Одинокий Попугай (Новелла) - 16 Глава

«Так… это и есть прощание?- Теа посмотрела на меня и спросила.

Мы оставили ее покупки в гостинице и нашли небольшую таверну на окраине города. Хотя таверна звучала слишком величественно.

Несколько скамеек и несколько сломанных столов были разбросаны вдоль дороги. Девушка поет старые баллады за монеты. И семьи, продающие ужин и вино через окна. Полусгоревший хлеб, жидкие супы и тушеное мясо, дурно пахнущий сгнивший фруктовый сок. Ничего такого, что я назвал бы едой в моей прежней жизни. Но теперь я ждал этого с нетерпением.

Дешевая еда была важнее вкусной.

Маленькая улочка была заполнена крестьянами и ремесленниками, растрачивающими свое жалованье после целого дня тяжелой работы. Пьяные мужчины спорили со своими обезумевшими женами, одинокие пьяницы пытались прощупать девушек, в то время как импозантные отцы использовали каждое сжатие, чтобы заработать немного дополнительных денег.

Но спустя недели и месяцы в крошечной деревушке эта сцена показалась уютной и гостеприимной.

-Я имею в виду, что ты слышал ее речь, — ответил Я на вопрос Теи. -Она сказала, что мы ей нужны. Поэтому я присоединюсь к ней и буду сражаться против лепреконов.»

Это был призыв Девы меча к битве. А что еще оставалось делать?

-Неужели это так?»Это навскидку ответить. — Значит, ты действительно идиот.»

Была ли она раздражена? Все ее поведение изменилось после того, как я сообщил ей о своем решении ранее. Даже то, что мы ходили куда-то, разбазаривая деньги, было ее идеей. Но почему все-таки? В этом не было никакого смысла.

-Не говори так, — успокоил я ее. -Ты был там со мной. Ей нужны люди, которые умеют драться. И это то, что мы можем сделать.»

— Мы?- Она вздохнула. -В этом плане нет никаких «мы». Завтра я уеду в нашу деревню. Они ждут нашего возвращения.»

-Но вы же видели ее! Мы не можем сидеть дома и ждать. Мы должны сражаться с лепреконами, пока они не опустошили деревни.»

“Нет, мы не. Все это не имеет ничего общего с нами. Мы должны вернуться домой, заняться своими полями и прожить еще год. Остальным нужна твоя помощь. Не какая-то случайная девушка.»

Случайная девушка? Ее?

— Фыркнул я.

-Она не какая-то случайная девушка. Она-дева меча. Лучше последовать за ней, чем прятаться, как трус.»

-И вы в это поверили?- Теа отодвинула в сторону свое теплое рагу. Странное выражение в ее глазах. — Позвольте мне внести ясность. Нет никакой гигантской армии лепреконов.»

— Чушь собачья, — рявкнул я. Неужели она действительно думает, что Дева меча лжет? — Зачем ей лгать мне? Эти лепреконы где-то там. Даже торговые караваны остаются в городе. Все они напуганы.»

— Они всегда напуганы.»

-Это другое дело.»

-Чем он отличается от прошлого года? Или за год до этого? Как ты думаешь, почему кузнец узнает кого-то вроде меня? Потому что он видел меня так много раз, он помнит. Потому что мне приходилось приезжать сюда год за годом, потому что очередной торговец испугался. Бандиты, звери, погода. Они всегда напуганы. Ничего не изменилось.»

-А как насчет слухов о пропавших караванах? А мертвые торговцы? Они там, снаружи. И они убивают нас, людей.»

-Возможно, там что-то есть, — нахмурившись, согласилась Теа. -Но это не армия лепреконов.»

-Они там, снаружи!- Почему она не понимает? Это было так ясно, так легко увидеть. -Зачем Деве меча лгать нам? Для меня?»

-Даже не знаю. И мне все равно.- Еще один вздох. -Но даже если это гигантская армия лепреконов. Что ты будешь делать? Сражаться с ними?»

