Королевский секрет: Я – Принцесса! (Новелла) - 5 Глава

Если бы Неома собиралась написать историю своей жизни и дать ей название, она бы определённо назвала её «Мой отец – подонок».

Когда она проснулась и спросила, не возьмёт ли её отец с собой, он лишь посмотрел на неё, покачал ногой, пока она не отпустила её, а затем повернулся к Нерону. Да, он вёл себя так, будто даже не видел её, хотя она одарила его своей самой очаровательной улыбкой.

[Неблагодарный идиот.]

— Нерон, работай усерднее, чтобы пробудить в себе силы де Мунастерио, – сказал Император Николай её брату-близнецу. — С этого момента я буду внимательно следить за твоим развитием.

Да, Неома удивилась, услышав это.

[Он проявил интерес к Нерону, хотя именно я была той, кто пробудилась первой?]

Похоже, она была не единственной, кого удивило заявление Императора.

Слуги вокруг них выглядели гордыми и счастливыми. Если Его Величество проявил интерес к Принцу, это означало только то, что отныне Лунный Дворец будет получать больше внимания от Императора. Больше внимания означало больший бюджет для Дворца.

И конечно, слуги будут чувствовать себя польщёнными, если Нерон станет официальным наследником Императора.

[Как бы то ни было, меня по-прежнему здесь игнорируют!]

— Я приложу все усилия, чтобы защитить свою сестру, Ваше Величество, – пообещал Нерон Императору. Он улыбался, но его слова были такими же холодными, как и взгляд. Чёрт возьми, её брат действительно был монстром в процессе становления, да? — Спасибо за вашу заботу. А теперь, если вам больше нечего сказать, я хотел бы любезно извиниться перед Принцессой Неомой. Я уверен, что она сильно устала после пробуждения.

Слуги и рыцари, услышавшие Принца, ахнули.

Даже Неома была потрясена.

[Боже. У Нерона есть яйца. В моей прошлой жизни он даже не мог смотреть в глаза Императору, когда мы были детьми. Но сейчас он разговаривает с нашим отцом, как будто они равны.]

Подождите, это не должно быть из-за её брата-близнеца.

[На этот раз я должена быть звездой!]

— Папа, Неома видела во сне чудовище, – сказала Неома таким милым голосом, что Нерон не смог устоять. Кроме того, она одарила отца самым лучшим щенячьим взглядом, на который была способна, несмотря на желание врезать ему по горлу. Как мог Император быть таким бессердечным по отношению к такой милой маленькой девочке, как она?! — Ты можешь рассказать об этом чудовище Неоме, папа?

Император Николай бросил на неё взгляд, говоривший, что она ему противна.

— Я не хочу разговаривать с Принцессой, которая даже говорить толком не умеет.

Да, это заставило её щёки вспыхнуть от смущения.

Слуги даже отвели глаза, словно не хотели, чтобы ей стало ещё стыднее. Но какого чёрта? Ущерб уже был нанесён ей!

— Нет ничего плохого в том, как говорит Неома, – заявил Нерон. Затем он посмотрел на неё и нежно ущипнул за щёку. — Не волнуйся, Неома. То, как ты говоришь, прекрасно.

Неома выдавила из себя улыбку.

— Спасибо, брат.

Она всё ещё отказывалась сдаваться, поэтому снова посмотрела на Императора.

— Папа, теперь я буду говорить как положено. Я обещаю.

Император Николай лишь стоически посмотрел на неё, прежде чем повернуться к ним спиной.

— Усилить охрану вокруг Лунного Дворца и добавить ещё рыцарей, – приказал он Гленну, своему личному рыцарю. — Позаботься о том, чтобы с Принцем не случилось ничего плохого.

Гленн поклонился, как по команде.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Она ждала, что Император скажет ещё один приказ, который каким-то образом покажет, что он тоже заботится о ней. Но этого не случилось. Его Величество ушёл, даже не оглянувшись.

Неома почувствовала укол в сердце.

[Он заботится только о Принце?]

Что же за сволочь этот отец.

***

— Неома, как ты себя чувствуешь?

— Я прекрасно себя чувствую, брат, – заверила его Неома. Затем она похлопала по месту рядом с собой. — А теперь давай спать, брат. Я хочу спать.

Нерон улыбнулся и нежно ущипнул её за щёку.

— Я рад видеть, что вы всё ещё так же энергична, как и раньше. И, к счастью, твои глаза вернулись к своему первоначальному цвету.

Это было правдой.

Через несколько минут после пробуждения её красные глаза снова стали пепельно-серыми. После этого она почувствовала такой голод, что смогла съесть три тарелки большого бифштекса за один присест. К счастью, няня не ругала её за то, что она слишком много ест.

Как бы то ни было, сразу после ужина ей захотелось спать. Поэтому Нерон попросил служанок немедленно приготовить ей ванну и постель.

И вот теперь они сидели в своей спальне.

Неома и её брат-близнец теперь были одеты в одинаковые жёлтые шёлковые пижамы. Обычно Нерон перед сном читал толстую книгу по истории. Но сегодня вечером он, похоже, решил присмотреть за ней, потому что не взял с собой книгу.

