Может, я встречу тебя в подземелье – Хроники (Новелла) - 1.3 Глава

На юге Орарио, на полосе казино торгового района, было полно мест для азартных игр. Различные места, созданные несколькими зарубежными странами и городами, также имели при себе гостиницы. Многие здания были спроектированы так, чтобы подражать эстетике различных культур и климатов. Например, было одно, которое напоминало оазис в пустыне. Со всех сторон над эллиптической площадью возвышались трехэтажные здания. Здесь и там росли деревья Ясши с юга. А в центре, умопомрачительно гигантский фонтан пускал брызги воды в воздух почти как гигантская волна в море.

В тот момент, когда Люу и Сил прошли через гигантскую арку, чтобы войти в полосу казино, их встретил поток света. Магические камни высочайшего качества, которые мог предложить город, сверкали красным, синим, фиолетовым и золотым оттенком, освещая казино в темноте. В отличие от штаб-квартиры Гильдии в Пантеоне, или Вавилоне, даже внешние стены ярко светились. Если смотреть с неба, ошибки быть не могло. Когда сумерки опустились на город Лабиринт, полоса казино стала самым ярким местом на мили вокруг, сияя, как сверкающий, безмолвный замок, защищенный бесчисленным количеством охранников. Это был другой мир, отделенный от обычных районов Орарио, переполненных авантюристами и обычными гражданами.

“Здесь много людей, не так ли?”

“Да, все они очень богатые покровители, приехавшие из-за пределов города.”

Сил и Люу шли по площади, вокруг которой было размещено масса заведений, включая казино.

После того, как они объяснили ситуацию Мии, пара едва смогла обеспечить себе выходной. И теперь они «плыли» в толпе привилегированной элиты, которая расхаживала вокруг да около, как будто они владели этим местом. Одетые соответственно в дорогой смокинг и вечернее платье, они взялись за руки под предлогом того, что они иностранная знатная пара.

В глубине души Люу не могла полностью подавить удивление и легкое смущение, когда Сил вцепилась в ее руку. Ей будет трудно продолжать этот маскарад всю ночь. Трудно было сказать, понимает ли сероволосая девушка, что происходит, но ее плечи, казалось, дрожали от удовольствия.

“Так, где же Анна?”

“The El Dorado Resort”. Вон то здание.”

Перешептываясь, они подошли к зданию, которое выделялось даже на этой площади. Его роскошный, великолепный, сияющий фасад мог обмануть, заставив подумать, что это массивная золотая гора. Казалось, он обладал магической способностью поднимать настроение любому, кто на него смотрел. Статуи божеств, которые символизировали богатство или успех, были установлены вокруг входа, либо как формальное проявление уважения, либо чтобы разделить их благосклонность и благословения. На рекламном щите, освещенном фонарями из магических камней, красовались слова “ЗОЛОТОЙ ГОРОД” на языке койна, универсальном языке.

The El Dorado Resort. Финансируемое и основанное прибыльное заведение в «Райском городе», Санторио Вега, а если говорить по точнее, то это было игровое заведение Орарио, номер один — “Гранд Казино”.

Им также управлял человек, который украл дочь Карен и Хьюи Криц, Анну.

“Ууууух ты, потрясающе!”

Пройдя через фойе, они были встречены сотрудниками The El Dorado Resort и вышли в огромный зал. Щеки Сил вспыхнули от возбуждения при виде разворачивающегося перед ней зрелища. Первое, что попалось на глаза, была потрясающе большая волшебная каменная люстра, за которой быстро последовал роскошный яркий ковер с искусным рисунком, а также множество столов, где люди играли во всевозможные захватывающие азартные игры.

Карты выскальзывали из рук дилеров, словно они плыли по течению реки. Разноцветные кости танцевали в воздухе, а колеса рулетки бешено вращались, их шарики дико подпрыгивали. Сотрудники в стильной униформе и гости в ослепительных нарядах, собирались вокруг каждого стола, как бабочки, слетающиеся к цветам. В каждой игре складывались стопки фишек, делались ставки и выплачивались деньги. За столами вздохи отчаяния смешивались с громовыми криками, сливаясь в нескончаемый шум. Казино было в полном разгаре.

“Ты ведь бывала в таких местах раньше, правда, Люу?”

“Я проскакивала в игровые залы бесчисленное количество раз, да… но это мой первый раз, в таком большом заведении.”

Пара огляделась, проходя мимо бесчисленных богатых полулюдей в узком пространстве, когда они проходили через зал. Гости, разгуливавшие с охапками фишек, пробовали свои силы во всех играх. Всего одна фишка, на которую они ставили, равнялась дневной зарплате обычного рабочего в Орарио, но игроки могли проиграть ее за одну ставку.

Это была сцена, которая заставила бы кого-то с финансовой проблемой, почувствовать себя слабым. Непристойные суммы денег разбрасывались как попало. Ускорение свободного денежного потока в форме огромных ставок было смыслом существования казино, а также источником его огромных прибылей.

