На острие клинка (Новелла) - 13 Глава

На следующий день Линь Ифэй вместе с Маньмань пошли в школу. Девочка была неразговорчивой, и в основном говорил один только Линь Ифэй, объясняя ей маршрут автобуса и ситуацию в школе. Они с Маньмань были в разных классах. Расставшись с ней, Линь Ифэй вошёл в свой класс, и Марк подмигнул ему вместо приветствия: «Ха-ха, Линь, эта китаянка, с которой ты только что был, твоя маленькая подружка?»

Линь Ифэй закатил глаза: «Это дочь друга моего отца. Она мне как сестра».

Марк бросил на него унылый взгляд: «Вы, китайцы, такие застенчивые».

Как бы то ни было, благодаря Марку Линь Ифэй постепенно был принят другими учениками их класса. Поначалу все удивлялись, что Марк и Линь Ифэй так хорошо поладили, но, когда начались промежуточные экзамены, одноклассникам захотелось попросить Линь Ифэя о помощи с подготовкой. Поскольку они никогда раньше с ним не общались, ребята просто не знали, как заговорить с ним. Марк с большим энтузиазмом поспособствовал их общению, и, таким образом, Линь Ифэй в скором времени познакомился со своими одноклассниками.

Занятия в клубе тоже приносили много радости Линь Ифэю, несмотря на то, что Кэтрин была единственным человеком в клубе, с кем он мог хоть немного попрактиковаться. Она очень хотела учиться и даже как-то пришла поговорить с Линь Ифэем с глазу на глаз с просьбой побыть её наставником и помочь ей подготовиться к межшкольному чемпионату. Кэтрин фехтовала не просто для развлечения. Ей очень хотелось добиться каких-то успехов в этом виде спорта.

Линь Ифэй, естественно, согласился, ведь только когда уровень Кэтрин повысится, у него появится достойный соперник в клубе.

«Постой, Кэтрин, твоё полное имя Кэтрин Берман?» — Линь Ифэй вдруг кое-что вспомнил.

«В чём дело? Хочешь что-то сказать по поводу моего имени?» — Кэтрин выглядела подавленной. Всего полчаса назад сабля Линь Ифэя снова одержала над ней победу.

«Нет… Ничего такого…»

Я смогу не только быть свидетелем роста Криса до титула чемпиона мира, но мне также повезёт увидеть историю становления другой именитой саблистки?

Согласно воспоминаниям Линь Ифэя до его перерождения, Кэтрин занимала третье место в Соединённых Штатах и девятое место в мире. Просто в то время он почти не общался с этой великой красоткой мира фехтования. Лишь однажды он пил шампанское на вечеринке и перекинулся с ней парой слов, а потом Крис утащил его.

Просто глядя на Кэтрин сейчас, на её лицо, полное веснушек, никто и представить себе не может, какой изумительной красавицей она станет через десять лет.

Но, присмотревшись к очертаниям её глаз, он понял, что она действительно была той самой Кэтрин.

После этого тренировки клуба фехтования стали временем, когда Линь Ифэй был наставником Кэтрин. Эти двое без конца сражались друг с другом, и, пока Линь Ифэй корректировал темп, шаги и технику движений Кэтрин, Марк и Филипп также внимательно наблюдали за ними. После нескольких клубных встреч они фактически последовали её примеру.

«Линь, я надеюсь, что когда-нибудь у нас будет полноценная мужская команда по фехтованию. Мы с Филиппом оба хотим принять участие в командных соревнованиях», — сказал однажды Марк Линь Ифэю с серьёзным видом, и Филипп, стоявший рядом с ним, кивнул в подтверждение его слов.

Хотя мистер Перри всегда преподавал в непринуждённой манере, с тех пор как студенты начали воспринимать занятия фехтованием всерьёз, он, разумеется, стал гораздо более строгим в своём обучении.

Кэтрин стремительно прогрессировала, избавляясь от беспорядочных движений, она все больше походила на профессиональную саблистку. Линь Ифэй чувствовал, что в будущем он мог бы стать тренером, когда закончит свою спортивную карьеру.

Когда Марк и Филипп тренировались, Линь Ифэй также руководил ими.

«Филипп, на самом деле, когда ты только что нанёс ответный удар Марку, ты был слишком открыт и не оставил себе места для защиты. Таким образом, если Марк сумеет контратаковать, ему будет легко получить очко».