— Неома, ты можешь рассказать больше о том, что ты недавно сказала Императору? – спросил Нерон, сидя рядом с ней и перебирая пальцами её волосы, рассыпавшиеся по подушке. — Ты действительно видела во сне чудовище?

Неома кивнула. Теперь, когда она лежала на кровати, её веки начали казаться тяжёлыми.

— Да, брат. Я видела теневого чудовища, похожего на детёныша дракона.

Его лоб наморщился в явном раздражении.

— Тебе было больно?

— Нет, – солгала она, качая головой. — Я громко плакала, пока он не убежал. Похоже, это чудовище ненавидит громкие крики.

— Какое облегчение, – сказал её брат. — Неома, то, что твоя сила пробудилась, не означает, что ты должна бороться, чтобы защитить себя. Ты не должна этого делать, потому что я рядом с тобой.

Она улыбнулась и кивнула.

— Я знаю это, брат.

[Если бы наш отец не был таким придурком, меня бы не волновало это дерьмо с «пробуждением», понимаешь? Я хочу жить как ленивая Принцесса, которую любит её могущественный брат.]

— Я тоже буду усердно работать, чтобы пробудить свои силы, – пообещал ей Нерон. — Неома, как только я стану официальным наследным Принцем, тебе не придётся просить внимания Императора. Когда я вырасту и стану более могущественным, я смогу свергнуть его в любое время.

Она нервно рассмеялась. Неужели Нерон всерьёз думает свергнуть их отца в будущем? Если бы кто-то ещё услышал её брата-близнеца, они, вероятно, подумали бы, что Нерон планирует переворот!

— Брат, зачем тебе понадобилось свергать Императора, если ты уже наследный Принц? Быть в таком положении означает, что ты – наследник.

— Не могу дождаться, когда Его Величество умрёт, прежде чем я взойду на трон, – сказал он с улыбкой. Боже. Как он мог улыбаться, как ангел, когда говорил холодные вещи, которые исходят только из уст дьявола?

— Я не могу просто сидеть и смотреть, как он плохо с тобой обращается, Неома. Я хочу покончить с этим как можно скорее.

[И только по этой причине ты хочешь свергнуть Императора?!]

Боже, какие жестокие мысли для пятилетнего ребёнка!

— Брат, – хмуро окликнула она его. — Я хочу, чтобы мы поладили с отцом. Мы ведь семья, не так ли?

— Мы с тобой одна семья, – настаивал он. — Нам не нужен Император.

— Но я хочу, чтобы мы поладили с отцом, – сказала она, надув губы. — Он тоже наша семья, брат. Я жадная, поэтому хочу, чтобы меня все любили.

Он издал разочарованный вздох.

— Ладно. Я постараюсь поладить с Императором.

Неома улыбнулась и раскрыла объятия. Когда её брат-близнец обнял её, она в награду поцеловала в щёку.

— Спасибо, брат.

Лицо Нерона просияло.

— Для тебя всё, что угодно, Неома.

***

Когда Нерон убедился, что Неома уже крепко спит, он тихо встал и спустился с кровати. Затем он осторожно подтянул одеяло, пока оно не накрыло её красивую шею.

[Я скоро вернусь, Неома. Спи крепко.]

Убедившись, что его сестра спокойно спит, он тихо покинул их комнату.

— Хорошо охраняйте Принцессу, – холодно приказал Нерон двум рыцарям, стоявшим у двери. — Если что-нибудь случится, пока меня не будет, я оторву вам головы. Всё понятно?

Рыцари низко поклонились.

— Мы всё поняли, Ваше Королевское Высочество.

Он повернулся к ним спиной и пошёл прочь.

Альфен, тридцатилетний старший дворецкий с каштановыми волосами и тёмно-шоколадными глазами, шёл за ним следом. Он даже накинул на плечи шёлковый халат.

— Ваше Королевское Высочество, убийца сейчас в камере. Судя по нашему расследованию, она была одна. Разве мы не доложим об этом Его Величеству?

— Императора это не волнует, потому что отравили не меня, – холодно сказал Нерон. — А с убийцей я расправлюсь сам.

Он ещё не пробудился, как Неома.

Но он был уверен, что он самый сильный пятилетний мальчик во всей Империи. Помимо своей природной физической силы, он был одарён сильной маной и большим талантом к фехтованию. Несмотря на то, что его тело было крошечным, он был полон потенциала.

И, конечно, его желание защитить Неому только сделало его сильнее.

[Кстати, о Неоме…]

У него было ощущение, что его сестра-близнец знала, что его еда отравлена. Именно поэтому она попросила его поменяться с ней едой.

[Я должен был это заметить.]

Он хотел расспросить Неому об этом, но не хотел заставлять её, после того как она только что пробудила свои силы. Как только она достаточно отдохнёт, он начнёт медленно расспрашивать её. Но, конечно, он будет очень осторожен, так как не хочет напугать её.

Его мысли были прерваны, когда они, наконец, достигли подвала Лунного Дворца. Это была секретная камера, о которой он узнал совсем недавно. Когда он спросил Альфена, где он мог бы пытать безответственную няню Неомы чуть раньше, старший дворецкий привёл его сюда.

