Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун (Новелла) - 5 Глава

Прошедшие выходные не прошли даром. В субботу я прогулялся с Хинами по магазинам. А в воскресенье заучивал готовые темы для разговора и практиковался в изменении интонации, как меня научила Хинами. Не забывал я и про тренировку лицевых мышц с осанкой.

Чтобы выучить темы, я воспользовался своим обычным методом, который я использую и в учёбе. Я выписал на листок бумаги несколько тем красной ручкой. После чего накрыл его другим полупрозрачным красным листком, чтобы текст было почти не видно. Угадав  десять штук, я тут же записал их в свою долговременную память. С практикой эмоционально насыщенных реакций было потруднее, ведь дома разговаривать особо не с кем. Даже с моими родителями я общаюсь нечасто. Поэтому мне пришлось смотреть ток-шоу по ТВ и реагировать вместе с приглашёнными гостями. Как грустно.

Во время просмотра я кое-что заметил. Я думал, что мои реакции чересчур бурные, ведь я только лишь издавал различные звуки. При этом они не сильно отличались от тех, что выдавали гости ток-шоу. Однако, когда я потом пересматривал выпуск, их реакции не показались мне чем-то из ряда вон выходящими. А значит, это я воспринимал их как слишком бурные, в то время как для остальных всё было в порядке. Да уж, наверное, я и правда казался окружающим очень угрюмым человеком.

«Вот уж сколькому мне ещё предстоит научиться!» объявил я как можно более радостным тоном, выпятив грудь и улыбнувшись широчайшей улыбкой. Всё это было настолько мне чуждо, что я не мог не рассмеяться.

Я уверен — теперь я умею гораздо больше, чем мог сделать прежний я.

Понедельник, в классе:

— Слушай, Изуми-сан, ты сделала перевод по английскому?

Всеми фибрами души я надеялся, что мой вопрос прозвучал естественно, а мой тон был достаточно уверенным. Моё сердце забилось быстрее от волнения. Всю дорогу от Швейной комнаты №2 до класса я настраивал себя на нужный лад, повторяя раз за разом «Я скажу это, я скажу это, я скажу это». Так что, придя в класс, я сказал это, не делая длинных неловких пауз. Естественно, «перевод по английскому» был одной из заученных мной тем.

— А? Томозаки-кун? А ты не сделал?

В её словах чувствовалось искреннее удивление. Однако, поскольку я начал разговор, у неё не осталось выбора, кроме как ответить.

— Да нет, я сделал.

Изуми-сан уставилась на меня пустым взглядом. Нет-нет, сегодня всё будет по-другому!

— И… что?

Она слегка вжалась в стул, продолжая пялиться на меня. Я чувствовал, как в ней поднимается настороженность. Чёрт, я уже прокололся? Нет, пока что всё в порядке. Я всего лишь потерял одну жизнь. У меня в запасе ещё куча тем!

— Тебе не кажется, что имена в тексте слишком странные? Например, одного из персонажей зовут Маркус Пёрди. – Ответил я, прилагая все усилия чтобы держать тон и мимику естественными.

— Маркус… ? Прости, я не понимаю, о чём ты. Ну, я сама ещё не приступала к этому заданию.Так, и что мне делать теперь? Какие там ещё были темы? Вроде бы, осталось больше десяти штук…

Но пустота в моём сознании поглотила их без следа. Прежняя уверенность испарилась. А стук моего сердца становился всё громче.

— А, вот оно что! – Выдал я в отчаянии. Я так сильно расстроился, что потерял контроль над ситуацией.

— Ага. Но почему ты вдруг заговорил об этом? Хочешь ещё что-то сказать?

— А, нет, прости. – Сказал я, подозревая, что мой тон растерял всю жизнерадостность.

— Да ничего страшного. У тебя всё?

— Эм, ну…

— Ну что?

— Ну, эм, неважно…

Приняв это как знак согласия, Изуми-сан недоумённо наклонила голову набок, затем встала и ушла к окну в задней части класса, где обычно тусовались крутые ребята.

После всех моих усилий, я думал, что у меня получится. Но, в итоге, всё равно у меня вышел полный провал.Мда уж, ну почему так? Хотя нет, чему я удивляюсь? Это же я, в конце концов. О чём я только думал? Уже забыл, кто ты такой? Так было всегда. Тебе с этим не справится.

К таким испытаниям я ещё не готов, Хинами.

Слова учителя пролетали мимо ушей. Весь мой боевой дух, моя уверенность исчезли без следа. Все мои мысли были о том, что мне скажет Хинами во время разбора полётов после уроков, и о том, что мне ей ответить. Однако, на перемене между вторым и третьим уроками, вернувшись из туалета, на своей парте я обнаружил краткую записку.

«Дважды. Каждый день.»

Похоже, кое-кому было наплевать на мои отговорки.Ты серьёзно, Хинами? Да ладно тебе… Хочешь, чтобы я прошёл через этот ад ещё раз?

— Эххх.

Я мгновенно поддался унынию, как только кончилась моя уверенность в себе. Однако, благодаря Атафами и другим играм я начал ненавидеть поражения. Используя эту ненависть как топливо, я вновь разжёг в себе пламя боевого духа. Если сдамся сейчас, то проиграю самому себе. Я шлёпнул себя по щекам. Ты сам подписался на это, так что просто соберись и сделай. Ты сам подписался на это, так что просто соберись и сделай. Бросать игру можно только если поймёшь, что она мусор, и никак иначе. А до тех пор, продолжай играть.

В любом случае, Изуми-сан ведь даже не моя цель. Да и мы изначально не особо пересекались. Плевать! Всё в порядке! Даже если споткнусь ещё раз, ничего страшного не случится. Не волнуйся!

Я ожидал подходящего момента чтобы снова заговорить с ней, продолжая подбадривать себя подобными словами. Однако, я не преуспел ни после третьего урока, ни во время обеденного перерыва, ни после пятого урока.

Одно дело, если бы не возник подходящий случай. Так нет ведь – я просто упускал одну отличную возможность за другой, сбегая от ответственности. Аргх, так не пойдёт! Я должен собрать всю волю в кулак и сделать это.

Последний урок закончился. Это единственная оставшаяся возможность. Если я её упущу, Юзу Изуми, скорее всего, снова уйдёт к своим друзьям у окна, а потом пойдёт вместе с ними домой. Воистину это мой последний и единственный шанс. В запасе у меня всё ещё множество тем. Всё будет нормально. Ты сможешь!

Я глубоко вздохнул и выдавил из себя пару слов.

­-Эм, Изуми-сан?

Мой голос вышел таким тихим, что его услышал только я.

Естественно, она ничего не заметила и ушла к своим друзьям.

— Воздам тебе должное за то, что ты вообще посмел здесь показаться.

В очередной раз я сидел перед Хинами в Швейной комнате №2 после уроков. Её взгляд, сверлил меня насквозь, проникая прямо в душу.

— Мне жаль…

Я принёс свои искренние извинения. При этом, чувствовал я себя так плохо, как если бы я впал в депрессию.

— Будь я твоим другом, я бы, возможно, постаралась утешить тебя. – Сказала Хинами. Я склонил голову так, что она не могла видеть моего лица. – А если бы и была, то скорее, как боевой товарищ. В любом случае, я твой инструктор, а потому продолжу давать тебе инструкции. – Каждое её слово было чистой правдой. – Сегодняшний разбор полётов будет кратким. Мне нужно сказать тебе лишь две вещи.

— Всего две?

— Да. Во-первых, если ждёшь от меня утешений, если будешь отлынивать, прячась за отговорками, всё закончится здесь и сейчас. Я хочу, чтобы ты как следует обдумал события сегодняшнего дня и понял, что пошло не так.

Её грозный взгляд продолжал метать в меня молнии.

— Есть, мэм!

Её слова отдавались эхом в моей голове.

— Во-вторых, завтра ты продолжишь выполнение задания, выкладываясь на полную.

— А?

— То, что случилось сегодня, было в пределах ожидаемого. Я предполагала такую возможность, когда давала тебе это задание. Это не критично, ведь ты всё ещё учишься. Однако, ты обязан приложить все усилия чтобы выполнить оба условия – дважды в день, каждый день. На этом всё. Понял?

— В пределах ожидаемого?

— Да. И ты должен обязательно продолжить свои попытки завтра.

— Но, если честно, я не знаю, хватит ли мне уверенности снова заговорить с ней. Да и выбранная мной тема быстро заглохла.

— Это просто совпадение. Как оказалось, Юзу ещё не сделала перевод, так что разговор был обречён с самого начала. Сама по себе тема была выбрана неплохо. А тон голоса и выражение лица можно считать удовлетворительными. Еле-еле.

— П-правда?

— Да.

— А вдруг остальные темы ещё хуже?

— Ты слишком много волнуешься. Начать разговор можно с чего угодно. Если обсуждать больше нечего, в качестве темы подойдёт другой человек, его выражение лица или причёска. На самом деле, любая тема подойдёт.

— П-правда?

— Да. Если завтра будешь действовать с тем же настроем, то у вас, скорее всего, выйдет нормальный диалог.

— Но…

— Да хватит уже всё время вставлять свои «но». Сколько можно? Слово «но» существует не для отговорок и не для бегства от проблем. Оно нужно чтобы достигать компромисса и смены курса беседы в нужную сторону. Я в чём-то не права? Нет. Так что просто заткнись и сделай это.

В этот момент она неожиданно схватила меня за задницу.

— Йииии?!

