Мир всех профессий (Новелла) - 5 Глава

Сама суть цифр странная.

Одних одни спасают, других убивают.

Одних делают счастливыми, других несчастными.

Одних заставляют принять решение, а других сомневаться.

Холден Дохерти. В свои пятнадцать лет во вторую половину дня он изучал цифры в своей «Дороге жизни».

«Баланс: -9.964.500.000 руд».

— Эх…

Холдена эти цифры убивали. Конечно же морально. И всё из-за минуса вначале. Будь там плюс, тогда парень был бы только счастлив.

Кстати, сегодня была третья зарплата, и у Холдена на руках было всего тридцать семь тысяч восемьсот тридцать руд. Сколько бы ни зарабатывал, всё уходило на погашение долга, и лишь эти деньги он получал на проживание. Для погашения он передавал всё в компанию Куртвас.

— Эх…

Он без устали продолжал вздыхать. Но ему некогда было скорбеть. Он сменил ход мыслей. Уволиться он не может, как и перейти на другую работу, а долг сам по себе не пропадёт. Потому он собирался использовать комиссионную систему по максимуму и повысить зарплату.

За эти три месяца он выполнил много заданий. Его «имитация» добавляла ему и личные запросы. Холден копировал профессии и выполнял работу. Имя парня становилось известнее, а зарплата росла. Однако, как уже было сказано, почти всё уходило на долги.

— Есть хочу…

Он наслаждался одним запахом из ресторана возле фирмы. В общежитии кормили завтраками, вот на них парень и выживал.

— Всё такой же эгоистичный.

— Отстань. Я занимаюсь не только чем хочу. Иди отсюда, — сказал он Мег, даже не повернувшись.

— Эх… Ладно. Я даже сомневаюсь, что мы из одной компании, хотя если сделаешь, что хочу, я тебя угощу.

— Принцесса, я ваш верный пёс. Прошу, спрашивайте, — тут же обернулся он и пал к её ногам.

— … У тебя гордости вообще нет?

— Гордость? Это что?

Горделивый взгляд парня поразил Мег.

— Ладно, давай за едой обсудим, чего же ты желаешь.

— Я не говорила, что прямо сейчас накормлю.

— А?!

— После того, как потаскаешь мои вещи вечером.

— Чего?! Я тебе не слуга…

— Меня руководитель отдела попросил заняться покупками. Они тяжёлые, и мне бы не помешала мужская помощь.

— … Тогда можно я заведение выбегу?

— Без проблем. Тогда встретимся в пять на площади у башни с часами.

— Понял. В пять.

После этих слов Мег ушла. А Холден продолжил наслаждаться запахами из вентиляции ресторана.

***

Он вернулся в компанию, и за дверью отдела аутсорсинга всё также было полно посетителей. И самый важный клиент был на специальном месте. Внешний вид говорил за себя. Ярко-красная одежда, на шее ожерелья, сияющие золотом и серебром, в кольцах брильянты, изумруды, рубины и сапфиры. Прямо ходячий сундук с сокровищами. Вот только лицо было измождённым. И напротив него почему-то сидел начальник отдела.

— А, Холден, что на обед съел? — с привычной улыбкой обратился Салли.

— Ничего, — прямо ответил он, и парень пожал плечами.

— И почему? Ты на диете?

Салли не издевался, и всё же бесил. Но Холден знал, что будет лишь зря тратить калории, если разозлится.

— … Вроде того.

— Диета организму только вредит.

— Да. Буду иметь ввиду.

Пока они болтали, ходячий сундук с сокровищами встал и ушёл.

— Это Валис Ланистер. Выглядит неважно, что-то случилось?

— … Кто-то известный?

— Холден, ты не знаешь?

— Нет, только то, что он весь в золоте.

— Он основатель компании Ланистер. Это горно-добывающая компания, которая специализируется на редких металлах вроде хихиирокане, мифриле и орихалконе, а ещё муке.

