На острие клинка (Новелла) - 4 Глава
Крис хотел поскорее избавиться от Линь Ифэя, этого надоедливого мальчишки. Он взял его ланч-бокс в одну руку и расправился с её содержимым меньше чем за пять минут. Крис даже перевернул коробку вверх дном в качестве доказательства, что всё было съедено, и протянул руку в молчаливом требовании отдать его выигрышный доллар.
Лицо Линь Ифэя покраснело от гнева: «Вот увидишь! В следующий раз я тебя одолею!»
«Как пожелаешь», — Крис прикрыл глаза кепкой от солнца и улёгся на траву. Вся его поза словно кричала: «Не мешай мне спать».
Кей-Кей поманила Линь Ифэя назад и похлопала по голове, как только тот вернулся: «Ты — идиот! Он же съел весь твой обед!»
«Да… А ещё я лишился доллара…» — Линь Ифэй намеренно изобразил глупое выражение лица. На самом деле он был невероятно счастлив от того, что Крис съел его обед целиком. Он знал, что мать Криса днём работала в китайском ресторане в Чайнатауне, а по вечерам приносила своему сыну всевозможные блюда сычуаньской кухни. И хотя Крис был коренным американцем, он буквально вырос на китайской еде.
Острота обеда Линь Ифэя, приготовленного его матерью, не была для Криса проблемой.
Всё равно каким образом, он просто хотел заставить этого ребёнка питаться лучше, не причиняя вреда его самооценке.
Линь Ифэй был счастлив, потому что он мог сидеть под тенью одного дерева с 12-летним Крисом. Он никогда бы не подумал, что сегодняшний день возможен, пока не вернулся на десять лет в прошлое.
Полуденное солнце было довольно ярким, но каким бы ослепительным оно ни было, оно не могло сравниться со смертоносным сиянием сабли Криса, вышедшего в финале против Кевина на Олимпийской арене.
Ветерок в парке был очень нежным, словно дыхание этого человека, который всё ещё был таким далёким от него, но всё же находился поблизости. ***С каждым днём становилось всё жарче, и Линь Ифэй чувствовал, что ему совсем не спалось в этой маленькой комнате. Кондиционера не было, потому что его установка требовала денег, да и электричество тоже требовало денег. И всё же мать очень любила его. Она купила подержанный вентилятор, но всё время боялась, что её сын простудится, когда тот будет дуть на него. Она всегда выключала вентилятор, когда Линь Ифэй засыпал. Этим утром мальчик проснулся и встал, чтобы включить электрический вентилятор. Воздух начал циркулировать, и в комнате больше не было так душно.
Наступил рассвет, и за окном раздался звук велосипедного звонка. Сонный Линь Ифэй неосознанно облокотился на подоконник, чтобы взглянуть. Он никогда бы не подумал, что этим велосипедистом окажется Крис, который доставлял газеты на улице. Линь Ифэй наконец понял, почему Крис всегда спал во время уроков — он не высыпался, потому что ему приходилось вставать в такую рань. Линь Ифэй лёг грудью на подоконник и наблюдал за Крисом, таким худым и упрямым ребёнком, в котором даже сейчас уже можно было рассмотреть величественную осанку будущего чемпиона.
Внезапно Крис развернулся и поехал обратно. Он остановился у первого этажа дома Линь Ифэя, поднял голову и посмотрел прямо на него.Потрясённый этим взглядом, Линь Ифэй неловко коснулся своих волос.
Крис равнодушным жестом попросил его спуститься вниз.
Линь Ифэй не ожидал, что Крис сам проявит инициативу заговорить с ним. Он взял ключ и тихо спустился на улицу.
«Привет, что случилось?» — Линь Ифэй, очевидно, с нетерпением ждал этого момента, но стоял перед Крисом, притворяясь раздражённым.
«Я знаю, что каждый раз, когда ты намеренно отдаёшь мне свой ланч-бокс, ты жалеешь меня из-за того, что я каждый день ем в полдень только сэндвич, а не потому, что всерьёз хочешь задеть меня», — голос Криса был холоден, и в нём не было ни капли признательности.
Линь Ифэй почувствовал дрожь в сердце. После того, как его план был раскрыт, он понял, что слишком недооценил IQ Криса.
