Ледяная фантазия (Новелла) - 12 Глава

Так мы провели где-то полтора месяца у дворца Алой Коноплянки Разрушения, ожидая, когда Син Гуй окончательно окрепнет.

Син Гуй рассказала мне, что среди астрологов есть неписаный закон — когда провидец с более могущественной духовной силой способен подавить более слабого, он может контролировать и даже убить уступающего ему по силе соплеменника. Это старейший обычай племени Грёз со времен установления Ледяного царства; никто не может избежать этого ограничения. Таким образом выживает сильнейший, и тем, кто окажется на стороне слабых, не позавидуешь. Поэтому, когда мы переступим границу Обители Черной Черепахи, если северный Страж Син Чжоу захочет, она сможет лишить Син Гуй возможности использовать магию, или хуже — она даже может убить ее. А так как Обитель Черной Черепахи расположена на самом верху волшебной Снежной горы, то территория, которую может контролировать Син Чжоу, больше, чем можно себе представить.

Я спросил Син Гуй: «Син Чжоу и правда настолько могущественна?»

Син Гуй повернулась ко мне и сказала: «Мой король, очень могущественна. Вы же знаете, что бабушка была очень хорошей провидицей, так? В прошлом, те сны, что она давала вам, были такими реалистичными, что даже мой брат не мог создать ничего похожего. Но посох, который использовала бабушка – посох Павшей Звезды, а посох Син Чжоу – посох Вертикальной Звезды. Вы можете видеть звёзды над ее дворцом — они постоянно меняют свои позиции. Это Син Чжоу контролирует их перемещение, причем с определенными интервалами. Это не так-то просто, не каждому астрологу такое под силу».

Подошёл Хуан То и бережно взял Син Гуй на руки, словно она была его собственной дочерью. Он улыбнулся ей и сказал: «Тебе просто нужно оставаться под моей защитой. Когда мы достигнем территории северного Стража, тебе вообще не следует выходить. Я могу гарантировать, что тогда Син Чжоу не причинит тебе вреда». Его улыбка была такой спокойной, что он вдруг напомнил мне отца – в то время, когда племя Огня атаковало цитадель города Снегов, у него было такое же выражение лица, твердое и непоколебимое, словно нефритовый камень.

— Хуан То, а как же ты? Ты не знаешь ничего о черной магии. Что будет, если кто-нибудь нападёт на тебя? — спросила Юэ Шэн.

Хуан То рассмеялся: «Это не важно».

— Всё в порядке, я буду защищать Хуан То. И ещё есть Ляо Цзянь. Думаю, никто кроме северного Стража не сможет выстоять против Ляо Цзяня и меня, — добавил Пянь Фэн.

В ближайшие дни Син Гуй стояла на самом высоком склоне и читала по звёздам. Я видел, как она непрестанно поднимала свой посох Павшей Звезды высоко в небо, а звезды собирались в пучок яркого света, обволакивающий Син Гуй. И каждый раз обязательно дул сильный ветер. Волосы Син Гуй и полы ее мантии развевались на ветру, а я чувствовал слабое сотрясение земли.

Я в первый раз видел такую длительную церемонию чтения по звёздам, с использованием такого большого количества сил. Мы все стояли у подножия холма, не говоря ни слова. На третий день, когда Син Гуй закончила читать по звёздам, звёздный свет в небе превратился в пучок сияющих лучей, который разлетелся на куски и упал к ногам Син Гуй. Я увидел, как взметнулся ее плащ, и Син Гуй начала заваливаться назад. Хуан То подоспел вовремя, чтобы подхватить ее прежде, чем ее тело коснулось земли. Он поместил ее безвольное тело в созданные им загодя чары. Внутри прозрачного яркого шара я увидел белую кровь, текущую из уголка рта Син Гуй, прямо как тогда, когда она упала в обморок на территории северного Стража.

В течение этих трех дней Син Гуй удалось найти детальный маршрут к Обители Черной Черепахи, в том числе, где остановиться, а где продолжить путь в ночное время. Но это полностью истощило её силы. Хуан То создал исцеляющие чары, внутрь которых поместил Син Гуй. Все мы встали вокруг неё. Ведь в тот момент, когда мы ступим на земли северного Стража, Син Гуй должна находиться под защитой заклятия Хуан То, а иначе Син Чжоу сможет легко убить её.

Маршрут, выбранный Син Гуй, был сложен и извилист, нужно было миновать лесные заросли, озера, болота, каменный лес; из-за превосходных навыков Син Гуй читать по звездам, мы всегда сможем избежать прорицателей с северной территории, таким образом избежав прямых конфликтов. Син Гуй может использовать свою духовную силу для подавления других астрологов, тех, кто слабее, чем Син Чжоу. Так нам не придется израсходовать все свои силы в борьбе, еще даже не добравшись до цели.