Чтобы удовлетворить вкусы различных рас, было много специальных игр, которые использовали кристаллы и драгоценности, волчки или другие инструменты вместо карт. Эльфы, выбравшие другую культуру, и дворфы, вырвавшиеся на свободу, играли в одинаковых условиях, даже с божествами. Один Бог попытался небрежно сунуть в карман лежавшую на столе чужую фишку, но бдительные охранники семьи Ганеши, остановили преступника, прежде чем с улыбкой увести его в заднюю комнату. С помощью авантюристов Орарио, меры по борьбе с мошенничеством были введены в полную силу.

Дилеры за каждым столом привносили в игру свой особый колорит. Восхитительная симфония развернулась, когда они плавно тасовали и сдавали карты, мгновенно раскалывали фишки, прежде чем сдвинуть их по столу, или бросали кости из редкого хрусталя, найденного только в Подземелье. Искусное исполнение было лишь одним из многих приемов, которые работники казино использовали, чтобы гипнотизировать гостей. Дилерами были преимущественно девушки, и все были красивые. Они с улыбкой наблюдали, как гости переходят от радости к печали.

Богатый Прум застонал, когда у него забрали гору фишек, а из другого угла раздался раскатистый смех Амазонки, только что выигравшей большой приз.

“Как ты думаешь, можно взять одну из этих фишек домой? Хлоэ и остальные, очень, очень хотели пойти в казино, так что это может быть хорошим сувениром…”

“Сил… если ты принесешь это, я думаю, они будут еще более опечалены тем, что ты оказывается еще и во что-то сыграть успела.”

Сил, казалось, нравилась оживленная атмосфера казино, но ее постоянно широко раскрытые глаза не соответствовали ее аристократической внешности в вечернем платье. В отличие от нее, Люу украдкой оглядывала зал, старательно сохраняя самообладание, подобающее графу. Она отметила планировку здания, а также количество и расположение охранников вокруг комнаты.

“Кстати, Люу… Попасть внутрь — это хорошо, но что нам теперь делать?”- Прошептала Сил, когда они шли по роскошному ковру.

“Сначала нужно привлечь внимание,” — просто ответила Люу.

“?”

“Мы сделаем вид, что богаты. Как только служащие понимают это, они сами вскоре подходят к таким клиентам.”

Уверенность Люу основывалась на опыте, который она приобрела, в семье Астреи. Казино всегда искали потенциальных завсегдатаев. Гость, который постоянно ставил кучу денег, выигрывал он или проигрывал, был, несомненно, богат. Когда руководство замечало это, они приветствовали гостя лично и, скорее всего, спрашивали: “Не хотите ли сыграть в игру с более высокими ставками?”

“Я посмотрела на наше письмо, и поняла, что, это был первый раз, когда граф и графиня получили приглашение из указанного в письме, места проживания. Нам удобно быть сельскими аристократами. А также, это значит, что у казино не так много информации о нас. У нас есть преимущество.”

Если бы сельский аристократ имел больше денег, чем ожидалось, и тратил больше, чем предполагалось, это было бы приятным сюрпризом для казино. Это был их лучший шанс на проникновение. Они притворятся новичками, развлекающимися в казино, пока не появится руководство, чтобы от всего сердца приветствовать их — ничего не подозревая, приглашая пару в свой внутренний круг.

“Другими словами… нужно потратить кучу денег, чтобы нас заметили?”

“Да. Но излишне говорить, что средства у нас ограничены. Наш лучший вариант, просто сыграть без проигрыша и поднимать ставку.”

Собрав достаточно большое количество фишек, они могли бы поразить окружающих, стать центром внимания и зависти. Если бы они затем обменяли эти фишки на дорогие напитки, еду и услуги, руководство не смогло бы игнорировать это. Но даже если они будут тратить фишки, которые были выиграны в казино, а не в твердой валюте, все же клиенты с открытыми кошельками имеют решающее значение.Наша текущая цель — попасть внутрь, за эту дверь.

Люу уже сделала мысленную пометку. В дальнем конце главного зала, за бесчисленными столами, располагались солидные дубовые двери. Войти могли только особые гости. По обе стороны от двери, словно привратники, стояли два крепких стражника.

ВИП-зал. В каждом казино был такой. Место, отведенное исключительно для игр с высокими ставками и игроков, которые были очень свободны со своими ставками.

“Кстати, Люу, сколько у тебя денег? Я принесла столько, сколько смогла, но…”

“Около миллиона Валис. Это мелочь по сравнению со всеми остальными. Если бы у меня было больше, все было бы намного проще…”

Объединив свои сбережения с тем, что она собрала, распродавая снаряжение и вещи во время перерывов на работе, она смогла собрать для своего операционного сундука, только один миллион валис. Если они не смогут вырастить это в значительно большее количество, это будет конец. Для такого нормального человека, как Сил, разбогатеть за одну ночь было просто мечтой, даже в игровом раю. Но Люу было труднее вдвойне, так как ей придется рассчитывать только на свой опыт и умения и не ожидать помощи. В любом случае, они должны были попытаться. В худшем случае еще оставался вариант более насильственного извлечения, но сначала она попробует более простой способ. Она направилась к одному из столов, чтобы обменять деньги на фишки.“Ооо, вы снова выиграли! Вы сегодня в ударе, глава Гильдии!”“Ха-ха-ха-ха! Что ты имеешь в виду? Богиня удачи всегда благословляет меня! Это потому, что я работаю до изнеможения день и ночь ради Орарио!”

