Не стреляй, свои! (Новелла) - 17 Глава

— Ты вернулся? Не похоже, чтобы ты сильно изменился.

— А что насчёт тебя? Ах.

Кратия, внимание которой было всё ещё сосредоточено на ядре, поприветствовала их, а Ли Шин Ву просто коротко кивнул. Вскоре он понял, что она имеет в виду Джина, а не его. Но странно, что Джина, о котором шла речь, нигде не было видно. Кратия говорила невпопад.

— Он просто внезапно убежал. Он должен скоро вернуться.

…Возможно, вновь увидеть свой человеческий облик в мире внутри разума было для него чересчур суровым испытанием. Ли Шин Ву мысленно пообещал, что будет хорошо обращаться с Джином, когда тот вернётся, и снова заговорил.

Не знаешь, какую способность получил Джин?

— Магическую броню.

— …Магическую броню?

— Да. У Джина есть способность, которая создает магический барьер, верно? Эта способность и Стальное тело слились вместе, что позволило этой способности заковывать всё его тело в магическую стальную броню. К этому добавилось ещё и благословение Бога, так что я полагаю, что можно не подвергать сомнениям эффективность данной способности. Честно говоря, этот навык весьма существенно дополнил его силу и здоровье.

Услышав это, Ли Шин Ву изумился тому, что Джин решил попросить Бога соединить эти два навыка воедино. Поскольку эту способность была создана Богом, она обладала гарантированной силой.

Кроме того, Джин приобрёл навык, который дополнял и его силу, и здоровье, так что было легко понять, на чем Джину стоит в будущем сосредоточить своё дальнейшее развитие. На магии.

— Этот навык хорошо подойдёт для Джина, которому туго пришлось из-за его необычайно высокой ловкости. Похоже, Она подошла к этому с должным вниманием.

Интересно, как бы всё обернулось, будь Она так внимательна с самого начала, но что прошло, то уже не вернуть. От этой мысли Ли Шин Ву невесело усмехнулся, после чего Кратия решила полюбопытствовать.

— Но ты же совсем не изменился с виду.

— Я действительно совсем не изменился.

— Но ведь Джин получил от неё такой щедрый дар… а, так вся твоя доля досталась Джину?

— Видишь ли, я получил кое-что другое.

Ответил Ли Шин Ву, давая понять, что не собирается ничего ей рассказывать, и Кратия застенчиво посмотрела на него. Однако на Ли Шин Ву медовые ловушки не действовали, поэтому он лишь холодно улыбнулся в ответ. Она лишь временно сопровождала их, чтобы изучать магию Ли Шин Ву, так что он не собирался делиться с ней всем что знал.

[Воля Героя]

[В результате того, что вы достигли соглашения с Богом, вам стало доступно новое испытание. Хотя могилы героев, которых она отправила в подземную Империю раньше, в основном скрыты, её благословение всё ещё действует. Пожалуйста, даруйте им покой, унаследуйте их силу и волю и очистите Империю. Но будьте осторожны. Потому что эти герои, вернувшиеся к подобию жизни, всё ещё считают себя героями.]

[Награда за выполнение задания: Каждый герой, которому вы дали упокоиться с миром, дает вам один дополнительный пропуск в секретный магазин Бога и укрепление Невидимого сердца]

Обычно, когда кто-то убивает героя-нежить, он получает принадлежавший этому герою периум, а также пропуск в секретный магазин Бога. Кроме того, он будет получать дополнительный пропуск за каждое убийство, так что, если он решится на это и сможет нафармить достаточно, снова войти в сад Бога будет вполне возможно.

«Более того, мне даже обещана та награда, о которой я не просил: укрепление Невидимого сердца.»

До тех пор, пока это не будет повышать уровень навыка под предлогом его «укрепления», он мог честно сказать, что он этот пункт вызывал у него приятное возбуждение. В любом случае, теперь он знал, где находится каждый герой-нежить, при условии, что они были разбросаны по всей Империи, а это означало, что встреча с Богом всё-таки выполнила свою задачу.

— …Я вернулся.

— Милости прошу к нашему… ох.

Ли Шин Ву кивнул, наконец удовлетворённый своим решением; но тут вернулся Джин. Увидев магическую стальную броню, которая полностью покрывала его тело, Ли Шин Ву пришёл в восторг.

Хотя она и называлась магической броней, это было не вполне справедливое название; это была не какая-то простая броня. Надевая её, Джин укреплял своё тело, и термин «Силовой костюм» был бы более подходящим для описания этой силы. Так вот что имелось в виду под дополнением силы и здоровья! С помощью этого, даже если ему врежут со всей силы, он и не почувствует удара!

— С твоей маной всё в порядке?

— Простое поддержание этой брони не использует никакой маны. Она расходует ману всякий раз, когда меня бьют, или когда я использую много силы.

— Я думаю, что теперь тебе следует сосредоточиться на магии, а не на здоровье или силе.

— Да, наверное, всё-таки стоит.

Несмотря на то, что его способности развивались быстро, Джин вёл себя слишком спокойно. Увидев это, Ли Шин Ву собрался было небрежно спросить, всё ли с ним в порядке, но поспешно прихлопнул рот рукой. Он лишь на мгновение вернулся к человеческому облику, а теперь снова превратился в коня-скелета. С ним никак не могло быть всё в порядке.

Однако неизвестно, было ли это связано с их ассимиляцией, но Джин заметил неуверенную дрожь в движениях Ли Шин Ву. А также примерно смог понять, о чём тот думает.

— …Я восхищаюсь тобой, Шин Ву.

— Ну прекрати.

Джин понял, что Ли Шин Ву пытается проявить к нему внимание, и внезапно удивился, что Ли Шин Ву может просто стоять так спокойно несмотря на то, что прошёл через то же, что и он. Он почувствовал, как и его собственные бурлящие эмоции начинают утихать.

— Как я и думал, что присоединиться к тебе не просто так казалось мне хорошей идеей.

— Мужик, ну серьёзно, заканчивай уже.

Джин хихикнул, заметив, что Ли Шин Ву выглядит очень смущённым.

Кратия решила не вмешиваться в их разговор и погрузилась в изучение ядра. И хорошо, что она это сделала. Два скелета-героя уже научились видеть её притворство насквозь.

— Та женщина. Не похоже, что у неё просто зловредная натура. — произнёс Джин. Ли Шин Ву придерживался того же мнения.

— Ты хочешь сказать, что она превратила нас в нежить по какой-то причине, да?

— Да, но я не знаю, по какой именно.

Хотел бы я сам знать. Это может внезапно оказаться чем-то пустяковым. Например, она могла подумать, что на этот раз ей следует послать нежить, так как посланные ей ранее люди не могли ничего сделать как надо

Ли Шин Ву казалось, что он понял истинные намерения Бога в её саду. Она сказала, что ничего не имеет значения, если Империя будет очищена, но… разве это не показывает, в каком она отчаянии? В таком случае, разве её истинным намерением не должно быть очищение Империи любой ценой?

Но единственная ли это причина?..

— Даже если есть и другая причина, мы уже не сможем её узнать. Так что, мы должны больше узнать об этом мире.

Големы Аремы Сталевара, нежить Генерала Сигальда, Император в столице… а также последние слова скелета-командира: — Я хотел сбежать из Империи.

