магия и контроль выросли, они были усилены сильнее, чем предыдущие.

Большинство из них должны поддерживать барьер в течение длительного времени.

Илл напрягся, увидев содержимое коробки.

«Недавно я думала о том, есть ли способ усилить мою барьерную магию, поэтому я тренировалась и сделала все это, но поскольку я почти всегда закрыта здесь, я не использую их», — объясняю я.

«Я ценю это, но, это…. Тцукина, покупка даже одного барьерного амулета такого уровня стоит больше, чем дом, ты же знаешь.»

«Ты говоришь о тех, что продаются на рынке, верно? Эти были сделаны, чтобы я могла практиковать свою магию, и они стоят не больше, чем цена стеклянных бусин, из которых они сделаны. А это для тебя».

Я предлагаю еще раз, на этот раз не стеклянный шарик, а кристалл с барьерным заклинанием на нем, прикрепленный к протяжке.

«В благодарность за заколку. Мне было бы неприятно, если бы с тобой что-то случилось, и ты не смог бы прийти в кафе. Я подумала, что брошь не помешает тебе».

К его одежде уже прикреплены медали или значки страны, звенящие друг о друга.

Еще одна ничего не изменит.

Илл берет протяжку из моей руки и крепко ее держит.

«Спасибо, твоя барьерная магия всегда удивляет меня.»

«Я всегда хорошо владела барьерными заклинаниями и магией восстановления, вот и все», — небрежно замечаю я, думая о том, что лучше бы мне не переживать еще десять дней.

Держась за коробку, Илл взгромоздился в седло своего коня, и мне приходится поднимать голову, чтобы увидеть его лицо.

«Что ж, увидимся. С нетерпением жду фестиваля», — говорю я.

«Да, постараюсь сделать все возможное, чтобы закончить работу быстрее, чтобы я мог вернуться раньше».

Илл мягко улыбается, поворачивается спиной к кафе и пускает свою лошадь в галоп.

Я смотрю, как он уезжает, и возвращаюсь в кафе, где снова остаюсь одна.

Я рада фестивалю, но в пустом пространстве было странно одиноко.

***

Я возвращаюсь на своей любимой лошади в замок, размышляя.

Последние несколько дней были насыщенными.

Дни, которые проходили почти так же, как если бы мы дразнили друг друга, как если бы мы озвучивали друг друга, когда вступали в контакт друг с другом.

Судя по ее отношению, я ей не должен был не нравиться.

Она не из тех женщин, которые ведут себя так с теми, к которым ничего не испытывают.

Повезло, что я смог пригласить ее на фестиваль Авроры.

Этот день должен стать идеальным для того, чтобы рассказать ей о чувствах, которые не смог выразить в кафе.

Я посмотрел вниз на брошь, которую получил от нее, не в силах сдержать улыбку.

Сначала заколка для волос, которую я подарил ей в благодарность за заботу обо мне и обложки для книг, теперь брошь, которую она подарила мне в благодарность за заколку — такими темпами мы будем дарить друг другу подарки вечно.

Брошь с барьерной магией, которую она подарила мне, сказав, что ей будет одиноко, если я не смогу приехать.

Хотя форма у броши другая, она такая же, как та, что спасла мне жизнь.

В тот раз, когда я собирался нанести удар, который, вероятно, стал бы для меня последним, барьерный амулет, в нагрудном кармане нагрелся и сломался.

Сияя ярким белым светом, барьер, развернувшийся вокруг меня, не только защитил меня, отправил врага в полет и нанес ему последний удар, но и начисто исцелил самую большую и, скорее всего, смертельную рану.

Барьер, несущий более мощную магию, чем я считал возможным поместить в стеклянный шарик.

Помню только, как рассмеялся, находясь в оцепенении от невероятной сцены, когда потерял сознание, а к тому времени, как очнулся, прошло уже четыре дня, больше, чем два-три дня, о которых я ей говорил.

