На острие клинка (Новелла) - 2 Глава
«Сяо Фэй! Сяо Фэй! Хватит спать! Немедленно собирайся в школу!» — сдёрнув стёганое одеяло, кто-то несколько раз шлёпнул его по заднице. Линь Ифэй открыл всё ещё затуманенные сном глаза и увидел перед собой знакомую занавеску. До его ушей донёсся рёв матери.
«Ха-а-а?» — Линь Ифэй вздрогнул и тут же вскочил на ноги.
Что это за место?
«Немедленно отправляйся в школу! Мне всё равно, нравится тебе эта школа или нет, но нам было нелегко тебя в неё устроить. Пожалуйста, прояви уважение к своим родителям!»
Линь Ифэй взглянул в окно и увидел ветхое кафе снаружи, бездомного пьяницу… и эти старые занавески, которые делали его комнату похожей на голубятню…
Разве это не тот старый дом в Квинсе, который мои родители арендовали в то время, когда мы только иммигрировали в США?
Он посмотрел на свои руки. Почему они такие маленькие?
Линь Ифэй отошёл от кровати и бросился в ванную. Глядя на себя в зеркало, он не мог удержаться от изумления. В зеркале отражался одиннадцатилетний мальчик с большими глазами, незрелым выражением лица и лохматой причёской, похожей на птичье гнездо.
«Поторопись, почисти зубы и умойся! Давай быстрее!» — его мать заглянула в ванную и даже выдавила ему зубную пасту на щётку.
Как это может быть?
Линь Ифэй посмотрел на мать. На её лице было не так много морщин, волосы ещё не поседели, а грудь не обвисла.
«Мама, какой сегодня год и месяц?»
«Ты что, потерялся во времени? Сегодня 2 июля 1998 года! Мама знает, что ты не хочешь идти в эту школу. Окружение там не очень, много чёрных, но там также учится и много китайцев. Так что, даже если ты плохо говоришь по-английски, это не имеет большого значения. Кто-нибудь всё равно будет говорить с тобой по-китайски!»
Та же самая речь была произнесена его матерью 12 лет назад. Он всё ещё помнил, что скорее был готов умереть, чем пойти в школу, где эти чернокожие дети будут издеваться над ним, как это показывали по телевизору. Из-за того, что в то время он был абсолютно бесстыжим, матери оставалось лишь отправить его в другую школу, получше. Однако из-за этого его отец, работавший на китайской фабрике, оказался под большим давлением. К тому времени, как Линь Ифэй окончил начальную школу, спина его отца уже сгорбилась. Теперь, раз уж у него есть выбор, он скорее пойдёт в эту отвратительную школу, чем станет давить на своего и так утомлённого работой отца.
«Я пойду в школу! Не волнуйся!» — Линь Ифэй почистил зубы, мучаясь вопросами.
Что здесь происходит? Мне же было 23 года, как я мог вернуться в свой 11-летний возраст?
Или же всё это было лишь сном о том, как я пошёл в университет в Вашингтоне и встретил там Криса, а затем мы вместе построили свою профессиональную спортивную карьеру? Автомобильная авария Криса была сном? Может быть, моя собственная смерть в доме Осборнов тоже мне приснилась?
Линь Ифэй глубоко вздохнул. Он надел куртку и позволил матери отвести себя в школу.
Директором школы была довольно суровая женщина средних лет. Его мать хотела попросить её позаботиться о Линь Ифэе в будущем, но она смогла произнести лишь несколько английских слов. В начальной школе не было переводчика, после этих слов лицо директора стало немного неприглядным. Дети в этой школе в основном были выходцами из низших слоев общества. Эта женщина за все годы повидала много таких людей, и она не имела к ним большого терпения.
Более того, ужасный акцент его матери заставил директора посмотреть на них с некоторым презрением.
Это разозлило Линь Ифэя. Как спортсмен китайского происхождения в начале своей карьеры он также столкнулся с некоторой расовой дискриминацией. Однако сила решала всё. Когда он был включён в список самых выдающихся участников на международных соревнованиях, никто больше не смел смотреть на него с презрением.
Стойте, так все эти события были реальностью или сном? Как этот сон мог зайти так далеко?