По пути к кассе, они услышали громкий смех в углу зала.

“Ах, этот эльф — я видела его раньше.”

“Ройман Мардиль. Нынешний глава Гильдии.”

Люу бессознательно нахмурила брови при виде вульгарного, громогласного смеха и жалкого тучного торса.

Ройман Мардиль. Фактически он был самым могущественным человеком в Гильдии. Коррумпированный, полный, источающий деньги и власть — он был полной противоположностью типичному эльфу, расе, известной своей физической красотой. Другие эльфы, жившие в Орарио, ненавидели Роймана, и за это он получил прозвище: “Свинья Гильдии». — Слухи о том, что он целыми днями предавался разврату в торговом районе, оказались правдой. Даже если он был всего лишь еще одним влиятельным человеком, отдыхающим в конце дня, Люу все же было трудно наблюдать, как его собратья ведут себя подобно ему. Она искоса взглянула на него, когда его живот затрясся от смеха, и направилась в другую сторону.

“Могут быть и другие люди, вроде главы Гильдии, которые могут узнать нас. Поскольку нормальные люди не могут попасть в казино, мы должны быть осторожны, чтобы нас не рассекретили —”

Пока они шли, Люу убеждала Сил быть осторожной, когда громкий голос прервал ее.

“Подождите! Пожалуйста, подождите!! С меня этого хватит, пожалуйста, отпустите меня!”

Они услышали жалобный голос молодого человека.

““……………””

Люу и Сил спокойно смотрели друг на друга, как они услышали голос, который был очень знакомым. Оба медленно повернули головы. Они сразу же заметили беловолосого парнишу. На нем был наспех подготовленный официальный костюм, который был на пару уровней ниже костюма Люу. Волосы, белые, как девственный снег, болтались туда-сюда, как кроличьи уши. На грани слез он был похож на испуганного ребенка. Увидев в толпе лицо парниши, они снова переглянулись и кивнули. Развернувшись, они маневрировали позади него, пока он умолял кого-то.

“Как я уже сказал, я еще не закончил переезд! И если моя богиня или другие узнают, я… я…!”

“…Мистер Кранелл.”

Парниша, Белл Кранелл, был поражен, когда он вдруг услышал голос Люу за его спиной. Его плечи сильно дрожали, когда он медленно повернулся, полузамерзший. Его рубеллитовые глаза широко раскрылись, когда он увидел Люу и Сил.

“М-мисс Люу — гмпх?!”

“Воздержитесь от всего, что может выдать нашу личность.”

Люу быстро зажала ему рот рукой, когда он начал повышать голос.

Белл на мгновение смутился, услышав ее предупреждение, а потом вдруг покраснел и кивнул, словно от этого зависела его жизнь. Убрав пальцы с его губ, Люу отступила на шаг.“Умм, Мисс Люу, верно? И Мисс Сил тоже…”

“Добрый вечер, Белл. Какое совпадение, что мы встретились в таком месте. Ты действительно меня удивил.”

“Мистер Кранелл, почему вы здесь?”

“Я…ну… как бы это объяснить…?”

Прежде чем полностью сбитый с толку парниша успел осознать ситуацию или дать ответ, глубокий голос прервал его:

“Эй, Новичок, что ты делаешь? Наш разговор еще не закончен.”

“М-Морд…”

Проследив за взглядом Белла, они увидели человека с грубым лицом, который явно был авантюристом. Его сопровождали двое людей. И Люу, и Сил узнали в нем авантюриста по имени Морд. Однажды он затеял драку в “Доброжелательной Хозяйке ”, и его вышвырнули. В другой раз он устроил Беллу ловушку на восемнадцатом этаже Подземелья. Его потрепанная, плохо облегающая туника и открытый воротник были безнадежно неуместны в этой обстановке. С такой внешностью аристократы и богатые покровители в зале увидят только человека с сомнительной репутацией, как только посмотрят на него. И учитывая, что он был авантюристом, это не было сюрпризом.

Двое других, подошедших к нему, оказались его друзьями.

“Не вздумай уходить после всей той работы, которую мы проделали, чтобы убедить персонал казино, пропустить тебя с нами!”

“Нет, но я… я еще не закончила переезд…! И у меня нет денег! И депозит на эту одежду…”

“Не волнуйся, я угощаю! Благодаря тебе я выиграл тонну ставок на Воинственной Игре! Ха-ха-ха, я все-таки плачу тебе, так что просто прими это как мужчина!”Так вот, что происходит.

Наблюдая, как Морд обнимает за плечи сопротивляющегося парнишу, Люу догадывалась о положении Белла. Возможно, он случайно наткнулся на Морда и его притащили сюда. Такой робкий человек, как Белл, не смог бы ему отказать. А может, его смогли уговорить прийти сюда, под ложным предлогом.

Интересно, что так изменило сердце Морда, что он смеялся и обнимал Белла, когда в прошлом именно он совершал “крещение” парнишки. Люу с неодобрением наблюдала за тем, как авантюристы-преступники втягивают Белла в ночную жизнь города.