Королевская семья плакала по мне, а Беорк кричал на меня, и хотя самая страшная травма была залечена, остальные раны на теле не только болели, но были части тела, которыми я не мог даже пошевелить.

Это было самое ужасное пробуждение.

Среди рыцарей не было погибших, но было много раненых, и те люди, которые были на ногах, едва поспевали за работой.

Второй принц был закрыт в своей комнате, а Спасительца — в своей.

Пока Спасительница здесь, все будет спокойно, но лишь до тех пор, пока она не научится Великой магии.

После того, как она отказалась изучать даже элементарную магию, поставила рыцарей на грань уничтожения и отвратилась от крови принца, защищавшего ее, не было ни одного человека, который смотрел бы на нее благосклонно.

Одни говорили, что ее следует убить, другие — что это слишком для молодой девушки.

Из-за этих споров атмосфера в замке была хуже, чем когда-либо прежде.

На следующий день после того, как я проснулся, она перешла границы дискомфорта, и я так сильно хотел увидеть Тцукину, что не мог этого вынести.

Интересно, волнуется ли она обо мне?

Будет ли рада меня видеть?

Казалось, одна мысль о ней немного успокоила меня.

Поскольку Беорк был занят, как рыцарь высшего ранга, который все еще был в строю, я настоял, чтобы те, кто мог использовать магию восстановления, излечили меня настолько, чтобы я мог передвигаться.

Только после десяти дней, прошедших с моего последнего посещения кафе, я смог передвигаться.

Немного нервничая, я открыл дверь и увидел, что она так обрадовалась, что со мной все в порядке, что опустилась на пол.

Она каждый день открывала дверь, чтобы узнать, приду ли я.

Я вспомнил слова того мужчины, которого встретил в кафе в тот день.

«Если тебе нужна эта девушка, сделай шаг. Я бы приветствовал больше причин для того, чтобы она привязалась к этому месту.»

Да, я хочу, я хочу ее.

Сердце говорит мне, что я хочу ее.

Это первый раз, когда я чувствую это.

Даже когда я пытаюсь сказать об этом, слова не выходят, а я упустил прекрасный шанс сказать ей об этом, когда закипела кастрюля.

И когда мы ели лицом друг к другу, и когда она запасалась новыми романами специально для меня.

Мне нравится все, но я хочу большего.

В конце концов, еще один день закончился без того, чтобы я рассказал ей о своих чувствах, и с приближением времени закрытия я вздыхал каждый раз, когда приходило в голову, что придется вернуться в эту неуютную атмосферу.

Когда она спросила, хочу ли я остаться здесь, это было так прекрасно, что я подумал, что мне это приснилось.

Наша временная совместная жизнь закончилась, но в груди тепло, и я чувствую удовлетворение.

В теле ощущается легкость, и не осталось ни унции боли.

Даже шрамы, оставшиеся после того, как маг в замке исцелил меня, полностью исчезли, так, будто ран вообще никогда не существовало.

Тцукина смогла полностью исцелить раны, с которыми не могли ничего поделать даже самые способные маги в стране.

То, насколько магия восстановления исцеляет кого-то, определяется количеством магии у мага.

Это значит, что у нее больше магии, чем даже у магов в замке.

Обернувшись в ее руки, рана на моей руке мгновенно затянулась.

Ее… Маленькие руки.

Отвлекаясь от своих мыслей, я вдруг уже добрался до замка.

Даже если я и почувствовал облегчение от того, что вернулся в замок после столь долгого перерыва, атмосфера там была как и прежде.

Я вздохнул, почувствовав разницу с тем спокойным пространством, уже желая вернуться в ее дом.

«Это серьезная болезнь,» — язвительно улыбаюсь я, поправляя коробку в своих руках.

Сначала я должен вернуть это в свою комнату в целости и сохранности, несмотря ни на что.

Коробка, которую она дала мне так случайно, что от одной мысли о цене ее содержимого у меня кружится голова.

«…Давай просто доберемся до моей комнаты».

