Не стреляй, свои! (Новелла) - 16 Глава

Крик отчётливо разнёсся по всему городу, давая всем понять, что началась битва.

— Этот город теперь принадлежит нам (Полам)! Бросайте оружие и сдавайтесь!

— Тебе правда нужно было это говорить!?

[После использования крика мёртвых, враги в зоне действия впадают в бешеное и грозное состояние.]

Оглушающий голос Ли Шин Ву эхом разнёсся по всему городу. Однако вместо того, чтобы побросать оружие и сдаться, те враги, что услышали его, пришли в бешенство и теперь слепо лупили оружием друг друга по голове. По-видимому, что бы он ни сказал, эффект от использования Крика мёртвых всё равно был бы тем же самым.

[Кяхаааааахк!]

[Кихик, да когда столько нежити успело вторгнуться в город??]

[Все рыцари, обнажите свои мечи! Научим эту нежить, каким тяжким грехом, является вторжение на священную землю Империи!]

— Всего один крик заставил этот город перейти от мирного (по крайней мере со стороны) вида к полнейшему раздраю…

— Как я и думал, высокоуровневый пожиратель сокровищ разрушил бы подобный город в два счёта, если бы его туда что-то привлекло.

Бросился ли Ли Шин Ву в бой сразу после своего крика? Конечно же, нет. Главной целью этой миссии было выяснение количества находящейся в городе высокоуровневой нежити, а также её расположения.

Он разделил город на секции в соответствии с тем, сколько в них было высокоуровневой нежити, и двигался по ним, рассчитывая масштабы зоны действия своего Крика мёртвых.

[Я вырежу законы Империи на твоём теле!]

[Да как ты посмел, жалкая нежить! Вы злобные чёрные маги, я заставлю вас встать на колени перед Императором!]

— Ого, а эти рыцари неплохо сражаются.

Конечно, Ли Шин Ву предугадал, что останутся и те, кого не затронет Крик мёртвых, но это не имело значения. Так как его Крик мёртвых низкого ранга шестого уровня подействовал даже на скелетов-рыцарей четвёртого уровня.

Обычно, было бы трудно достичь настолько хорошего результата с помощью навыка низкого ранга шестого уровня, но тут Ли Шин Ву помогал навык Кости маны. Любое действие, для которого использовалась магия, было бы усилено Костью маны, но особенно эффективно она сказывалась на тех способностях, которые изменяли чистую магию и использовали ее.

— Нам нужно действовать быстро, пока в битву не вмешался Лорд со своими собственными големами и рыцарями!

— Да знаю я! Мы уже скоро прибудем на нашу следующую точку!

Они путешествовали по городу инкогнито уже больше двух часов и успели выбрали место, где он должен будет вновь использовать Крик мёртвых. После того, как они удостоверились, что это место было безопасным, они немедленно переместились туда, и Ли Шин Ву использовал Крик мёртвых во второй раз.

— Ооаааааааакх!

[Марионетка тёмных сил!]

[Тебе место в аду! Зачем ты оттуда выполз!?]

В этом районе не было никаких скелетов-рыцарей, но вместо них тут было полно солдат; Ли Шин Ву был невероятно горд моментально захватившим все хаосом. Если бы кто-то посмотрел на город с высоты птичьего полета, то увидел бы внизу АД.

— Отлично, а теперь пойдем в зону С!

— Я – самый настоящий дьявол, дьявол…!

Пока всё шло гладко. Так как нежить сражалась между собой по всему городу, Скрытность… нет, Теневой спринт был снят, и Ли Шин Ву был теперь открыт взору всех желающих; несмотря на это, никто даже не пытался напасть на него или Джина.

[Навык крика мёртвых низкого ранга стал 7 уровня. Магия увеличилась на 3.]

— Отлично, навык повышается довольно быстро.

— …Шин Ву, я чувствую, что они сейчас в движении.

— О’кей, я бы готовился к тому, что они прямо сейчас начнут выдвигаться.

Под «выдвигаться», он имел в виду группу командира нежити, стоявшую на вершине холма. Как бы он не отупел после превращения в нежить, он всё ещё был лордом; Ли Шин Ву не думал, что лорд будет сидеть спокойно, пока хаос распространяется по всем городским районам.

Но для того, чтобы задержать его как можно дольше, Ли Шин Ву сосредоточился на дальних районах; было похоже, что лорд решил вмешаться прежде, чем они закончат.

Сразу же после принятия во внимание слов Джина Ли Шин Ву услышал вдалеке скрипучий звук. Железные големы выдвинулись.

— Что мне тут лучше сделать? Сможет ли мой кислотный туман расплавить их?

Ли Шин Ву ненадолго задумался на эту тему и покачал головой. Даже если бы он сосредоточил всю мощь Костяной секиры расплава в одном месте и взорвал её, он не был до конца уверен, что таким способом сможет победить железного голема. Это потому, что каждый из этих железных големов был элитным врагом.

— Их четверо. А тот, кто управляет ими — элитный скелет-командир пятого уровня. Его охраняют три элитных древних скелета-рыцаря пятого уровня, а также двенадцать скелетов-рыцарей четвёртого уровня…

Внушающие ужас монстры охраняли лорда, показывая всем, кто ещё был не в курсе, что он и правда являлся лордом. Вместо того, чтобы бороться с ними лицом к лицу, вызвать стоявший наготове отряд, было бы надёжней и безопасней. Возможно, это и было правдой, но…

— Но попробовать тоже стоит.

— Разве не ты сказал, что мы должны пока отказаться от схватки с лордом? Ты же всё ещё не собираешься ввязываться, не так ли? — отчитал его Джин, уже собираясь перейти к следующему участку. Ведь их изначальный план состоял в том, чтобы пробежаться по максимально возможному точек, прежде чем лорд решит вмешаться всерьёз, использовать Крик мёртвых, чтобы сократить число рыцарей и солдат, уклониться от разящих слепо мечей и стрел, а затем вернуться наружу.

В городе было более 10 000 нежити второго уровня или уровня немного выше, так что было бы довольно глупо сражаться с ними по одному… Ли Шин Ву, который сам это и предложил, по какой-то причине теперь выжидающе смотрел в сторону личной гвардии лорда.

— Ты не…

— …Джин, понимаешь, бывают такие моменты, когда человеку необходимо рискнуть.

Джин еле слышно ответил, хоть он и знал, что Ли Шин Ву был настроен решительно.

— Но ведь ты- скелет.

— И для меня это время настало прямо сейчас!

— …Боже.

Неясно почему, но Джин знал, что он пойдёт на такой риск. Он не мог просто так упустить такую возможность; он не мог побороть желание сразиться с врагом более высокого уровня, причем еще и элитным. Возможно, это было доказательством того, что он все-таки «Ли Шин Ву». Но пусть и так, Джин подумал, что в этот раз «симптомы Ли Шин Ву» были немного посерьёзнее, чем обычно. Иначе чем ещё объяснить его желание сразиться с этим подарочным набором ассорти из врагов 5-го уровня.

— Ты просто не хочешь, чтобы твой опыт украла девчонка, да?

— Ага.

Он был чересчур честен, запоздало подумал Ли Шин Ву.

— И, если я буду сражаться против скелетов, используя ядро чтобы управлять големами, и смогу испытать это чувство лично, может это даст мне какое-то понимание того, как превращать мою ману в ману голема.

Затем Ли Шин Ву снял с себя броню для нижней части тела. В то же самое время он вызвал пику из Рога дракона!

Появление этого внушительного оружия кричало всем вокруг: «Мы здесь!» лучше, чем неоновая вывеска. Мана внутри пики, а также высокий ранг оружия привлекли внимание даже неистовствующей нежити что находилась неподалеку.

— Хууу…

Он научился владеть этим оружием из воспоминаний о рыцарях, которые он впитал ранее, помог и Громовой разрыв, который охватывал все искусства боя любым оружием. Он схватил пику левой рукой, крепко зажав её подмышкой.

Он называл этот метод «Заряженной пикой», и, хотя ему бы пришлось бросить пику после удара, для него это не было проблемой, так как он мог просто создать ещё одну.

— Дай мне сначала немного привыкнуть к этому.

— Убейте меня пожалуйста… ты сам виноват, если погибнешь!

— Вот это слова моего напарника!

В конце концов Джин принял решение, и тут же побежал в другом направлении. Он пронёсся через центр города со скоростью, которой бы позавидовала молния! Кто-то пытался стоять посреди дороги и преграждать им путь, но вскоре от них и следа не осталось. Ему даже не пришлось пачкать свою пику из Рога дракона их костяным порошком, когда Джин пробился сквозь них своим покрытым сталью телом.

Чем острее и крепче было тело Джина, тем меньше вещей могло бы помешать его бегу. И благодаря этому он мог бежать ещё быстрее, чем раньше. Сейчас Джин не был конём-скелетом, а скорее походил на длинную и острую пику, ещё больше, чем сама пика из Рога дракона!

«Изучить Стальное тело было отличной идеей. Потому что я люблю бегать, когда у меня ничего не стоит на пути… быстро… ещё быстрее! Быстрее всех в мире!»

Джин и правда бежал всё быстрее и быстрее. За время, когда можно было лишь пару раз моргнуть, они успели добежать с окраин города до его центра. Они уже подобрались достаточно близко, чтобы видеть спешащую группу Лорда!

[Пика из Рога дракона повышает эффективность всех навыков, связанных с натиском, на 40%.]

Чем быстрее бежал Джин, тем больше пика из Рога дракона лучилась красным светом. Ее великолепный бонус повышения эффективности всех навыков, связанных с натиском, на целых 40% собирал ману внутри и уже был виден невооруженным глазом. Ли Шин Ву крепче сжал пику, и его гоблинский огонь ярко вспыхнул.

«Я должен разобраться по меньшей мере с одним из них.»

Когда он попытался сложить свои характеристики, которые уже превзошли четвёртый уровень и приблизились к пятому уровню, разрушительную силу, которой Джин добивался с помощью своей скорости и пику из Рога дракона, которая ещё и увеличит всё это до максимума, при этом обладая своей собственной разрушительной силой, то стало очевидно, что даже элитный монстр пятого уровня вряд ли переживёт такую атаку.

Нет, они должны были умереть. Потому что, если они не убьют своего противника этим ударом, им самим придётся полностью справиться с огромной силой, которая последует за мигом столкновения. В любом случае, сила удара их натиска так или иначе убьет одного из них.

— Видишь самого большого Голема в самом центре, да? Я целюсь в него.

— Ну ладно.

Он держался на спине Джина так цепко, как только мог, и максимально усиливал их связь. В этот момент им даже не особо нужно было говорить что-то вслух. Всё, о чём бы он не подумал, естественным образом моментально передавалось Джину, и Ли Шин Ву тоже мог примерно понимать, чего хочет Джин.

С самого начала, одной из причин, по которой Кратия заинтересовалась ими, был феномен ассимиляции, который появился благодаря их идеальной связи, идеальной до такой степени, что это было почти странно. Хотя она мало что знала о самом навыке, она говорила, что другие навыки Верховой езды обычно развиваются совершенно по-другому. И доказательства были обеспечены прямо сейчас.