Он был уверен, что секрет, окружавший подземную Империю, был довольно непростым. Ему необходимо было переходить к более активным действиям, хотя бы для того, чтобы разгадать эту тайну.

— Как ты думаешь, наши старшие товарищи узнают что-нибудь об этом?

— Возможно. Я не думаю, что могу спросить о чём-то подобном в канале чата.

Ли Шин Ву только пожал плечами. По правде говоря, тут он мало чем отличался от Кратии. Он не мог легко доверять кому-то, не встретившись с ним лично. Джин думал примерно так же, как и он, поскольку даже не пользовался каналом чата.

— Тогда что же нам теперь делать?

— Для начала… Кратия?

— Я хочу ещё немного посмотреть.

Щеки Кратии покраснели от злости, потому что она так и не смогла понять принцип работы ядра.

Это значило, что она, изучавшая магию всю свою жизнь, отставала в это от Ли Шин Ву, так что она не могла не злиться! Конечно, это также было связано с некоторыми обстоятельствами, с которыми ему пришлось столкнуться.

— Для меня скорее всего невозможно воссоздать ману голема. Но теперь, раз дело дошло до этого, я собираюсь найти способ взломать сгенерированную ману, чего бы мне это не стоило.

— Не забудь рассказать мне, как ты это сделал, если у тебя вдруг получится найти ответ.

— Да.

Ли Шин Ву превосходил Кратию талантом лишь в изменении маны и обращении с ней, но он даже рядом с ней не стоял в области магической теории. Он подумал, что, возможно, пока оставить ядро у неё — действительно хорошая идея и встал.

— Тогда нам надо сейчас же идти в канализацию. Я собираюсь съесть хотя бы один пудинг [1], несмотря ни на что.

— Хотел бы я, чтобы это был пудинг, который мы и правда могли бы съесть…

Они говорили о таких захватывающих дух вещах, как истинная цель Бога и тайна Империи, но внезапно вернулись к насущной реальности и заговорили о канализационном подземелье, что было весьма удручающе. Как бы то ни было, Джину ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, поэтому он лишь вздохнул.

— Тебе не нужно заходить в секретный магазин?

— До достижения мной шестого уровня, ещё целая уйма времени, так что я пожалуй немного подожду.

Конечно, он дошёл до пятого уровня с тех пор, как в последний раз ходил в секретную лавку, а также накопил более 3 000 000 периум, зачищая местных големов, а также целый город нежити.

Однако ему ещё нужно было поднять свои характеристики примерно на 1500 единиц, чтобы достичь следующего уровня, так что покупка одной или двух костей абсолютно ничего не решит. Также после входа в сад Бога, у него остался всего лишь один пропуск в секретный магазин Бога, поэтому он планировал продолжать собирать больше периум до тех пор, пока не получит по крайней мере ещё один пропуск.

— Тогда это означает, что нам придётся спуститься в канализацию…

— Интересно, есть ли здесь ещё и секретная лаборатория? Было бы здорово, если бы она тут оказалась.

Но, к сожалению, им не повезло: никакой секретной лаборатории там не было. Так как анти-череп был размещён всё-таки не в каждой городской канализации. Однако канализация была переполнена слизняками, которые процветали, питаясь отбросами, и Ли Шин Ву не просто убил их.

— На протяжении десятков лет слизняки постепенно сливаются воедино естественным путем и развивают свои способности. Однако огромный слизняк в прошлый раз испугался моего пламени и начал пожирать без разбора всех слизняков, которые попадались ему на пути.

— Как ты можешь быть так в этом уверен?

Гоблинский огонь Джина слегка взвихрился от сочувствия, когда он увидел, как слизняки в панике начали метаться после того, как Ли Шин Ву сбросил им на головы полную пригоршню языков пламени.

— Как ты вообще можешь называть себя человеком?

— Вообще-то я скелет, если ты не замечал.

Возможно, из-за того, что это бы торговый город, который часто посещали самые разные люди, объём сточных вод здесь был нешуточным; кроме того, количество сброшенной маны было таким же большим, так что, возможно, именно поэтому это подземелье было третьего уровня. Слизняки, с которыми они столкнулись у самого начала этого подземелья, как на подбор были по меньшей мере второго уровня.

Но как он мог получать хоть какой-то прогресс, убивая их? Единственным возможным вариантом было их слияние.

— А теперь вы, ребята. Сливайтесь воедино. Я сказал — сливайтесь воедино!

— Ты…

Вскоре один из слизняков отреагировал на мефистофельский шепот Ли Шин Ву. В конце концов, он понял, что, если он не хочет сгореть дотла, оставив после себя лишь своё ядро, ему придётся сожрать своих товарищей!

Его цель сопротивлялась, но другой слизняк в конечном счете был поглощен, а он казался приятно удивлен своими новым размерами, так как начал есть и других собратьев. Уже скоро он насобирал значительное количество маны, а также сумел повысить уровень и одновременно стать элитным монстром!

[Огромный слизняк 3 уровня]

— Видишь? Это сработало. А создать элитного монстра довольно легко.

— …

Джин выглядел испуганным, а огромный слизняк посреди комнаты смерил их отсутствующим взглядом, закончил со своей каннибальской трапезой и рванул дальше по проходу, словно прекрасно понимая, что ему всё ещё не сравниться в силе с Ли Шин Ву.

Поскольку это было подземелье третьего уровня, здесь должны были быть хоть какие-то слизняки третьего уровня. У него может получиться превратиться в королевского слизняка после того, как он съест всех своих соперников, хотя нет, возможно, даже во что-то еще большее! Ли Шин Ву не скрывая своего нетерпения последовал за ним. Джин лишь молился, чтобы ему поскорее удалось покинуть эти грязные сточные каналы.

[Гуреуроророророооооооо!]

— Ооооооо!

И вот он, наконец, сожрал всех оставшихся слизняков в подземелье и эволюционировал в огромного королевского слизняка пятого уровня. Он хотел отомстить Ли Шин Ву, но, к сожалению, не мог двигаться как следует из-за своих чересчур больших габаритов, поэтому он был сметён пламенем Ли Шин Ву и погиб после единственного огромного взрыва.

————

[1] т/н: его «ласковое» название слизняков.

[Вы поглотили костяное ядро огромного королевского слизняка. Все характеристики увеличились на единицу. Мастерство владения Правилом кости увеличилось на 2%.]

— Невероятная щедрость. Я столько всего проделал, чтобы создать элитного монстра пятого уровня, и взамен я получаю только 4 единицы характеристик… такими темпами на то, чтобы добраться до шестого уровня, уйдёт несколько месяцев.

— Но это разве всё ещё не очень быстро?

Даже некоторые из его старших товарищей, прибывших в подземную Империю задолго до него, всё ещё не достигли шестого уровня, так что это и правда было очень быстро. Однако Ли Шин Ву, смотревший на жизнь с точки зрения шулера, надеялся, что сможет продолжать развиваться стремительными темпами, поэтому не мог быть вполне доволен таким результатом.

— Большинство моих навыков уже достигли среднего уровня, так что я, скорее всего, не смогу как-то существенно увеличить свои характеристики из-за повышения уровня моих навыков… единственное, на что мне остаётся рассчитывать — это достижения.