Нервничая, я осторожно, но быстро направляюсь в комнату.

Придерживая коробку, чтобы не уронить ее, я открываю дверь, и внутри меня ждет знакомое лицо.

«Привет, ты вернулся. Похоже, тебе уже лучше».

«О, это ты, Беорк. Что ухмыляешься, это странно. В любом случае, освободи для меня ту часть стола, чтобы я мог поставить это».

«А? Ах да, что это за коробка? Что в ней, почему ты так осторожен?».

На освободившуюся часть стола я аккуратно поставил коробку и открыл крышку, сказав ему, чтобы он сам посмотрел, если ему интересно.

Заглянув внутрь, Беорк тут же напрягся.

Я знаю, что он чувствует.

«Эй, Илл. Когда ты успел так разбогатеть? За такую коробку можно купить замок и еще останется».

«Теперь ты понимаешь, почему я был так осторожен».

«Да, что-то вроде этого и ты был бы осторожен. Что это за продвинутые барьерные чары?»

«Я их получил. Мне сказали, что я могу использовать их с рыцарями, так что когда мы отправимся на задания, собираюсь раздать их участникам.»

«А?! Ты получил их? Бесплатно?!»

Ухмыляющееся выражение лица, которое сначала было у Беорка, мгновенно исчезло, он продолжал смотреть то на меня, то на коробку.

«Да, планирую завтра отдать несколько штук королевской семье. Тебе тоже стоит взять одну».

«Спасибо, но… Я не хочу активизировать это».

Наблюдая за тем, как Беорк берет одну из коробок и с опаской кладет ее в нагрудный карман, я сажусь на стул.

Я вздохнул. Наконец-то могу перестать нервничать.

«С твоими ранами все в порядке?»

«Да. Я полностью восстановился.»

«Приятно слышать. Это была сила любви?»

«А?»

Я поднимаю глаза, на стуле передо мной сидит Беорк и смотрит на меня с ухмылкой.

«Я видел. Никогда не думал, что увижу, как респектабельный капитан рыцарей, который отказался даже от стольких свиданий вслепую и посвятил большую часть своей жизни чтению, держится за руки с женщиной и идет на свидание на рынке. Ты в долгу передо мной за то, что я проделал весь путь до дома твоих родителей, потому что волновался за тебя.»

«Это было… хм? Ты ходил в дом моих родителей? Прости за это».

«Еще бы. Ты сказал, что собираешься уехать из замка, чтобы восстановить силы, поэтому я решил, что ты едешь к родителям, но когда у меня появилось время вернуться домой и проведать тебя, я обнаружил, что ты не возвращалась домой. На следующий день принцесса пригласила меня пойти с ней на рынок, и угадайте, что я увидел. Многое произошло, поэтому я не успел спросить, но хотел спросить о той женщине. Если ты с кем-то встречаешься, то должен хотя бы рассказать мне, своему другу детства.»

«Мы еще не встречаемся.»

«А? Нет, заколка, которую носила та женщина, была та, которую ты ей подарил, верно? Это её ты купил в тот день »

«Я подарил её в качестве подарка за то, что она присматривала за мной.»

«Нет, но все же, эта женщина была немного моложе тебя, верно? Разве девушка в таком возрасте стала бы ходить за руку с мужчиной, который ей даже не нравится?»

«Я держал ее за руку только потому, что она не отказалась, а не потому, что она этого хотела.»

«Нет, ей нужна веская причина, чтобы не отказываться, если это не тот, с кем она встречается, или тот, кто ей нравится. Хм? Значит, вы не встречаетесь, но у вас все серьезно?»

«Это плохо?»

«Нет, это не плохо, но… Серьезно?»

Лицо Беорка застыло. Я вздохнул.

Такое ощущение, что в последнее время я все время вздыхаю.

«Я думал о том, чтобы сказать ей о своих чувствах, но все идет не так хорошо.»