“Чем могу помочь, мистер аристократ? Если у тебя проблемы, вместо того, чтобы пялиться на меня… Стоп, ты кажешься мне знакомой…”

“М-Морд!”

“Разве она не была в той таверне?!”“Гех! Ну и хорошо —”

“Хватит болтать.”“““ — Гах!”””

Люу пнула Морда и его друзей в голень так быстро, что никто из гостей даже не заметил, чтобы они не выдали ее истинную личность.

“Извини, я перестарался.”“““Гуааааааа!”””

“Ох… не торопись начинать драку, Люу!”

Сил выругала ее, когда трое авантюристов сгорбились от боли после того, как получили низкий удар от 4 уровня. Люу все же стало не по себе, когда их стоны привлекли внимание. Белл начал потеть.

“В любом случае, почему вы здесь? И почему у тебя повязка на глазу?”

“Чтобы проникнуть в казино, я притворяюсь графом. Иначе попасть внутрь было бы невозможно.”

“Понятно, и поэтому мисс Сил, в таком платье……”

Не обращая внимания на Морда и его компанию, которые шипели от боли, Белл засыпал Люу вопросами. Его голос замер, когда он перевел взгляд на Сил. Ее стройные плечи и белая спина были обнажены. Между ее едва прикрытыми грудями тоже виднелась глубокая впадина. Его рубеллитовые глаза были прикованы к красивой фигуре Сил, в соблазнительном платье.

Взглядом заметив Белла, как он мгновенно покраснел, Сил тоже покраснела. Она улыбнулась со смесью счастья и дьявольского веселья, спокойно прикрыв грудь обеими руками.“Э-хех-хех, Белл, ты очарован моим платьем?”“Ух… умм… извините!”

Когда он извинился, лицо его приобрело еще более яркий оттенок, и Люу зашевелилась рядом с ним.

“Мистер Кранелл. Воздерживайтесь от того, чтобы пялиться на Сил, такими невоспитанными глазами.” Небесно-голубые глаза Люу резко сузились, и ее тон стал леденящим. Поняв, что ее предупреждение таит в себе смертельную угрозу, Белл извинился за свои прегрешения, словно увидел призрака.

“Я-я-я-я извиняюсь!”

Эльфийка некоторое время смотрела на него с презрительным взглядом, прежде чем, наконец, вздохнуть. Ей не следовало так переживать из-за того, что он по уши покраснел от вида Сил, но по какой-то причине она не хотела, чтобы это происходило.

Почему я не могу закрыть на это глаза?

Размышляя, было ли это связано с эльфийской ценностью приличий, она в конце концов решила, что причина в том, что его взгляд был слишком похотливым, когда он смотрел на Сил.

“В любом случае, мистер авантюрист, почему вы все здесь? Я слышала, это самое большое казино в Орарио, но…”“Хо-хо-хо… хороший вопрос, Мисс.”

Симулируя любопытство, Сил повернулась к группе Морда. Трое мужчин, которые скулили, неуверенно поднялись на ноги и начали улыбаться.

“Потому что у нас есть эта золотая карточка! Это пропуск, который выдают только парням, которые сбрасывают кучу денег в Казино-Стриптиз (Casino Strip), и она подходит для входа в каждое заведение!

С чрезмерной гордостью Морд поднял ярко сверкающую золотую металлическую карточку.

“В отличие от других мест, El Dorado Resor — это Гранд Казино. И сегодня мы наконец-то смогли войти сюда!”

“От бронзовой карты, до серебряной… и, наконец, золотая. Это был долгий путь, чтобы попасть сюда. Вы знаете, сколько денег нам пришлось потратить, чтобы быть признанными здесь?”

“Мы, вероятно, единственные авантюристы 3 уровня, у которых есть эта крошка!”

Трое друзей говорили со слезами на глазах. Стоя между Скоттом и Гайлом, Морд казался особенно гордым.

Другими словами, казино “признало” их. Как Люу и объясняла Сил ранее, они стали считаться ценными клиентами, потому что трио сожгло большую часть их собственных денег. Им была предоставлена привилегия свободно передвигаться по казино, и поэтому руководство выдало им специальный пропуск. Белл смог войти, благодаря этой же золотой карты, как представитель Морда, а что касается Люу, то с ней такой способ, точно бы не прокатил, так как она числилась в черном списке у многих игровых заведениях.

И скорее всего, Морд и его компания, подкатили к Беллу, чтобы уговорить его присоединиться к ним здесь, так как он стал довольно известным в городе, с учетом недавно закончившимися Военными Играми.

“Это особая привилегия, доступная авантюристам Орарио — и не только авантюристам высшего класса! Если потратить достаточно денег, можно получить признание и специальные услуги. Пока мы следим за своими манерами, даже такие парни, как мы, могут попасть в Гранд Казино.”