— Ты работаешь над своей осанкой прямо сейчас, пока я отчитываю тебя. И это лучшее доказательство тому, что ты действительно стараешься. Да, не все усилия дадут плоды. Но те, что направлены на достижение разумной цели, всегда окупаются, если сделать всё как надо.

— Хинами…На самом деле, ты…

— Что? А знаешь, лучше просто промолчи. Ты поди опять собирался выдать очередное нытьё о чём-нибудь совершенно незначительном. Раз уж у тебя есть на это время, лучше потрать его на осмысление совершённых тобой ошибок и твоих следующих действий. У тебя так много проблем, что о некоторых ты ещё даже не знаешь. Оглушённый и отравленный балбес в проклятой экипировке. Ещё чуть-чуть, и я подумал бы, что на самом деле она добрый человек. Осторожнее.

Настал новый день. Раз так сказала Хинами, значит, наверное, у меня и правда есть шанс на нормальный диалог, если буду действовать в том же темпе.По крайней мере, звучит логично. Начать разговор не было проблемой. Даже я могу справиться с диалогами со своей семьёй и с Хинами. Да и с Мимими тоже. Пока у меня есть тема и я сохраняю тон естественным, всё будет в порядке. Всё остальное определяется тем, хватит ли мне смелости. Ведь так?

Вчера, вернувшись домой в состоянии шока, я получил письмо от Хинами по электронной почте с некоторой информацией о Юзу Изуми и её друзьях. Благодаря этому я сумел подобрать ещё десять тем, которые я тут же и заучил. Да так, что не забыл бы их даже если я начну волноваться и паниковать. Я был в хорошей форме. Ну или так я старался себе внушить.

Во время классного часа возможности начать диалог не представилось. Однако, уже после первого урока у меня выпал шанс.Эх, была не была!

— Эй, Изуми-сан.

Юзу Изуми повернулась ко мне. Я драматично понизил голос и продолжил. По крайней мере, я думал, что драматично.

— Как думаешь, Накамура всё ещё злится на меня?

— Что?

Сперва она немного замялась, но затем, как и я, понизила голос и слегка улыбнулась.

— Хе-хе, а почему ты спрашиваешь об этом меня?

Благодаря её естественной улыбке, моя взволнованность потихоньку пошла на спад, и я ответил, не делая неловких пауз.

— Ну… Я слышал, что вы с ним хорошие друзья.

— Что? Кто тебе сказал?

— Ну…Наверное, лучше ответить честно.

— Хинами.

Мы продолжали перешёптываться. На такой громкости от смены тона не было толку, так что я сосредоточился на мимике и выражении лица.

— Я смотрю, ты в последнее время очень дружен с Аои, Томозаки-кун. Что у тебя с ней?

— Ничего! Совсем ничего!

— Правда ли? – Спросила она подозрительным тоном. – Ну ладно тогда. Так о чём мы говорили? Ах да, про Сюдзи.

— Ага.

— Я думаю, он не зол, а,скорее, просто расстроен.

— Расстроен? – Переспросил я, сдвигая брови чтобы обозначить мои эмоции.

— Ага. Он практикуется в Атафами нон-стоп, как какой-то фрик.

Я удивился. И расстроился, ведь она только что косвенно назвала меня фриком.

— Правда? – Спросил я. Затем я вспомнил ещё одну заготовленную тему. – После того, как я обыграл Накамуру, я был уверен, что он будет надо мной издеваться.

— Что? Почему? – Шёпотом спросила Изуми-сан, улыбаясь.

— Ну, потому что… Не важно. Я всё ещё беспокоюсь по этому поводу.

— Да не волнуйся ты! Не думаю, что это случится. Всё будет в порядке. Я уверена.

— Правда? Ну тогда я спокоен. – Вздохнул я.

— Ага.Есть! Я смог! Я выжил! Судя по всему, наша беседа подошла к концу. Я решил, что лучше отступить, пока ещё не наделал ошибок. Мне ведь придётся пройти через это по два раза в день до пятницы. То есть, всего семь раз. Спокойствие! Только спокойствие!

И я сумел продержаться все семь раз. Иногда путано, иногда неловко, но я продолжал прорываться вперёд, держась на одной лишь силе воли. Если честно, тот разговор о Накамуре был самым долгим. А все остальные и на полноценный диалог походили-то еле-еле. Все семь были очень близки к провалу. Даже, я бы сказал, три или четыре провалом и закончились. Может, только три, если засчитать это:

— О, Изуми-сан, кажется, на тебе сегодня другой кардиган.

— Да нет, тот же самый…

— А, ну, наверное, мне просто показалось.

— Ага.

— …

— …

Надеюсь, я прошёл. Ха-ха-ха… Ха… Я ненавижу свою жизнь.

— Ты прошёл.

— Серьёзно?

Мы сидели в Швейной комнате №2. И я на самом деле думал, что провалился. Так что я был весьма удивлён.

— Да. Твоим заданием было поговорить с ней дважды в день, и ты его выполнил.

— Правда? То есть…Даже если некоторые беседы были просто ужасными?

— Да.

Меня посетила одна идейка.

— Значит, целью была тренировка моей смелости чтобы заговорить с кем-то!

— Ответ неверный.

— А? Ну а что тогда?

Хинами показала два пальца.

— В играх есть два вида «геймовера». Какие?

— Понятия не имею. О чём ты? Какие два типа?

— А вот какие. – Хинами подняла вверх сначала правую ладонь, затем левую. – Либо загружаешь сохранение и делаешь всё по новой, либо начинаешь с того же места, где ты проиграл.

— Ну, это зависит от игры. И что?

— Каждая твоя беседа с Юзу Изуми была чем-то вроде схватки. Ты сплоховал, ты проиграл. Казалось бы, для тебя наступил конец игры.

— То есть, я всё же облажался?

— Ну конечно. Диалог из трёх реплик и за диалог-то не считается.

— Н-ну да…

— Итак, ты облажался с разговором и проиграл бой.Какой, по-твоему, «геймовер» ты получил?

— Наверное, тот, после которого начинаешь на том же месте.

— Верно. В реальной жизни нельзя сохраниться. С другой стороны, ты не теряешь половину своих денег если проиграешь. Так что в поражении нет ничего плохого. Постоянные сражения пойдут только тебе на пользу. И, кто знает, может, спустя множество боёв тебе повезёт, и ты победишь.

— Полагаю, ты права…

— Но это не самое главное. Послушай. Кое-чем жизнь сильно отличается от остальных игр. Как думаешь, чем?

Она ухмыльнулась, взглянув мне прямо в глаза.

— Ну… Надо подумать… Может?

Хинами прервала мои размышления.

— Я скажу тебе. В жизни ты получаешь гораздо больше опыта от поражений, а не от побед.

— Хммм…

А это мне по душе.

— Всю эту неделю ты упорно сражался с Юзу Изуми. Она сильный противник, и ты постоянно проигрывал. Однако, всякий раз ты получал опыт, накапливая его всё больше и больше. Ты ведь наверняка при этом размышлял над тем, как было бы лучше поступить в том или ином случае.

— Да, так я и делал. – Её доверие в этом вопросе меня немного осчастливило.

— Если честно, я думаю, что теперь она считает тебя странным парнем, которому почему-то ну очень хочется с ней общаться.

— Правда? Ну, я тоже так подумал.

— Но ты и многое приобрёл. Не заметил? Чем больше ты с ней разговаривал, тем меньше было в тебе напряжения и неловкости.

— Ну… Наверное.

Она права. Сами по себе разговоры были коротенькими, особенно, последние два раза. Однако, у меня возникало чувство, будто мерзкая аура, источаемая мной с самого рождения, практически исчезала. Впрочем, не мне судить.

— Хорошо, с недельным заданием разобрались. Теперь ты знаешь, как зарабатывать опыт через проигрыши. У тебя ещё есть, что сказать?

— А, эмм, да. – Мне было, что сказать. – Помнится, ты как-то обмолвилась, что я нравлюсь Кикучи-сан или вроде того. Верно?

— Да, было такое. И?

— Ну, я бы не сказал, что я ей прямо нравлюсь, но… Я выяснил причину её особого отношения.

Хинами сделала шаг вперёд и встала прямо передо мной. Очень близко. Пожалуйста, хватит. Моё сердечко не выдержит.

— Что ты имеешь в виду?

Она нахмурилась, но в её глазах я увидел блеск надежды.

* * *

Это произошло после четвёртого урока в пятницу. До выполнения задачи оставался всего один диалог с Юзу Изуми. После стольких бесед я уже привык к их краткости. Вернее, я уже просто ничего не чувствовал. Если я провалюсь, то лишь попробую ещё раз. Все мои волнения сошли на нет.

В расслабленном состоянии я размышлял над следующей возможностью поговорить с ней. Тогда я решил провести время перед сменой классов как обычно – то есть, в библиотеке. После чего объявиться в классе прямо перед звонком. Обычно в библиотеке я делаю вид, что читаю книгу, пока размышляю над тактиками игры в Атафами. Но в этот раз я решил повторить заученные темы для разговора.

Тогда-то всё и случилось.

— Томозаки-кун.

— А?! Что?!

Пугающе чистый голос произнёс моё имя. Я обернулся на звук и увидел, что, с книжкой в руках на меня смотрит сам ангел во плоти –то есть, Фуука Кикучи.

— А, Кикучи-сан? Что ты здесь делаешь?

— Ну, я всё время здесь.

— Всё время?

Что она имела в виду? О чём она? Исходящий от ней запах цветочных полей эдема проникал прямо мне в мозг и мешал думать.

— Я о том… Что на переменах перед сменой класса мы всегда здесь только вдвоём.

— Эмм… Всегда?