— Только не говори мне, что ты теперь собираешься бродить повсюду в поисках элитных монстров высокого уровня. Просто двигайся вперед мелкими шажками, как мы и делали изначально.

— Тск.

Услышав проницательное замечание Джина, Ли Шин Ву прищёлкнул своим (несуществующим) языком и осмотрел сундук с сокровищами. К сожалению, внутри не оказалось ничего заслуживающего внимания.

— Книга навыков Фехтования низкого ранга? Похоже, что и правда найдутся люди, которые зачистят это подземелье, ещё не имея навыка такого уровня. Есть пара бесполезных Железных сапог второго уровня… по крайней мере, хоть это выглядит получше.

Закалённый стальной щит третьего уровня. Как только он взял его в руки, материал превратился в кость и был тут же поглощен; судя по всему он внезапно выполнил какое-то условие, и в этот момент уровень его навыка повысился.

[Навык Костяного арсенала стал 3 уровня. Здоровье и магия увеличились на 5. Вы можете совмещать материалы и специальные характеристики поглощенного вами снаряжения с другими деталями снаряжения и дополнять их, но уровень навыка всё ещё слишком низок, поэтому эффективность этих характеристик снижается наполовину. Обновлена информация касательно снаряжения, хранящегося в Костяном арсенале.]

— Ха!?

Ли Шин Ву был поражён внезапной чередой событий. В мгновение ока щит, а также доспехи и шлем, которые были на нем надеты, исчезли. Взволнованный Ли Шин Ву застыл, и перед ним медленно всплыло сообщение!

[Костяной Арсенал 3 уровня:

Кислотная костяная броня 4 уровня (Защита 250-410) — Эффективность кислотного типа +10%

Кислотная костяная нога 4 уровня (Защита 210-320) — Эффективность кислотного типа +10%

Кислотный костяной щит 4 уровня (Защита 350-400) — Эффективность кислотного типа +10%

Кислотный шлем-череп 4 уровня (Защита 250-310) — Эффективность кислотного типа +10%

Молниеносный зуб 4 уровня (Сила атаки 450-480) — Молния 4 уровня, эффективность громового разрыва +20%

Костяная секира расплава 4 уровня (Сила атаки 480-760) — Кислота 3 уровня, эффективность кислотного типа +20%

Пика из рога дракона 5 уровня (Сила атаки 1000-1200) — эффективность навыков, связанных с натиском +40%]

— Как же это?..

Конечно, примерную картину он себе представлял. Раньше он думал о каждой части снаряжения отдельно, но теперь он мог объединять характеристики и материалы поглощённого снаряжения с другими деталями снаряжения, чтобы делать их ещё прочнее и сильнее!

Ли Шин Ву просмотрел обновленное описание снаряжения, хранящегося в Костяном арсенале, и ещё больше уверился в этом. Благодаря навыку Костяного арсенала материалы и характеристики Кислотного шлема-черепа были совмещены с другими деталями защитного снаряжения и дополнительно усилены; из-за чего броня, которая была третьего уровня, перешла на четвёртый.

— А их и правда укрепило как следует…

Ли Шин Ву надел верхнюю и нижнюю части брони, снарядил их и вгляделся в результат. Мало того, что к доспехам полностью перешли материалы и характеристики Кислотного шлема-черепа, и они стали намного крепче, но магия внутри этих доспехов, теперь покрытых еле заметной зелёной энергией, определенно улучшала кислотный элемент Ли Шин Ву.

Если он наденет Кислотную костяную броню, ноги и шлем, одновременно взяв в руки Костяную секиру расплава, эффективность кислотного элемента возрастет на 50%! Хотя сейчас это было невозможно, так как он всё ещё мог вызвать только три части снаряжения одновременно!

«Другими словами, теперь я могу создать полный комплект снаряжения, используя только одну его часть. Как я и думал, получить информацию о героях-нежити было хорошей идеей.»

Но на данный момент пределы этого навыка были видны вполне четко. Он пока не мог передать характеристики Молниеносного зуба или Пики из рога дракона другим частям своего снаряжения. Это было абсолютно точно, потому что эти два предмета были более высокого уровня, чем сам навык Костяного арсенала.

Однако уровень навыка постепенно будет повышаться, и если это будет так, то когда-нибудь… Ли Шин Ву представил себя в доспехах из Рога дракона и по его телу пробежала приятная дрожь. К тому же он мог найти ещё более мощное снаряжение и передать его характеристики другому снаряжению!

«Я понимал, что когда-нибудь это станет возможно, но… я должен начать собирать снаряжение, с самыми разными особыми характеристиками. А снаряжение в секретном магазине тоже продают?»

Награда за зачистку подземелья сама по себе была ничтожной, но он всё равно остался в выигрыше, поскольку это заставило уровень его Костяного арсенала повыситься.

Ли Шин Ву выглядел гораздо более собранным и стильным, чем раньше (из-за воздействия Кислотного шлема-черепа внешний вид верхней и нижней части брони изменился по его подобию), и снарядив броню он вернулся в очищенный город. Кратия всё ещё мучалась с ядром.

— Как всё проходит?

— Всё проходит очень хорошо. Я смогу с этим разобраться, если ты дашь мне ещё один день.

Кратия блефовала, и Ли Шин Ву прекрасно понимал это. Эта волшебница уже прониклась брошенным вызовом и собиралась выяснить всё, что касается ядра, чего бы это не стоило. Пока что ему стоило просто оставить её в покое.

— Тогда мы сходим зачистить окрестности, так что можешь пока продолжать изучать ядро. А вы, ребята, идите за мной.

[Это честь для меня.]

[Во имя Сталевара!]

— А, хотя…

Когда они уже собирались уходить, Кратия поспешно схватила его за руку. Хотела ли она продлить срок действия контракта? Ли Шин Ву наклонив голову обернулся, а Кратия, всё ещё сжимая в руке ядро, напрямую, хоть и довольно смущённо, спросила.

— Если ты вдруг найдёшь в подземелье… такие штуки, что-нибудь вроде диких фруктов…

— Я понял. Поскольку вокруг нет никаких других живых организмов, которые могли бы есть эти фрукты.

— Спасибо. — сказала Кратия, переведя взгляд на Джина. Увидев это, Ли Шин Ву снова вздохнул. К счастью, Джин решил промолчать.

— Я говорю это только потому, что мне кажется, будто ты меня неправильно понимаешь. Я не испытываю зависти к этой девушке только потому, что она живая. И никакой ненависти я к ней тоже не испытываю.

Кратия проводила их, и все кроме неё покинули город; Ли Шин Ву нашел след маны, и тогда Джин вдруг заговорил, сбавив ход (так как их сопровождали големы). Ли Шин Ву только покачал головой.

— Так в чём же дело?

— Когда я признаюсь в этом, я начинаю чувствовать себя очень узколобым, но… дело не только в том, что она человек, Кратия кажется…

— Кратия кажется…?

— …Не, забудь. Вообще, я уже понял, что говорить такое будет ошибкой с моей стороны.

— Ты уже начал, так как же ты можешь остановиться на полуслове?.. Прости, это не я. Это уже моя секретарша влезла.