«Такова цена недостаточного опыта в любви. Но разве ты не был у нее дома в последние несколько дней? Ты почти угрожал доктору, чтобы он достаточно вылечил тебя. Не потому ли, что ты хотел поехать к ней?»

«Да, она сказала, что если я не хочу быть в замке, то могу остаться там. Так что я принял ее предложение».

«Она живет с родителями?»

«Нет, у нее кафе, и она живет там одна. Поскольку там есть загон для лошадей и много книг, я ходил туда еще задолго до порабощения. Она разрешила мне остаться в той части кафе.»

«Так вот почему ты вдруг стал выглядеть лучше. Ну, если ты нормально признаешься ей, думаю, ты получишь добро. Даже если это кафе, женщина, живущая одна, не позволит мужчине, который ей не нравится, остаться у нее дома.»

«Ты так думаешь?»

«Конечно. О, в этом году у тебя выходной на фестивале, верно? Ты, наверное, тоже закончишь свою работу к тому времени, так что ты должен пригласить ее и признаться ей там».

«Это то, о чем я подумал, потому уже пригласил ее. Она согласилась.»

«Ты уже… Тогда никаких проблем. Ты должен пригласить ее на свидание, пока ее не забрал другой мужчина».

«Да.»

С выражением насмешливого разочарования, Беорк криво улыбается, прежде чем продолжить.

«Тебе лучше убедиться в этом. В конце концов, принцесса попросила меня выяснить, кто она такая. И не только она, но и король с королевой, и другие рыцари тоже, все хотят знать, кто она. Так что, несмотря ни на что, завоюй ее сердце, и расскажи мне обо всем. А потом представь и меня.»

«Одного за другим…»

Словно наслаждаясь моим изнеможением, на лицо Беорка вернулась ухмылка, когда я только вошел в комнату, а потом он открыл рот, словно внезапно что-то вспомнив.

«Подожди, эти барьерные чары..?»

«Она сделала их. Тот, что активировался при подчинении, тоже от нее».

«Это она исцелила все тебя?»

«Да, она использовала на мне магию восстановления. Она также каждый день готовила напитки с восстановительной магией».

«Неудивительно, что ты так быстро выздоровел, просто насколько она искусна в магии? Эти барьерные чары — уровень, который редко встречается на рынке. А если и появляются, то стоят не дешево.»

«Она говорила, что всегда хорошо владела барьерной и восстановительной магией.»

«Если она настолько талантлива, почему о ней никто не знает?»

«Наверное… Ну, во-первых, она любит книги так же, как и я.»

«Ты серьезно? Я думал, что ты один такой».

«Что это значит? В любом случае, она еще более замкнутая, чем я. Она редко выходит из кафе, и она даже не знала о фестивале Авроры.»

«Ты серьезно? И в правду удача, что ты наткнулся на нее».

Глядя на Беорка, держащего голову на руках, я вспоминаю, как впервые встретил ее.

Если бы я в тот день не решил повести свою лошадь по другому маршруту, то не встретил бы Тцукину.

Если бы я не встретил ее, то сейчас, не зная уюта того кафе, не находясь рядом с ней, я бы проводил свои дни, продолжая манипулировать Спасительницей.

Нет, я бы погиб от этого порабощения.

«Как поживают Спасительца и Принц?»

«Как всегда. Спасительница устраивает скандалы из-за того, что ее держат в комнате. Что удивительно, так это то, что Принц не пошел ее навестить.»

В комнате раздается стук, и наш разговор прерывается.

Подойдя ближе к двери, Беорк открывает ее, но видит того, кого мы ожидали увидеть в последнюю очередь.

«Принц?!» — восклицаем мы оба одновременно.

За дверью стоит принц, склонив голову.

Мы уговариваем его войти, он колеблется мгновение, прежде чем медленно шагнуть внутрь.

«Простите, что пришел так поздно, я слышал, что Илл вернулся. Илл, Беорк, мне очень жаль», — говорит принц, кланяясь нам, заставляя этим паниковать.