— И как связаны редкие металлы и мука?

— Потому что ещё он управляет ресторанами. Выпечка компании Ланистер сейчас очень популярна.

Услышав про хлеб, у Холдена заурчало в животе. Он кулаком ударил по своему слабому животу.

— Ого. И с каким же заданием он пришёл?

— Похоже его дочь похитили, и он хочет вернуть её.

— … Кажется похищения снова входят в моду, и судя по его виду, очень даже похоже.

— Ну да. Похоже в этом деле никаких зацепок.

За последние три месяца по стране прошла волна похищений. Преступники нацелились лишь на молодых и симпатичных женщин. Дело так и стали называть «нескончаемые похищение молодых девушек Куртваса». Разные фирмы, в том числе и силы безопасности компании Куртвас, занялись этим делом, но пока не нашли ни одной зацепки.

Пока они болтали, всех начал собирать начальник.

Их собрали в самом большом зале совещаний отдела аутсорсинга.

— Отсутствующим я сообщу отдельно, мы получили запрос на огромную сумму от господина Валиса Ланистера, — сказал начальник и разослал подробности.

Заказчик: Валис Ланистер, 57 лет, профессия «торговец»

Задание: Вернуть Арию Ланистер

Состояние: Живая

Краткое описание: 4 дня назад дочь семьи Ланистер Ария не вернулась домой. Попытки связаться с ней ни к чему не привели. На поиски отправилась личная охрана, но найти не смогла. Об этом доложено в компанию Куртвас.

Подозреваемые: Подозреваются причастные к похищениям, происходящим на протяжении нескольких месяцев.

Приоритет задания: 4

Вознаграждение: 500,000,000 руд

Была приложена фотография, на ней девушка с шелковистыми каштановыми волосами и улыбчивым лицом, настоящая красавица. Это и была Ария Ланистер.

— Милая, — прошептал Салли Холдену.

Но парня больше волновала сумма денег.

Пятьсот миллионов руд. Самая высокая награда с тех пор, как Холден начал здесь работать. Если выполнит его в одиночку, то заработает пятьдесят миллионов.

— Сейчас наш основной состав, в том числе и президент, отправились в храм на горе Кирсден, чтобы уничтожить призрачного зверя первого класса Гатанотоа, и месяц их не будет. Потому этим делом будут заниматься все сотрудники. Конечно же не забывая про свою нынешнюю работу. Всем по местам.

Все вернулись на свои места.

— Ничего себе сумма.

— Пятьдесят миллионов, пятьдесят миллионов, пятьдесят миллионов…

Он не слушал Салли и лишь повторял сумму комиссионных. Увидевший это парень усмехнулся и вернулся к работе.

— … Холден.

Появилась Тиа, она потянула парня за одежду.

— Пятьдесят миллионов, пятьдесят миллионов, пятьдесят миллионов…

— … Эй, ты слышишь?

Она потянула сильнее, и Холден наконец заметил её.

— Что?

— … Я тоже красивая, так что меня могут похитить.

— Это… Кого похитить?

Ничего не понимая, парень начал осматриваться по сторонам.

— … Меня. Я ведь красивее всех в этой компании, — серьёзнее чем обычно говорила она.

— Сомневаюсь, что найдётся сорвиголова, решившийся похитить тебя.

Холден вспомнил, как она переломала конечности разбойнику.

— … Я ведь слабая красивая девушка.

— Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой!

Тиа сильно ущипнула его бедро.

Холден вывернулся и выбрался из её жуткой хватки.

— Слабые красивые девушки так не делают… — потирая бедро, возразил он.

— А если всё же меня похитят… Ты придёшь на выручку?

Снизу вверх Тиа посмотрела на него. По лицу было видно, что она желает его защиты. Из-за того, что девушка была невысокой, взгляд Холдена упал на её грудь. Его сердце забилось быстрее, а сознание начало угасать.

