Мимизуку и Царь Ночи (Новелла) - 1 Глава

Глава 1 – Желающая Умереть Мимизуку и Король Ночи, Ненавидящий Людей.

Мимизуку проснулась от звуков птичьего щебета, раздающегося вдалеке. Ей в глаза неожиданно ударил свет, и она моргнула несколько раз.

— Ты проснулась? Ты проснулась? Человеческое дитя. Девочка.

Постепенно ее ушей достиг голос. Речь его была ломаной и очень трудной для понимания.

Девочка.

Почти машинально Мимизуку расслабила мышцы вокруг рта и испустила смешок.

— Я не девочка. Я Мимизуку, – ответила она туманно, как будто откликаясь на голос из сна.

— О.

Она услышала шорох, словно от крыльев летучей мыши.

— Ты не собираешься кричать? Удивительно. Манеры людей мне хорошо знакомы.

— Кричать? – прижав ладони к глазам, она, как попугай, повторила это слово.

— За то, что не завизжала при виде меня, хвалю, – произнес голос, и Мимизуку, подняв голову, разглядела его обладателя.

Тем не менее, расстояние между источником голоса и ее смотревшими исподлобья глазами было таким маленьким, что тело создания казалось больше деревьев вокруг. Она увидела черно-синий окрас его тела, закрывавшего ей весь обзор. У него было два прямых, как у летучей мыши, крыла, а фигура напоминала человеческую, хотя торс был невероятно мускулистым, а с каждой стороны торчало по две тонких рельефных руки. На лбу росли два молочно-белых рога, а его рот тянулся через все лицо, как у щелкунчика. Во рту виднелись желтоватые зубы, между которыми высовывался красный язык. Чистая краснота его рта притягивала взгляд. У него была копна волос, напоминавших кукурузные листья, а глядя на его глаза, невозможно было понять, куда они смотрят.

Существо определенно было пугающим, фантастическим. Но Мимизуку оно не показалось таким уж страшным. Она никогда ничего не боялась.

— …Ты — монстр? – спросила Мимизуку, слегка склонив голову набок.

— Да, – кивнуло странное существо, сотрясая голосом воздух.

Мимизуку, не изменившись в лице, спросила:

— Ты меня съешь?

— Я тебя не съем, – тут же последовал ответ.

— О-ой… какое разочарование… – она замолкла.

Прекрасное создание, которое она встретила прошлой ночью, не захотело ее есть, а теперь и нынешний монстр, с виду больше подходящий на эту роль, тоже отказался.

— Девочка. Ты хочешь, чтобы тебя съели?

— Да! Да, хочу! Но послушай! Я не девочка, я Мимизуку, МИ-МИ-ЗУ-КУ. – Она замахала руками и ногами, словно ребенок в истерике, из-за чего ее оковы затряслись и зазвенели. – Почему? Почему? Почему ты меня не съешь? – Мимизуку в знак протеста ударила несколько раз по грубой коже монстра. Тем не менее, Мимизуку была слабой, и монстр даже не пошатнулся. Затем он изогнул спину и внезапно отскочил.

— А?

На глазах Мимизуки фигура монстра уменьшилась примерно до размеров цыпленка, и его настоящий скромный рост стал очевиден. Монстр качнулся и, хлопая крыльями, взлетел в небо. Он посмотрел на Мимизуку, их взгляды встретились. Разговор продолжился.

— Йери в этом лесу никогда не едят людей. Даже сейчас, когда ты просишь съесть тебя, я отказываюсь. – Мимизуки внезапно замерла. Йери. Она где-то слышала это раньше. В глубинах ее памяти остались люди, тоже называвшие монстров «Йери». Со своей ломанной речью монстр не мог понятно объяснить Мимизуку. Хотя слова она понимала, из-за его акцента они звучали так, будто принадлежали языку какой-то далекой страны.

Словно совершенно незнакомые ей слова.

— Почему?

