Мир всех профессий (Новелла) - 4 Глава
— У-а… Бошка болит…
На следующее утро, когда все собрались в маленькой комнате отдела аутсорсинга, зазвучал голос Винсента из глубин ада, когда мужчина вошёл внутрь.
Все четверо уже были здесь и поражённо смотрели на человека, от которого несло выпивкой. Рабочее время начинается в девять, а уже было девять двадцать. Он опоздал, но Винсента это вообще не смущало.
— Здоров. Начнём, — небрежно сказал он, занял место, достал сигарету и закурил. — Вчера Холден сообщил, что с помощью навыка нашёл их логово. Можешь этот навык показать?
Парень кивнул, вызвал «Дорогу жизни», зачитал заклинание и произнёс название навыка. Книга открылась на пустой странице. И появилась карта. Холден коснулся точки, и масштаб увеличился.
— Хо, интересный навык. Значит там они на горе скрываются?
— Утверждать не могу, но вероятность высокая. Пока это лучшая зацепка. Если проверим, ничего не потеряем.
— Ну, всё верно.
Он серьёзно посмотрел на пускавшего кольца из дыма Винсента.
Увидев силу навыка «жадность», девушки удивились. А Салли видел его ещё вчера, потому никак не отреагировал.
— … Похоже первый навык, от которого будет польза.
Тиа сделала какие-то записи. Скорее всего расписывала пользу от «повесы». Но тут девушка сбилась. Он не полезный, а случайно пригодился. И как свидетельство…
— Если бы не украли кошелёк, смог бы ты этим навыком воспользоваться? — кольнула Мег.
— Ух…
Она попала в цель, и парень лишь застонал.
— Он просто показывает, где твои вещи, и с его помощью можно лишь найти то, что потерял, какое-то ребячество… — ставший более резким голос кольнул сердце Холдена.
— М-могла бы… К другим лучше относиться…
— Ах, тебя это тревожит? Подумаешь. Ты же «повеса».
У этого «подумаешь» значение было «мне плевать». Поправив волосы, она сказала это, издеваясь.
— Хватит свысока смотреть только потому что получила профессию получше.
— Так говорят только про тех, кто как раз в чужой обзор и попал. А на тебя я смотреть вообще не собираюсь. Всё понял? Твои фантазии о том, что на тебя кто-то смотрит свысока — это завышенная самооценка «повесы».
— Наговорила такого…
Это уже были оскорбления. Когда били, было больно, но тут Холден узнал, что словами можно сделать ещё больнее.
— Ладно вам. С помощью этого навыка мы нашли их, так что будьте терпимее, — Салли выставил перед собой руки и озадаченно улыбнулся, пытаясь примирить парочку. Девушка сказала «прощу прощения за недостойные слова» и притихла.
— Чего? Какие вы дружные уже на второй день. У нас отношения разрешены, так что можете этим заниматься сколько пожелаете, — ехидствовал Винсент. Он специально сказал это пошло, чтобы насладиться реакцией девушек. Но они никак не отреагировали. Знали, что его это только порадует. Поняв, что ничего не последует, мужчина лишь пробурчал «как скучно».
— Ладно, надо выдвигаться. Мы ещё не уверены, что их убежище там.
— Верно. Президент, мы отправляемся на гору Милд.
Салли поднялся со своего стула. А следом за ним Холден, Мег и Тиа.
***
Вчетвером они телепортировались в деревню и пошли в указанное в «жадности» место. Они сошли с дороги и целый час шли по звериным тропам. Пройдя мимо животных, монстров, деревьев странных цветов, пахучих трав и камней странной формы, они вышли на поляну. Тут стояла небольшая хижина. Люди так просто не могли добраться до этого места, можно сказать, что место тайное, но пусть дом был грязным, но точно не заброшенным. Место было ухоженным, здесь точно жили.
— Давайте осмотримся во всех направлениях. Если что-то будет, не забывайте докладывать.
Никто не возражал против предложения Салли. Все тихо разошлись.
Холден зашёл за дом и заглянул через окно. Помещение в десять татами и двухъярусные кровати. Похоже там могли поместиться человек пятнадцать. Прямо трудовой лагерь. Трое спали, а остальные похоже ушли на заработки. Парень заглянул в соседнюю комнату, но там было то же самое. Там весело общались двое.
Тут пришло сообщение. Оно было от Мег.
«В гостиной те, кто вчера на нас напали. Всего 16. Это точно их убежище».
Потом было сообщение от Салли.
«Я никого не увидел. Направляюсь к Мег. Тиа, Холден, что у вас?»
«Я тоже никого не нашла».
Прочитав сообщение Тиа, Холден ответил.
«Нашёл пятерых. Трое спят. Жду указаний».
«Я и Мег заходим с главного входа. Холден и Тиа, следите, что сзади. Когда те пятеро поймут, что что-то происходит, пойдут в гостиную. Тогда и атакуйте их. Зажмём их. Сообщите, как встретитесь».
Потом появилась Тиа и сообщила «встретились». Несколько секунд спустя прозвучал взрыв. Скорее всего от навыка Мег, который она использовала вчера.
Спавшая троица тут же проснулась, и болтавшие быстро покинули комнату. А потом и другие трое пошли в гостиную. Всё шло по плану, и Холден с Тиа разбили окно, чтобы попасть внутрь. Девушка залезла внутрь, и парень вслед за ней. Но окно было высоко, и неудачно забравшийся Холден потерял равновесие и сделал ещё несколько шагов перёд. Он думал, что упадёт, но успел схватиться за Тиа и не упал.
