Не связывай себя с этой книгой (Новелла) - 13 Глава

-Ч-что случилось?

Это потому, что у меня на лице такой огромный шрам… мой учитель по этикету сказал мне, что я никогда из-за этого не найду свою любовь. Что мне не видать счастливого брака, о котором я всегда мечтала…

Я положила руку на грудь и сказала дрожащим голосом. Вот дерьмо. Я перестаралась.

-Однако я думаю, что мой учитель может быть прав…

Из-за моего учителя по этикету я испытала невероятный стресс. Учитель был нахальным и грубым. Он продолжал называть меня уродиной, без колебаний говоря, что именно из-за моего лица меня бросили в этом дворце.

До тех пор, пока я была принцессой, о которой император даже не заботился, мой учитель не побоялся бы наказать меня,  молодую и бессильную. Хотя я уверена, что он говорил только для того, чтобы причинить мне боль.

ʹПрости, но благодаря тебе, я повеселилась.’

Потому что благодаря учителю я многому научилась. Например, тому, что из-за своего лица я разрушила все шансы на брак.

Мое слово. Я просто дышала и жила своей собственной жизнью. Я признаю, что ваши грубые замечания спасли мне жизнь. Ура. Я очень благодарна  вам, учитель. Попытка использовать моего учителя ради себя любимой принесла мне столько же раскаяния, сколько и слез.

Учитель. Возможно, я ни о чем не жалею, но мне нужно, чтобы ты стал злодеем.

В любом случае, это правда, что он сказал мне грубые вещи. Итак, все мои чувства вырвались наружу, даже без всяких выдумок.

Меня это не особо огорчало. Но мне необходимо притворяться, размышляя о той жизни, которую я вела.

Когда я открыла глаза, слезы потекли ручьями.

— Его Величество, мой отец-император, ни разу не навестил меня. Флеон, брат, уже сказал мне, чтобы я перестала надеяться. Он сказал, что никто никогда не придет навестить меня.

Мне вдруг стало грустно.

— Возможно,он прав.

Я просто случайно так выгляжу. Наверное, всем повезло так же, как и мне, верно?

-Меня бросили, и я застряла в этом дворце на всю жизнь. Всхлип. Но я хочу видеть лица других моих братьев.

Девушка, раньше не смеющая смотреть на меня, теперь подняла глаза. Ее взгляд остановился на одном месте и на мгновение стал жалостливым.

Она с сочувствием взглянула.

Жалость.

Извинение.

Сожаление.

Ее зрачки ярко блестели на солнце.

Анна глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

-Я помогу Вам, Ваше Высочество.

Я подняла влажные глаза и заморгала. Я видела невероятную твердую решимость в ее глазах.

— Неужели?

-Да.

Первое, к чему мне пришлось привыкнуть после моего перевоплощения, — это взгляды людей, когда они смотрели на шрам на щеке. Эти взгляды можно разделить на два типа.

Как и мой учитель этикета, они могли смотреть с отвращением, будто это  что-то мерзкое. Или они могли смотреть с болью, состраданием и сочувствием, будто они смотрели на инвалида.

Те, кто делал первое, обычно не были плохими людьми. Но те, кто делал последнее, были иногда еще хуже. Потому что они даже не осознавали, что могут причинить мне боль, смотря на меня такими взглядами.

В этом отношении я всегда прямолинейна.

Это было правдой даже тогда, когда я работала в своей прошлой жизни. У человека всегда есть две стороны-и хорошая, и плохая. Человек, ставший объектом сексуальных домогательств на рабочем месте, или просто случайный прохожий. В конце концов, все это закончится после того, как вы вовремя передадите ему свои документы.

Поэтому даже до сих пор, если кто-то предлагал мне услугу, будь то из ненависти, сострадания или сочувствия, у меня не хватало духу судить.

-Ты действительно поможешь мне?..

Умереть прямо сейчас тоже не представлялось таким уж сложным делом, верно?

-Да, могу поклясться на реке Стикс.

— Клятва Стикса, которую ты должна сдержать, несмотря ни на что. Ты сделаешь это для меня?

— Да!

Но я не хочу умирать снова. Особенно от рук другого человека.

Художник готов продать душу дьяволу в обмен на шедевр. Тогда я обменяю свое тихонравие  на свое выживание.

Если бы мне пришлось воспользоваться благосклонностью и добротой других, чтобы выжить, я бы с радостью воспользовалась своими слезами, дабы притвориться слабой..

Я схватила обе руки Анны и широко улыбнулась.

— Большое спасибо, Анна.

Анна с довольным видом тщательно вытерла мне лицо носовым платком.

-Я никогда не забуду этой доброты.