Конечно, потому что монстр был настолько меньше Мимизуку. Наверное, она была слишком большая, чтобы он мог ее съесть. Но Мимизуку вспомнила, насколько более крупного монстра видела, как раз нужного размера, чтобы проглотить кого-то вроде нее. Она спросила о нем.

— Потому, потому, потому. Ты встретила Короля Ночи, – ответил монстр. – Я не могу связываться с человеком, которого отпустил Король Ночи.

— Король Ночи?

— Да, Король Ночи. У него глаза-луны, он абсолютный правитель этого леса.

Его манера речи выдавала глубокое уважение к тому, о ком он говорил. Мимизуку подняла голову, услышав эти слова.

— О, так это он был с красивыми глазами-лунами! – Она усмехнулась. Глаза, словно луны. Ошибки быть не могло. Они мерцали, совсем как настоящие. Мимизуку до сих пор это помнила.

— И что с ним такое?

— Он тебя не съел?

— Не-а.

Сколько бы она его ни уговаривала, он ее не ел, так что, в итоге, она уснула у подножья соседнего дерева. Она смогла заснуть даже в окружении запаха грязи и воды, поднимавшегося от земли.

— Значит, в таком случае, в этом лесу, лесу ночи, ни одно чудовище не позволит себе съесть тебя, – заявил монстр.

— Ясно… — Мимизуку кивнула. Хотя она не особо поняла, почему. В любом случае, похоже, если этот здоровяк ее не съест, то и остальные монстры не захотят. А это было плохо. Она с таким трудом добралась сюда.

— Значит, мне просто надо как-то заставить его съесть меня. – Все еще не отошедшая после сна Мимизуку шаталась туда-сюда, вставая. Но, как если бы она спала в тесноте, ее посиневшие ноги онемели. Она упала назад на корни, словно фрукт с ветки.

— Что ты делаешь?

— Э, думаю, я еще немного посплю. Ты ведь не против, да?

— Тебе решать, но… – Монстр опустился ниже и завис прямо перед глазами Мимизуку. – Странная Вы, юная леди.

— Странная? Может быть, но не называй меня «юная леди». Меня зовут Мимизуку…

— Мимизуку. Так называют ночную птицу .

— Да, верно.

— Хорошее имя.

Мимизуку, явно польщенная, коротко хихикнула. «Была ли я когда-нибудь так счастлива?» — Подумала она.

— Монстр, а как тебя зовут?

— ——＊——

— А? Прости, можешь повторить?

— Бесполезно. Людские уши не способны уловить имя Йери.

— Тогда… как мне тебя называть?

— Как хочешь, так и зови. Все люди называют себя в честь животных, которые им нравятся? – Монстр скрестил руки.

— Эм…

«Но он ведь не человек», — подумала Мимизуку. Она задумалась ненадолго, но не особо глубоко, а потом задорно усмехнулась и сказала:

— Хорошо, придумала. Как на счет «Куро»?

— «Куро»? Цвет ночи… – Куро кивнул. Мимизуку была рада, что он принял имя. Она приподнялась с улыбкой. – Мимизуку. Трава режет тебя, и из-за этого у тебя течет кровь. – Куро протянул левую верхнюю руку и коснулся щеки Мимизуку. Мимизуку, покрытая грязью и порезами, просто ответила: «О, да?». Коснись она своих ран, в их бы попала инфекция и точно вызвала бы заражение. Это она знала. Но все было в порядке.

Схватившись за соседнюю ветку, Куро перепрыгнул Мимизуке на голову. Это было странно; она совсем не чувствовала его веса на своей голове.

— Мимизуку.

— Хм?

— Эти цифры у тебя на лбу, это магическое заклинание?

— О, эти? – Мимизуку несколько раз радостно похлопала себя по лбу. Из-под челки ее рыжевато-коричневых волос выглядывали три цифры. – Мой номер — триста тридцать два, – честно ответила Мимизуку.

— Что это значит?

— Это мой номер.

— Хорошо. Но я не понимаю. – Ответ Куро тоже был честным.

— Ты злишься?

