Кровь Аэнариона (Новелла) - 12 Глава

— Хорошо, что ты присоединилcя к нам, — сказал Корхиен Айронглайв. Большой эльф был раздет до туники и выглядел так, словно только что закончил тяжелый спарринг с деревянными мечами. Неподалеку стояла группа эльфов помоложе, держа оружие наготове.

Корхиен бросил ему деревянный тренировочный клинок. Тирион легко поймал его за рукоять, когда он кувыркался в воздухе.

— Будь добр, продемонстрируй свою технику на тренировочном круге.

Тирион увидел, что в центре двора был нарисован меловой круг. Он шагнул в него, держа меч наготове. Корхиен кашлянул. Остальные ученики засмеялись. Тирион посмотрел на Корхиена.

— У тебя нет недостатка в сердце, парень, — сказал Корхиен. — Я не очень уверен в твоей мудрости, но твое мужество впечатляет, — он указал на подставку, на которой стоял такой же мягкий доспех, как и на остальных. Тирион улыбнулся своей ошибке, подошел и зашнуровал его. Ему не нужно было показывать, как это делается. Это было так, как будто он родился, зная, как правильно завязать шнурки. Когда все это было закончено, он вернулся в круг.

Корхиен сказал:

— Атарис! Ты будешь сражаться с принцем Тирионом.

— Как пожелаете, сир, — сказал светловолосый симпатичный эльф, входя в тренировочный круг. Он был не так высок, как Тирион, но мускулист и гибок. Нос у него был сломан и не так уж плохо сидел, а рот жестоко искривился. Он выглядел так, словно воспринимал все это очень серьезно.

— Я постараюсь не причинить тебе вреда, — сказал он очень тихо. Его тон подразумевал, что он намеревался сделать прямо противоположное тому, что сказал.

— Это очень любезно с твоей стороны, — сказал Тирион. Он двигался медленнее и неуклюже, чем обычно. Он увидел усмешку Атариса, когда Тирион намеренно неправильно держал тренировочный клинок. — Я постараюсь сделать то же самое.

— Начинайте, — сказал Корхиен.

За три удара Тирион уложил Атариса на спину. Другой ученик показался Тириону очень медлительным, и его движения были вполне предсказуемы. Корхиен взглянул на него краем глаза.

— Как видите, принц Тирион не так прост, как хочет казаться, — сказал он.

Корхиен шагнул вперед в круг и обратился к наблюдающей группе студентов:

— На случай, если вы сомневаетесь, принц Тирион обладает исключительными способностями. Вам не следует недооценивать его, как это сделал Атарис. Вот вам и урок о боевых действиях вообще. Не суди о своем враге по тому, что тебе говорят о нем. Не судите его по внешнему виду. Не судите его по тому, что он говорит о себе. Судите о нем по тому, как он сражается против вас. Если вы это сделаете, то проживёте дольше.

Он жестом велел Тириону покинуть круг и присоединиться к остальным ученикам. Тирион так и сделал, помогая Атарису подняться. Другой эльф печально улыбнулся ему.

— Вы все здесь для того, чтобы научиться сражаться, — сказал Корхиен. — Мне нужно время, чтобы научить вас. Здесь не так много эльфов, чтобы мы могли позволить себе потерять хоть одного. Имейте это в виду. Каждая потерянная азурианская жизнь — это страшный удар для нашего народа, и мы не можем позволить себе такие потери. Ваш долг — следить за тем, чтобы вы выжили. Это ваша обязанность — следить за тем, чтобы вы были в форме и чтобы вы были способны. Это ваш долг — учиться на своих ошибках и владеть своим оружием. Всем вам, а я в том числе и одаренному принцу Тириону, есть чему поучиться, но у вас есть время, чтобы научиться этому, и вы это узнаете. Я намерен позаботиться об этом.

— Все еще произносишь ту же старую речь, Корхиен, — произнес насмешливый голос из-под колоннадных арок.

— А почему бы и нет, принц Илфарис? Она хороша и в ней есть истина, — Корхиен, похоже, не возражал против этой насмешки.

