Кровь Аэнариона (Новелла) - 3 Глава

— Я вижу, что ты продвинулся вперёд, — сказал Корхиен. Он обошел вокруг доспехов, осматривая их, но не прикасаясь к ним. Металлический костюм каким-то образом делал его карликом, но в то же время создавал впечатление, что он был сделан для кого-то примерно его размера.

— Не так далеко, как мне бы хотелось, — ответил Арафион. Он смотрел на доспехи так, как смотрел бы на личного врага, с которым ему предстояло сразиться на дуэли. Тирион никогда раньше не видел, чтобы он так смотрел на них. Возможно, присутствие Корхиена напомнило ему о чем-то.

Теклис, как обычно, смотрел на доспехи с благоговейным трепетом. Его магическое зрение было намного лучше, чем у Тириона, и он часто помогал их отцу прослеживать руны на доспехах и потоки магии, которые они должны были содержать. Он даже утверждал, что иногда замечал в них едва заметные проблески силы, что поначалу заинтриговало отца, но сам он никогда не видел этого.

Глядя на них троих сейчас, Тирион чувствовал себя исключенным, слепым, слушающим трех художников, обсуждающих живопись, или глухим, читающим о музыкальной композиции.

Корхиен ещё раз взглянул на доспех: — Как ты думаешь, когда ты с этим закончишь?

— Кто знает, — ответил отец близнецов. — Я уже перестал пытаться предсказать это. Здесь было так много ложных рассветов и нарушенных обещаний.

— Очень жаль. Он прекрасно смотрится и будет вселять страх в сердца врагов Ултуана, независимо от того, носил его Аэнарион или нет.

Отец сердито посмотрел на своего друга:

— Его носил Аэнарион. Я в этом уверен.

Корхиен успокаивающе кивнул, очевидно сознавая, что своими тихими размышлениями задел за живое больное место, хотя и не собирался этого делать.

— Заклинания, сотканные вокруг этой брони, действительно очень стары, — сказал Теклис. Корхиен бросил на него веселый взгляд.

— Я уверен, что Совет Хранителей Знаний поверит вам на слово, Принц Теклис.

— Так и должно быть, если они не дураки, — ответил тот.

Корхиен откровенно рассмеялся.

— Один сын критикует планы сражений величайшего из наших полководцев, другой готов отмахнуться от наших самых ученых чародеев как от дураков, если они не согласятся с его оценкой артефакта. Твои дети не испытывают недостатка в самоуверенности, Арафион.

В его тоне не было злобы, но все же в нем слышалось предупреждение, которое Тирион не совсем понимал, как истолковать.

— Их воспитали так, чтобы они говорили то, что думают, — сказал отец.

— Значит, вы создали их по своему образу и подобию, чего, как я полагаю, и следовало ожидать. Я не уверен, что это сослужит им хорошую службу в Лотерне.

Тирион задержал дыхание. Отец еще ничего не говорил о том, что их отправят в великие морской порт. Неужели отец уже согласился на их отъезд? Тирион предположил, что у него не было особого выбора в этом вопросе. Если закон требует, чтобы они были представлены, потому что они были из крови Аэнариона, они будут представлены.

— И когда же? — спросил Тирион. Его отец бросил еще один ядовитый взгляд на Корхиена, а затем на Тириона.

— Очень скоро, — ответил отец. — Если я решу это разрешить. Есть еще детали, которые нужно проработать.

Тирион посмотрел на Теклиса и улыбнулся. Он чувствовал, что его брат был так же взволнован, как и он сам, перспективой снова увидеть один из величайших городов высших эльфов, место, где они не были с тех пор, как оба были маленькими детьми.

Там будут библиотеки, в которых можно будет консультироваться, и они будут смотреть на чудеса. Они увидят Морские Врата, Маяк и Дворы. Там будут солдаты, корабли и турниры. Там будут дворцы семьи их матери и их собственный старый дом. Перед его глазами плясала целая необъятная головокружительная перспектива. Корхиен тоже почувствовал их возбуждение и засмеялся вместе с ними, а не над ними.

— Нам еще многое предстоит обсудить, — сказал Арафион. — Прежде чем ты уйдешь. Если ты уйдешь.

Он казался опечаленным этими словами, даже когда произносил их.

— Прежде чем мы уйдем, — сказал Тирион. — Так ты не пойдешь с нами?

— Меня представили ко двору, — сказал отец. — Я не чувствую особой необходимости снова встречаться с Королём-Фениксом и его придворными. И у меня здесь есть работа. Ты очень скоро вернешься.

Говоря это, он не смотрел на них, но в его голосе послышались слабые нотки. Он повернулся к доспехам и начал возиться с чешуей на левом предплечье.

— Прошу меня извинить, — сказал он. — Мне нужно будет заняться этим делом.