«Б-блин… «Жилого» активируется…»

Последние три месяца он как-то сдерживал «жиголо», но когда всё происходит так внезапно, это сложно. Холден выпустил поводья своей воли.

В глазах появился розовый огонёк, и парень прижал Тиа к стене.

— Если с тобой случится подобное, я не выдержу. Моё тело разорвёт на части. Просто думая о том, что тебя могут похитить, моё сердце не может успокоиться. Если подобное всё же случится, я отдам жизнь, но спасу тебя.

«А-а-а-а-а-а. Несёт то, от чего мозг тает…»

— … Правда? — Тиа слегка склонила голову и направила на парня горящие глаза.

— Конечно! — он поднял вверх большой палец.

— … Если не сможешь спасти меня, то и в мою семью войти не сможешь.

«Я и не собирался!» — так подумал Холден, а его версия жиголо подняла подбородок девушки. Она покраснела и убрала его руку.

— … Не пойми неправильно. Я пока ещё не признала тебя. Так что мой поцелуй… В общем… Я не разрешаю красть его.

Тиа отвела взгляд, удивлённая его поведением она слегка дрожала.

— Ах… Какая милая маленькая пташка. Внутри меня продолжает расти любовь к тебе. И эти чувства никому не сдержать! Да! Они точно дракон, стремящийся к небесам! Никто им не помещает! Я хочу, чтобы ты поскорее признала меня… Иначе мои чувства пробьют потолок и силой любви разрушат сияющую в небе луну.

Жестикулируя, Холден версия жиголо рассказывал Тиа что-то непонятное. А она отвела взгляд от его горящих глаз.

— … Тогда поскорее покажи свою силу.

— В любое время!

Он снова показал большой палец.

— … Я не запрещаю вам флиртовать, но может выберете более подходящее время и место?

Прозвучал холодный и беспощадный голос, даже «жиголо» растворился.

— Мешаете, может уйдёте куда-нибудь?

Мег оттолкнула Холдена, и Тиа снова стала вести себя как прежде.

— … Мег Флауэрс. Я проверяю, стал ли он подходящим мужчиной, чтобы войти в мою семью. А королевской особе не престало вести себя как какой-то кошке-воровке.

— К-кошке-воровке?..

Мег постаралась сдержать эмоции, но у неё не вышло.

— … Тиа, похоже ты что-то не так поняла, так что я позволю себе поправить тебя. Это рабочий офис. А не место, где вы можете заигрывать. Это отвлекает… Потому меня это немного злит. И то, что это вы… Меня ни капли не бесит, — Мег говорила, стараясь сдержать гнев.

— … Значит в другом месте можно? — поинтересовалась Тиа.

Губы Мег скривились в улыбку и слегка дрожали. Такую красоту портит.

— С-сколько душе угодно, пока полностью не удовлетворитесь. Так, чтобы я вас не видела.

— Агя-а-а-а-а-а!

Хмыкнув, Мег удалилась. При этом наступив на ногу Холдена всей своей силой.

— Ч-чего она вообще…

Печальный крик парня растворился в шумной комнате.

***

В пять часов Холден ждал на площади первого района. Во все стороны света вели дороги, с выстроившимися вдоль магазинами, и среди толпы парень искал Мег. И увидел её сидящей на краю фонтана под башней с часами.

— Флауэрс, прости, что заставил ждать.

— … Опаздываешь. Идём, — похоже ещё не отойдя, резко ответила девушка.

— А-ага…

Поглощённый этой атмосферой Холден последовал за ней.

Какое-то время они молча делали покупки. Надо было купить тысячу листов для запросов и сто бутылок с исцеляющим зельем, которые довольно много весили.

В неловкой атмосфере парень нёс вещи. Он не понимал, почему всё так, но атмосфера делала багаж вдвое тяжелее.

