Не Позорьте Злодейку (Новелла) - 7 Глава

— Этот человек? Хм… он тупой идиот, который достаточно хорош, чтобы держаться рядом со мной, я так думаю?

Когда Людвиг однажды спросил о рыцаре-телохранителе, Летиция ответила именно так, с вымученной улыбкой на губах. Однако он отчетливо помнил ее желтые змеиные глаза и вспышку эмоций, промелькнувшую в них на долю секунды. Оно было теплым, в отличие от холодного, похожего на взгляд рептилии взгляда, которым она обладала.

— Возможно, он действительно особенный человек для нее.

Вспомнив непреклонный взгляд Зеда, Людвиг издал тихий стон. Поскольку Людвиг никогда раньше не разговаривал с Зедом напрямую, он не понимал, что рыцарь на самом деле может быть хорошо обученным домашним животным. Летиция, должно быть, ухаживала за Зедом так, чтобы в случае, если она однажды окажется недееспособной, он мог спокойно встать и действовать от ее имени.

— Тогда, я полагаю, дом не рухнет сразу, — заметил Людвиг.

Было бы лучше, если бы она потеряла все, чтобы он больше не беспокоился о ее возвращении. Он облизнул губы, сожалея, что это не привело к такому результату.

Мы не можем установить, кто спровоцировал отравление, но… — начал Людвиг, но конец фразы, казалось, не договорил.

Если бы это зависело от него, он бы использовал более быстродействующий и смертоносный яд, который мгновенно расплавляет кишечник, как только его пьешь.

Он не испытывал особой ненависти к Летиции, напротив, даже немного жалел ее. Если бы она просто добровольно рассталась с ним, он бы достойно вознаградил ее за расторгнутую помолвку. В конце концов, это была правда, что Людвиг виноват в разрыве контракта, который разрабатывался в течение многих лет.

Но это было все. Как только Летиция начала приставать к Евнике, малейшая частичка его уважения к Летиции испарилась в дым. Хотя Летиция нацелилась на них обоих, это не слишком повлияло на Людвига. Однако Евника день ото дня теряла силы и съеживалась.

Именно тогда чувства Людвига к Летиции полностью изменились. Человек, которого он когда-то считал своей невестой, теперь стал его врагом. Если бы кто-то не отравил ее так первым, возможно, он взял бы на себя инициативу убить ее вместо этого. Если бы это случилось, то ситуация не закончилась бы так незавершенно. Ее смерть будет неизбежной и полной.

— Летиция, может быть, и хорошо, что это случилось с тобой, — рассеянно пробормотал он себе под нос.

Людвиг глубоко откинулся на спинку сиденья. Ему хотелось, чтобы Летиция навсегда осталась семилетней девочкой, по крайней мере до тех пор, пока Евника не выйдет за него замуж и не станет его женой.

Но если она восстановит память до этого момента…

— Тогда мне, возможно, придется сделать шаг самому, чтобы решить эту проблему в целом.

Он больше не хотел, чтобы кто-то стоял у него на пути. В глазах Людвига слабо шевельнулось убийственное намерение.

***

Должно быть, я сошел с ума.

Возможно, Зеду не следовало поддаваться эмоциям и оскорблять Герцога подобным образом. Сильное чувство сожаления нахлынуло на него, когда он понял, что, возможно, создал ненужные проблемы.

Разница в ранге и титуле между ним и Герцогом была столь же велика, как расстояние между небом и землей, но почему Зеду пришло в голову так с ним разговаривать? Каким же надо быть чокнутым, сумасшедшим, диким человеком, чтобы противостоять Людвигу и сказать: «пожалуйста, отрубите мне голову за мою дерзость»?

Зед вспомнил ужасающую тишину, которая наполнила комнату после того, как он заставил Людвига освободить Летицию. Если бы взгляд мог убивать, тело Зеда, вероятно, уже было бы разрублено на сотни кусков.

Людвиг был не менее страшен, чем Летиция. Как и она, он убивал всех, кто попадался ему на пути и кого считал бесполезным. Зед, возможно, был бы в безопасности, бросая оскорбления, если бы он имел полную поддержку Летиции позади него, но как мелкий телохранитель без титула, он никогда не должен был пытаться противостоять герцогу таким образом.

Возможно, Зеду стоит поблагодарить свою счастливую звезду. Людвиг долго молча смотрел на Зеда, потом повернулся на каблуках и вышел из комнаты без всяких угроз. Хотя Людвиг, вероятно, думал, что отомстит позже, и ушел, чтобы подготовиться к этому.

Если бы я упомянул о спасательном клинке, который прячу при себе, как приказала мне моя Госпожа… тогда, вероятно, все было бы гораздо хуже.

Зед проглотил часть своего беспокойства.

В тот момент он был так зол, что едва не выпалил «это». Даже при том, что его тело было охвачено гневом, достаточно сильным, чтобы заставить его покраснеть, его рациональная сторона сумела остановить это, но только чуть-чуть. Если бы он действительно зашел так далеко, то ситуация не закончилась бы хорошо.

Зед прижал руку к груди. Он чувствовал под ладонью учащенное биение своего сердца. Может быть, оно билось быстро из-за затаенной ярости или из-за страха, что однажды герцог вернется, чтобы отомстить?