Тирион внимательно посмотрел на принца Илфариса, когда тот появился в поле зрения. Это был высокий, стройный эльф, темноволосый и светлокожий, с пронзительными серыми глазами и томными манерами. Он был одет очень изысканно, по-ученому. Он небрежно держал под мышкой связку свитков.

Он неторопливо подошел, чтобы осмотреть учеников, улыбнулся и поклонился Корхиену.

— Так оно и есть, и кто может не согласиться с этим мнением?

— Я чувствую, что это так.

— Ни в малейшей степени, мой дорогой друг, я просто хотел бы, чтобы вы выражали свои мысли менее напыщенно и немного оригинальнее.

— Я вижу, ты решил подорвать мой авторитет среди моих учеников, Илфарис.

— Ты и без моей помощи неплохо справлялся с этим, Корхиен. Я удивлен, что они смогли удержаться от смеха над тобой.

Тирион был удивлен тем, что такой свирепый эльф, как Корхиен, мог мириться с этим подшучиванием, но он видел, что Белый Лев ничуть не смутился, а даже, казалось, наслаждался этим.

— Может быть, вместо этого ты захочешь проинструктировать их?

— Я ни в малейшей степени не гожусь в учителя оружия, — сказал Илфарис. — Поэзия или история — это моя сильная сторона. Во всяком случае, когда речь заходит об обучении.

— В этом мы оба можем согласиться, мой друг. Может быть, тогда ты оставишь меня наедине с уроками?

— Действительно. Возможно, я останусь и буду наблюдать. Я мог бы взять несколько подсказок.

Корхиен рассмеялся.

— Я почему-то сомневаюсь в этом, принц Илфарис, но вы можете остаться.

— Ну, во всяком случае, меня интересует ваш последний ученик. Я пишу еще одну монографию о крови Аэнариона.

Следующие несколько часов Тирион провел в спарринге, погружаясь в физическую активность, изучая все, что мог сказать Корхиен. Он все время чувствовал, что принц Илфарис внимательно наблюдает за ним. Он обнаружил, что немного устал от того, что его все время так пристально осматривают.

— Твой новый ученик совершенно исключителен, Корхиен, — наконец сказал принц Илфарис.

— Действительно, — сказал Белый Лев. Тирион был раздосадован тем, что этот щеголь выносит ему приговор.

— Может быть, ты захочешь попробовать перейти к клинкам? — сказал Тирион. Илфарис посмотрел на него и насмешливо улыбнулся.

— Обычно я так не поступаю, но в твоём случае сделаю исключение.

Он неторопливо подошел к стойке с мечами, осмотрел деревянные клинки, словно знаток, выбирающий бутылку вина, и взял ту, что ему больше всего понравилась. Мгновение спустя он уже пристегивал тренировочную броню.

Тирион не мог не заметить, что, несмотря на все его вялые манеры, у него были мускулы. Илфарис потянулся, как большая кошка, чтобы избавиться от боли в мышцах, отдал честь Корхиену и повернулся лицом к Тириону.

— Когда ты будешь готов, юный принц? — сказал он. Остальные ученики с интересом наблюдали за происходящим. Некоторые из них улыбались. Один или два рассмеялись. Тирион задумался, во что же он ввязался.

Он приблизился к принцу Илфарису, держа меч наготове. Они обменялись двумя ударами, и меч у него уже не был в руке. Тирион прокрутил в голове то, что произошло. Илфарис использовал тот же трюк, что и Корхиен, когда они впервые встретились на дуэли, но сделал это гораздо быстрее. Скорость рефлексов была просто сверхъестественной. Тирион подозревал, что впервые в своей жизни он столкнулся с кем-то еще более быстрым, чем он сам.

— Это был прекрасный трюк, которым ты меня обезоружил. Держу пари, что ты не сможешь сделать это снова.

Илфарис поднял бровь.

— А что ты поставишь?

Тирион почувствовал, что его смущение усиливается. У него не было ничего, даже одежды, которую он носил.

— Это была фигура речи, — неуверенно произнес он.

— Принц Илфарис очень богат, — сказал Корхиен. – Или же его семья, а это одно и то же.

— Твои плебейские корни уже видны, Корхиен. Можно подумать, что ты почти ревнуешь.

