Легенда о Рыцаре Солнца (Новелла) - 7 Глава

Через день после церемонии коронации я получил уведомление из замка. В нем подтверждалось, что матч будет проведен две недели спустя. Так же было решено, что все трое претендентов будут сражаться одновременно, давая каждому шанс на победу. Победителем будет признан тот, кто сумеет простоять дольше всех.

Это меня ничуть не удивило, так как я сам убедил принцессу настаивать на подобном формате схватки. Я так же настоял на том, чтобы она отсрочила дату состязания на как можно большее время, чтобы у меня было как минимум две недели на подготовку. Похоже, король все же очень любил свою сестренку. Совсем недавно она разозлила его до белого каления, но он по-прежнему прислушивается к ее просьбам.

Но, полагаю, благодаря моим действиям, ярость короля все еще не утихла до конца. К посланию даже прикладывалась расписка о том, что я согласен нести полную ответственность, даже в случае гибели! Он ведь не хочет, чтобы Сын Бога Войны, воспользовавшись этим случаем, убил меня, ведь так…?

Я был ошеломлен. Я поставил свою подпись на документе лишь потому, что я был абсолютно уверен в своей экстраординарной способности к самоисцелению, да и под надзором Папы, что, вне всякого сомнения, придет поглядеть на матч, я скорее умру от атаки ассассина нежели паду на поле сражения.

Получив подтверждение о точном времени матча, я отправился на поиски Капитана Кары. Я остановил первого попавшегося на пути священного рыцаря и узнал от него, что у Двенадцати Священных Рыцарей сейчас совещание. Если подумать, когда я в последний раз присутствовал на совещании?

Как только я открыл двери конференц-зала, взгляды всех присутствующих устремились на меня. Одарив всех лучезарной улыбкой и кивнув головой в знак приветствия, я произнес:

— Прошу прощения, братья мои, Солнце не смог присутствовать на сиим совещании в виду того, что был чрезвычайно занят…

— Д-да не волнуйся, Солнце! Ты же был так з-занят в последнее время… К тому же, не имеет н-никакого значения есть ты здесь или нет! – «честно» ответил мне Рыцарь Земли.

Ах ты ж, Земля… Стиснув зубы я проигнорировал слова Земли и взглянул прямо на Рыцаря Кары:

— Капитан Кара, если вы не возражаете, могу ли я позаимствовать немного вашего времени? Я бы хотел потренироваться немного с мечом.

— Если вы, Капитан Солнце, не боитесь ранений, то я не возражаю, – спокойно ответил Кара.

Как только мы покинули конференц-зал, и я предусмотрительно захлопнул за собой дверь, из-за двери раздалось громкое восклицание Листа:

— О НЕТ! Неужели, отчаявшись взять принцессу в жены, Солнце задумал самоубийство?

— Ерунда! Наш Капитан Кара не заинтересован в избиении того, кто даже не способен связать курицу, – ответил Сталь.

[Китайская идиома, описывающая очень слабого физически человека]

В этот момент всем членам «хорошей, добросердечной» фракции пришлось признать:

— Ага! Кара не из тех людей, которые стали бы издеваться над слабыми.

Я не удержался от горького вздоха и обернулся на Кару, чтобы пожаловаться:

— Неужто я настолько слаб? Я ведь дожил до сегодняшнего дня и даже одержал победу в битвах с множеством представителей нежити. Как ни посмотри, я не могу считаться полным слабаком, разве нет?

Уголки губ Кары немного приподнялись в едва уловимой улыбке, после чего он прямо спросил меня:

— Куда мы идем?

— В молельню.

Кара кивнул и не стал больше задавать никаких вопросов. Он проследовал за мной до самых дверей молельной комнаты, на ручке которой висела табличка с надписью «под реконструкцией». Я проигнорировал ее, открыл дверь и вошел внутрь комнаты. Как и ожидалось, Илья уже ждал внутри, рассматривая фрески на стенах.

Я удовлетворенно кивнул. А этот парнишка Эд довольно умел и сообразителен. Он не только тайком провел сюда Илью, как я и приказывал, он так же прицепил знак «под реконструкцией» снаружи, чтобы другие не вздумали сюда заходить. Более того, он ушел сразу по завершению своего поручения, тем самым не вынуждая меня лишний раз раскрывать рот, чтобы приказать ему убраться отсюда подобру-поздорову. Похоже, я могу поручать некоторые задания и Эду, ведь я не хочу, чтобы Адаир рухнул замертво из-за излишнего объема работы, прежде чем я выйду на пенсию. Если Адаир умрет, я тоже умру от скорби.