— Я не злюсь, нет, – спокойно ответил Куро. Сердце Мимизуку сразу же забилось быстрее.

«Я сплю?» — на миг подумалось ей. Это с самого начала казалось странным. Она никогда раньше не слышала слов, произнесенных Куро.

Просто немного странно.

— Эй, Куро, как это странно.

— Что странно?

— Почему ты так добр ко мне? – спросила Мимизуку, ступая босиком по траве и листве. Кожа ее ступней становилась жестче, так что даже острый камешек не мог их порезать.

— А я разве добр? – своенравно ответил Куро.

— Да! Очень добр, – сказала Мимизуку, сердечно улыбаясь. Цепи на ее лодыжках запутались в корнях дерева, и она пошатнулась – Гха!

Но ее лицо не ударилось о землю. Прямо перед ударом раздался странный звук. Мимизуку, падавшая вперед, отскочила, словно пружина, и отклонилась назад, как будто падая в другую сторону.

— У-у-уааа!

Она торопливо восстановила равновесие.

Мимизуку как-то умудрилась спастись. Она не совсем понимала, что случилось, но у нее в ушах звучал звук, напоминавший бурчание.

— Думаю, подобные действия можно считать «добрыми». – Куро смеялся.

— Это сейчас ты был, Куро?

— Да. Так и есть!

— Почему? – Остановившись и подняв взгляд, она посмотрела на Куро. В поле ее зрения попадал лишь краешек его крыльев.

— А мне нужна причина? Ясно, такие уж люди создания. – В ответ на его слова, Мимизуку медленно покачала головой, осторожно, чтобы Куро не потерял равновесие. – Пожалуй, Мимизуки людские проблемы не понимает. Я бы и сам хотел узнать, почему. Если надо быть добрым в каких-то особых случаях, я бы хотел об этом послушать. – Мимизуку снова услышала бурчание. Похоже, это был смех Куро. Он резал слух.

Внезапно слетев с головы Мимизуку, Куро появился у нее перед глазами и заговорил.

— Мне нужны знания.

— Знания?

— Я люблю учиться. Сколько бы книг я ни читал, я просто не могу разгадать людей. Ты человек. Поэтому мне хочется понаблюдать за тобой. – Мимизуку несколько раз равнодушно моргнула, обдумывая слова Куро.

Как он читает с такими глазами?

Неважно.

Куро хочет узнать о людях. Мимизуку человек. Куро потому и добр ко мне, что я человек.

Мимизуку застонала, размышляя.

Думаю, лучше больше не говорить Куро, что я не человек.

— Куро! Ясно! Я поняла! Это удивительно…

— Хо-хо. И что же Мимизуку поняла? – с интересом спросил Куро, возвращаясь Мимизуку на голову.

— Хоть я и человек, найдутся те, кто примет меня. Это немного странно. – Она пошла вперед. Шагая, Мимизуку высоко поднимала ноги, чтобы цепи на ногах больше ни за что не цеплялись. Над ее головой раздалось хлопанье крыльев.

— Я не человек, но… ты такая странная, – произнес Куро мрачным задумчивым тоном.

— Э-хе-хе… – рассмеялась Мимизуку.

Она чувствовала себя очень счастливой.

Лес под названием «Лес Ночи» был полон зелени, и движения листьев на ветру создавали впечатление, будто он судорожно всхлипывает. Время от времени слышался звук на подобии хлопанья крыльев, но, подняв взгляд, животных Мимизуку не обнаруживала. Ей казалось, что вдалеке слышался звук дыхания, но больше монстров Мимизуку не видела.

Отвести Мимизуку вызвался Куро, если бы не он, ей пришлось бы идти самой. Мимизуку это сильно удивило, но выразить свои чувства словами она не могла.

Она шла по лесу с сидевшим у нее на голове Куро. Кандалы на ногах громко звенели при ходьбе.

— Здесь не так много других монстров, ха…

Она совсем по-другому представляла себе лес, который должен был кишеть монстрами. Мимизуку вздохнула.