-Конечно, я буду драться!»

И я буду стоять рядом с ней.

— Вместе с кем? Эти фермеры? Они всего лишь разношерстные люди, у которых нет шансов на победу. Они умрут без могилы, и ты будешь лежать рядом с ними.»

-Мы не проиграем, если Дева меча будет на нашей стороне. Она приведет нас к победе.- Это было так очевидно, не правда ли? Она была гениальным полководцем, который изменит облик этого континента. Она ни за что не проиграет против дешевых подделок гоблинов.

«Вы. Будет. Умри.»

— Перестань проклинать меня. Я стал намного сильнее. Ты больше не собьешь меня с ног. Так что не смотри на меня свысока.- Она была деревенской девушкой с дубинкой. Это было за пределами ее маленького мира. -И даже если я умру. Так будет лучше. Я не хочу прятаться и ждать своей смерти.»

-Неужели это так?- Тея посмотрела мне в глаза. -Тогда как насчет жителей деревни, которым ты нужен? А как насчет того, что ты обещал тетушке? Или старейшина Рольф? Новые ловушки? Сезон сбора урожая?»

«Что…- Мой голос дрогнул. Ее слова имели смысл. Каким-то странным и извращенным образом я чувствовала себя виноватой. Как будто я в долгу перед ними. Но все же … Это был мой шанс быть с Девой меча. Я не мог пропустить это, иначе она могла уйти навсегда. — Остальные поймут. Я рассказал им все, что им нужно было знать. Это очень просто…»

-И это все?»

-Я вернусь после того, как мы выиграем, — заверил я ее.

Ладно, даже я понимал, насколько пустым было это обещание. Как и все эти школьники, мы скоро перезвоним друг другу< в день окончания школы. А через полгода вы встречаете кого-то во время шопинга. Так неловко. Но ты все равно улыбаешься и продолжаешь фарс. -Мы должны выйти и сделать что-нибудь в ближайшее время. И мы должны пригласить всех остальных.- Да, этого не случится.

Но что мне оставалось делать? Растрачивать свою жизнь в одинокой деревне? Медленная смерть только для того, чтобы отплатить им?

— Как я и думал… нам не следовало этого делать… с нами… Тея что-то пробормотала себе под нос.

-Что это было?»

— О, ничего.- Она выглядела виноватой. -Но я знал, что ты останешься в городе…»

Это не было ничем. Ее лицо говорило мне об этом. Значит, она хотела заманить меня в ловушку в деревне. Хотел, чтобы я медленно умирал. Теперь даже ее неприязнь к Деве меча имела смысл. Но не слишком ли это коварно?

-Это несправедливо.»

-Значит, ты не останешься?»

-Это так… вы должны понять!»

-Нет, в этом нет необходимости. И я не хочу этого делать.- Она снова вздохнула. -Я скажу тете, что ты нашла какую-то работу. Я ни за что не скажу ей, что ты остался умирать.»

«И. Будет. Нет. Умри.- Зачем ей все это говорить? Неужели она завидует? Только потому, что Дева меча привлекла все внимание? — Она спасет меня.»

Тогда она умрет вместе с тобой.»

-Мы не умрем! И даже если….. умереть рядом с ней в тысячу раз лучше, чем сгнить в какой-нибудь деревне.»

-Значит, ты так считала…»

Тихий голос затихает.

На лице Теи появилась гримаса.

И молчание между нами.

Боль? Печаль? Разочарование? Это было трудно понять только по ее лицу. Но причиной тому были мои слова.

— Я… Извините. Я не хотела этого делать… хм… Я… ты видишь… то, что я хотел сказать…»

-Все в порядке, — перебила она меня. — Ее голос был холоден. -Я понимаю. Во всяком случае, в моих планах никогда не было «мы». Точно так же, как в твоих планах не было никакого «мы». Только два незнакомца на мгновение пересекли их пути.»