Джин, казалось, был очень встревожен, поэтому Ли Шин Ву решил немного разрядить обстановку шуткой, но добился он лишь того, что Джин сердито затрясся. Даже несмотря на то, что ответные меры Джина ощущались весьма болезненно, воспоминания о детских играх с друзьями все равно немного подняли настроение.

В течение нескольких дней Ли Шин Ву, Джин и три железных голема использовали очищенный город в качестве своего основного лагеря и уничтожали всю нежить в окрестностях.

Они смогли уничтожить несколько патрулирующих близлежащие земли батальонов нежити, которые не погибли вместе с городом, разобрались с бродящей вокруг нежитью, а также зачистили несколько подземелий. Казалось, что большинство подземелий низкого уровня остались без внимания их старших товарищей, поэтому Ли Шин Ву и Джин смогли забрать их себе. Вместе с тем…

[Подземелье четвёртого уровня — вы получили пропуск в винодельню «Керр Сенчури.» Все характеристики в подземелье увеличиваются на 30. Информация о подземелье добавляется на вашу миникарту. Все ваши действия в подземелье усиливаются.]

[Навык средней Кости маны стал 2 уровня. Магия увеличилась на 10. Теперь вы можете поддерживать свою магию в течение более длительного периода времени.]

Через пять дней после того, как они начали зачищать окрестности города, Ли Шин Ву напал на золотую жилу, обнаружив подземелье, которое было полностью скрыто.

— Как, чёрт возьми, ты вообще нашёл это подземелье??

— С помощью моих чувств.

Ли Шин Ву использовал Кость маны в качестве основы для своей способности обнаруживать ману, а в процессе создания маны голема он постиг стихийные категории; и это было началом его стремительного роста, так что теперь он мог легко найти все скрытые подземелья лишь кинув свой взгляд на местность.

На днях Принц Алтания хвастался своим талантом находить подземелья в канале чата, и, конечно же, теперь, когда у него открылся дар к мане, находить подземелья стало гораздо легче. Скорее всего, и куда эффективнее, чем это получалось у Принца.

— Думаю, что всё пройдёт нормально, так как это всего лишь подземелье четвёртого уровня, но я полагаю, что нам все равно нужно действовать с осторожностью.

[Мы защитим тебя.]

[Мы займём позицию.]

Големы, которые были усилены из-за снятия их ограничителей, с радостью заняли указанную позицию. Честно говоря, всякий раз, когда он отдавал им приказ, они отвечали чересчур эмоционально. Ли Шин Ву мысленно выругал Сталеваров за дурной вкус и последовал за големами.

«А..?»

— Пахнет чем-то сладким.

Только после того, как он вошёл внутрь, он задумался над названием этого подземелья. Винодельня «Керр Сенчури.» Всё верно. Винодельня. Это было место, где делались продукты брожения, такие как алкоголь или уксус. И если рассматривать эти два варианта, то запах однозначно принадлежал…

— Вино?

— А ты любил вино раньше?

— Я же говорил тебе, я был спринтером. Я не пил и не курил. Но это не значит, что я вообще не знаю, что такое вино.

Напарники были совершенно спокойны. Даже если перед ними вдруг появится самое дорогое и чудесное на вкус вино, что они смогут сделать? Не сказать, что они были способны его пить. Джин и так был очень подавлен, но теперь он стал еще мрачнее; Джин стал говорить меньше, и Ли Шин Ву погладил его по голове, когда они направились дальше. Вскоре, один из големов подал голос.

[Здесь нет никаких монстров. Я думаю, что подземелье было запечатано, чтобы защитить продукты.]

— Да, соглашусь.

Когда они продвинулись немного дальше, то обнаружили источник этого сладкого запаха — комнату, где вино настаивалось. Вид бесчисленных рядов винных бочек был просто великолепен. Но его беспокоили две вещи.

— Оно превратилось в уксус или испарилось. Одно из двух…

«По запаху этого точно не скажешь.»

Ли Шин Ву подошёл к одной из винных бочек и внимательно осмотрел её. Материал явно отличался от дуба с Земли. Вероятно, это был сорт дерева, который существовал только в этом мире.

На бочке было выжжено клеймо, и оно явно было в форме буквы; вероятно, это была какая-то магическая буква, которая позволяла магии распространиться на все бочки.

— Это самый настоящий мир фэнтези. Они и для настаивания вина магию используют?

— П-проверь это. Быстрее.

Джин совершенно забыл, что даже не может выпить этого вина, и очень разволновался. Ли Шин Ву криво усмехнулся и аккуратно положил руку на деревянную бочку. Он мог инстинктивно использовать ману по своему желанию чтобы исследовать что-то; и теперь эта способность уже казалось ему чем-то естественным. Все это было из-за того, что он одно время был зациклен на големах, а также благодаря Кратии, которая научила его систематическому подходу к мане.

Честно говоря, определить содержимое бочки было куда легче, чем разобраться с ограниченным костяным ядром приказа, и вскоре перед его лицом всплыло сообщение.

[Кер Сенчури Деллокус 395]

[В год, предшествовавший падению Империи, мать-земля, казалось, понимала скорые бедствия и ярко сияла остатками своей жизни. Виноград, собранный в то время, обладал самой высокой ценностью, и дельцы Винодельни Керр Сенчури сделали всё возможное, чтобы подготовить и сделать это вино.]

[Алкоголь, хранящийся в этой бочке, выдерживался в идеальном состоянии и медленно настаивался. Однако к тому времени, когда процесс завершился, пить это вино уже было некому.]

[Это вино обладает самой высокой ценой, которая не уменьшится ни при каких обстоятельствах. В этой винной бочке находятся 52 литра Керр Сенчури Деллокус 395.]

[Это вино было создано до падения и хранилось надлежащим образом; карма этого вина никоим образом не является легкой.]

— Мм…

Обычно вино заполняло бочки до краев, но в результате того, что оно десятки лет испарялось, теперь осталось всего 52 литра. Оно сохранилось в отличном состоянии благодаря комнате для настаивания и магии бочек и продолжило настаиваться, так что он, даже не пробуя, мог сказать, насколько хорошим было это вино на вкус.

— Здесь же в общей сложности примерно 3000 литров….

— Может, нам просто вылить его и искупаться в вине?

— Это не такая и плохая идея, однако…

Ли Шин Ву посмотрел на последние строчки сообщения и глубоко задумался. Затем он наконец принял решение и заговорил.

— А можем ли мы продать его в секретном магазине?

Если бы у него был хоть ещё один пропуск в секретный Бога, он бы воспользовался им без малейших колебаний.

Однако сейчас у Ли Шин Ву оставался только один пропуск, и он не знал, за сколько сможет продать это вино, поэтому не мог так легко идти на риск. Ли Шин Ву прищёлкнул языком и пробормотал:

— Старшая Сейра — пророк. Самый настоящий пророк.

— Похоже, ты неплохо поладил с нашими старшими товарищами.

— Если ты завидуешь, то почему бы тебе тоже не войти в канал?

— Н-не хочу.

Всякий раз, когда он говорил завидующему его отношениям с другими людьми Джину, сделать что-то с этим и перейти в канал чата, он всякий раз отвечал, что не хочет этого; Ли Шин Ву лишь рассмеялся.