— Единственное, чему я завидую, принц, — это твоему мастерству владения клинком.

— Ну, всегда приятно, когда тебе в чем-то завидуют. Но я тут разговаривал с твоим юным другом об условиях пари.

— Мне нечего предложить, — сказал Тирион, как всегда думая, что честность — это к лучшему. — Как я уже сказал, это была фигура речи.

— Я одолжу ему золотой, — сказал Корхиен.

— Вы уверены, мой друг? Я знаю, что это большая сумма денег для вас.

— Я не хочу этого, — сказал Тирион.

— Может быть, ты и не обладаешь богатством Аэнариона, но у тебя есть часть его гордости, — сказал Илфарис. — Я могу установить срок для пари, который, как мне кажется, будет приемлемым.

— Продолжай, — сказал Тирион.

— Если я выиграю, ты окажешь мне одну услугу, когда я попрошу тебя об этом. Если ты победишь, я сделаю то же самое.

— Вполне справедливо, — сказал Тирион.

— Я бы не стал так быстро соглашаться, привратник, — сказал Корхиен. — Ты не знаешь, в чем может заключаться это одолжение.

— Ничего бесчестного или оскорбительного для твоей древней гордости, — сказал Илфарис. – Будь в этом уверен.

— Очень хорошо, — сказал Тирион.

Они снова встали в боевую стойку. На этот раз атака Тириона была менее безрассудной, и он ждал, что Илфарис попытается применить тот же самый обезоруживающий прием. Когда это произошло, он был готов к этому. Его ответ был быстрым, уверенным и почти успешным. Вместо того чтобы разоружиться самому, он почти обезоружил Илфариса.

Того спасла только кошачья быстрота реакции. Он отскочил назад, нацелился ударом в колено Тириона, парализовав его, а затем сбил его с ног мощным ударом в грудь.

Тирион с сожалением поднялся на ноги. Его нога онемела от удара по нерву. — Кажется, я проиграл пари, — сказал он.

Илфарис покачал головой.

— Нет. Ты его выиграл. Я не смог бы снова обезоружить тебя той же техникой. Вы были совершенно правы, — он поднял деревянный клинок в замысловатом салюте, а затем вернул его в стойку. — Поздравляю тебя, Корхиен. Твой ученик — это все, что ты утверждал, и даже больше.

Тирион взглянул на Белого Льва. Похоже, они с Илфарисом говорили о нем наедине, и появление Илфариса было не просто случайностью.

— Очень мило с твоей стороны так сказать.

— Нет, Корхиен, это честно с моей стороны. А теперь я должен поблагодарить вас за интересное утреннее развлечение и попрощаться, — с этими словами принц Илфарис поклонился и зашагал прочь через двор.

Остальные ученики теперь смотрели на Тириона с чем-то вроде благоговения. Оказалось, что принц Илтарис был хорошо известен и уважаем среди молодых воинов Изумрудного Дворца.

— А кто это был? — спросил Тирион Атариса, когда Илфарис скрылся из виду.

— Принц Илфарис — один из самых смертоносных мечей во всем Ултуане. Он убил на дуэлях больше эльфов, чем кто-либо на его памяти. Некоторые шепчутся, что он ассасин на службе своего Дома.

— Наемный убийца?

— Иногда дуэли происходят не только из-за вопросов чести. Иногда так решаются политические проблемы или происходят политические манёвры.

Тирион долго смотрел на Атариса, а потом улыбнулся.

— Я начинаю понимать, почему вы все так серьезно относитесь к этой практике.

— Это, как сказал Корхиен, вопрос жизни и смерти. Иногда это имеет более серьезные последствия для нашего дома и наших семей. Хотя я сомневаюсь, что тебе есть о чем беспокоиться.

— Да, если принц Илфарис придет за мной. Или кто-нибудь почти такой же хороший.

— В Ултуане очень мало таких добрых людей, а его Дом находится в союзе с нашим.

— Союзы всегда можно разрушить, — сказал Тирион.

— Я вижу, ты быстро разбираешься в политике и умеешь обращаться с клинком, — сказал Атарис. — Мы могли бы быть полезными друзьями друг для друга.

Тирион протянул руку и пожал ее остальным.

