Кровь Аэнариона (Новелла) - 21 Глава

Лорд Эмеральдси поднял голову, оторвавшись от телескопа. Он явно изучал корабли в гавани. Он жестом пригласил Тириона присоединиться к нему на балконе. Тирион подошел поближе, удивляясь, зачем его вызвали к августейшему присутствию в это прекрасное утро.

— Нам потребовалась тысяча лет, чтобы посадить Финубара на трон, — сказал лорд Эмеральдси. Его слова застали Тириона врасплох. Он ожидал услышать лекцию о событиях предыдущего вечера, о вызове других эльфов на дуэли на семейных вечеринках.

— Тысячу лет? — сказал Тирион, просто чтобы посмотреть, к чему это приведет. Дед преувеличивал. Финубар был не так уж стар.

Старый эльф, очевидно, почувствовал ход его мыслей.

— Он был первым Королем-Фениксом, прибывшим из Лотерна. Ты даже не представляешь, как трудно было сделать его таким. Работа началась задолго до рождения Финубара.

Тирион недоумевал, зачем дед рассказывает ему все это. Возможно, старый эльф был одинок и просто хотел с кем-нибудь поговорить, обсудить старые победы, но почему-то он сомневался в этом. Лорд Эмеральдси не производил на него впечатления эльфа, который делает что-то без цели.

— Почему это было трудно? — спросил Тирион, потому что чувствовал, что от него этого ждут.

— Принцы Старых Королевств, конечно, возражали против этого. Они обладали монополией на трон еще со времен Каледора Завоевателя. Аэнарион был единственным, кто никогда не имел права голоса при выборе, — он взглянул на огромную статую первого Короля-Феникса в гавани с чем-то вроде восхищения. Отсюда им была видна только его спина. — Они всегда делали правителем одного из своих.

— Почему они возражали против Финубара?

— Потому что он был из Лотерна.

— Потому что он не был древней крови?

Лорд Эмеральдси горько рассмеялся.

— Дом Финубара такой же древний, как и Дом Каледора. Как и мой, если уж на то пошло. Мы здесь с тех пор, как были основаны Королевства.

— Но ты не королевской крови, — сказал Тирион. На самом деле ему было все равно, он просто пытался понять суть спора. Лорд Эмеральдси пристально посмотрел на него, словно пытаясь разглядеть хоть малейший след насмешки или гордости в своем древнем происхождении. Очевидно, он был доволен тем, что увидел.

— Да, это не так. Но нигде не написано, нигде боги не диктовали, что наши правители должны быть той же крови. В прошлом некоторые из них были простыми учеными или воинами.

— Но их выбрали принцы.

— Действительно. Они избирались советами князей, отбирались из кандидатов, выдвинутых ими, обычно потому, что князья чувствовали, что могут контролировать их, или потому, что они были в долгу у того или иного князя.

Лорд Эмеральдси вмешивался в его веру. Тириону всегда нравилось верить, что Короли-Фениксы выбирались из лучших эльфов, имевших в своем распоряжении лучшие интересы Ултуана. Все это звучало довольно мерзко. Он сказал об этом.

— Все механизмы власти выглядят отвратительно, когда видишь их вблизи, — сказал его дед. — И это так. Но это не значит, что они плохие. По крайней мере, у нас нет Малекита в качестве правителя, как у Темных Эльфов. И в этом весь смысл. Вот почему он не наш король, и мы все еще ведем войны с дручиями.

Тирион сразу все понял:

— Ты имеешь в виду, потому что он хотел быть единственным абсолютным правителем, как Аэнарион, и потому что принцы не позволяли ему этого. Они выбрали одного из своих, чтобы подчеркнуть это.

Его дедушка, казалось, был доволен быстротой его понимания, что порадовало Тириона. Он не привык, чтобы его ценили за это.

— В некотором смысле. Малекит хотел иметь больше власти, чем когда-либо имел Аэнарион. Аэнарион был военачальником, признанным таковым, потому что во времена опасности необходимо иметь четкую линию командования. Любой капитан корабля может вам это сказать. Малекит хотел такой же власти, какой Аэнарион обладал на войне в мирное время, или, скорее, его мать хотела этого для него, или так казалось сначала. Наша система в равной степени направлена на предотвращение такого рода тирании, как и на осуществление власти. У Темных Эльфов другая система. Ты видишь, до чего это их довело.