— Кья!..
— Хм?
Пока он проклинал свои низкие показатели, услышал визг Тиа, какого никогда не слышал. А потом понял, почему она кричала. Холдена угораздило ухватиться за её большую грудь.
Парень тут же убрал руки. А Тиа принялась защищать свою грудь.
— П-п-прости! Я не специально! Правда!
Щёки девушки покраснели, а в глазах начали собираться слёзы. Увидев её такой, Холден застыл. Она всегда говорила что хотела, и никогда не выказывала смущения.
— … Просто слишком внезапно, вот я и удивилась… Сейчас у тебя нет права меня трогать.
Тон стал прежним, но она так крепко сжимала грудь, что лишь сильнее подчёркивала ложбинку.
— Слушай… Не заставляй себя. Ты же плачешь.
— … Не плачу я, и не заставляю себя. Чушь не неси.
После она быстро вытерла руками глаза.
— Хоть ты и говоришь так…
Пока они болтали, зазвучал голос врага.
— Храбрости тебе не занимать, раз перед врагами с девчонкой заигрываешь.
Расслабленная атмосфера испарилась, и они тут же отступили. После материализовали «Дороги жизни» и приготовились к бою.
Противник был один. Похоже только его упустили. Он взял кинжал и воплотил свою книгу.
— А девка хороша. Сопляку вроде тебя точно не подходит.
Разбойник осмотрел Тиа.
— … Не желаю, чтобы бездарь вроде тебя рассматривал моё тело. А за то, что смотрел, придётся заплатить соответствующую цену.
— Ха-ха! Соответствующую цену. Ну попробуй, заставь! Я с радостью.
Усмехнувшись, он зачитал заклинание.
— Скорость — доказательство моего существования.
«Ускорение».
Он активировал базовый навык «вора» «ускорение». Вчерашний разбойник тоже мог им пользоваться, он собирался не спеша сделать Холдену больно. Но суть этого навыка в том, чтобы сразу же после активации ударить в жизненно-важные точки. Простая и эффективная стратегия. Менее чем за секунду он должен был нанести им смертельные раны.
… Но этого не произошло.
— Можно ли искупить один грех тысячей добрых дел.
«Судный час №1».
— Субъект… Член «Закрытого канала»… Преступление — разбой, наказание — перелом рук и ног.
Тиа тоже использовала заклинание.
— У-а-а-а-а!
И когда закончила, они услышали, как начали ломаться кости, а разбойник закричал. Прежде чем ударить ножом Холдена, он завалился прямо перед ним.
— Э-эй… А это не перебор?..
Видя мучившегося мужчину, парень ощутил, как по спине пробежал холодок.
— … Никакой не перебор. Мой «судный час №1» выдаёт соответствующие наказания за преступления. Так что он сам виноват.
— В-вот как. Только мне кости не надо ломать…
— … Даже если бы хотела, не смогла. Если ты не сделал ничего плохого, то наказать тебя нельзя. Если бы у меня это получилось, значит ты совершил сопоставимое преступление.
— Буду иметь ввиду…
Убедившись, что больше никто не пришёл, они направились в гостиную. Вместе со второй группой они зажали разбойников.
В гостиной было настоящее побоище. Вся мебель была уничтожена, а в стенах появились дыры. С десяток разбойников уже лежали.
Похоже Мег не прекращая размахивала мечом, а Салли дрался кулаками.
— Прибыли. Ну вот и всё.
Увидев товарищей, Салли начал наступать.
— Мег, оставишь остальное мне?
— … Хорошо. Тыл за мной.
— Холден, Тиа, не дайте им сбежать.
Мег и Салли поменялись местами. Парень вытащил свой меч. Сделал это достойно, как полагается герою. Его накрыло светом через дыру, оставленную Мег. Купаясь в нём, Салли и правда был похож на героя из легенд.
— Не недооценивай нас! Что ты там на себя оставить попросил? Думаешь, сможешь справиться с нами один?!
Наблюдавший лидер вышел вперёд.
— Я и не недооцениваю, — Салли привычно улыбнулся. Было не похоже, что он собирался сражаться. Скорее вышел на прогулку с утра.
— Давайте-ка разобьём морду этому выскочке!
«Дорога жизни» лидера тускло засияла.
— Случайно я познал себя.
«Избыточная сила».
«Избыточная сила» — высший навык среди «воров». Он повышает статус вдвое. В отличие от «ускорения» он увеличивает не только скорость, а все показатели. Опасный навык, если его использует враг. Окутанный тусклым светом, лидер усмехнулся.
— Ну что? Это мой козырь!
Двигаясь на огромной скорости, лидер разбил кулаком мраморную скульптуру. Осколки полетели в Салли. Но не переживая из-за них, парень продолжал улыбаться.
— С тобой будет то же, что и со статуей.
— Довольно впечатляюще вышло.
— Проверим, как долго ты ещё будешь болтать. Эй, не стойте, а помогайте! — лидер отдал приказ подчинённым.
— Уродство вокруг, уродство внутри. Как болезненна жизнь перед глазами.
«Замедление».
— Прощай, прекрасный и жестокий мир.
«Отравление».
— Кто ничего не добился, сдайся.
«Ослабление».
Они наложили разные воздействия на Салли. Мутный свет окутал его тело.
— Ну как?! Потяжелело тело, дышать тяжело?
Говоря, он показал свой повышенный статус и приблизился. Он готовился ударить в солнечное сплетение. Салли согнулся и отлетел.