Линь Ифэй поднял голову и представился директору школы на беглом английском языке. Конечно, он также мимоходом передал пожелания своей матери: «Здравствуйте, директор. Я очень старательный ученик и буду стремиться к успеху. Хотя моя семья бедна, я всё ещё надеюсь, что вы сможете относиться ко мне так же, как и ко всем остальным детям, и создать мне хорошие условия для учёбы».
Фраза, произнесённая этим ребёнком так быстро, шокировала мать Линь Ифэя, и она широко раскрыла глаза. Женщина не могла поверить, что её сын только что с лёгкостью говорил по-английски, которого ещё недавно почти не знал.
«Раз уж у тебя есть общая языковая база, можешь не беспокоиться. Я устрою тебя в хороший класс», — директор рассмеялась.
Свободное общение в наши дни определённо уменьшает вероятность дискриминации со стороны других людей.
Таким образом, Линь Ифэй попал в продвинутый класс. Подход учителей к обучению в этом классе был очень серьёзным. И, хотя в целом условия в этой школе были не очень хорошими, Линь Ифэй был очень доволен.
Он был особенно рад, когда пролистал весь учебник английского языка и смог прочитать в нём каждое слово, а самое главное, что он понимал значение каждого из них. Линь Ифэй не был настолько глуп, чтобы считать себя гением. Итак, это означало…
Я действительно вернулся и начал сначала?
Это предположение привело Линь Ифэя в восторг.
Если я действительно вернулся, то я смогу компенсировать все свои сожаления прошлой жизни!
Подождите… Линь Ифэй вспомнил, как однажды он спросил Криса, в какую начальную школу тот ходил в детстве. И тогда они выяснили, что Крис учился в той самой начальной школе, куда чуть было не пошёл Линь Ифэй.
Значит… Крис сейчас учится в этой школе?
При одной только мысли об этом сердце Линь Ифэя бешено забилось. Он неосознанно оглядел свой класс и замер, увидев стул у окна и спящую на парте фигуру мальчика.
Это Крис… Это точно Крис…
Линь Ифэй с первого взгляда мог узнать так хорошо знакомую ему фигуру и спящую позу этого человека.
«Хорошо, Линь, хотя это твой первый день в классе, я всё равно не хочу, чтобы ты отвлекался», — этот урок был посвящён американской истории. Заместитель учителя, мисс Энн, подошла к Линь Ифэю и задала ему простой вопрос по теме урока. К счастью, новичок вовремя вспомнил ответ и выпалил его. Это заставило мисс Энн кивнуть и отпустить его.
После урока дети собрались вокруг него. Они расспрашивали, как его зовут и где он живет. Линь Ифэй терпеливо отвечал им по очереди. По сравнению с двадцатилетними студентами университета, с этими детьми было гораздо проще поладить. Тем не менее Линь Ифэй время от времени поглядывал в сторону окна. Крис так и остался дремать, лежа на парте.
«Как зовут этого мальчика? Почему учитель позволяет ему спать в классе?»
«Он? Это Крис… — маленькая чёрнокожая девочка по имени Кей-Кей, с пушистыми волосами и бесчисленными косичками, наклонилась к уху Линь Ифэя и прошептала. — Не подходи к нему слишком близко. Он сын проститутки, от него можно заразиться инфекционными заболеваниями!»
На мгновение Линь Ифэй был ошеломлён. Он вспомнил, как однажды Крис равнодушным тоном рассказывал, что у него практически не было друзей до того, как его привезли в дом семьи Осборн. В те годы он мало говорил, и у него были некоторые признаки аутизма, которые стали более очевидными после смерти его матери.
Поэтому его отцу пришлось нанять для него психотерапевта. Однажды, когда Линь Ифэй гостил в их доме, он встретил мистера Осборна в коридоре. Тот улыбнулся и сказал: «Линь, ты оказался полезнее любого психотерапевта. Крис выглядел очень счастливым все эти четыре года, проведённые вместе с тобой в университете».
«Почему у него инфекционные заболевания?» — Линь Ифэй тоже прошептал Кей-Кей на ухо.