— Да… То есть, ты никогда этого не замечал?Вот оно что…

— А, так значит…

— Ты ведь всегда приходишь сюда на этих переменах, верно?

— Да, верно.

— Я тоже так делаю. А как увижу тебя, думаю «О, он снова здесь»

— Правда? Прости, я, наверное, был невнимателен.… Потому что думал об Атафами. Когда я снова взглянул на Кикучи-сан, я заметил, что она смотрит на открытую книгу в моих руках.

— Тебе нравится Майкл Анди?

— А?

— М? Разве нет? Ты ведь всё время читаешь его книги.

Видимо, она про ту книгу, которую я якобы читал. Ведь я почти всегда сажусь на одно и то же место и беру книгу с ближайшей полки. Так что это всё время была одна и та же книга. Но стоит ли сообщать ей об этом? Я решил, что нет, и просто ответил «А, ну да. Ну, то есть, он неплох.»

Что мне делать? Я не переживу этот диалог если не узнаю, о чём книга. Я впервые взглянул на страницы, пытаясь вчитаться в содержание. Однако, обнаружил лишь строчки непонятных слов, больше похожих на зашифрованное послание. После «Ebidaite!» следовало «Mozunlekuku!». Затем, этот набор слов повторялся. К сожалению, попытка быстро понять основную мысль книги за один краткий миг была обречена на провал.

— Я знала! – Глаза Кикучи-сан засияли ещё ярче обычного. – Мне тоже очень нравятся произведения Анди!

— А, т-тебе тоже? – Вот чёрт, ну и что мне теперь делать? – К-какое совпадение…

— Это же потрясающе! – Кикучи-сан мягко сложила ладони и приложила их к своим губам. – Всё прямо как в «Попполы и Остров Рапторов!», да?

— Эээ, Попполы?

— Ну, это же одна из книг Анди. А, ты, наверное, её ещё не читал, да? Логично, её ведь нет в библиотеке…

— А? Ну да! Эм, то есть, её тяжело… Ну, это… — Я отчаянно пытался протолкнуть беседу вперёд. Глаза Кикучи-сан засветились ещё сильнее. Как будто она выпила капельку духовной эссенции, тем самым удвоив силу своей магии.

— Ага! Эту книгу так тяжело найти!

— А-ага.

— Её ни разу не переиздавали после того, как перевели более двадцати лет назад. Так что эту книгу можно обнаружить далеко не везде. А ведь её стоило бы переиздать, это же одна из самых важных работ Анди! Ах, если бы только её было проще отыскать!

Она смогла зацепиться даже за тот факт, что я не читал книгу. Таким образом, Фуука Кикучи перекрыла мне все пути к отступлению.

— А, ну да… Я полностью согласен! Ха-ха…

— Эмм, нуу… — Похоже, Кикучи-сан собиралась с мыслями. – Думаю… Думаю, тебе я могу рассказать. – Прошептала она, как будто убеждая саму себя.

Похоже, она собирается поделиться со мной важным секретом. По крайней мере, будь это лайт новелла или дейт-сим, я был бы в этом уверен. Я точно почувствовал надвигающуюся развилку. В нашем случае, ведущую к отношениям вида «Приятели, объединённые увлечением произведениями Анди… или как там его?» А значит, пора бы её остановить. Но с этой мыслью я уже опоздал.

— В общем, я сейчас пишу роман… Он во многом вдохновлён работами Анди… Хочешь, я дам тебе почитать?

— Что? Роман? Ты пишешь роман?

Ментальная атака пришла с неожиданного направления. А пара таинственных глаз, напоминающих о священном древе, окружённом утренней дымкой, усилила эффект.

— Да… Извини, мне, наверное, не стоило говорить.Моя просьба такая странная.Прости меня за это…

— Нет, всё в порядке! Н-никаких проблем! Я с удовольствием прочитаю! С большим удовольствием! Если, конечно, ты считаешь, что я этого достоин.

Я не сумел остановить слова, слетавшие с моего языка. Услышав их, Кикучи-сан одарила меня лучезарной улыбкой.

— П-правда? Спасибо тебе большое! Я скоро принесу его тебе!

— Хорошо! Эээ… тебе спасибо.

— Не за что. – Ответила она своим чистейшим голосом. – Я ещё никому его не показывала.

— Никому? А ты уверена, что я должен быть первым?

Тёплый свет, струящийся из очей Кикучи-сан лишь усиливал моё чувство вины.

— О да! То есть, это ведь ты… Ну… Только сохрани всё в секрете, ладно?

В ответ на её будто бы волшебные слова я мог только утвердительно кивать.

— Конечно. Я сохраню твой роман в секрете.

— Ну, тогда пока. – Сказала Кикучи-сан, вставая из-за стола. Прежде чем покинуть библиотеку, она повернулась ко мне и произнесла с задорным выражением лица:

— Ebidaite!Ха-ха. Мне конец. Пути назад больше нет. Ну и ладно. Назвался груздем – полезай в кузов.

— Mozunlekuku!

Услышав мой ответ, Кикучи-сан озарила библиотеку ярчайшей улыбкой, так хорошо подходившей её образу лесной феи. После чего она выпорхнула из комнаты.

До начала урока оставалось ещё несколько минут. Моё состояние было близко к тому, что я испытывал, когда сбежал от разговора с Юзу Изуми в понедельник, лишь бы не испытывать провал вновь. Мне оставалось лишь уйти с головой в размышления в попытках совладать с шоком. Наверное, у меня проблемы. Что же делать?

* * *

— Вот что произошло…

Я рассказал Хинами о случившемся в библиотеке, умолчав о романе.

— Ты чего? Да тут же столько потенциала! У тебя возникла реальная возможность выполнить ключевую цель где-то за неделю. – Сказала она скучающим тоном.Не-а. Не бывать этому.

— Погоди секунду. Не начнём же мы встречаться из-за такого. Я ведь солгал ей. Да и не будет она моей девушкой лишь потому, что нам нравится один и тот же писатель. Наконец, я же испытываю к Кикучи-сан романтических чувств.

— И ты говоришь это после того, как обманом влюбил её в себя.

— Эй, тебя можно не так понять.

— Вовсе нет. Какое-то время она регулярно встречает одного парня в библиотеке. Она набирается смелости заговорить с ним, и их беседа проходит как нельзя лучше. Ей понравилось проводить с ним время. Более того, они заканчивает диалог особой фразой, что они оба подцепили из одной книги… Если у неё нет опыта отношений с парнями, то я могу утверждать, что ты ей нравишься.

— Не спеши с выводами. Помнишь, как я облажался, сморкнувшись прямо перед ней?

— Общая тайна, известная лишь вам двоим.

— Давай посерьёзнее, пожалуйста.

— Ладно, то была шутка. Но, в остальном, я серьёзна. Может, я и преувеличила с её чувствами к тебе. И всё же, есть вероятность, что она самую малость запала на тебя. Уверенности в этом у меня, правда, пока нет. – Взгляд Хинами был абсолютно серьёзным. – Учитывая всю ситуацию, сбежать от неё будет нечестно по отношению к Фууке-чан. Ты не имеешь права закрыться от неё через самобичевание и причитания в духе «Она никогда не полюбит кого-то вроде меня».

Если честно, мне вообще в это не верилось. Но если Хинами права, то бегство и правда было наихудшим вариантом. Кроме того, Хинами делала свои суждения, не зная о романе. Если принять его во внимание, то мои шансы ещё выше, ведь так? Но что мне теперь делать? Как мне исправить ситуацию?

— На мгновение допустим, что ты права. Выходит, я тот ещё козёл, да?

— А? Почему же?

— Потому что не сознался на месте, что не читал ту книгу.

— И что в этом плохого? Ты же не намеренно обманывал её.

— Нет. Но, в конце концов, я ей всё равно солгал.

— В таком случае, и беспокоится не о чем. Сокрушаться над неизбежным – удел зануд. Куда важнее – что тебе делать дальше.

— Ага. Думаю, я должен сознаться.

— Своди её на свидание.

— Что?

— Я думаю, тебе надо позвать Фууку-чан на свидание.

— Это дерьмовый поступок.

— И что в нём такого дерьмового? Общий интерес – всего лишь стартовая точка. Человеческие взаимоотношения куда сложнее. Одного этого факта не хватит, чтобы она в тебя влюбилась. Важно то, как вы общаетесь, как хорошо вы понимаете друг друга, какие воспоминания вы вдвоём создаёте. Даже если в основе отношений будет лежать небольшое недопонимание, это не критично. Если вы сходите на свидание, вам понравится, а этот автор будет ни при чём, то это прекрасно продемонстрирует вашу совместимость, не считаешь?

— Ну… Думаю, ты права.

— У людей обычно выпадает не так много возможностей чтобы узнать друг друга получше. Раз уж тебе повезло, не лучше ли будет воспользоваться таковой, даже если она основана на лжи?

— Твоя логика мне ясна. И всё же, это слишком неискренне.

— Если понял ход моих мыслей, значит, тебе также известно, что я права. Так что хватит вести себя как девственник.

— Заткнись. Я и есть девственник.

Позиция Хинами была мне ясна. Но если мыслить не столь строго рационально, становится видна вся неискренность ситуации.

— Ладно, я поняла. Ты хочешь биться не с сильнейшим мечом в руках, а с тем, что прокачивается с повышением уровня. Самый логичный вариант не всегда самый лучший. В конце концов, я ведь всего-навсего твой наставник. Окончательное решение за тобой.