Конечно, авантюрист из высшего класса, который мог принести ценные магические камни и насобирать предметы на средних уровнях, или даже ниже, был более надежным, чем богатый человек без навыков. Тем более, если они были членами могущественной семьи. Тем не менее, авантюристы и фракции, которые могли позволить себе бездумно выставлять напоказ такие деньги, обычно ограничивались теми, кто принадлежал к категории авантюристов первого и второго класса. Если здесь присутствовал такой авантюрист 3 уровня, как Морд, он, должно быть, потратил невообразимую сумму денег, истрачивая все, что он извлек из Подземелья день за днем.

“…Я начинаю понимать, почему вы все еще только 3 уровня.”

“““За-заткнись!”””

Их страсть немного увяла под взглядом Люу.“Однако, это удобно” – прошептала Люу. Посмотрев на дубовую дверь, она снова заговорила с Мордом.

“Я хочу знать о ВИП-комнате за этой дверью. Знаешь что-нибудь?”“Хах? Хочешь туда попасть? Это безнадежно…” — Морд пожал плечами, в то время как Люу пыталась разузнать что-нибудь о его приключениях в казино.

“Посмотри на двух парней, стоящих перед дверью, — это не семья Ганеши. То же самое происходит и внутри. Даже охрана из семьи Ганеши, не может приблизиться к ВИП-комнате, не говоря уже о том, чтобы войти. Это контролируется руководством казино. Вот где вы найдете настоящую нелегальную территорию.”

“Получается любой, кому нельзя доверять, чтобы он молчал о том, что происходит внутри, не будет допущен?”

“Да. По словам одного пьяной ВИП-персоны, с которым я столкнулся, слухи о том, что они наслаждаются играми с высокими ставками, верны… и что во время игры, любовницы владельца появляются там. Парень извращенец, который окружает себя безумно горячими девушками. И он любит выставлять их напоказ, перед ВИП-персонами. Тск, вечно ты говоришь об авантюристах,” — огрызнулся сам себе Морд.

Слушая его объяснения, Люу становилась все увереннее. Если она и собиралась встретиться с владельцем, который купил Анну, то только за этой дверью.

“Кроме того… ходят слухи, что новые посетители, после возвращения оттуда “перекрещиваются”, понимаешь? Говорят, он ест их живьем. Это только слухи, но… ну, как я уже сказал, владелец-гигантский извращенец… ты понимаешь, о чем я, верно…?”

Я не знаю, почему вы пришли сюда, но лучше не высовываться — Морд пытался предупредить их.

“…Понятно. Ответ Люу прозвучал тихо, обрывая разговор.“Ум… умм… наверное, мне лучше уйти…?”

“Раз уж ты пришел в казино, почему бы тебе не сыграть, Белл?”

“Н-но, если я буду играть один, это будет нечестно по отношению к богине и остальным…”

Пока Люу разговаривала с Мордом, рядом с ними стояла Сил и приглашала Белла поиграть, хотя его лицо выдавало ее нечистую совесть.

“Всего немного, я знаю твою богиню, Лилли, и остальные не будут злиться. И у тебя может не быть другого такого шанса.”

“Вот именно, Юный Новичок, попробуй. Теперь ты полноправный авантюрист из высшего общества; придет время, когда ты пожалеешь, что не наслаждаешься ночной жизнью. Если нет особой причины, сделайте это ради опыта.”

Белл изо всех сил пытался найти причину, чтобы убежать, так как Сил и Морд, уговаривали его играть.

“Ум, но у меня нет денег…”

“Я одолжу тебе немного. Ты можешь вернуть мне деньги, если выиграешь, а если проиграешь, я не возражаю.”

“Но я не умею играть в карты…”

“А как насчет рулетки? Это достаточно известно, даже я знаю. Все, что ты делаешь, это кладешь фишки на стол, так что все просто и красиво, понимаешь?”

“…Ладно, я понял. Тогда совсем немного…”

В конце концов, его сопротивление было сломлено. Потирая щеку, Белл смирился и взял у Сил достаточно золотых монет, чтобы обменять их на десять фишек.

“Прекрасно, за столом в центре никого нет. Поехали!”

Когда разговор с Люу подошел к концу, в разговор вмешался Морд и повел группу к столу. Перед игровым столом стояла девушка, одетая в наряд девочки-зайчика. Прекрасный дилер (крупье) приветствовала их улыбкой. На краю стола в серебряной колыбели стояло ярко-красное колесо рулетки.

Как упоминала Сил, рулетка была очень хорошо известна, ее часто называли королевой казино. Как только чашеобразное колесо начинало вращаться, дилер бросала маленький мячик, и игрок пытался предсказать, в какой карман на колесе приземлится мячик. Красные и черные карманы чередовались с разными номерами. Игрок ставил фишки на сетку из ткани, чтобы показать, куда, по их мнению, должен приземлиться мячик, и если они были правы, то выигрывали.

“Значит, я просто должен положить фишки поверх этого листа?”

“Да. И есть разница в выплате в зависимости от того, как вы делаете ставку. Если вы ставите на красное или черное, то выигрываете двойную сумму от ставки, но если вы ставите на определенное число из 36 доступных, то выигрыш, еще больше увеличивается.”

“36 различных комбинаций…”

“Конечно, это потому что шанс угадать конкретное число, определенно менее вероятен, чем цвет.”