Это была не простая связь между человеком и лошадью; это было нечто такое, что было возможно осуществить только между ними, потому что они оба были героями нежити, и эта связь уже начинала приносить плоды!

[Навык верховой езды низкого ранга стал 10 уровня и развивается до среднего уровня. Вы сформировали по-настоящему крепкую связь с вашим напарником по верховой езде, и ваша связь вышла на уровень, куда больший, чем простой союз между человеком и лошадью.]

[Передача вашей воли вашему спутнику и совмещение ваших общих сил больше не является навыком, но принадлежит к области магии. Вы выучили навык средней ассимиляции. Ловкость и магия увеличились на 10.]

Ли Шин Ву почувствовал это, когда приобрел навык. В тот момент, когда он до самого предела использовал два навыка, которые развились в этой битве, Теневой спринт и Ассимиляцию, он понял, что он с Джином могут достичь доселе неизведанных вершин!

— Шин Ву! Пора!

— Знаю!

Он только что приобрёл этот навык, но способность навыка Ассимиляции была ясна. Он смог понять, чего от него хочет Джин, ещё до того, как Джин передал ему свои намерения!

Напарники уже подобрались очень близко к группе лорда. Очевидно, что враги тоже заметили их. Однако они не беспокоились об этом. Ведь в этот самый момент среди врагов не было никого, кто смог бы как-то отреагировать на их скорость!

[Враждебность обнару…]

Ли Шин Ву и Джин пролетев по прямой врезались в Голема, которого выбрали своей мишенью, и в этот момент их дыхания совпали.

В своих умах они нарисовали чёткую картину. Мир вокруг остановился, словно они нажали кнопку паузы на воображаемом пульте, управляющим невероятной скоростью Джина; скорость Джина во всей своей полноте была теперь заключена в пике, и пика сейчас должна была пробить голема насквозь. Да, именно такой образ!

— Уораааааааахп!

Ли Шин Ву издал странный боевой клич и пропустил ману через все свое тело. Он схватил пику, и инстинктивно примененная мана, содержащая мощь Громового разрыва, устремилась к ее наконечнику. Тёмно-синяя мана прибавилась к красной энергии, и они слились воедино, образуя извивающиеся фиолетовые искры!

[Навык громового разрыва низкого ранга стал 10 уровня и развился до среднего уровня. Сила и магия увеличились на 10. Мощный удар низкого ранга был поглощён. Теперь Вы можете встроить молнии в своё оружие.]

Согласно поговорке «на безрыбье и рак — рыба», железный голем понял, что Ли Шин Ву атаковал его раньше, чем он сумел что-то сделать, и сгруппировался в попытке хоть каким-то образом уменьшить ущерб, который ему в следующую секунду придется выдержать. В то же время он деформировал своё тело в попытке ещё и атаковать их, так что они могли не преувеличивая сказать, что его реакция не могла не впечатлять.

Однако для Джина, хотя, нет, и для него, и для Ли Шин Ву, с которым он в данный момент слился воедино, всё это было слишком медленно. Они уже видели это в своём «образе» и смогли легко обойти эту защиту.

[Критический удар!]

[Хиерувакбедакуру!] [1]

В тот момент, когда устремленное вперёд копьё вонзилось в намеченную точку своей цели, голем издал звук, который Ли Шин Ву вообще не смог понять.

А потом голем разлетелся на куски, и эти куски полетели во все стороны.

[Вы совершили подвиг казни противника более высокого уровня (элитного противника). Сила увеличилась на 10. Владение навыком громового разрыва улучшилось.]

Ли Шин Ву смотрел, как железный голем на его глазах разлетается на куски, и даже не мог отреагировать. Ведь отдача от этого удара оказалась чересчур сильной для него и Джина.

По крайней мере, копьё хоть разлетелось при ударе, что смогло максимально рассеять отдачу. Не случись этого, скорее всего сломалось бы не копье, а рука Ли Шин Ву или нога Джина. Эта техника безо всяких сомнений была сильна до абсурда, но без компенсации отдачи использовать ее было решительно невозможно.

[Кто ты такой? Если ты рыцарь Империи, то как ты посмел не узнать меня… ты не мог не знать, кто я такой, и на моих глазах совершить нечто настолько кошмарное!]

Скелет-командир вскрикнул дрожащим голосом, не в состоянии скрыть свое потрясение от того, как один из его самых мощных бойцов был с такой лёгкостью уничтожен.

Как и ожидалось, он обладал отчётливым эго, возможно, из-за того, что был пятого уровня. Однако он всё равно не был в состоянии вспомнить своё собственное имя! Когда Ли Шин Ву понял это, он инстинктивно крикнул.

— Ты правда не знаешь, зачем я здесь?

[Я-я не знаю…!]

Он и не мог никак знать об этом. Но если вдруг на то была какая-то особая причина, Ли Шин Ву и сам хотел бы её знать.

Он просто болтал всё, что приходило в голову, и направлял свою ману так, чтобы помочь ему и Джину справиться с пережитым ими шоком. Удивительно, но Кость маны, которая и направляла ману, могла быть использована на Джине с помощью навыка ассимиляции. Это был тот ещё читерский навык.

Тем не менее, он бессовестно врал Скелету-командиру, попутно поражаясь тому, насколько сильно развился его навык.

— Ба. Ну хоть какая-то причина должна была прийти тебе в голову. Нас не отправляют куда попало.

[От-тправляют…!? Могла ли вас послать Императорская семья? Т-так, смотрите… подождите пока нападать. Ждите! Я же сказал вам ждать!]

А? Он просто ляпнул первое что пришло ему в голову, чтобы выиграть время для их полного исцеления, но реакция оказалась ещё лучше, чем он ожидал. Пока лорд был взволнован, Ли Шин Ву непринуждённо собрал добычу, ничем не выдавая своего напряжения, и даже приблизился к лорду, таща за собой Джина.

Големы вели себя как послушные охотничьи собаки, и когда они услышали «ждите», то тут же отступили; с другой стороны, рыцари выглядели встревоженными и к ним подойти было бы нелегко.

[Вы приобрели 17 500 периум.]

[Вы приобрели Испорченное Первоначальное костяное ядро.]

— Ох.

Как и ожидалось, выпадающая из монстров добыча изменилась примерно на пятом уровне. Он считал, что с периум они вели себя слишком скупо, тем более если говорить про элитного монстра пятого уровня, но несмотря на то, что первоначальное ядро было «испорчено», оно всё ещё было первоначальным ядром!

Он поднял голову, чрезвычайно довольный добычей. Ли Шин Ву впечатлило, что лорд не выпускал ядро из своей хватки даже будучи весьма взволнованным; тогда он решил прощупать почву.

— Так ты будешь говорить?

[Я… я ни в чём не виноват! Они первые предложили мне это! Я хотел уйти на поверхность!]

— …

Услышав неожиданный ответ лорда, Ли Шин Ву на мгновение лишился дара речи. Что за чертовщину несёт этот дряхлый скелет? Они первые предложили мне это? Он хотел уйти на поверхность? Это была не какая-то там обычная коррупция среди знати, а нечто куда большее!

— Тем не менее… это не умаляет твоих преступлений.

Ли Шин Ву старался изо всех сил, чтобы его растерянность не отразилась на лице, и приспосабливаться к речам Лорда тоже было непросто. То, что лицо скелета не изменилось, ещё не означало, что больше тут нечего было поделать. Ему приходилось следить за тем, чтобы не молчать слишком долго, или не говорить взволнованным тоном, или даже контролировать узоры, которыми извивался его гоблинский огонь.

Если он выпытает из лорда ещё немного информации, то, скорее всего, сможет узнать что-то новое. Возможно, это «что-то новое» будет об отношениях между подземной Империей и людьми на поверхности!

[…Это не ты, да?]

Однако несмотря на то, что Ли Шин Ву актерствовал всеми силами, скелет-командир каким-то образом сумел догадаться!

[Да. Будь ты золотой тенью, ты не стал бы уничтожать голема! А ты стал! Ты – не он! Да кто ты, чёрт возьми, такой!]

— Чёрт!

[Агх!?]

Он не знал, где именно допустил ошибку, но после того, как его поймали на лжи, притворяться и дальше было бессмысленно. Прежде чем открывший правду лорд, смог отступить, Ли Шин Ву быстро протянул вперёд руку и выхватил его ядро. Это получилось только потому, что способности лорда в ближнем бою оказались весьма низкими!

[Умри!]

[Мы не позволим тебе прикасаться к лорду!]

— Тч!

Как только он протянул руку, древние рыцари бросились на него с обеих сторон. К счастью, поскольку Джин быстро среагировал и успел отступить, Ли Шин Ву не задело их наполненными бурлящей энергией смерти мечами.

— О чём ты, мать твою, думал, идиот!

— Прости. Я немного перегнул палку, подумав, что нашёл какое-то скрытое задание или что-то в этом духе…

[Схватите его! Верните моё ядро!]

Пронзительно закричал лорд, или точнее скелет-командир, и трое элитных древних скелетов-рыцарей пятого уровня вместе с двенадцатью скелетами-рыцарями четвёртого уровня разом бросились на Ли Шин Ву.

В этот момент загадочный черный свет выплеснулся из скелета-командира и был поглощен рыцарями; Ли Шин Ву увидел, что их мана начала усиливаться. Это был особый навык командного типа!

[Лорд отдал нам свой приказ. Мой меч вонзится в твоё сердце!]

[Как смеешь ты трогать своими грязными руками то, что принадлежит лорду!]

— Тск…!

Рыцари-скелеты атаковали так быстро, словно будто лорд на пятьдесят процентов увеличил их силу, вынудив Ли Шин Ву и Джина спасаться бегством. Если бы Ли Шин Ву был один, он бы просто пожертвовал рукой, чтобы хоть как-то защититься от летящих в него со всех сторон мечей.

[Как же это так, что мы не можем прикончить одного единственного парня! Почему мы не можем попасть по нему, когда он прямо у нас перед носом!]

[Связь с командиром была потеряна.]

[Ожидаем.]

Однако големы никак не отреагировали на крики командира. Он был уверен, что лорд был не в состоянии отдавать приказы без ядра. На это Ли Шин Ву и решил рассчитывать.

— Что же нам делать? Мы пока сбежим?

— Нет. Мы покончим с этим здесь и сейчас! Если этот ублюдок сможет выйти наружу и подготовиться, нам трындец.

— Да чёрт возьми!

Даже когда они дышали в унисон и уворачивались от лучащихся смертельной энергией мечей, отчаянно петляя по сторонам, Ли Шин Ву был в состоянии уверенно кричать. Одновременно он попытался сосредоточиться на ядре, которое он стащил у лорда.

Конечно, ядро стало костяным в тот момент, когда он украл его у лорда, но выявить изначальный поток маны внутри него было нетрудно.

[Ограниченное костяное ядро приказа.]