Решение за мной…

Я покинул Швейную комнату №2, всё ещё размышляя над возникшей проблемой. Разобраться с ней мне будет не просто. Разделившись с Хинами, я переодевал обувь в холле, когда заметил приближающуюся Юзу Изуми. И что мне делать? Сегодняшнюю норму я уже выполнил, так что беседовать с ней мне больше не нужно. Но должен ли я всё время следовать инструкции? Как-никак, я же лучший геймер Японии. Моя гордость не позволит свалить всё на плечи Хинами.Итак, я решился. Попробую прокачаться самостоятельно.Я обратился к ней как можно более естественным тоном, не забывая об осанке и мимике.- Изуми-сан?Она одёрнулась, будто кто-то кольнул её булавкой, и повернулась ко мне.- Томозаки? – Её голос звучал наполовину разочарованно, наполовину обнадёжено. Совсем не как обычно. Она будто выплюнула моё имя, забыв о гонорифике «кун», чего она раньше никогда не делала.Но что важнее, я только сейчас понял, что забыл подготовить тему для разговора. Ни одна из тех, что я помнил, не подходила под эту ситуацию. Боже, как же неловко. Мой разум вновь опустел. Сосредоточься! Вспоминай! Я так много практиковался, что просто обязан найти способ справиться с ситуацией. Среди всех знаний, полученных от Хинами, а также моего личного опыта, я всё-таки сумел найти кое-что.Если обсуждать больше нечего, в качестве темы подойдёт другой человек, его выражение лица или причёска.

Флешбэк. А ведь точно, Хинами говорила об этом во время разбора полётов в начале недели. Моя палочка-выручалочка на случай, если забуду остальные темы. Сейчас, наверное, должно сработать. А её выражение лица…

— Изуми-сан, ты выглядишь мрачно.Боже, ну что я сказанул в этот раз? Будь на моём месте кто-то из крутых ребят, он бы спросил «Что случилось?», добавив «Я тебя выслушаю». К сожалению, на пути ей повстречался я. А я так просто не умею.

— Что?! Нет, не выгляжу! О чём ты?!

— Оу, прости.

Она была очень зла.

— На что уставился?

— Ни на что.

— …

— …И снова-здорово. Что ж, это конец. Наверное, мне стоит прекратить проявлять инициативу. Всякий раз, когда я пытаюсь действовать самостоятельно, всё идёт наперекосяк. Я даже до начального уровня ещё не дорос. Иначе и быть не может.

— Эм…

— М?

— Томозаки, ты же хорошо играешь в Атафами, да?

— А? – Почему она сейчас об этом вспомнила?

— меня…? – Она пробубнила что-то нечленораздельное, уставившись в пол.

— М? Ты что-то сказала?

— меня…!

— Прости, чего?

— Да прекрати уже! – Воскликнула она. Когда она подняла голову чтобы взглянуть на меня, я увидел слёзы в её глазах. Чего?!

— Я сказала, научи меня играть в Атафами!Что здесь вообще происходит?!

* * *

Краткая история Юзу Изуми:

До недавнего времени она была очень дружна с Накамурой. После школы они часто ходили домой вместе. Но с недавних пор, Накамура стал каждый день засиживаться в пустом классе после уроков, чтобы практиковаться в Атафами. Когда она пришла к нему чтобы пригласить пойти домой вместе, он лишь отмахнулся: «Заткнись и отстань от меня.» Она предложила свою помощь в тренировках. Но после того, как Накамура раздавил Изуми в первом же матче, он отшил её окончательно: «Это даже практикой не назовёшь. Короче, ты меня достала. Просто оставь меня в покое!». Вот так.Что ж, он в чём-то прав. Играя с какой-то обыкновенной девчонкой, он вряд ли чему-нибудь научится. Ведь он, всё же, весьма неплох.

— Это, ну… довольно грубо с его стороны.

— Твоего мнения я не спрашивала! – Выпалила она в ответ. – Короче, ты будешь учить меня или нет?!

Судя по её грубому ответу, ей было наплевать, что я думаю об этой резкой перемене её характера.

— Ну, я конечно могу, но…

— Что? Ты можешь? Правда?!

Со светящимся от радости и волнения взглядом она резко шагнула ко мне. Её лицо оказалось слишком близко к моему. Ну почему все эти социальные монстры всегда подходят так близко к другим людям? Для аутсайдеров вроде меня это убойная дистанция.

— А у тебя есть Атафами?

— Ммм, разве мы не можем взять твою? Консоль у меня есть.

— Ну, мы-то можем. Но…

Есть тут одна крупная проблема.

— Где мы будем заниматься?

— …!

Юзу Изуми распахнула очи и покраснела. Какая невинная реакция. Весьма неожиданно.

— А ведь верно, у нас нет подходящего места… — Сказала она. И это было действительно так. Будь у неё копия Атафами, мы могли бы играть онлайн. Но, раз уж у неё нет, нам придётся идти домой – к ней, либо ко мне. Мы окажемся наедине – парень и девушка.

— И всё же! – Её лицо выражало отчаянную решимость.

— Ну, если выбирать из наших домов, то лучше будет… — Начал я.

— Ладно. Я согласна.

Хотя её взор был полон уверенности, приглядевшись, я увидел слёзы в её глазах. Это решение далось ей нелегко. Ей настолько противно оставаться наедине со мной? Как больно.

— Хорошо. Однако… — Я решил задать вопрос, засевший в моей голове – Почему тебе так сильно этого хочется?

В ответ, на её лице я увидел злость. Или, может, то было лишь удивление.

— А? Ты правда спрашиваешь меня о таком? Разве не очевидно?!

— Мне нет.

— Ты что идиот?! Какой же ты тугодум! Настоящий фрик!

Это поколение так часто использует слово «фрик».

— Тугодум? – Погоди-ка! Кажется, я понял – Ааа.

— Неужели дошло?

Я наконец-то всё понял. Внезапное озарение отразилось в моём возгласе.

— Так тебе нравится Накамура!

Лицо Юзу Изуми лицо густо покраснело. А из ушей чуть ли не валил пар.

— Какой же ты всё-таки фрик!

Я успел заметить, как взвился в воздух подол её юбки вместе с галстуком, когда она крутанулась вокруг себя, ударив сумкой прямо мне по лицу.

— Ауч…

— Ой, п-прости… Но ты сам виноват! Говоришь такие смущающие вещи… Ты в порядке?

Я наклонил голову и потёр нос. Юзу Изуми изогнулась чтобы взглянуть на моё лицо снизу.

— Я в порядке, в порядке. – Заверил я её на автомате, отклоняясь назад. Мой тон вышел слишком напряжённым из-за чрезмерной близости такого милого лица.

— Уверен? Ну ладно тогда. В любом случае! Сюдзи пока ещё ничего не понял. Знаешь Эрику? Она призналась ему на днях, но он её отшил. Эрику! Мы проводим много времени вместе. И я было подумала, что нравлюсь ему. Все бы так подумали! Но, видимо, это не так. Учитывая все эти ужасные вещи, что он мне наговорил. О чём он вообще думает? Сам-то ты как считаешь?

— Ч-что тут сказать-то? Ну… бессмыслица какая-то?

— Я о чём! А ещё…

… Он водил её вокруг пальца! Будто героиню какой-то подростковой драмы! Да уж, девушкам, видимо, вообще наплевать, в кого влюбляться.

Я начал размышлять над ситуацией, поглаживая свой пульсирующий нос. Юзу Изуми продолжила заваливать меня потоком своих довольно личных жалоб, но я пропускал их все мимо ушей. Вместо этого, мой разум сосредоточился на решении возникшей проблемы. Эта девушка стоит на высокой ступеньке социальной иерархии. Она дружна с самим Накамурой, отчего её позиция была ещё прочнее. Плюс, она миленькая и у неё большая грудь. И я, вдвоём с такой девушкой, останусь наедине дома у одного из нас.  Да что же это такое происходит? Я оказался в очень странном положении. Прости, Хинами, что всё время ругаю тебя в уме. Сейчас мне правда нужна твоя помощь!

— Эм, тогда, к кому пойдём? – Спросил я.

— Ну… Может, к тебе? Мой дом не очень подходит для такого.

— Ко мне, да? Твой точно не подойдёт?

— Однозначно! Что я своим родителям скажу? Прости…

— Понимаю…

Секундная злость быстро сменилась извинениями. И всё же она не плохой человек.Погоди-ка… Родители?… О нет. Я осознал кое-что ужасное.

— Постой. Мы не можем пойти ко мне. Это однозначно не вариант.

— Что?! Почему? Ты ведь уже согласился!

— Да, но… Изуми-сан, ты же состоишь в клубе бадминтона, да?

— А? Я? Да, но…

— У вас есть первогодка по фамилии Томозаки, верно? Вроде бы твоя подруга. – Я слышал, как моя сестра упоминала Изуми-сан несколько раз.

— Если ты про Закки, то да. Я знаю её, но… Погоди. Томозаки?

— Ага. Она моя сестра.

— Чтоооооооо?! – Мои попытки утихомирить Изуми-сан потонули в её удивлённых возгласах. – Постой! Вы же совсем не похожи! У вас совершенно разные характеры! Как это возможно?! Я не понимаю!

— Знаю, знаю. Такое чувство, что мы просто не можем быть родственниками.

— Но ведь Закки такая жизнерадостная и классная! А ты такой угрюмый! Я не понимаю! Это всё очень странно!

— Я уже сказал, что знаю! Хватит уже об этом! Или я впаду в депрессию!

— А, п-прости. – Успокоившись, она тоже обнаружила проблему. – Да, и впрямь не вариант.

— Ага.

Естественно, объяснить всю ситуацию младшему товарищу по команде куда сложнее, чем родителям.