Илья не был удивлен увидеть меня, но, как только он заметил Рыцаря Кары, он тут же остолбенел:

— Рыцарь Кары!

Кара внимательно оглядел меня, затем Илью, после чего нахмурился:

— Ты что задумал? – спросил он.

— Я хочу, чтобы он женился на принцессе, поэтому я надеюсь, что ты согласишься подучить его владению мечом перед матчем, – просто и понятно объяснил я.

Кара без особого энтузиазма возразил:

— Я не против обучать тебя, но не припомню, чтобы у меня были какие-либо обязательства или причины помогать ему.

— Нет! У тебя есть обязательства и причины помогать ему…

Кара глянул на меня без эмоций. Он развернулся, и уже было начал уходить.

Я тут же потянул его назад и добавил:

— Он ведь как-никак член «жестокой, хладнокровной» фракции. А ты – босс «жестокой, хладнокровной» фракции. Разве ж ты настолько бессердечен, что готов бросить его?

— Что? – Кара резко обернулся. Еще раз нахмурясь, он взглянул на форму королевского рыцаря на Илье, после чего недоверчиво посмотрел на меня.

Я тут же начал поспешно объяснять:

— Он – Капитан Ад, один из Двенадцати Священных Рыцарей. Папа вынудил его шпионить за королевской семьей с самых ранних лет, и именно из-за этого он теперь не хочет возвращаться в Священный Храм…

Я подметил, что в глазах Кары мелькнуло понимание ситуации, после чего продолжил свои объяснения с б’ольшими подробностями:

— К тому же, они с принцессой влюблены друг в друга. Я пообещал, что если ему удастся предотвратить свадьбу Сына Бога Войны и принцессы, тем самым дав Папе убедительное основание отпустить его, он сможет покинуть Церковь, — и тут же прошептал Каре на ухо. — В ином случае, он просто убьет этого бесполезного шпиона.

Складки на переносице Кары стали еще глубже. После длительного молчания он наконец-то произнес:

— Сын Бога Войны очень силен. Даже я не могу сказать с уверенностью, что сумел бы одолеть его. Ко всему прочему, в отличие от воинов, рыцари не приспособлены к дуэлям. Рыцари идут в бой верхом на лошадях и используют различные боевые построения. Священные рыцари могут прибегать к магии света, чтобы компенсировать некоторые классовые недостатки. Однако, так как личность Капитана Ада не может быть раскрыта, он не сможет воспользоваться магией света в состязании… Если подытожить, у него нет никаких шансов на победу.

Я согласно кивнул:

— Я знаю, но ему не обязательно выигрывать. Я лишь хочу, чтобы ты подучил его, чтобы он сумел выстоять в матче как можно дольше.

Кара тут же сердито и неодобрительно возразил:

— Капитан Солнце, вы должны помнить, что вашей важнейшей обязанностью сейчас является––

— Усиление веры прихожан! – закончил за него я, после чего тихонько добавил. — Поверь мне, я сейчас отдаю всего себя во имя достижения этой цели… Но я так же могу параллельно закончить и несколько непричастных к этому вопросу задач.

Кара глянул на меня пустым взглядом. Хей! Увидев этот взгляд, я понял, что Рыцарь Кары вышел из состояния «бизнес есть бизнес» и вновь стал моим добрым другом Лесусом, который готов мириться с любыми моими просьбами. Он беспомощно сказал:

— Видимо, я не смогу отказаться, иначе ты будешь надоедать мне день и ночь с этой просьбой.

Хе-хе! Не то чтобы я хвастался, но я наиболее терпелив, если я хочу убедить кого-то сделать мне одолжение. Помнится, уже довольно давно мне пришлось делать Лесусу ежечасные напоминания, чтобы тот слазил через забор и купил мне пирог с голубикой. Прошу заметить, что это подразумевает под собой произнесение фразы «Лесус, купи мне пирог с голубикой!» каждый час, двадцать четыре часа в сутки в том числе и ночью.