[С помощью ваших превосходных аналитических навыков и знаний вы поняли, что перед вами измененное первоначальное ядро. Первоначальное ядро записывает ману человека, и когда эта мана вводится внутрь ядра, она изменяется на определённую частоту, позволяя вам приказывать зарегистрированным существам, I0918, I0919, I0920, I0921.]

[В процессе превращения ядра в кость регистрация изначального командира была стёрта. Неизвестно, будет ли теперь ядро активироваться нормально.]

Другими словами, ядро зарегистрировало ману лорда и зафиксировало её, чтобы только он мог его использовать, а также оно содержало несколько фиксаторов, которые позволяли управлять всеми местными големами. К счастью, один из этих фиксаторов теперь был отключен…

И единственными, кто мог как-либо изменить эти установки, были големы седьмого уровня, вроде гильотинного сталевара. Ли Шин Ву внезапно подумалось, что система производства големов в Империи была сломана наглухо.

Так насколько же трудно будет держать всех големов под контролем без ядра? Хоть от этой мысли у него и было смутное чувство страха… В то же время он чувствовал, как в глубине его сердца загорается огонек счастья.

— Я пришёл сюда для временной смены темпа, для того чтобы хоть немного не думать о той административной печати, но все же нашёл здесь самую важную деталь паззла. Раньше я в такое не верил, но, видимо, судьба и правда существует.

С помощью Джина Ли Шин Ву смог увернуться от атак скелетов-рыцарей и на ходу влил свою ману в ограниченное костяное ядро приказа.

Конечно, началось всё не совсем гладко. Но после неоднократных попыток активации, словно предыдущая регистрация ядра и не была стерта, наконец стало похоже, что он удовлетворил какое-то условие, поскольку костяное ядро начало излучать свет. И именно тут…

[Определяем нового командира.]

[Получаем приказы.]

Големы не участвовали в разворачивающемся хаосе и в режиме ожидания стояли неподалеку, но тут они внезапно заговорили. Ли Шин Ву триумфально сжал кулак, поскольку всё прошло именно так, как он и планировал, однако лорд, скелет-командир, казался очень ошарашенным.

[К-как ты способен использовать ядро, если ты не получил от них разрешения…!? Ты ещё хуже, чем золотая тень!]

— Как и ожидалось, с тех пор как ты стал нежитью, здравый смысл почти полностью тебя оставил. Умхп!

По силам ли ему правильно использовать ядро или нет, решит исход этой битвы; Ли Шин Ву прекрасно понимал это, поэтому он сконцентрировался на ядре. Похоже, скелет-командир тоже осознал сей факт.

[Прикончите его быстро и заберите ядро!]

[Лорд отдал нам приказ! Зовите сюда наших солдат. А где солдаты!?]

[Проклятье! Будь со мной сейчас моя лошадь, этот конь-скелет не доставил бы нам таких проблем!]

То, что говорили скелеты-рыцари, уже нельзя было слушать без смеха. Ли Шин Ву продолжал вливать ману в ядро и фиксировал всё, что шло из измененного первоначального ядра, в своей памяти.

— Да, верно. Ответ находится внутри него. Если я изучу это, то пойму базовые понятия. Как контролировать големов без ядра, и как создавать их с помощью своей маны!

Ли Шин Ву понял, что его намерения и объём маны, которую он собирается влить, определят, какая часть ядра отреагирует, а также какие изменения претерпит мана; ещё он понял, как эта измененная мана будет передаваться големам, а также как големы будут проходить через эту передачу.

Обычно такому требовалось учиться несколько месяцев, прежде чем получить достойные результаты, но после того, как он приобрёл печать общего администратора, механизмы подобного вида уже не представляли для него особой сложности. Он мог управлять ими так же легко, как движения своего собственного тела, хотя нет… На самом деле это было делать ещё проще! И в результате…

[Устраняю врага.]

[Результат поиска маны. В тылу врага находятся подкрепления. Первыми следует уничтожить их.]

[К-как это так…!]

По щелчку три железных голема стали врагами скелетов, и испытывал смешанное чувство гнева и паники, и не имел ни малейшего понятия, что делать дальше.

Скелет-командир поднял руку, словно готовясь применить заклинание атаки, но затем опустил её, поскольку не хотел повредить своих големов; он определённо намеревался как можно быстрее убить нарушителей и вернуть ядро себе.

[Защитите лорда!]

[Но мы ведь должны убить нарушителей…]

[Лорд сейчас более важен! А вы, парни, разберитесь с ними!]

[Поняли!]

[Эй, ребята, в-вы не должны уничтожать големов!]

Пока командир стоял в нерешительности, древние рыцари спешно каждый накинулся на одного железного голема, а скелеты-рыцари четвёртого уровня продолжили сражаться против Ли Шин Ву. Вот это поворот!

— Я этого и ждал!

Ли Шин Ву, словно он всё время ждал именно этого момента, держа в одной руке Молниеносный зуб, а в другой — ядро, прорубился сквозь скелетов. Это была превосходная демонстрация многозадачности.

[Куааааааахк!]

[Кихек! М-милорд…!]

Независимо от того, насколько сильнее их сделал навык их командира, большинство основных навыков Ли Шин Ву уже успело вырасти до среднего уровня и по силеон был ближе к монстру пятого уровня.

[Молниеносный зуб усиливает громовой разрыв. Ваша молния становится сильнее.]

Когда Громовой разрыв достиг среднего уровня, молниеносный зуб наконец мог показать свою истинную мощь; голубая молния пронеслась по молниеносный зубу и выплеснулась на его врагов подавляющим всякое сопротивление потоком. Всякий раз, когда он наносил удар своим мечом, который они даже не могли увидеть, черепа и рёбра скелетов разлетались вдребезги, расспыаясь по всей округе!

— Всё довольно просто.

[К-как такое возможно…!?]

Три железных голема и древние рыцари сражались друг с другом, поскольку все скелеты-рыцари четвёртого уровня были мгновенно стерты в порошок. Не осталось никого, кто мог бы защитить лорда!

Все это произошло в течение пяти минут после того, как он стащил у лорда ядро, которым управлялись големы. Лорд никак не мог в это поверить.

[Ладно слушайте. Можете уничтожать големов, это не страшно. Мы должны остановить этого мерзкого мошенника!]

[М-милорд…!]

[Агх!]

Когда лорд понял, что Ли Шин Ву не особо волнует сохранность украденных големов, он срочно подозвал древних скелетов-рыцарей, но уже было слишком поздно.

С самого начала Ли Шин Ву отчаянно пытался украсть железных големов, поскольку они были твёрдыми, крепкими и могучими элитными монстрами! Даже если древние рыцари-скелеты были усилены, они не смогли бы одолеть железного голема один на один; что ещё хуже, им было приказано не повредить големов, поэтому древние-рыцари вынуждены были держать оборону и не могли сдвинуться ни на дюйм.

[Проклятье…! Где же остальные солдаты и рыцари!? Куда, чёрт побери, они пропали!?]

— Вы скоро с ними увидитесь.

Ли Шин Ву поспешно загнал древних рыцарей в угол управляя големами; В то же время он пришпорил Джина и мгновенно сократил дистанцию с командиром. В этот момент челюсть командира застучала, и он что-то пропел, заставив ману скручиваться в воздухе. Он пытался наложить заклинание. Однако…

[Шоковый снаряд!]

— Я слышал, что командиры бывают по совместительству и магами. Я также слышал, что они переполнены магией до краев, но у них нет никакой внутренней стабильности.

Копье, созданное с помощью маны, было легко расколото на части голубыми искрами, вылетающими из Молниеносного зуба. Если бы он пережил прямое попадание, это могло бы быть весьма больно, но не более. Это потому, что он был магом, не специализирующимся на магии, а решившим полностью сосредоточиться на командовании.

Увидев это, скелет-командир пролепетал, что он владеет сокровищем, недостойным вора, и так далее, и тому подобное, но Ли Шин Ву, само собой, не было до этого никакого дела.

— Одиночная молния!

[Нет!]

Единственная линия голубой молнии обрушилась на него из воздуха. Эта техника была одновременно альфой и омегой Громового разрыва; после удара молнии следовал быстрый удар мечом!

Когда Громовой разрыв достиг среднего уровня, был раскрыт его истинный потенциал; этот удар мечом может и был простейшей техникой, но по эффективности он мог сравниться с карой небесной.

[Агх…!]

— Хуп!

Возможно, он и пытался использовать какой-то последний трюк в рукаве, когда Ли Шин Ву услышал стук его челюсти, но Ли Шин Ву просто усилил ману а значит и молнию. В итоге скелет-командир издал душераздирающий вопль и исчез. Он был полностью уничтожен, словно сдут порывом прошедшего ветра.

Зависший в воздухе череп скелета-командира вспыхнул гоблинским огнем, словно проклиная его, но вскоре исчез, поглощённый пламенем.

[Вы совершили подвиг победы над врагом более высокого уровня чем вы. Все показатели увеличились на единицу.]

Молниеносный зуб вспыхнул, испустив сильный запах озона. Сейчас уже было бы глупо спрашивать, но как он вообще мог чувствовать запах? Обыденно подумал Ли Шин Ву, занося свой меч.

— Нам нужно быстро разобраться с остальными.

[К-как ты посмел убить Лорда?..!]

Немного позже над городом можно было увидеть тонкий, но определенно узнаваемый огненный узор. Полы и Кратия, которые, только и ждали этого сигнала, немедленно вбежали в город… и вскоре смогли его увидеть.

Город, который Ли Шин Ву превратил в зрелище чуть ли не более ужасное, чем любой АД.

[Убить его! Убить их всех!]

[За Империю!]

— Ты сказал, что убьёшь только лорда, но что ты тут…

Кратия ошарашенно стояла на самом верху замороженной ей стены, осознавая масштабы происходившей внизу резни. Скелеты были враждебны вообще ко всему. Все, начиная со скелетов-рыцарей четвёртого уровня и заканчивая обычными горожанами первого уровня в равной степени впали в безумие.

В этот самый момент Кратия услышала откуда-то истошный, душераздирающий крик, но вдруг поняла, что этот голос она уже где-то раньше слышала.

— Для нежити нормально иногда впадать в безумие? Нет, это не могло произойти настолько внезапно. Значит это сделал Шин Ву? Но каким образом?

[Капитан приказал нам размазать их по стенке! Покончим с глупыми и жалкими шавками Империи!]

[Вперёд за командиром!]

Пока Кратия стояла как громом поражённая, Полы за её спиной ворвались в город и без колебаний ринулись в атаку.

Элитный эскадрон, возглавляемый перерожденным Полом 41, Фактором рока четвёртого уровня, не испытывая ни малейших колебаний рубили на части всю окружившую их нежить. Они уже успели закалиться.

— Что он мог сотворить с этими скелетами? Как…? Агх.

Кратия никак не могла избавиться от этих раздумий, но в итоге решила, что просто сидеть тут и размышлять будет пустой тратой времени. В конце концов, она перестала забивать себе голову второстепенными мыслями и решила сразу заняться крупномасштабным заклинанием. Увидев, каким образом Ли Шин Ву использует ману, она разработала новую технику; она решилась наконец испытать свою «катализированную магию»!