Пока все смотрели, как игрок в первый раз подходит к столу, Люу объясняла правила игры.

“А также; Вы даже можете сделать ставку на полный столбец чисел. Там нет ограничений на каждую ставку, и вы можете сделать несколько ставок сразу на несколько чисел. И тут, дело не столько в обучении, сколько в привыкании. Во-первых, просто попробуйте.”

По настоянию Морда, Белл робко обменял деньги, одолженные ему Сил, на игровые фишки. Он смущенно покраснел, когда симпатичная девушка улыбнулась ему, прежде чем он снова занервничал. Он внимательно изучал стол, прикидывая, на что поставить. Закончив свои кропотливые размышления, он выбрал красное, то есть половину возможных карманов, в которые мог попасть мячик, — Ставка с наименьшим выигрышем.

“Даже так? После всех этих объяснений, вы просто выбрали цвет!”

“Все в порядке, ведь это его первый раз. Хии-хии, если выиграешь, Белл, отдай мне выигрыш.”

“Только цвет?” Взволнованные Морд и Сил — ходили взад-вперед, пока Белл издавал напряженный смех.

Убедившись, что три фишки положены на скатерть, дилер опытной рукой крутанул рулетку и бросил мячик. Убедившись, что ни Белл, ни зрители не сделали новых ставок, дилер объявил о конце окна ставок. Игра началась!

Полированный красный мячик, выглядевший как сфера, сделанная, по-видимому, из руды, добытой в Подземелье, испускала необъяснимый свет, танцуя на быстро вращающемся колесе. Вся группа затаила дыхание, наблюдая, как мячик с глухим стуком скользнул в карман — красный карман.

“Ты сделал это, Белл!”

“Я—я выиграл?”

“Да, хорошая работа.”

Сил широко улыбнулась, а Люу похвалила его, не меняя выражения лица. Пока колесо крутилось, плечи Белла напряглись, но, в конце концов, он расплылся в улыбке, когда девушка крупье вернула ему сдвоенную стопку фишек. Теперь у него было тринадцать фишек, включая то, что первоначально одолжила ему Сил.

“Отлично, Юный Новичок! Давай продолжим!”

“Эх, Что?! Но я уже выиграл…”

“Тупица! Что ты хочешь сказать, что ты уже выиграл один раз? Разве ты не слышал, как маленькая мисси просила вернуть ей выигрыш?”

“Не играй на что-то маленькое, как красное или черное, рискни на большую выплату! Давай же, попробуй создать горку, из этой стопки фишек.”

“Х-хорошо, на этот раз, поставлю на одну колону чисел…”

С одобрением Морда и других, Белл нервно выложил на стол пять фишек. Люу вздохнула, пока наблюдала. Дилер снова бросил мяч в колесо… И Беллу снова удалось выиграть. Выплата была втрое больше первоначальной ставки.

“Ох, ты снова угадал, Белл! Это восхитительно!”“Ха-ха… это просто совпадение…”

“Отлииично! Поехали по инерции, Юный Новичок! На этот раз сделай большую ставку!” – сказал Морд.

Белл посмотрел на Сил, и заставил себя улыбнуться, снова делая ставку: восемь фишек на две различные полу-колонки, покрывая шесть номеров при выплате шесть к одному.

Вращение.“Ах-ха-ха, это случайность, случайность.”

Десять фишек, угловая ставка на четыре номера, выигрыш девять к одному.

Вращение.“Хах, еще одна случайность…”

Тридцать фишек, а ставка на три номера, выигрыш двенадцать к одному.

Вращение.

“Просто случайность…?”

Сто фишек, ставка на два номера, выигрыш восемнадцать к одному.

Вращение.

“…”

Триста фишек, более высокая стоимость, ставка на одно число, выплата тридцать шесть к одному.

—­ Вращение.

“Вхооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!”

Морд и его друзья закричали, когда гора фишек, которую построил Белл, засверкала в свете ламп.

И когда они уже начали перегибаться за борт стола, Сил и Люу оба смотрели в оцепенении, не в силах поверить, что они только что стали свидетелями этого. Сам Белл стоял с разинутым ртом, потрясенный больше, чем кто-либо другой.

“Что? Что ты сказал?!”

“Вы только посмотрите! Стол с рулеткой!”

“Посмотри на эту гору фишек!”

“Кто выиграл?!”

“Ух ты, это был тот беловолосый парень, без сомнения. Это Юный Новичок, о котором вчера говорил Орарио!”

“Чемпион Военной Игры!”

“Маленький Белл (Little Bell)! Разве это не мой восхитительный меленький Белл?!”

“Сколько же у тебя удачи?”

“Это удачливый Кролик!”

Это была такая шокирующая победа, что внимание гостей начало вливаться со всех сторон. Даже божества обернулись, услышав шум от группы Морда и окружающей толпы. После предложения Морда поставить огромную стопку фишек на одно число — и выиграть при этом — произошло большое событие.

К этому моменту даже дилер улыбался, когда она поздравляла начинающего игрока с победой. Его лицо дергалось от волнения не меньше, чем у Морда, он бессознательно похлопал Белла по спине, думая о каком-то месте в его статусе.

“…!”