— Ну, значит, у нас нет выбора…

— Да. Может, стоит…

— Нет, всё в порядке. Пойдём.

Она взглянула на меня с выражением спокойной, но твёрдой решимости, будто готовая выпить любой яд. Да, влюблённые женщины невероятно сильны. Ради своих любимых они готовы перетерпеть любые неприятности. Естественно, я предпочту игнорировать тот факт, что неприятность в данном случае – это моё пребывание у неё дома.

— Хорошо.

— А ты как-то слишком спокоен, Томозаки.

Похоже, её эмпатия ко мне сильнее, чем я думал. Видимо, у меня действительно была возможность отказаться.

Но что же мне делать? На данный момент, мой арсенал способностей был не слишком богат: контроль над выражением лица, осанкой, тоном, а также заученные темы для разговора. Хватит ли мне всего этого чтобы пройти данж чудовищной сложности – дом Юзу Изуми? Шансы на успешный исход невероятно малы. Похоже, меня ожидает унизительное поражение. В таком случае, я должен сбежать. Побег —  это то, к чему я постоянно прибегал в прошлом. Я сбегал от врагов, которых не мог победить, после чего вновь сражался с ними, вернувшись более подготовленным. В играх это проверенная рабочая тактика.

В жизни ты получаешь гораздо больше опыта от поражений, а не от побед.

Ещё один флешбэк.Ах да, это она тоже говорила. Тогда я не поверил ей на слово. Однако, прямо сейчас, я веду практически нормальный разговор с Юзу Изуми. Прежний я о таком не мог и мечтать. Пока ещё рано судить о том, действительно ли меня к этому привёл мой опыт от поражений. Но, судя по всему, такой вывод напрашивается сам собой. Да уж, я тот ещё задрот.Эй, Хинами! Я собираюсь проверить твою теорию на практике. И меня ждёт сокрушительное поражение. Только не плачь по мне потом!

— Ладно, пойдём. – Ответил я безучастно, смирившись со своей участью. – В какой стороне твой дом?

По какой-то причине, Юзу Изуми была недовольна моим ответом.

— Томозаки, так почему ты так спокоен? Ты что, уже бывал у девушки дома?

— Н-не… — Я проглотил свой отрицательный ответ, когда в сознании всплыло лицо Хинами. – Да, приходилось.

— А?! Что? Но ведь ты же… Томозаки! Даже я ещё…

И что же должно значить это её «Ты же Томозаки»? Хочешь сказать, раз я жалкий аутсайдер, то и к девушкам домой ходить не должен? А если и ходил, то по какой-то мерзкой причине? Я, конечно, пребываю далеко не на вершине социальной лестницы. Но это не даёт ей право так говорить. Что я ей и передал.

— А ты продолжаешь разговаривать этим странным тоном. Мне аж не по себе… Ладно, пойдём уже. За мной.

— Постой, нам надо забрать игру.

— А, ну да.

По пути мы зашли ко мне, где я прихватил с собой Атафами и ещё пару вещей.

— Давай, нам сюда.

С этими словами она указала мне на вход в смертельный данж. Смотри как я могу, Хинами! Мне сейчас как следует зад надерут!

* * *

За неимением большого опыта, я, естественно, сравнил комнату Юзу Изуми с комнатой Хинами.

Первое впечатление – она гораздо сильнее захламлена. Не то чтобы в комнате царил бардак. Но весь стол был завален пачками модных журналов со звёздами на обложках, а кровать усажена плюшевыми игрушками. Куда я бы я ни посмотрел, везде были нагромождения кричаще ярких предметов. Названия журналов, завлекающих покупателей своей обложкой, были известны даже мне. Стены были завешены пробковыми досками, заполненными беспорядочными снимками её популярных дружков – сделанными как в фото будках, так и из обычных камер. Судя по соответствующим надписям, это её «Лучшие друзья навеки».

— Томозаки, хватит пялиться.

— Ой, прости.

Юзу Изуми вошла в комнату, держа в руках круглый поднос. На нём стояла миловидная кружка, а рядом с ней – простенький бумажный стаканчик.

Я вопросительно уставился на него.

— Замолчи! Не вздумай жаловаться!Да я и не собирался…

— Так, и что мне делать? – Спросила Изуми, взяв в руки геймпад, выпрямив спину и сосредоточив взгляд на заставке игры в телевизоре. Её большие круглые глаза отражались на экране.

— Так, сперва… — Начал я, взяв в руки второй геймпад, попутно отсаживаясь от неё подальше, дабы не задохнуться в её ауре социального превосходства. – Давай сыграем разок.

— Чего? Да ни за что! Ты же играешь даже лучше, чем Сюдзи! Против тебя мне бороться вообще бессмысленно!

— Да, знаю. Но мне нужно понять твой уровень игры, Изуми.

Я понял, что естественным образом отбросил гонорифик «сан» при обращении к ней. Это следствие множества испытанных мной провалов? Или дело в Атафами? А, может, всё потому что врезала мне своей сумкой? В любом случае, мне было уже всё равно.

— А, вот как. Ну, ладно тогда…

Всем своим видом она источала робость и нервозность. Ссутуленные плечи, плотно закрытый рот, нахмуренные брови. Как ни странно, этот вид ей шёл.

Я выбрал основного персонажа Накамуры – Фокси. А Изуми – бойца с самой пёстрой внешностью – миленькую мечницу.

— Постой-ка.

— В чём дело? Это слабый персонаж?

Если б Изуми хотела научиться Атафами чтобы играть в неё ради удовольствия, я был бы не против. Но ей-то хочется стать спарринг-партнёром Накамуры. А значит…

— Возьми этого. – Сказал я, указывая курсором на Фаунда. – Им я играю чаще всего.

— Твой любимый? Он что, лучше?

— Не в этом дело. Накамура ведь практикуется чтобы одолеть меня, верно? Значит, он ожидает, что столкнётся именно с этим героем.

— А, вот оно что. – Изуми кивнула с серьёзным видом. – Ты такой умный, Томозаки.

— Эм, п-правда? – Ответил я, смутившись от её комплимента. – Ладно. Ты готова?

— А то!

Настрой становился всё более дружелюбным. Я играл в свою любимую игру с симпатичной девушкой в её комнате. Аутсайдеры лишены такого удовольствия. Я не мог нарадоваться тому, какой же долгий путь я преодолел.

— Не может быть…

Изуми сидела словно громом поражённая.

— Так, основные моменты я ухватил. Во-первых, тебе стоит поработать над…

— Забудь об этом! Что за задротские трюки ты сейчас вытворял?

Мы начали бой с четырьмя полосками здоровья. И закончил я матч с четырьмя полосками, не получив никакого урона. В результате, возникшая было дружелюбность испарилась. Какой долгий путь я преодолел? Ага, разбежался.

— Ну, ты делаешь типичные ошибки новичка. Приёмы используешь беспорядочно, вслепую, тем самым открываясь для моих ударов. И ты вообще не следишь за моими действиями. Так что я легко воспользовался возникшими возможностями и вынес тебя, даже не задумываясь над стратегией. – Я перечислил её ошибки, поправляя свои воображаемые очки.

— А? Что? Твоё задротское бормотание меня напрягает.

Изуми отсела от меня подальше, но я не обратил на неё внимания и продолжил озвучивать результаты своего анализа низким голосом.

— С базовыми навыками у тебя, на удивление, всё в порядке. Я говорю о вводе комбинаций особых приёмов, а также о возврате на арену. Так что проблема заключается в твоей нейтральной игре. Ты слишком часто используешь особые приёмы, забывая об обычных атаках.

— Да о чём это ты? Хватит нести эту задротскую чушь!

— Изуми!

— Д-да?!

Она резко пересела из расслабленной позы со скрещёнными ногами в более сдержанную, подогнув ноги под себя. После чего выпрямила спину. А она довольно спортивная.

— Я решил, над чем тебе стоит поработать в первую очередь.

— Правда?! И над чем же?!

Со светящимся взглядом она наклонилась ко мне. Миленькое личико, большая грудь, приятный запах. Чёрт. А я и не замечал всего этого великолепия, во время игры в Атафами. Ну, кроме запаха.

Я выбрал тренировочный режим и показал, как управлять её персонажем.

— Обычный прыжок у этого персонажа выглядит так.

Тёмные глаза Изуми сосредоточенно следили за траекторией прыгающего Фаунда на экране.

— Но если нажать на кнопку совсем легонько, будет так.

— … Оу, а он прыгнул не так высоко.

Фаунд прыгнул примерно в три раза ниже обычного.

Это малый прыжок. Чтобы стать лучше в Атафами, надо следить за таймингами и движениями противника. Чтобы в нужный момент уклоняться от ударов и вовремя бить самому. Приём, что я показал тебе, позволяет очень точно подобрать нужный тайминг. Так что тебе необходимо выучить его и отшлифовать до блеска.

— По-погоди немного.

Изуми подорвалась к столу, споткнувшись по пути.

— Ауч! Блин, больно!

Раскрыв ящик стола, она вытащила оттуда блокнот и ручку, после чего вернулась на своё место.

— Продолжай.

Окончив записывать всё мною сказанное, Изуми подняла на меня свой взгляд, полный интереса. Похоже, она воспринимает занятие всерьёз. Снова усевшись прямо, подогнув ноги под себя, она своим чересчур формальным видом вызывала во мне лёгкое беспокойство.

— Попробуй.

— Хо-хорошо… — Взяв геймпад с чрезвычайной осторожностью, она нажала на кнопку прыжка.

— Вот так?

— Ага.

Фаунд подпрыгнул высоко вверх.

