От нерадивого аристократа до усердного гения - 12 Глава
Глава 12. Нет предела совершенству II
Рассвет, солнце встало из-за горизонта, известив всех о начале нового дня.
Айрон проснулся раньше обычного. Погруженный в свои мысли, он смотрел в потолок. Через некоторое же время встал с кровати и выглянул в окно.
Перед его глазами предстали знакомая картина и привычная комната. Неизменный пейзаж, запах травы, пение птиц — все, навевавшее скуку и теплые чувства одновременно.
Все, что он наблюдал, оставалось таким же, как и вчера, но несмотря на это, что-то в восприятии Айрона изменилось. Он тихо размышлял о вчерашнем сне.
«100 лет уже прошло».
Сон, который он давно не видел. До того, как мужчина появился, Айрон грезил им по меньшей мере раз в неделю.
Это был настоящий рай, мечта.
Туда не проникало ни единого лучика света, но было ощущение уюта, и, хотя воздух ощущался более вязким, не было душно. Скорее, чувствовалось тепло и ностальгия. В детстве Айрон избавлялся от боли, впадая в этот сон. Ему было лучше, ибо это была иллюзия, которую он создал, будучи на руках своей умирающей матери.
Верно.
Всего лишь иллюзия.
Мальчик давно знал: это не руки его матери, но покинуть это место не мог. Когда Айрон открывал глаза и вставал с кровати, его сковывал страх перед другими, перед их взглядами. Было очень тяжело вынести это гнетущее терпкое чувство собственной неполноценности.
Так что мальчик, чьё благополучие прервал несчастный случай, предпочел заснуть, и вскоре стал одержим своим миром грез.
Тем не менее.
«Не сегодня».
Серебристо-серый меч осветил тьму по ту сторону.
Когда он появился перед ним, было ощущение, что это столб из чистого теплого света. Айрон крепко схватил меч потому, что не держал в руках ни одного за последние четыре месяца.
Итак, юноша схватил его и вложил все свои силы в один удар. Так же, как мужчина во сне делал бесчисленное количество раз.
Затем черная пелена, закрывающая обзор, распахнулась, и всё вокруг залил яркий свет. Ярче, теплее и чище, чем все, что он когда-либо испытывал до этого.
Айрон Парейра, разбивший оковы, почувствовал, как его сердце воспрянуло. Закрыв глаза, он осознал: разум его очистился. И этот затяжной звук даже после пробуждения погрузил его в океан эмоций.
— Время идти, — тихо пробормотал Айрон.
Он знал: несмотря на то, насколько приятной была его одержимость объятиями фальшивой матери, он понимал, что это будет только препятствием для его будущего роста.
И сегодня, наконец, оковы пали.
Он открыл окно и сделал глубокий вдох.
— Пора.
И эти ощущения… не будут забыты никогда.
Хотя воспоминания о прошлом мешали двигаться вперёд, они все равно были ему дороги. Даже сейчас, 10 лет спустя, Айрон скучал по матушке. Сердце из раза в раз обливалось кровью, когда он вспоминал ее объятия. Однако привязанность к этим эмоциям впору было разорвать.
Верно!
Уповая на сии мысли, Айрон покинул комнату и отправился на утреннюю тренировку.
Цель: провести день так же, как вчера.
Ничего не изменилось.
Но это не так: внутри Айрона происходило нечто большее.
<***>
— Наверняка вы знаете, что я хочу сказать.
После завершения изнуряющей тренировки в аудитории собрались все ученики, ибо у Ахмеда было для них важное послание.
Естественно, дети уже предвкушали, что он скажет. С момента поступления в школу прошло 3 месяца и 20 дней, а значит: поступило некоторое особенное обстоятельство.
— Промежуточный тест.
В комнате воцарилась тишина. Все взволнованно смотрели на инструктора.
«Промежуточный» тест полностью отличался от того, что дети прошли в начале обучения, теста на физическую подготовку и от ежемесячных тестов.
В отличие от предыдущих испытаний, результаты которых не повлияли на их жизнь, этот тест должен был решить: кто будет паковать чемоданы.
«Не сдавайся. Терпи, несмотря ни на что».
«Я выдержал этот четырехмесячный ад ради того, чтобы меня просто отправили домой? Нет! Встречусь с родителями на каникулах только после годового экзамена».
«Я не могу вылететь отсюда. Ни в коем случае!»
Все эти, полные волнения и страха, глаза смотрели на инструктора.
Несмотря на то, что они были всего лишь детьми от 12 до 13 лет, им удалось выдержать тяжелейшие тренировки. Поэтому на Ахмеда они смотрели с уверенностью.
Конечно же, неважно, насколько сильна была их воля. Достигшего величайших высот Ахмеда этим невозможно было смутить. Напротив, инструктор улыбнулся.
«Неплохо. Эта партия получше прошлой будет».
Он почувствовал такую гордость, в надежде увидеть, как эти полные решимости ребята станут его учениками. Теперь желание обучать их лишь росло.
«…около 30 человек».
Несмотря на тяжесть теста, оставались те немногие, которые держались спокойно. Все они имели кое-что общее: были лучшими по результатам тестирования месяцем ранее.
Причина проста: они по чуть-чуть продолжали тренироваться даже в жару.
Объективно оценивая свои силы, ребята не сомневались, что смогут успешно сдать его. Это значит: они были расслаблены.
— Не волнуйтесь. Хотя результат промежуточного теста решит вашу судьбу, я верю, вам не о чем беспокоиться.
— Правильно, — Ахмед пробормотал себе под нос.
Больше всего он ненавидел нахальных ублюдков, но был достаточно уравновешенным, чтобы не показывать свои чувства. Тем более, он взрослый человек.
