Меня похитил безумный герцог - 3 Глава

Сегодня день, когда мою сестру и главную героиню, Селин, похитят.

У меня был план на сегодняшний день.

Если сейчас я устрою сцену, навлечу на себя ненависть, если снова попаду в ловушку, то упущу тысячу возможностей.

Сейчас я была посередине уборки, которой мне не суждено было заняться.

Так как я  не из числа трудолюбивых, то бездельничала в гостевой комнате, и когда выскользнула в коридор,  услышала гнусавый голос позади себя.

– Эй, вытри все оконные рамы в особняке.

Вера, внезапно обретя уверенность, кинула в меня тряпку и ударила по лицу. Я снова предупредила её с бесчувственным выражением лица.

– Говорила я, что убью тебя или нет?

– Прежде чем ты это сделаешь, тебя снова запрут в хлеву и на этот раз ты замёрзнешь до смерти.

«Вот дрянь! Обещаю, я ей отомщу.»

Я стиснула зубы и подняла тряпку с пола. Она плохо пахла, так что я подобрала её указательным пальцем и притворялась, что чищу её, пока не дошла до комнаты Селин.

Как только я толкнула дверь и вошла, первым, что я увидела, была крупная медвежья шкура на полу.

Голова медведя размером с котелок смотрела на меня. Я почувствовала себя нехорошо, когда наши глаза встретились. Медведь, на которого, как говорят, охотился адмирал со своим охотничьим ружьём, был размером с домик.

Комната была занята большой кроватью и богато украшена гобеленами, деликатно сотканными из текстиля, и сделанными из прекрасного необработанного дерева, слоновьей кости и золота. Это была комната благородной принцессы. Серьёзно, мне даже стало интересно, не величают ли люди её «адмиральской принцессой».

– Диана, ты здесь?

Селин, сидящая в кресле перед камином и укрытая уютным шерстяным одеялом, улыбнулась.

Как типичная слабая героиня, что легко простужается, она была одета в стёганую пижаму и кашемировую шаль.

– Да, я здесь, чтобы протереть оконные рамы.

У неё были такие же ослепительные платиновые волосы и живые желто-зелёные глаза, как у матери. Её губы были как лепестки цветов вишни, а её щёки были розовыми и милыми.

Хоть и из-за её красивой внешности к ним хлынули предложения руки и сердца, адмирал отклонил их все, а она не собиралась выходить замуж, пока не будет удовлетворена оппонентами.

«Насколько же чудесно место, куда он её выдаст?»

Я подумала, что Селин из романа не такая уж и плохая персона, поэтому решила осторожно перейти к делу.

Так как через главных героев авторы обычно преподают читателю урок, у неё должна быть правильная и надлежащая душа.

– Сестра.

– Да?

– Ты сегодня возьмёшь меня на общественное собрание? Я просто никогда не была на них раньше.

С несчастным и жалостливым выражением лица, я посмотрела на причудливую обувь на её ногах. Между нами двумя на миг воцарилась тишина. «Она должна быть хорошей девушкой, потому что росла с героем, который относился к ней, как принцессе, верно?» – подумала было я, но мой стереотип о ней, как о «хорошей девочке», был опровергнут, как только та заговорила.

Её губы по-странному скривились и она пронзительным голосом начала смеяться.

– Ты правда хочешь пойти на эту вечеринку?

– Так ты возьмёшь меня с собой?

– Я так не считаю, это важное место, где собираются люди из высших классов. Мне жаль. Папа будет в ярости, если узнает. Ты ведь не можешь выходить наружу, верно? Люди будут о тебе беспокоиться. Ты знаешь, верно?

«Что значит ‘ты знаешь’?»

Её рот произнёс «мне жаль», но на её лице безошибочно была усмешка. Я уловила, кто она такая. Она из типа тех людей, которые перед остальными людьми притворяются добряками, но на самом деле не совершают добрых дел.

Иными словами, она лицемерка.

Её не заботило то, как относились к её сестре.

– Ох, ну вообще, это возможно.

Селин невинно улыбнулась, и хлопнув ладошами, будто вспомнила что-то.

– Как насчёт того, чтобы пойти в качестве моей служанки и сохранить это в секрете от отца? Думаю, уж тогда мы сможем пойти вместе. Если ты не против, я представлю тебя как свою служанку, и ты тогда ты пойдёшь со мной. Во всяком случае, никто за пределами дома не знает тебя в лицо, верно?

«И это лучшее, что ты можешь сделать? У тебя злой нрав, раз ты пытаешься сделать меня служанкой, в то время как я твоя сестра.»

Но всё же это единственный способ пойти с ней, поэтому я кивнула, обдуманно скрывая отвращение.

– Да, сестра. Спасибо тебе большое.

Я состроила фальшивую улыбку и повернулась, притворяясь, что вытираю оконную раму. На обратном пути иная горничная обжарила меня на гриле в переносном смысле.

– Эй! Ты тут протёрла? Пыль всё ещё осталась.

– Тогда протри сама.

