Не связывай себя с этой книгой (Новелла) - 12 Глава

[5-й день месяца в Хабермии]

Я проснулась утром за 6 дней до своей смерти.

-Ваше Высочество, я принесла ваш любимый клубничный торт.

— … Да, вижу.

По ее  нахмуренному лицу я поняла, что няня чем-то обеспокоена.

-Вы плохо себя чувствуете?

Я покачала головой, прежде чем откусить кусок пирога. Как я тебе объясню? Теперь, даже если я увижу чего-то красноватого на теле,  мне будет казаться, что у меня крапивница.

Потому что именно так будет выглядеть моя кровь, когда я умру.

-Может, позвать кого-нибудь из священнослужителей? Вы выглядите не очень хорошо.

Моя няня не могла перестать волноваться и оставалась рядом со мной. Мне очень нравится она, но я ничего не могла поделать, чтобы облегчить ее беспокойство.

-Нянюшка, что значит по-настоящему жить?

— Что? Ваше Высочество … сегодня.

-Почему бы нам не отложить мои занятия? Все хорошо.

-Но.

-Я в порядке. Я совсем не чувствую себя плохо.

Я думала, что смогу объяснить это своей няне. У меня не было сил делать вид, что я не волнуюсь. Поэтому решила, что мне следует просто расслабиться. Я слишком устала, чтобы делать что-то еще.

Через некоторое время одна из служанок принесла мне рисовую кашу.

ʹХа, я не больна, но мне не хочется ничего есть.’

Я подняла голову и попыталась поесть как следует.

Дзынь.

Колокол храма звонит ежедневно по утрам в 10 часов. Утреннее солнце уже озаряло светом окна, а на заднем фоне весело щебетали птицы.

ʹ Я не могла сомкнуть глаз.’

Как я могу спокойно спать, зная, что через несколько дней умру? Прошлой ночью я погрузилась в свои мысли.

Я глубоко вздохнула.

Совершенно очевидно, что мне следует делать. Мне стоит заняться этим вопросом.

В камине горел огонь, но воздух вокруг все еще стоял холодный. Несмотря на то, что на мне была накинута шаль, я все равно замерзала.

В конце концов, мне оставалось только всё проклинать, сдерживать свои чувства; затем я положила свою ложку.

Этот холод, от которого у меня по спине пробежали мурашки, исходил из комнаты.

— Тогда, Ханна..

Я обычно немного сплю после завтрака. Если бы не это, я бы утром ничем не занималась.

— Позаботься обо мне, пожалуйста.

— Да! Я уже известила няню о том, что Ее Высочество вздремнула.

Затем я выскользнула из своей комнаты и открыла дверь на кухню. Помещение окуталось пряными ароматами. Шесть женщин, моющие посуду, посмотрели в мою сторону, когда я вошла. Я улыбнулась единственному знакомому лицу.

— Привет, Мария.

— Нет, погодите … Ваше Высочество, что привело вас сюда?

Пока остальные спешили поправить юбки или прическу, Мария только почесала затылок и спросила: “А Бесси знает, что Ваше Высочество здесь?”. Бесси-это прозвище моей няни.

-Я хочу кое с кем встретиться. Здесь есть девушка по имени Анна?

Я ухмыльнулась.

-Ваше Высочество … какое у вас к ней дело?

В чем я хороша, так это в своей раскрепощенности и безрассудности.

-У меня нет друзей моего возраста.

Я притворилась, что не слышу их шепота, и даже не потрудилась ответить.

Вот как я выживала, чтобы работать стажером под руководством начальника, который любил поохотиться на 20-летних подчиненных.

Не так уж и напрягаясь, я вела себя как невежественный ребенок. Все, кто работал в этом дворце, глубоко заботились обо мне. Я хотела завести друзей. Мне просто нужно сказать несколько печальных слов, прежде чем служанки на кухне охотно предоставят мне девушку по имени Анна.

Я посмотрел на рыжеволосую девушку.

— Ты пойдешь за мной?

Мария сказала Анне, что ей не нужно сегодня работать, дабы предоставить перерыв.

-Это может оказаться хорошим случаем для меня…

— Что?

Я едва успела сказать то, что хотела, как увидела испуганное лицо Анны. Я разразилась хохотом.

-Нет, ничего особенного. Вы сказали, что вас зовут Анна?

-Да. То есть, да! Мое извинение. Я всего лишь простолюдинка, поэтому у меня нет фамилии.

Ее глаза, казалось, вот-вот выпрыгнут из глазниц. Ее плечи опустились и сгорбились, как у загнанной в угол крысы. И руки дрожали. Она выглядела, словно это ее последний шанс найти работу.

