Опекун тирана - злая ведьма (Новелла) - 2 Глава

Судя по самонадеянному поведению делегации от императора, похоже, что в эти дни они уже решили перейти к оскорблениям в мой адрес.

«Как, черт возьми, вам вообще пришла в голову такая идея?»

То, что император избрал меня опекуном своего ребенка, с одной стороны было вполне разумным решением, однако, если это рассматривать с другой точки зрения, то это было очень жестоким поступком. Императорская семья на протяжении многих поколений очень бережно относилась ко всем своим наследникам. Даже несмотря на то, что этот мальчик был незаконнорожденным ребенком, императорская семья обязана была принять его, так как в нем текла кровь императора. Поэтому, его опекун так же должен был быть благородным человеком. Но в тоже время это должен был быть человек, который находился как можно дальше от столицы и не имел там влияния. Оценивая эту ситуацию в целом, можно предположить, что, хотя и номинально, но все же я имела статус великой герцогини, к тому же я не интересовалась политикой, поэтому могла отказать ему без каких-либо последствий для себя.

Однако император, похоже предполагал, что я могу так поступить, поэтому действовал очень аккуратно, послав ко мне сразу же своего ребенка, ничего не сообщив мне об этом предварительно. Таким образом, он переложил все обязательства на меня.

Я посмотрела на ребенка, который стоял передо мной опустив голову, будто он был преступником. Он молча стоял так уже минут 10 с того момента, как Эдмунд привел его ко мне в кабинет.

Была и еще одна реальная причина, по которой император выбрал именно меня. Он надеялся, что его незаконнорожденный ребенок умрет в Белосе.

Как я поняла из равнодушного письма, император не ожидал, что я буду заботиться о его сыне. И для такого слабого ребенка, как он это было бы чудом выжить в Белосе и дожить до совершеннолетия без какой-либо заботы. Возможно, то, что этот мальчик сделает в дальнейшем — это месть отцу за то, что тот его бросил в таком опасном месте, надеясь на то, что он умрет. Честно говоря, меня не интересовало умрет император или нет, самой серьезной проблемой для меня было то, что я должна была умереть после того, как он потерпел поражение.

Что мне делать теперь?

Я не могла ослушаться императора, но также я волновалась из-за того, чтобы принять этого ребенка.

— Ах, я… Мне очень жаль… — Несчастным голосом прошептал ребенок.

Его голос был таким тихим и слабым, что я не сразу сообразила, что он заговорил со мной, если бы не увидела, как дрожат его губы. Я с недоумением посмотрела на извиняющегося ребенка.

За что ты извиняешься?

На мгновение воцарилось неловкое молчание. Но затем ребенок снова открыл рот.

— Я знаю, что у тебя будут неприятности, потому что я пришел так внезапно… Мне очень жаль… Ничего страшного, если ты отошлешь меня обратно.

— Что?

Конечно, ребенок не ошибался. Но почему-то я почувствовала себя застигнутой врасплох его словами.

Неужели он понял о чем я сейчас думала, поэтому и сказал это?

За прошедшие двести лет я почти не встречала детенышей живых существ, поскольку условия для выживания были здесь слишком сложными. Практически единственными, кто мог выжить в Белосе были лишь чудовища. Из-за этого здесь не часто можно было увидеть взрослого человека, не говоря уже о человеческом ребенке.

Кажется, я встречала много милых детей в своей прошлой жизни, но теперь я уже мало, что помнила о них. Все что осталось от этих воспоминаний, это лишь абстрактное ощущение того, что это маленькие, веселые и милые существа. Тем не менее, ребенок, что сейчас стоял передо мной совсем не походил на них, он выглядел усталым и истощенным, а на лице у него было выражение, как у старика. Этот маленький мальчик с испуганным взглядом не казался мне ни безжалостным тираном, начавшим гражданскую войну, ни мстительным сыном, убивающим своего отца. Поскольку будущее еще не наступило, а настоящее пребывало в смятении, я видела только одну неизменную истину.

Без моей помощи этот маленький ребенок не сможет вырасти надлежащим образом. Будь то его тело или разум.

Однако, в тоже время, мой внутренний голос сейчас подсказывал мне убить этого ребенка, чтобы в дальнейшем у меня не возникло никаких проблем. Перед императором мне достаточно будет оправдаться тем, что ребенок покинул мир, не выдержав климат этой страны. Император, должно быть, даже желает такого исхода.

Но даже спустя 200 лет в моей личности все еще оставалось что-то человеческое, хотя я уже долгое время жила в теле ведьмы.