— Конечно, у них плохая система, потому что у них плохой правитель, — сказал Тирион. — То, что там произошло, просто отражает личность Малекита.

— А может быть, у них плохой правитель, потому что у них плохая система, — возразил дед. – Ничто не ограничивает власть Короля-Чародея. Он делает то, что хочет. Он правит страхом и ужасом, буквально железным кулаком. Ему не нужно ни с кем советоваться, ни принимать решения или чьи-либо интересы, кроме своих собственных, в расчет. Я думаю, что такого рода власть может свести с ума любого, и поверь мне, у меня был некоторый опыт владения властью в моей жизни.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Тирион.

— Это очень соблазнительная вещь, — мягко сказал лорд Эмеральдси. — Стоять на командной палубе и отдавать приказы. Знать, что все должны слушать тебя и повиноваться, и что от этого зависит их жизнь. Даже когда ты не находишься на командной палубе, это искажает жизнь вокруг.

— Что ты имеешь в виду?

— Сидеть за капитанским столом на корабле. Смотреть, как едят офицеры и команда. Они смеются над твоими шутками, признают твою мудрость, приукрашивают гордость. Им приходится это делать, потому что от твоей оценки зависят их собственные обязанности и перспективы продвижения по службе. Сила осуществляет свое собственное магнитное поле. Никогда не сомневайся в этом, принц Тирион, и помни об этом, если сам проявишь силу.

— Я так и сделаю, — сказал Тирион, и это было правдой. Он был рад обстоятельствам, которые заставляли его покидать дом отца в такие моменты. Он чувствовал, что должен многому научиться у таких эльфов, как его дед, Корхиен и принц Илфарис. Он никогда бы не узнал этого, если бы остался дома.

— Я знаю, что ты это сделаешь, поэтому и говорю тебе об этом.

— Ты рассказывал мне о выборах Финубара, — сказал Тирион. — О том, как это было трудно и сколько это стоило.

— Так оно и было. Нам нужно было убедить большое количество старых князей, что мы настроены серьезно. Мы давали кредиты одним, скупали долги других. Подарки раздавались тем, на кого нельзя было давить. В конце концов, мы все равно не смогли бы этого сделать, если бы не время Финубара.

— Время Финубара?

— Принцы поняли, что мир изменился, и нам нужен новый стиль руководства, такой, который связывал бы нас с молодыми расами и миром за пределами Ултуана. Они видели, что нам нужны союзники, и эти союзники должны быть сделаны кем-то, кто понимает эти далекие земли. Это одно из преимуществ Финубура, одно из многих. Мы склонны получать лидерство, когда оно нам нужно, потому что в конце концов все наши интересы соединяются. Твой идеалистический взгляд на мир не так уж далек от истины, как это иногда может показаться, парень.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил Тирион.

— Потому что я думал, что настанет день, когда нам понадобится такой лидер, каким ты можешь стать, воин, который думает.

— А как же другие члены нашей семьи?

— Они будут бонусом. У тебя есть все необходимое, парень. Древняя линия, взгляд Аэнариона, связи. Ты можешь зайти очень далеко.

Лорд Эмеральдси сделал паузу, чтобы его слова дошли до него. Они так и сделали, далеко и быстро. Тирион понял, что предлагал ему дед и почему. Прямо сейчас, он был очень далек от того, чтобы быть Королем-Фениксом, но у него был потенциал. Как только дед убедился, что Тирион все понял, он безжалостно продолжил:

— Конечно, ты рисковал, позволив спровоцировать себя на эту глупую дуэль.

— Лариен оскорбил моего отца и мою мать.

— Он оскорбил всех нас, и со временем с ним бы разобрались, поверь мне.

Тирион всё понял. Он понимал, что не хотел бы, чтобы его дед жаждал мести.

— Месть, Тирион, это вино, которое с возрастом становится лучше. Это одна из тех вещей, которые тебе нужно будет узнать, если ты хочешь жить. Если тебе суждено оказаться там, где ты этого заслуживаешь.

— Я не могу стоять и смотреть, как оскорбляют моего отца.

— Тебе нужно научиться лучше справляться с подобными провокациями. Даже если ты останешься жив, это будет не последнее, с чем ты столкнешься.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Увидишь, парень, и еще кое-что напоследок…

— Да, дедушка?

— Будь уверен, что если Лариен убьет тебя, моя месть будет одной из тех, о которых эльфы будут говорить тысячу лет.

— Это почти стоило бы того, чтобы быть убитым, — сардонически заметил Тирион.