Ох, верно. Убийство безответственной няни Неомы было его первым убийством. А теперь будет второе.

— Ваше Королевское Высочество! – убийца, всё ещё одетая в униформу служанки, опустилась на колени и склонилась так низко, что её лоб коснулся холодной земли камеры. — Прошу прощения! Меня шантажировал Маркиз Северано! Я не хотела причинить вред ни вам, ни Её Королевскому Высочеству!

Нерон ухмыльнулся. Он не знал почему, но запах крови и ощущение того, как меч режет плоть, возбуждали его. Ах, он был единственным пятилетним мальчиком в Империи, который так себя чувствовал.

— Мне всё равно, кто тебе приказал убить меня. Того факта, что ты – причина, по которой я чуть не потерял свою Неому, достаточно, чтобы я убил тебя.

Он протянул руку Альфену.

— Мой меч.

Альфен поклонился, прежде чем вложить ему в руку короткий меч.

— Ваше Королевское Высочество! – беспомощно воскликнула убийца. — Пожалуйста, смилуйтесь!

Нерон сладко улыбнулся, вытаскивая меч из ножен.

— Я не жалею людей, которые причиняют боль моей драгоценной Неоме.

Грязная кровь была пролита в ту ночь.

***

Николай ухмыльнулся, услышав отчёт Гленна.

Очевидно, Нерон убивал каждого слугу в Лунном Дворце, который осмеливался неуважительно относиться к нему или Королевской Принцессе. Неудивительно, что слуги обвели его вокруг пальца, ведь ему было всего пять лет.

[Страх – это отличный инструмент, который можно использовать, если ты хочешь, чтобы люди следовали за тобой.]

Честно говоря, он не ожидал, что Нерон будет править Лунным Дворцом. С такими детьми, как он, часто плохо обращались слуги. Но его сын нашёл способ управлять Дворцом, да?

[Он действительно мой сын.]

— Ваше Величество, что нам делать с Маркизом Северано? – спросил Гленн. — Похоже, что его первоначальной целью был Принц Нерон, а не Принцесса Неома.

— Я хотел бы узнать мнение Нерона о том, как следует поступить с глупым Маркизом, – сказал Николай. — Передай Принцу, что я хочу, чтобы он присоединился ко мне за ужином завтра вечером.

***

Неома лежала на животе на ковре и рисовала. Она бездумно раскрашивала свой дурацкий набросок. Для своего «задания по рисованию» она нарисовала фигурку из палочки, изображающую её, Нерона, и её отца-мерзавца.

[Почему же мне так трудно сблизиться с моим отцом?]

Её мысли были прерваны, когда она услышала стук в дверь, а затем голос Нерона. Она велела брату войти.

— Неома, ты ещё не закончила своё задание?

Неома улыбнулась, когда Нерон вошёл в комнату. Она села и показала ему рисунок, над которым работала.

— Я закончила, брат.

Нерон улыбнулся и сел рядом. Затем он внимательно посмотрел на её рисунок. В частности, он смотрел на её фигурку, держащую руку его версии фигурки. Похоже, он был доволен, потому что улыбнулся, когда посмотрел на неё.

— Твой навык рисования стал лучше, Неома.

Она знала, что её рисунок – отстой. Но она всё равно улыбнулась.

— Спасибо, брат, – ласково сказала Неома. — Ты закончил свои тренировки с мечом?

Он улыбнулся и кивнул.

— Мы можем сыграть сегодня.

Она притворилась взволнованной и подняла руки, радостно крича.

— Йеху!

Её доверчивый брат-близнец выглядел удовлетворённым её реакцией.

[Хех.]

Их счастливый момент был прерван, когда Альфен постучал и вошёл в комнату. Старший дворецкий нёс в руках огромную коробку.

— Приветствую Королевского Принца и Королевскую Принцессу, – с поклоном приветствовал их Альфен. Когда он поднял голову, его внимание было сосредоточено на Нероне. — Ваше Королевское Высочество, Его Величество прислал вам одежду для сегодняшнего вечера.

Лоб Нерона сморщился.

— По какой причине?

— Его Величество приглашает вас на ужин, Ваше Королевское Высочество.

— А как насчёт меня? – взволнованно спросила Неома. — Папа тоже прислал мне одежду? Я тоже приглашена на этот ужин?

— Мои глубочайшие извинения, Принцесса Неома, – с поклоном произнёс Альфен. — Его Величество прислал только одежду и приглашение для Принца Нерона.

Настроение Нерона мгновенно испортилось, но когда он повернулся к ней, его глаза расширились от шока.

— Неома, ты плачешь?

Неома не хотела плакать, чёрт побери!

Боже, она прекрасно понимала, что отец никогда не любил её в прошлой жизни. Она также знала, что добиться его расположения в этой жизни будет очень трудно. Она думала, что готова к тому, что отец снова будет обращаться с ней как с дерьмом. Но она не ожидала, что ей всё ещё будет так больно.

[Что же я такого сделала, чтобы этот глупый Император так меня ненавидел, а?]