Невеста герцога по контракту (Новелла) - 1 Глава

Мягкие солнечные лучи объяли всю землю, приятная погода просто пьянила. Рядом с домом протекала широкая река, воды которой цветом и блеском напоминали сапфиры. У реки сидела прелестная девушка, ожидающая, когда художник закончит её портрет. Не мир, а ожившая картина.

Облачённая в одну лишь хлопковую ночную сорочку другая девушка сидела у окна, покачивая босыми ногами. Нежный ветер колыхал оранжевые занавески, а солнечный свет мягко переливался на длинных, отливающих золотом, девичьих волосах. Щуря прекрасные изумрудные глаза, она еле различимо пробормотала себе под нос: «Это не мой дом…»

Я –Лериана Макмиллан. Нет, Пак Ын Ха.

Царившую тишину нарушил стук в дверь.

— Госпожа, я принесла вам воду для умывания!

В общем, я оказалась в мире новеллы!

***

18 февраля 2017 года. Я подала заявления на поступление в университеты и целыми днями торчала в библиотеке, ожидая информации о зачислении.

***

— Эх … Я уже устала лежать на столе. Предварительные списки до сих пор не выложили … Мне нужно проветриться.

— Ын Ха, ты куда? – послышался мне вслед выкрик подруги.

— Я на минутку! – коротко бросила я.

Ноги сами привели меня на крышу, где я позволила себе облегчённо выдохнуть. Холодный ветер приятно обдавал лицо, приводя меня в чувство. Я потратила дополнительный год на подготовку к экзаменам, и всё без толку.

— И зачем я вообще живу?

— Привет.

— А? Вы..?

***

Мы о чём-то неспешно болтали … Я много раз пыталась вспомнить, с кем и о чём я тогда говорила. Возможно, это дало бы хоть какую-то подсказку о произошедшем … Но ни лица, ни голоса, ни тем более сути разговора, я так и не вспомнила. Единственное, что сохранилось в моей памяти, – любопытство к собеседнику и чувство радости к концу нашего диалога.

***

Мой телефон завибрировал. Я достала его из кармана, мельком глянула на экран и … Боже!

«Здравствуйте, вы приняты в университет ХХХ. Пожалуйста, о плате за обучение и других нюансах уточните на сайте!»

— Приняли! Меня приняли!

Счастье затуманило мой разум, и я совсем не заметила, как чужие руки потянулись в мою сторону. Эти самые руки внезапно толкнули меня с крыши. Пустота, падение и накатывающая паника. Я успела увидеть лишь улыбку незнакомца, которая заставила меня содрогнуться от ужаса.

Мама, брат, друзья … Мне было уготовано умереть молодой.

***

А затем я очнулась в этом мире.

‘Как … Почему я жива?’

Стоявшая позади меня служанка неспешно расчёсывала гребнем мои волосы. В зеркале я увидела новую себя: золотистые пышные волосы длиной до пояса, прекрасные изумрудные глаза, розовые щечки, нежная линия подбородка и правильные черты лица. Не девушка, а картинка. Но даже спустя два месяца эта красивая оболочка казалась мне чужой.

— Госпожа, – закончив с моими волосами, подала голос служанка, – время трапезы.

— Ох, скоро буду…

***

Спустившись в столовую, я первым делом увидела своего «отца», внимательно читавшего газету.

— Лери, – улыбнувшись, сказал отец, поднялся со своего места и подошёл ко мне, – выспалась?

— Да, а вы, отец?

Едва закончив предложение, на которое отец даже не успел ничего ответить, я услышала чьи-то торопливые шаги позади нас. Рефлекторно обернувшись, я поймала в свои объятия прелестную девочку.

— Сестрёнка!

— Розмари!

За обеденным столом сидела элегантная и стройная женщина.

— Роз, я же говорила тебе не бегать со столовыми приборами в руках! – сказала женщина, пробуравив нас взглядом.

Она даже не пыталась скрыть своё негодование. Да, это была моя немного строгая «матушка» Кэти.

— Ну-ну, девочки, давайте обедать, пока всё не остыло! – смеясь поторопил нас отец, после брошенного на хмурое лицо супруги взгляда.

— Ты их слишком балуешь.

— Лери! Мне снилось, что я летала в небесах!

Эта дружная семья – единственная причина, по которой я, посторонний человек, смогла адаптироваться к роли Лерианы Макмиллан.

Джондейн Макмиллан – глава рода. Он преуспел в нефтяном бизнесе и таким образом дослужился до титула барона.

— Поэтому этот контракт позволит…

— Джон, никаких разговоров о работе за столом. Лери, скажи ему.

В общем, семейство Макмиллан – нувориши. Ну нувориши, и что? Денег много не бывает. Мало того, что переродилась, так ещё и живу в комфорте.

Я несдержанно стиснула в руке ложку.

Было бы лучше, будь Лериана обычной девушкой. Ведь в мире этой новеллы Лериана всего лишь второстепенный персонаж. Из-за неё главная героиня должна вернуться на родину. И причиной тому…

«Дело об убитой подруге».

Да, Лериана должна умереть … Но теперь в её теле я. И я этого не допущу.

— Сестрёнка? – прозвучавший рядом голосок привёл меня в чувство.

Я посмотрела на Розмари: взгляд её больших глаз, направленный на меня, был полон недоумения. Я погладила её по голове, в очередной раз отметив про себя, какой она всё-таки прелестный ребёнок.

***

Повторять свою участь мне не хотелось.

В романе Лериана умерла от отравления мышьяком, который ей подсыпал в чай её жених.

Чистый лист бумаги захрустел под давлением моих пальцев.

Френсис Брукс. Жених Лерианы. Выглядит он заурядно, но лис ещё тот! Смерть Лерианы полностью его рук дело. По сюжету Брукс завоевал доверие семьи Макмиллан ещё до смерти Лерианы. В момент, когда они оказались наиболее уязвимыми, он попытался присвоить себе фирму. Однако воплотить свой план он не успел, поскольку главная героиня добралась до истины.

Вот такой вот сюжет у новеллы, но, если всё будет идти по нему, то я точно умру. Так что, в первую очередь, мне нужно расторгнуть нашу помолвку. Но как? Семьи уже одобрили брак, да и у Брукса хорошая родословная. Его род почти обнищал, но обедневший аристократ всё равно аристократ. Расторгнуть помолвку только с моей стороны не выйдет. А рассказать кому-то, что Брукс меня убьёт, не выйдет. Кто мне поверит? Меня точно упекут в психушку! В этом мире психлечебницы тоже имеются!

Причина! Мне нужно вынудить Брукса отказаться от меня!