«В тот момент, Марк, ты интуитивно сделал выпад. Я хочу сказать, что это был очень мудрый выбор, но позиция, из которой ты нанёс удар, была слишком низкой. Если ты встретишь кого-то с более высоким уровнем техники, чем у Филиппа, соперник обязательно окажет на тебя давление контратакой. Ты должен задавать ритм на протяжении всего поединка. Как только Филипп перехватит у тебя этот ритм, ты потеряешь своё преимущество, Марк…»

Мистер Перри часто удивлялся, слушая подростка: комментарии Линь Ифэя были не только очень подробными и практичными, но даже своим выражением лица он напоминал профессионального спортсмена, который прошёл множество испытаний тренировками и соревнованиями, накапливая и оттачивая свой опыт.

Вскоре наступило время соревнований по фехтованию среди девушек в рамках межшкольного турнира. Было заметно, что Кэтрин очень сильно нервничала. Поскольку у неё было четыре боя за одно утро, она должна была победить как минимум в трёх из них, чтобы выйти в финал.

«Чего ты так нервничаешь? Невозможно выиграть чемпионат с твоим текущим уровнем подготовки, но попасть в число финалистов для тебя не должно быть слишком трудно», — Линь Ифэй с улыбкой сказал то, что думал, и в итоге Кэтрин чуть не задушила его.

«Что значит «невозможно выиграть чемпионат с моим уровнем подготовки»? — вспыхнула девочка. — Не забывай, что днём ещё будут поединки среди юношей! Я с нетерпением жду, чтобы увидеть, как ты будешь побеждён другими!»

Чемпионат проходил в выходные. Когда Линь Ифэй с утра собирал своё защитное снаряжение и саблю, Чэнь Маньмань застыла в дверях, как будто хотела что-то сказать.

«В чем дело, Маньмань?» — Линь Ифэй взял свою сумку и направился к двери.

«Я тоже хочу посмотреть твой поединок».

«Ха-ха, сейчас я просто иду посмотреть на бой моего друга, который будет утром. Моя очередь настанет во второй половине дня», — Линь Ифэй посмотрел на Маньмань. Она плохо говорила по-английски, поэтому у неё все еще было немного друзей.

«Но…»

«Если ты действительно хочешь пойти со мной, тебе стоит взять с собой что-нибудь перекусить, потому что мы сможем пообедать рядом с фехтовальным залом только в полдень», — слова Линь Ифэя мгновенно осчастливили Маньмань.

Этот фехтовальный зал был небольшим, но там можно было одновременно провести четыре поединка.

Линь Ифэй взял с собой Маньмань и отправился искать Марка и Филиппа. Когда Марк увидел маленькую девочку, следующую за ним, он намеренно подмигнул ему, как бы говоря: «Я же сказал, что она твоя девушка, но ты всё ещё отрицаешь это».

Маньмань, казалось, поняла намёк Марка и застенчиво улыбнулась.

В настоящее время Кэтрин участвовала в групповом круговом турнире, победителем которого станет та участница, которая за три минуты нанесёт пять ударов сопернику.

Кэтрин всё ещё очень нервничала, и перед началом боя она взглядом нашла Линь Ифэя и ребят на трибуне. Линь Ифэй показал ей жест «победа», и у Кэтрин невольно появилась лёгкая улыбка, после чего она надела маску. Конечно, как и ожидалось, из-за излишней нервозности на первой же минуте Кэтрин пропустила три удара подряд. Марк и Филипп закрыли глаза руками, не осмеливаясь смотреть бой дальше.

«Ничего страшного, она просто ещё не вошла в нужное состояние. Ей нужно пропустить ещё два удара, чтобы проиграть!» — хотя Линь Ифэй хмурился, интуиция подсказывала ему, что у Кэтрин всё ещё есть надежда.

Фехтование является таким захватывающим видом спорта, потому что до последнего момента неизвестно, кто победит, а кто проиграет. Так что для каждого спортсмена очень важно обладать психологической устойчивостью.

Кэтрин взмахнула саблей и дважды подпрыгнула на месте. Когда пошла вторая минута, она внезапно взяла себя в руки и одно за другим отыграла три очка у соперницы. После этого её импульс стал ошеломляющим, даже Марка и Филиппа очень сильно взволновала эта сцена.