Большое количество маны осело на плавающем в воздухе перед ней ледяном артефакте; Кратия улыбнулась, смотря, как мана нарастает всё больше и больше.

[Навык крика мёртвых низкого ранга стал 8 уровня. Магия увеличилась на 2. Ваша мана воздействует на ваши навыки и может поддерживать их течение более длительного периода времени.]

— Ого, а это ещё что такое?

Тем временем Ли Шин Ву закончил зачистку территории и просто использовал Крик мёртвых в различных районах города; он невольно открыл рот увидев созданное Кратией заклинание.

Это заклинание не могло остаться незамеченным ни для одного жителя города; в воздухе зависла огромная глыба льда, почти целый айсберг!

— Ох, да на него просто смотреть холодно.

— Холод тут не главная опасность.

Глыба льда, плавающая в воздухе глыба льда, создавала центробежную силу, которая втягивала окружающую ману, вращавшуюся вокруг льда, а затем эта мана превращалась в острые ледяные копья. И эти ледяные копья обрушились на стоящих внизу врагов!

Он мог бы описать картину глыбы льда, которая медленно и зловеще поднялась в воздух, а также ледяных копий, которые затем посыпались на поле боя, как «ужасающую». Ли Шин Ву даже подумал, что ему и не нужно было пытаться отдельно убить скелета-командира, если она могла использовать что-то подобное, чтобы разнести весь город!

— Что это за гигантское заклинание?

— Неужели на шестом уровне все такие?

«Быть не может.»

Но когда он вспомнил тот факт, что Кратия не так уж и долго пробыла в Империи и всё ещё была героем-новичком, он просто потерял дар речи.

Ли Шин Ву не ожидал, что сможет повлиять на неё до такой степени, что она сотворит настолько могущественную магию; с этого момента он решил вести себя с другими героями ещё более осторожно. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным. Затем он осознал, что даже не подозревал, каким он был поразительным.

— Шин Ву, а если это попадёт в тебя, ты умрёшь?

— Агась. К счастью, от этих ударов, по-моему, можно уклониться, но… не похоже, что когда-нибудь мы с Кратией станем врагами, так что давай не вдаваться в странные гипотезы.

Одной недели было более чем достаточно, чтобы понять наклонности и мысли друг друга. Кратия была сосредоточена только на магии, но также она умела рационально мыслить, и была верна своему слову. Он считал её надёжным человеком.

— Я не думаю, что мне сейчас не стоит в это вмешиваться. Давай немного передохнём.

Ли Шин Ву плюхнулся на землю, как только решил, что битва уже окончена.

Он сжал в руке ограниченное костяное ядро приказа. Это был ключ, который управлял стоявшими перед ним железными големами. Теперь у него появилось немного свободного времени, и он решил всерьёз заняться изучением ядра.

— И это ты называешь отдыхом?

— Мы сможем подняться до пятого уровня, если используем все кости, полученные в битве. Так что я хочу закончить с этим заданием перед тем, как поднимусь на новый уровень.

— Ты такой упрямый, что мне немного жутко.

Ли Шин Ву уже мог использовать костяное ядро гораздо более умело, чем его изначальный владелец, лорд. Осознавая тот факт, что он одновременно управлял тремя железными шолемами таким образом, что два древних рыцаря не могли сдвинуться ни на дюйм (при этом держа во второй руке Молниеносный зуб и замахиваясь им на последнего древнего рыцаря), Джин был просто ошарашен!

Однако Ли Шин Ву этого всё равно было мало.

— Арема Сталевар… нет, Империя совершила огромную ошибку. Если ты держишь в руках пульт дистанционного управления, то сразу становится очевидно, как создается мана големов, а также как они передвигаются, верно?

— Если бы каждый мог это понять, просто изучив его, они бы не стали создавать такой пульт управления…

Независимо от того, какими глубокими были познания человека в магии, или как долго они изучали лежащие за ними основы, они не будут в силах скопировать ману. По крайней мере, если верить тому, что сказала им Кратия. Однако Ли Шин Ву сжимал костяное ядро и отчаянно пытался бороться с этим, поэтому он не слышал, что говорил ему Джин.

— Верно. Изначально у маны не имеет определённой формы. Её форма меняется в зависимости от того, кто её использует… в каком-то смысле это немного похоже на мою карму.

Ли Шин Ву внимательно изучил процесс, который изменил его ману внутри ядра, и испытал благоговейный трепет. Похоже, что он испытал и подтвердил все знания, которые до этого хранились в его памяти, что глубоко его тронуло. Но также он упрямо, хотел сделать то, что делало ядро, без его помощи.

— Фух. Ну, давайте тогда пойдём по порядку.

— Я удивлён, что ты хоть раз решил пойти по порядку.

Однако пока это было невозможно; для начала Ли Шин Ву сосредоточился на раздаче големам подробных команд. В ядре уже были записаны базовые команды, но он хотел влить свою волю в големов лично, на основании странного изменения узора маны.

Это было не очень трудно, так как он уже получил все необходимые знания из первоначального ядра.

[Выполняю приказ. Бег на месте.]

[Выполняю приказ. Спарринг с I0921.]

У него всё получилось, поэтому следующим шагом было передать големам полный образ, созданный в его голове. Ядро только что стало посредником, превращающим ману Ли Шин Ву в ману големов. Он уже полностью проанализировал ядро и смог успешно воспроизвести их эффекты.

Он даже вскоре смог отключить «ограничивающее» положение о своей административной власти. Другими словами, теперь он мог управлять даже теми големами ниже пятого уровня, которые не были зарегистрированы в ядре. Это уже само по себе было невероятным достижением, но он не собирался на этом останавливаться.

[Выполняю отжимания.]

[Выполняю восемь индивидуальных тренировочных упражнений.]

— Я почти всё понял…

Ли Шин Ву аккуратно прикрыл глаза. Не было бы преувеличением сказать, что лучше него теперь знал о мане голема только сам голем. Теперь ему осталось сделать всего один шаг.

Он доверял способностям маны к изменению. Он уже поглощал ману голема раньше, поэтому он был уверен, что нет причин, по которым он не сможет превратить свою ману в ману голема. Ли Шин Ву теперь мог позволить себе так думать.

— Фух…

Ли Шин Ву погрузился в свои мысли, и выронил автоматически перемещенное в инвентарь ядро из руки. Если он действительно хотел создать ману голема, то ему нужно было выбросить ядро. [1]

[В режиме ожидания.]

[Связь с командиром потеряна.]

Големы, усердно выполнявшие отжимания и восемь физических упражнений, вернулись в режим ожидания. Это произошло, потому что они не были автономными големами защитного типа, которые автоматически распознавали и атаковали своих врагов.

— Мана голема… Мана голема…

Как долго он тут стоял? Примерно в то же время, когда он перестал осознавать творящиеся в городе хаос и ужас, мана внезапно загорелась на кончиках его пальцев.

— О… А?

— Хууу…

Казалось, что мана никак не могла принять решение, пока она витала вокруг, но вскоре она превратилась в пламя, кислоту и молнию. Мана переходила от маны живого человека к мане мёртвого.

Затем она превратилась в ману Ли Шин Ву, во что-то ещё, и в конечном счёте начала становиться чем-то непознанным. Он понял, что все виды маны были похожи, и не было никакой нужды классифицировать их.

Как только ему в голову пришла эта мысль, мана внутри него вскипела. Навык Кости маны ответил на его осознание и очистил его ману. Хотя в объеме маны и не было никаких изменений, но это заставило его ману переродиться.

[В меню статуса была открыта категория элементов. Вы можете черпать чистую эссенцию стихий из своей маны и использовать их как пожелаете. Навык пламени мести низкого ранга и средние навыки брызг кислотного яда удалены. Вы приобрели огонь низкого ранга 4 уровня, среднюю кислоту 3 уровня и среднюю молнию 1 уровня.]

Пламя мести, а также навык Брызг кислотного яда были не более чем навыками, которые изменяли ману для конкретной цели и позволяли управлять этой измененной маной. По сравнению с основополагающим преобразованием маны в чистую стихию, эти навыки были техниками низшего порядка.

Он стал способен по желанию превращать свою ману в любую стихию и использовать её, независимо от того, хотел ли он заставить её распространиться и продолжительно полыхать или же выстрелить ей прямо вперёд. Ли Шин Ву понял, что теперь незачем ограничивать пламя или кислоту одной формой.

— Ну конечно. Именно это поняла и Кратия, наблюдая за мной…

Цель Укрепления костей состояла не в том, чтобы обучить его типичным навыкам используя впитанные воспоминания бесчисленных людей, а в том, чтобы он понял, что может объединить бесчисленное множество способностей в одну или разделить одну способность на бесчисленное множество других.

— Ху…

Чёрная мана над его ладонью расплелась, как клубок пряжи, и образовала единый узор. Если бы Сталевар увидел это, он был бы в шоке. Потому что это была административная печать высокого ранга, которая была положена только големам седьмого уровня.

К этому привело высокомерие гильотинного сталевара; он думал, что только големам по силам создать такую печать, поэтому он даже не счёл необходимым скрыть её узор.

[Определяю авторитет высокого ранга.]

[Рад вас видеть. Повинуюсь приказам Сталевара.]

[Ограничения вывода были полностью сняты. Командир высокого ранга прояснён.]

Трое големов быстро встали. Если до сих пор они относились к его командам как к приказам лейтенанта, то теперь он скорее был генералом с двумя звёздочками и ему следовало продемонстрировать свою верность.

[Принятие железных големов I0919, I0920 и I0921 как ваших подчинённых. Големы усиливаются под действием навыка команды.]

Джин, который затаив дыхание наблюдал, как Ли Шин Ву до этого создал из воздуха несколько стихий, был потрясён, поняв, что Ли Шин Ву наконец действительно сделал это. В этот момент Ли Шин Ву увидел прямо перед собой сообщение о том, что его задание было выполнено!

[Задание выполнено! Вы приобрели 3 пропуска в тайный магазин Бога. Актёрское мастерство стало 11 уровня. Вы изучили врождённый навык Джокера — «Маскировка».]

[Маскировка 1 уровня (Активный)]

[Настоящий Джокер может одурачить даже самого себя. И если он сможет идеально одурачить даже себя, то в конечном счёте сможет одурачить и целый мир. Вы можете превратиться в кого-то, с кем вы хорошо знакомы, и изменить часть своего тела или находящийся в ваших руках предмет. Само собой, этот навык меняет только внешний вид, поэтому, пожалуйста, используйте его с осторожностью.]

— …!?

Ли Шин Ву почувствовал, словно у него по всему телу пробежали мурашки. Как такое умение вообще могло существовать? Он понял бы, будь это навык, который позволил бы ему создавать что-то с помощью маны, но это было совсем не так.