— Э-эй. Он прямой получил… — переживал Холден, но Тиа спокойно ответила:
— Салли Бернс — «храбрец». И таким слабакам не проиграет.
— Хоть ты так и сказала, он же отлетел и вряд ли после такого в порядке…
Пока Холден говорил это, из-под обломков показался совершенно невредимый Салли.
— Ну, как и предполагал, силён.
— … Что это значит. Ты… Что за навык ты использовал?
— Была бы возможность, может и рассказал бы.
— … Тц. Не важно, что ты там использовал… Я просто продолжу тебя лупить!
На лбу лидера вздулась вена и он устремился к Салли.
Когда он уже почти попал в висок, парень просто испарился. Цель пропала, и мужчина просто по инерции упал.
— То ещё зрелище.
Салли оказался позади.
— … М! Не дам издеваться!
Он достал кинжал и попробовал пронзить парня.
— Даже если слегка коснусь, ты отправишься на тот свет!
Похоже на лезвии был яд, оно светилось жутким фиолетовым светом.
Он всё пытался ударить, но лезвие так и не достигло цели.
— Ах ты!..
Салли продолжал ловко уклоняться от ударов.
— Чего скачешь?!
Мужчина уже смотрел со страхом. Несмотря на атипичное состояние и усиливающий навык он смог попасть лишь один раз вначале. Теперь для мужчины Салли был не храбрецом, а чем-то непостижимым.
Салли это уже начало надоедать, и он рукоятью меча выбил нож. Когда оружие упало, мужчина отступил.
— Что это… Кто ты такой?!
Другие разбойники погрузились в напряжённую тишину.
— Чёрт… Что за жульничество ты используешь?!
— Если под жульничеством ты подразумеваешь навык, то да, его.
Лидер разбойников тяжело дышал, а Салли оставался спокоен.
— К сожалению, ваши навыки вообще не сработали. И всё благодаря пассивному навыку «воля небес». Он обнуляет все негативные влияния. И я остался невредим после твоего нападения не из-за навыка. Дела в простой разнице статусов.
— … Разнице статусов?..
— Как бы ни был силён муравей, слону он не навредит.
Объясняя, Салли беспощадно улыбнулся. Холден ощутил холодок, увидев его таким.
— Пора заканчивать.
Парень воплотил «Дорогу жизни» и стал читать заклинание.
— Без храбрости нет смысла в существовании. Безжалостные не имеют права на жизнь.
Когда закончил, над головой появилась грозовая туча.
«Падающие небеса».
Когда он озвучил название навыка, небеса загудели, земля задрожала. А почерневший лидер разбойников рухнул. Потолок разломало точно он был из бумаги, впустив внутрь мощный удар.
Салли направил меч на других разбойников.
«Повтор».
Так пробормотал парень, навык повторялся, и обугленные разбойники падали прямо перед Холденом.
Сейчас Салли использовал продвинутое умение, позволяющее повторить навык без использования заклинания. Такое редко могут использовать новички в первый год работы.
«Повтор», «повтор», «повтор», «повтор», «повтор».
Всякий раз, как он повторял слова, падала молния. Разбойники уже потеряли желание сражаться, но Салли не останавливался. Мег подошла ближе, чтобы его остановить, но застыла, увидев его злой взгляд.
— Эй! Хватит!
Холден обошёл его и положил руку на плечо, чтобы остановить. И парень направил меч на него. Его переполняла сила. Казалось, что Салли был опьянён ей. Будто хищная птица, увидевшая слабую добычу и не способная сдержаться. Но увидев Холдена, он точно пришёл в себя, правда сказал нечто необычное.
— А, прости, Холден. Я впервые использую это против людей, потому не знаю, как сдержаться.
— Нет! Я говорю, чтобы ты оставил противников, которые уже сражаться не хотят! — закричал Холден, схватив Салли за грудки. — Наша цель не причинить побольше вреда!
— … Точно. Я был так взволнован первой битвой, что совсем потерял контроль. Прости.
Старый Салли вернулся и извинился.
— … Бернс. Если бы мы должны были просто уничтожить их, я бы ни слова не сказала. Но это не так. Не забывай про работу, — спокойно двигались тонкие губы Тиа. Ей явно было некомфортно.
— «Большую силу надо использовать с ещё большей гордостью». Так говорил мой отец. Как храбрец, у тебя должна быть большая гордость, иначе ты просто сломаешься, — убрав меч в ножны, пробормотала Мег.
— Да. Постараюсь, чтобы такого больше не повторилось.
Салли с серьёзным видом поклонился.
А когда поднял голову, кто-то свалился сверху. Никто не успел отреагировать, ладонью он заставил Тиа перевернуться, ударив в горло. Девушка отлетела к стене. Следом он ударил Холдена в живот. Он тоже ударился об стену, и из его кармана вывалилась мелочь и покатилась по полу.
Кашляя, парень поднялся.
— Три монеты по десять руд и три монеты по сто. Итого триста тридцать, — прозвучал голос. Холден знал лишь одного человека с таким умением.
— Человеческая жизнь постоянно ветвится. Не обязательно выбирать правильный путь, но среди бесчисленных дорог есть такие, на которые лучше не ступать. И вы как раз ступили на такую.
Говоривший продолжал.
— Так что обойдёмся без жалоб. Мы будем делать с этими женщинами всё, что захотим. А вот парням здесь придёт конец.
Парень обернулся. Искусственная улыбка казалась знакомой.
Это же…
— Ричард Келли…
Владелец магазина, с которым они вчера разговаривали.