— Мне всегда нужны друзья, — сказал он.

Проснувшись, Теклис увидел, что Малена сидит у его кровати. Она выглядела немного обеспокоенной.

— Что случилось? — спросил он. Последнее, что он помнил, это как Тирион уходил на урок фехтования. Он подошел к столу и наклонился, чтобы что-то поднять. А потом у него закружилась голова…

У него упало сердце. Казалось, что его болезнь вернулась.

— Ты заболел, — сказала она. Вид у нее был печальный. — Мне кажется, что в последнее время ты слишком много работаешь. Ты еще не оправился так сильно, как тебе казалось. Похоже, я не настолько хороший алхимик.

— Да, это так. Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше, чем в последние дни, — сказал Теклис.

— Тем не менее ты должен быть осторожен и не давить на себя слишком сильно. Ты все еще далеко не здоров.

— Мне кажется, я в состоянии это понять, — сказал Теклис, указывая на свое распростертое тело. Мален улыбнулась. Раздался стук в дверь, странный двойной стук, не похожий ни на один стук, который Теклис слышал раньше. Мален, казалось, узнала его. Она скорчила гримасу.

— Войдите, — сказала она.

Вошел высокий, гибкий на вид эльф. У него были темные волосы и пронзительно-серые глаза. Его кожа была бледной по сравнению с эльфами Лотерна. Его манеры были весьма изысканны. Его одежда была элегантна, словно у щёголя. От него исходил слабый затхлый аромат.

— А, восхитительная леди Мален. Мне сказали, что я найду вас здесь, — сказал он. — Это будет ваш новый ученик? Будем надеяться, что он так же хорошо будет изучать магию, как его брат – искусство клинка.

— Принц Илфарис, — спокойно произнесла леди Мален. — Как всегда, я рада вас видеть, — судя по ее голосу, ей было не очень приятно. Выражение ее лица было сдержанным, как обычно.

— Я принц Илфарис, — сказал эльф, официально кланяясь и улыбаясь. Это была очень очаровательная улыбка, открытая и дружелюбная. — Поскольку леди Мален не сочла нужным представить нас друг другу, Возможно, вы окажете мне любезность и назовете свое имя.

— Я принц Теклис.

— Отлично. Как я и предполагал, вы — брат того великолепного экземпляра, что стоит во дворе.

— Я слышала, что вы преподали ему урок владения мечом, — сказала леди Мален.

— Новости здесь распространяются быстро. Ему не нужно слишком много уроков ни от меня, ни от кого-то другого, если уж на то пошло. Он прирожденный мастер обращения с клинком.

Принц Илфарис придвинул стул поближе к кровати. Он сделал это одной рукой, хотя стул был сделан из тяжелого резного дерева. «Он сильнее, чем кажется», — подумал Теклис.

— В ваших устах это комплимент, — сказала Мален. В ее голосе не было убежденности. Она повернулась к Teклису. — Корхиен говорит, что принц Илфарис — лучший эльф в обращении с клинком в Лотерне, а может быть, и во всём Ултуане.

Теклис запомнил информацию. Илфарис совсем не походил на воина. Он был похож на ученого. В этом эльфе было много обманчивого, решил он.

— Корхиен делает мне слишком много чести, — сказал Илфарис.

— Вы сегодня в необычайно скромном настроении, — заметила леди Мален.

— Возможно, меня пугает великолепие моего окружения, — насмешливо сказал Илфарис. — Изумрудный Дворец выглядит особенно внушительно. Вы тратите много денег, чтобы отпраздновать этот Праздник Освобождения. Есть ли какая-то особая причина для этого? — он многозначительно посмотрел на Теклиса.

«Конечно, — подумал Теклис, — если Дом Изумрудов хочет подчеркнуть свою связь с кровью Аэнариона, то сейчас самое подходящее время года, чтобы напомнить о себе народу».

— Это был хороший торговый сезон, — сказала Мален. — Все наши суда вернулись домой, нагруженные драгоценными грузами. Часть золота используется для развлечения семей.

— Значит, это неправда, и вы ничего не утверждаете.

— И что же это за заявление, принц Илфарис?’

