На острие клинка (Новелла) - 3 Глава
«Ах… Это чили! Терпеть не могу твой китайский чили…»
«Как можно не любить настолько вкусную еду? — Линь Ифэй начал намеренно подначивать других детей. — Кто ещё хочет попробовать? Он даже не такой острый, как мексиканский халапеньо!»
Как могли дети вынести подобное подстрекательство? Один за другим они начали опускать свои вилки в его обед.
Глядя на то, как почти половина класса жадно глотает молоко, Линь Ифэй гордо поставил свою коробку с обедом перед Крисом.
Равнодушный мальчик не смотрел на него, но его глаза были прикованы к содержимому ланч-бокса.
«Ты тоже мой одноклассник, так почему бы тебе не попробовать?» — Линь Ифэй дразнил его взглядом, говорящим «ты слабак, если не съешь».
«Эй… Эй… – Кей-Кей пыталась привлечь его внимание в надежде, что Линь Ифэй вернётся. — Не провоцируй его!»
«Так что? Даже не рискнёшь?» — Линь Ифэй был невозмутим. На самом деле, по итогам двух дней наблюдения он заметил, что обед Криса был очень простым — это был всего лишь бутерброд, даже без молока. Линь Ифэй знал, что жизнь Криса и его матери в те годы была очень трудной.
Должно быть, поэтому он учится так неохотно. Как может одиннадцатилетний ребёнок есть один лишь бутерброд на обед каждый день?
Как и ожидалось, Крис бросил на него презрительный взгляд.
«Забудь об этом, уверен, ты не осмелишься съесть это», — Линь Ифэй знал, что Крису с детства была свойственна очень яркая черта — нежелание проигрывать. Что в итоге помогло ему бросить вызов бывшему чемпиону мира Кевину Филу на арене Олимпийских игр и победить.
«Кто сказал, что я не осмелюсь? — Крис с силой схватил палочки Линь Ифэя из коробки для завтрака. Он разделил надвое фрикадельку, затем отправил её половину в рот и очень медленно прожевал. Затем он демонстративно положил эти палочки сверху на тофу и сказал. — Как насчёт тебя? Ты осмелишься есть? Остерегайся СПИДа и сифилиса».
«Ты что, думаешь, я дурак? Путь передачи СПИДа и сифилиса — это не слюна!» — Линь Ифэй с гордым видом сунул кусок тофу в рот. После чего он даже открыл рот, чтобы доказать Крису, что он действительно проглотил его.
Это было по-детски смехотворно, но, так как благодаря этому Крис съел больше на обед, Линь Ифэй чувствовал себя счастливым.
Кей-Кей и все остальные смотрели на них широко распахнутыми глазами. Через некоторое время ребёнок по имени Майкл нерешительно сказал: «Линь… теперь ты умрёшь».
Линь Ифэй равнодушно пожал плечами: «Ты глупый. Я спросил доктора, и он сказал, что СПИД и сифилис заразны только в том случае, если у людей есть отношения! Ты знаешь, что такое секс?»
Линь Ифэй вспомнил, что маленькие дети в Америке всегда были развиты не по годам и у них не должно было быть табу на тему секса.
«Но…» — Кей-Кей не знала, что ещё сказать.
«Что? Боишься, что я заразился СПИДом или сифилисом?» — со смехом спросил Линь Ифэй и принёс коробку с обедом обратно к своему столу, где продолжил копаться в соусе в поисках риса. До переезда его мать очень боялась, что в Америке совсем не будет риса, которым можно накормить семью. Кто бы знал, что рис тут можно купить не только в Чайнатауне, но и в самых обычных супермаркетах.
Кей-Кей увидела твёрдую позицию Линь Ифэя и, казалось, сама немного поверила в это: «Я тоже так думаю. Если бы ими так легко было заразиться, то вся улица уже бы заразилась или даже весь город». На самом деле, характер Кей-Кей не был плохим, просто её семья с предубеждением относилась к матери Криса, внушая и своему ребёнку негативные мысли насчет неё.
«Да, кстати, завтра школа бесплатно отвезёт нас в музей Метрополитен!» — Кей-Кей выглядела взволнованной. Она очень любила рисовать.