«Тея. Это… ты должен понять…»

-Мне все равно.- Она посмотрела на меня. Что это за блеск в ее глазах? Боль? Разочарование? Или гнев? — Не нужно ссориться с тем, кто уходит.»

Теперь ей стало больно. Сначала она несла какую-то чушь, а теперь разыгрывает карту жертвы. Как будто я сама все это выбрала.

-Я уже сказал, что вернусь, когда мы победим. Что ещё…»

Потому что ты не выиграешь, — снова перебила она меня, говоря сама с собой в исступлении. -Ты пойдешь за этой девушкой. Сражайтесь с их врагами. И тогда ты умрешь. Один. И никто не будет оплакивать тебя.»

Опять разговоры о поражении. Почему она не понимает? Дева меча не проиграет. В конце концов, она спасет всю человеческую расу. Со мной рядом. Но Тея сидела и оскорбляла ее. Снова и снова. И еще раз. И еще раз.

Я хотел остановить ее, сделать ей выговор, научить ее говорить правду.

Но я не мог вставить ни слова, пока она говорила и говорила.

-И вы видели мечи В мастерской мастера Ансгота, — наконец закончила свою тираду Тея. — Они не стоят ни одной золотой монеты. Даже серебра нет. То же самое и с доспехами. А пайки? Некоторые остатки, купленные с помощью железа. Все вместе может не стоить и одной золотой монеты. Это ложь.»

«Хм… это было дело рук Гудена. Должно быть, он обманул ее. Она никогда бы так не поступила.»

«Слушать вас…- Еще один вздох. -Но даже тогда. Какое у вас оружие?»

«Обнаженные мечи. Ты сам это сказал.»

-Но почему мечи?- Тот указал на ее бок. -А почему не клуб?- Она указала на меня. -А почему не топор?- Она указала на окружающих фермеров. -А почему не вилка или шест? Что-то более простое в использовании. Что-то, что каждый может использовать. Почему мечи?»

«Хм..»

— Потому что бард поет им дифирамбы. Даже здесь девочки поют свои сказки, а мальчики мечтают. Герой владеет мечом, чтобы победить зло. Это не дубина и не топор. Это меч. И все знают эти истории. Они видят их во сне. Они жаждут славы и богатства.- Она вздохнула. — Никто не хочет гнить на полях. Мы все мечтаем о лучшей жизни. И мы все готовы умереть за это. Ты не один такой…»

Еще одна пауза. Мне хотелось возразить. Но я не мог.

-Но что они могут сделать с мечом? — спросила Тея, снова успокоившись. -Что может сотня фермеров сделать против гигантской волны лепреконов? Они будут мечтать о чести и славе. Они съедят отбросы аристократа. И умирают, как крысы. Так всегда бывает… такие люди, как мы, должны знать свое место. Или наши мечты сгорят дотла.»

Люди вроде нас? Я не был таким! И на этот раз Дева меча была с нами.

«Нет. Только не с ней. Она нас не бросит. Она спасет нас.»

-Я не понимаю вашей преданности. Эта девушка… вообще ничего не делал.»

Ничего? Совсем ничего? Что с Теей? Почему она так много придирается к Деве меча? Почему она так издевается над ней?

-Ты не поймешь. Ты не можешь понять. Но она станет кем-то великим. И я буду стоять рядом с ней.»

Не так, как в игре. На этот раз она не умрет одна на поле боя. Я могу это изменить. Перепишите ее судьбу.

— Стоя рядом с ней? Так вот оно что… ее красота действительно помогла.»

Эта девушка… снова. И еще раз. И снова, и снова, и снова.

— Ее красота тут ни при чем!- Мой разъяренный голос эхом разнесся по улице. — Ты просто сидишь здесь и болтаешь без умолку. Но она хотя бы пытается что-то сделать. Она не такая трусиха, как ты!»

— Трус?- Теперь ее голос отвечал одинаково. -Я что, трус? А остальные-трусы? Твоя голова перестала работать после того, как ты увидел ее?»

«Ваза…»