Должна ли я попытаться успокоить эту девушку, которая, вероятно, чувствует себя так, будто ее взяли в плен и отправили на казнь? Тщательно подбирая слова, я скрестила руки на груди.

-Где твоя комната? Сначала мы отправимся туда.

Анна, чьи плечи выглядели гораздо менее напряженными, поколебалась, прежде чем повернуться в сторону.

-Это ваша комната? Она маленькая.

-Э-это потому, что я всего лишь горничная на испытательном сроке…

— Я знаю. Я не пытаюсь ничего предложить, так что не обращай внимания.

«Вау» — вот что я действительно хотела сказать. Точно так же, как массовка бы повела себя в дораме. Хорошо. Мои актерские способности небезнадежны. Но казалось, что я ношу одежду, неподходящую для меня. Как смешно.

Я удобно устроилась на ее кровати и широко улыбнулась. Я еще несовершеннолетняя принцесса. Незрелая принцесса…

-Между прочим.

Когда я подняла глаза, то случайно встретилась с ее взглядом. Взволнованная, Анна потеряла равновесие. Анна мгновенно споткнулась и упала.

-Тебе не больно?

-Я … я в порядке!

Нет,я не думаю, что с твоей задницей все в порядке. Глядя, как Анна падает, я поняла ответ. Когда человек с более высоким статусом садится, простолюдины не смеют смотреть сверху вниз на более благородных людей.

-Сядь.

Анна немного поколебалась, прежде чем присесть.

-Откуда ты родом?

— Да? А, я из Этурии, что на юге.

-Этурия! Знаменитый портовый город на юге. Считается ли он городом? Ты можешь  рассказать мне подробнее?

Я мягко улыбнулась ей. Я не хотела выглядеть глупой принцессой.

— Т-там много кораблей и очень большой рынок. Мэра зовут Стус, и т-так же называется улица, на которой я жила. Мы продавали свежую рыбу каждый день на довольно большой тележке.

— Хм, понятно. Ты жила там со своей семьей?

— Да! Я жила там со своей матерью и двумя младшими братьями и сестрами. А еще была маленькая собачка. Мой отец скончался.…

Анна, которая выглядела так, словно у нее был плохой день, улыбнулась и весело сказала:

-Теперь, когда я стала служанкой Императорского дворца, я могу отправлять домой много денег.

Эта девушка, рожденная с большим и добрым сердцем.

Ее тетя, ставшая наложницей какого-то аристократа, попросила его разрешить ей работать во дворце горничной. Возможно, она была довольна своим жалованьем, но хотела стать официальной горничной. Тогда у нее будет достаточно денег, чтобы содержать своих младших братьев и сестер. Когда мне показалось, что я услышала достаточно, и прервала ее:

— Понятно, значит, так оно и  есть! Тогда у тебя еще только 2 года испытательного срока, верно Анна?

— Да! Если я подожду еще 2 года, то смогу стать официальной горничной.

Я восхищалась ей. Девушка страстно продолжала. Затем комната наполнилась уютной беседой. Но это было сделано для того, чтобы заставить эту наивную девушку признаться.

-Я слышала, что когда служанка проходит испытательный срок, ее посылают работать в разные дворцы?

— Да!Именно!

Девушка не знает, но я пыталась подтолкнуть ее, чтобы она рассказала мне о своем опыте  в качестве горничной. Как я и ожидала, Анна сама все выложила.

-Поскольку ты служанка на кухне, то,видимо, была и в других дворцах, кроме Терены! Где еще ты была?

— Дворец Террет и Дворец Тесседа.

Это дворцы, принадлежащие четвертому и пятому принцам, соответственно.

Четвертый и пятый принц. Это немного далеко от моей цели. Нет, четвертый принц – один из второстепенных персонажей. Разве это не стоит того?

-Значит, ты все-таки видела моих братьев лично?

Пока еще слишком рано разочаровываться. Я спросила  ее с улыбкой.

— А, когда-то. Однажды я приносила еду четвертому принцу. Я понятия не имела, почему они послали меня вместо кого-то из более опытных горничных…

-Неужели это так? Ты же говорила…

Сделав короткий вдох, я одарила ее ослепительной улыбкой.

-Я никогда раньше не видела своих братьев. Ты потрясающая, Анна. Я сижу в этом дворце целыми днями. Кроме Дэйна и Флеона, я никого не видела.

-Ах, значит, вы никогда раньше не встречались с 4-м принцем?

Анна ослабила бдительность, виляя хвостом, как щенок, ожидающий хозяина. Ах, моя совесть. Мне трудно собраться из-за потерянной совести.

Теперь разговор начался по-настоящему.