Я нагрубила ей и потерялась в раздумиях.

Я всё ещё надеялась, что меня похитят вместо Селин.

Прошло время, сумерки начали сгущаться, и весь особняк стал занят делами. Слуги цеплялись за принцессу, которая собиралась на вечеринку, наряжали её с особой заботой и несли всевозможные виды платьев, обуви и побрякушек.

Словно придавая мне особое значение, мне дали приличную одежду и позволили надеть базовый наряд. На мне было надето простое, но аккуратное платье хорошей выкройки, а волосы были аккуратно зачёсаны назад.

Так как у меня не было косметики, я тайно прокралась в комнату Веры, украла немного бальзама для губ, который, похоже, был самодельным, и нанесла только на губы. Конечно, я не собиралась наносить на лицо слишком много косметики, содержащей в себе свинец и ртуть.

В отражении зеркала я увидела чёрно-белую женщину. Моё бледное лицо, чёрные, как смоль, короткие волосы, и даже чудесные глаза были холодными и вовсе не красивыми. Тощее тело, на котором проступали следы перенесённой простуды. Весь мой облик был мрачным и жалким.

Я была похожа на бесцветную раковину, оставленную после того, как Селин забрала из неё всё, в том числе привязанность, красоту и цвет.

Пока я следовала за Селин наружу, я увидела чёрного кота и пятерых солдат в бэлфордской униформе снаружи особняка в сторону портика.*

Так как Селин являлась дочерью военно-морского генерала, казалось, что они пришли не только её сопровождать, но и посетить вечеринку вместе с ней. Селин, в спешке уложившая платиновые волосы, сделала движение губами, будто до этого тренировалась улыбаться. Она выпрямила спину, элегантными шагами подошла и поприветствовала высокого темноволосого солдата.

– Успокаивающе знать, что полковник Гренендаль будет нас сопровождать. Спасибо вам большое.

Я подошла к нему, размышляя, следует ли мне тоже поблагодарить его из вежливости или нет.

– Спасибо вам…

Вдруг я кое-что осознала? Что? Полковник Гренендаль?

Мои губы быстро сомкнулись, как только я хотела выразить благодарность.

Это был Джеффри Гренендаль из герцогской семьи, главный герой оригинальной истории и лейтенант-полковник, возглавлявший миссию по спасению Селин. Не думаю, что стоит говорить о том, что он будет меня защищать.

– …

Я быстро закончила с приветствием и уже собиралась возвращаться, как он позвал меня. А потом он быстро спросил моё имя.

– Как вас зовут?

Его тон был вежливым, несмотря на жёсткое впечатление. Я чуть приподняла подол платья и склонила голову. Он последовал моему примеру и тоже склонил голову.

– Ах, она моя служанка…

Селин быстро перебила меня и попыталась представить как свою фрейлину, но это была ужасная идея.

– Меня зовут Диана Клэр, – выразительно сказала я, лукаво улыбаясь.

Услышав моё имя, полковник Гренендаль слегка вскинул брови, но быстро вернулся к прежнему выражению лица. Он внимательно посмотрел на мои волосы, что были такими же чёрными, как и его собственные.

– Слышал, что в семье Клэр есть и другая дочь, значит, это были вы.

Он посмотрел на меня вежливыми глазами, словно смотря на ребёнка. Селин нахмурилась и бегло взглянула на меня. Я не собиралась раскрывать то, как со мной обращались в семье, тому, кто будет следовать за Селин в оригинальной истории, поэтому решила рассказать то, что люди и так знали обо мне.

– Да. Я была прикована к дому из-за своей болезни. Не думаю, что вы об этом знали. Но сейчас я чувствую себя намного лучше.

– Рад это слышать. А я лейтенант-полковник Джеффри Гренендаль.

– Да, лейтенант-полковник. Рада познакомиться с вами.

– Чёрные волосы довольно редкие в Бэлфорде. И это интересно.

Несмотря на его грубое лицо, улыбка озарила его рот с первого же взгляда.

Пока смотрела, у меня заболела шея, ибо он был слишком высоким. Его голубые глаза напоминали океан в солнечный день.

Он имел высокий нос, острую линию подбородка, трёхмерные черты лица и солидное телосложение, которое смотрелось великолепно в униформе.

Одним словом, чудесно.

– У вас есть партнёр?

Он спросил, есть ли у меня партнёр для вечеринки. Произнёс он это низким, но спокойным и учтивым голосом. Зелёные глаза Селин округлились, пока она стояла здесь подобно каменной статуе. Естественно, мои неясно окрашенные глаза в панике заморгали. Потому что данный вопрос был адресован мне.

– Нет, у меня его нет.

– Если у вас его не имеется, я буду вашим партнёром.

– Я? Но моя сестра гораздо красивее меня. Почему…

– Меня заинтересовали вы, – настоял он, а потом протянул мне руку, запрашивая разрешение.

Я почувствовала, как глаза Селин напряглись за моей спиной.

