Леди - Сталкер (Новелла) - 19 Глава

Ах, вот в чём дело.

В глазах кронпринца я выглядела жертвой. Я и представить не могла, что причина в этом. Но его слова я могу истолковать только так.

Как принц, ты, видимо, чувствуешь себя виноватым в том, что один из твоих подданных жертвует собой ради процветания твоей страны.

Но почему ты относишься к этому так серьёзно?

Я ведь не отдаю свою жизнь.

Эльф сделал мне предложение и мне ничего не оставалось, кроме как принять его.

Если бы я действительно не хотела этого, если бы у меня был выбор, я бы отказалась.

Даже ребенок-эльф сказал, что нет лучшего решения проблемы, и он вынужден жениться на мне.

Да, несколько жестоко, но ради мира в Империи ты должен отпустить меня.

Раз ты наследник трона, то обязан поставить интересы Империи на первое место.

Я не могу быть важнее, чем твой народ…

— …Я не собиралась говорить этого. И всё же брак – это единственное решение.

— Я что, похож на человека, который может пожертвовать кем-то ради Империи?!

— …

Рейвен не был настолько хладнокровным, чтобы бросить своего человека для достижения цели. Даже если этот человек — такая бездушная девушка, как Селеби, которую он до смерти ненавидит и которая ни за что не пожертвует собой ради кого-то.

Когда я угрюмо склонила голову, он резко повернулся в мою сторону и метнул свирепый взгляд.

— Во всяком случае, ты не можешь быть настолько беспечной, соглашаясь на этот брак. Я не допущу его, чего бы это ни стоило. Какого чёрта ты делаешь? Ты собираешься вот так запросто связать свою жизнь с незнакомцем?!

Видимо, Рейвен расстроился из-за того, что я так легко решилась на союз с эльфом…

Каким-то образом ситуация обернулась против меня, я даже начала злиться на саму себя из-за того, что так легко согласилась выйти замуж.

В любом случае, после свадьбы я не смогу вернуться назад, да и нет причин возвращаться.

Разве не будет лучше для нас обоих, если я выйду замуж и исчезну?!

Иногда мне кажется, что принц сам понятия не имеет, о чём говорит.

Я подозрительно посмотрела на Рейвена, но вскоре поняла. Иногда, когда человек слишком удивлён, его мысли и слова путаются.

В частности, принц кажется взволнованным и чересчур эмоциональным. Видно, что он хочет что-то сказать, но не решается.

По всей видимости, мне нужно будет посоветовать ему подлечиться. В любом случае, я пропустила его слова мимо ушей.

У меня ощущение, что он скорее прикажет заколоть меня, чем позволит мне выйти замуж за эльфа.

В конце концов, я устала от его упрямства и просто кивнула.

Закончив этот смертоносный разговор с принцем, я села на берегу озера рядом с эльфом, который играл ногами в воде, раскачивая ими из стороны в сторону.

Молодой эльф лишь быстро взглянул на меня и продолжил своё занятие.

Я медленно отвела глаза, посмотрела на тихий берег озера и сказала ему:

— Тебе весело дразнить его?

— Я всё знал с самого начала.

— Ты ведь и не собирался жениться на мне. Так что не дразни моего товарища.

— Вздор. Осмелюсь предположить, что это всего лишь ваши догадки. Но это выглядит действительно мило.

Как видите, это был очень злобный эльф.

Я не замечала этого раньше, но слова ребенка были полны лжи.

Если эльфа объявляют совершеннолетним только после брака, то королева эльфов из романа не могла бы выйти замуж за принца.

Кажется, эльф решил запугать Рейвена с помощью своей читерской способности читать мысли.

Непонятно лишь, почему он выбрал именно этот метод с женитьбой на мне, но ему это явно удалось.

С ностальгией я посмотрела на мальчика.

Я не уверена в своей правоте, но, возможно, этот ребёнок — мой сверстник.

Может ли быть так, что этот ребенок также знаком с королевой эльфов…

Спокойным голосом я задала вопрос:

— Есть ли в твоей деревне молодые и красивые эльфы?

Он, по всей видимости, только и ждал этого момента:

— Я самый красивый в моей деревне.

— …

Это какое-то безумие. Мне нужно как можно скорее найти королеву эльфов.

Итак, кажется, что быстрей будет, если я выйду замуж за этого гордеца и, и, и…

— О чём вы думаете?

— А…?

Несмотря на то, что рядом со мной сидел наглый эльф, умеющий читать человеческие мысли, я позволила себе слишком много думать.

После моих странных слов, он несомненно поймет что я не настоящая Селеби.

— Почему ты задаёшь мне этот вопрос, если можешь читать мысли?

— Но я не могу прочесть мысли Селеби. Я ничего не слышу.

— …

Я была поражена его ответом.