Двое других товарищей уже отступили и готовились к бою.
— … Для «повесы», у которого никакой силы нет, выбор вообще не предназначен. А вот у «судьи» сила есть. Потому я повредил её горло. Всё же она единственная, кто может меня остановить.
Ричард зловеще улыбнулся Тиа. Девушка тяжело кашляла. Она не двигалась, похоже во время удара повредила ноги.
— Эх, взяли и разрушили моё убежище, — расстроенно проговорил Ричард.
— Босс!
Увидев Ричарда, к разбойникам снова вернулась желание сражаться.
— … Ты?
— Да. Я Глава «Закрытого канала» Ричард Келли. Можете не запоминать. Всё равно умрёте здесь, — сказал он, а в следующий миг исчез. После чего попытался ударить кулаком Салли. Парень еле-еле успел защититься мечом.
— Хо, защитился. Меньшего от «храбреца» я не ждал.
— … Спасибо, — спокойно ответил парень, но превосходства в нём уже не ощущалось.
— Живые точно мёртвые, да промёрзнут ваши души.
«Магический меч, прилагаемый лёд».
Мег зачитала заклинание, и холодный меч устремился к Ричарду. А он с лёгкостью ушёл от неизбежного удара. И всё же остриё слегка заморозило верхнюю часть правой руки. Кровь из раны не текла. Зато всё замёрзло. Сочетание удара мечом и магии. Угрожающая сила воина-мага.
— Досталось основной руке, — резко обратилась к Ричарду Мег.
Без особого интереса мужчина посмотрел на замёрзшую руку. А потом вызвал «Дорогу жизни».
«Тайная точка… Активация».
Ричард произнёс название навыка и положил палец на основание замёрзшей руки. И она оттаяла.
— Не может быть… — поразилась Мег. Лёд мог оттаять, но враг должен был получить обморожение, и должен был начать некроз. А тут рана зажила в одно мгновение.
«Падающие небеса».
Салли зачитал заклинание и активировал навык. С неба на Ричарда упала молния. Но противник сделал несколько шагов и ушёл от удара.
«Повтор», «повтор», «повтор», «повтор», «повтор».
Несколько раз ударяли «падающие небеса». Но задеть молния цель так и не смогла.
— Понятно. Ты и правда силён. Повезло мне, что я узнал, что ты обладаешь редким навыком атрибута молнии. Пока не попадёшь, толку от него никакого.
Хоть Ричард и говорил это спокойно, но молния падала со скоростью света. Но поэтому же траекторию её движения нельзя было изменить. А значит если немного отойти, тебя уже не достанет. Салли продолжал атаковать молниями.
— Ха-а-а-а!
И Мег стала действовать агрессивнее. Ричард уклонился, и она нацелилась на место, где он оказался.
Холодно улыбаясь, мужчина отбил меч кулаком. И когда лезвие коснулось руки, прозвучал взрыв. Магия сработала, даже при том, что меч ничего не порезал, а просто коснулся. Обычно руку бы оторвало, но кулак Ричарда вообще не пострадал. В следующий миг он врезал Салли. Парень не совладал с силой и получил чистый удар.
— Ух!
Салли опустился на колени. А Ричард зашёл к Мег со спины.
«Тайная точка… Небеса».
Он ткнул пальцем ей в лоб, и Мег выронила меч.
— Теперь ты целый день не сможешь двигаться!
Он подхватил девушку и прижался лицом к её груди. Мег вскрикнула.
— Хи…
— Ах! Всё же высокородные девки лучшие! И запах, и на ощупь хороши. Эй, тащите сюда эту «судью», — Ричард отдал приказ подчинённым. И они привели к нему Тиа. Мужчина и на ней использовал тот же навык.
— «Судья» тоже хороша!
Он погрузился лицом в её грудь. А на лице девушки появились отвращение и унижение.
Ричард довольно посмотрел на них. А ни на что не способные девушки были в его полной власти.
— Отпусти их!
Холден не сдвинулся ни на шаг. Даже если бы хотел, не мог. Со статусом «повесы» он даже мечтать об этом не мог. Но и молча смотреть на то, как унижают его товарищей, парень не мог.
— Всё решает сила! А такой как ты может только тявкать!
Ричард сжал грудь Мег.
— Только тронь их ещё! И так просто не отделаешься!
— А, и что же ты сделаешь?
Он разорвал одежду девушек. Теперь можно было увидеть белую кожу и ажурное бельё. Девушки терпели унижение. Тиа жаждала смерти, а в глазах Мег были слёзы.
Не думая, Холден схватил железный веер и ломанулся вперёд. Он ударил Ричарда по голове.
— Это что? Может мне глаза закрыть, чтобы хоть какой-то тебе шанс дать?
Точно играя с ребёнком, Ричард уклонился, но когда ему надоело, то выбил веер из руки парня. Холден сжал кулак и снова напал.
— Хватит!
— Гха!
Он врезался в стену и харкнул кровью. При ударе с такого расстояния ему переломали рёбра и повредили внутренние органы.
Видя это, Ричард довольно кивнул и направился к способным двигаться подчинённым.
— Да уж… Столько бесполезных подчинённых. Эй, свяжите этих девок. Когда сам с ними повеселюсь, отдам вам, а пока не трогайте.
Едва дыша, Холден кое-как смог подняться.
— Холден… Похоже он не так просто.
Салли оказался рядом. Не так сильно как Холдену, но ему тоже досталось.
— Посмотри.