Сил и Люу не собирались упускать такую возможность. Прежде чем люди начали собираться, они заставили Белла вернуть им выигрыш с горы фишек которые он поставил в начале, а также они взяли у него еще одно большую стопку фишек.

“Большое спасибо, Белл!”

“Я верну должок, Мистер Кранелл. Можете быть в этом уверены.”

С охапкой ценных фишек, они вышли из-за стола.

“Ты можешь сделать это снова, Юный Новичок? Мы вложим деньги, так что давай сделаем это!” “Ни в коем случае! Я точно прогадаю уже!!”

Когда они начали свою игру, они услышали, как Морд и его друзья, жадно кричат на Белла на заднем плане.

Их первоначальная забота о средствах была решена, теперь пришло время совершить убой. …С помощью фишек, которые Белл неожиданно выиграл, Люу ломала стол за столом.

“Стрит-флеш.”

В основном она избегала игр, где казино имело преимущество — где игрок противостоял непосредственно дилеру — и вместо этого играла в покер, где она могла бросить вызов другим гостям. Благодаря естественно высокому уровню концентрации, бесстрастному выражению лица и тренировкам, полученным от старого друга из семьи, она выигрывала и накапливала еще больше денег.

“Поднимаю.”

И благодаря Беллу у нее было достаточно средств, для этой «войны». Иногда она намеренно теряла одну руку (комбинация). Затем, как незаинтересованная элита, не заботящаяся о деньгах, она ставила еще больше фишек, как будто заявляя понять, что потеря ничего не значила.

Из-за того, что она так много ставила, другие гости за ее столом были обеспокоены и начали чрезмерно осторожничать со ставкой на руку, избегая комбинаций и сбрасывая руку, они также и сбрасывали свои шансы на выпад, руки. Повязка на глазу тоже сделала свое дело, придав ей таинственный и пугающий вид.

“Повышаю.”

Когда она играла против дилера, она всегда выбирала игру с лучшими шансами для игрока и пользовалась динамичным видением авантюриста высшего класса. Читая движение карт, она втайне использовала технику подсчета карт, которую ей вдолбил старый друг, чтобы заработать как можно больше денег, делая ставки только в лучшее время. Как только она поймала поток, она создала положительную обратную связь.“Аххх! Ты молодец, дорогой!”

И Сил прекрасно играла роль жены деревенского графа, ее глаза сверкали, она хлопала в ладоши перед своей объемистой грудью и время от времени возбужденно обнимала Люу.Сил, ты переигрываешь.…

Хии-хии, вот как?

Люу хотелось вздохнуть, когда она взглядом предупредила своего партнера и получила в ответ детскую улыбку. К тому времени Сил с улыбкой небрежно заказала первоклассный напиток, тактично демонстрируя свое достоинство.

“Простите, господа, не могли бы вы уделить мне минутку?”

“Ох, Сил! Почему вы здесь?”

“Пожалуйста, держите мое настоящее имя в тайне. Кроме того, я хотела бы попросить вас об одолжении, если вы не возражаете. Я обязательно угощу вам кучей халявы, когда вы в следующий раз придете в таверну.”

“Хорошо, хорошо, говорите…!”

Не скомпрометировав свою маскировку под графиню ни для кого из наблюдающих, Сил также использовала ее истинную личность. Используя свои связи в качестве рекламной девицы ресторана, она просила милостей у развратных богов, которые были в казино, чтобы играть. Эти божества, очарованные ее милой улыбкой и соблазном халявной еды, приняли ее просьбу и разошлись по залу.

“Вы знаете, кто был вон тот человек в той поразительной повязке на глазу?”

“Я слышал, что он граф Фелнас!”

“Разве Фелнас не маленькая страна…?”

“Да, я думал, у них какие-то экономические трудности…”

“Кажется, они нашли гору сеироса (seiros) в лесу, на своей территории.”

“Что? Я так завидую!”

“Я слышал, что после этого он завершил несколько проектов, так что теперь живет на полную катушку!”

“Ох, неудивительно!”

“Ох, у него великолепная фигура!”

“Посмотрите, я думаю, он снова выигрывает!”

“Я и не знал, что в этой стране есть люди такого калибра.”

“Да, он так молод и полон достоинства. Как мечтательно.”

“А жена рядом с ним великолепна, почти как белая лилия рядом с ним…”

“А я слышал, что его жена — дальняя родственница императорского дома!”

“Это восхитительно!”

Боги, блуждавшие в толпе, распространяли ложную информацию по своему усмотрению и наслаждались ею. То, что начиналось как правдоподобная ложь, становилось все более и более приукрашенным по мере распространения слухов по казино. Все шло по плану, весь зал начал смотреть, как Люу выигрывает игру за игрой с возвышающимися стопками фишек на линии.

“Прошу прощения, сэр.”

Как только она собралась поставить еще больше денег, перед ней появился человек средних лет, в хорошо сшитом черном костюме.

“Здравствуйте, Мистер Сервантес, хозяин заведения, хотел бы познакомиться с вами.”“Началось”, — подумала Люу, когда Сил улыбнулась ей. Она была уверена, что они заглотили наживку. Не меняя выражения лица, она ответила.