Вынашивая эти бессмысленные мысли на мгновение, Зед понял, что это все равно не имеет значения. Что случилось, то случилось, и проблема на время ушла из его рук. Он не сделал бы такой глупости, как беспокойство о вещах, над которыми он все равно не властен. У него было еще кое-что более важное, о чем он должен был беспокоиться.

Во-первых… ему нужно было проверить состояние своей Госпожи. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Моя… Леди?

Прежде чем он понял, что происходит, он обнаружил, что Летиция обнимает его сзади. Когда он встретился с ней взглядом, она выглядела слегка смущенной и отпустила уголки его одежды, за которые держалась. Она тоже сделала несколько неуверенных шагов назад.

Может быть… как только Герцог отпустил ее лицо, она быстро переместила свое тело за его спину.

…Зед заметил, что глаза Людвига странно смотрят ему за спину. Возможно, именно поэтому. Наверное, это похоже на то, как могучий царь джунглей вдруг стал похож на детеныша животного, выглядывающего из-за скалы. Хотя тело Летиции не изменилось, ее разум вернулся к состоянию маленького ребенка…и ее внешнее поведение заставило бы любого чувствовать себя неловко и смущенно.

Прежде чем заговорить, Зед стряхнул с себя эти мысли. — Кхм, с вами все в порядке?

Летиция что-то пробормотала и медленно кивнула. Однако, в отличие от ее относительно спокойного поведения, ее губы были совершенно бледными, как будто она была в шоке. Она уже пряталась от малейшей угрозы, так что присутствие Людвига, должно быть, ошеломило ее еще больше.

Она на мгновение заколебалась, прежде чем медленно произнести: — Он… мой жених? — она мяукала, как маленький котенок.

Зед закрыл оба глаза. Наступил момент, которого он больше всего хотел избежать. Он пожелал, он мог задержать рассказывал ей эту правду так же, как он мог. Если бы сам Людвиг не пришел и не вызвал весь этот переполох, все могло бы сложиться так, как планировал Зед.

— Я объясню вам все подробно позже, а пока…

— Объясни мне все прямо сейчас.

Зед подумал, что у него есть шанс отложить правду, но он не мог отступить от решимости, сияющей в желтых глазах Летиции. Здесь не сработает никакое оправдание. Хотя ее тело все еще мелко дрожало, она стояла на своем, словно не желая поддаваться страху.

— Хотя я и провожу большую часть времени в этой комнате, не то чтобы я ничего не слышу, — сказала она.

Служанок учили держать язык за зубами в присутствии Летиции, и поэтому они никогда не говорили об этом. Даже если Летиция прямо спросит их об этом, они отмахнутся от вопроса с неловкой улыбкой или полностью сменят тему.

Тем не менее, это был предел порядка. Летиция услышала шепот за окном и обнаружила множество писем, спрятанных в ящиках комода, которые помогли ей разобраться в сложившейся ситуации.

— Сегодня я впервые осознал правду. Но это не было полной неожиданностью. Так скажи мне. Помолвка и разрыв ее, и… Евника или… отравление. Я должна быть уверена, что полностью знаю, что происходит вокруг меня.

Ей было трудно произнести слова «Евника» и «отравление», но она все равно смогла закончить фразу. Она еще раз поколебалась, прежде чем продолжить.

— Я все равно не могу вечно отрицать свою реальность.

Зед изучал Летицию спокойным взглядом. Если быть честным…возможно, он относился к ней слишком легкомысленно. Он недооценил способность разума семилетнего ребенка воспринимать окружающую обстановку. Слабый вид, который она выказала после пробуждения, должно быть, изменил его мнение о ней.

Однако Летиция все еще оставалась Летицией. Даже если в ее глазах не было злобы, потому что у нее был ум семилетнего ребенка…она все еще не была нежным цветком.

Это может быть даже хорошо для нее. Однако Зед не смог сдержать горькой улыбки.

— Дети в этом возрасте обычно отворачиваются от опасности и прячутся от нее, но…

Была ли это ее врожденная натура — всегда так смело стоять в одиночестве? Или потому, что она росла одна и с юных лет была предоставлена самой себе?

Зед глубоко вздохнул. Было неясно, вернется ли к ней память, так что он не должен был ожидать, что будет скрывать правду от нее вечно. Вместо того, чтобы позволить ей быть ошеломленной шокирующим опытом, как раньше, было лучше объяснить правду, когда она будет готова слушать его.

— Это может быть немного длинновато, поэтому, пожалуйста, сначала сядьте, — сказал Зед, затем отступил назад и указал на стол. Затем он приказал служанке приготовить чай.

Пока Летиция неуклюже пыталась занять свое место, Зед сел по другую сторону стола и принял подобающую позу.

— Поскольку я стал вашим телохранителем, когда еще шли переговоры о помолвке, моя информация может оказаться не совсем точной.

Потратив всю свою удачу на то, чтобы оттянуть этот момент, Зед решил рассказать все, что он скрывал от Летиции. О том, как они с Людвигом обменялись официальными документами о помолвке, о том, как в восемнадцать лет у нее состоялась церемония совершеннолетия, а сразу после нее-церемония помолвки. А потом случилось то, что случилось за короткий год до появления Евники, и все начало меняться.

Если подумать, то это была забавная цепочка событий. Двухдесятилетнее обещание между двумя семьями было полностью разрушено в течение одного года.