Он примерно понимал, что тот чувствует. Обычно, чем меньше человек уверен в себе, тем более пассивным он становится в плане поддержания отношений с другими людьми. Без лишних слов было понятно, что раз Джин был конём-скелетом его самооценка сейчас была ниже некуда.

— Для начала давай сложим всё вино в наши инвентари. Раз уж нам не нужно складывать туда еду.

— Возможно, это была бы пустая трата свободного пространства, если бы мы не повысили наши уровни до 5.

Когда напарники поднялись до 5 уровня, их инвентари внезапно увеличились вдвое. Для них, в чьих инвентарях не было ни одного предмета первой необходимости, новые размеры их инвентарей были излишне большими; они умудрились заполнить их винными бочками из зала настаивания по меньшей мере наполовину.

— Эта 25 литров, а эта — 47 литров… с магией настаивания не было никаких проблем, но в состоянии забродивших вин в начале процесса настаивания была разница. Из-за этого все они имеют разный вкус несмотря на то, что были произведены в один год и были одинакового возраста. Впрочем, это могло быть и своего рода мастерство.

— Так сколько тут всего литров?

— 1,965 литров.

— Ого.

Хоть оно и не было разлито по бутылкам, вина тут было и правда хоть залейся. Если бы его старшие товарищи увидели это, они бы попадали в обморок. Потому что они радовались всякий раз, когда находили хоть одну нетронутую бутылку вина в подземелье или городе.

Все это стало возможным благодаря Ли Шин Ву, который чудесным образом нашел это подземелье, и без особых усилий разрушил печать, являющуюся замком высшего ранга, который мог быть открыт только людьми из Винодельни Керр Сенчури. Конечно, Ли Шин Ву верил, что и все его старшие товарищи легко смогли бы сделать так же.

[Сталевар, мы нашли и другие области.]

— О? Ого…

Он ожидал, что они будут где-то здесь, и один из железных големов, которые бродили вокруг, высматривая любую потенциальную опасность, нашел место, где хранилось вино в бутылках.

Хотя их условия хранения были далеко не так идеальны, как в комнате настаивания, и нашлось несколько бутылок, которые уже никуда не годились, Ли Шин Ву и Джин изумились тому, что смогли добыть целых 30 бутылок роскошного вина. Его жизнь состояла из одних страданий с тех пор, как попал в Империю, но только сейчас почувствовал, что действительно выполняет задачи героя. Разве это не обязанность героя — обчищать пустые дома?

— Интересно, есть ли здесь ещё что-нибудь?

— Скорее всего, нет. Мы проверили все помещения за пределами винодельни.

— Да, ты прав. Мы проверили все помещения для брожения. Но…

Дельцы установили такую надежную охрану на входе, что было даже интересно как виноград мог попасть внутрь. Ли Шин Ву ненадолго задумался об этом, и его гоблинский огонь неуверенно всколыхнулся.

— Инвентарь?

— Инвентарь не является частью этого мира, он есть только у героев.

— Они использовали ассасинов?

— Дельцы воспитывали ассасинов, чтобы защищать своё вино?

— …А может потайной ход?

— Ага.

Вполне вероятно, что они проносили виноград через потайной ход, так как охрана у входа была очень надёжной. И чисто гипотетически, если тайный проход напрямую связывал эти комнаты с фруктовым садом…

— Фруктовый сад тоже может быть подземельем. Хотя скорее всего он не такой непроницаемый, как это место.

— …Как вообще можно выращивать виноград под землёй?

— Ну, вся Империя находится под землёй. Почему бы им не делать это, если у них есть навыки?

— Ну, тоже верно.

Ли Шин Ву обыскал винодельню возглавив Джина и големов, и в конце концов смог добиться успеха. Он отпёр ещё несколько тайных замков и изучил стену; затем он проломил её, и за ней они увидели довольно яркую и чистую подземную железную дорогу, которая конечно всё-таки была меньших размеров чем железная дорога у големов.

— Она правда существует!?

— Определённо.

Хотя подземный ход и винодельню разделяла одна единственная стена, воздух там был совершенно другим. На винодельню было наложено несколько слоев магии, которые служили дымовой завесой, и не позволяли её найти, но железная дорога, находившаяся вне пределов действия этих заклинаний, не была особо сильно защищена.

— А что мы будем делать, если найдутся монстры или люди, желающие заполучить вино?

— Оглядись вокруг.

— Хорошо… А?

Джин обернулся и был потрясён. Винодельня, которую они только что покинули, исчезла, а железная дорога тянулась куда-то вдаль. Джин задрожал, и Ли Шин Ву дал ему чёткие объяснения:

— Эта железная дорога, скорее всего, проходит и через другие сооружения. Они так расстарались, что создали дымовую завесу, через которую никто бы не смог невооруженным взглядом увидеть винодельню. Вместо непроницаемых охранных мер они предпочли просто спрятать ее от любопытных глаз.

— И ты смог это понять? Кем, чёрт возьми, ты раньше работал?

— Просто обычным разнорабочим. Пойдём. А вы, ребята, станьте поменьше и быстро следуйте за мной.

[Понимаю.]

[Уменьшаю размер тела.]

Ли Шин Ву приказал, и големы сжали свои тела. Хотя они уже были намного меньше, чем когда они впервые вошли в подземелья, но теперь они были в высоту меньше двух метров: режим маленького размера!

Из-за этого особого режима, который жертвовал их массой и весом, чтобы уменьшить размер их прочных тел, их разрушительная сила зависящая от их веса, уменьшалась, но их скорость невероятно увеличивалась, и когда им нужно было двигаться быстро, например как сейчас, так было даже лучше.

Конечно, изначально этой команды не было в ограниченном костяном ядре приказа, но Ли Шин Ву обладал высшими административными полномочиями и смог разблокировать эту команду.

— Здесь полно развилок.

— Сюда.

Раз уж они зашли так далеко, что полностью скрыли местоположение винодельни, то и в абсурдно большом количестве развилок не было ничего удивительного; однако всякий раз, когда они натыкались на одну из них, Ли Шин Ву без колебаний выбирал путь. Джин не мог сдержать своё любопытство и последовал за ним.

— Как ты так быстро принимаешь решения?

— Периодически я нахожу какие-то следы того, куда шли люди и различная техника. Если точнее, я нахожу следы маны, которую использовали чтобы стереть эти следы.

— …

Следы были стёрты магией, чтобы скрыть путь, но что вообще для него значило — уловить следы той самой маны, которая использовалась для стирания этих следов? Казалось, будто он видит дельцов, делавших это несколько десятков лет назад, как на ладони.

«По сравнению с поиском следов анти-черепа, это вообще раз плюнуть.»

Через десять минут бега по железной дороге под руководством своей несравненной навигации, Ли Шин Ву вдруг резко выбросил ладонь ввысь.

Молниеносный зуб появился, закрутился и устремился вперёд. Молниеносный зуб влетел в темноту впереди и несколько секунд царила тишина; затем в воздухе во все стороны брызнули искры.

[Гуакх!]

[Вы победили пожирателя корней 3 уровня.]

Дальность видимости зависела в том числе и от ловкости, так что на этот раз Джин тоже смог это увидеть. В нескольких километрах спереди от них цеплялось за потолок огромное отвратительное насекомое; оно издало мерзкий звук и полетело в их сторону, но Молниеносный зуб проделал в нём сквозную дыру, и оно рухнуло на землю.