Парень показал «Дорогу жизни». Там была информация, которая вызывала лишь отчаяние.
Имя: Ричард Келли
Возраст: 35 лет
Профессия: «Мастер старых боевых искусств»
Оценка профессии: S
— Оценка профессии S… — пробормотал Холден.
«Мастер старых боевых искусств» была редкой профессией. Парень принялся вспоминать всё, чему учился. Они могут воздействовать на разные точки, вызывающие различные эффекты. После удара Мег он восстановился, потому что одним нажатием активизировал клетки в своём организме. И заставил девушку он остановиться, когда нажал на ещё одну точку. Просто произнося название навыков, он мог их активировать.
Раз замешана профессия S-ранга, сложность резко возрастает. Сейчас она где-то на уровне тройки. Очевидно, что новичкам с таким не справиться. Это как раз те непредвиденные обстоятельства, про которые говорил Винсент.
— Холден… Надо отступить и запросить поддержку.
Перед горьким выбором, Салли печально скривился. Он понимал последствия этого решения. Но иначе исход мог быть ещё хуже.
— Сбежать собрались? Ладно. Я передумал. Я хочу насладиться этой парочкой как можно скорее, а вы исчезните. Выход там, — издеваясь, Ричард указал им на выход.
— Холден… Понимаю, как это обидно, но надо вытерпеть и готовиться… Президент Винсент ведь тоже говорил: «Не путайте мужество с безрассудством».
Холден колебался. Салли был прав, глупо было идти против Ричарда. Никто не обвинит их в том, что они сбежали. И всё же…
— Босс велел вам бежать, вот подожмите хвосты и бегите!
— Мы хотим поскорее оприходовать этих девок, так что скройтесь! — начали глумиться разбойники.
Краем глаза Холден взглянул на Мег и Тиа. Они обе дрожали.
— … Те.
— А? Не слышу. Нормально говори.
— Сказал, завалите!
Хоть всё тело и болело, Холден продолжал стоять перед Ричардом. Сейчас он напоминал высохшее дерево, способное в любой момент рухнуть. Но воля его была крепче стали, и это было ценнее любого сокровища.
— Прости, Салли. За помощью отправляйся один.
— Холден…
Парень озадаченно посмотрел на товарища.
Если сбегу, я себя никогда не прощу. Сдались мне эти храбрость и безрассудство! Я стою здесь перед ними не ради кого-то, а ради себя.
Миг.
И вот в ответ на волю Холдена «Дорога жизни» засветилась красным. Ветер переворачивал страницы, и вот остановился на одной. Там появился новый навык. Прочитав написанное, Холден улыбнулся.
— Новый навык? Вот же, похоже придётся всё закончить прежде, чем ты его используешь, — сурово и холодно пробормотал Ричард.
— Салли. Сможешь задержать Ричарда на пару секунд?
— Ты что-то придумал?
— Да. Потому и прошу!
Тут мужчина направил свои кулаки на Холдена. А Салли кое-как успел его защитить.
— Бесполезно! Ты меня не остановишь!
— Я и не пытаюсь, просто выигрываю немного времени!
— Ты лишился выбора, когда подошёл ко мне!
«Тайная точка… Живот».
Указательным пальцем Ричард ткнул Салли в живот. Ощутив боль, парень упал.
Он заработал лишь пару секунд. И за это время Холден зачитал заклинание.
— … Я завидую…
— Подставил друга, чтобы выиграть время… Бесполезная затея!
Ричард за миг сократил расстояние. Ещё чуть-чуть и навык активируется, но уже было поздно.
«Что-нибудь… Хоть что-нибудь…»
Холден бросил монету Винсента за спину Ричарду. На миг сознание мужчины переключилось на монету в один руд.
— Звук монеты в один руд!
Холдену было не до этого, он заканчивал заклинание.
— Из всех профессий… Та, что должен получить я…
Заклинание подошло к концу. Он назвал навык.
«…»
И тут Ричард уже собирался ударить в точку.
Палец не достал Холдена. Почему-то парень попросту растворился. Однако Ричард не начал из-за этого паниковать.
— Там!
Мужчина развернулся. Там стоял Холден с красными глазами.
— Ха! Это навык, который поднял значение статуса? Но похоже не из-за чего переживать.
— Здесь.
Голос Холдена исходил из другого места. В руках он держал Мег и Тиа и положил девушек у стены.
— … Что это за уловка? Скорость прямо как у меня…
— Пока ты не видел, я успел потренироваться за этот миг.
— Не зазнавайся! Ты быстр, но не настолько, чтобы я не поспевал!
— Верно.
Ричард захрустел суставами и пригнулся. Он крепко сжал обе руки.
— Такой как ты не стоит того, чтобы использовать силу, но что-то мне захотелось, чтобы на твоей роже появился страх.
— Ну так покажи силу такого как ты, — сказал Холден и занял боевую стойку.
— … Что это за движения?
— Встал в стойку перед боем, а что, что-то не так?
Стойка Холдена была такой же как у Ричарда. Он будто издевался, и мужчину это злило.
— Ха! Силой не победишь, вот и решил поиздеваться, приняв стойку как у меня.
— Возьми и проверь.
После этих слов Ричард оттолкнулся от земли. Больше он не игрался, а нападал на максимальной скорости.
Когда Холден был перед ним, он вытянулся вперёд. Парень слегка подпрыгнул, а когда приземлился, ударил врага в горло.
Мужчина уклонился и попробовал ударить по затылку. Однако Холден перехватил кулак и стал выворачивать сустав. Ричард стал двигаться в том же направлении и высвободился из захвата. Они заняли позиции на расстоянии.