Посмеявшись, Ахмед хлопнул в ладоши — и проявилась магия. Показался прямоугольный экран с подробной нанесенной на карту информацией для будущего испытания.
В ту же секунду глаза учеников начали изучать изображение. Так, казалось бы в тихом зале, затихли последние голоса.
Однако со временем атмосфера кардинально изменилась. Неосознанно вздохи, стоны и ругательства полились из уст детей.
— Да вы с ума сошли…
— Бред. Как мы можем успеть…
— Чушь какая-то! Это уже слишком, сколько голову ни ломай, но это перебор!
— А там точно указали правильные временные рамки? Или количество попыток…
— Нет, все в точности как надо.
Слова Ахмеда заставили всех притихнуть. Выглядело все так, будто они вот-вот заплачут.
Как бы там ни было, Ахмед решил все объяснить:
— Как видите, здесь нет ничего особенного. Первые пять этапов — это то, чему вы учились последние 4 месяца, не говоря уже о беге и плавании. Вам просто нужно уложиться в установленное время.
Простое объяснение.
Но одно сказать, а другое — сделать.
Количество повторяющихся движений, которые проверяют общую способность тела на протяжении всего курса, было просчитано, дабы выявить уровень физической силы, ловкости, выносливости и координации. На фоне этого плаванье выглядело жалко.
Однако даже немногие уверенные в себе ученики, посмотрев на все перечисленные активности, напряглись.
Наблюдая такой исход, Ахмед усмехнулся. Ему нравилось смотреть на лица испытуемых.
Он продолжил:
— Тест начнется ровно через 10 дней, в 9 утра, в конце месяца. Поскольку это абсолютная оценка, надеюсь, что многие с ним совладают.
— …
— Ах, кстати, пятерка лучших получит персональный приз от мастера. Надеюсь, это послужит вам хорошей мотивацией.
Казалось бы отличная новость отразилась в устах детей беззубым молчанием..
Ситуация казалась крайне возмутительной.
Особенно учитывая сложность предстоящий ужас… Мысли о неведомой награди перестали кого-либо задевать.
И, конечно, Ахмед об этом знал.
Улыбаясь, он заговорил:
— Следующие 10 дней занятий не будет. Остальное время, кроме приема пищи, можно проводить свободно. Можете отдохнуть или потренироваться… Удачи.
Ахмед с помощниками покинули зал.
Дети не могли отвести взгляды в сторону, конечно, ненадолго.
Ученики, осознав реальность, закричали от отчаяния.
— Ах! Они слишком суровы!
— Кх! Я знал, что после промежуточного экзамена останется менее 20 человек, но почему он настолько сложный?!
— Итак, вопрос открыт: пройдут ли даже двадцать?
— Даже если мы попытаемся, обладая такой удачей. Не думаю, что наберётся настолько невообразимое количество везунчиков… ахаааа!
— Разве это не то, чего вы должны были с нетерпением ждать?
— Верно… Я не могу вернуться, не научившись владеть мечом…
Это было похоже на поле битвы.
Они были еще молоды, но уже готовились посвятить свою жизнь владению мечом. Поэтому, когда к ним приблизилось непреодолимое препятствие, их пробирали до костей страх и разочарование.
Впрочем, даже в этом хаосе был спокойный человек.
— Сэр Ллойд! Вы в порядке?
— Конечно, он в порядке! Разве Сэр Ллойд похож на вас? Он не только пройдет, но и получит личную награду от мастера!
— Я знаю, просто спросил…
— Не беспокойся об этом. У вас тоже все получится.
— П-правда?
— Верно. Это будет тяжело, но если вы выложитесь на все 100, это возможно. Вы мне верите?
— Верим! – Кричали они пронзительными голосами.
Брэд взглянул на других детей.
Среди 30 учеников было несколько выделяющихся человек.
Илия Линдси, Джудит и… еще несколько, не представлявших особой угрозы.
Он определенно входил в пятерку лучших.
Он кивнул и посмотрел на последнего мальчика.
«…странно»
Там стоял парень, который до сих пор продолжал тренироваться. Он находился на самом дне. Айрон Парейра. На этот раз он точно потерпит неудачу.
Вопреки его первому впечатлению, Айрон, казалось, обладал гордостью аристократа, но между ним и остальными все ещё была непреодолимая пропасть.
И все же…
«Почему, почему мне кажется, словно… нечто изменилось?» — Брэд не мог разобраться в этом сумасшедшем хаосе безумных мыслей.
Обычно Айрон был чудным парнем, но сегодня он стал еще страннее. Хотя лицо осталось, ощущения были другими. Сегодняшний Айрон даже сердце Джудит заставил трепетать.
«Думаю, я не единственный, кто чувствует разницу».
Все, кроме Илии Линдси.
Джудит, он, и большинство других учеников смотрели на Айрона Парейру. Брэду Ллойду это не понравилось.
Он отвел взгляд, и заговорил со своими последователями.
— …давайте начнем потихоньку, чтобы лучше усвоить материал.
— Да!
— Да! Сэр Ллойд!
— Хорошо!
Ллойд и большинство других детей вышли из зала группами по три или четыре человека. Остальные шли в одиночку, как Джудит или Илия. Айрон вышел последним.
Поглаживая кулон, он закрыл глаза, погрузился в размышления и двинулся дальше. Как бы он ни старался, ответ видел лишь один: за оставшиеся десять дней он должен выложиться на полную, независимо от шансов на успех.
<***>
И через неделю…
— Хм, гораздо лучше увидеть самим, чем услышать.
За три дня до теста, на котором будет решаться судьба учеников, появился прославившийся на весь континент мастер Школы Фехтования Кроно.