«Обмануть себя, чтобы потом обмануть весь мир?» — это звучало чересчур пафосно. Даже он, обладатель этого навыка, не мог понять всех принципов, лежащих в его основе. Он, наконец, закончил со своим домашним заданием, но теперь чувствовал, что получил новое домашнее задание, которое было еще более трудным.

— Что такое, Шин Ву? У тебя получилась не такая печать, как ты хотел?

— Нет, дело не в этом.

Ли Шин Ву только покачал головой в ответ на слова волнующегося за него Джина. Он думал, что станет королем мира, когда поймёт, как сделать печать, но был удручен пониманием того, что это оказалось не так, и не мог честно объяснить этот факт.

В этот момент Ли Шин Ву внезапно почувствовал, что энергия смерти вокруг него тает. Он подумал, что больше не слышит вокруг никаких криков или боевых кличей. Это могло означать только одно.

[Ты и твои товарищи очистили город «Кехебе» от смерти. Хотя вы и не уничтожили проклятие, вам удалось ослабить энергию смерти в этом месте, так что больше нежить в этой области не появится.]

Это было сообщение о том, что они очистили город.

————————-

[1] Не буквально «выбросить.» Он просто должен прервать физический контакт с ядром, чтобы производить изменения.

[Вы приобрели два пропуска в секретный магазин Бога. Вы приобрели 10 000 периум. Повысилось ваше мастерство в навыках, связанных с ведением боя. Теперь вы можете использовать ваш собственный приватный канал чата.]

Если герои очищают город от нежити, они получают награду, дарованную лично Богом. Он думал, что уже видел всё, но приватный канал чата оказался для него сюрпризом. Конечно, он сомневался, что часто будет использовать его в будущем.

Если герой заметно преуспевает в задаче, известной как «очищение», он может быть награжден жетоном героя; однако Ли Шин Ву уже получил карму Джокера, поэтому он не мог получить её во второй раз. Нет, возможно, процесс очищения был настолько суров, что он не смог в должной мере выполнить его, даже если бы у него не было кармы Джокера.

[Вы собрали более 10 пропусков в секретный магазин Бога. Вы можете обменять 10 пропусков в секретный магазин Бога на 1 пропуск в сад Бога.]

Однако перед ним появилось ещё одно сообщение. Подобное сообщение он видел впервые. Ли Шин Ву некоторое время растерянно смотрел на сообщение, а затем молча открыл канал чата. Он решил, что ему следует узнать о таком заранее.

[Мистер Ли Шин Ву вошёл в чат.]

[Е Цзинь Цзинь: Я рада, что ты цел!]

[Ли Шин Ву: Я тоже рад, что ты в цела. Старшие, кто-нибудь из вас уже бывал в саду Бога?]

[Принц Алтания: Ты, чокнутый ублюдок! Как, чёрт возьми, ты собрал десять пропусков в секретный магазин Бога?]

[Е Цзинь Цзинь: Не говори так! Из-за этого можно подумать, что мистер Шин Ву чокнутый!]

[Ллойд Х.К.: Он и есть чокнутый. Как ты уже умудрился насобирать десять штук?]

Как и ожидалось, его старшие товарищи похоже знали об этом. Будь это что-то, о чем они раньше не слышали, он бы не получил от них никакой информации; вместо этого уже они бы замучали его вопросами, что стало бы самой настоящей занозой в заднице. К счастью, это было не так, так что он быстро задал им вопрос.

[Ли Шин Ву: Мне просто повезло заполучить парочку. Что мне с ними делать?]

[Ясунори Акира: Маленькое чудо. Вот как мы это называем. Даже я раньше такого не видел.]

[Итан Круз: Божий сад — это что-то вроде храма. Хотя проход внутрь и будет стоить дороговато, Бог лично одарит вас её Божественной благодатью, которая вполне это окупит.]

[Ллойд Х.К.: Мы слышали об этом от Итана [1], но сами мы никогда не попадали туда раньше. Поскольку нам нужно постоянно заходить в секретный магазин, мы просто не могли насобирать достаточно пропусков.]

[Эриан Рупарт: Ли Шин Ву, Я завидую твоему таланту и энтузиазму. Я понимал, что ты не так прост ещё с тех пор, как ты спас Цзинь Цзинь, но…]

[Ли Шин Ву: Это всё благодаря ей. Понимаете, я получил много пропусков в секретный магазин Бога, за то, что спас её.]

[Принц Алтания: Ах, может мне тоже стоит заняться физическим трудом. При таких темпах я ещё, чего доброго, отстану от новичка. Это был бы такой позор.]

Ему хотелось ответить: «Ты скорее всего уже отстал от Кратии», но Ли Шин Ву приложив огромные усилия сдержался. А советы старших продолжались и дальше.

[Сейра фон Ретадан: Мы должны периодически ходить в секретный магазин, так как мы не можем просто заполнить наш инвентарь одной едой. Ли Шин Ву, скорее всего ты прекрасно это понимаешь, но тут нельзя быть чересчур осторожным. Пожалуйста, входи в Божий сад только когда у тебя будет достаточно запасных разрешений или после того, как ты получишь задание, которое легко выполнить.]

[Ли Шин Ву: Спасибо, старший. Я буду иметь это в виду.]

[Принц Алтания: Как я и думал, Сейра уже бывала в Божьем саду. Этот совет довольно ясен.]

[Сейра фон Ретадан: Пожалуйста, зови меня Ретадан.]

В любом случае, Ли Шин Ву не нуждался в еде, так что, по сути, от похода в Божий сад ему была одна выгода. Он поблагодарил своих старших товарищей и попрощался с ними, покинув канал чата. Они всегда давали ему хорошие советы. Но вдруг…

[Итан Круз: Я возлагаю на тебя большие надежды, Ли Шин Ву. Возможно, мы скоро встретимся.]

[Ли Шин Ву: Я буду стараться.]

[Ллойд Х.К.: Чтобы Итан и сказал что-то подобное…]

[Принц Алтания: Старший, как ты можешь так говорить. Я близок к седьмому уровню, ясно тебе? Как только я доберусь до седьмого уровня, я пройду через все подземелья, о которых я знаю, и достигну восьмого уровня в мгновение ока! А, Ллойд, и, если ты попросишь искренне, я могу и тебе помочь.]

[Итан Круз: Принц, ты тоже чрезвычайно талантлив. Я не сказал этого лишь потому, что это любой поймёт, засранец ты этакий.]

Ли Шин Ву решил отвлечься от обмена любезностями между старшими и младшими и покинул канал чата. Но неожиданно в этот момент он увидел одновременно появившиеся сообщения.

[Мистер Итан Круз запрашивает приватный чат.]

[Мисс Е Цзинь Цзинь просит приватный чат.]

Появлялись ли эти сообщения потому, что он разблокировал функцию приватного канала чата? Первой Ли Шин Ву принял запрос Итана. Он тут же услышал голос Итана в своём ухе.

[Я никогда не болтаю попусту. Ли Шин Ву, очень скоро ты станешь большой шишкой.]

— Эм… спасибо.

[Очень важно знать, чего ты стоишь. Надеюсь, я в тебе не ошибся. Нет ничего плохого в скромности, но помни, что нельзя лгать самому себе. Осознай, насколько ты особенный, и продолжай неуклонно двигаться вперёд.]

Почему этот парень говорит такие занудные вещи? Он уже собирался просто отказаться, как Арема Сталевар сделал с големами, но Итан в итоге всё-таки перешёл к главной теме.

[Я сейчас уже довольно высокого уровня, так что они мне не очень нужны, но есть несколько подземелий, о которых знаю только я.]

— Простите…?

Даже идиот понял бы, что имел в виду Итан Круз. Однако это делало ситуацию ещё более подозрительной.

— Ты хочешь рассказать об этих подземельях мне?..

[Именно.]

Очевидно, что чем выше был уровень подземелья, тем сложнее было его найти. Чтобы одурачить искателей приключений эти подземелья могли скрываться в самых необычных местах. Вот почему герои всякий раз слетают с катушек от восторга, когда им все-таки удается разыскать такое подземелье. Выходит, он знает о нескольких подземельях? И собирается рассказать о них только Ли Шин Ву?

— Существуют и другие герои, ты действительно хочешь рассказать это только мне?

[Ох, Ли Шин Ву. Я ведь уже говорил это, верно? Я говорил, что ты пойдёшь далеко. Ты не такой, как бесполезные бездари вроде Принца.]

— …Понимаю.

[Я рад, что ты всё схватываешь на лету. Ну-с, теперь я активирую функцию совместного использования мини-карт.]

Совместное использование миникарты. Эта функция позволяла делиться своим местоположением с другим человеком. Судя по всему, это была функция, которая была разблокирована сразу после функции приватного чата, поэтому Итану Крузу и показалось странным, что Ли Шин Ву ещё её не разблокировал.

— Такое чувство, что эта картинка намертво засела у меня в голове.

[Ты примерно знаешь, в каком направлении тебе нужно идти, да?]

— Да, спасибо.

Было похоже на то, что он открыл карту мира в игре, установил маркер своей цели и направился к ней. Проще говоря, это как автомобильный навигатор. Если он закроет глаза, в его голове появится стрелка, которая укажет, в каком направлении ему следует идти.

Все подземелья, о которых рассказывал Итан, находились в одном и том же районе. Они были весьма далеко, но если он сядет на поезд, то сможет добраться туда быстро. Но даже если у него не будет доступа к поезду, он сможет добраться туда верхом на Джине всего за три недели, если помчится во весь дух; а если он просто пойдет туда пешком, то ему потребуется год.

[Надеюсь, ты быстро станешь сильнее. Так как ты же не можешь ворваться в столицу.]

— Спасибо тебе… огромное спасибо. Я надеюсь, что однажды мы сможем сразиться спина к спине.

[Прекрасно.]

На этом их приватный разговор закончился. Сразу же после этого Ли Шин Ву перестал играть свою роль и серьёзно задумался. Что, чёрт возьми, этот кусок дерьма задумал?

[Есть ли герои, которые ради повышения уровня убивают других героев…? Разве Бог просто будет сидеть и позволять такому случаться?]

— О чём ты говоришь?

— Есть тут один мудак, один из наших старших товарищей, и он стопроцентно пытается меня куда-то заманить.

Он знал это, так как был почетным членом той же профессии (мошенник). Итан Круз был стопроцентным сукиным сыном. Но по сравнению с Ли Шин Ву приёмы Итана были довольно неуклюжи.

Например, все подземелья, о которых он ему рассказывал, находились в одном и том же направлении. Такая выдающаяся фигура, как Итан Круз… нет, любой герой, который находился здесь в течение долгого времени, просто не стал бы топтаться на одном месте, так что есть ли хоть какой-то смысл в том, что все подземелья, о которых он рассказывал, были собраны рядом? Это определённо была уловка, явно направленная на то, чтобы заманить Ли Шин Ву в определённую зону.

— А может быть, он просто нашёл целую кучу подземелий, которые не подходили для его уровня, после того как сильно он сильно повысился, и перебрался в другую область? Нехорошо до такой степени не доверять людям, Шин Ву.