Он действительно не можешь прочесть мои мысли…? Хммм. Возможно, это потому, что я из другого мира?

Мысли продолжали роиться в моей голове, но ребёнок прервал моё молчание и невозмутимо продолжил:

— Мне кажется, что вы действительно хороший и особенный человек. Думаю, именно из-за этого я не способен прочесть ваши мысли.

— …Как бы там ни было, я вовсе не хороший человек.

Просто замечательно, что эльф не может читать мои мысли.

Если бы мог читать, он бы не был так заинтересован во мне.

Пристально посмотрев на ребёнка, до сих пор играющегося с водой, я спросила:

— И что же представляет из себя церемония совершеннолетия?

— …м?

Услышав мой вопрос, эльф перестал размахивать ногами.

Выражение его лица в этот момент сильно отличалось от обычного: озорливого и улыбчивого. Он колебался с ответом, но вскоре начал говорить:

— Она немного отличается от церемонии совершеннолетия других эльфов… На самом деле, я особенный. Поэтому мне нужен особый обряд, чтобы быть признанным богом эльфов и стать взрослым. Но бог сказал, что я еще не готов, вот всё и протянулась на 200 лет. Думаю, меня можно назвать полуэльфом…

Ребенок, который до этого момента выглядел уверенно, покачал головой с бесстрастным выражением лица и кончиком пальца коснулся воды.

Хм. Это невероятно фантастическая история. Здесь даже причастен бог.

Независимо от того, насколько подробны детали, в эту историю сложно поверить.

Более того, по рассказу ребенка, бог безжалостен.

Хотя у этого прекрасного эльфа такое грустное лицо, он не принимал его уже 200 лет.

Другими словами, этот ребенок — необычный эльф?

В романе эльфы, кроме эльфийской королевы, похоже, не имели особого значения…

Некоторое время я вспоминала содержание романа, но вдруг сзади раздался низкий голос.

— Да. Если ты получишь одобрение от этого бога, тебе не придётся жениться на Селеби.

— Сэр Рейвен…?

Принц медленно направлялся в нашу сторону.

Посмотрев в глаза молодому эльфу, он с ухмылкой сказал:

— Разве тебе нужно быть признанным им, если ты победишь и убьёшь эту суку?

Рейвен крепко схватил руку эльфа.

У ощутила кровавую ауру, исходившую от принца, на моей спине проступил холодный пот.

Мои предположения о том, что эльф пытался унизить наследного принца, оказались ошибочными.

Рейвен использовал довольно грубый тон в отличие от его обычной благородной речи. Но он казался серьёзным.

Разве ты не слышал голос бога? Если нет, то я не уверена в том, что Рейвен не убьет тебя…

Если бы сейчас перед нами стоял тот Рейвен из романа, даже убийство бога было бы возможным.

Хм. Мне казалось, что принц был не из тех, кто решал свои проблемы с помощью насилия.

Видимо, принц Рейвен, бывший пацифистом в оригинальном романе, каким-то образом изменился и стал персонажем, который мог хладнокровно убить любого.

Однако, каким бы он ни был, в нём тоже могут таиться обида и злоба. Было бы лучше не копать яму глубоко. Это никак не связано со мной.

***

Рейвен всего на четыре шага шёл позади эльфа, ведущего нас в свою деревню.

Глядя на прекрасное лицо ребёнка, я таяла. Даже со спины его красота не могла не бросаться в глаза. В нём все было великолепно: чистая сияющая кожа, светлые волосы, как у ангела.

Пол определяется в день совершеннолетия. Хм. Даже если он говорит, что нейтрален, его внешность больше напоминает девичью, нежели мужскую…

— Ты в самом деле просто очарователен.

— Что?

— …

Принц, выплюнув это слово негодующим тоном, просто недовольно посмотрел на меня, даже когда я просто что-то говорила.

Я уже привыкла к этому странному отношению принца.

Мой антагонист иногда бросал на меня странные и довольно загадочные взгляды и часто говорил непонятные слова, но тут же поворачивал голову в другую сторону, делая вид, что не смотрит на меня.

Или я многое додумываю, и мне это причудилось. Вряд ли он хочет мне что-то сказать.

Скорей всего, это разговор с самим собой, поэтому в следующий раз я должна буду притвориться, что ничего не слышала.

Думаю, я должна попросить наследного принца серьёзно отнестись к его лечению.

Не знаю, существует ли в этом мире понятие психоза, но, похоже, что он болен, так как продолжает разговаривать сам с собой и бубнить под нос.

Как я должна преподнести ему это, сказать как можно более мягко, чтобы не обидеть?

Я размышляла о том, что бы можно было сказать позже, как вдруг эльф закричал, будто бы увидел что-то странное:

— Ах, боже мой!!

Эльф медленно взял палку в руки указал на то место, которое его так взволновало…