«А? Что это было? Он прямо копия меня… Это не просто внешнее подражание».
Ричард, стоя в стойке, напугано посмотрел на «повесу». Они так и не смогли нанести друг другу ни одного эффективного удара. Точка самого Ричарда была активирована, и если нанесёт хоть один удар, противник уже не сможет сражаться.
— Где твоя самоуверенная улыбка?
— Гад… Следующим ударом я тебя убью.
— Не надейся. Я собираюсь сделать то же самое.
Они начали бить кулаками. Руки скрипели, пока они наносили удары. До тел друг друга они не добрались, врезаясь лишь кулаками. Удары ногами тоже лишь мешали провести удачное попадание. И тут в голову Ричарда закралась мысль. Не может здесь быть кто-то с такой же силой и скоростью как у него. Неужели дело в навыке «повесы»…
— Похоже ты что-то заметил. Но… Всё кончено!
Хоть они и обменивались ударами, Холден произнёс название навыка.
«Техники провидения».
От рук стал исходить бледно-синий свет, а на разных частях тела Ричарда появлялись знаки.
— Б-быть не может… Этот навык… Он мой!
Мужчину это шокировало. «Техники провидения» был его самым разрушительным козырем. И он даже представить не мог, что кто-то использует его помимо него самого.
Мужчина попытался отступить, но…
— Поздно!
Холден уже начал атаку.
— Ух!
Он ударил в катикаке, дзинтю, микен, тендо, касуми, раика, хитию, кюу, эрисита, кенсен, сикикотсу, хакотсу, дантю, кёсен, хатоо, унгетсу, унка, инатсума, денко, суигетсу, дзёукан, тюукан, ранмон, мёдзё, теннан, катю, танкен, канген, мёкен, яко, ванкун, фукуто, кори, кетсукаи, инкаи, кико, даиин, сенрю и йокаи, в четыре десятка жизненно важных точек в теле[✱]Ну что, кто-то это дочитал?…
Ричард даже застонать не мог.
Самое ужасное в этой технике то, что если попадёшь раз, то и остальные тридцать девять тоже. К тому же это не один заход на сорок точек, а десять подходов.
«Техники провидения» была закончена, и Ричард упал.
— … Похоже это ты ступил не на тот путь, — сказал Холден и присел на месте, лишившись сил из-за эффекта навыка. Брошенная монета лежала рядом с ним.
— Вот как ещё можно использовать трюки.
Когда он подумал об этом, способные двигаться члены банды разбежались.
— Холден, ты в порядке?..
Салли не стал следовать за ними, а подошёл к товарищу.
— Д-да… Вроде.
— Что это был за навык?..
Холден отдышался, протянул «Дорогу жизни» и показал страницу.
— Э-это…
Обычный навык «Имитация»
Эффект: полная имитация профессии и статуса субъекта. Имитируемые навыки могут быть использованы лишь раз.
Условие активации: Заклинание
Прочитав, Салли обомлел. Навык был слишком сильным. Пока он смотрел, Ричард подскочил и побежал. У Холдена уже не осталось сил следовать за ним.
— После такого он ещё может двигаться?..
— … Когда я использовал «техники провидения», видел, как он несколько раз нажимал на точки восстановления. Двигаться он может, но драться точно нет.
— Оставь его мне. В таком случае я с ним справлюсь!
Холден хотел его остановить, но Салли уже побежал следом за разбойником.
Вздохнув, он стал вязать неподвижных преступников.
Через какое-то время прибыло подкрепление. Когда они всё рассказали, Холден наконец испытал облегчение и лишился сознания.
***
Сознание было туманным. Холден очнулся, но силы пока не вернулись и двигаться он не мог. Судя по ощущениям, он лежал на кровати. А ещё рядом с ним кто-то был.
— … Благодаря тебе мы спаслись. Стоит поблагодарить, когда ты очнёшься… Но спасибо за сегодня.
Чей это голос? Всё ещё не придя в сознание до конца, Холден едва соображал, и потому не понял, кто это говорил. Но этот кто-то был благодарен и испытывал уважение к нему.
И вот Холден снова уснул.
…Сколько он проспал? Холден проснулся на кровати в лазарете офиса. За окном светила луна. Парень посмотрел на настенные часы. Время около полуночи. Он проспал больше десяти часов. Отдача от использования «имитации». Всё тело ныло. Зато ссадины и порезы были вылечены исцеляющим навыком.
— Ой-ой-ой…
Хотя это не значило, что он был полностью в порядке.
Парень поднялся. И увидел, что Мег спит на его ногах. Она мирно дышала во сне. Лицо было невероятно милым, так что Холден даже засмотрелся.
Он осторожно вытащил ноги и приблизился, чтобы посмотреть поближе.
— Хм…
Когда между ними было всего десять сантиметров, девушка открыла глаза.
Их накрыла тишина.
И так было тихо, а теперь точно весь мир звуков лишился.
Всё ещё сонная, она протёрла глаза.
— А-ах… Такой спокойный вечер… Луна красивая, — бессмысленно забормотал парень на расстоянии, на котором их губы могли коснуться.
— Т-т-ты что задумал?! Ты, повеса! — закричала девушка и отвесила пощёчину. Раздался сухой шлепок.
— Больно! Нельзя поосторожнее с раненым?! К тому же то, что я повеса, с этим никак не связано!
— … Это ты свою физиономию так близко приблизил. Зачем ты это сделал?