— Нет, моё «паучье чутьё» прямо сейчас сходит с ума. Мне показалось странным, что я сразу стал восходящей звездой или кем они меня ещё называли, просто появившись в канале чата.

— Но ты же правда восходящая звезда… даже с моей точки зрения, ты настолько талантлив, что это кажется странным.

— Ты знаешь обо мне почти всё, но проблема в том, что другие герои не знают.

Цель Итана Круза была совершенно ясна, но он не знал, каковы его мотивы. Что хорошего в том, чтобы убить другого героя? Скорее, за такое он должен получить наказание от Бога, так зачем же…?

— Ммм… я думаю, что можно просто встретиться с Богом и самому её спросить.

Подумал Ли Шин Ву, и примерно в то же время, когда он уже было расслабился, он получил еще один запрос на приватный чат. Конечно, оно пришло от Е Цзинь Цзинь. Как только он согласился, то услышал в своём ухе веселый девичий голос.

[Е Цзинь Цзинь: Прости, если я мешаю! Но мне очень нужно было кое-что тебе сказать.]

— Это потому, что я получил ещё один запрос на приватный чат.

[Е Цзинь Цзинь: От кого!? Это Мисс Ретадан? Это вряд ли Эриан [2]…]

— Итан Круз.

[Е Цзинь Цзинь: Этот старший…!? Ах, точно. Я совсем недавно открыла новую функцию. И вот я здесь.]

— Здесь…?

Он ждал, полагая, что она, видимо, разблокировала функцию совместного использования, и, как он и ожидал, активировалась функция совместного использования миникарты. Конечно, он мог бы отказаться, но не сделал этого; как ни странно, она была в совершенно противоположном направлении от точки, которую отметил Итан Круз.

[Е Цзинь Цзинь: Я буду стараться нагнать твой уровень, так что было бы хорошо позже поохотиться в группе вместе!]

— Да, конечно…

[Е Цзинь Цзинь: Тогда мне уже пора идти! Охота ждёт!]

Ли Шин Ву выслушал жизнерадостную Е Цзинь Цзинь до самого конца и не мог не вспомнить, что его старшие товарищи говорили: «Полегче с этой романтикой…?» Дыма без огня не бывает, но может быть… нет.

«Быть не может.»

«Если кому-то нравится скелет, то у него либо совсем с головой плохо, либо он сам стал скелетом.» Если подумать, особой разницы между этими вариантами и не было.

Ли Шин Ву решительно истолковал чувства Е Цзинь Цзинь к нему как простое доверие. Или, возможно, уважение. Если это было что-то из этого списка, то с ней все было в порядке. Было вполне нормально испытывать такие чувства к скелету.

— Шин Ву! Что за жесть ты тут устроил!?

Затем мимо пролетела Кратия, приземлившись прямо перед ними. За её спиной Полы трудолюбиво собирали кости. Ли Шин Ву был поражён тем, что они сделали это без его приказа. Эти ребята действительно начинали проявлять себя с лучшей стороны!

— Я просто использовал навык. На союзников он не действует, так что не бойся.

— Если ты только позволишь мне посмотреть, как ты используешь это навык… нет, подожди секунду.

Вскоре Кратию ожидало зрелище, которое оказалось ещё более удивительным, чем Крик мёртвых. Она обнаружила трёх железных големов, которые шеренгой стояли вокруг Ли Шин Ву, словно охраняя его. Вряд ли она, с её магическими способностями, не смогла бы выяснить, какие отношения у Ли Шин Ву были с этими големами.

— Ты, это… неужели…?

— Да.

— Давай увеличим срок действия контракта!

Как только Ли Шин Ву кивнул головой, подтвердив её слова, глаза Кратии заблестели, словно в них зажглись звёзды. Это было самое прекрасное и живое лицо, которое он видел с тех пор, как встретил её. Однако Ли Шин Ву ответил резко и твёрдо, словно отвесил ей пощечину.

— Я не хочу.

— Агх…!

Ли Шин Ву, который уже достиг своей цели, больше не особо нуждался в её компании. Но Кратия, которая увидела ещё одно сотворённое Ли Шин Ву чудо, не могла дать ему так легко уйти; в конце концов Ли Шин Ву согласился продлить их контракт ещё на три дня.

В обмен на это кости всей нежити, которую она убила, достанутся ему… они заключили ещё один союз.

——————

[1] т/н: На самом деле он никогда не использует имя Итана в разговоре, но использование слова «старший» здесь не сработало бы.

[2] т/н: Здесь используется корейский термин «унни» для описания Эриан. Женщины используют этот термин для обозначения женщин старше их, с которыми они близки, или своих сестёр. В данном случае, первое.

Уровень Ли Шин Ву никогда не повышался согласно какому-то плану. Но на этот раз у него как-то вышло на досуге подготовиться к своему повышению.

Все его накопленные характеристики как от достижений, так и от развития его навыков в общей сложности составили 1,598 единиц; другими словами, от повышения уровня его отделяло только две характеристики, и здесь были горы костей, которые можно было использовать для того, чтобы получить их.

— Джин, а у тебя как с этим?

— У меня где-то около 1574.

— Хорошо. Ты тоже скоро сможешь повысить уровень.

— Ты хочешь, чтобы я разом увеличил свои характеристики на целых 26…!? — потрясённо воскликнул Джин, но Ли Шин Ву не стал его слушать. Он вёл себя так, потому что был неимоверно счастлив. Даже если Джин сам так не думал, дело всё равно обстояло именно так.

Город был чрезвычайно велик, поэтому его защищало значительное число рыцарей. Однако Ли Шин Ву и Кратия при содействии Полов позаботились о том, чтобы на ногах не остался ни один скелет, и город был полностью очищен; поэтому в одном месте могло быть собрано такое количество костей, что они все смогли бы повысить свои характеристики не то что на 26, но при желании даже на 50.

— Выбери кости уровня четыре или повыше.

Вокруг лежало около 100 костей четвёртого уровня. Большинство из них принадлежало рыцарям, но иногда попадались и пара-тройка принадлежавших магам; Ли Шин Ву решил отдать кости этих магов Джину. В целом, ему бы не помешало доработать все, кроме, разве что, его ловкости, но особенно туго у Джина было с познаниями в области магии.

— И это тоже.

— Агх…

Естественно, Ли Шин Ву протянул ему первоначальное костяное ядро. У него осталось несколько ядер, которые он не успел использовать на повреждённом первоначальном костяном ядре. Ядра продолжали накапливаться в его инвентаре, и вскоре ему удалось создать ещё одно. Ли Шин Ву, который был готов пожертвовать ограниченным первоначальным костяным ядром приказа, был невероятно рад, что этого ему делать всё-таки не придётся.

— Джин давно шарахается от этой штуки.

Прежде чем объединиться с Кратией, они уверенно уничтожали големов на задворках Империи и сумели насобирать несколько первоначальных костяных ядер. Однако большинство из них досталось Ли Шин Ву. Дело было не только в том, что Джин боялся их поглощать, но и в том, что Ли Шин Ву считал усиление себя гораздо более насущным делом.

— Но я больше не смогу выжать никаких характеристик из этих костяных ядер. Учитывая их эффективность, тебе же лучше будет их поглощать.

— Ох, чёрт… ладно.

Одинаковые типы костей в своей основе имеют похожую карму. Существовал даже предел по поглощению костей скелетов, обладавших особой характеристикой, основанной на самой конкретной личности, поэтому никак не могло быть, чтобы продуманные до мелочей и искусственно созданные големы, будут вести себя по-другому.

Благодаря упорной работе Ли Шин Ву уже получил все возможные характеристики из первоначальных костяных ядер, и теперь настала очередь Джина. Похоже, Джин и сам уже понял, что на этот раз ему не отвертеться, и спокойно подчинился. Поскольку он переживал подобное уже не в первый раз, истерика ему не грозила.

— Аргх…

— Скажи, когда почувствуешь, что всё получилось.

— Агх… я понял. Мне нужно поднять свои характеристики всего на восемь.

— Восемь, хах. Ну ладно.

Да, по счастью Джин был весьма упрямым и целеустремлённым. Ли Шин Ву удовлетворённо кивнул и несколько раз применил кости магов на Джине. Всякий раз, когда он делал это, Джин вздрагивал, но ему удавалось выносить это довольно хорошо. Он поддерживал свою связь с Ли Шин Ву и вспоминал те дни, через которые они прошли вместе, что помогало ему пройти через всё это.

— Фух… ещё всего три характеристики.

— Тогда будет достаточно всего одной кости пятого уровня.

Ли Шин Ву осмотрел кости пятого уровня, которые он собрал во время битвы. Во-первых, четыре кости, которые остались от древних рыцарей. Их было четверо, включая троих, которых убил Ли Шин Ву, а также одного, которого убила Кратия.

Кроме того, там было ещё две кости пятого уровня; череп и ребро лорда, скелета-командира. Ему повезло получить их с помощью новой функции укрепления костей.

— А какую из них нам лучше выбрать?

— Мне в принципе без разницы, так что просто выбери уже хоть какую-нибудь. Я готов. — произнёс Джин неуместно похоронным тоном и торжественно поднял голову. Ли Шин Ву усмехнулся и выбрал ребро скелета-командира. Потому что это была единственная из костей, способная увеличить максимальное здоровье.

— И если я прав, то скорее всего…

— Скорее всего что?

— Узнаешь, если испытаешь это на себе. Укрепление костей!

[Укрепление костей применяется на Джине Тейлоре путём поглощения ребра скелета-командира 5 цровня. Здоровье увеличилось на 1. Вы получаете часть его воспоминаний и переживаний.]

[Защитная печать? Если настанет день, когда мне придется воспользоваться ей, то мой род прервётся в тот же день. — безымянный наследник]

На этот раз Ли Шин Ву получил одно очко характеристик, и ему осталось получить всего лишь одно, чтобы повысить свой уровень. Само собой, Джин явно получил от этого процесса куда больше очков, чем три. Внезапно жутковатый чёрный свет вырвался из тела Джина; это был выброс маны, по которому можно было понять, что его уровень повышается.

— Агх…!

— Это из-за контракта? У меня тоже какое-то странное чувство.

Казалось, что тошнота Джина полностью передалась и Ли Шин Ву. Он тихонько отошёл назад и наблюдал за повышением уровня Джина. Кратия тоже с интересом взирала на происходящее.

— Это выглядит куда более интенсивным по сравнению с повышением уровня у человека. Интересно, это потому, что он повышает свой уровень до пятого?

— А в пятом уровне есть что-то особенное?

— Да. Это уровень, на котором части твоей кармы, которые разделены на несколько ветвей, становятся единым целым, и впервые определяется твой истинный путь. Уровень 5 — это уровень, на котором ты уже считаешься обладающим высоким рангом.

Кратия добавила, что на пятом уровне она стала ледяным магом, и отныне она уже не могла никуда сойти с этого пути.