— Обычное дело, которое эльфы Лотерна всегда считают своим долгом сделать. Что они богаче всех нас и что у них есть поддержка Короля-Феникса. И, конечно же, они напрямую связаны с самым знаменитым эльфом из всех.

— Я сомневаюсь, что мы богаче вашей семьи, принц Илфарис. Дом Сильвермаунт сказочно богат.

— И к тому же невероятно древний, — добавил Теклис. — Его члены завоевали славу на службе у многих королей-фениксов, и эта линия произвела на свет многих великих магов.

Илфарис склонил голову набок и снова улыбнулся.

— Я вижу, вы настоящий ученый принц Теклис. Вы относите генеалогию к числу своих интересов?

Мален улыбнулась, но ничего не сказала. Теперь Теклис начал узнавать стиль Илфариса. Ему нравилось провоцировать людей, заставлять их говорить больше, чем они намеревались, раскрывать себя. И он тоже не боялся, что ему бросят вызов. Несмотря на все свои вялые манеры, он, казалось, обладал совершенной уравновешенностью и уверенностью в себе. Теклис поймал себя на том, что разрывается между восхищением и неприязнью.

— У меня много интересов, — мягко сказал Теклис.

— Ходят слухи, что один из них — волшебство, и что леди Мален учит тебя.

— Почему ты здесь, Принц Илфарис? — спросила Мален. Она говорила почти грубо. — Принц Теклис болен.

— Я слышал, что он ученый, поэтому принес ему кое-какие материалы для чтения, — он вынул свитки из-под мышки и протянул их Теклису. Несмотря на свою неловкость, Теклис взял их и стал изучать, все больше и больше возбуждаясь по мере чтения.

— Это оригинал истории магов Сафери, — сказал он, не в силах сдержать свой энтузиазм в голосе. — Написано самим Бел-Хатором.

Илфарис кивнул.

— Это из моей библиотеки, — сказал он. — Вы можете вернуть его, когда закончите.

— Спасибо, — сказал Теклис, искренне довольный и не на шутку встревоженный. — Но почему вы мне его даёте? Вы меня совсем не знаете.

— Я знал твоего отца и твою мать. Они оба были моими особыми друзьями. Я подумал, что было бы приятно познакомиться с их сыновьями. И я признаюсь в своем личном интересе. Я пишу монографию о крови Аэнариона, и мне показалось хорошей идеей познакомиться с последними представителями этой линии, чтобы представить их Королю-Фениксу. Кто знает, какие великие дела вы с братом в конце концов совершите?

Теперь Малена внимательно изучала принца. Ее лицо было холоднее, чем когда-либо.

— Я уверена, что принц Теклис благодарен вам за ваши подарки, принц. Но будет лучше, если мы уйдем прямо сейчас. Ему нужен отдых, если он хочет восстановить свои силы.

— Я не так силен, как мой брат, — сказал Теклис, беспокойно кашляя. Приступ становился все сильнее, пока он почти не согнулся пополам.

Леди Мален достала маленькую бутылочку с цветным ликёрным напитком и протянула ему. Он выпил его, и приступ прошел, оставив его с красными глазами и хрипом. Теклис привык к тому, что эльфы отворачиваются от него в такие моменты, но Илфарис не стал. Теклис с удивлением заметил в его глазах нечто похожее на сочувствие.

Он, казалось, собирался что-то сказать, но в этот момент в соседнюю арку вошел Корхиен Айронглайв. Он улыбнулся леди Мален и поцеловал ей руку, а затем поклонился принцу Илфарису в своей обычной жизнерадостной манере. Он кивнул Teклису.

— Я вижу, вы все веселитесь, — сказал он.

— Я подозреваю, что принц Теклис развлекается меньше, чем все остальные, — сказал Илфарис. — Возможно, нам следует отправиться куда-нибудь еще.

— Может быть, и стоит, — кивнула леди Мален.

Уходя, принц Илфарис поклонился Теклису.

— Я с нетерпением жду возможности обсудить эти свитки с вами в будущем. Хорошо бы иметь здесь кого-нибудь цивилизованного, с кем можно было бы поговорить.

Теклис развернул свитки. Несмотря на всю свою слабость, он не мог удержаться, чтобы не прочитать их.