— Н-ну…
На теле Холдена выступил холодный пот.
— Просто, ну… Подумал, что ты милая, когда спишь…
— А, что ты сказал? Так просто, что даже отвратительно.
— Ух…
Холден отстранился. Спящая она и правда милая, и когда такое говорит тот, что тебе не нравится, ещё и приближается при этом, конечно это может показаться отвратительным. Это даже домогательством назвать можно. Если так, его долг может ещё увеличиться. Полный негативных мыслей Холден скрипел зубами и смотрел на простыню.
— … Лая?
— А?
Мег обратилась к нему. Лицо было красным, на коленях она сжимала кулаки.
— Спрашиваю! Во сне… Ты даже засмотрелся, какая я милая?
После такого вопроса Холден завис.
— Н-ну… Милая… Вроде…
Сам это сказал, но почему-то стало стыдно.
— В-вот как. Хотя когда ты это говоришь, мне нисколько, даже самую малость не приятно.
— … Тогда больше не буду.
Но почему-то взгляд говорившей это Мег бегал, пока она играла со своими светлыми волосами.
Судя по всему, в суд она не пойдёт. Потому Холден испытал облегчение. Тут парень решил сменить тему:
— … Флауэрс, а что ты так поздно здесь делаешь?
— А? Да… Это… Ну…
Не зная, что сказать, она посмотрела в пол.
— Это такой странный вопрос?
— А, блин! Замолчи!
Она ударила Холдена по голове.
— Больно! Ты что с больным делаешь?!
— … Сибо.
Пока Холден кричал, девушка что-то сказала.
— Эй, эй, принцесса Мег. Королевскую семью учат благодарить так, чтобы их не слышно было?
Слух у парня был хороший, потому он понял, что она пыталась поблагодарить, и девушка заговорила более решительно.
— Ух… С-спа…
Видя, как ей тяжело, Холден подумал, что находится в более выгодном положении и начал лыбиться:
— Ну же, быстрее, продолжай!
Мег снова ударила его по голове.
— Больно! Хватит раненного бить!
— Замолчи! Ты уже достаточно здоров, так что переживёшь.
Видя его таким, девушка улыбнулась и сказала:
— Ладно, тогда я пойду.
Она развернулась и направилась к выходу. А Холден обратился к ней.
— Эй, Флауэрс, уже поздно, может пойдём вместе?
Она немного засомневалась, услышав предложение, но повернулась и кивнула.
— Уже поздно, и «повесе» одному будет опасно, потому я пойду с тобой.
— Вообще-то это я об этом говорил…
Холден слез с кровати и потащил своё измученное тело к выходу.
***
На следующий день, когда он пришёл в компанию, его тут же вызвали к Кирсти, и парень направился в офис старшего управляющего.
— … Холден, — позвали его. Парень обернулся и увидел Тиа.
— Что, Тиа? Ты уже в порядке?
— … В медицинском отделе меня сразу вылечили.
— О, вот как! Рад, что ничего серьёзного не случилось.
— … Ага.
Она ответила и замолчала. Сейчас она будто что-то хотела сказать, но не решалась.
— Это… Меня в офис госпожи Кирсти вызвали, так что надо идти.
Он собирался уйти, а Тиа схватила его за рукав.
— … Подожди, — опустив глаза, сказала она. — … Спасибо за вчерашнее.
— Да тут не за что особо благодарить, — Холден смутился, услышав её благодарность, и отвёл взгляд.
— … Но это ведь ты меня спас. Потому я и благодарю.
Тиа поклонилась. Непривычный к благодарностям парень смутился.
— Л-ладно, потому угостишь… Н-ну, я пошёл.
Парень поспешил в кабинет Кирсти.
— Прошу прощения.
Холден вошёл в кабинет Кирсти на девятом этаже. Точно соответствуя её характеру, комната была чистой и ухоженной.
— Садись.
Как и было велено, он сел на стул перед столом Кирсти. Она была занята просмотром документов и пока разговор начинать не собиралась.
— Это… Вы что-то хотели?
Какое-то время она не отрывалась от документов, но вот закончила и посмотрела на парня.
— Я вызвала тебя по поводу вчерашнего инцидента.
— Я вчера весь день проспал, отчёт собирался написать сегодня…
— Не в этом дело. Хьюит и Флауэрс вчера уже всё написали.
— Вот как.
— Для начала хочу поблагодарить за отлично проделанную работу, — с серьёзным выражением она похвалила его.
— С-спасибо.
— Похоже все вернулись лишь благодаря тебе. Ты не колебался, поверил в свою силу и спас товарищей, на такое способны далеко не все.
Учитывая характер Кирсти, это была невероятная похвала.
— Уровень сложности задания был первым, но учитывая то, что появился противник с профессией ранга S, она повысилась до третьего. К тому же помимо стандартного вознаграждения я решила выделить тебе специальный бонус.
— А, серьёзно? И сколько? — Холден тут же подался вперёд.
— Сумма составляет… Пятнадцать миллионов руд.
— Хья-ха!
Холден даже подскочил.
— Ну-ка тихо. Будешь шуметь, и я её уменьшу.
После такой угрозы парень тут же прикрыл рот.
— Я уже говорила, что у нас в первую очередь ценятся способности. Те, кто демонстрируют результат, получают вознаграждение. Ричарда Келли объявили в розыск на международном уровне. Похоже он был контрактником компании Джон Доу.