Но, вспоминая об этом сейчас, я думаю, что мне чертовски повезло. К счастью для меня, Кара все же сдался и решил-таки слазить через забор за пирогом. Он мог бы выбрать другой путь и совершить шокирующее ночное убийство. Отняв мою жизнь одним лишь взмахом клинка, он мог бы слазить через забор, чтобы избавиться от трупа, и на этой ноте закончились бы все его неудобства…

— Раз уж у нас всего две недели, нам следует приступить к тренировкам прямо сейчас.

Услышав слова «две недели», Кара закачал головой:

— Наступит тот день, когда я решу разрезать тебя на кусочки вместо того, чтобы в очередной раз потакать тебе и твоим просьбам.

Я тут же начал громко восхвалять:

— Невозможно, это просто невозможно! Кара, ты же самый добрый человек на земле, даже добрее, чем Лист! Ты ни за что не причинишь страдания своему самому-пресамому лучшему другу.

— …Это что, сарказм? – Кара кинул на меня быстрый взгляд.

— Это комплимент! – с чувством возразил я. Кашлянув несколько раз, я подтолкнул Илью и напомнил. — Хей! Долго ты еще будешь в облаках витать? Кара уже согласился обучить тебя техникам боя, так почему же ты все еще не поблагодарил его?

Илья наконец-то отошел от своего ступора и, заикаясь, произнес:

— Р-разве вы двое не н-ненавидите друг друга…?

Я тут же согласно кивнул и воскликнул:

— Все верно! Позволь же мне представить тебе моего лучшего друга, которого я просто ненавижу, Лесуса Кару.

— Лучшего друга…которого ты ненавидишь?! – не мудрено, что Илья вновь впал в прострацию. Было очевидно, что в голове у него произошло короткое замыкание.

— Хорош уже издеваться над ним, – Кара покачал головой в знак несогласия с моим плохим поведением и подметил. — Раз уж мы ставим перед собой цель как можно дольше выстоять в матче, то нам бы не помешала помощь Рыцаря Облака.

— Облако?

Я призадумался над этим предложением, но быстро понял намеренья Кары. Я тут же заявил:

— Без проблем! Я сию же минуту пойду и найду его. Облако не только член «хорошей, добросердечной» фракции, но и просто очень послушный парень. Все что мне нужно сделать, это приказать ему помочь.

Кара кивнул и начал оценивающе оглядывать Илью, словно обдумывая наиболее эффективный метод тренировок… Я тут же мысленно помолился о безопасности Ильи. Хоть Кара и делает все четко и справедливо (и он не станет преднамеренно усложнять задачу Илье), мне однажды довелось взглянуть на план тренировок, который Кара составил для себя… Могу сказать лишь, что после подобной тренировки, любой смог бы стать мастером клинка!

Кто это был? Кто только что прошептал «кроме тебя»? Я услышал тебя!

* * *

— Облако! Капитан Облако! Где вы? – кричал я, идя по коридору. Хоть подобное поведение и вредило моему грациозному имиджу, но у меня не было иного выбора!

Это был самый быстрый способ найти Облако. Да и, как только люди услышат, что я ищу Облако, они простят мне мой неэлегантный вопль. А все потому, что, как известно всему континенту, Капитан Облако – скиталец, и его грацию можно сравнить с блуждающим в небе облаком. Говорят, что его можно застать за выпивкой в гордом одиночестве, на подоконнике за чтением книги, на крыше или под кроной дерева баньян и так далее.

[Баньян – жизненная форма ряда видов фикуса. Это дерево известно так же как дерево с самой обширной кроной на земле. На расстоянии его порой можно принять за небольшую рощицу, так как некоторые ветки дерева растут вниз, тем самым формируя дополнительные «стволы» с корневой системой]

Даже не представляю, как это первому Рыцарю Облака удавалось грациозно дрейфовать. Могу лишь сказать, что наш Облако частенько дрейфует в самых неожиданных места. К тому же, его способность к незаметному передвижению чрезвычайно велика. Он вполне может продрейфовать мимо моего уха, при этом я, вероятнее всего, даже не замечу этого… Чаще всего его можно обнаружить в различных темных местах, за пыльными шторами, на чердаке, а так же в шкафах, в которые никто не заглядывал уже много-много лет. В общем, мне стоит искать темные и сырые помещения!