«Дурак, разве ты не знаешь, что сифилис и СПИД заразны?»
«Нет, они не распространяются через прикосновения», — Линь Ифэй хотел было рассказать им, что путём передачи этих болезней был секс, но при мысли, что они еще были детьми, он слишком сильно смутился и не стал говорить об этом больше.
Крис, сидевший неподалёку, обернулся. Он посмотрел на детей, окруживших Линь Ифэя, и скривил уголки рта.
Так он проявляет презрение, я очень хорошо знаю этот взгляд.
Он мог видеть, что 11-летний Крис, черты лица которого ещё не до конца сформировались, уже казался изысканным и безупречным. Этот ребёнок был окружён атмосферой отчуждения, но постоянно был настороже и всегда готов к нападению.
Тем не менее сердце Линь Ифэя пропустило удар.
Вероятно, он подумал, что я ничем не отличаюсь от всех остальных…
Урок вскоре закончился.
Насколько я знаю Криса, у меня не выйдет с лёгкостью сблизиться с ним. Он никогда не теряет бдительности, и все мои попытки могут лишь натолкнуться на стену.
В полдень Линь Ифэй был подавлен. Его мать даже не приготовила ему ланч.
Глядя на его удручённый вид, Кей-Кей и остальные с энтузиазмом открыли свои маленькие коробки для ланча и отложили для него понемногу всего, начиная от макарон и заканчивая яйцами. Это и стало его обедом.
Когда он снова посмотрел на Криса, то увидел, что тот просто вытащил бутерброд и прикончил его в два или три укуса. Затем этот ребёнок открыл учебник и начал читать. Линь Ифэй знал, что Крис обладал высокой способностью к усвоению информации. Ему даже не нужно было слушать учителя в классе, он мог очень эффективно учиться самостоятельно, просто читая учебники. Наверное поэтому, даже когда он спал на своей парте во время уроков, учительница ничего ему не говорила.
День пролетел быстро. Когда Линь Ифэй вернулся домой со своей школьной сумкой, его мама уже готовила пельмени на кухне. Он подбежал, чтобы приподнять крышку кастрюли, и она тут же подошла и хлопнула его по спине.
«Сожги тебя заживо, сопляк!»
«Ха-ха!» — Линь Ифэй поспешно прикоснулся рукой к уху, делая вид, что действительно обжегся.
«Признавайся, когда это твой английский стал так хорош? Помнишь, когда мы только переехали, ты не мог даже поздороваться!»
«Ох, мама, именно поэтому я специально искал кого-то, кто мог бы меня научить. Я знаю только эти два предложения наизусть и использую их, чтобы дурачить людей! Если бы директор спросила меня ещё о чём-то, это бы полностью меня разоблачило! Но разве меня не определили в хороший класс, а?» — Линь Ифэй выглядел гордым.
«Ты действительно достойный сын своей матери, такой умный!»
«Мама, ты забыла приготовить мне сегодня обед с собой».
«О да! Сяо Фэй, ты был голоден в полдень?»
«Ну, одноклассники дали мне немного еды, так что я смог это пережить. Мама, ты должна приготовить что-нибудь вкусненькое завтра, чтобы я тоже смог их угостить!»
«Хорошо! Хорошо! Никаких проблем!»
И действительно, когда Линь Ифэй на следующее утро открыл свою коробку с завтраком, он увидел две тушёные львиные головы (*большие фрикадельки), а так же фаршированный мясом тофу. Эти блюда были полны китайского колорита.
Линь Ифэй ухмыльнулся. Он встал на цыпочки, достал из кухонного шкафа бутылку соуса чили и сбрызнул тефтельки и тофу несколькими каплями острого соуса.
Наконец-то скучное утро закончилось, и подошло время обеда. Линь Ифэй взволнованно достал свою коробку с обедом, чтобы поделиться ею со всеми.
Кей-Кей была самой любопытной. Она опустила вилку и отправила в рот кусочек большой фрикадельки. Эффект был именно таким, как и ожидал Линь Ифэй. Рот девчушки немедленно запылал. Она даже не могла произнести ни слова, и, прежде чем смогла снова заговорить, ей пришлось выпить свою коробку молока целиком.