— Это из-за тропы, по которой ты идешь, – произнес Куро у нее на голове. – Днем Йери обычно не приходят к реке.

— Понятно…

Идя вдоль реки, они шаталась туда-сюда. Неожиданно она упала на колени и сунула руки в воду. Ощутив прохладу бегущей воды, она несколько раз потерла руки, чтобы помыть их. Лесной поток тек меланхолично, и вода была невероятно прозрачной.

Затем, не придвинув лицо, Мимизуку плеснула речной воды себе на голову.

Куро в панике отскочил.

— Ми-Мимизуку!

— А-ах… – Мимизуку подняла мокрое лицо с намокшей же челкой. – О, прости, Куро, – монотонно произнесла она, вытирая рот грубыми, размашистыми движениями. – Уугх, у меня лицо болит! – Мимизуку нахмурилась.

— Что? А ты не пила воду?

— Пила.

— Если вода попала в твои раны, возможно, лучше их вытереть?

Мимизуку пристально посмотрела на собственную руку. Рука дрожала из-за слабых мышц и поблескивала каплями воды после мытья.

— Хм? – Она сжала и разжала ее несколько раз. – Да… – слегка склонив голову набок, Мимизуку неожиданно поднялась. – Ладно, Куро! Пошли!

Куро согласно забормотал и снова взлетел на голову Мимизуку. Словно забыв, о чем они только что говорили, Мимизуку сменила тему.

— Итак, где «Король Ночи»?

— Дальше по этой тропе… – Куро, зашелестел крыльями и посмотрел на Мимизуку. – Ты правда хочешь пойти к нему, Мимизуку?

— Правда хочу что? – отозвалась Мимизуку, совсем не понимая Куро.

— Ты сказала, он приказал тебе уйти. Если снова покажешься ему на глаза, можешь попрощаться с жизнью. Вызвав его гнев, в мгновение ока в кучку пепла превратишься, или лужицу воды.

— А он может меня съесть?

Мимизуку действительно хотела, чтобы ее съели, свет заполнил ее мутные, смотревшие исподлобья глаза.

Секунду Куро смотрел на нее неподвижно, а потом поднял верхнюю правую руку.

— Это твой выбор. Если ты этого хочешь, можешь идти, Мимизуку. Если появится возможность. Если судьба позволит, если позволит мир. Быть может, мы встретимся вновь.

— А ты разве не пойдешь, Куро?

Куро в ответ на вопрос Мимизуку рассмеялся.

— Меня не звали.

«Вот в чем дело? — подумала Мимизуку. — Может, и так».

Так он не может придти, если его не пригласили. «Кажется, я знаю, что это значит». — Мимизуку улыбнулась.

— Ну, ладно, я пойду.

Лес распахнул свою зияющую зеленую пасть. Но Мимизуку это страшным не казалось. В одиночку она шагала вперед по лесу.

Расставшись с Куро, Мимизуку шла неторопливо, звеня на ходу своими кандалами. Ее не особо расстроило, что Куро не мог дальше идти с ней. Все-таки, долгий путь до леса она преодолела в одиночку. Все это время Мимизуку жаждала одиночества.

Она шла вперед, звеня оковами. Наткнувшись на стену лозы, оплетавшей деревья, она пробралась сквозь нее и внезапно оказалась на большом открытом пространстве.

— Уаа… — против воли выдохнула Мимизуку.

Посреди леса стоял огромный обветшалый особняк. Тем не менее, взгляд Мимизуку привлек не он. Перед его дверьми виднелось черное как смоль крыло, более гладкое и красивое, чем воронье. Плавным движением оно качнулось вверх.

Так Мимизуку впервые оказалась лицом к лицу с Королем Ночи.

Пятна солнечного света, пробившегося сквозь прорехи в зелени, освещали фигуру монстра, называемого «Королем».

Мимизуку непроизвольно вскрикнула. Ее зубы слабо застучали, а тело задрожало, будто оцепенев. Это не было страхом. Это не было тревогой. Нервные соединения в ее мозгу, казалось, давно уже закрыли путь этим чувствам.