Несмотря на то, что я могла убить это маленькое существо с такой же легкостью, как и надоедливую муху, у меня не поднималась рука сделать такое с ним. Если бы он выказал хотя бы тень презрения ко мне, я бы мгновенно оборвала его жалкую жизнь, успокоив свою совесть тем, что он не проявил ко мне должного уважения. Однако я не могла спокойно отвернуться от ребенка, выглядевшего, словно брошенный щенок под проливным дождем. Даже если этому щенку суждено стать зверем, чтобы убить меня в будущем.

Если бы я воспитала этого ребенка хорошим человеком, разве не смогла бы я изменить будущее?

Получится ли у меня вырастить его порядочным человеком, даже если за его короткую жизнь он уже испытал не мало горя?

Я несколько раз кашлянула, чтобы прочистить горло, после чего открыла рот. Я хотела ему сказать, что он не навлек на меня беду, и что ему не стоит об этом волноваться.

— Вздор! Неужели я выгляжу так, будто у меня будут неприятности из-за такого маленького мальчика, как ты?

Я не знаю, в чем была проблема, но внезапно его фиолетовые глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Я растерялась, не зная, что делать.

И что мне теперь делать в такой ситуации?

О, точно! Прежде всего, мне нужно его успокоить…!

— И куда ты хочешь пойти? Тебе же некуда идти.

Итак, мои утешающие слова, оказались совершенно бесполезны. Слезы, брызнули из его глаз и полились по щекам, а худенькие плечики трогательно вздрагивали.

Ох, но разве это не так?

— Что случилось? Почему, ты плачешь? Давай, ты просто успокоишься и мы забудем об этом?

Что бы это ни было, мне очень жаль, так что, пожалуйста, не плачь!

Эдмунд вошел в мой кабинет, как будто услышал мой голос. Он бросил на меня взгляд, полный негодования.

— О Боже, Ваша Светлость! Как вы могли довести ребенка до слез?!

— Он раньше не плакал, но затем вдруг начал плакать без причины…. Я действительно ничего ему не сделала.

Я попыталась объяснить ситуацию, но на лице Эдмунда отразилось недоверие вперемешку с возмущением.

— Да уж, в этом я не сомневаюсь. Но, даже если вы остаетесь неподвижны, вы все равно одним своим видом до смерти можете напугать ребенка.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве вы не понимаете? Тогда идите и посмотритесь в зеркало.

Я посмотрела в зеркало, как сказал Эдмунд. Утонченные и холодные черты лица, стройная фигура, длинные белые волосы и белоснежное платье, будто сотканное изо льда.

Я выглядела так, словно являла собой живое воплощение Снежной королевой из сказки. На самом деле, на данный момент мне было уже более 400 лет, однако я была все так же красива, как и 20-летняя девушка, из-за этнической принадлежности к расе ведьм.

— И в чем проблема? Я прекрасно, выгляжу, в прочем, как и всегда.

В первые дни после создания империи, когда настоящая Клете еще была уважаемой и почитаемой, имя Клейтеллы являлось синонимом красивой женщины. Я также провела не мало всего времени перед зеркалом, когда завладела телом Клете, поскольку никогда раньше не видела такой потрясающей красоты.

Даже сейчас, когда имя Клете уже стало легендой, её красота постоянно воссоздавалась руками многих художников. Убедившись, что с моей внешностью все в порядке, я уставилась на Эдмунда.

— Может быть, из-за того, что ты постарел, твоя пресбиопия стала еще хуже? Или ты впал в маразм?

— Ни то, ни другое.

— Не может быть. Я же помню, как ты плакал и страстно говорил мне, что любишь меня! Или ты уже забыл об этом?

Несмотря на мое замечание, Эдмунд лишь фыркнул в ответ. Застенчивый молодой человек, который даже не мог посмотреть мне в лицо, теперь стал седовласым стариком, который даже не моргнул и глазом после моего красноречивого выпада в его сторону.

— Тогда я был просто еще молод. Кроме того, я говорил не о вашей красоте. Какому ребенку не будет страшно при виде вашего холодного лица?

Сказав это, Эдмунд взял мальчика на руки и стал его успокаивать.

— Не плачь, с улыбкой на твоей красивом лице, ты выглядишь намного лучше, чем со слезами.

Его поведение сейчас было прямо противоположным тому, когда он вел словесную битву с посланниками от императора некоторое время назад. Он нежно обнял ребенка, как будто успокаивал своего внука. Вопреки своему грозному имиджу, у Эдмунда все же было одно слабое место. Похоже он очень любил детей. Если подумать, то Арпен по сюжету смог выжить в этом опасном месте и не поддаваться своему безумию, только благодаря ему.