После десяти дней в пути мы, наконец, стояли на вершине волшебной Снежной горы, Обитель Черной Черепахи высилась прямо перед нами. Дворец был таким высоким, что почти касался неба; городские ворота, казалось, были усеяны тысячами лезвий, простирающимися вверх. Син Гуй поведала нам о пользе именно такого расположения мечей; они были расположены в соответствии с позицией гексаграммы, в каждом углу гексаграммы имелась высочайшая башня, так как, чем выше место, тем лучше там можно читать по звёздам. И главный зал Син Чжоу был центром этой гексаграммы, и её трон также находился в центре зала. Этот трон Цзун Син был сделан из волшебного базальта, благодаря чему он сам по себе обладал большой духовной силой, а вобрав в себя силы Син Чжоу, отлично дополнял ее.

Мы стояли на пороге главного зала Обители Черной Черепахи, когда Син Гуй сказала мне: «Мой король, мы можем войти сейчас. Син Чжоу может не знать, что мы уже здесь. Если Юэ Шэн нападёт на неё сейчас, попытка может выйти успешной».

Юэ Шэн подошла и, держась за прозрачные круглые границы чар, сказала: «Син Гуй, не беспокойся, я использую все свои навыки в черной магии, чтобы убить того, кто заставляет тебя так страдать».

Но тут неожиданно мы услышали неземной чарующий голос, который произнёс: «Юэ Шэн, тебе лучше встретиться со мной лицом к лицу, если ты не хочешь умереть, как твоя старшая сестра, даже не зная почему. Ка Со, я уважаю вас, как короля, и поэтому не хочу, чтобы вы потерялись. Я расскажу вам, как добраться до меня. Место, где вы все сейчас стоите, называется Жертвенник Сюань Лэй, вам лишь нужно будет пойти прямо, на втором перекрёстке повернуть налево и затем вы увидите меня. Мой король, я жду вас…»

Потом раздался резкий надтреснутый смех, распространяя свой звон повсюду; бесполезно было затыкать уши, такой смех легко проникал в сознание, и еще долго мог преследовать свою жертву, и даже постепенно угасая, приносил отчетливое чувство дискомфорта. Когда я повернулся проверить Син Гуй, я узнал причину смеха Син Чжоу – потому что Син Гуй лежала без сознания в защитном коконе, кровь текла из её рта, покрывая пятнами ее мантию. Кровь текла и изо рта Хуан То; он на коленях стоял на полу, а обе его руки были вытянуты за спиной, словно крылья снежной птицы. Он использовал всю свою силу, чтобы поддерживать защитное заклятие Син Гуй. Но защитные чары уже начали уменьшаться в размерах, и я увидел, как мертвеет лицо Хуан То, а его тело начало трясти.

Но тут смех внезапно прекратился — так же внезапно, как и начался.

«Ка Со, приходи увидеться со мной. Я Син Чжоу, величайший звездочёт волшебной Снежной горы. Я жду тебя в тронном зале…»

«Кажется, Син Чжоу уже была в курсе наших действий. Мы недооценили её способности» — сказал Пянь Фэн, глядя на возвышающуюся башню Жертвенника Сюань Лэй. Вдруг отовсюду подул сильный ветер, раздувая наши волосы и одежду, которая развевалась словно флаг.

«Наши действия под контролем Син Чжоу. Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как послушать её» — сказала Юэ Шэн.

Внутри защитной оболочки Син Гуй подняла голову и сказала мне: «Мой король, я не ожидала, что Син Чжоу настолько сильна и могущественна. Это не то, с чем я могу справиться. Мой король, мне так жаль…»

Ляо Цзянь подошёл ближе и, преклонив колено перед защитным заклинанием вокруг Син Гуй, сказал: «Син Гуй, никто тебя не обвиняет. Просто крепко спи, я не позволю ничему плохому случиться с тобой».

Когда Син Чжоу появилась перед нами, Син Гуй и Хуан То тут же рухнули на землю, заклинание Хуан То исчезло, оставив после себя лишь разбитые осколки. Что до Син Гуй, она лежала на земле, без сознания. Когда мы прошли Жертвенник Сюань Лэй и подошли к трону Цзун Син, сила Син Чжоу начала усиливаться, действуя на Син Гуй всё больше и больше, и Хуан То не мог более поддерживать свое колдовство. Син Гуй сопротивлялась, как могла, пересиливая неистовую боль, ее губы были крепко сжаты, так, что на них проступила кровь. И я видел, что Ляо Цзянь так крепко стиснул кулаки, что сквозь кожу просвечивали кости.

«Ка Со, ты пришёл».

В тот момент, когда Син Чжоу заговорила со мной, ее губы не двигались, я мог только слышать ее голос, раздающийся, словно из ниоткуда внутри пустого огромного зала. Я мог только надеяться, что Син Чжоу не станет манипулировать снами, чтобы контролировать нас, потому что я мог видеть, что Пянь Фэн и Ляо Цзянь уже находятся в трансе. Но, в любом случае эта магия не затронула Юэ Шэн, потому что она легко могла уклониться от смертоносных атак. Выражение лица Юэ Шэн было мрачным и зловещим; я увидел, как Лунный Свет постепенно формируется в ледяной клинок в её руке.