— По-погодь. Дай я ещё раз попробую!Прыыыг! Прыыыг! Прыг! Прыыыг! Прыг! Примерно три или четыре прыжка из десяти у неё получались как надо.

— Да, это непросто. Но если не научишься, то, скорее всего, не сможешь выстоять против Накамуры.

— Не смогу? Тогда, я буду тренироваться!

— Похвальная целеустремлённость. Однако, кое-в-чём ты ошибаешься.

— Аа?

Я больше не запинался. Всё-таки, я сражался на родном поле.

— Практикуя малый прыжок, ты теряешь драгоценное время. Его лучше потратить на схватки с настоящим противником. Так ты научишься гораздо большему.

— П-правда? … Тогда что насчёт малых прыжков?

— И про них забывать нельзя. Но если тренироваться в боях против живого соперника эффективнее, то что же делать? Ответ один…

Представив горделивое выражение лица одной небезызвестной дамочки, я попытался воспроизвести его.

— Значит, надо практиковать малый прыжок вне игры.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Ну, тебе понадобится вот это.

Я не забыл прихватить из дома этот наиважнейший прибор.

— Секундомер? – Изуми была сбита с толку.

— Он самый. Гляди. – Я нажал на кнопку, запустив секундомер. После чего нажал на неё снова. – Посмотри на циферблат.

— Ммм? Он не остановился… Но я точно слышала щелчок.

— Теперь ты попробуй, Изуми.

— Л-ладно.

Аккуратно взяв у меня секундомер, будто держа в руках очень хрупкий инструмент, она нажала на кнопку, подавшись всем телом вперёд. Затем нажала на неё ещё раз.

— А теперь он остановился. Что с ним не так?

— На самом деле, этот секундомер немножко сломан.

Я взял прибор из рук Изуми. После чего, демонстрируя ей циферблат, вновь начал жать на кнопку.  Щёлк щёлк щёлк щёлк…

— Ого, он не останавливается.

— Именно. Если держать кнопку недостаточно долго, секундомер не остановится, хоть и будет щёлкать каждый раз.

— Вот оно как. Но зачем он мне?

— Всё просто. – Я поднял вверх указательный палец, подражая кое-кому. – С этого дня, всякий раз по пути в школу, на перемене, во время просмотра телевизора – в общем, когда ты остаёшься одна – будешь практиковаться быстро щёлкать кнопкой секундомера так, чтобы он не остановился. Пользуясь этим способом, ты в мгновение ока освоишь малый прыжок.

— Правда?!

На её лице читалось удивление — как моими словами, так и выражением лица, с которым я их произнёс. Упс, кажется, я переборщил с подражанием Хинами.

— Пока занимаешься прочими делами, тренируйся с секундомером. А дома лучше тренировать сам навык игры. Такой способ прокачки лучше всего.

— В этом есть смысл! Только зачем ты изображаешь из себя всезнающую старшую сестру? – Сказала она, тщательно конспектируя мои слова в блокнот. Её глупенький вид породил во мне сомнения, что она поняла всё мною сказанное. Но я подавил свой смех, наблюдая за её убеждённой решимостью. На реплику про мой тон я отмахнулся простым «Забей, это случайность.» Она кивнула, удовлетворившись ответом. Великолепно. Молчаливые, но внимательные ученики достигают наибольших успехов.

— Что касается настоящих матчей, тут тоже всё просто.

Изуми сглотнула.

— Всё дело в запоминании.

— За-запоминании?

— Ага. Вот, смотри.

Я открыл меню с реплеями и выбрал одну из записей с карты памяти, что я взял с собой.

— Это матч между двумя лучшими игроками в Атафами, который мне удалось записать.

— Эм, нанаши? И… БЕЗ-

— Не обращай внимания на ники. Обычно оба играют на Фаунде. Но в этот раз, нанаши пробовал Фокси, в то время как его противник взял Фаунда.

Хмурящаяся Изуми с шокированным видом просмотрела матч, не отрывая взгляд от экрана.

— Ого… Они используют те же задротские трюки, что и ты.

— Ага. Фаунд один из лучших персонажей, это факт. Игрок, что им управляет, в отличие от ме- кхм, нанаши, действует не на инстинктах. Он сражается, следуя строгой логике. А его приёмы отточены долгими тренировками. Поэтому на его игре удобно учиться.

— То есть, мне надо отсматривать эту запись раз за разом, пока я её, типа, наизусть не выучу?

— Близко, но не совсем. – Я передал Изуми геймпад.

— Не «типа», а выучишь наизусть настолько, что сможешь идеально повторить все движения Фаунда от начала и до конца матча.

— Ты серьёзно?

Абсолютно серьёзно.

— Оба игрока стартуют с четырьмя полосками здоровья. Ни один из них не даёт другому много возможностей для атаки. Так что весь матч идёт чуть больше десяти минут. Запомнить его будет трудно, но не невозможно. Если тебе это удастся, то ты получишь представление обо всех ключевых аспектах игры. Я… Ну, то есть, нанаши пробует самые разные стратегии чтобы как следует опробовать Фокси. И контрмеры Фаунда тоже сильно различаются.

— В-вот как.

Я будто слышал, как закипает мозг Изуми. Но до полного отключения было ещё далеко, так что я продолжил.

— Как только выучишь все движения Фаунда, переключись на Фокси. А когда освоишь обоих, то, думаю, сможешь на равных играть с Накамурой.

— П-правда?

Её лицо озарила яркая улыбка. Вот она, улыбка влюблённой девы. Я кивнул.

— Но… — Лицо Изуми немного погрустнело. – От одного просмотра записи я не узнаю, на какие кнопки надо вообще нажимать, чтобы мой персонаж выполнил тот или иной приём.

Она была права. Одного желания скопировать приёмы было недостаточно. Но это не проблема.

— Вот потому я и сказал, что всё дело в запоминании.

— Ммм?

Проигнорировав её замешательство, я достал лист бумаги и коробку карандашей из своей сумки, и принялся рисовать таблицу.

— Тебе предстоит запомнить вот это.

— А что это? Таблица с приёмами?

— Ага. – Ответил я, заполняя лист. – В этом столбце расписаны команды, которые нужно вбить чтобы сделать приём. Фигурка человечка показывает, в какой позиции будет персонаж во время исполнения приёма. Синим я отметил диапазон атаки, а красным – область, где ты неуязвима в момент активации способности. В столбце под названием «Запуск» отражено время от ввода команды до появления первого хитбокса.

— Эм…

Мозг Изуми окончательно отказал. А ведь я только начал.

— А что значит буква «Ф»?

— Это от «Фреймы». В Атафами фрейм – 1/60 секунды. Просто запомни, чем их меньше, тем быстрее активируется приём. Столбец «Урон» показывает, естественно, наносимый противнику урон. «Отбрасывание» — расстояние, на которое отлетит враг от этого удара. Это важный параметр, поскольку некоторые приёмы отбрасывают прямо пропорционально наносимому урону, а некоторые – наоборот.

— Ну… ясно!

Голос Изуми был полон энтузиазма. Но по её лицу я сразу понял, что ей ничего не ясно.

— В любом случае, тебе не обязательно вникать во всё это прямо сейчас. Просто выучи всё постепенно. В итоге, к тебе придёт понимание, почему игроки использовали тот или иной приём в конкретный момент. Кстати, именно это тебе следует обдумывать во время зазубривания матча. Но даже без того твой уровень игры возрастёт, чего будет вполне достаточно.

— П-понятно… — Сказала Изуми, заканчивая конспектировать мои слова. – Но, Томозаки, ты, типа, всю таблицу наизусть помнишь? Ты так шустро всё расписал, никуда не подглядывая.

— А? Ну да, конечно.

Мой ответ удивил Изуми. Но я продолжил.

— Я полностью заучил все приёмы всех тридцати восьми персонажей, а не только Фокси и Фаунда.

— Се-серьёзно?

— Ага. Хочешь, я их тоже распишу?

Удивление Изуми сменилось отвращением. А отвращение – интересом.

— Это потрясающе. – Сказала она с любопытством в глазах.

— Что именно?

— Ну, типа, я в шоке. Но, ты ведь ничего не получишь от всей проделанной работы. Зачем столько вкладывать во всё это?

Чего это она вдруг? Она так издевается над моим задротством?

— М? Спрашиваешь, зачем? Ну, точно не ради друзей или похвалы.

Для меня такой подход был сам собой разумеющимся. Но вот Изуми аж выпучила глаза от изумления.

— Серьёзно?! Но ведь это же всего лишь игра!

— Конечно. А ради чего, по-твоему, люди играют в игры?

Хотя, если подумать, наше поколение действительно играет в игры чтобы завести друзей.

— Ну, если ты настолько хорош, то люди будут просто избегать тебя. Ни у кого нет и шанса против тебя. Наш матч сегодня и у меня вызвал лишь отрицательные эмоции. Если ты просто хорошо играешь, то сможешь впечатлить этим кого-то. Но если переборщить, то в глазах окружающих станешь фриком. Я думаю, это полный отстой.

Она была на удивление серьёзна. В этот момент я вспомнил похожий разговор, что у меня случился с Мимими во время недавней прогулки после школы. Думаю, она имела в виду что-то подобное.

— Ну, в этом и правда есть что-то отстойное. Но я твёрдо решил стать лучшим в игре. И проигрывать я ненавижу куда сильнее, чем всеобщее отчуждение.

— Хм, вот как?

Я решил задать ей один вопрос, дабы подтвердить свою догадку.

— Тебе интересно, не наплевать ли мне на мнение окружающих?

— А-ага!