«Отлично, Кэтрин! Покажи ей!»

Зрителям в фехтовальном зале не разрешалось издавать громкий шум, и Линь Ифэй поспешно прикрыл Филиппу рот рукой.

Боже мой, а ведь эти парни ещё минуту назад всерьёз думали, что Кэтрин потерпит поражение.

Соперница была в шоке от импульса и ритма Кэтрин, а спустя еще 30 секунд Кэтрин одержала свою первую победу на дорожке.

В следующих трёх поединках Кэтрин проиграла один из них, оставшиеся два были выиграны с большим с трудом. Линь Ифэй и ребята были очень счастливы за девочку, попавшую в список финалистов.

«Линь, я собираюсь хорошенько изучить твой бой сегодня днём», — сейчас Кэтрин выглядела увереннее, чем когда-либо, и это придавало ей особый шарм.

«А? Я даже не знаю, кто мне недавно сказал, что ждёт, когда я буду побеждён другими?!» — Линь Ифэй улыбнулся, казалось, ничуть не нервничая. Болтая, ребята вышли из зала, чтобы найти место, где можно было пообедать.

Во второй половине дня Линь Ифэй принял участие в соревновании. По правде говоря, он с лёгкостью выиграл четыре круговых матча, потому что для него стиль владения саблей у детей того же возраста был на самом деле слишком предсказуемым. Однако Линь Ифэй также обнаружил, что ему следует начать тренировать свои физические способности и скорость реакции, поскольку он не всегда сможет полагаться на опыт для победы.

Покинув дорожку, он увидел, что Кэтрин и остальные уже его ждали.

«Линь, ты действительно выиграл все четыре боя! Твой импульс, позволяющий получить очко одним движением, просто потрясающий… Ах… Я люблю тебя!» — очень эмоционально выпалила Кэтрин.

Маньмань же казалась ещё более застенчивой. Она прошептала ему по-китайски: «Ифэй гэгэ, ты действительно потрясающий». (* гэгэ — старший братик)

Линь Ифэй улыбнулся: «В следующем раунде я могу получить только одно поражение. Если я снова выиграю, Маньмань, ты должна поздравить меня по-английски».

Чэнь Маньмань кивнула.

***

Радостный Линь Ифэй вернулся домой, чтобы насладиться праздничным ужином своей матери. Он не знал, что в это же время в семье Осборнов назревала буря.

Крис вернулся домой с тренером, неся своё защитное снаряжение за спиной. Он, как и прежде, ушёл в свою комнату, даже не сказав ни слова отцу, который ждал его в гостиной.

Мистер Осборн закрыл на это глаза и в итоге разговаривал с тренером Криса.

«Крис отлично поработал сегодня. Честно говоря, я чувствовал себя очень неловко, когда вы попросили меня обучать его. В конце концов, он начал учиться фехтованию в возрасте 12 лет, и, по вашим словам, у него не было тренера раньше. Я всё беспокоился о том, как многому он сможет научиться, — тренер сел рядом с мистером Осборном, а Джордж подал им обоим кофе. — Я не ожидал, что у него наработана стандартная база техники движений, а его темп и реакция на дорожке даже более зрелые, чем у обычного ребёнка. Вы сказали, что раньше не нанимали для него тренера. Я действительно не могу в это поверить».

«Он мой сын. Конечно, у него есть талант, которого нет ни у кого другого», — эти уверенные слова слетели с губ мистера Осборна, как будто это было само собой разумеющимся.

В этот момент Джордж подошёл и наклонился к мистеру Осборну: «Сэр, я хотел бы спросить, что мне делать с этими письмами? Соревнования завершились, разве не следует отдать их молодому хозяину?»

«Ты имеешь в виду те письма, которые прислал ему этот китаец по имени Линь? — нахмурился мистер Осборн. — Не отдавай их Крису. Ты можешь просто избавиться от них».

Джордж выпрямился, и мистер Осборн спросил: «Этот ребёнок в последнее время звонил или присылал письма?»

«Нет».

«Хорошо…» — мистер Осборн махнул рукой, отпуская его, но Джордж, стоявший рядом с ним, замер на месте.

«Молодой господин…»