Способности тела ребенка ограничены, но  преимущества все-таки есть. Например, мое лицо после того, как я заплакала.

-Ничего страшного.

Анна улыбнулась, словно мама, удовлетворенно смотрящая на своих детей.

-Анна.

-Да.

Это было немного смешно. Нас разделял всего лишь год. Разве я выгляжу моложе? Я обняла Анну.

Тук.Тук.Тук.

Я открыла рот, услышав, как приятно бьется ее сердце.

— Поклянись мне прямо сейчас.

Клятва на реке Стикс никогда не может быть нарушена. Это как гарантия в моей прошлой жизни. В этом мире к клятве нельзя относиться легкомысленно.

Чуть позже она дала неофициальную клятву. Ругаясь, Анна все время поглядывала на меня. Но я намеренно промолчала, пока она не закончила свою клятву.

После того как она произнесла, мой взгляд упал на пол. Словно мне следовало закрыть глаза на ее слепую веру.

Теперь, когда она закончила, Анна должна сдержать свою клятву.

Я испытывала жалость к Анне, которая смотрела на меня, как на трехлетнего ребенка, но пришло время взять инициативу в свои руки.

-Тогда не могли бы вы оказать мне услугу?

-В чем дело?

Мои глаза прищурились, и я мило улыбнулась. Я прошептала я ей на ухо.

Прости, Анна.

— Сними свою одежду.

***

— Ваше Высочество, Вы должны в скором времени вернуться. Вы должны…

Думая о рыдающей Анне, я впала в депрессию. Когда она давала клятву, то, должно быть, думала, что я попрошу ее послушать сплетни, когда она пойдет стирать белье.

Я не потрудилась исправить догадки Анны до самого конца ее клятвоприношения. Все, о чем я просила, оказалось простой просьбой, но я никогда не уточняла подробности.

У Анны не оставалось другого выбора, кроме как раздеться, потому что она не могла лично пойти против просьбы Ее Высочества.

Несмотря на то, что она знала, что ее обманули, она не забыла сказать мне, о чем мне стоит беспокоиться и в чем проявлять осторожность. Она даже наложила мне повязку на щеку, тем самым скрывая рану.

Благодаря ей мне удалось получить свободу и время. Но угрызения совести и бремя обмана такого маленького ребенка остались.

Это только разъедало мое сознание. Прогулка за пределами комнаты выдалась действительно напряженной.

— Ну и что с того, что я стерва.

Они ничего не могли изменить. Кого они могли винить? Все, что мне под силу сделать, так это вырыть яму, дабы выжить. Я должна взять на себя ответственность.

Самое главное, мне будет трудно вести себя так, как будто я скучала по остальным моим братьям, когда я снова встречусь с Анной. Я не должна пытаться проявлять доброжелательность!

-… Нет. Иметь под рукой больше карт-тоже хорошо.

Хотя, скорее, больше походило на несгибаемых фанатов, нежели на карты.

Идя по тропинке, которую указала мне Анна, я вскоре нашла прачечную. Когда я пришла, то только моргала глазами.

ʹВау. Это больше, чем я думалʹ.

Две белые колонны высоко стояли, не подпирая крышу. На обоих этажах помещения по кругу были выложены толстые мраморные плиты. Если смотреть в целом, напоминало открытый концертный зал. Но на нижнем этаже, где должна расположиться сцена, текли ручьи, напоминающие водные пути.

— Х-ха-ха-ха!

На лестничных пролетах, соединявших два этажа, сидели горничные, стирая белье на красных каменных плитах и весело болтая.

По сравнению с тихой лесной тропинкой, по которой я добиралась сюда, кроме звуков стирки, это место наполняли и  другие звуки.

Вскоре после того, как я сделала первый шаг к этому месту, я ощутила атмосферу лучше.

-Знаешь, я ездила в город с Максом!

Все горничные в моем поле зрения  были одеты так, словно сошли с греческой фрески.

— Хо-хо-хо. А потом? А потом? Кому-нибудь нужно еще мыло?

— Эй, одолжи мне немного!

Я встретилась  глазами с горничной, поднимавшейся с первого этажа. Ее бедра были обнажены. Ее рукава были закатаны. И лицо ее выглядело посвежевшим.

Пот, выступивший на подбородке, стекал по шее, пока не исчез, встретившись с одеждой. Я слышала громкий смех, сопровождаемый брызгами воды, разлетающимися повсюду. Живые и веселые лица служанок напоминали народные картины  во время моего походов в музеи в прошлой жизни.

-Ты новенькая?

Тупо глядя на то, что казалось побочным продуктом другой эпохи, одна из служанок подошла поговорить со мной.