Пока Мег искала нужное среди кучи уличных лавок, парень и сам решил осмотреться. Оставив вещи в переулке, где бы они не мешали, он принялся ходить среди уличных торговцев.

Магазин с сосисками из мяса рогатого кролика, магазин с домашним вином и серебряными украшениями, здесь было много всего. И тут он заметил «Магазин странных и редких книг».

— Странных и редких книг? Что за магазин такой? — сказал он и подошёл.

«Самоубийство, книга, которая убивает через 7 дней после прочтения», «Практическая книга, как жестоко убить человека», «Для популярных, полное собрание по афродизиакам», «Словарь дьявола, одержимая версия», «Человек, который продолжал курить через зад», тут были только книги со странными названиями. Но одна из них приглянулась Холдену.

«Магическая книга, как создать золото».

От книги исходила жуткая аура. Она точно была запрещённой. В голове сразу же пронеслась мысль, что эта книга вообще здесь делает, да только книга оказалась запечатана. Он отнёс её продавцу и достал свой хлипкий кошелёк.

— Старик, сколько она стоит?

— Пять тысяч пятьсот руд.

— Пять тысяч пятьсот?! Ты не ошибся?!

— Не ошибся, пять тысяч пятьсот. Выпуск прекращён, и новую уже не достать.

— Ух… Я подумаю немного.

Холден покинул магазин. Если честно, хотелось очень даже. Эта старая книга, продающаяся в уличной лавке, потому парень ожидал, что стоить она будет сто-триста руд. И сейчас для него пять тысяч пятьсот было слишком дорого.

Но прочитать хотелось, и парень мучился, разрываясь между вариантами покупать и не покупать.

Тут он увидел Мег, уставившуюся на магазин с серебряными аксессуарами.

— И такое тоже просили купить? — спросил он, встав рядом. Тут продавали разные кольца, ожерелья и браслеты. И девушка с интересом рассматривала одно колечко.

— … Нет. Это уже я для себя хочу.

В глазах Мег горел соответствующий её возрасту огонёк.

— Если хочешь, то купи.

— Я не могу тратить деньги понапрасну…

Думая, сколько стоит эта вещь, парень посмотрел на цену. Всё стоило чуть больше десяти тысяч руд. Для Холдена это огромные деньги, но он не понимал, почему этого не может позволить себе принцесса целой страны.

— Не знаю, сколько для тебя десять тысяч, но ты себе можешь это позволить. И если так не хочется тратиться, может своего старика попросишь? И он тебе купит не эту дешёвку, а что-то такое, на что мне не заработать.

Холден вспомнил лицо безумного старикана.

— … Я не могу, — твёрже чем раньше сказала она. А парень решил промолчать.

И тут на голову Холдена снизошло озарение.

«Вот оно! Ко мне пришло то, что называется хорошей идеей!»

Он достал из кармана монету в один руд, которую дал ему Винсент.

«Если использую, Флауэрс без проблем купит ту книгу!»

Холден решил предложить Мег устроить спор.

«А, и не используй их, чтобы обманывать людей. Попробуешь обмануть, пеняй на себя».

Он вспомнил слова Винсента.

«Я и так десять миллиардов должен, если верну немного, никто меня не упрекнёт», — к такому выводу он пришёл и обратился к девушке:

— А, Флауэрс. У меня есть предложение, выслушаешь?

Он изменил тон, и Мег с подозрением посмотрела на него:

— Ты похоже его хочешь. Я сам хочу книгу. Потому я предлагаю так, бросим жребий, проигравший покупает победителю то, что тот хочет, — излишне наигранно Холден предложил нечестную игру.

— А? И зачем мне соглашаться?

Её предложение не заинтересовало. Но парень терпеливо продолжал.

— Просил же выслушать. Твоё кольцо стоит четырнадцать тысяч. А моя книга пять пятьсот.

— И что?

— Твои четырнадцать против моих пяти с половиной. Что ни думай, я больше рискую.