— Конечно, — тихо сказал Корхиен. — Пойдемте, ребята, оставим вашего отца в покое.

Теклис с трудом поднялся со стула и, прихрамывая, подошел к отцу, корчась всем телом. Он положил руку на плечо отца и что-то прошептал ему на ухо. Тирион хотел бы заставить себя сделать то же самое, но он был уверен, что отец не принял бы этого от него. Вместо этого он подождал Теклиса и помог ему пройти по коридору в свою комнату.

Тирион лежал в постели, уставившись в потолок, усталый и возбужденный. Со всех сторон он ощущал присутствие незнакомцев в доме. Некоторые из них еще не спали, разговаривая вполголоса, чтобы не потревожить остальных. Тирион, который знал каждый ночной шум их очень тихого дома, был потревожен этим звуком. Он читал о корабельных мастерах, которые знали, что с их кораблями что-то не так из-за слабого, незнакомого скрипа. Он вдруг понял, как такое может быть.

Он заставил себя расслабиться. Его дыхание стало глубже и медленнее, и он закрыл глаза. Он вдруг почувствовал, что на него навалилась огромная тяжесть. Он чувствовал себя так, словно все дыхание вышибло из его легких. Ему пришлось вдавливать в них воздух. Он попытался сесть, но его тело было слабым и не слушалось его. Он горел, как в страшной лихорадке, и болел всем телом, как говорят о человеческих жертвах чумы. Он открыл глаза, но комната была ему незнакома. На столе стоял колокольчик для вызова помощи и фляжка с сердечным напитком, приготовленным отцом для облегчения его болезни.

Эльф потянулся за ним, но его конечности были истощены и онемели. Они отказывались повиноваться ему со своей обычной живостью. Он набрал побольше воздуха в легкие, но это была настоящая борьба. Он открыл рот, чтобы позвать на помощь, но не смог выдавить из себя ни слова. Он знал, что умирает, и ничего не мог с этим поделать.

Внезапно его глаза распахнулись, и он снова оказался в своей комнате, в своем собственном теле. Это был сон, но не просто сон. Он вскочил с постели и помчался через весь дом туда, где лежал Теклис, сгорая от лихорадки, с трудом дыша и отчаянно пытаясь дотянуться до своего лекарства. Тирион подошел к кровати, налил немного теплого напитка и помог брату выпить.

Теклис проглотил лекарство, как утопающий, и на его лице появилось выражение странного отвращения, которое Тирион понял. Каково это-чувствовать, что ты тонешь, и заставлять себя пить?

— Спасибо, — наконец сказал Теклис. Его дыхание стало более ровным. Хриплый звук, вырывавшийся из его груди, затих. Его глаза больше не светились паникой.

— Может, мне стоит позвать отца? — спросил Тирион.

— Нет необходимости. Теперь со мной все в порядке. Я думаю, что буду спать.

Тирион кивнул. Его брат выглядел ужасно хрупким и изможденным в лучах лунного света, проникающего через щель в ставнях.

— Я немного посижу, — сказал он. Теклис кивнул и закрыл глаза. Тирион молча наблюдал за происходящим и гадал, не снится ли его близнец ему самому. Он очень на это надеялся.

Это был бы единственный опыт хорошего здоровья, который Теклис когда-либо имел.

Тирион бесшумно двигался по дому, не в силах снова заснуть теперь, когда он проснулся. Ночные звуки, казалось, были полны решимости не дать ему уснуть. Внизу он слышал, как отец и Корхиен тихо беседуют о старых временах, сидя у догорающего костра. Леди Мален была заперта в своей комнате. Теклис наконец погрузился в беспокойный сон.

Тириона неотвратимо тянуло в рабочую комнату отца, он был полон любопытства, как это иногда бывало, и наполовину потерян в мечтах о приключениях, славе и вещах, которые еще могли прийти. Видения мрачных рыцарей, шелковых принцесс и могучих королей заполняли его сознание вместе с огромными кораблями, огромными драконами, гордыми боевыми конями. Он видел себя во дворцах и на полях сражений. Он представлял себе рыцарские поединки, поединки на мечах и всевозможные приключения с самим собой в роли героя. Иногда с ним был Теклис, гордый маг из сказок.

Лучи лунного света проникали сквозь хрустальное окно, освещая огромный бронированный костюм, который был делом всей жизни его отца. Уже не в первый раз Тирион подумал, как странно, что в этой комнате есть окна из драгоценного хрусталя, а в комнате Теклиса нет. Когда он был младшн, такие мысли никогда не тревожили его. Мир был таким, каков он есть, и он не требовал и не ждал от него никаких объяснений. Теперь же он поймал себя на том, что все больше и больше сомневается в происходящем.