— Ах… – приоткрыв рот, не в силах выдавить и слово, он просто издала этот тихий звук. – Ах…

Что мне сказать? Что я должна сказать?

Точно. Надо попросить его съесть меня.

Она должна была это сказать.

— Зачем ты пришла? – тонкие губы Короля Ночи едва шевелились, когда он выплюнул эти холодные слова. Его голос звучал откровенно и остро, как обнаженный клинок.

Под взглядом этих глаз, которого хватало, чтобы обычный человек застыл в ужасе, Мимизуку лишь слегка удивилась.

О-о-о?

Глаза блестели.

Они серебряные.

Как и луны прошлой ночью, сейчас глаза Короля Ночи блестели тем же серебристо-белым цветом.

«Цвет луны, — подумала Мимизуку. — Цвет луны при свете дня».

Это отличалось от того, что она помнила, но не настолько, чтобы с чем-то перепутать. Перед ней точно были две маленькие луны, сияющие тем же светом, что и накануне.

— Как красиво…

Она тихо выдохнула. Услышав это, Король Ночи неприятно скривился. Сложные, напоминавшие татуировки узоры тянулись по щекам от его глаз.

«Красиво», — подумала Мимизуку.

— Уходи. Возвращайся к себе. Девочка. – В его словах скользила смертельная угроза.

И все же, Мимизуку не стала колебаться с ответом.

— Мне некуда возвращаться, – громко произнесла она. До этого никто никогда не смел перечить Королю Ночи. – Мне некуда возвращаться. С самого начала у меня не было места, которое я могла бы назвать домом!..

Потому что ее били. Потому что ей приносили лишь боль. Мимизуку так не хотелось считать это место домом.

Мимизуку хотелось думать, что лучше вернуться в любое другое место, но только не в это.

— Эй! Не называй меня девочкой! Меня зовут Мимизуку! – крикнула она так громко, что у нее голова закружилась. Она уже успела к этому привыкнуть, но тело пошатнулось.

Колени подогнулись, и она опустилась на землю.

— Эй, съешь меня.

У нее перед глазами все постепенно начало тускнеть. «Мне надо поспать?» — подумала она. Ей хотелось и дальше убеждать Короля Ночи съесть ее, но ее тело не слушалось. Мне надо поспать.

«Твое тело много страдало, ты должна поспать». — Кто-то говорил с ней.

О-о-о… Это странно… Мне бы водички попить…

— Пожалуйста… Съешь меня… Король… Ночи… — Мимизуку упала спиной на траву, вытянув вперед руки. На нее смотрели две полуденные луны. – Умоляю… пожалуйста, съешь меня…

Оковы на ее запястьях налились тяжестью, и руки упали на землю.

«О, эти белые луны, глаза Короля Ночи так прекрасны», — лишь об этом могла думать Мимизуку, пока забытье затягивало ее, словно трясина. Она опустила веки.

«Нет… Я хочу снова открыть глаза», — подумала Мимизуку, теряя сознание. Это было странно. Обычно, засыпая, она всегда надеялась, что больше не проснется.

Если бы только я могла еще раз увидеть луны, мне было бы все равно, открою ли я глаза снова.

Ей показалось, будто кто-то зовет ее по имени, и Мимизуку осторожно открыла глаза.

Небо было красным от заката. В тот миг, когда она это поняла, что-то упало на нее сверху.

— Гьях! – она неосознанно квакнула, словно лягушка.

Приподнявшись, она посмотрела на упавший с неба предмет. Разглядев его, она буквально выпучила глаза.

Перед ней лежали грозди коричневого и темно-красного винограда, а так же другие, неизвестные ей свежие фрукты. Все они упали перед Мимизуку, словно рухнувшая с неба гора.

Она охнула и посмотрела вверх. Перед ней на фоне красного неба висел Куро. Он был так близко, что казался достаточно большим, чтобы Мимизуку смогла его обнять.