“Для самого владельца большая честь говорить такое о новичке вроде меня. И куда нам идти?”

“Да, пожалуйста, пройдемте, вон туда.”

Очевидно, менеджер, человек средних лет, вежливо подвел их к Толстому дворфу, который кружил по залу, приветствуя гостей.

“Ох! Вы Лорд Максимилиан, не так ли?”

Заметив их, он подошел с поднятыми руками. Он соответствовал типичной форме тела дворфа; макушка его головы даже не доставала до глаз Люу. Его борода была в идеальном состоянии, а каштановые волосы зачесаны назад. Его высококачественный черный костюм слегка выпирал из толстых рук, ног и широкой груди. Как и следовало ожидать от человека, занимающегося менее чем полезным ремеслом, поблизости виднелся телохранитель.

“Я Терри Сервантес, владелец казино. Большое спасибо, что приехали из такого далека.”

“Также большое спасибо за приглашение. Я… Ариуд Максимилиан. А это моя жена, Сирена.”

“Благодарю вас, мистер Сервантес, за то, что вы дали нам с мужем возможность повеселиться.”

Как только Люу закончила знакомство, используя их фальшивые свидетельства, Сил вежливо поблагодарила его, как и подобает девушке ее положения. Мужчина, который подошел, чтобы поприветствовать их, не был лишен обаяния. На первый взгляд, у него было жесткое лицо, но он был мастером поощрять людей, ослаблять бдительность, как говорится, не нарушая своей улыбки.

Однако Люу приходилось иметь дело с бесчисленным множеством людей, носивших подобную “маску”, поэтому заставить ее ослабить бдительность было невозможно. Выставив себя напоказ, она продолжала играть роль аристократки.

“Я хотел встретиться с вами раньше, но сегодня было так много гостей… позвольте мне еще раз поприветствовать вас и, пожалуйста, наслаждайтесь.”

Когда менеджер, который привел их сюда, начал подниматься со своего места, Терри протянул правую руку. Но прежде чем отказаться, Люу посмотрела на его толстую руку.

“Мне очень жаль, я поклялся в любви своей жене. Мне нельзя прикасаться ни к кому, кроме нее. Надеюсь, вы меня простите.”

“Все хорошо, все хорошо. Это понятно, так как вы чистый эльф. Ваш муж любит вас, мадам.”“Хии-хии, большое спасибо.”

Люу настороженно почувствовала, что за его словами скрывается напряженность.Он, должно быть, дворф, который плохо ладит с эльфами. Он уже не неопытный новичок в Орарио, так что не думаю, что он устроит сцену.

Она также не упустила вспышку распутства во взгляде Терри, когда он улыбнулся Сил.Это выражение. Как я и ожидала…

Люу прищурила правый глаз, поняв, что ее догадка верна.

“Между прочим, Лорд Максимилиан, я слышал, что вам сегодня здорово повезло. Имея это в виду, как вы думаете, вы хотели бы прийти в ВИП-комнату, вон там?”

Улыбка Терри сменилась с дружелюбной улыбки владельца заведения, на улыбку продавца. Он взглянул на те самые двери в задней части зала, на которые положила глаз Люу, с самого прихода.

“ВИП-комната, говорите…?”

“Ох, не волнуйтесь, это просто место, где такие гости, как вы, могут наслаждаться еще большими ставками. Там вы найдете людей с таким же богатством, а также высококлассное обслуживание и игры, в которые можно играть только в этой комнате. Кроме того, много разговоров и связей, которые могут быть только с вашими сверстниками. Могу я заинтересовать вас, чем-то подобным?”

Как и ожидалось, он, естественно, был склонен пригласить зажиточного гостя с большим количеством фишек в ВИП-зал. Притворяясь, что на мгновение задумалась, Люу перевела взгляд на Сил, которая ответила ей улыбкой.

“Дорогой, мне бы очень хотелось попробовать.”

“Если даже моя жена так говорит, то если вы не возражаете…”“Га-ха-ха, значит, решено!”

Под предводительством Терри, они двинулись в конец зала, пробираясь сквозь толпу гостей.

“Кстати, эта впечатляющая повязка на глазу… если позволите спросить… что-то случилось?”

“Я не возражаю. Правда в том, что однажды на мою жену напали монстры… мне удалось спасти ее, и рана была исцелена магией… но глаз, который забрали когти зверя, было не вернуть. Люу поделилась историей, которую они отрепетировали заранее.

“Понятно, значит, Знак Почета. Вы действительно мужчина среди мужчин.”

Терри небрежно похвалил Люу, разглядывая ее лицо сбоку, словно что-то ища.

“…Да?”

“У меня было неприятное ощущение, что мы где-то встречались… но, наверное, это просто моя ошибка. Извините, пожалуйста, не обращайте на это внимание.”

По лицу Терри пробежала тень беспокойства, но он тут же смахнул ее с лица улыбкой, когда они подошли к дубовым дверям, по бокам которых стояли крепкие привратники.

“Пожалуйста, сюда.”

Плотно закрытые двери распахнулись. Следуя за Терри, Люу и Сил, вошли в логово врага.