Как я и думал. Мимими говорила, что готова прогнуться под любым углом чтобы сохранить окружающим весёлое настроение. Судя по всему, Изуми принадлежит к тому же типу людей. Это неотделимая часть её личности. Естественно, к играм у неё такой же подход.

И это не было совпадением. Лишь подтверждением слов Хинами о том, что большинство людей думают похожим образом. У них нет чёткой системы ценностей, и они постоянно борются с противоречиями внутри себя.

— Не то, чтобы мне наплевать… Просто другие вещи для меня важнее, или вроде того…

— Но ведь быть аутсайдером тяжело, разве нет? Ты не можешь веселиться с друзьями на переменах. Или, скорее, нигде не можешь. Я никогда не видела, чтобы ты хорошо проводил время в школе.

— Ай, да отстань ты!

— Ха-ха-ха!

На мгновение атмосфера разрядилась. И всё же, я чувствую серьёзную проблему. Наверное.

— Но хохотульки с друзьями – не самое главное в жизни…

Ладить со всеми, угождать им, быть частью коллектива, чтобы тебя не избегали… Все слепо следуют этим кем-то выдуманным нормам – тому, что Хинами называет «настроением». И всё ради того, чтобы не остаться в одиночестве, чтобы быть частью чего-то. Для Изуми, наверное, в этом и заключается счастье.

— Хм. Я даже не думала в таком ключе. А с другой стороны, почему нет? Я была такой всегда – сколько себя помню. А если и хотела измениться, то не могла… Аргх, прости! Что я несу?! Просто забудь всё, что я сказала! Короче, все мы разные! И каждому своё!

Изуми махала руками, будто пытаясь свести всё в шутку. Она улыбалась, но я мог видеть слёзы в её глазах, хоть она и пыталась их спрятать, отвернувшись от меня. Отчасти это было от смущения. Но, судя по всему, я затронул больную тему.

Тогда я кое-над-чем призадумался. У Мимими и Изуми схожие проблемы. Так почему Изуми так убивается из-за них? Мимими, казалось, легко переносит ситуацию. С этими её «Я ангел-хранитель Тамы!» и «Чем веселее жизнь, тем лучше. А я радуюсь тому, что имею!» Но вот другая популярная девушка передо мной выглядит очень грустной и потерянной.

Так в чём же разница между ними?

Может, Мимими просто лучше скрывает свои истинные чувства?

Внезапно, я вспомнил кое-что. После разговора с Мимими я почувствовал, что что-то не так. Не знаю почему, но мне показалось, будто поддерживают именно Мимими. И сейчас я, видимо, начал понимать истоки своей догадки.

Думаю, Мимими и правда получает от Тамы-чан больше поддержки, чем отдаёт.

Я вспомнил их беседу перед домоводством.- Спасибо за раннее, Минми!

— За что? Я же ничего не сделала.

Эти отношения.

— Поскольку сердце Ханаби всё время открыто, оно очень уязвимо. Кому-то нужно служить ей защитой и опорой, оберегая от нападок. Или её сердце будет разбито…

Это результат анализа Хинами. Но я пришёл к схожим выводам.

Тама-чан действительно получает поддержку от Мимими. Но, более того…

Я думаю, Мимими нашла смысл в том, чтобы защищать Таму-чан. Она провозгласила спасение своей подруги своей главной задачей. И тем самым, заполнила пустоту в своей душе. Примерно, как я заполнил свою — игрой в Атафами, а также выполнением многочисленных поручений Хинами.

У Изуми же нет ничего подобного. В её постоянном проглатывании собственных чувств в попытках угодить другим людям нет никакого смысла. Как итог, она бесцельно болтается в океане жизни, просто следуя по течению. Наверняка у неё множество друзей. Но я уверен, ни один из них не может занять то место, что занимает Тама-чан в сердце Мимими. Место человека, придающего смысл всему её прогибанию под окружающих. Вот почему она потеряла себя в бесконечном потоке внутренних противоречий.

Безусловно, это лишь выводы новичка, основанные на наблюдениях всего одной недели. Но именно так мне подсказывал мой небогатый опыт.

Это навело меня на ещё одну мысль. Суть не в том, чтобы брать у других то, чего не достаёт тебе, отдавая им то, что у тебя в избытке. Суть в том, чтобы пользоваться своими сильными сторонами, чтобы компенсировать собственные слабости.

— Я думаю, ты можешь измениться.

— Что?

— Ну, если пожелаешь.

— О чём ты? Как можно изменить свой характер? Я не справлюсь! Мне уже почти семнадцать! Уже слишком поздно! Всё, хватит об этом.

Чтобы снизить напряжение, Изуми улыбнулась фальшивой улыбкой. Она вышла настолько идеально, что вовсе не походила на фальшивую. Даже не видя её в действии, я думаю, благодаря ей Изуми и сумела взобраться на вершину школьной иерархии.

И тут меня постигло озарение. Это трудно объяснить. Но я сумел собрать воедино тот мой диалог с Мимими, слова Хинами про сильные и слабые стороны Тамы-чан и неловкие попытки Изуми спрятать свои чувства, которые наоборот, выставили их напоказ. На всё это наложилось моё восприятие мира. Я также вспомнил фразы, сказанные Хинами.

«Общение и есть передача своих мыслей другому человеку.»

«Видимо, ты хорош в искреннем изложении собственных мыслей.»

Если это действительно так, то почему бы не высказать Изуми свои мысли по этому поводу? Если уж начал зачистку этого невероятно сложного данжа, то лучше сгинуть здесь, но выложиться на полную. Таков был мой настрой.

— Я тоже был таким. С рождения и до недавнего времени, если честно. Мой характер никогда не менялся. Или, вернее, моё мировоззрение.

— Что?

Мой внезапно серьёзный тон застал Изуми врасплох. Даже её фальшивая улыбка немного дёрнулась. Я сознательно приложил все силы к тому, чтобы мой голос звучал как можно более уверенно. И, что удивительно, у меня получалось! Хоть и не слишком складно, но зато в беседе с такой популярной девушкой как она. Я продолжил свою мысль.

— Как по мне, жизнь принадлежит к худшему виду игр. Жизнь абсурдна. Низкоуровневые персонажи эксплуатируются, пока высокоуровневые получают всю прибыль. Нет ни принципов, ни правил. Всё зависит исключительно от удачи. Бессмысленно вкладывать в это свои силы и время. По крайней мере, так я считал.

— В-вот как…

Улыбка Изуми постепенно сходила на нет, уступая место удивлению.

— Если я проигравший по жизни – без девушки или даже постоянных друзей, аутсайдер, которого окружающие предпочитают игнорировать – то и наплевать. Потому что игра сама по себе дерьмовая. С другой стороны, Атафами – великолепная игра. Так что побеждать в ней имело куда больше смысла, чем пытаться что-то изменить в реальной жизни. И я побеждал в ней, что вызывало мой неподдельный восторг. Всю свою жизнь я так думал.

Изуми молча уставилась на меня.

— Но не так давно, я повстречал ещё одного игрока. Этот игрок показался мне невыносимым человеком, хоть и был почти так же хорош как я. И он сказал мне, что жизнь – одна из лучших игр из всех, когда-либо созданных. Сперва я подумал «Да о чём ты вообще? Ты ведь такой же геймер, как и я. Но при этом не заметил, насколько жизнь дерьмовая игра. Тут и говорить не о чем.» Но потом я прислушался к его аргументам и решил отнестись к этой игре серьёзнее. Я ещё не убеждён до конца, но этот геймер точно знает, о чём говорит.

Глаза Изуми хлопали от удивления.

— Я обучался различным стратегиям и способам прокачки, после чего применял их на практике с максимальным усердием. И постепенно моя позиция начала меняться. Мне тяжело признавать, но я уже почти согласен с его словами.

Мои следующие слова были обращены скорее не к Изуми, но к тому самому геймеру с наибольшим трудолюбием, сильнейшей уверенностью в себе и самым отвратительным характером на всём белом свете.

— Не уверен, что жизнь – божественная игра. Но теперь я точно знаю, что она хороша. Так я считаю.

Изуми приоткрыла рот и улыбнулась.

— Но всё ещё не одна из лучших, да?

Я тоже улыбнулся. На этот раз, несознательно.

— Ага, я ещё не убедился окончательно. А если я не уверен в чём-то на сто процентов, то лучше промолчу.

— Вот как…

— В общем, более шестнадцати лет я считал жизнь дерьмовой игрой. Но дав ей малюсенький шанс, я так далеко зашёл. Невероятная трансформация, не так ли?

— Ха-ха-ха. Не то слово. Ха-ха, ты такой смешной.Не надо тут «ха-ха». Я ещё не закончил свою мысль.

— Суть в том, что не имеет никакого значения, сколько твоя личность не менялась.

Удивлённая Изуми смотрела прямо мне в глаза. Наверное, уже догадалась, к чему я веду.

— Так что, если ты захочешь, то сможешь измениться.

Я заставил себя ответить на её взгляд.

— Даже если начнёшь прямо сейчас.

Попытка зачистить невероятно сложный данж не окончилась ни победой, ни поражением. Но неожиданно успешным убеждением финального босса.

* * *

— Т-ты правда так считаешь?

Сказала сияющая Изуми. Я высказал всё, что было у меня в голове. Так что уже вернулся к привычному состоянию, в котором не мог поддерживать нормальный диалог.

— Ну да, наверное.

Изуми рассмеялась.

— Ха-ха, и как это понимать? Звучит не очень обнадёживающе!