— Нет. А теперь иди, отдохни и потренируйся. Я хочу, чтобы ты жил. Тебе есть ради чего жить.

Тирион ушел, чувствуя себя так, словно ему только что предложили этот мир, и он не знал, что с ним делать.

— Ты гордишься тем, что спровоцировал эту драку?

***

Тирион посмотрел на брата, который развалился в кресле их общей гостиной. Тирион видел, что он встревожен, и именно это скрывалось за его сарказмом.

— Нет, — ответил Тирион. — Я бы избежал этого, если бы мог. Мне следовало избегать этого. Теперь я это вижу. Но мне не хватает твоей сообразительности.

— Это неправда, — сказал Теклис. — Ты достаточно сообразителен, когда этого хочешь. Я думаю, что, возможно, ты хотел этого боя. Я думаю, ты хочешь славы знаменитого дуэлянта. Я думаю, что ты делаешь ранний старт в карьере насилия.

Тирион рассмеялся, не в последнюю очередь потому, что его брат был прав. Теперь он это понял. Он действительно хотел этого боя. Он ждал этого с нетерпением.

— Это может быть очень короткая карьера, — сказал Теклис. — Лариен, судя по всему, мастерски владеет клинком. Он убил почти столько же эльфов, сколько и принц Илфарис.

— Ты тут поспрашивал, не так ли?

— Мне сказала леди Мален.

— Похоже, я стал почти такой же темой для разговоров, как и эти демонические атаки.

— Не забивай себе этим голову. Хотя, скорее всего, так и будет. В этой огромной пустой пещере нет ничего, что могло бы остановить его.

— Я тронут вашей заботой, — сказал Тирион, подавляя зевок.

— Не позволяй кузине Лизелль слишком долго будить тебя. Тебе понадобится отдых, если ты хочешь выжить в этой ситуации.

— Я переживу это, брат, не сомневайся, — Тириону показалось, что он единственный, кто так думает.

***

Тирион лежал на кровати рядом с Лизелль. Он погладил ее обнаженную спину пером, которое оторвалось от подушки во время их любовных утех.

— Щекотно, — сказала она, повернувшись к нему лицом и пристально глядя ему в лицо.

— Знаешь, завтра тебе придется драться с Лариеном, — сказала она. Тирион посмотрел на нее. Она явно слышала что-то, чего не слышал он.

— Знаю, — сказал он. — Я понимал это, когда ударил его.

— Его нельзя подкупить. Его нельзя запугать. Он, кажется, хочет пройти через эту битву почти так же сильно, как и ты, — она казалась задумчивой. Тирион снова пощекотал ее. Она отпрянула.

— Тебе следует отнестись к этому очень серьезно, — сказала она, хихикая. — Мой дед оказал на меня большое давление, и это не сработало. Это совсем не обычно. Обычно он получает то, что хочет.

Тирион не удивился, что дед не попытался отговорить его. Если Тирион уйдет, это запятнает его репутацию и репутацию его семьи. Он больше не будет потенциальным кандидатом на трон Феникса и станет бесполезным в том, что касается планов его деда.

— Ты не кажешься недовольной тем, что это не так.

— Старому страдальцу мании величия не повредит узнать, что он не бог. Меня беспокоит то, что тебе придется заплатить цену за его самопознание. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

Тирион улыбнулся ей, чувствуя неискренность ее слов. Она говорила их, потому что чувствовала, что должна, потому что роль, которую она играла в этой драме, требовала их. Там не было никакого реального беспокойства. Она была так же одержима собой, как и большинство эльфов. Он не мог винить ее за это. По-настоящему они знали друг друга всего несколько недель. Это опечалило его. У него появилось некоторое представление о том, как одиноко будет в таком городе, как Лотерн.

— Ходят слухи, что Лариен принадлежит к культу Запретного Клинка, — сказала она. — Они поклялись убить Кровь Аэнариона, чтобы помешать одному из них вытащить Меч Каина и покончить с миром.

— Может, им стоит начать с Малекита? Он более вероятный кандидат для этого, чем я. Я нахожу этот мир весьма привлекательным.

— Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое, — и снова она заговорила, как актриса, играющая роль.

— Ничего плохого со мной не случится.

— Смерть может, — сказала она.

— Ну что ж, пока мы живы, и если мне суждено скоро умереть, я хочу испытать еще несколько радостей жизни.

Он снова потянулся к ней.