— …

Мег задумалась. Теперь она начала сомневаться. Он решил окончательно подначить её:

— Или ты боишься проиграть «повесе»? И это при том, что я рискую куда больше.

Конечно он ничем не рисковал, но об этом говорить точно не собирался.

— Раз ты так хочешь. Но если потом разрыдаешься, твои проблемы.

«Отлично!»

— Условия просты. Я подброшу монетку, а ты должна угадать, орёл или решка.

Холден достал из кармана три монеты по одному руду.

— Погоди, — заговорила Мег. У Холдена чуть сердце в пятке не ушло.

«Н-неужели… Раскрыла?..»

Она достала монету из кошелька и бросила ему. Парень поймал её левой рукой.

— Раз условия твои, монета моя.

— Да, без проблем.

«Опасно было! Вот напугала! Но тут любая монета сойдёт».

— Тогда подбрасываю.

Держа в правой руке свои хитрые монеты так, чтобы их не заметили, парень большим пальцем подбросил монетку. Осталось лишь подменить, и всё готово. Монетка кружилась в воздухе, а Холден вспомнил слова Мег.

«Я не могу тратить деньги понапрасну…»

Слова были твёрдыми, за ними явно что-то стояло.

«… Из-за неё я и так десять миллиардов должен… Подумаешь, немного».

«… Я не могу».

То, как она выглядела, когда парень предложил попросить у отца. Она не собиралась на него полагаться.

Тут Холден вспомнил отца, который бросил их. Разбрасывался деньгами, веселился с женщинами. Худший из мужчин. И сейчас он поступал так же, как и его отец. Время сжалось до предела, монета падала очень медленно, и Холден наконец решился.

— … Орёл или решка, выбирай.

***

Несколько десятков минут спустя Мег радостно рассматривала колечко на безымянном пальце правой руки.

Они были в баре «Кухня 36,5 градусов». У хозяина «солдата» тут была своя необычная история. Его готовка была хороша, и истории об этом расходились между людьми. Еда и правда привлекала людей, но ещё клиенты шли сюда ради его красивой дочки, помогавшей в заведении. Благодаря еде и девушке посетителей было хоть отбавляй.

Холден отпил из кружки. В отличие от весёлой обстановки заведения, парень выглядел мрачным, но в чём-то будто испытывал облегчение.

— … Мне того же.

— А, да! Подождите немного.

Дочь хозяина невинно улыбнулась. Видя эту улыбку, парень подумал, что сделал правильный выбор.

Он не стал использовать хитрость и честно проиграл.

Для него четырнадцать тысяч и правда могут быть вопросом жизни. Но если бы он обманул Мег и пошёл бы с ней выпивать, то потерял бы что-то важное. И стал бы как его старик.

— Простите за ожидание, — бодро обратившись, девушка принесла выпивку. Попробовав, Холден обратился к Мег:

— Похоже тебе понравилось…

Мег оторвала взгляд от кольца и посмотрела на Холдена.

— Да. Неплохо иногда сыграть в азартную игру.

— А я теперь лишился денег на еду…

— Взамен я сегодня угощаю, так что заказывай всё, что хочешь.

— … Взамен? Ты и так должна была за то, что я вещи таскаю.

— Не хочешь, я не заставляю, — пропела девушка.

Холден собрался съесть как можно больше.

— Простите. Можете принести десять самых дорогих блюд из меню.

Мег даже не скривилась, услышав это.

— … Я не против, но мог бы хоть спросить. Корыстный ты.

— Помолчи. И отстань.

Вскоре принесли еду.

Картофель со специями, варёный большой рог, чесночное соте с рогатым кроликом, всё это более чем удовлетворяло аппетит. Здесь была даже тушёный земляной дракон.

Если всё это попробует, то печаль отступит, Холден в очередной раз понял, что голод — зло, а сытость — благо.

— … Эй.

Когда он наелся, к нему обратилась Мег.

— Что? Ещё не наелась?