«Я не нуждаюсь в чьём-то сочувствии, поэтому, пожалуйста, больше так не делай. Ты не Дева Мария, и я не собираюсь принимать твоё милосердие», — после этих слов мальчик уехал прочь на своём велосипеде.
Глядя на спину Криса в это знойное лето, Линь Ифэй накрыла иллюзия увядания. ***
В течение следующих нескольких дней Линь Ифэй больше не заводил разговор с Крисом. Кей-Кей и все остальные дети вздохнули с облегчением, втайне радуясь, что Линь Ифэй не стал связываться этим мальчишкой.
Дни проходили один за другим. Учёба в начальной школе в Соединенных Штатах не была слишком напряжённой. Дети больше играли, чем учились, и у них было огромное количество внеклассных занятий, таких как выставка науки и техники, выступления и т. д.
В августе начальная школа собиралась провести небольшой аукцион на детской площадке, где ученики могли бы выставить свои поделки на продажу. На этом мероприятии они должны были работать группами по двое. Школьники, у которых аукционы пройдут утром, днём смогут отдохнуть и совершить покупки, и наоборот. Хотя это было мероприятие, больше подходящее для совсем маленьких детей, в целом оно было очень полезно для развития творческих способностей учеников.
Мисс Энн приготовила маленькую коробочку со множеством номерков. Она установила её в классе, и каждый ученик должен был взять себе один номер. Дети, выбравшие одинаковое число, образовывали группу. Чётные группы будут продавать свои поделки утром, а нечетные – днём.
Было даже забавным, насколько все дети ждали этого. Линь Ифэй потёр свой нос, не зная, с кем ему придётся объединиться в группу. Когда настала очередь Кей-Кей, маленькая девочка глубоко вздохнула, как будто собиралась выбрать себе жениха, сунула руку в коробку и вытащила номер, чтобы взглянуть на него. Линь Ифэю было смешно. Ведь на самом деле, самым волнующим моментом должен быть не тот, когда ты вытягиваешь номерок, а когда учитель, наконец, называет их по очереди, и ученики с совпавшими номерами поднимают руки.
Когда все номерки были разобраны, мисс Энн поднялась и перечислила их один за другим. Кей-Кей очень повезло — она попала в группу вместе с Майклом. Всё же они были друзьями, и с их молчаливым пониманием не должно было возникнуть проблем с выполнением задания.
«Номер 17».
Услышав, что мисс Энн назвала его номер, Линь Ифэй поднял руку и оглядел класс, но обнаружил, что больше никто из ребят не поднял руку.
Что происходит?
Линь Ифэй бросил взгляд на Криса, который сидел у окна и смотрел на облака. Внезапно он задумался.
Моим партнёром будет Крис?
И, действительно, мисс Энн спросила: «Крис, какой у тебя номер?»
Крис взглянул на маленькую записку в своей руке и тихо ответил: «17».
«Ну, тогда ты будешь в паре с Линем. Я надеюсь, что вы двое сработаетесь».
Линь Ифэй вздохнул про себя. С нашими нынешними отношениями с Крисом о хорошем сотрудничестве можно только мечтать.
Когда занятия в школе закончились, Линь Ифэй последовал за Крисом, желая завязать разговор. Пока он задумался, опустив голову, мальчик перед ним внезапно остановился, и нос Линь Ифэй уткнулся прямо в его спину.
«Ой…»
«Что тебе от меня нужно?» — Крис обернулся с безразличным видом.
«Это… Разве мы не команда? Должны же мы обсудить, что будем делать?»
«Это не моё дело», — Крис собирался снова отвернуться, но Линь Ифэй неосознанно схватил его за запястье.
«Ты не можешь быть таким безответственным! Если ты действительно не хочешь со мной сотрудничать, ты можешь взять на себя инициативу поговорить с мисс Энн, чтобы попросить в пару другого одноклассника», — Линь Ифэй был в ярости.
Он знал характер Криса. По-хорошему, ему нужно было смириться и быть терпеливым к этому парнишке, даже если у него от злости были готовы полопаться кровеносные сосуды. Он вспомнил, что, когда он впервые встретил этого парня в фехтовальном зале университета, он закипел от гнева сразу после того, как они обменялись буквально парой фраз.