Он обычно прячется в этих пыльных местах с небольшим шариком элемента света в воздухе для иллюминации и читает различного рода книги вроде «Как совершить точное предсказание», «Десять самых действенных заклинаний на удачу», «Способы заручиться удачей и избавиться от неудачи». Рядом с ним так же всегда находится небольшой горшочек с непонятной черно-зелено-красной субстанцией, но я никогда не решался спросить, для чего она.

А так как Священный Храм огромен, в нем найдется немало темных и сырых мест. Так что угадать в каком из шкафов Облако прячется сегодня почти что нереально.

Поэтому, для его поисков все используют один и тот же метод – ходят и орут.

Я уже довольно долго бродил по коридорам в его поисках, как случайно заметил Бурю, который шел мимо. К моему удивлению в его руках были всего лишь десять листов с документацией, что было значительно меньше обычного. Хоть я и знал, что Буря не мог знать, в каком шкафу Облако прячется на этот раз, но к этому моменту я уже так устал искать, что не удержался от вопроса:

— Брат Буря, могу ли я поинтересоваться у тебя в вопросе о том, куда брат Облако направился по завершении совещания?

Буря вопросительно поднял бровь и ответил вопросом на вопрос:

— Если Облако не стоит прямо перед тобой, ты его хоть когда-нибудь видел?

— Нет…

Я вздохнул. Этот наш Облако больше смахивает на привидение. Он не только любит прятаться в различных темных местах, он даже ходит используя специальную технику «шаг облака», которая передавалась из поколения в поколение среди Рыцарей Облака. Техника «шаг облака» изначально использовалась для того, чтобы уходить от атак своего оппонента, но теперь ее используют для того, чтобы незаметно передвигаться… Если он сам не захочет, чтобы его нашли, тебе придется вырастить на лбу третий глаз чтобы суметь заметить его!

Буря согласно кивнул, но не успел я развернуться и уйти, как он добавил:

— А где ты обычно видишь Облако?

Где я обычно вижу Облако? Я призадумался. Во время совещания? Не, я не «видел» его там. В коридорах? Тоже нет, и там я его не «видел». Шкафах? Нет, нет! Даже если мне и удавалось отыскать правильный шкаф, я чаще всего так и не замечал Облако за его камуфляжем.

Стоп! Если подумать, то я чаще всего нахожу его… По моей спине пробежали мурашки. Я вздрогнул и произнес:

— За моей спиной…

Буря кивнул и указал пальцем за мою спину, после чего развернулся и ушел по своим делам.

Я еще немного постоял, прежде чем окликнуть:

— Облако?

— Здесь.

Он действительно там… Я резко обернулся и, конечно же, обнаружил там Капитана Облако, чей цвет кожи был даже бледнее моего, из-за того, что он долгое время не выходил под солнечные лучи. Я даже не знал, радоваться мне или плакать.

— И как долго ты за мной ходишь? – спросил я.

— Я был в книжном шкафу рядом с молельной комнатой, что под реконструкцией, и услышал тебя сразу, как ты вышел и начал звать меня, – вежливо пробормотал Облако.

— Так ты все это время ходил за мной? Почему же ты не окликнул меня?

— Я много раз окликал тебя, но, по-видимому, ты не слышал меня, так как сам очень громко кричал, – пробормотал он вяло.

— В следующий раз просто похлопай меня по плечу, – с нетерпением сказал я.

— Хорошо, – кивнул Облако.

— Ты опять прятался в шкафу? – начал жаловаться я. — Разве я не говорил тебе, шкафы существуют не для того, чтобы в них селились люди. Ты можешь читать книги в книжном зале, а если ты хочешь уединиться, ты можешь отыскать молельную комнату. Как один из Двенадцати Священных Рыцарей, ты можешь потребовать личную молельную комнату. Никто не будет против.

Облако решительно замотал головой:

— Я не прятался в шкафу, так как ты запретил мне прятаться в шкафу.

— Разве ты только что не сказал, что прятался в шкафу?

Облако вновь замотал головой:

— Я прятался в книжном шкафу.

— …А есть какая-то разница?

Облако наклонил голову вбок, после чего заявил:

— В шкафах всегда присутствует затхлый запах плесени. Книжные шкафы же пахнут молью. Запах моли лучше.