-Да. Поэтому мне всегда было любопытно узнать о других моих братьях. Хотя они могут и не захотеть меня видеть…

-Э-это неправда!

— Неужели? Нет, я чувствую, что они меня не любят. Как видишь, мое лицо сейчас вот такое…

— А?

-Я говорю о своем шраме. Это отвратительно.

Анна вздрогнула, увидев, как я положила подбородок на колени.

-Это невозможно!

Вскоре Анна выпрямилась и встряхнула руками, Прежде чем положить их мне на колени.

-Я всегда пишу письма своим младшим братьям и сестрам, говоря, как сильно скучаю по ним. И они тоже пишут в ответ. Они всегда пишут о том, как им хочется встретиться со мной, потому что очень скучают. Вот как выглядят настоящие братья и сестры, понимаете? Так что я уверена, что принцы чувствуют то же самое по отношению к вам, принцесса!

Нет. В них есть что-то особенное. Я кивнула, подумав о Флеоне.

-Неужели это так?

Служанка не должна прикасаться к телу своего господина без разрешения. Анна, не в силах взять меня за руку, кивнула головой.

— Потому что они ваши братья, понимаете?

Я лукаво посмотрела на Анну.

-Они действительно примут меня?

Я нарочно провела ладонями по щекам.

-Ну конечно! А … А принцесса очень м-мила. Она очень милый ребенок и ко мне тоже хорошо относится. Старшие горничные на кухне только и делают, что хвалят вас!

— Меня?

— Да!

Анна, полностью расслабившаяся, улыбнулась.

-Я встречалась только с 4-м принцем, но он тоже оказался очень добрым. Он поблагодарил меня за принесенную еду… обычно ни один человек, с таким высоким статусом, никогда не говорит спасибо своим подчиненным. Хотя люди на кухне Терретского дворца ничего не говорили о 4-м принце, но я слышала, что он любит книги и очень спокоен. Никто на него не жаловался.

Выслушав каждое слово Анны, я задала ей вопрос.

— А? Но Анна… Ты сказала, что люди на кухне ничего не говорили о принце.

-Вот именно!

-Тогда откуда ты знаешь, что он любит книги и вообще молчалив?

-Ах. Потому что я слышала это не от кухонных работников. Горничные обычно сплетничают, когда мы стираем!

— Стирка?

Анна ответила с улыбкой.

— Да! Это общественное место, которым пользуются служанки из всех дворцов. Я слышала, когда помогала горничным, стирающим белье.

-Вот именно!

На мгновение я забыла о своем поступке.

— А?

Анна удивленно посмотрела на меня.

— Ничего особенного, я просто удивилась.

Я тут же изобразила на лице радость.

— Спасибо, Анна!

Я вскочила и положила руку Анне на плечо.

— За то, что поговорила со мной!

Анна покраснела. Анна, чьи уши покраснели, выглядела прелестно, словно маленький зверек.

Я очень обрадовалась встречей с такой милой служанкой, потому что единственными детьми вокруг меня были Дэйн, равно повзрослевший, и Флеон, который все еще ребенок, но притворяется взрослым.

-Честно говоря…

Я чувствовала себя немного виноватой за то, что использовала такую молодую и наивную девушку. Но у меня не было времени извиняться. На карту поставлена моя жизнь.

-Вообще-то я хотела побольше узнать о другом принце.…

— Принце?

-Да. Мне очень любопытно узнать о нем.

Я слегка улыбнулась.

-Я интересуюсь братьями, но мне никто ничего не говорит. Поэтому я не была уверена, что смогу спросить. Вчера я пыталась расспросить людей из дворца Терен, но  мне ничего не сказали. Только то,что этой информацией владеют не все. Значит, никто ничего не знал…

-Ваше Высочество…

Бледное лицо Анны выражало сочувствие.

— Анна… мы не живем вместе, но я все время думаю о них. Они ведь тоже думают обо мне, верно? Мои братья з-заботятся… заботятся обо мне … верно?

-Ах, разумеется. Наша бедная принцесса…

Светло-карие глаза Анны наполнились слезами.

-Я читала в одной книге, что семьи полюбят друг друга, даже если они находятся далеко друг от друга.

— К-конечно!

— Я хочу побольше узнать о своих братьях.…

Я вытерла руки о колени, притворяясь, что вытираю слезы.

-Как у них дела? Здоровы ли они? Мне просто нужно знать…

Сейчас самое время. Слезы! Идите ко мне! Работайте, мои слезные железы! Когда я прижала большие пальцы к глазам, проявились слезы.

-Всхлип… но я знаю, что прошу слишком много.

Я моргнула. Слезы потекли ручьями.