Снова раздался голос Син Чжоу, произнёсший: «Юэ Шэн, я знаю, что ты хочешь, чтобы я обратила внимание на лунный свет в твоей руке. Я также знаю, что не он — твое настоящее оружие. Ты атакуешь меня своим ледяным клинком, и в тот момент, когда я заблокирую твой удар, ты используешь яд из кишок павлина, добавив их к магии, контролирующей снежную бурю, которая окружит меня. Таким образом я не смогу двигаться, потому что в тот момент, когда я прикоснусь к снегу вокруг меня, я буду отравлена. А если я не смогу двигаться, ты используешь свой Лунный меч, чтобы убить меня. Я права, Юэ Шэн?»

Лицо Юэ Шэн оставалось спокойным, но вот панику в своих глазах она скрыть не могла.

Лицо Син Чжоу было всё таким же странным, бледным и расплывчатым, словно во сне.

Это был первый раз, когда я почувствовал настоящее отчаяние. С самого начала нашего путешествия к волшебной Снежной горе, начиная с битвы с Фэн Тянь, Цин Жэнем и даже Ди Чэ, я никогда не чувствовал такой безнадежности раньше. Син Чжоу способна прочитать мысли каждого, а это значит, все попытки ее атаковать будут бесполезны. Я больше не знал, как бороться против неё.

Я посмотрел на Юэ Шэн, а она в свою очередь на меня. Я знал, что она хочет объединить наши силы, поэтому кивнул.

Но тут же я понял, что даже если мы объединим наши с ней силы, мы всё ещё не сможем победить Син Чжоу. Каждый раз, когда мы будем нападать на неё, она сможет предсказать наши позиции, магические приёмы и даже скорость атаки.

Юэ Шэн и я наклонились к земле. Улыбка Син Чжоу была такой приторной и дымчатой, как черный цветок Мандала в тумане, обладающий таким ароматом, один раз вдохнув который, ты впадешь в забытье; ее улыбка, как и она сама, была опасной и смертоносной.

«Ка Со, ты никогда не вернёшь своего брата к жизни. Ты даже не сможешь пройти Обитель Черной Черепахи, не говоря уже о западной территории. Я позволю вам всем умереть здесь, тем самым увеличив свою силу».

Затем я увидел необычайно яркий белый шар в руке Син Чжоу, я знал, что это уникальный сон племени Грез. Син Цзю и Син Гуй использовали его раньше. Я знал, что в тот момент, когда я и Юэ Шэн войдём в этот сон, мы не сможем больше выйти оттуда.

Но у меня не было сил бороться против этого; мои силы рассеивались также быстро, как туман под солнцем. Обменявшись взглядами с Юэ Шэн, я увидел отчаяние в её глазах.

В тот миг, когда я уже почти провалился в сон, сзади налетел порыв пронизывающего холодного ветра, и бесчисленное множество острых сосулек пролетело над моей головой, а затем я услышал звук пронзенной плоти.

Я посмотрел вверх и увидел Син Чжоу, ее рот был разинут, а в глазах застыло выражение неверия, но кровь продолжала течь из ее груди и вниз, капая на трон Цзун Син.

Я повернулся и увидел Пянь Фэна, стоящего у меня за спиной. Его глаза были закрыты, и из них капали слёзы. Хуан То сидел на земле, а Син Гуй лежала перед ним в луже собственной крови, ее волосы рассыпались, глаза были открыты, глядя на небо над Обителью Черной Черепахи. Ее лицо ничего не выражало, такое пустое и застывшее навсегда.

Внезапно странная и чудна́я улыбка возникла на лице Син Чжоу, ее голос был по-прежнему слабым и иллюзорным. Она сказала: «Вы можете пересечь северные земли, но вы никогда не пересечете территорию западного Стража, потому что страж Запада…»

Прежде чем Син Чжоу смогла закончить фразу, те сосульки, которые пронзили ее грудь, превратились в длинные острые шипы, и я услышал, как ломается тело Син Чжоу. На самом деле это не ледяной клинок По Кун одолел Син Чжоу, а магическое ледяное заклятие Цзянь Цы. После первой атаки те ледяные мечи выпустили новые ледяные мечи, которые выросли из них же, и они пронзили ее тело во второй раз. Такую магию могут использовать только люди с сильной духовной силой, потому что она расходует слишком много энергии. Это означает гибель для того, кто ее использует. Я не мог понять, почему Син Гуй, как прорицательница, знала о самой могущественной магии племени Льда. На самом деле я хотел, чтобы Син Чжоу закончила свою мысль, но она не успела. Она упала на землю; ее выражение лица было по-прежнему странным и неясным, я смутно чувствовал, что она знала что-то важное, но узнать, что это, было уже не в моей власти.