Как только он произнёс эти слова, Линь Ифэй действительно пожалел об этом. Он знал упрямый нрав Криса.
Ну конечно же…
«Не беспокойся, я поговорю с мисс Энн», — Крис ушёл с беззаботным видом. Линь Ифэй протянул руку и шлёпнул себя по лбу.
Крис, Крис, ну что ещё ты хочешь, чтобы я сделал?
Вечером после ужина мать семьи Линь упаковывала ланч-бокс для отца семьи Линь, который сверхурочно работал на фабрике.
«Мам, почему ты не говоришь папе перестать так много работать и возвращаться домой пораньше, чтобы нормально отдохнуть?»
«Дурачок, за сверхурочную работу начальник платит в три раза больше! Какая усталость? Университеты здесь, в США, очень дорогие, а ты в будущем обязательно поступишь туда. Разве нам не нужно начать экономить уже сейчас?»
Услышав это, Линь Ифэй встревожился: «Не нужно экономить! Я не буду тратить деньги из семейного бюджета на учёбу в университете!»
«Почему? Разве ты не собираешься получить высшее образование?»
«Не волнуйся, у меня обязательно будет стипендия», — Линь Ифэй знал, что благодаря своим выдающимся фехтовальным способностям он поступит в тот же университет, что и Крис, и будет получать большую стипендию.
Хотя мать не воспринимала заявление своего сына всерьёз, она всё равно была тронута его словами.
«Мама, я схожу на фабрику, чтобы отнести папе еду».
«Зачем тебе туда идти? — женщина быстро покачала головой. – Твой отец сказал, что уровень безопасности в округе не очень хороший, и, как только мы накопим чуть больше денег, мы обязательно переедем в другой район… Я слышала от нашего соседа снизу, того студента из-за границы, что пару дней назад в четырёх или пяти кварталах отсюда на улице до смерти замучили ребёнка…»
Когда матушка Линь обернулась, она увидела, что ланч-бокс с ужином и Линь Ифэй уже исчезли. Она поспешила к подоконнику. Её сын стоял внизу и с улыбкой крикнул: «Мама, не волнуйся! Такие вещи случаются только среди ночи, а я вернусь ещё до захода солнца!»
Линь Ифэй пошёл на фабрику, чтобы доставить еду отцу, а затем послушно зашагал в направлении метро. Проходя мимо очень большого знака «М», он понял, что это был мотель. За пределами мотеля уже было несколько поставщиков определённых услуг, заманивающих клиентов.
Подняв глаза, мальчик увидел, что солнце уже садилось и тусклая Луна появилась на небе. Нужно скорее возвращаться, иначе мама будет очень волноваться.
Внезапно у входа в мотель раздался крик. Молодую женщину вытолкнули из дверей, и она упала на ступеньки, обнимая ребёнка. Эта сцена была очень унизительной.
К ней подошли двое белых мужчин с недовольным видом, и один из них пнул женщину в спину: «Не приводи с собой ребёнка, когда выходишь на такую работу! Это отвратительно!»
Мальчик был зол. Несмотря на то, что женщина за его спиной пыталась его удержать, он замахнулся ногой для удара, но его противник был намного выше и крупнее его. Ребенка тут же прижали к земле, и его лицо исказилось от боли.
«Эй? А если присмотреться, этот мальчишка довольно красив!»
Его друг мерзко улыбнулся и потёр большим пальцем юное лицо: «Да, если ты так хочешь следовать за своей мамочкой, то мы позволим тебе присоединиться!»
Линь Ифэй молча смотрел на сцену перед собой…
Что здесь происходит?
Мальчик продолжал брыкаться. Женщина попыталась оттащить его назад, но мужчина схватил её за волосы и отшвырнул в сторону.
Люди вокруг молча смотрели на эту сцену. Кто-то курил, а кто-то продолжал зазывать гостей в мотель. Если бы хоть кто-то из них пришёл к ней на помощь, то он больше не смог бы продолжать вести свои дела здесь.
Этим мальчиком был никто иной, как Крис.
Пухлой дыне есть, что сказать:
Линь Ифэй: Крис, ты так сильно заботился обо мне в своей прошлой жизни, как ты можешь вот так игнорировать меня в этой?