Однако это было только начало. После расправы над монстром, он легко поменял направление, нашёл себе новую цель и бросился к ней всё с той же силой. Насекомые, которые ползли к ним, падали одно за другим; так как меч начал беспощадную охоту за ними.

[Кихик!]

[Шаааааа!]

Когда рой бросился к нему, они издавали разной степени неприятности звуки; до этого в подземном проходе было совершенно тихо, не было слышно и звука катящегося по полу камня. Однако вскоре подземелье наполнилось криками. Ли Шин Ву по-прежнему был сосредоточен на поле боя, а Джин размышлял, стоит ли ему бежать или нет, и в конце концов нехотя всё-таки побежал. И в этот момент…

— Джин, стой! — приказал Ли Шин Ву, когда перед ними появилась последняя развилка.

— Окей!

Она разделялась на три пути, и хотя никто не выходил из его пункта назначения, среднего пути, монстры хлынули из левого и правого путей, как будто сидели там в засаде.

Эти насекомые вызывали у него отвращение: он никогда не видел их на Земле, и они были больше людей. Все они были третьего или четвертого уровня. Он видел среди них и элитных монстров

[Кихеееееехк!]

[Кик, кихиик!]

Он никогда раньше не поглощал их кости, поэтому не был вполне уверен, но, похоже, они были встревожены. Перед ними были даже не люди, которых они могли съесть, но лишь кости, так что они, должно быть, были обеспокоены тем, что от этого не приходилось ждать ничего хорошего.

В тот момент, когда эти гурманы собрались в среднем проходе, он закинул Молниеносный зуб в центр их группы. Он пронзил несколько гигантских насекомых и зарылся глубоко в землю; из него вылетели разящие искры, парализующие всех насекомых вокруг.

«Молния и кислота: у обеих есть свои преимущества.» Подумал Ли Шин Ву и силой мысли послал Молниеносному зубу команду; в этот момент, не дав жукам и шанса прийти в себя или сдвинуться с места… Молниеносный зуб яростно взорвался!

[Критический удар!]

[Навык Правила кости стал 5 уровня. Все показатели увеличились на 3.]

Облако молний поглотило проход. Различные его куски обрушились с ужасным грохотом; к счастью, потолок не рухнул. Одновременно завопило так много насекомых, что звук был такой, будто кто-то скрежетал ногтями по десяткам школьных досок.

— Вперёд! Просто держите правую сторону открытой!

[Подчиняюсь команде!]

[Режим боя!]

Ли Шин Ву приказал големам атаковать, вызвал Пику из рога дракона и крепко сжал её. Он нацелился на насекомых, которые остались невредимыми и уклонились от взрыва, и понесся на них с силой, которая должна была разорвать их в клочья!

— А как же твоя мана??

— Я в порядке!

Увесистая конусообразная пика выбрасывала тёмно-синие искры. Всё оружие было обвито извивающимися молниями. Он никак не мог изменить стихию оружия, но Ли Шин Ву уже был в состоянии без проблем управлять стихией молнии, так что это всё было для него невероятно легко!

Оружие, заряженное молнией, находилось в еще большей гармонии с Громовым разрывом и, естественно, было способно обрушивать на врагов ещё более разрушительную силу. Вот что значит завладеть силой стихии своими собственными усилиями.

[Подготовка к столкновению. Переключаюсь на перчатки с шипами.]

[Уничтожаю всех врагов…]

[Вперёд!]

Примерно в то время, когда Ли Шин Ву закончил свои приготовления к атаке, три голема одновременно бросились вперёд. Независимо от того, что стояло у них на пути, они пробились сквозь всё, полностью оправдывая своё имя; они были големами пятого уровня, которые были сильнее и прочнее других монстров пятого уровня, так что ни один из жуков не смог пробить их защиту.

[Кихииииик!]

[Шаааххх!]

Насекомые, которые суетливо бегали вокруг из-за взрыва, не могли как следует уклоняться от ударов големов.

Из-за этого жуки сбежались в правый угол, единственное место, которое големы не могли накрыть своими атаками. И, само собой, Ли Шин Ву бросился туда. Он использовал железных големов, которые были сродни неприступным крепостным стенам, чтобы согнать всех жуков в одно место.

[Кушааааааааахк!]

[Гурерур, Гуреуруру!]

— Хеууууп!

По сравнению с железным големом, которого он пронзил одним ударом, эта группа жуков вообще ничего не стоила. Ли Шин Ву схватил обеими руками Пику из рога дракона, из которой во все стороны разряжалось электричество, и рванула вперёд, ускоряясь вместе с Джином. Это была молния, которая летела по земле: Наземная молния!

[Критический удар!]

Первые выпущенные искры замедлили движения жуков, и следующий удар пики жестоко разорвал их тела в клочья. Голубые искры, вылетавшие из конусообразного острия пики, делали их похожими на падающие звёзды!

Затем они последовали за големами и протиснулись через проход. Коридор был наполнен воплями, искрами и запахом миндаля. Он никогда еще не был так рад, что в состоянии переварить всё это. [1]

[Мы уничтожили всех врагов в этой области.]

[Убираю перчатки с шипами.]

Механически произнесли големы, и сразу же после того, как они остановились, Ли Шин Ву и Джин тоже остановились. Ему подумалось, что их может оказаться больше, поэтому он обернулся, но увидел лишь безжизненные останки жуков.

— Почему ты метнул своё оружие в самом начале, если собирался просто прорубиться сквозь них?

— Я хотел спровоцировать всех ребят висящих на потолке. Нет никакого смысла дважды выполнять одну и ту же работу, верно?

Но после этих слов Ли Шин Ву прищёлкнул языком.

— Похоже, нам всё равно придётся выполнить одну и ту же работу дважды. Големы, соберите все кости и периум.

[Понятно.]

[Подчиняюсь команде.]

— Ты…

Видя, что Ли Шин Ву обращается с големами как с рабами, Джин гневно нахмурил свои гоблинские огоньки. Однако Ли Шин Ву на самом деле пробормотал что-то ещё более нахальное.

— Стоит ли мне вообще брать с собой несколько големов несмотря на то, что они слегка медлительные…?

В оставшемся проходе тоже затаились насекомые, но Ли Шин Ву и големы изничтожили их на совесть. Даже если бы за это дело взялись профессиональные дезинсекторы, Ли Шин Ву был уверен, что они бы всё равно справились хуже. В конечном итоге Ли Шин Ву прибыл к своей цели.

Это был виноградник.

———————-

[1] т/н: Несмотря на то, что у него нет желудка.

Он не думал, что виноградник окажется нетронутым. Независимо от того, насколько раньше процветала подземная Империя, нельзя было ждать, что растительность, за которой не ухаживали в течение стольких лет, сохранится. Это вам не настаивать и хранить алкоголь.

— Виноградник никак не вышло бы поддерживать в нормальном состоянии. Когда-то я был в этом уверен…

— Но ведь он всё ещё растёт, да…?

Верно. Поле, такое обширное, что казалось бесконечным, всё было заполнено виноградными лозами, которые лучились свежестью, и на каждой лозе висели целые гроздья больших виноградин. Ли Шин Ву мало что знал о развитии растительной жизни, но всё равно понимал, что это ненормально.