Нормальному человеку должны претить оба запаха, разве нет? Да и, раз уж запах моли тебе нравится больше, зачем вообще прятаться в шкафах? Я действительно не поспеваю за ходом мысли Облака… Ладно, проехали! Все хорошо до тех пор, пока он счастлив.

— Облако, немедленно ступай к Рыцарю Кары в молельную комнату, что под реконструкцией, и подчиняйся его указаниям.

— Хорошо. – Облако еще раз кивнул, после чего испарился словно призрак.

Я удовлетворенно кивнул. Хоть Облако и непросто отыскать, говорит он голосом настолько тихим, что его едва можно расслышать, обладает довольно странным характером, да и ко всему прочему отличается необычным ходом мысли, он все же очень послушный. Эта его покорность – его величайшее достоинство. Он без лишних вопросов подчиняется любым моим приказам.

— Солнце!

Не дожидаясь, когда окликнувший меня человек добежит до меня, я нахмурился и спросил:

— Какие-то неприятности?

— Как ты догадался? – Пламя резко затормозил и широко раскрыл глаза, словно подозревая, что я обрел способность к ясновиденью.

— Всегда, когда ты в спешке бежишь ко мне, происходит что-то плохое. – Мрачно объяснил я. Разве в последний раз, когда это произошло, Адаир едва не погиб от полученных ранений?

— Так вот как ты догадался… — Тут видимо Пламя вновь вспомнил о своем важном деле и снова начал паниковать. Он завопил:

— Это совсем не то! Почему мы сейчас обсуждаем это?! Твои ребята из отряда Рыцаря Солнца подрались с воинами из Монастыря Бога Войны. Многие из них серьезно ранены, но, к счастью, никто на этот раз не умирает и сейчас все они залечивают ранения в главном зале. Вот только люди из Монастыря Бога Войны требуют наказания для отряда Рыцаря Солнца. Это ж бред какой-то! В чем смысл в набивании друг другу морды?! Да и раны у них куда как незначительнее, чем у членов отряда Рыцаря Солнца, так что это мы должны требовать компенсацию!

Едва услышав новость, меня обуяла ярость. Мой отряд Рыцаря Солнца проигнорировал мои неоднократные предостережения и нарвался на драку с такими сильными противниками!

Они что, хотят вусмерть меня разозлить, прежде чем наконец-то удовлетворятся?

* * *

Стоило нам с Пламенем ворваться в главный зал, как мы тут же увидели истекающих кровью членов отряда Рыцаря Солнца. Я был настолько взбешен, что чуть было не разорался на них у всех на глазах. К счастью, Пламя вовремя потянул меня за рукав и указал пальцем на Сына Бога Войны и еще примерно пятьдесят воинов, что стояли в центре зала. Лишь тогда мне удалось сдержать свой порыв.

Широко улыбаясь, я прошествовал мимо своего израненного отряда Рыцаря Солнца прямиком к тому месту, где меня дожидался Сын Бога Войны. Я начал свое вежливое приветствие:

— Если бы Солнце знал, что к нам явился сам Сын Бога Войны, Солнце бы лично поприветствовал вас, дабы продемонстрировать вам величайшее гостеприимство Бога Света. Раз уж вы пожаловали к нам, не желаете ли вы, чтобы Солнце провел для вас тур по всем уголкам Церкви Бога Света?

Пока Сын Бога Войны слушал меня, его губы искривились и он прорычал в ответ:

— Хватит нести чушь. Рыцарь Солнца, твои люди избили моих подчиненных, да и ты, ты…! В любом случае, ты должен нести ответственность за их действия.

Это мои люди избили твоих подчиненных? Я фыркнул про себя. Ранения членов отряда Рыцаря Солнца куда как серьезнее, чем травмы его воинов, да и, ко всему прочему, я абсолютно уверен, что после моего обучения мой отряд Рыцаря Солнца ни за что бы не ввязался в схватку, которую бы не смог выиграть. Поэтому, несложно догадаться, кто в действительности затеял драку!