В лунном свете доспехи казались живым воином, высоким, гибким и смертоносным. Он приблизился к ним, как к большой кошке, за которой охотился, бесшумно ступая, пока не остановился перед ней, глядя на массивный шлем, оценивая себя по сравнению с титанической фигурой эльфа, который когда-то занимал его, и обнаружил, что он ничтожен, а все его мечты о славе — крошечные, бессмысленные насекомые.

В этот момент Тирион без труда поверил теориям своего отца. Казалось вполне возможным, что Аэнарион когда-то носил эту поврежденную броню. Даже без магии, которая могла бы дать ему жизнь, в этом существе была какая-то сила. Его простое присутствие говорило о более ранней, более примитивной эпохе, когда смертные боги ходили по земле и воевали с врагами, подобных которым больше не существовало в современном мире.

Металлическая конструкция была прекрасна, но ей недоставало утонченности и красоты гораздо более поздних эльфийских доспехов. Он был выкован мастерами в эпоху войны. У эльфов, создавших его, на уме были совсем другие вещи, кроме создания прекрасного предмета. Они делали оружие для одинокого существа, которое стояло между их миром и полным уничтожением.

— Каково это было? — спросил он себя, пытаясь представить себе Аэнариона, представить, каково это было-бродить по миру в те древние времена крови и тьмы. Невозможно было представить себе существо из плоти, заключенное в эти доспехи. Гораздо легче было представить себе существо из живого металла, каким, как утверждали некоторые, был теперь Король-Чародей. И все же Аэнарион жил, дышал и был отцом детей, от одного из которых происходил Тирион. Между ним и тем, кто когда-то носил эти доспехи, было связующее звено из крови, костей и плоти.

Он протянул руку и дотронулся до доспеха, как будто таким образом мог дотянуться сквозь века и коснуться своего далекого предка. Металл под его рукой был холодным, и в нем не было никакой жизни, никакого ощущения присутствия, кроме того, что было в самой броне.

Эльф почувствовал смутное разочарование. От аватара божества, спасшего свой народ, на протяжении веков не было слышно никакого эха. И он почувствовал смутное облегчение оттого, что не потревожил ни одного древнего призрака, не ощутил никакой древней силы. Возможно, это было правдой, поскольку некоторые ученые теперь утверждали, что Великая Магия ушла из мира и что Высшие Эльфы были лишь бледными тенями того, чем они были когда-то.

Он долго стоял там, наслаждаясь холодом и странным ощущением связи с древней славой и ужасами, которые не могли коснуться его жизни. Было захватывающе представить себе время Аэнариона, но он также был счастлив, что ему не придется столкнуться с ужасами, с которыми был призван столкнуться первый Король-Феникс. Он был в безопасности в стенах отцовского дома, и ничто не могло коснуться его.

Где-то далеко в ночи что-то кричало, возможно, охотничья кошка, которая нашла добычу, а может быть, один из монстров, которые иногда спускались с Аннулии. Игра лунного света заставила его подумать, что насмешливая улыбка исказила лицо шлема доспеха, и на мгновение Тирион подумал о призраках и смертельных судьбах.

Затем он покачал головой, отбросил все свои страхи и тихо подошел к своей кровати.

Н’Кари видел сон. Он вновь переживал древние славные дни, когда возглавлял Орду Хаоса, которая была так близка к завоеванию Ултуана. Он увидел себя, развалившегося на троне, сделанном из расплавленных тел все еще живых эльфийских женщин, и отдающего приказы принести в жертву тысячу эльфийских детей. Он видел себя штурмующим древние города из резного дерева и поджигающим их. Он снова и снова вдыхал аромат горящих лесов, словно это был фимиам, пожирая души умирающих. Он снова увидел свою первую битву с Аэнарионом в выжженных развалинах древнего города и снова оказался лицом к лицу с этим ужасным клинком. Что-то в этом образе заставило его, содрогнувшись, вернуться в настоящее.

Ткань вихря текла вокруг него таким образом, который был бы непонятен любому, кроме демона, мага или призрака. Это было похоже на ловушку в бесконечном лабиринте света.

Ему нужно было бежать. Ему нужно было вырваться из этого места.

Он заставил себя думать, сосредоточиться на своих планах. В этом месте было слишком легко потерять счет времени, потеряться в своих слишком ярких снах. Он постепенно снова становился самим собой. На протяжении долгих тысячелетий он набирал силу. Он обнаружил дыры в ткани вихря. Он знал, где это ухудшается. Он знал, где сможет вырваться, когда придет время.

Время было почти подходящее. Звёзды находились в правильном положении. Сила была в пределах его досягаемости. Скоро он сбежит из этого бесплодного, скучного, призрачного места и напишет свое имя кровью на страницах истории.

Он отомстит всему роду Аэнариона.