— Нет!

Девушка была возмущена полным отсутствием деликатности.

— Слушай… А если меня похитят… Что ты будешь делать? — тихо и неуверенно спросила она.

— … Ты с Тиа сговорилась?

— Просто ответь! Так что? — покраснев, она повысила голос.

— Ну… Спасу, наверное.

— Наверное?

Она бросила на Холдена резкий взгляд и с силой поставила стакан на стол. Парень пытался что-то сделать с её гневом.

— Нет… Ну наверное…

Его взгляд забегал. Тут он что-то понял, собрался и продолжил:

— Жизнь отдам, но обязательно спасу!

— П-правда?

— Да. Конечно. Я не вру.

— Но до этого ты «наверное» сказал, с чего такая перемена?

Мег уставилась на него, а Холден уверенно ответил:

— Потому что понял! Если бы тебя похитили, твой отец все силы бы бросил на поиски. И тогда за тебя бы назначили самую большую награду! Интересно, сколько бы за тебя дали!

Услышав ужасную причину, Мег бросила пустую кружку.

— Что-то такое я от тебя и ожидала!

— Ты меня сейчас убить могла!

— Ты же мужчина, вытерпел бы!

— Что за дискриминация по половому признаку…

Холден отвечал, потирая ушибленное место.

— … Эй. Почему ты так помешан на деньгах? — серьёзным голосом спросила девушка.

— … Сомневаюсь, что нужна какая-то веская причина хотеть деньги. Просто с деньгами можно очень многое, — ответил он на вопрос с улыбкой.

— … Врёшь, — Мег точно видела его насквозь. С лица парня сошла улыбка и он отвёл взгляд.

— За эти несколько месяцев я поняла… Ты не одержим деньгами по-настоящему.

— …

Глаза девушки были мрачными, будто она вспоминала что-то плохое.

— Эй, Флауэрс… Ты говорила, что ненавидишь деньги… Почему?

Он был не из тех, кто лезет в чужие дела, но, увидев взгляд Мег, он должен был спросить.

— … Да так… Просто… — отведя взгляд, она отпила из нового стакана.

— Вот как. Ну ладно…

Атмосфера стала неловкой. Вокруг было весело, и только они точно оказались в другом измерении. Было так тихо, что можно было услышать, как кто-то из них пьёт.

И вот Холден осушил кружку и заговорил:

— … У меня сестра есть.

Парень стал рассказывать, а Мег слушала.

— Родители нам достались те ещё. Почти все деньги, заработанные матерью уходили на азартные игры. Отец велел ей работать, а я пытался защитить, только получал за это тумаки. И вот мать умерла от истощения, а отец нашёл себе другую и ушёл.

Холден пытался рассказывать весело, но всё было таким печальным, что у него просто не получалось.

Он взял новый напиток, отпил половину и продолжил.

— В общем я и Фиби… А, это мою сестру Фиби зовут. Мы лишились родителей, родственников у нас не было, и нас отдали в детский дом. Там я познакомился с Салли. Хотя это не важно. Несколько лет мы были вместе, но в отличие от меня миловидную девочку многие хотели удочерить. Ну а я был никому не нужен. Так что Фиби постоянно отказывалась от предложений. Но дела у детского дома шли плохо, и всех отправили по приёмным семьям. Это была приёмная семья из Велса.

— Велса — северной страны?

— Да, этого самого Велса. Тогда ещё дипломатические отношения были налажены, но потом случилась революция, и теперь там диктатура. И теперь я даже не могу связаться с Фиби.

— Это… Не знаю, что и сказать…

— А, да не переживай ты. Не нужно мне сочувствие, — отшутился парень. Суть истории и отношение Холдена были противоречивыми. — Я… Пообещал Фиби, когда родителей не стало. Что я буду её защищать… Но я даже не знаю, пережила ли она революцию. Конечно я всё ещё хочу её найти. Если бы я тогда позволил ей стать счастливой с кем-то ещё, этого бы не случилось. Потому я и хочу, чтобы этот мир был без детей вроде нас. И для этого мне нужны огромные деньги. Вот я и хочу стать самым богатым в мире. Таким образом я хочу искупить свою вину.