Это нелегальная компания, действующая на всей территории Рудворлда. У них лишь семь официальных сотрудников. Они занимаются убийством, грабежами, торговлей наркотиками и запрещёнными животными, мошенничеством и прочей незаконной деятельностью. Этой компании хватает сил поддерживать нелегальный мир. Страшнее всего, что все там обладают злыми профессиями. И Холден удивился, что Ричард с его силой даже не был полноценным сотрудником.
— Ну, хоть он и сбежал, ты смог в одиночку прогнать его, а это немалого стоит.
— Всё же он сбежал…
— Бернс преследовал его. Но похоже упустил.
— Он вернулся?
Когда парень вечером вернулся в комнату, Салли не было, потому он немного беспокоился.
— Вернулся вчера вечером, сказал, что искал следы. Но всё же выследить оказалось сложно.
— А я ведь просил слишком не усердствовать… Кстати, а кольцо нашли?
— В ломбарде, управляемом Ричардом. Подчинённые грабили, а он сбывал. Всё доставалось бесплатно, потому и цены такие хорошие.
— … Вот что он имел ввиду.
— М? Ты что-то сказал?
— Нет, ничего.
Он завидовал хватке Ричарда, но теперь отбросил эту мысль.
— Так, Дохерти. Похоже за несколько дней ты заполучил новые навыки.
Кирсти достала свою «Дорогу жизни», и открыла список навыков парня.
— Зарегистрируй навык «имитация» в агентстве по трудоустройству.
— Зарегистрировать?
— Думаю, сейчас это тебе необходимо.
— Вот как.
— Если зарегистрируешь, твоя ценность повысится. И это выгодно компании. Навык «имитация» редок.
Регистрация навыков не была обязательной. Раскрытие навыков сопровождается риском. Будучи в одной компании можно было при желании увидеть навыки и статус, но могут возникнуть сложности, если их увидят люди из других компаний. И всё же в регистрации были свои преимущества. Можно было повысить собственную ценность. Увидев, другие компании могут прийти с предложением перевода. А это значит, что у тебя будут более выгодные условия труда. Можно будет просить более лучшие условия в нынешней фирме или же перейти ради большей суммы. Тут для компании не одни только плюсы, но она сможет всем сообщить о том, что у них работает полезный кард Холден Дохерти.
— Хорошо. Сразу же займусь этим!
Холден поклонился и покинул кабинет.
— … Президент тот ещё гад…
Эти слова можно было услышать, но женщину это не волновало.
***
— Чёртов старый лис! — ругаясь, Холден ногой открыл дверь кабинета президента.
У него была причина так себя вести.
Слухи об «имитации» быстро разошлись по Куртвасу.
К тому же говорили о победе над контрактным работником компании Джон Доу, и конечно Холдена завалили разными предложениями на перевод.
Самым роскошным было предложение в сто миллионов и двадцать миллионов годовых. И такие предложения поступали часто. Но сколько бы раз он ни пытался подписать договор, ничего не получалось. Его попросили показать нынешний договор, и стало ясно, почему парень не может заключить новый.
«Работник обязан отработать 10 лет. На этот период не допустимы переводы, отстранение и отставка. Однако условие не распространяются на случай увольнения по решению работодателя».
Работником был Холден, а работодателем компания Ла Рокет.
То есть в течение десяти лет парень не сможет ни уволиться, ни перейти в другую компанию. Но по сути это значило, что он раб. Сотрудники другой фирмы с жалостью посмотрели на него и предложили стараться дальше, а Холден упал на колени.
И вот теперь вломился в кабинет президента.
Выглядел парень так, будто принял на себя всю тяжесть этого мира. А Винсент спокойно вытащил сигарету и закурил.
— Нашёл время мирно покуривать, плешивый!
— Эй, эй, что случилось? Что-то ты перевозбуждённый. И я пока не плешивый.
Он лишь подначивал Холдена, пуская дым.
— Заткнись! Что это вообще такое?!
Парень ударил своей «Дорогой жизни» по столу.
— Ну и что там такое?
— Тут сказано, что я на десять лет привязан к Ла Рокет!
— О, и что?
В отличие от находившегося на пределе Холдена Винсент вёл себя как во время утреннего перерыва на кофе.
— Да то самое! Что это за чушь! Пусть бы хоть другие нормальные условия были!
— О. Вот как.
— А-а-а-а! Издеваться вздумал!
Холден яростно стучал ногами.
— Я не понимаю, почему ты сейчас с этим пришёл.
— Потому что впервые услышал об этом!
— Ну хоть ты и говоришь так, всё ведь есть в договоре. Я думал, ты его внимательно прочитал, когда подписывал.
— Будто я мог его внимательно прочитать пьяный!
— Что тут поделаешь, если взрослый не читает договор внимательно, — аргументировал Винсент. — Раз ты не знал, значит договор не действительный, это всё равно что взять в долг и сказать, что платить не будешь, потому что тоже договор не читал.
— Ух…
После этих слов, никаких аргументов у Холдена не нашлось. Даже если бы знал, другого выбора у него бы всё равно не было. Тогда это улучшило его положение, потому решение было единственно верным. Холдену кровь ударила в голову, потому он даже не подумал об этом.
— Похоже ты понял. Да и не всё так плохо. Чем выше спрос на твои навыки, тем больше ты заработаешь. У нас тут комиссионная система, так что чем больше ты работаешь, тем больше зарабатываешь. Так что старайся.
Винсент всё верно сказал. Зная это, Холден ничего не мог сказать. Он молча покинул комнату.
— Чёрт… За что мне это?..
Никем не услышанные слова Холдена растворились во тьме коридора.