Когда-либо после (Новелла) - 21 Глава

Глава 21 – Привлечь ее в Клинту

Император Тениакской империи Мюррей ныл так, что его было слышно на другом конце земли.

– В этом году ты снова не женился! Как долго ты будешь безответственно продолжать откладывать это?!

Лоуренс застонал от мучительного замечания императора.

Он хотел сказать, что планировал убить Элию на месте в море огня, но по странным причинам не смог.

Она была похожа на бродячую кошку, но ее воля была поколеблена, и она прослезилась, прося его спасти этого милого и симпатичного котенка.

Он сам не знал, что чувствует, но, глядя на ее заплаканное лицо, подумал, что оно ему даже нравится. Лоуренс решил запереть ее в замке и еще раз приехать к ней позже.

Но когда эхо слов отца достигло его ушей, он пожалел, что не убил Элию сразу.

Император вздохнул при виде сына. Каждый совет, который он давал сыну, доходил до его ушей и тут же вылетал наружу.

– Почему ты не хочешь выйти замуж за этого ребенка?

– Фу… она больна и ужасно уродлива. Если бы ты был на моем месте, отец, ты бы сделал то же самое.

– Это из-за Риты?

– Нет… это…

Лоуренс закрыл рот.

Император также обожал Риту Бреа. Не было дочери прекраснее и чище ее, и дом, из которого она происходила, был прекрасен. Она ни в чем не нуждалась.

На самом деле император медленно склонялся к идее расторгнуть помолвку между дочерью героя и его любимым сыном, который так много страдал за последние несколько лет.

– Если ты и дальше будешь откладывать свадьбу, тебе лучше найти мужчину, который согласится жениться на ней, – намекнул император.

Еще один мужчина? Что имел в виду император?

Какое-то имя не выходило у Лоуренса из головы.

Размышляя, император неожиданно сказал: – Клинт говорит, что скоро вернется. Как ты знаешь, он отбил Экскалибур и выполнил свою миссию. Он заслуживает настоящего титула.

Лицо Лоуренса исказилось, когда он услышал имя Клинта.

Что ты имеешь в виду под захватом? Он что, должен был ликовать?

У герцога Ришера, чей дом находился в столице, было три сына. Двое его сыновей сражались на передовой и были убиты ради спасения страны. Но среди этих трех сыновей был самый младший, который был рыцарем – учеником под предводительством Рона Элгара Юлианы, отца Элии.

Вместе с Клинтом Рон тренировал детей примерно его возраста. Смерть героя причинила им много душевной боли и горя, и они вернулись только тогда, когда им было около пятнадцати лет.

Среди тех, кого обучал Рон, был Клинт Ришер, человек, который отбил Экскалибур во время войны.

Семья Калис была королевской семьей, и Экскалибур имел тот же статус и вес, что и императорская семья.

Лоуренс не мог поверить, что имя Клинта станет синонимом королевской семьи, потому что он захватил Экскалибур. Лоуренс не хотел признавать грандиозность Клинта.

Кроме того, когда он думал об Элии и о том, что сделает Клинт, если когда-нибудь увидит ее, он только убежит и больше никогда не вернется.

Мысль об этом вызвала уныние в его больном сердце. Как будто он проглотил чудовищный яд. Неужели у него действительно нет другого выбора, кроме как остаться с этой мерзкой женщиной на всю оставшуюся жизнь?

Словно желая остудить ужасные мысли сына, император продолжил:

– Не так ли?

Лоуренс поднял голову.

– Я не думаю, что ты настолько заботишься об этой женщине, чтобы добровольно пойти на разрыв помолвки.

– Подожди… ты предлагаешь женить Клинта… на… на Элии? – Лоуренс нахмурился, гадая, что происходит в голове императора.

– Подумай, сын мой. Подумай о порочном круге истории, в которой дворянин унаследовал завещание замка Экскалибур. Они взбунтуются и уничтожат королевскую семью. Один аристократ однажды попытался уничтожить королевскую семью после захвата Экскалибура.

Экскалибур был вершиной архитектуры, созданной империей Тениаков. Поскольку Экскалибур был умеренно отделен от надзора императора, не было большого вмешательства из-за расстояния от имперского города.

Поскольку он располагался в плодородных землях Саттона, он позволял императору собирать и взимать много налогов. Но прежде всего Экскалибур был выгоден для торговли и дипломатии с соседними странами.

Аристократы, обосновавшиеся в Экскалибуре, накопили огромную власть и, естественно, развили в себе волю к мятежу.

– Присутствие Клинта полезно для блага империи Тениаков, но я предупреждаю тебя, Лоуренс, что если ты не сможешь править должным образом, то он станет большой угрозой, когда ты станешь императором…

– Но если он женится на женщине, которая когда-то имела с тобой связь, это всегда будет его самым большим багажом. У него не будет другого выбора, кроме как подчиниться твоей воле. Кроме того, если он будет сопротивляться…

– Мы предъявим ему обвинение в измене, – радостно заявил Лоуренс.

Это… разве он не убьет двух зайцев одним выстрелом?

Уголки рта Лоуренса поползли вверх.