Легенда о Фуяо (Новелла) - 5 Глава

Пепельный полумесяц показался в глубоком синем небе. Лунный свет был холодным и зловещим, сияя над темно-зеленым горным лесом.

По лесным ветвям проносился звук шуршащих листьев, полусвистящий-полустонущий… С какого-то неизвестного, отдаленного горного хребта раздался волчий вой, в котором было что-то охотничье, заставившее лес вздрогнуть. Сквозь неповоротливые тела гор, он проник в безбрежную звездную даль и добрался до ушей узника в горной пещере.

Пещера была темной и сырой, покрытой мхом, узкой, но глубокой. Проносясь сквозь вход в нее, ветер звучал, словно вопль призрака вдалеке. Внутри пещеры мерцало что-то легкое и белое; при ближайшем рассмотрении это оказалась всего лишь чья-то кость.

Мэн Фуяо свернулась калачиком на влажной земле, одежда ее была изорвана, а все тело покрыто ранами.

Уже почти семь дней она была заперта в секретном подземелье-тюрьме Глубокого происхождения.

В тот день, после ее эпичного сражения, Линь Сюаньюань фактически проигнорировал свое положение и скрытно подбросил обморочный порошок, чтобы она отключилась. В мгновение ока он одним взмахом руки остановил ее взлет, а затем публично осудил за «кражу секретных техник моей школы». Многие ученики пришли к «внезапному осознанию» и стали оскорблять Фуяо, «воровку тайного учения», после чего Линь Сюаньюань бросил ее в эту пещеру.

За эту неделю Линь Сюаньюань приходил каждый день, выспрашивая ее о прошлом и требуя, чтобы она отказалась от техник владения мечом, которые она использовала в тот день против юноши в черном.

Все это происходило во времена, когда военная сила правила бал. Непревзойденная техника имела первостепенное значение и особую возможность для влияния. Глаза Линь Сюаньюаня были опытными и хитрыми, и он с самого начала видел, что искусство меча этой девушки-ученицы, любившей действовать скромно, было прагматично, по сути, это была непревзойденная техника; несмотря на то, что низкий уровень развития не позволял ей полностью демонстрировать свой потенциал, он знал, что ему нужно прибрать к рукам это искусство меча.

Мэн Фуяо могла лишь сцепить зубы и признать поражение. Она знала, что старый пес слишком хитер; всего лишь парой слов он уже превратил ее искусство меча в свою «секретную технику». То, что в будущем школа Глубокого происхождения получила бы еще одну мощную технику, было всего лишь вопросом времени, и для нее, как для «проигравшей стороны» в этом обмене, окончательным результатом могло стать только уничтожение.

Фуяо не хотела умирать здесь; у нее все еще оставалось много нерешенных вопросов.

Однако, пока ее тело было тяжело ранено, плюс строгое наказание, допросы снова и снова, полное отсутствие еды — как же она должна была выжить?

Мэн Фуяо с трудом могла дышать и выглянула через каменную решетку, закрывавшую вход в пещеру. Она смотрела на лунный свет вдалеке, и цвет луны заставил ее моргнуть налитыми кровью глазами. От того, что свет был далеко и его нельзя было коснуться, он казался еще более завораживающим и рассеянным.

Этот не прекращавшийся лунный свет покрывал весь Континент Пяти регионов, освещал подушку этого гнусного старого пса, но не доходил до кромешной темноты, в которой ее тело пролежало семь дней и семь ночей.

Уголки ее губ слегка поднялись в горькой улыбке. Мэн Фуяо прикрыла глаза, чувствуя, что большая часть истинной ци внутри ее тела уже испарилась в никуда. Ее техника «Разрушения девяти небес», которую следовало развивать до вершины третьего уровня, сегодня катастрофически упала более чем наполовину. Целый год тяжелого развития был потрачен впустую.

По словам ее старого мастера-даоса, «Разрушение девяти небес», будучи вершиной боевых искусств, могло содрогнуть древних и поразить настоящее, и способно было ошеломить весь мир. Чем выше развивали эту технику, тем это становилось сложнее; даже поговаривали, что после перехода на девятый уровень можно будет достичь небес одним шагом. Мэн Фуяо поморщила нос, когда услышала это, подумав, что с вероятностью в 80% этот упрямый старый осел ей нагнал. Однако, сложность этой техники была не вымышленной — она усердно развивала ее на протяжении десяти лет, и достигла всего лишь третьего уровня, но и этой скорости хватило, чтобы этот старик-даос похвалил ее как редко встречавшегося гения. Теперь, когда она сошла с этого уровня, Мэн Фуяо, естественно, была выбита из колеи.

Ночь стала темнее. В пещере стал слышен едва уловимый звук тихо капающей воды.

Стараясь принять вертикальное положение, Мэн Фуяо начала по чуть-чуть себя перетаскивать. Прочные железные кандалы сильно гремели, и прошло немало времени, прежде чем она наконец добралась до каменных стен.

Облокотившись о стену, уставшая Мэн Фуяо не обратила внимания на влажность скал, сильно припав щекой к каменной стене, из которой слегка просачивалась вода. Капля за каплей… она так ждала этого спасительного источника воды.

Все эти семь дней она зависела от крошечного количества воды, появлявшейся в одно и то же время посреди ночи.

Сделав пару глотков и жадно вдохнув воздух, Мэн Фуяо ощутила свое лицо, понимая, что поддельные шрамы на нем уже были смыты водой. Правда, это не имело значения, ведь никто не придет сюда в ближайшее время.

Когда жажда была утолена, ее настрой тоже немного улучшился. Фуяо прислонилась к стене, рассеянно выглядывая наружу. Она тут же сфокусировала взгляд.

Впереди была выступающая одинокая скала, похожая на край ножа, высеченный небесами и выступающий по диагонали от горного хребта. Изогнутая светло-серебряная луна висела прямо под обрывом, круглая и яркая, будто ее подцепил острый край пропасти.

Лунный свет источал глубокий холод, но в то же время и гладкую ласку. В ярком свете луны на вершине горы было видно человека, вращавшегося в танце летающего меча.

Его длинные одежды лихо плясали, обдуваемые горным ветром. Среди высоких плывущих облаков и светлого тумана на вершине они казались эфемерными, словно на Девятом небе [38]. Воспарившие ввысь движения его рук и работа ног были энергичными и завораживали глаз; длинный меч изящно летал в обрывках облаков и изгибался в лунном свете. Несмотря на то, что эта сцена выглядела, словно далекий мираж, в ней была неукрощенная, свободная энергия, как при появлении бессмертных с духовной плотью и нефритовыми костями.

Жемчуг, падающий на нефритовую поверхность; бессмертные пейзажи, слегка раскачивающие лодку; несметное количество разных видов, до неприличия красивых … но все они не дотягивали до этого лунного танца с мечом. Это было быстро и в то же время грациозно, настоящий сплав куража и очарования.

Звездная река бесконечно текла, и светящаяся луна была окутана ледяной дымкой. Темные тени, падавшие от танца с мечом, контрастировали с белой нефритовой луной, яркой, как на картине, а человек с мечом в руке олицетворял само достоинство, текущее, подобно ветру.

Сама того не ведая, Мэн Фуяо уже была очарована.

Таким образом, она какое-то время не понимала, что у входа в пещеру на землю косо упала узкая тень, и постепенно приближался слабый звук тихих человеческих шагов.