Как бы мы ни заботились о нем в детстве, как бы ни относились в этой стране к социальному статусу, неслыханно, чтобы член королевской семьи склонял голову перед солдатом.

Мы настаивали, чтобы принц поднял голову, но он не сдвинулся с места.

«Я знал, сколько страданий она причиняет всем своим эгоизмом. Я виноват в том, что избаловал ее, не умея даже контролировать свои эмоции, и позволил этому случиться.»

«Принц…»

«Мне жаль, действительно жаль. Рыцари так много сделали для меня, а я чуть не потерял их всех».

Наконец принц поднимает голову, и мы с Беорком смотрим друг на друга, заметив, что глаза принца уже не такие туманные, которые мы видели с момента прибытия Спасительницы.

Что же случилось с принцем, который совершенно не пострадал от того, что его так сурово ругали раньше?

«Я побывал во всех комнатах рыцарей и попросил прощения. Понимаю, что извинения не означают, что меня простят. Но никто не винит меня, хотя именно я перепутал самое главное.»

Принц закрыл рот, как бы сдерживая себя, и посмотрел на нас ясными, серьезными глазами Спасителя.

«Я знаю, что не должен просить об этом. Но, может, ты дашь мне еще один шанс?».

«Шанс?»

«Я обещал, что возьму ее с собой на фестиваль Авроры в следующем месяце. К концу фестиваля я уговорю ее научиться магии. Если не смогу этого сделать, ты можешь наказать нас. У тебя есть разрешение моего отца.»

Глядя на его серьезное выражение лица и слыша решимость в его голосе, наш ответ был одинаков.

«Понятно. Если твоя решимость реальна, у меня нет аргументов,»- ответил я.

«Я прекрасно понимаю, что любовь не всегда идет так, как ты думаешь. Молюсь, чтобы свет озарил выбранный вами путь.»

Мы видим, как Принц благодарит сдавленным голосом, прежде чем покинуть комнату.

Звук, издаваемый Беорком, эхом разносится по комнате, а напряжение медленно рассеивается.

«Вот так сюрприз, он словно вернулся к себе прежнему.»

«Но будет ли эта Спасительница слушать его…»

«Сомневаюсь. Но это просьба принца. Если это всего лишь один месяц, те из нас, кто в замке, смогут продержаться. Боже, я не мог бы сказать это вслух, но любовь раздражает».

Где-то в глубине души я согласен с фразой, которую Беорк произнес с горькой улыбкой.

Все идет не так, как ты думаешь, но и избавиться от нее ты не можешь.

Действительно опасная штука.

Может быть, я не так уж сильно отличаюсь от принца.

Мне хочется поскорее увидеть ее снова, и я смотрю на сваленную в кучу работу на своем столе и подсчитываю, сколько времени потребуется, чтобы закончить.

Получается много, но я найду способ. Беорк, стоящий теперь возле моего стола, берет в руки кипу документов.

«Привет.»

«Я должен тебе помочь, верно? Это все вещи, можешь делать только ты, но с таким количеством, я должен справиться.»

«Но ты тоже взял на себя мою работу, пока меня не было. Ты должен больше беспокоиться о…»

«Все в порядке, я счастлив это делать. Для друга, который всегда интересовался только книгами, а теперь отчаянно пытается ухаживать за женщиной, которая ему нравится. Я помогу тебе с работой, а взамен ты постарайся покорить ее на фестивале. Не забудь!» — с улыбкой говорит он, выходя из комнаты с документами в руках.

Я неистово кричу «Спасибо!» в коридор, интересно, услышал ли он это?

«Теперь я действительно не могу провалиться.»

Осталась еще немалая стопка бумаг.

Во всяком случае, мне нужно ее закончить, иначе не смогу даже поехать на фестиваль, не говоря уже о том, чтобы посетить ее кафе раньше.

Я встал лицом к своему столу и взял ближайший документ.

Сцена подготовлена, так что, несмотря ни на что, я должен закончить это.