Я на 80% уверен, что виной всему этому стало то, что мы с Ильей позарились на его принцессу. Это-то его и разозлило. А так как он не мог снять свою злость непосредственно на Илье или мне (а так же не рискнул бы тронуть прочих королевских рыцарей, так как они принадлежат не Илье а королю), то под раздачу попал мой отряд Рыцаря Солнца… Эти придурки! Разве я не повторял им, чтобы не покидали приделов Священного Храма? Видимо мои слова влетели им в одно ухо, а вылетели через другое!

Услышав слова Сына Бога Войны, я тут же перестал улыбаться и начал горько декламировать:

— Разумеется, Бог Света всегда учит нас быть приветливыми с нашими гостями и ни в коем случае не применять методы насилия по отношению к ним. Напротив, мы должны ко всему относиться с благожелательностью, подобной той, коей нас одаривает благожелательный Бог Света, ибо добродетель всегда будет вознаграждена добродетелью. Жестокость побуждает лишь новую жестокость, ненависть повлечет за собой еще большую ненависть. Никто не желает, чтобы к нему относились с жестокостью. Посему, нам сперва следует продемонстрировать наше глубокомыслие и внимание. Лишь в этом случае другой человек сможет ответить добродетелью на добродетель––

Чем дольше Сын Бога Войны слушал, тем сильнее хмурился. Наконец, он схватился за свою голову, словно бы она раскалывалась от нестерпимой головной боли и проревел:

— ЗАТКНИСЬ!

Я закрыл свой рот, как он и пожелал, и улыбнулся ему теплой дружественной улыбкой.

Из-за спины у меня раздалось тихое бормотание Пламени:

— Вау! Я недавно не на шутку сцепился с этим парнем, но он и бровью не повел. А Солнцу стоило лишь рот открыть и у него уже жуткая головная боль.

— Просто скажи мне, как ты намерен наказать их! – Огрызнулся Сын Бога Войны. Похоже, что диалог со мной дается ему тяжелее, чем баталия с Пламенем.

Я развернулся лицом к своему отряду Рыцаря Солнца и начал укоризненно произносить:

— Вы осмелились применить грубую силу по отношению к нашим гостям? Вы позабыли, что являетесь священными рыцарями Бога Света? Неужто вы столь эгоистичны? Раз уж вам претит мысль быть вежливыми священными рыцарями, я запрещаю целителям излечивать ваши раны. Ступайте в медпункт и перевяжите там свои ранения. После чего вы все обязаны проследовать на гауптвахту. Вы пробудете там месяц!

[Гауптвахта – комната или постройка, где солдаты своей страны отбывают наказание после совершения некоего нарушение и обдумывают свое поведение]

Члены отряда Рыцаря Солнца понуро опустили свои головы от стыда и медленно встали на ноги. Некоторым, кто получил более серьезные травмы, нежели чем остальные, потребовалась помощь товарищей, чтобы подняться.

Наконец, до Пламени дошел смысл моего приказа, и он с тревогой заявил:

— Солнце, у меня нет возражений против их задержания, но позволь им хотя бы излечить свои раны с помощью магии! Их травмы уж слишком серьезны!

— Это их наказание. – Без эмоций возразил я, не намериваясь брать свои слова назад.

Все священные рыцари, что стояли вокруг, проводили отряд Рыцаря Солнца соболезнующими взглядами, после чего вновь зло уставились на гостей из Монастыря Бога Войны.

Я вновь развернулся к Сыну Бога Войны и успел заметить довольное выражение, мелькнувшее на его лице. Воины за его спиной и вовсе не сдерживались и вовсю насмехались над пристыженными членами отряда Рыцаря Солнца, что медленно покидали зал.

— Я с нетерпением жду дня состязания. В знак уважения к благожелательности Бога Света, я постараюсь быть милосердным. – Сын Бога Войны лучезарно улыбнулся мне своей белоснежной улыбкой.

Я так же улыбнулся ему в ответ:

— Благодарю вас за вашу доброту.

— Ха-ха-ха… — Все представители Монастыря Бога Войны громко ржали пока чванливо покидали приделы Церкви, даже не удосужившись сказать ни единого «до свидания».

Как только воины Монастыря Бога Войны ушли, Пламя осторожно оглядел меня и тихо прошептал:

— С-Солнце? Теперь, когда они ушли, может мне сбегать за целителями, чтобы те подлечили отряд Рыцаря Солнца?

Но от одного лишь моего взгляда тут же замолчал.