— Шин Ву, смотри. Поле всё тянется и тянется, но на нём ни одной мёртвой виноградной лозы.

— Значит ли это, что в подземной Империи находится величайшая магия на планете? …А?

Но Ли Шин Ву обнаружил необычный след, пока любовался виноградником. Тут не было заметно никаких признаков магии, однако были следы того, что земля совсем недавно была вспахана.

Но это было ещё не всё. Там были следы того, что на соседних виноградных лозах были обрезаны лишние отростки, а также признаки того, что с других виноградных лоз виноградины кто-то собрал.

— …

— Шин Ву?

— Это не могла быть нежить.

Конечно, это не означало, что нежить не может войти в подземелье. Поскольку уже был случай, когда он убил обратившегося в нежить героя, который ушёл в подземелье.

Но будь это так, то нежить должна была оставлять за собой следы энергии смерти, однако он её совсем не видел. Это означало, что существует только один ответ: за этим полем ухаживает живое существо.

— Да, теперь я начинаю припоминать, там была переборка, которая защищала это поле от насекомых нежити.

Даже несмотря на то, что насекомые стали нежитью, они сохранили привычку искать плоды и передвигаться в соответствии с этим инстинктом. Они собирались только в подземном переходе, и тот факт, что они не могли войти в сад, означал, что виноградник кем-то охранялся.

— Големы, режим скрытности.

[Скрываю магию и вхожу в режим ожидания под землёй.]

Ли Шин Ву произнёс всего одну фразу, и три голема мгновенно прорыли норы в земле и проползли внутрь. В мгновение ока големы скрылись из виду; Джин лишь недоуменно моргнул глядя на это, и Ли Шин Ву позвал его.

— Джин.

— Почему ты вновь так серьезно зовёшь меня?

— Ты ведь можешь покрыть себя этой магической броней, верно?

— Магическая броня… а, Стальное сердце? Да, наверное.

— Тогда используй этот навык прямо сейчас. Используй его, чтобы ты не был похож на нежить.

— А почему ты хочешь, чтобы я?.. неважно, я всё понял.

Джин знал, что интуиция Ли Шин Ву не могла подводить, и ни слова не говоря покрыл своё тело сталью, так что никто не смог бы глядя на это определить его истинную суть. Подтверждая его догадки, Ли Шин Ву активировал врождённый навык Джокера, Маскировку.

[Используя навык Маскировки, вы маскируетесь под кого-то, с кем вы в полной мере знакомы.]

Изначально он планировал тренировать этот навык в первую очередь после того, как они расстались с Кратией, но теперь, раз уж дело дошло до этого, уже ничего нельзя было поделать.

Он подумал об этом сразу же после приобретения навыка Маскировки. Он уже развеял все недопонимания между ним, Кратией и Е Цзинь Цзинь и даже подружился с ними, но делать это дальше уже будет куда сложнее, поэтому он решил притвориться человеком с помощью навыка Маскировки.

— К-как ты это сделал!?

— Он меняет лишь мой внешний облик. Успокойся.

Джин потрясённо посмотрел на него, но Ли Шин Ву спокойно ответил и осмотрел своё тело. Его состоящая из чёрных костей рука была покрыта кожей.

Всё верно. Сейчас он был замаскирован под живого человека. Он использовал этот навык в первый раз, так что даже сам был немного удивлён результатом. Это была и правда идеальная внешняя маскировка.

— Эй, как ты сейчас можешь быть так спокоен?..

— Тише.

— …

Ли Шин Ву положил свою выглядящую совсем как у человека руку на лоб Джину, который был взволнован настолько, что уже собирался закричать. И в этот момент Джин действительно успокоился. Хотя на ощупь эта рука была совсем как человеческая… она было невероятно холодной.

— Внутри ты точно такой же как и был..?

— Да. Конечно, я мог бы имитировать температуру человеческого тела используя огонь, но, несмотря ни на что, это всё равно была бы лишь маскировка.

— Я понимаю… — с горечью произнёс Ли Шин Ву, на что Джин ответил унылым голосом и поник. Ли Шин Ву мог понять его. Ведь Джин увидел в навыке Маскировки Ли Шин Ву шанс превратиться обратно из нежити в человека.

Как он и думал, ему следовало рассказать Джину об этом навыке, перед тем как использовать его; Ли Шин Ву слегка жалел о своём упущении.

— Особенно потому, что сейчас этот навык пока несовершенен. Изначально я хотел замаскироваться под самого обыкновенного человека…

Изначально навык маскировки требовал выполнения некоторых крайне проблематичных условий. Потому что он мог имитировать внешность только тех, с кем был полностью знаком и хорошо помнил.

На данный момент он мог принимать вид лишь нескольких типов скелетов, голема и той внешности, которая принадлежала ему самому во время его жизни на Земле; среди них единственной маскировкой, которая хоть немного подходила герою, был его человеческий облик.

— А когда ты еще был на Земле, твоё лицо было… Шин Ву, они идут.

— Да.

Ли Шин Ву понятия не имел, когда прибудет следящий за этим полем человек, поэтому на всякий случай замаскировался заранее. Однако Джин, чьи пять чувств и ловкость возросли, подтвердил, что к ним приближается живое существо. В этот момент Ли Шин Ву отбросил все свои предыдущие мысли и стал вести себя так, как будто он был обычным героем-человеком.

— …Эй, ты, стой, где стоишь.

Примерно в то же время, когда он услышал Джина и собрался с духом, он услышал голос, доносившийся издалека с помощью ветра. Ли Шин Ву понял, что это была техника ветра высокого уровня. На самом деле загадочный собеседник находился далеко, но техника позволяла ему звучать так, как будто он стоял рядом с ними.

— Успокойся. Они ещё не поняли, кто мы такие.

— Я рад, что мы успели вовремя… Прости, но с этого момента тебе придётся вести себя как обычная лошадь.

Ли Шин Ву использовал своё умение ассимиляции, чтобы неслышно разговаривать с Джином, и посоветовал ему успокоить тело и ум; затем голос продолжил говорить. Это был бодрый и чистый девичий голос.

— Кто ты такой?.. Мм, ты человек? Герой?

— Приятно познакомиться, Старшая. Моё имя Ли Шин Ву.

— А, Ли Шин Ву!

Как только Ли Шин Ву назвал своё имя, в голосе женщины послышалось явное облегчение. Ли Шин Ву вдруг понял, что этот голос он часто слышал в чате: это был голос Эриан Рупарт. Он думал, что за полем следил кто-то отличный от героев, но это лишь облегчало дело.

Это была ещё одна ненужная переменная. Он почувствовал невероятное облегчение от того, что смог выучить и использовать свой навык Маскировки, прежде чем стало слишком поздно. Ему не хотелось бы снова кричать:

— Стой, огонь по своим! — как в тот раз, когда его пыталась убить Кратия.

— Приятно познакомиться, С-старшая… Рупарт?

Ли Шин Ву расслабился во многих отношениях и обернулся, чтобы как можно спокойнее поприветствовать её. Во всяком случае, он собирался это сделать, но… когда он увидел её, то начал заикаться.

— Ты такой же красивый, как и рассказывала Цзинь Цзинь! …А, так ты в первый раз видишь эльфа?