«Как это может быть бесплатно? Наша школа такая скупая…»
«Эта поездка финансируется правительством, все начальные школы в Нью-Йорке поедут на экскурсию», — добавил Майкл.
«Здорово, что не нужно платить!» — Линь Ифэй рассмеялся.
Даже если бы мне захотелось погрузиться в атмосферу искусства, моя мать наверняка сказала бы что-то вроде: «Смотреть на картины не значит стать художником, так что нет никакого смысла тратить деньги впустую!»
«Не забудь взять с собой обед. После посещения Музея Искусств мы сможем вместе поесть на траве в парке!» — любезно напомнила Кей-Кей.
Линь Ифэй взглянул на Криса, снова спящего на столе, гадая, пойдёт ли тот завтра или нет.
Перед дневным уроком учитель заранее предупредил класс о предстоящей поездке. Пока детям этого возраста не нужно ходить на уроки, они будут счастливы делать что угодно, даже смотреть на предметы искусства, смысла которых не понимают.
Поутру Линь Ифэй, как обычно, был разбужен шлепком матери. Он взял приготовленный ею ланч-бокс и поспешно вышел из дома. У школьных ворот было припарковано несколько автобусов, и так как Линь Ифэй немного опоздал, то он не мог с первого взгляда сказать, в каком автобусе был его класс. К счастью, Кей-Кей постучала в окно, призывая его садиться.
Зайдя внутрь, Линь Ифэй обнаружил, что в салоне сидело два класса.
Рядом с Кей-Кей было свободное место, и маленькая девочка взволнованно махала ему, чтобы он скорее шёл к ней, но тут крупный мальчишка оттолкнул Линь Ифэя и плюхнулся рядом с Кей-Кей. Та была так зла, что из её ноздрей почти вырывалось пламя. Линь Ифэй не стал сердиться и лишь посмеивался над детьми.
Учитель жестом попросила его поскорее найти себе место. Линь Ифэй огляделся и заметил, что Крис оставался единственным в автобусе, кто сидел один. Линь Ифэй почувствовал себя немного странно. Обычно у Криса был такой вид, будто он сам отказывался находиться рядом с людьми.
Неожиданно, но этот очевидно красивый ребёнок в детстве был совершенно непопулярным.
Крис приподнял голову и равнодушно посмотрел в окно. Слабый солнечный свет и тени деревьев переплетались с его профилем, создавая несравненную красоту.
Линь Ифэй сел рядом с ним и не забыл подать Кей-Кей знак рукой. Не беспокойся обо мне!
Автобус дважды тряхнуло, и он тронулся с места. Поза Криса не изменилась, этот мальчик держался так отчуждённо, словно не принадлежал этому миру.
«У тебя красивые пальцы, длинные и изящные», — с улыбкой сказал Линь Ифэй. Он знал, что Крис на самом деле увлекался фехтованием с детства, но у него не было возможности ходить на тренировки, и он просто повторял увиденные по телевизору движения.
Только когда мистер Осборн привёз его домой и нанял для него первоклассных тренеров и ассистентов, Крис действительно сделал свой первый шаг к тому, чтобы стать профессиональным спортсменом.Он никак не отреагировал на слова Линь Ифэя, словно тот похвалил кого-то другого.
«Жаль, если ты будешь просто играть на пианино или что-то в этом роде. Твои пальцы действительно подходят для фехтования, — Линь Ифэй улыбнулся, увидев, что плечи Криса слегка дрогнули. — Рапира ограничена колющими ударами, атаки шпажистов слишком однообразны, тебе подойдёт только сабля».
Крис медленно повернул голову и посмотрел на Линь Ифэя: «Ты умеешь фехтовать?»
«Умею немного», — Линь Ифэй пожал плечами. Он не знал, сколько мастерства от седьмого места в мировом рейтинге осталось в этом маленьком теле.
Крис снова отвернулся. Линь Ифэй вспомнил, что поначалу этот парень игнорировал даже своих именитых тренеров и такой характер был у него с детства.
Автобус въехал в центр города и попал в пробку. В час пик он застрял в самом центре плотного уличного движения.