Узнав это Ли Шин Ву задумался: сначала он получил карму Мстителя, затем карму Трикстера, а также несколько других карм, но все они постепенно уравнялись; и теперь его возвышение до истинного Джокера было прямо у него перед носом, так что он решил, что в её словах была доля истины.

— О, всё уже почти закончилось.

Зловещий чёрный свет, окутывающий Джина, постепенно угас, открыв взору Ли Шин Ву и Кратии разительно изменившегося Джина. Первое, что он заметил, были его кости; они отливали металлическим блеском.

— Наверное, на меня так подействовало Стальное тело. Да и потом, у меня попросту нет никаких других активных навыков. — терпеливо объяснил Джин, хоть его никто и не спрашивал. Пылающий синим гоблинский огонь в его глазницах тоже стал гореть ярче.

— И из поглощённой кости я получил навык, который может стать самым настоящим спасением. В тот момент, когда по мне попадает вражеская атака, он создает магический щит, который полностью поглощает часть урона; этот навык можно много где применить.

— Как я и думал, это навык, который в конце использовал скелет-командир.

Тогда разве не ты должен был получить этот навык? В конце концов, ты влипаешь в опасные ситуации куда чаще, чем я…

— Напомни, что случилось с тем скелетом-командиром, который использовал этот навык?

— …

Он погиб. Вышеупомянутый навык мог стать последней соломинкой в непредвиденных ситуациях, но для воина, который сражался на передовой, он не подходил.

Поэтому Джину, который должен был играть роль боевого коня, обучение этому навыку сослужило бы лучшую службу, и это уменьшит вероятность того, что он будет выведен из боя непредвиденной атакой.

— Знаешь, я уже слышал это, когда ты намекнул мне, что моё тело весьма слабое, так что мне следует в первую очередь думать о себе…

— Давай я скажу тебе прямо. Если тебе это не устраивает, давай ещё немного потренируемся.

— Агх!

Джин перешёл на пятый уровень. Эффективность его характеристик должна была увеличиться, так что его и без того чудовищная скорость должна была стать ещё стремительнее. Следовательно, ему было необходимо как следует контролировать эту скорость, а также обладать защищающим его тело навыком.

Ещё Джин понял, что Ли Шин Ву присматривает за ним, и не стал больше ничего говорить. Он пообещал, что будет очень стараться почаще использовать Стальное тело, а также тот навык, которые у него только что открылся.

— Ребята, теперь ваша очередь.

— Мы ждали вам.

Полы отличились в этой битве. Честно говоря, причина, по которой Ли Шин Ву, Джин и Кратия смогли двигаться сами по себе, заключалась в том, что Полы аккуратно и быстро уничтожили скелетов-горожан, а также солдат, которых было такое огромное количество, что с ними было бы трудновато справиться.

— Когда я смотрю на ситуацию с этого ракурса, мне хочется взять их с собой…

Однако, учитывая их мобильность, верным решением было просто оставить их в покое. Однако учитывая все случившееся, сейчас ему было важно их укрепить.

Честно говоря, он думал проигнорировать цену и просто продать кости в секретном магазине, но большинство из них принадлежали обычным, не элитным монстрам, и он вспомнил, что по сравнению с покупкой костей, продавать ему их придется по сравнительно низкой цене, поэтому передумал.

— Сперва лучше укрепить тех, что ближе к четвертому уровню. Я не знаю, насколько сильнее вы можете стать, но…

Перед ним были свалены в кучу кости. Полы стояли бок о бок, как бы показывая, что они смогут вынести все, что для них заготовлено; Ли Шин Ву кивнул и поднял кость.

Ли Шин Ву уже растёр кости скелетов первого уровня в лекарство, но, как ни странно, у него ещё оставалось больше, чем 10,000 костей, второго уровня и даже выше. Следующие утомительные три часа он провёл, слушая их крики.

[Роковой фактор рока 4 уровня — Пол 102]

— Я сделал это, капитан!

— Да, отличная работа.

В результате вложения в них всех костей второго и третьего уровней более 10 Полов повысили свой уровень до четвёртого.

Ли Шин Ву думал, что их пути развития окажутся разными, поскольку они поглощают разные кости, но он ошибался. Все скелеты, которые перешли на четвертый уровень, стали факторами рока. Они получили более высокий чем раньше уровень силы, и те, кто не достиг этого уровня, могли им только завидовать.

[Я тоже хочу стать сильнее…!]

— Тогда тебе нужно больше охотиться. Похоже, я ненадолго задержусь в этой области, поэтому по возможности охотьтесь на сильных монстров и приносите их кости мне. А я с их помощью вас укреплю.

[Я понял!]

[Спасибо, капитан!]

Удивительно, но они сразу же ушли. Сию же секунду, даже не сказав ему, когда они собираются встретиться снова! Он был рад, что они проявили такое невероятное для нежити желание стать сильнее, но… в конце концов он лишь пожал плечами. Вряд ли они вернутся через десять дней.

— Тогда теперь твоя очередь, Шин Ву?

— Это опасно, поэтому сделай пару шагов назад.

Кратия была чрезвычайно любознательна. Казалось, как будто она оторвала и сожрала бы руки Ли Шин Ву, считай она, что это поможет понять его магию. После того, как Ли Шин Ву повелел големам, стоять на его страже чуть поодаль, он собрал остатки костей в одном месте. Там было поровну костей пятого и четвёртого уровней.

Честно говоря, он не думал, что получит новый навык. С другой стороны, у него был череп скелета-командира, так что он думал, что это, по крайней мере, улучшит его навык Команды. Он научился стольким навыкам, и теперь большинство из них начинало смешиваться.

— Хуу… укрепление костей!

[Проведение укрепления костей путем поглощения всех собранных костей. Сила увеличилась на 13, Ловкость на 11, Здоровье на 14, а Магия на 5. Навык регенерации низкого ранга стал 7 уровня. Навык команды низкого ранга стал 8 уровня.]

[Вы перешли на 5 уровень. Все характеристики увеличиваются на 20. Ваш инвентарь удваивается.]

[Вы стали способны управлять самими стихиями. Вы может быть и нежить, но вы чистая, не затронутая проклятием нежить, поэтому вы эволюционируете в стихийного скелета!]

[Вы стали единственным в мире Джокером. Никто не может контролировать вашу карму, и кем бы вы ни решили стать, это будет только ваш выбор.]

Трансформация оказалась не такой интенсивной, как он ожидал. По сравнению с тем разом, когда он перешёл на четвёртый уровень, где всё его снаряжение было поглощено, а его характеристики разом резко возросли, за один раз поглотить несколько десятков костей и повысить уровень не казалось такой уж большой проблемой.

Казалось, напряжение ощущалось куда сильнее, когда он понял, как создать печать администратора высокого ранга, так как он не мог сделать этого очень долго… он даже почувствовал себя странно разочарованным, но вскоре Ли Шин Ву осмотрел своё тело и понял, насколько неправильным было его первое суждение.

— Это же… Это же небо и земля.

Его магия и сила сгустились в его теле, ещё больше усиливая здоровье и ману, которые были накоплены в его костях. Казалось, чем больше развивался навык Кости маны, тем в больший баланс приходили его здоровье и магия, благодаря его способности удерживать ману.

А теперь, когда он достиг пятого уровня и его тело было полностью перестроено, это стало очевидно даже снаружи. Его тяжкие труды, которые он начал с первого уровня, отражались на его нынешнем теле, чем он был глубоко тронут.

— Ох… теперь у тебя совершенно другая фигура. Шин Ву, ты сейчас выглядишь как моб-босс.

— Ты выглядишь так, как будто ты на шестом или седьмом уровне.

— Кто бы говорил. Ты же знаешь, насколько абсолютна разница между уровнями. — прыснул Ли Шин Ву, ответив Кратии и сделав короткий глубокий вдох.

Затем он проверил свои характеристики.

[Ли Шин Ву]

[Стихийный скелет — Джокер]

[Тот, кто побеждает непобедимое…; 2 других титула]

[Уровень: 5 (Эффективность статуса 170%)]

[Сила — 397 Ловкость — 376 Здоровье — 372 Магия — 577]

[Пассивные навыки – Актёрское мастерство 11 уровня, Невидимое сердце 3 уровня, Мститель низкого ранга 2 уровня, Средний громовой разрыв 1 уровня, Средняя кость маны 1 уровня, Средний теневой спринт 1 уровня, Команда низкого ранга 8 уровня, Средняя ассимиляция 1 уровня, Среднее чувство боя 4 уровня]

[Активные навыки — Маскировка 1 уровня, Укрепление костей 6 уровня, Правило кости 4 уровня, Костяной арсенал 2 уровня, Крик мёртвых низкого ранга 8 уровня, Регенерация низкого ранга 7 уровня, Жертвоприношение 1 уровня]

[Стихии – Огонь низкого ранга 4 уровня, Средняя кислота 4 уровня, Средняя молния 1 уровня]

[Сопротивление — святые атаки: Максимум, Проклятия: Макимум, Кислота: низкого ранга 9 уровня, Лёд: среднее 2 уровня]

Ли Шин Ву растерянно посмотрел на свой ослепительный статус, а затем тихо спросил Джина:

— Джин, а эффективность твоих характеристик тоже 170%?

— Да. Похоже, что это у всех одинаково. А когда ты достигнешь шестого уровня, они станут 200%.

— Значит, постепенно возрастающая эффективность возрастает ещё больше, да?

Он мог сказать это прямо. В мире, устроенным подобным образом, персонаж низкого уровня никак не мог победить персонажа, чей уровень был выше. Ли Шин Ву вдруг понял, что его победа над пожирателем сокровищ пятого уровня, когда он сам ещё был только на третьем, была самым настоящим чудом.

«А возможно ли вообще победить противника шестого уровня? Достичь шестого уровня возможно, лишь накопив 3200 характеристик, а эффективность этих характеристик ещё и увеличивается на 30%… тут выходит слишком огромная разница.»

Даже если считать Джина, который увеличил свою боевую мощь по меньшей мере в два раза, это было бы то же самое. Он не был уверен, что сможет победить Кратию, если между ними будет большое расстояние. Особенно если учесть силу той невероятной магии, которую она совсем недавно применила.

— Неужели Громовой разрыв и усиленные стихии – моя единственная фишка? Они увеличивают «уровень» моей магии, а если прибавить к этому Правило кости, то «уровень» моих физических способностей тоже увеличится; по крайней мере ранить врага я точно смогу. Причина, по которой я с одного удара смог уничтожить железного голема, заключалась в этих двух способностях.’

Сила, чтобы преодолеть ограничения уровней; различные навыки были объединены в единое целое, после чего развились. В конце концов, эти немногие навыки достигли уровня, на котором их вполне можно было считать «внушительными». Ли Шин Ву мог с уверенностью сказать, что тут он опередил всех остальных героев. Он вдруг осознал, каким божественным чудом было получение Громового разрыва после победы над зомби-героем.

Ли Шин Ву хотел оценить свои силы как можно объективнее, и пока он размышлял над этим, Кратия смотрела прямо на него, будто что-то обдумывая, а затем произнесла как ни в чём не бывало.