— Куро! – воскликнула Мимизуку. Затем она попыталась пошевелить руками, но странно ощущение не дало ей этого сделать. – Э, ах, что это? – спросила Мимизуку у Куро, указывая на засыпавшие ее фрукты.

— А на что это похоже?

Куро подбросил в воздух двумя верхними руками живую рыбу, обрубил ей хвост, чтобы она стала одного с ним размера, и засунул в свой гранатовый рот. Он проглотил ее целиком, а затем заговорил.

— Ты, наверное, голодна? Мимизуку.

— Э, э, э? – Мимизуку была невероятно озадачена. – Хм? Это… мне? – Она указала на фрукты.

— Да. Интересно, могут ли люди осилить рыбу? – Куро опустился рядом с Мимизуку, схватил ветку дерева и наколол на нее рыбину.

Красивыми движениями он описал в воздухе несколько кругов, и рыбу внезапно охватило пламя. Мимизуку была удивлена и ошарашена, но вскоре огонь успокоился и по воздуху поплыл приятный запах. Удивительно, но ветка дерева совершенно не обгорела. Изучив результат, Куро довольно кивнул.

— Вот. – Он протянул рыбу Мимизуку.

— А-а?

Она приняла ее с благодарностью. Тем не менее, Мимизуку не совсем понимала, что происходит, ей все это казалось похожим на сон. Несмотря на непонимание, она все равно отправила рыбу в рот. Инстинкты взяли свое, и она жадно расправилась с едой. Внутри рыба местами была сырой, но вкус мало волновал Мимизуку. Ее устраивало все, что можно было съесть.

«Ела ли я когда-нибудь что-нибудь подобное?» — Эта мысль как будто перекатывалась туда-сюда у нее в голове.

— Скажи мне одну вещь, Мимизуку. Мертвая рыба не пытается сбежать? – спросил Куро, шелестя крыльями. Мимизуки слушала его, поедая рыбину целиком, до самых глаз отрывая лоскуты мяса.

— Эй, Куро. Почему ты здесь? – Мимизуку огляделась по сторонам. Она все еще находилась перед особняком Короля Ночи. Хотя сам Король куда-то ушел, поскольку она нигде его не увидела.

— Хмпф, – ответил Куро. Он скрестил верхние руки. – Мне и самому трудно сказать. – Он снова поднялся в воздух и опустился на голову Мимизуку. – Тебе суждено было уйти. Ночное сияние позволило тебе это сделать? И правда, трудно сказать. Поэтому я должен спросить, Мимизуку.

Мимизуку моргнула несколько раз.

— Помня о смерти, ты хочешь остаться здесь? Мимизуку.

— Э, мне правда можно остаться? – громким, радостным голосом ответила Мимизуку. – Эй, Куро! Мне правда можно остаться?

— Не могу обещать, что это пойдет на пользу. Тебя могут убить хоть завтра. Тебя это устраивает?

Мимизуку улыбнулась в ответ и снова плюхнулась на землю.

Из-за того, что она так быстро столько съела, у нее начал болеть живот.

— Знаешь, Куро… – Мимизуку улыбнулась и вытянула руки. Звон ее оков звучал, словно песня. – Мое единственное счастье – быть съеденной Королем Ночи, – сказала Мимизуку, радостно ухмыляясь.

А затем ищущий смерти филин тихо вздохнул.

— Ах, так я могу счастливо умереть.

Мимизуку улыбнулась.

— Хмпф. – Куро слегка кивнул. – Ты весьма несчастна, – вздохнул он.

Мимизуку не поняла его слова и просто усмехнулась.

— Эй, Куро.

— Что? Мимизуку.

— Король Ночи красив, правда? – радостно сказала Мимизуку.

Куро не знал, что на это ответить.

— Конечно. Он же король, все-таки.

Мимизуку в ответ снова хихикнула.

Занавес ночи опустился на лес монстров.

«О, глаза Короля Ночи стали золотыми», — рассеянно подумала Мимизуку, подняв взгляд к небу.

Так вот оно какое, счастье.