Я широким шагом проследовал туда, где сейчас находился отряд Рыцаря Солнца. Пламя слегка замешкался, но тоже увязался за мной. Хоть и медпунктов у нас было довольно много, и я не давал четких указаний, в какой из них им следовало бы проследовать, отыскать их не составило труда. Все что нужно было делать – идти по кровавому следу.

Все целители, священные рыцари и даже члены Двенадцати Священных Рыцарей тут же бледнели лишь взглянув на мое лицо, пока я шел по коридорам. Они даже отстранялись, чтобы избежать столкновения со мной.

Когда я добрался до нужного медкабинета, я аккуратно затворил за собой дверь. После чего тут же прорычал на свой отряд Рыцаря Солнца:

— Ублюдки, чему я вас учил?

Все члены отряда Рыцаря Солнца повесили головы и не решались что-либо произнести.

Тут уж я сорвался и завопил:

— Сколько раз я вам уже повторял?! Если вы хотите кого-то избить, то сперва убедитесь, что он хотя бы в два раза слабее вас. Если ваш соперник почти столь же силен, как и вы, никогда не предпринимайте попыток одолеть его, если шанс на победу не будет равен хотя бы 200%. Разве я не говорил вам просто терпеть и докладывать мне, прежде чем затевать драку?

— Капитан, это не наша вина! Они просто не давали нам уйти! – Подавленно возразил Эд, придерживая свою окровавленную левую руку.

— Чепуха! Если вы действительно желали уйти, то как бы они смогли помешать вам это сделать, когда даже солнце еще не зашло? Патрулирующие улицы королевские рыцари, вне всякого сомнения, помогли бы вам разобраться с такими проблемными ребятами. – Опроверг я слова Эда.

Тут Эд, сдерживая слезы, жалобно возразил:

— Н-но мы и не могли просто проигнорировать их! Они оскорбляли вас! Если бы мы просто развернулись и удрали, поджав хвосты, разве этим бы мы не подтвердили, что они правы?

Тут же среди присутствовавших поднялся громкий шум, и они разом начали жаловаться:

— Точно! Они обозвали вас бесхребетным трусом, что рассчитывает лишь на свое милое личико!

Это значит, что я очень привлекательный! Тут не на что злиться.

— Они сказали, что священные рыцари ни на что не годны и только и могут, что терпеть побои. Это уж слишком!

Эмм… Вообще-то, они не так уж и неправы. Священные рыцари наиболее хороши в защите и самоисцелении. Эти две характеристики делают их крайне устойчивыми к любым внешним повреждениям, что так же значит, что они эксперты по части выдерживания побоев!

— А еще они заявили, что вы совсем не заботитесь о нас. Даже если бы они убили нас, вы бы не посмели и пальцем их тронуть…

Бред! Если бы они посмели убить вас, то я бы лично убедился бы, что они на всю жизнь останутся калеками.

Именно это последнее третье заявление взбесило меня. С серьезным выражением лица я продолжал слушать их причитания, в то время как они продолжали перевязывать свои тяжелые ранения. Когда они наконец-то закончили с перебинтовкой, я отдал приказ:

— А теперь марш на гауптвахту.

Услышав, что их все же посадят под стражу, отряд Рыцаря Солнца несчастно вперили свои взгляды в пол. Но не успели они покинуть комнату, как раздался стук в дверь.

— Кто там? – Нахмурился я. Кто смеет мешать мне, когда я преподаю своему отряду урок послушания?

— Капитан, это я – Адаир.

— А ты смельчак, раз уж нарушил мой приказ и вылез из постели. Ты полностью поправился?

— Я в полном порядке, капитан.

— Тогда входи.

Едва войдя в комнату, Адаир тут же припал на одно колено и виновато произнес:

— Капитан, если вы настаиваете на том, чтобы отослать отряд Рыцаря Солнца на гауптвахту, то, прошу, посадите и меня туда. Это все произошло потому, что я, вице-капитан, не справился со своими обязанностями и не сумел воспитать их должным образом.

Я внимательно оглядел Адаира. Его движения были плавными, так что ранения, должно быть, действительно полностью исцелились:

— Отлично! Все вы марш на гауптвахту.

Адаир опустил голову, скрывая от меня выражение своего лица, и дал мне свой привычный ответ:

— Сию же минуту.