— Шин Ву, ты скорее всего сможешь достичь седьмого уровня.

— Перестань нахваливать меня. Хватит уже. Мне даже подумать об этом страшно.

Используя все свои усилия, сможет ли он хотя бы оставить царапину на гильотинном Сталеваре? Если бы он скакал верхом на Джине и на полной скорости влетел в него с Пикой из рога дракона, он мог бы нанести решающий удар, но не было никаких гарантий, что гильотинный Сталевар будет стоять на месте и ждать этого удара; кроме того, затем уже пришла бы его очередь атаковать.

— Нет, ты можешь это сделать, потому что ты рано осознал, что именно тебе понадобится, и продолжил совершенствовать себя. Я никогда не видела никого, кто мог бы держать свои тело и ману в такой идеальной гармонии… возможно, тебе это проще делать, потому что твое тело состоит из одних костей.

— Ты хочешь пойти со мной?

— Я просто рада, что после повышения твоего уровня мне теперь нашлось ещё чему поучиться.

В её словах не было ни капли лжи. Она была искренне рада, что Ли Шин Ву повысил уровень. Похоже, она просто хотела остаться с ним и изучать его магию. Ли Шин Ву осторожно прервал её.

— Мне сначала нужно ещё кое-что сделать, так что пока стой смирно и изучай это.

— Хм? О.

Ли Шин Ву бросил ей ограниченное костяное ядро приказа. Многие из его функций благодаря Ли Шин Ву были отключены или изменены, и там было установлено ограничение, позволявшее тем, кому он разрешал, контролировать големов. Поняв это, Кратия широко распахнула глаза.

— …Ты гений?

— Скорее всего, изучив это ты узнаешь что-нибудь новое. А я пока пойду.

— А куда ты собственно собрался?

Не одной Кратии было любопытно; Джин тоже с интересом спросил об этом. Ли Шин Ву вкратце расписал им сад Бога. Кратия скривилась от отвращения, а лицо Джина приобрело странное выражение.

— Разве ты не хочешь тоже с ней встретиться?

— Хочу, и я не то, чтобы… такое чувство, что я тогда слишком пожадничал, и теперь я не могу перестать об этом думать.

Верно. Это потому, что он уже познакомился с системой кармы поближе. По мере того, как он адаптировался и развивался в этом мире, он стал стремительно осознавать, насколько по-детски он себя вёл. Ли Шин Ву определённо был согласен с этим мнением.

Но так как он всё ещё хотел устроить ей разнос за то, что она не рассказала ему о том, что его ждало, он не стал отвечать.

[Хотите ли вы обменять 10 пропусков в секретный магазин Бога на 1 пропуск в сад Бога?]

Ли Шин Ву знал, что сейчас у него есть 11 пропусков. Другими словами, даже если он не получит желаемого в саду Бога, он сможет позже зайти в секретный магазин, если захочет.

Ли Шин Ву без колебаний кивнул. Вскоре в воздухе вспыхнул ослепительный свет, и крохотный огонек опустился ему на голову.

[Вы получили пропуск в сад Бога. Хотели бы вы войти прямо сейчас? Вы можете пройти вместе с заключившим с вами контракт Джином Тейлором.]

— Ага.

Он не думал, что правило «один плюс один» будет применимо и здесь. Во всяком случае, Ли Шин Ву подумал, что взять его с собой будет нелишним, поэтому он оглянулся на Джина; Джин, по-видимому, понял, на что намекает Ли Шин Ву, и с печальным вздохом согласно кивнул. Кратия с со всех сторон рассматривала ограниченное костяное ядро приказа и только рассеянно помахала им рукой.

— Мы проходим внутрь вместе.

[Вы использовали пропуск и теперь входите в сад Бога.]

Как и в тот момент, когда он вошел в секретный магазин Бога, весь окружающий пейзаж плавно растаял в воздухе. Ли Шин Ву знал, что это было заклинание телепортации высшего уровня, который он ещё не мог достичь. Это было заклинание, которое переносило сознание человека в это пространство, которое не было ни подземельем, ни поверхностью.

— Агх…

Сначала всё вокруг стало белым. Затем на земле расцвели источающие освежающий аромат цветы, названия которых он даже не знал. Дунул порыв ветра, и мир озарил солнечный свет.

Появился серебряный стол и из земли выросли стулья. Наконец, с другой стороны, показалась рыжеволосая красавица. Она была похожа на Плейн, но в то же время довольно сильно отличалась от неё; перед ним была женщина, обладавшая невероятными внешними данными. Увидев Ли Шин Ву, она неторопливо заговорила, как будто ждала его.

— Почему бы тебе не присесть?

— …Хорошо. — кротко ответил Ли Шин Ву опускаясь в кресло. Он только что заметил, что вернулся в свою человеческую форму. Он подозревал, что это может случиться, так как это был мир внутри разума; все мысли, что он принесёт с собой, проявятся в этом мире.

Он был немного тронут тем, что снова обрёл свой первоначальный облик, но не потрясён. Так как он прекрасно осознавал, что это – лишь образ, существующий в его сознании. Поэтому он решил не терять времени и задал свой первый вопрос.

— А куда делся Джин?

— Неужели ты правда думаешь, что не в моих силах говорить с вами обоими одновременно?

Он думал, что они оба встретятся с Богом одновременно, как в тот раз, когда они пошли в секретный магазин, но, похоже, с каждым из них будет проведена индивидуальная беседа. Он беспокоился, что Джин уже успел попасть Богу под горячую руку. Однако Бог видела его насквозь и лишь тихо усмехнулась.

— Я вызвала вас не для того, чтобы наказывать, так что не волнуйся. Твой нежный и невинный напарник легко получит новое благословение. Видишь ли, у меня как раз есть подходящий навык, способный укрепить его.

— ..Похоже, для меня ничего подобного не найдётся.

— Именно. Ты же не нежный и не невинный, правда ведь?

Бог наклонила свою голову над столом, подперев рукой подбородок; она явно смотрела прямо на него. В её глазах читалось искреннее восхищение.

— Я больше ничего не смогу для тебя сделать. Уверяю, твой талант в обращении с маной куда сильнее, чем у любого пришедшего ранее героя. Знай я про твой талант, я бы даже не стала утруждать себя превращением тебя в простой скелет.

— …

Было бы ложью сказать, что его не взбесили эти слова. Прежде чем отправить его в подземную Империю, она должна была разглядеть его талант и принять меры! Однако, похоже, она заметила недовольство в его глазах и махнула рукой.

— Даже я никак не смогу измерить, насколько талантлив тот, кто ещё ни разу не проявил ману. Единственное, что я могла тогда сделать, — это выслушать твоё желание и постараться выполнить его как можно лучше.

— Ну, это правда, что моя просьба была слишком наглой. Тогда я так боялся Империи, что просто пытался найти какой угодно способ остаться невредимым… но ты должна была мне сказать. Нужно было объяснить систему кармы поподробнее.

— Я определённо тогда говорила, что тебе за всё придётся платить.

— …

Услышав это, Ли Шин Ву быстро взглянул на Бога. Её поведение разозлило его, но он не мог избавиться от мысли, что она намеренно ответила так отвлечённо, чтобы вывести его из себя. Похоже на то, что она нарочно пытается вывести его из себя, чтобы он не слишком задумывался на эту тему.

Но внезапно он подумал о чем-то другом. Возможно, она превратила его в скелет не только из-за своей зловредной натуры, но и по другой важной причине… однако Бог упорно не давала ему возможности спросить об этом.

— Прости, если разочаровала тебя, но мы не можем разговаривать слишком. Я ничего не могу сделать для тебя с точки зрения навыков или кармы, поэтому вместо этого я дам тебе один предмет. Если у тебя есть ещё какие-то вопросы, спросишь меня в следующий раз.

— …Тогда я задам всего один короткий вопрос. Разве это нормально – просто дать Итану Крузу делать то, что он делает? — спросил Ли Шин Ву, полагая, что его старший товарищ, Итан Круз, был тем ещё сукиным сыном, от чего Бог на мгновение притихла; однако это был не тот вопрос, который она могла просто оставить без внимания.

— Мне весьма трудно контролировать всех, кому я даровала свою силу. Я не могу взять назад то, что я даровала, и я не могу использовать свою силу лично…

— Хватит отговорок. Что ты на самом деле думаешь?

— Честно говоря, мне всё равно, что будет происходить, если в итоге Империя будет очищена. Итан Круз, по крайней мере, действительно предан данному делу.

Это была полная хрень, даже не верилось, что Бог это сама произнесла. Бог, видимо, тоже поняла, что её ответ был чересчур резким, так как она быстро добавила:

— Но не переживай. Он ничего не сможет тебе сделать. А, и твоему напарнику тоже.

— Если между нами и есть что-то похожее, так это то, что наше сопротивление проклятию прокачано на максимум… похоже, что сила этого мудака связана с проклятием. Что ж, Империя наполнена проклятием до краев, так что, если вы хотите стать сильнее, преимущество будет иметь тот, кто может справиться с проклятием… погодите-ка, ты с самого начала планировала это, предоставив нам эти силы?

— Хотелось бы мне самой знать. Я просто дала тебе то, чего ты просил.

Бог изображала святую невинность до самого конца, но пара мышц на ее лице были напряжены. Ли Шин Ву не мог не признать, что этот короткий разговор его бессовестно ограбил. Брови Бога изогнулись.

— …Много ли ты приобрёл в Империи?

— Я многое восстановил с помощью воспоминаний бесчисленных людей. Это всё из-за тебя.

— Ты отчаянно желал бессмертия больше всего на свете, и всё же мне почему-то кажется, что ты сейчас игнорируешь эту способность и вместо этого изо всех сил стараешься стать сильнее; это довольно забавно.

— Именно потому, что я обладаю бессмертием, я и могу предпринимать такие активные действия. Так что я не жалею об этом. На данный момент я вполне доволен собой.

Как только она закончила говорить, Ли Шин Ву охватило ревущее чёрное пламя. Пламя, которое сжигало только то, что приказывал сжечь его владыка! Его кожа, волосы, мышцы и плоть были сожжены дотла, и остался лишь Стихийный скелет — джокер 5 уровня.

Он полностью отбросил ту часть себя, которая всё ещё была привязана к его человеческому прошлому, и принял себя таким, каким он стал.

— …Ха.

Бог лишь рассмеялась, не веря своим глазам. И Ли Шин Ву твёрдо сказал Богу.

— А теперь я скажу тебе, что мне нужно.

— Предмета шестого уровня будет достаточно, верно?

— Пожалуйста, дай мне задание.

— Хмм…?

Не навык и не предмет, а задание? Бог наклонила голову, гадая, что же он замышляет, и вдруг услышала нечто невероятное.

— Я хотел бы дать всем героям, которые умерли и стали нежитью, упокоиться с миром. Пожалуйста, скажи мне их местоположение, а также дай задание на их устранение.

————

[1] т/н: Имеется в виду, что он получил не так уж много ответов, несмотря на то, что заплатил такую высокую цену.