Она тайно была влюблена в него ещё с дней в частной школе для аристократов.

С чего это мужчина, который должен быть партнёром Селин, проявляет интерес ко мне?

Партнёрство с ним уменьшило бы мои шансы на похищение, а это не очень хорошо. След жалости прошёлся в его глазах, пока он ожидал моего ответа.

Он взглянул на меня с Селин поочерёдно и слабо вздохнул. Мне ещё рано думать о противоположном поле.

Мужчина, в оригинале описываемый как герой, был человеком простым, честным и не мог обходить стороной бедных.

А нынешнее выражение моего лица напоминало ему выражение лица голода бедной страны, так отличающееся от выражения сестры, он явно жалел меня, в то время как я выглядела подобно ослице в штатском платье.

Однако, желая позлить Селин, я с готовностью приняла предложение полковника. Хоть мы и партнёры, я могла с лёкгостью скинуть на него Селин и идти сама.

– Да, это будет честью для меня.

Селин в великолепном платье и шляпе с широкими полями вошла в машину первой, за ней последовала я.

С тех пор, как я попала в тело Дианы, мы впервые попали на дорогу, занятую деловито разъезжавшими конными экипажами, некоторые из которых наблюдала только в музеях.

Также я видела проезжавшие мимо машины.

Промышленные предприятия извергали чёрные сажу и дым, мимо проносились железные дороги. Какой сейчас именно век? Похоже, что примерно конец девятнадцатого или начало двадцатого, а мир был неизвестным.

В небе я смогла увидеть бипланы, летающие по траектории как в старых фильмах о войне. И это верно. Ведь мы сейчас живём в период войны.

– Ты впервые покидаешь пределы дома? – спросила меня Селин с банальной усмешкой. Ей словно казалось забавным наблюдать моё лицо, прилипшее к окну машины.

– Да, в последний раз я покидала его очень давно.

– Ты ведь правда не собираешься быть его партнёршей, не так ли? Этот человек, он просто не может пройти мимо, если видит бедняжек.

– А разве я бедняжка?

– Ты сама ему сказала, что слаба здоровьем, – ответила Селин с застенчивым лицом, и я медленно кивнула.

– Я всё ещё собираюсь быть его партнёршей, как и сказала ранее.

Глаза Селин с яростью сузились, услышав мой спокойный тон. Ах, это так освежает. На самом деле в нём я не заинтересована, так что я уйду сразу после того, как эти двое поедят на вечеринке и будут жить долго и счастливо.

Меня сегодня похитят, поэтому я покину их. И всё, всё закончится моим похищением. Селин, всё это время тихо сидевшая рядом, повернулась ко мне и медленно открыла свой рот.

«Почему же ты сменила манеру своего поведения…»

Скрип!

Как только мы въехали на тёмную обочину дороги с длинной чередой деревьев, машина резко остановилась мо звуком грохота колёс.

– Что происходит?

Игнорируя слова Селин, водитель молчал, глядя лишь вперёд.

Примерно в это же время в странной тишине на первый план вышла тревога.

Снаружи раздался звук одиночного выстрела.

Словно будучи этот звук своего рода триггером, после одиночного выстрела последовал сильный звук иного выстрела, будто произошла перестрелка.

Селин закричала и опустила голову. Я ещё не полностью вернулась в реальность, поэтому бесстрашно смотрела в окно машины. Всё, о чём я думала, это то, что я должна как можно быстрее выбраться из этого жалкого окружения, что и стало моей основной целью на данный момент в жизни.

Если они пришли за мной, то этот смертельный выстрел послужил своего рода приветственным салютом для меня. Пока я подавляла свой оживлённый разум, дверь пассажирского сиденья рядом с водителем распахнулась, и через неё зашёл стройный мужчина в тёмно-синем пальто. Он посмотрел сперва на перепуганную Селин, а затем на молчавшую меня.

– Хм, вас тут двое.

Голос мужчины был мягким и спокойным, несмотря на произошедшее снаружи. Машина двинулась с места и словно безумная, помчалась куда-то вперёд.

– Да, сэр. Они обе дочери адмирала Клэра.

Ответ водителя, оказавшегося шпионом похитителя, придал мне уверенности в ожиданиях. Ведь похищение удалось.

– Которая старшая? – кратко спросил мужчина с пассажирского сиденья.

Находчивая Селин подняла руку и ответила:

– Вы про Селин?

Она указывала на меня как ни в чём не бывало. Выглядела она как настоящая злодейка.

– Ты лгунья, – мужчина издал смешок, а его глаза грациозно изогнулись.

Его волосы казались жёсткими и серыми в темени. Машина проехала по укромному пути, затем выехала на дорогу, освещённую фонарями.

Свет от мелькающих мимо уличных фонарей растворялся в волосах мужчины, похожих на бумагу для рисования. На этот раз его волосы оказались полностью белыми.

Я вспомнила кое-кого с таким же уникальным цветом волос.

_______________________________________________________

Портик – пристройка к зданию, где гости выходят из своих машин у входа к зданию.