Парень скорее уже не к Мег обращался, а говорил сам с собой.

Неловкая атмосфера теперь сменилась совсем другой тишиной.

Холден допил нагревшуюся выпивку, отвёл взгляд и цокнул языком.

— Прости за такую неприятную историю. Что бы ни говорил, богатым я хочу стать ради себя.

— … Всё же ты не такой как они.

— Как они?

Мег говорила тихо, но парень её услышал.

— … Раньше я думала, что у меня много друзей, — тихо заговорила она. И теперь настала очередь Холдена слушать.

— Но всё было не так… Им была интересна не я, а отцовская сила и его деньги. Они дружили со мной, потому что так велели родители ради безопасного будущего для себя. А на меня им всем было плевать. У денег достаточно силы, чтобы свести слабых людей с ума. Я не хочу, чтобы они оказали влияние и на меня, не хочу стать такой же как они.

Её голос был решительным. В глазах была ненависть к деньгам. Холден мог такое лишь представить, но это ведь настоящий ад, когда все общаются с тобой только ради денег.

— Ненавижу деньги. Но… Они нужны.

Ненависть в глазах сменилась печалью.

— Я хочу кое-кого найти.

— Найти? Это как-то связано с тем, что тебе нужны деньги?

— … Помнишь «Скорбный понедельник»?

— Это десять лет назад случилось. Тогда… За один день много человек покончили с собой.

— Да. Это случилось… Из-за моего брата.

Холден не мог скрыть удивления.

— В каком смысле? Вроде твой брат десять лет назад умер от болезни…

— Мой брат… Лиам Флауэрс обладатель злой профессии.

— Той, про которую говорила госпожа Кирсти?

— Да, я сама всего не знаю, но в тот день… Перед уходом брат мне сказал. Что это он виновен в массовых самоубийствах.

Её голос дрожал, пока она рассказывала про тяжёлые воспоминания.

— А потом всегда добрый брат с лицом, какого я никогда не видела, сказал: «Этот мир сходит с ума». И больше он не возвращался.

Мег опустила взгляд.

— Когда я спрашивала отца и мать, они сказали забыть Лиама и больше ни о чём не расспрашивать. Тогда же он выдал приказ на убийство «мечам короля». Но за эти десять лет брата так и не нашли. А я хочу знать. Почему мой добрый брат сделал это? И смысл его последних слов.

Тут девушка подняла взгляд и полная решимости сказала:

— Потому я обязательно найду брата. И для этого мне надо накопить деньги. Даже смешно, нужны деньги, которые я так ненавижу.

— … Поэтому они тебе нужны. Раз не можешь положиться на родителей, приходится самой добиваться денег и силы.

Чтобы найти пропавшего человека, нужно много денег. Особенно, если его целая страна не нашла. Парень не представлял, сколько это может стоить.

Холден понял, что Мег вообще никакая не принцесса. Она отважная, не может найти надёжных друзей и она скрывает цель, которую никто не понимает. Насколько всё это тяжело?

— … Ничего себе. «Уважение» — это простое слово, но если уж выражать мои мысли словами, то я проникся уважением.

— … Мерзость. Ты говоришь мне такое, — широко открыв глаза, шутливо сказала она.

— Жестоко. Но я серьёзно.

Атмосфера стала расслабленной. Будто того напряжения и не было.

— Хи-хи-хи…

Мег озорно засмеялась, в этом ощущалось что-то чистое. Она впервые искренне улыбнулась Холдену. И эта улыбка стоила дороже ста миллионов… Нет, она была бесценная. Она была такой милой, что голова закипела, сердце забилось быстрее. И…

Зрачки Холдена стали розовыми.

