Не Позорьте Злодейку (Новелла) - 4 Глава

Зед быстро просмотрел документы бюджета, касающиеся развития новой библиотеки. На покупку новой мебели было выделено слишком много денег. В отличие от этого, затраты труда на строительство сада были незначительными.

Послышался грубый скрежет пера по бумаге, и седьмой бюджетный документ был отодвинут влево. Высоко на столе громоздились отчеты и утвержденные документы с изящной подписью, написанной на них. Это были все документы, над которыми Зед закончил работать.

— Хааа… это чертовски утомительно.

Он выпрямил спину и слегка повернул ее, чтобы немного размяться. Послышался хруст костей. В глазах у него пересохло, а спина болела. Люди, которые даже не пикнули от страха, когда Летиция была в своем обычном состоянии, теперь повышали голос и требовали перемен, поскольку Зед был главным.

— А зачем мне все это нужно? — проворчал он. Он впился взглядом в гору бумаг перед собой. Все это должно быть сделано леди, которой он служит, а не им… Ну, если быть точным, все это должно быть сделано главою дома.

Зед несколько раз постучал указательным пальцем по столу.

— Леди Летиция сказала, что Маркиза умерла, когда она была еще совсем маленькой, верно?

Он слышал, что Маркиза — мать Летиции, — была женщиной со слабым здоровьем. Обычно она лежала в постели из-за какой-нибудь болезни и умерла от смертельной болезни, когда Летиции было всего пять лет. С тех пор с ранних лет на Летицию была возложена роль хозяйки дома.

Если Летиция не справится с этим, то за нее будет действовать либо ее помощник, либо домашний дворецкий… но у нее не было помощника, и по какой-то причине дворецкий давным-давно получил от Летиции приказ «не входить в дом и кабинет хозяйки дома». Даже сейчас дворецкий поддерживал это правило, даже в такое критическое время. Зед пытался убедить его в обратном в надежде заставить его сделать эту работу, но дворецкий категорически отказался, сказав, что он никогда не сможет ослушаться приказа хозяйки дома.

В конце концов, Зед просто не мог стоять в стороне, когда документы громоздились на столе, и сел работать над ними сам.

— Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня… — отчаялся он.

Звон.

Он услышал, как кто-то что-то положил на стол. Он поднял голову и увидел, что Анна поставила перед ним чашку чая, одарив его ослепительной улыбкой.

— Выпей чаю, пока работаешь, — сказала она.

Анна, должно быть, заметила, что ему нужно, еще до того, как он позвал ее. Возможно, именно благодаря своей острой интуиции она уже два года оставалась личной горничной Летиции. Она была опытной служанкой, которой Летиция доверяла больше всего, и уже давно работала вместе с Зедом.

Каждый из них посвятил свое время тому, чтобы сосредоточиться на выполнении своего долга, но их также связывали крепкие узы дружбы.

— Ах, спасибо, — с благодарностью вздохнул Зед. Ему действительно хотелось пить, поэтому он с радостью принял ее доброту.

Пока он пил чай и наслаждался редким моментом отдыха, Анна взяла стопку одобренных документов и быстро просмотрела их своими зелеными глазами.

— Это удивительно, — заметила она.

— Что? Тот факт, что я не получил никакого официального образования, но у меня есть возможность иметь дело с такими документами, как эти?

Анна отрицательно покачала головой. — Нет. Дело в том, что ты заботишься об этих документах совершенно так же, как это делает Леди Летиция. — она слегка прищурилась, словно отчитывая его за то, что он так самокритичен.

Зед почесал затылок и слегка неловко улыбнулся. — Ну, в конце концов, я уже семь лет служу у Леди Летиции.

Однажды Летиция неожиданно бросила ему пачку документов в первый раз за все время. Затем она коротко приказала ему:

— Попробуй это.