-Эй. Я с тобой разговариваю. Ты.

Передо мной предстала красивая женщина с темно-каштановыми волосами и толстыми губами.

-Разве ты пришла не стирать?

— Ах? Я имею в виду. Да?

— Иди сюда. Это здесь. Давай сюда!

Одна из служанок подбежала по ее указанию. Вскоре после этого горничная, которая взяла у меня простыню, находящуюся у меня в руках, положила ее в большую корзину и холодно улыбнулась.

-Тебе повезло. Ты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лене демонстрирует свои навыки.

— Навыки?

Женщина ответила:” Скоро узнаешь», прежде чем взять простыни у горничной рядом со мной. Вскоре она сложила несколько слоев простыней в корзину и положила в нее белый камень, который, судя по словам женщины, сидевшей рядом со мной, являлся мылом.

-Вы все готовы?

Женщины возбужденно закричали.

-Давайте начнем!

Похоже, она собиралась заняться стиркой. Но воды там не было? Более того, женщина все еще выглядела непринужденно, хотя ручей находился довольно далеко отсюда.

Подожди, она сказала мне остаться здесь из-за этого? Для выполнения какой-то процедуры? Пока я раздумывала, не принести ли воду лично, дама, с которой я впервые заговорила, замахала руками на людей внизу.

-Лене! Все готовы!

— Да, да. Есть исключения?

Наклонив голову, я увидела перед собой горничную, которая, подбоченясь, махала руками без всякой искренности, словно отвечая. Она выделялась из толпы. Может быть, потому, что она высокого роста. Или,потому что она размахивала рукой, выглядя раздраженной.

-Я тоже готова!

Услышав хихикающие звуки, я повернулась и заметила, что там не один человек.

-Лене! Он горячий, поэтому, пока вы это делаете, пожалуйста, распылите его повсюду!

-Вот именно! Эй, какая жара!

Повсюду виднелись пустые корзины без воды. Все, кто стирал белье, остановились и посмотрели на молодую женщину.

— Как шумно. Не надо мне приказывать. Я собираюсь схватить все и бросить туда.

-Что ты сказала? Мы тебя здесь не слышим!

Брюнетка, с которой я заговорила первая, хихикнула.

-Давайте быстро начнем! Эй!

Здесь жарко! Здесь жарко! Другие служанки пели и хихикали. Высокая служанка сердито посмотрела на них.

— А, серьезно. Я уже говорила тебе, что это не Колизей.

Когда она протянула руку, грохот стих, и вокруг стало тихо, как в кинотеатре перед показом фильма.

Не зная, что будет дальше, я почувствовала, что напряжение в атмосфере давит на меня. Я бессознательно сглотнула и уставилась.

— О боже. Это происходит каждый раз.

Раздраженная горничная широко махнула рукой.

-Ухх, ч-что это такое?!

Ток-ток.

Вода плескалась, будто отвечая мне, прежде чем поток поднялся настолько высоко, что напоминало шоу фонтанов.

— Водное шоу?

Высота огромного столба воды, казалось, была выше, деревьев вдоль улиц. В то время как я стояла пораженной от вида огромного водяного дракона, женские руки мягко раскинулись в воздухе. Затем столб воды изменил форму.

— Возблагодарите речного бога, проклятые дети.

Женщины что-то пробормотали, потом зааплодировали.

Вода падала мелким дождем. Используя поток в качестве разбрызгивателя, затронуло только эту область. Я удивилась, наблюдая всю эту фантастическую сцену, внезапно появившуюся передо мной.

— Кья … как освежающе!

Все еще мокрая от дождя, я невнятно пробормотала:

— …Магия?

Подождите. Здесь магия? Даже после подготовки моего разума к таким выводам, может ли такая фантазия появиться настолько  естественно?

-Лене! Передай воду сюда! Вода!

— О, перестань ныть, серьезно.

После того как высокая служанка проворчала что-то у ручья, она убрала руку, и произошло нечто еще более удивительное. Вода образовывала форму шара в соответствии с движениями ее рук, а затем падала в корзину. Струя воды, напоминающая движения живого существа, хлынула в пустую корзину, подзывая служанку.

-Лене. Дай мне еще больше!

— Проклятые люди. Вы думаете, что я какой-то священник, появляющийся, когда приходит божественное послание.

Потоки воды продолжали литься с неба. После того, как я вытерла капли воды, намочившие мои щеки, я спросила:

-Ч-что это?

— О боже.Ты здесь в первый раз? Лене-член храма  Бога рек Инаха*. Правда, она убежала, сказав, что ей подобное надоедает и что она ненавидит бога.

— Служащая храма?

*речной бог в древнегреческой мифологии