Кей-Кей, сидевшая по диагонали впереди, судя по всему, страдала от укачивания. Казалось, её скоро стошнит. Линь Ифэй поспешно вытащил из сумки предусмотрительно приготовленный матерью пакет с кислыми сливами и протянул его девочке. Он не ожидал, что она была не единственной, кого укачало в автобусе, и его пакет с кислыми сливами скоро опустел, пройдя по всему салону автобуса. Когда пустой мешок вернулся в руки Линь Ифэя, он почувствовал себя очень неловко. Однако, когда он снова поднял глаза, то увидел, как множество детей смотрели на него с благодарностью.
На самом деле, Линь Ифэй очень хотел поговорить с Крисом, но, к сожалению, тот молчал всю дорогу. С этим ничего нельзя было поделать. Даже в университете, когда у них с Крисом были хорошие отношения, Линь Ифэй в основном безостановочно разговаривал сам с собой, а Крис просто молча его слушал.
Когда они вышли из автобуса, было уже больше десяти часов утра. Ранее энергичные дети вышли из автобуса с каменными лицами. К счастью, музейный гид был молод и полон сил, и от сказанной им пары слов дети вскоре развеселились. Стоя в организованной группе, Линь Ифэй, Кей-Кей и Майкл внимательно слушали объяснения гида, как воспитанные дети. Краем глаза Линь Ифэй увидел, что Крис смотрел на современную абстрактную картину.
Линь Ифэй вздохнул. Крис, почему ты всегда такая “белая ворона”?
Даже если рассказы гида были забавными, Крис всё равно держался в стороне от других.
Наконец настало время обеда, который Кей-Кей ждала с нетерпением. Когда все вышли из музея, Крис всё ещё смотрел на картину.
Линь Ифэй махнул рукой Кей-Кей и поспешно вернулся за Крисом.
«Тебе очень нравятся эти <Глаза>?» — Линь Ифэй улыбнулся, но Крис проигнорировал его.
«Их линии выделяются яркими цветами, но без пошлости — это хорошо. Однако красивые вещи остаются красивыми и в памяти. Если ты опоздаешь на школьный автобус, тебе придётся возвращаться в школу на метро, а его цена в четыре раза выше, чем автобуса!» — Линь Ифэй сказал это специально, потому что он знал, что семья Криса была бедной и этот ребенок очень беспокоился о деньгах.
Прежде чем Крис обернулся, Линь Ифэй рысцой вернулся к группе Кей-Кей.
В автобусе Кей-Кей наконец-то получила возможность пригласить Линь Ифэй сесть рядом с ней. Тем временем Крис сидел рядом с крупным мальчиком, который раньше ехал рядом с Кей-Кей.
Автобус доехал до парка, и дети взволнованно высыпали наружу. Солнечный свет, окутывающий зелень вокруг, придавал ей яркий вид. Кей-Кей достала заранее приготовленную скатерть и расстелила её на траве в тени дерева. Все достали свои коробки с обедом, чтобы поделиться друг с другом. И только когда Линь Ифэй открыл свой ланч-бокс, все вокруг вздрогнули. Его содержимое было покрыто густым красным маслом, которое обжигало уже с одного только взгляда.
«Ха-ха, хочешь попробовать? Это особенное блюдо моей мамы, вариация острой курицы с перцем чили и кусочками вареной говядины!» — мать Линь Ифэя очень хорошо готовила блюда сычуаньской кухни.
Когда его семья только переехала в Соединенные Штаты, они зависели исключительно от зарплаты отца семейства, но благодаря своим отличным кулинарным навыкам его мать вскоре нашла работу в ресторане.
«Хм… — ребята были ошеломлены. — Ты можешь наслаждаться своим обедом сам…»
Линь Ифэй с кривой ухмылкой подошёл к Крису, сидевшему в одиночестве. Он заявил с подчёркнуто торжествующим выражением лица: «В прошлый раз тебе было недостаточно остро! Это всё потому, что я не угощал тебя настоящей сычуаньской едой! В этот раз я клянусь, что ты не сможешь проглотить это!»
Крис нахмурился и посмотрел на Линь Ифэй, как на назойливую муху:
«Чего ты хочешь?»
«Как насчёт спора? Рискнёшь попробовать? — Линь Ифэй вынул из кармана доллар. — Ставлю один доллар, что ты не сможешь съесть всё это!»