Активировался «жиголо».

«Даже возможности сдержать не было… Прошу, не говори ничего странного…»

— Ах… Как чудесно. Точно одинокий цветок, растущий в мире после конца света. И эта улыбка предназначалась мне… Я готов прыгать от радости. Говорят «с глаз долой, из сердца вон», но эта улыбка останется со мной навечно, даже если тело истлеет, она навсегда останется в моей душе. Даже после перерождения я не забуду её. Эта улыбка пронзила моё сердце!

«Что это вообще такое?! У меня даже в лексиконе таких слов нет… Откуда он всё это берёт?..»

— Это… Ну… Спасибо…

Слегка смущённо Мег поблагодарила Холдена за комплименты. Её лицо покраснело до ушей.

Парень поднял указательный палец и начал трясти.

— Тц-тц-тц! Это я должен благодарить! Для меня настоящее сокровище увидеть твоё смущённое лицо. Не опускай взгляд, покажись мне.

Он приподнял подбородок Мег.

— Т-ты что… У тебя иногда внезапно меняется характер, что это вообще значит?

— Характер? Какой-то тривиальный вопрос. Сейчас важно лишь то, что твоя улыбка преступна, котёночек.

Холден (версия жиголо) не ответил на вопрос и сменил тему.

— Э-это кто котёночек?..

Девушка не была так уж расстроена его словами.

Но следующие слова изменили всё.

— Забудь про своего брата-преступника и продолжай улыбаться всегда.

Мягкую атмосферу сковало льдом.

— … Прости… Я тебя не расслышала… Повтори ещё раз.

— Конечно! Если проигнорирую твою просьбу, на меня падёт божья кара.

Холден не заметил холодного взгляда девушки. А если и заметил, то совсем не думал.

— Забудь своего брата. Твоё сердце не должно находиться в плену у этого грешника. Твой брат отброс. Могу точно сказать. Это лишь омрачает твою улыбку.

— Ты… Серьёзно?

— Конечно. Я говорю серьёзно. Клянусь твоей красотой, я не вру. Я повторю это столько раз, сколько потребуется. Твой брат настоящий отброс. Окажись он здесь, я бы его повесил. Так что искать его…

Последние слова не сорвались с губ Холдена.

Прозвучал сухой звук. Это Мег отвесила пощёчину парню. Посетители замолчали и посмотрели на них. Всем было интересно, что происходит.

— Ой-ой-ой…

Когда «жилого» развеялся, Холден ощутил тупую боль.

— … Ничтожество. А я, дура, подумала, что могу тебе доверять.

— Н-нет… Это…

Парень пытался оправдаться, но его снова ударили. К тому же не один раз, а много.

После чего Мег убежала.

— Э-эй, подожди… — позвал он, но в притихшем заведении уже всё было тщетно.

Парень видел, как Мег убежала.

В больших и прекрасных глазах были слёзы.

Холден сел на стул и решил заказать ещё, чтобы успокоиться.

— У нас нет выпивки для мужчин, которые заставляют женщин плакать. Отправляйся за ней. Потом расплатишься, — сказал хозяин.

То же говорили и другие клиенты, и Холден выбежал на улицу. Парень осмотрелся вокруг, но Мег не нашёл, он добрался до башни с часами, но и там её не было.

— Куда она делась?..

Пока бегал, охладил пьяную голову. Пусть во всём был виноват «жиголо», но Мег это не волновало. В голове повторялось слово «ничтожество». Холден оскорбил её любимого брата. Мег конечно же была в гневе. Нет, ладно бы просто в гневе. Она была опечалена. И теперь парень чувствовал себя виноватым.

Холден продолжал бегать, и тут нашёл в проулке меч.

— Это же!..

Он подобрал оружие. Это был меч Мег. Обронила, пока убегала? В сердце Холдена появилась тревога. И он молился, чтобы она была напрасной.