Летиция была раздражена тем фактом, что, пока она усердно заполняла документы, он все еще стоял рядом с ней, и поэтому бросила ему свою работу, сказав, чтобы он сделал это вместо нее. Как человек, который никогда не имел дела с подобными вещами, он, конечно же, не мог выполнить эту задачу. Порядок был испорчен, и повествование было повсюду. Несмотря на то, что он выполнил порученную ему работу, он подумал: — Ах, этого недостаточно. Летиция тоже посмотрела на работу, которую он закончил, и тяжело нахмурилась.

Однако вместо того, чтобы злиться на него, она указала ему на каждую проблему и объяснила, как ее решить. — Зачем рыцарю-телохранителю понадобилось все это делать, — пожаловался он, и на ее губах появилась улыбка. Чем слаще она была, тем страшнее становилась.

— Мне не нужны тупицы, которые не умеют отличать правое от левого, и нужны годы, чтобы заметить то, что происходит рядом со мной.

Она говорила грубо, используя язык, непригодный для аристократа, но передала его с улыбкой, сказав: — Ой, извините. Но это все равно правда. Зед вспомнил, что ему пришлось подавить свой гнев, когда он увидел ее поведение тогда.

После этого она все время перекладывала на него часть своих обязанностей. Из-за этого Зеду пришлось приложить все усилия, чтобы научиться должным образом заботиться о полученных документах.

Это была не только забота о документах.

Иногда она спрашивала его мнение о государственных делах. В других случаях она показывала ему контракт и просила указать, какие части были выгодными, а какие — невыгодными. Он никак не мог решить, что ему делать — быть телохранителем, призванным защищать ее личность, или вместо этого заботиться о ее документах и делах.

Однако теперь, когда они оказались в таком положении, он понял, что она просто пытается научить его, как быть ее помощником для развития событий, когда она будет недееспособна. Теперь он мог позаботиться об этих документах вместо Летиции.

Зед посмотрел на свой собственный почерк, похожий на почерк Летиции, и заметил, что он редактирует документ так же, как и она. Кроме того, он использовал тот же метод организации, что и она. Даже вывеска была полностью такой же, как у нее. Когда он думал об этом, то был просто идеален, чтобы заменить Летицию.

— Вместо того чтобы пытаться сделать твоего телохранителя своим помощником, просто найди себе другого, — проворчал Зед себе под нос.

Неужели ей действительно не хватает доверия к другим людям? Достаточно, чтобы в конечном итоге получить кого-то, кто понятия не имел о благородном обществе, и научить, как обращаться с документами? Он был уверен, что если Летиция внимательно посмотрит, то сможет найти одного или двух людей, которые соответствуют ее требованиям.

— Она и ее привередливая склонность подозревать всех подряд…

Но значит ли это, что она достаточно доверяет и уважает его, чтобы научить этому делу?

Ее доверие тяжело давило ему на плечи. Особенно теперь, когда у нее был ум ребенка и никто другой не мог заменить ее.

Зед в изнеможении потер глаза. — Как поживает наша Госпожа? — спросил он Анну.

— Сейчас она ест нормально, но… кроме этого… — голос Анны затих, но он знал, что она собирается сказать. Никаких признаков возвращения памяти к Летиции не было, и она по-прежнему настороженно относилась ко всем присутствующим.

— Понятно, — спокойно ответил Зед, но внутри у него все перевернулось.

С точки зрения Летиции, у нее пропало около четырнадцати лет памяти. Любой человек был бы расстроен, если бы его на столько лет отправили в неизвестное место с неизвестными людьми.

Он вспомнил свой разговор с Летицией два дня назад и горько улыбнулся.

— Двадцать… один? Вы хотите сказать, что мне двадцать один год?

Она несколько раз отказывалась верить его словам, и он принес ей зеркало.

Выражение лица Летиции стало ошеломленным, когда она увидела в зеркале себя совершенно взрослой. Она зачарованно дотронулась до своего лица, прежде чем ее разум полностью осознал то, что она видела, и ее тело задрожало от легкого шока.