— Прости…

Я уж было подумал, что сумел как-то прокачать свои навыки общения, раз уж выдержал такую долгую и естественную беседу с Изуми прямо в её комнате. Как бы не так. Я просто воспользовался двумя своими способностями – разговором про Атафами и выражением собственных мыслей.

— И всё же… Думаю, я попробую…

— М?

— Я о тренировках в Атафами. А ещё… о том, чтобы меньше волноваться о чужом мнении. Как ты и сказал, не узнаю, пока не попробую.

— Правда?

— Ага. О, я тут вспомнила кое-что. – Сказала Изуми, доставая свой мобильник. – Скажи мне свой номер. Пригодится, если у меня возникнут вопросы.

— Чего?! Не то чтобы я был экспертом по вопросам человеческих взаимоотношений.

— Да я не о том! Я про Атафами!

— А, точно…

Пока мы обменивались номерами, во взгляде Изуми ясно читалось «О чём только думает этот придурок?»

— Отлично!

— Ну, эм… Наверное, мне пора… — Всё же, я обучил её всему, что мог на данный момент.

— Ага. Ой, игру не забудь!

— Не беспокойся, это запасная. И карта памяти тоже бэкап.

— Бэкап?

— Забей… Это значит, что у меня дома есть ещё одна.

— Правда? Но… Тогда ты мог бы просто передать её мне. А мы бы сыграли онлайн.

— А, точно… Прости, не подумал.

— Ха-ха. Зато мы интересно поговорили о всяком. Так что всё в порядке!

— Ха-ха. – Как мило с её стороны – Ну, я пошёл, пока.

— Ага, счастливо! Хотя постой…

— Что такое?

— А, да ничего такого… Ладно, ещё увидимся!

Я покинул её дом, размышляя о том, что она не решилась высказать. Менее чем через пять минут от неё пришла СМС-ка: «Спасибо тебе». Всего два слова. Никаких эмодзи или значков. Наверное, это она и хотела мне сказать во время прощания. Хоть Изуми и принадлежит к числу популярных учеников, мне легко с ней общаться.

Я тут же отправил своё сообщение. С вопросом «Что мне ответить?», адресованным Хинами.

* * *

— Так случилось, что босс оказался уязвим к атакам твоего меча. А твой щит оказался устойчив к атакам босса. Настоящее чудо, надо признать.

Суббота. В письме Хинами я кратко описал ситуацию с Изуми. На что получил наказ отчитаться перед ней лично. Поэтому было решено созвать экстренное совещание в выходной.

— Чудо из чудес. – Ответил я, уже наевшись своей порцией огромного парфе перед собой. – Если честно, я думал об этом. И считаю, что всё складывается слишком хорошо в последнее время. Поход домой к Изуми, та беседа с Кикучи-сан. Часом, не результат твоих закулисных схем, Хинами?

По какой-то причине наша встреча проходила в Токио, а не в Сайтаме. В кафе, знаменитом своими парфе. Хинами преспокойно кушала циклопических размеров блюдо, являвшееся смесью клубники, банана и арбуза со сбитыми сливками и сгущённым молоком.

— О чём ты? Я ничего не делала. Это всё результат твоей работы.

— Моей?

— Да-да, твоей. Если бы ты не прохлаждался в библиотеке каждую перемену, когда мы меняем классную комнату, если бы не заполучил платок от Фууки-чан, она бы не начала с тобой разговор. Если бы ты не размазал Накамуру по стенке в Атафами, если бы не доставал Юзу Изуми каждый день своими попытками поговорить, то та встреча в школьном холле окончилась бы ничем. И всё это вызвано твоими собственными действиями. – Объяснила Хинами, приканчивая восемьдесят процентов парфе, что она заставила меня заказать и поделить «пополам». Лично я наелся уже после своих двадцати процентов. Кстати, оно называлось «Чизкейковое парфе со вкусом персика и взбитыми сливками», ну или как-то так.

— Хорошо, тут я согласен. И всё же…

— Ты такой упёртый. Мог бы и побольше гордиться собой. Хотя это и не обязательно. Главное, чтобы ты оставался мотивированным.

Интересно, как ей удаётся так внятно говорить с набитым ртом.

— Ну, я горжусь своими достижениями. Самую малость.

Хинами остановилась.

— Правда?

Она выглядела довольной. Но это, наверное, из-за парфе.

— Вот и славно. Ну так, что думаешь? Разве не здорово улучшать собственную жизнь своим постоянным тяжёлым трудом?

Она ухмыльнулась, уставившись прямо мне в глаза. Не зная, что делать, я просто отвернулся.

— Наверное…

— Ого, так ты стесняешься говорить об этом.

— Отстань.

— В любом случае, ты ещё на шаг приблизился к выполнению своей ключевой цели.

— Ты вообще меня слушала? Изуми пошла на всё это лишь потому, что ей нравится Накамура.

— И что с того? Сомневаюсь, что с Сюдзи у неё были такие же душевные беседы, как с тобой вчера. Плюс, у тебя есть кое-что, чего нет у неё. Конечно, этого не достаточно чтобы она запала на тебя. По крайней мере, на нынешнего тебя.

— Нынешнего меня?

— Ты немного вырос над собой. Но впереди ещё долгий путь. Впрочем, если продолжишь так же усердно трудиться, продвигаясь вперёд шаг за шагом, то что-то интересное между вами однозначно произойдёт уже в этом году.

— Серьёзно?

Она о Юзу Изуми? Этой девушке из «высшего эшелона»? Такой популярной, но такой хрупкой, правда.

— Ага. – Ответила Хинами, доедая парфе. – Естественно, это из области возможного, но не гарантированного.

— Не могу поверить, что ты столько осилила…

— В любом случае, ты как, определился на счёт Фууки-чан?

— Ну, ещё нет. Но уже почти.

— Вот как. Что ж, не буду докучать с расспросами. Расскажешь, как всё закончится. – Сказала она, доставая кошелёк. – Если соберёшься позвать её на свидание, тебе пригодится вот это.

— Билеты в кино?

— Да. Они на премьеру нового фильма Мари Джоан в следующее воскресенье.

— Премьера? Думаешь, стоит позвать её в кино?

— Ага. Правда, в первый раз не стоит слишком напирать. Скажешь, что эти билеты тебе достались случайно, а тебе просто не с кем пойти. Раз уж речь о конкретной дате, она может сказать, что у неё уже есть планы, если захочет тебе мягко отказать. Плюс, если уж тебе улыбнётся удача, то не придётся слишком много беседовать перед просмотром. А после фильма у вас будет общая тема для разговора.

— Хо-хорошо…

— Кроме того, если она действительно хочет пойти с тобой, но не может в этот день, она предложит перенести встречу на другую дату. В общем, ты почти ничем не рискуешь.

— Ну… Я ещё не определился до конца. Но билеты возьму, спасибо.

— Пожалуйста. – Она встала из-за стола с кошельком в руке. – Прости, мне надо бежать. Сегодня очень много дел. Раз уж я съела большую часть заказанного, а тебе пришлось раскошелиться на дорогу сюда, я оплачу счёт.

Я подумал было возразить. Но раз уж она с чем-то определилась, то уже от своего не отступит. Так что я скромно поблагодарил её, и на этом наши пути разошлись.

* * *

Этой ночью я, как обычно, воспользовался диктофоном Хинами чтобы попрактиковать тон своего голоса. Однако, в попытках отмотать запись в начало, я случайно нажал не на ту кнопку.

— Вот чёрт. И что теперь? Я ведь просто зашёл не в ту папку?

Вместо нужного файла под номером 63, на экранчике высвечивалось 781.О нет, как же мне вернуться назад?

Я попробовал понажимать на разные кнопки. Внезапно, запись начала проигрываться. Чёрт! Мне не следует слушать запись без её разрешения! Как только эта мысль промелькнула в моей голове, я потянулся к кнопке «Стоп». Но замер, услышав в наушниках первые слова Хинами.

­ — Вот поэтому Шимано тебя и отвергла! «Парни помладше такие незрелые» — так она и сказала. Нет, не так.Какого?

— Парни помладше… Чёрт! Никак не выходит! Аргх! Парни помладше таакие… Блин!

Эту фразу она произнесла тогда, перед домоводством. Когда пришла спасти меня, Мимими и Таму-чан от Накамуры.

— Вот поэтому Шимано тебя и отвергла! «Парни помладше тааакие незрелые». Да, вот оно! Парни помладше тааакие незрелые! Парни помладше тааакие незрелые! Есть!

Запись кончилась.

Из уважения к чужой личной жизни, я не стал прослушивать другие файлы. Этого было более чем достаточно. Почему эта девушка настолько потрясающая? Ответ уже крутился в моём сознании некоторое время, но теперь я готов дать его без капли сомнения.

Самое потрясающее в ней – усердие, которое она прикладывает, чтобы быть великолепной во всём.

* * *

На следующей неделе в понедельник и вторник на переменах я иногда перебрасывался парой фраз с Изуми про Атафами. Ничего кроме парочки удивлённых взглядов в нашу сторону это не вызывало. Изуми заучивала приёмы гораздо быстрее, чем я ожидал. Такими темпами она сможет выступить против Накамуры ещё до конца недели. Когда я сказал ей об этом, она была невероятно счастлива. Похоже, я нашёл хорошего ученика. Плюс, нам проще переговариваться, ведь мы сидим рядом.

Наши стратегические совещания с Хинами же были не особо содержательными. Она просто наказала мне упорно работать над осанкой, мимикой, тоном, заучиванием тем, а также разговаривать с Изуми и Кикучи-сан как можно чаще.

И вот наступила среда – один из важнейших дней в моей жизни после той первой встречи с Хинами.