— Ну, да. В моём мире не было никаких эльфов… — с трудом выдавил Ли Шин Ву, и она, ласково улыбаясь, опустила нацеленный на него лук. Она была одета в простую цветную одежду, но эта простота лишь подчёркивала её красоту.

Она была в десятках километров от них, Но Ли Шин Ву смог увидеть её кинув в её сторону лишь один взгляд и увидев её длинные вздымающиеся уши, Ли Шин Ву не мог скрыть своего удивления. Она действительно была эльфом, которых он раньше видел только в комиксах!

— Я подойду к тебе.

— …хорошо.

Хоть Ли Шин Ву и выглядел как человек, чувствовал он себя совершенно иначе; она с самого начала выглядела как парящий на небесах ангел, до которого человеку было не дотянуться.

Если бы Ли Шин Ву был обычным мужчиной, он бы был поражён её красотой и либо упал бы в обморок, либо сошёл бы от неё с ума. Однако у него на душе было спокойно, как на пляже в штиль. Напротив, Джин был удивлён.

— Она и правда хорошенькая…

— Джин, а ты и правда мужик… эй, подожди. На этот раз я над тобой не смеялся. Эй!

Джин без видимых причин попытался стряхнуть его со своей спины, и Ли Шин Ву протестовал против подобной бесцеремонности. Эриан Рупарт приблизилась к ним короткими прыжками туда-сюда. Он считал эльфов чрезвычайно проворными существами, и, похоже, так дело и обстояло на самом деле.

Учитывая её скорость на коротких дистанциях, казалось, что она даже сможет посоперничать с Джином. Похоже, устойчивости ей было тоже не занимать, так как очень скоро она уже была перед ними.

— Хьют. Ты зашёл так далеко, мистер Ли Шин Ву, так что ты, скорее всего, родом из мира, который преуспел в развитии магии, но это должно быть довольно необычный мир, раз в нём не было эльфов. Очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Эриан Рупарт.

— Как я уже говорил, меня зовут Ли Шин Ву. А этот парень — конь, которого мне повезло здесь раздобыть.

— Иго…гого.

Джин старался изо всех сил! К счастью, Эриан Рупарт не заметила, что Джин был каким-то странным.

— Это настоящее чудо, что ты нашёл живого коня в подземелье, да ещё и выдрессировал его? Ага, значит, ты был рыцарем, Ли Шин Ву! Так ведь?

— Мне неловко признаваться, но да, в моём родном мире я был рыцарем.

Ли Шин Ву как обычно солгал и начал думать о том, стоит ли ему больше узнать о подходящем рыцарю поведении. Нет, сейчас это было неважно.

— Как я и думал, ты ухаживала за этим полем, Старшая?

— Конечно. Настолько изобилующее жизнью поле было непросто создать, но не для эльфа.

Своеобразной отличительной чертой эльфов была их непомерная гордость; Ли Шин Ву решил иметь это в виду. Эриан Рупарт с дружеской улыбкой обратилась к согласно кивающему Ли Шин Ву.

— Бери, сколько хочешь. Я всё равно вскоре планирую покинуть эту область.

— Ох… Спасибо.

— Я знала, что ты находишься в зоне второго уровня опасности, но не думала, что мы встретимся именно так. Цзинь Цзинь всё время говорит о тебе, так что такое чувство, будто я уже сто лет тебя знаю. Ли Шин Ву, я столько хотела сказать тебе при встрече.

— Конечно. …Мне тоже было бы интересно услышать, что Е Цзинь Цзинь рассказывала обо мне, Старшая.

— Ты можешь звать меня Эриан.

Ли Шин Ву собрал виноград с помощью Эриан, и они начали болтать о том о сём. Она планировала покинуть это место и присоединиться к Ллойду Х.К., а Ли Шин Ву рассказал ей о том, как он сюда добрался (в чём не было ни слова правды), и о других схожих темах.

Ли Шин Ву отбросил примерно 80% своих предыдущих достижений и рассказал ей оставшиеся 20%, но даже эти 20% привели Эриан в состояние непоколебимого восхищения. Один рассказ о том, как он победил несколько элитных монстров более высокого уровня, чем он сам, заставил ее глаза ярко засиять.

— Какая удивительная отвага! Я уже слышала об этом от Цзинь Цзинь, но и не подозревала, что ты окажешься настолько хорош! Разве ты не боишься смерти!?

— В этом и дело. Этот страх ещё больше заставляет меня желать бросить вызов самому себе. Если я сейчас проявлю трусость, то понимаю, что позже столкнусь лицом к лицу с врагом, которого не смогу одолеть…

— …Прекрасно. Я это запомню.

С самого начала Эриан думала о Ли Шин Ву так хорошо, как это возможно. Он мог понять почему, но всякий раз, когда он что-то говорил, в её ответе звучало «Цзинь Цзинь».

— Ты связывался с Цзинь Цзинь?

— Цзинь Цзинь была бы счастлива, если бы знала это.

— Цзинь Цзинь всегда…

Вскоре Ли Шин Ву понял, что Эриан невероятно ошибалась насчёт его отношений с Е Цзинь Цзинь. И это недопонимание, вероятно, имело свои причины. В конце концов, нет дыма без огня.

Он схватился за гудящую голову и ответил как можно спокойнее:

— Я уже говорил с ней в приватном чате, но….

— Я понимаю. Большое спасибо. Она добрая, но тот, кто заставил эту некогда слабую девушку так усердно работать над собой, — это ты, Ли Шин Ву.

— Ха, ха-ха…

Вскоре инвентарь Ли Шин Ву был полностью заполнен виноградинами, и тогда он делал вид будто он помещал все оставшиеся в свой собственный инвентарь, а на самом деле он помещал их в инвентарь Джина. Это стало возможным, потому что он использовал свой навык Ассимиляции по максимуму!

Он не мог раскрыть, что он скелет, и собирал виноград, потому что у него не было другого выбора, но в этом всем не было решительно никакого смысла. Кратия была единственной, кто сейчас делал что-то важное.

— Ху. Мне было жаль покидать это поле, но от того, что ты здесь, я чувствую облегчение.

— Спасибо ещё раз.

— Это я должна тебя благодарить. Поскольку я вырастила плоды, которые мы съедим.

Примерно в то время, когда виноградник был полностью очищен, Ли Шин Ву понял, что, хотя Эриан и знала о винограднике, она не имела ни малейшего понятия о существовании винодельни. Как и ожидалось, она пола лишь по пути к винограднику.

Кроме того, он выяснил, что Эриан, похоже, любит Ллойда, но терпеть не может Принца. Впрочем, это была не особо важная информация.

— Честно говоря, как только я увидела тебя, мне захотелось передать этот сад под твою ответственность, но…

— Ах, Старшая. Это…

Это стало бы настоящей занозой в заднице. Кратия, наверное, была бы не против, но Ли Шин Ву нафиг не был нужен виноград! Однако, когда Ли Шин Ву думал о том, как ему лучше отказаться, Эриан сказала нечто такое, что заставило его навострить свои (несуществующие) уши.

— Однако это невозможно. Честно говоря, я хотела рассказать это тебе с самого начала… Огромное войско нежити движется прямо сюда. Мы должны покинуть эту область до того, как встретимся с ними.