Тем не менее, когда Эдмунд умер, это стало для него настоящим потрясением и он быстро ожесточился.

Интересно, как бы отреагировал Эдмунд, узнав, что этому маленькому мальчику суждено позже убить его хозяйку?

Я посмотрела на мальчика, который теперь суетился в руках Эдмунда, со смешанным выражением на лице. Ребенок тоже посмотрел на меня со слезами на глазах, но как только наши глаза встретились, он сразу же отвел взгляд.

— Кстати, а почему император послал своего драгоценного сына именно сюда? Это же очень опасное место.

— Он хочешь, чтобы я стала его опекуном.

— Что?!

Эдмунд посмотрел на меня с таким испугом, что чуть не выронил ребенка из рук.

— Ни за что! Как можно растить ребенка в таком холодном месте? Во дворце, конечно, ему не грозит опасность, потому что он волшебный, но разве вы сможете держать мальчика взаперти всегда? Нет, прежде всего, почему он решил доверить вам своего сына и попросил вас о таком?

Очевидно, потому что он чертов ублюдок.

К своему неудовольствию, я не смогла ничего возразить. Я довольно хорошо понимала, о чем он говорил. В моей прошлой жизни и в моей настоящей жизни слово «воспитание детей» никогда не шли рука об руку. Я была тем человеком, который умудрился убить кактус, несмотря на то, что это было самое легкое в выращивании растение.

— Его легитимность под вопросом. Они не могут официально вписать его в семейный реестр.

Независимо от того насколько он был маленьким, я подумала, что ребенку будет неловко слышать, когда в его присутствии о нем говорят, как о незаконнорожденном, поэтому я дала Эдмунду немного более косвенный ответ.

— Нет, но как же так….

Эдмунд глубоко вздохнул. Он сразу понял, что я имела в виду. Казалось он также, понял и намерение императора. Когда он снова посмотрел на ребенка, его глаза наполнились жалостью к нему.

— Бедняжка. Я боюсь, что этот молодой человек не будет здесь в безопасности. Ему придется расти в таком опасном месте.

— Если мы будем хорошо заботиться о нем, то он не умрет.

Главная проблема сейчас в том, каким человеком он вырастет.

— Кажется, наш маленький принц уже перестал грустно плакать. Ваша Светлость, раз он остается, тогда мы должны выделить ему нормальную комнату.

— Хорошо… Ох, подожди минутку.

Эдмунд оглянулся на меня, собираясь уже выйти из моего кабинета с ребенком на руках.

— …. Подготовь для него самую теплую комнату. Я слышала, что дети очень слабы и легко могут простудиться.

****

Когда второе письмо пришло от императора, я без сожаления бросила его в камин. Прошло уже много времени с тех пор, как я написала письмо императору, чтобы сообщить ему, что ребенок благополучно прибыл. Независимо от того, насколько плохи были навыки королевских волшебников, 10-ти дней было достаточно, чтобы прислать мне ответ.

В письме, очевидно, посланном с опозданием специально, говорилось только о том, как он бесконечно благодарен мне. В нем не было даже ни одного формального вопроса о том, как чувствует себя ребенок или не заболел ли он из-за холодного климата. Казалось ему совершенно было все равно что случится с его ребенком, потому что он считал, что эта проблема теперь решена. Я содрогнулась от безжалостности императора.

Чертов мусор! Ты действительно заслуживаешь, чтобы тебя убил твой сын.

Убедившись, что письмо сгорело без следа, я телепортировалась в небольшую мастерскую, пристроенную к дворцу. Я должна была сделать лечебное зелье и несколько магических свитков.

Зелья и магические свитки были необходимы в Белосе, поэтому создание их и распространение среди горстки жителей было одной из моих самых важных задач. Если я стану небрежно относиться к этой обязанности, Белос вскоре станет землей смерти, полной лишь злобных чудовищ.

Солнце уже давно зашло, когда я закончила все приготовления. По ночам я всегда обычно проверяла письма от каждой деревни, что находились в Белосе и рассматривала различные документы. Перед тем как отправиться в свой кабинет, я решила заглянуть в комнату Эдмунда, чтобы сказать, что зелье лечения готово и он может заняться его отправкой.

Но я не смогла достичь своей цели.

Мальчик, который решил поиграть на ледяном полу в коридоре в катание на коньках, не смог избежать того, чтобы не врезаться в меня, когда я внезапно появилась перед ним из воздуха. Бутылка с зельем с громким стуком упала на пол и разбилась. Мы растерянно посмотрели друг на друга, когда наши глаза встретились.

— Бутылка с зельем разбилась.